民数记22:1 以色列人起行，在耶利哥对面的约旦河边，安营在摩押平原。以色列人起行。他们出发之地是亚巴琳（21:10；33:48），在摩押边境上。以色列人在那里建立了正规的营地，并竖立了会幕；以那地为总部，又差遣分队出去（民32:39-42；申3:14-15），先后征服了西宏和噩的国；所提到的各站（民21:18-20）都是亚摩利境内的军事据点。这些得胜的队伍回到大营之后，营地就从亚巴琳迁移了。安营在摩押平原，[希伯来文略；七十士译本：在摩押的西部；武加大译本：摩押的平原地带]。“摩押平原”之所以这样称呼，是因为这地从前属于摩押人；虽然后来被西宏夺去（民21:26-30），但那次侵占年代尚近，古名还未废弃（参书13:32）。
“摩押平原”位于约旦河谷东侧，与西侧称为“耶利哥平原”（书4:13）的部分有别；它从死海北端开始，向北直到雅博河，宽度自约旦河延至摩押山地，约四英里。值得注意的是，这片地带与“摩押田野”（见民21:20注）很不相同，大体上是干燥、低洼、荒凉之地。不过也有例外。在约旦河与摩押、亚扪山地之间，几乎正对耶利哥的地方，有一片宽阔的平原，呈三角形，绿草如茵，又有大片树林，成为那荒芜地带中的一片绿洲；而且沿山脚无论向北或向南，都没有别处足以容纳如此众多的人支搭帐棚；那里却极其适合这个用途。因此，旅行家们一致认为，那地方极可能就是以色列人在旷野漂流期间最后安营之处（《Tent and Khan》369页；参民33:49；申1:1）。
他们已来到应许之地边界，而且早就急切盼望进入，按理似乎应当不作一日停留便继续前进。然而他们在那里扎营相当长的一段时期，是为了确保占有约旦河东那片极有价值、又意外且轻易落入他们手中的土地。正是在“摩押平原”安营期间，本书余下部分以及整卷《申命记》所记载的事都发生了。
民数记22:2 西拨的儿子巴勒看见以色列向亚摩利人所行的一切事。 西拨的儿子巴勒，[七十士译本：西弗尔]。“巴勒”意即“空虚”。Corbeaux（《Jour. Sac. Lit.》1852年4月，第78页）力图证明，这位王并非本地摩押人，而是古代以米人的一位首领。“在兰塞二世与赫人的条约中，记有这民族大首领的家谱；其祖父之名，Birch先生读作Sapuru，这表明巴勒之父西拨的名字，显然必是末后赫人王朝的家族名，正如兰塞这个名之于同时代埃及的敌对王权一样。第一位西拨（或Sapuru）生活在兰塞一世的时候。最后一位则与兰塞三世同时；据我们所知，梅地奈特阿布所刻被掳王子中的一位，或许就是他的肖像。”
民数记22:3 摩押人因这民甚多，就大大惧怕，心内忧急。 摩押人因这民就大大惧怕。如此庞大的人群出现，又以不可抵挡的速度征服邻近诸国，自然使整个摩押地陷入恐慌；这种惊惶早已被预言（出15:15；申2:25）。摩押人因以色列人就心内忧急。由于这句话似乎与前句重复，Michaelis和Hengstenberg便把这个动词[希伯来文略]按其本义理解为“厌恶、憎嫌、烦躁”，即因某事而生厌（民21:5；参创27:46）。七十士译本译为“摩押愤恨”，但Gesenius指出，若干表示“厌恶”的动词也可引申为“惧怕”。
民数记22:4 摩押对米甸的长老说：“现在这众人要把我们四围所有的一概舔尽，就如牛舔尽田间的草一般。”那时西拨的儿子巴勒作摩押王。 摩押对米甸的长老说。当米甸人的各支派散居各处（创36:35；出3:1等）时，这族的主体住在摩押以东、亚扪以南的高原上，由五个王（即族长）治理（民31:8；书13:21）；显然，他们就是这里所称的“长老”[希伯来文略；七十士译本：米甸的议会]。他们是牧养牲畜的民族，像今日东方各国所见的许多阿拉伯游牧民一样，在各地游走；亚摩利人僭夺那地之后，他们就向新兴势力纳贡，成了“住在那地西宏的侯伯”。“现在这众人要把我们四围所有的一概舔尽，就如牛舔尽田间的草一般。”这比喻对于牧民的心思尤其贴切；他们熟悉牛怎样取食，知道它吃的分量，也知道它吃光草场的速度。若要描绘米甸人将因以色列军队毫无拦阻地入侵而遭受何等灾祸，再没有比这比喻所呈现的画面更生动的了。
民数记22:5 他差遣使者往大河边他本乡的人那里去，到比珥的儿子巴兰本乡的毗夺，召巴兰来，说：“有一宗民从埃及出来，遮满地面，与我对居。” 于是他差遣使者去见比珥的儿子巴兰。[“巴兰”这个名字，Gesenius认为由bal和`am组成，意为“不属这民的人”，即外邦人；Hengstenberg沿用Simonis《Onomast.》的看法，认为出于“吞吃、吞灭”和“百姓”；Furst则认为末尾字母只是出于音韵和谐而附加，因此“巴兰”意为“毁灭者、征服者”。] 这名字可能在他出生时就已取定，因为他出自一个以精于法术著称的家族，正如东方的术士把咒术秘诀代代传给儿孙；也可能是按东方习俗，在他成名之后才得此称号。“比珥的儿子”[希伯来文略]。
“比珥”按Gesenius意为“火把”或“灯”；但Hengstenberg沿Simonis之说，认为是“毁灭者”，出于“吞吃、耗尽”，指他的咒诅具有毁灭性的影响；Kurtz采纳此说，并认为这就使人常称他为“比珥的儿子”（彼后2:15用迦勒底形式“波梭珥”）格外有意义，即著名父亲的著名儿子。往毗夺去。武加大译本把这词译作“占卜者”，但这里显然是指一个地方。“在大河边……他本乡的人那里。”这是现今希伯来文本的直译；但如此描述巴兰住处，过于含糊笼统，无法据此确定毗夺的位置。[七十士译本作Phathoura。] 尽管最杰出的圣经地理学家都认为这城无从确知，但长期以来根据申23:4，人们一直认为它位于美索不达米亚；Birch先生（《Select Papyri》56:b.46）将其认作亚述文字中的Pet.r.t.，并认为那就是位于幼发拉底河旁的毗夺。Kennicott博士提到，在他查考的十四份极有权威的希伯来抄本中，有十二份都在`amow之后补有词尾字母nun，因此该句应作：“毗夺，靠近亚扪人之河。”这种读法也得到撒玛利亚五经、叙利亚文译本和武加大译本的支持，于是巴兰的住处就比通常所设想的更靠近摩押，因为地点会在东边的山地，也就是“亚扪人之河”发源之处，即撒尔加谷或安曼河之一。
但由于那术士被说成是从“亚兰”而来（民23:7），而我们已指出（见创10:23；24:10注），“亚兰”指底格里斯河上游与幼发拉底河之间的地方，所以我们仍坚持旧说，跟随七十士译本把亚兰视为美索不达米亚。再者，这观点还可由一件事支持：外邦人中广泛流传着“先知出于美索不达米亚”的观念（西塞罗，《论占卜》11:174,175）；巴兰虽是恶人，却确实是先知，自称服事那位曾奇妙赐福以色列的神，所以摩押王差人往那地去，请一位以先知恩赐闻名远近的人前来，也就与这种传统信念相符。
Osburn（《Monumental History》卷2，第532页）声称（我们仅转述，不表示赞同），埃及王Sesostris与摩押曾秘密立约，要消灭以色列；而巴勒之所以惧怕，乃是出于一种负罪意识，因为“以色列曾从摩押受过极深的伤害，而且这种伤害极可能为施害者的后裔招来可怕的国家报应。我们认为，我们的推测并不夸张：正是这项条约，使得作为埃及寄居者的以色列人被出卖，落入三代之久的奴役；这也就是巴勒所惧怕的那种恶果之由来。”
民数记22:6 这民比我强盛，现在求你来为我咒诅他们，或者我能得胜，攻打他们，赶出此地；因为我知道，你为谁祝福，谁就得福；你咒诅谁，谁就受咒诅。 来吧，为我咒诅这民。外邦人中盛行一种观念，以为求祸的祷告或咒诅，若由先知或祭司发出，并配合某些仪式，隐秘的神灵也会像垂听求福的祷告一样垂听它（Brucker，《Hist. Phil.》卷1，第108页；《Heliogab.》第9章）。希腊人和罗马人的历史中，有许多整支军队被交付毁灭的例子。印度及其他外邦国家中，至今也有类似事例。缅甸战争期间，就曾有人雇用术士去咒诅英国军队。“因为我知道，你为谁祝福，谁就得福；你咒诅谁，谁就受咒诅。”摩押王这样说，也许是因为他亲身经历过巴兰咒术成功的结果；或者他如此有把握，是出于巴兰法力极高的盛名。我们当然绝不能以为这个人的法术，无论其技艺多么高明，真有什么实际效力；但在迷信而相信这类神秘能力的人当中，他的出现和专业服务必能产生惊人的作用，或鼓舞人心，或使人沮丧。既然以色列人的思想也会受到当时普遍观念的影响，那么若知道巴兰正向他们发出咒诅，便很容易理解那将造成何等丧气而有害的影响；因此，圣经总把神掌管巴兰的举动描述为一次极大的拯救（申23:5；书24:10；尼13:2；弥6:5）。
民数记22:7 摩押的长老和米甸的长老手里拿着卦金，到了巴兰那里，将巴勒的话都告诉了他。 卦金，就像给算命者的酬劳；而且既是王家的礼物，必定相当丰厚。
民数记22:8-14 巴兰说：“你们今夜在这里住宿，我必照耶和华所晓谕我的回报你们。”摩押的使臣就在巴兰那里住下了。 “你们今夜在这里住宿……”神通常借着异象和梦启示祂的旨意；而巴兰生于并居于美索不达米亚，那地仍留有族长时代宗教的余绪，因此他知道真神。至于他的真实品格，长期以来一直有争论。有人从他的话判断，认为他是圣徒；有人从他的行为观察，认为他是不敬虔的骗子；还有第三类人认为他是信仰上的初学者，虽有敬畏神之心，却还没有制服自己情欲的能力（Hengstenberg）。
第13节，“耶和华不容我和你们同去。”这回答表面上似乎很好；但他刻意掩盖了神禁止的原因，并暗示若蒙允许，他自己原本愿意而且想要去。于是巴勒又差遣第二批使者前来，所提出的条件，对他的贪婪和野心都更具诱惑力（弥3:11）。
民数记22:15-18 巴勒又差遣使臣，比先前的又多又尊贵。 JFB对这些经文没有注释。
民数记22:19 现在我请你们今夜也在这里住宿，等我得知耶和华还要对我说什么。 “今夜你们也在这里住宿。”神先前所宣告的旨意既不合他的私欲，他便希望借第二次请求使之转变，正如他已经使自己的良心屈从于他那主宰性的骄傲和贪婪之情一样。神给巴兰的许可，符合护理通常的作为。神常常任凭人顺从自己私欲的冲动；但祂这样任凭他们，并不表示赞同他们照自己邪恶之心的催促去行（参约13:27）。
民数记22:20 夜里，神临到巴兰那里，说：“这些人若来召你，你就起来同他们去，你只要遵行我对你所说的话。” JFB对这节经文没有注释。
民数记22:21 巴兰早晨起来，备上驴，和摩押的使臣一同去了。 巴兰……备上驴。这大概是那种身份尊贵的人惯常骑乘的白色而轻捷的牲口。鞍子像东方通常所用的一样，不过是一个垫子，或是他的外衣。
民数记22:22 神因他去就发了怒；耶和华的使者站在路上敌挡他。他骑着驴，有两个仆人跟随他。 神因他去就发怒。神发怒，一方面是因为他忽略了准他去的条件，就是要等到摩押的使臣“来召他”；另一方面也是因为他贪图“非义之工价”，暗藏着违背神郑重吩咐的心意。“敌挡他”，[希伯来文略]。这是“撒但”一词首次出现；不过这里是以动词形式使用，描述那使者所采取的姿态，即拦阻巴兰，不让他去行神所禁止的事（参士5:23；诗35:5）。[七十士译本作“敌对他”的动词，与由此而来的diabolos一词相类。]
民数记22:23 驴看见耶和华的使者站在路上，手里有拔出来的刀，就从路上跨进田间；巴兰便打驴，要叫它回转上路。 JFB对这节经文没有注释。
民数记22:24 耶和华的使者就站在葡萄园的窄路上；这边有墙，那边也有墙。 耶和华的使者站在葡萄园的窄路上。穿过田地和葡萄园的道路非常狭窄，以至大多数地方，一个人若不小心谨慎，就不能从牲口身旁通过。这种路的两边都有石墙或泥墙，为的是防止雨水把泥土冲走。“耶和华的使者”是以色列圣约之神的古老称呼（见创16:7注）；在这段记述中，此称呼至少出现九次，其间又两次与“耶和华”交替使用。有人反对说，这样的场合不值得神亲自介入。但如果神第一次回应巴兰的请求，劝他不要顺从祂百姓仇敌的意思，与神的性情并不相违，那么如今在他鲁莽抗拒、疯狂敌对以色列之际，起来拦阻他，也同样合宜而且必要。“使者”最终的目的，是保守神的百姓不受伤害；而巴兰既已得知那“使者”的旨意，他竟乖谬地反对那已向他启示为本分之路的事，就使他的罪更加严重了。
民数记22:25-27 驴看见耶和华的使者，就贴靠墙边，将巴兰的脚挤伤了；巴兰又打驴。 JFB对这些经文没有注释。
民数记22:28 耶和华叫驴开口，对巴兰说：“我向你行了什么，你竟打我这三次呢？” 耶和华叫驴开口，就是使它像鹦鹉一样发出清晰可辨的声音，却并不明白所说的话。有人认为这是异象场景，迈蒙尼德、Hengstenberg以及许多著名作者都持此说；但这看法似乎不能成立，因为在一段平实历史的中间，把异象描写成实际发生的事件，实在不太可能。再者，驴开口必然是一个外在的行为；这一点，再加上彼得用语的明显倾向，都强有力地支持按字面理解。巴兰面对这种现象没有显出惊讶，可以解释为他的心完全被得利的前景所占据，这就产生了“先知的狂妄”。无论人们如何议论驴的口腔结构，或舌头与下颚不适于清楚发音，事实仍可追溯到一个充分的原因：因为主开了驴的口。
民数记22:29-30 巴兰对驴说：“因为你戏弄我，我恨不能手中有刀，把你杀了。” JFB对这些经文没有注释。
民数记22:31 耶和华使巴兰的眼目明亮，他就看见耶和华的使者站在路上，手里有拔出来的刀；巴兰便低头俯伏在地。 于是耶和华使巴兰的眼睛明亮，[希伯来文略；七十士译本：揭开了]。“这两个词（希伯来文和希腊文）都表示把帕子卷开，或把它从某个对象前面挪去，使它不再介于该对象与观看者之间，妨碍其注视。因此，我们也应按这个原则来解释‘露出耳朵’或‘开眼’这类比喻性的说法”（参民24:3-16；撒上9:15；撒下7:27；Henderson《论默示》27页）。这是一件神迹，为要降卑他骄傲的心；他必须先在一头驴的学校里受教，然后才被带到留心神借着使者所说的话。这一非凡事件给他的教训是：口和舌头都在那位创造它们者的掌管之下；当祂全智的护理旨意需要时，祂既能使本性不能说话的驴违背常性而发声，也同样能迫使巴兰说出违背自己本意的祝福。
民数记22:32-33 耶和华的使者对他说：“你为何这三次打你的驴呢？我出来敌挡你，因你所行的，在我面前偏僻。” JFB对这些经文没有注释。
民数记22:34 巴兰对耶和华的使者说：“我有罪了；我不知道你站在路上阻挡我。你若不喜欢我去，我就转回。” “我有罪了……你若不喜欢我去。”尽管他这样承认，却丝毫没有显出悔改的心，因为他说要停止的，只是外在的行动。“你同这些人去吧”不过是进一步撤去拦阻；但准他去时所用的话，比民数记22:20中的说法更加绝对、更加断然。
民数记22:35 耶和华的使者对巴兰说：“你同这些人去吧！你只要说我对你说的话。”于是巴兰同着巴勒的使臣去了。 JFB对这节经文没有注释。
民数记22:36 巴勒听见巴兰来了，就往摩押京城去迎接他；这城在亚嫩边界上，在边界的尽头。 巴勒……去迎接他。所期待的客人地位越高，按礼数就越应当走得更远去欢迎他的到来。
民数记22:37 巴勒对巴兰说：“我不是急急地打发人到你那里去召你吗？你为何不到我这里来呢？我岂不能使你得尊荣吗？” JFB对这节经文没有注释。
民数记22:38 巴兰说：“我已经到你这里来了！现在我岂能擅自说什么呢？神将什么话传给我，我就说什么。” “神将什么话传给我。”这似乎是虔诚的回答，表明他承认自己受更高权能的约束。显然，先知宣告的题材本身，就使这种直接的启示成为必要。
民数记22:39 巴兰和巴勒同行，来到基列胡琐。 基列胡琐，意即“街市之城”。其地点不详；但“街市”被视为这座城的显著特征（参创10:11；36:37；Hengstenberg《基督论》卷3，第143页）。
民数记22:40 巴勒宰了牛羊，送给巴兰和陪伴的使臣。 巴勒宰了牛羊，就是为巴兰和米甸的首领预备盛大的筵席。
民数记22:41 到了早晨，巴勒领巴兰到巴力的高处；巴兰从那里观看以色列营的边界。 巴勒领巴兰上到巴力的高处，[希伯来文略]，就是献给巴力毗珥（民25:3）或基抹的高地。比较民21:18-20；书13:17；赛15:2之后，Hengstenberg认为，“巴末巴力极可能就是瓦利河南边的山，离底本约一小时路程；底本是亚摩利人境内的城（民21:30；33:45），而那山顶上有一片极美的平原。”Kurtz则反对这个结论，理由是这与下句不符：“使他看见百姓的极边”[希伯来文略]。Hengstenberg把这话解释为“其中的一端，一部分”；但Gesenius和Kurtz则译作“最远处”，即全体百姓，直到最边远之处。