第1节 那时，先知哈该和易多的孙子撒迦利亚，奉以色列神的名，向住在犹大和耶路撒冷的犹大人说劝勉的话。那时，先知……奉以色列神的名说预言。从哈该和撒迦利亚所留下的著作看来，他们先前所遭遇的艰难，以及人们设置的许多拦阻，起初使犹大人在建造圣殿的事上冷淡下来，随后又使他们借口说重建的时候尚未来到，因而停工（哈该书 1:2-11）。这工程整整停顿了十五年。这两位先知严厉责备他们的懒惰、疏忽和属世的自私（哈该书 1:4），警告他们若仍旧退缩，必受严厉审判；又应许他们，若重新着手，殷勤奋勇地推进这工程，就必蒙福，得着国家极大的昌盛。“易多的儿子撒迦利亚”就是说，易多的孙子（撒迦利亚书 1:1）。
第2节 于是撒拉铁的儿子所罗巴伯和约萨达的儿子耶书亚都起来动手建造在耶路撒冷神的殿，有神的先知在那里帮助他们。于是所罗巴伯……和耶书亚……起来建造神的殿。这些先知强有力的呼吁和激励人心的劝勉，给圣殿的建造带来了新的推动力。大利乌是波斯七位贵族之一，或说波斯大宗族的首领之一；他们曾合谋反对篡位者斯米尔狄斯。此人登上王位后，王权虽稍有限制（希罗多德，第3卷，第77章），却在施政之初就着手重建被斯米尔狄斯毁坏的琐罗亚斯德庙宇，并恢复那位玛代祭司出身的前任所废除的旧宗教礼仪。照理说，他像古列一样，同情犹太人的一神信仰；而且当他热心恢复纯正属灵敬拜的事，很快传到他幅员辽阔帝国的远方各省时，犹太人，就是耶路撒冷的犹太首领，便趁着朝廷态度转变的机会，重新开始圣殿工程。贝希斯敦铭文中包含大利乌·希斯塔斯普的自传；他是犹太人的慷慨保护者，也是他们被掳后恢复民族地位的人（见罗林森《希罗多德》，第2卷，第590-616页）。这工程是在大利乌·希斯塔斯普在位第二年，经过长期中断之后重新开始的。这次复工发生在“大流士王第二年六月二十四日”（哈该书 1:14-15），也就是主前521年9月，约在大利乌即位后八个半月（罗林森《古代君王史》，第2卷，第405页）。
第3节 当时，河西的总督达乃和示他波斯乃，并他们的同党，来问他们说：谁降旨让你们建造这殿，修成这墙呢？当时，河西总督达乃来到他们那里。那时波斯帝国幼发拉底河以西的版图，包括叙利亚、阿拉伯、埃及、腓尼基，以及其他臣属于希斯塔斯普大利乌的诸省。全国分为二十个省，称为总督辖区。叙利亚构成其中一个总督辖区，连同巴勒斯坦、腓尼基和塞浦路斯，每年进贡三百五十他连得。其上由一位总督或副王治理，当时他驻在大马士革。虽然他的地位高于波斯王为犹太人所设立的本地官长，却从不干涉他们的内部治理，除非秩序与安宁受到威胁。达乃这位总督，他的名字究竟是私人姓名还是官衔，并不得而知；他大概是因撒玛利亚人对犹太人的控告和骚乱暴行而被激动起来，但他暂缓下判断，并且谨慎地决定，连同另一位高官及其省议会，亲自前往耶路撒冷视察查问，以查明事实真相。
第4节 我们便这样回答他们说：建造这殿的人叫什么名字？本节，JFB无注释。
第5节 神的眼目看顾犹大的长老，以致总督等没有叫他们停工，直到这事奏告大利乌，得着回谕。神的眼目看顾犹大的长老……总督异常的临在、威严的随从以及带着权柄的查问，看来颇为可畏；若他是个偏私腐败的审判官，或对犹太人的事业怀有敌意，本可能产生使人瘫痪的影响，甚至导致灾祸性的后果。因此，历史作者以其一贯的敬虔，插入这一节作为旁注，表明神驱散了这片威胁的乌云，使犹太人的长老或领袖蒙恩，以致在与朝廷的往返文书尚未发出并收到之前，他们的工作没有受到打断。总督没有说一句丧气的话来使犹太人灰心，也没有给他们的对头提供夸胜的口实。事情仍可继续进行，直到从巴比伦有相反命令来到。察看完进行中的工程之后，他首先查问这座国家圣殿是凭什么权柄兴建的；其次查问这项工程主要倡导者和主持者的姓名。
对于这两项查问，犹太人都作了现成而明确的回答。接着，当他得知这事源于古列的一道谕旨，古列不仅释放犹太被掳者脱离囚禁，准许他们归回本地，专为重建神的殿，并且又以王恩把尼布甲尼撒从先前圣殿中掳去、带到巴比伦作为战利品的圣器皿归还给他们，达乃就把这一切作为正式奏报上达他的皇帝主人，并附带建议，应当在巴比伦国家档案中查考古列原来的谕旨，好证实犹太人所说的话是否属实。达乃的全部行事，以及他这封公文的整体语气，都显出健全的判断和谨慎的节制，没有任何党派偏见，只显明他愿意尽本分而已。在各方面，他都与前任利宏形成有利的对比（以斯拉记 4:9）。
第6-7节 河西的总督达乃和示他波斯乃，并他们的同党亚法萨迦人，上本奏告大利乌王，奏文于后：这两节，JFB无注释。
第8节 王该知道，我们往犹大省去，到了至大神的殿；这殿是用大石建造的，梁木插入墙内，工作甚速，他们手下亨通。至大神的殿……是用大石建造的。“大石”〔‘eben gªlaal〕，意即“滚动的石头”；就是说，这些石头大得异常，不能搬运，只能在地上滚动或拖拉前行。[七十士译本作：精选的石头。] 这里提到“至大神”，用这样的称号，至少在某种程度上表明他们承认祂真实的属性；而且那一群成分混杂的移民（以斯拉记 4:9），虽仍执着于本族的偶像，也被迫承认犹太人所敬拜之神的至高地位；然而出于嫉妒竞争的动机，他们仍竭力拦阻重建祂的殿。
第9-12节 我们就问那些长老说：谁降旨让你们建造这殿，修成这些墙呢？这几节，JFB无注释。
第13节 然而巴比伦王古列元年，古列王降旨，允准建造这神的殿。巴比伦王古列元年，就是他开始在巴比伦作王的第一年。古列在他那篇著名的诏书中自称波斯王（见以斯拉记 1:1 注）。但第一批照诏书返回耶路撒冷的，是住在巴比伦及其周围的犹太被掳者；而且这道谕旨是在玛代波斯征服巴比伦之后不久发布的，所以这些犹太人很自然地把古列视为巴比伦王，并如此称呼他。因此可以注意到，说这话的是第一批回归者中的长老，他们用一个对自己来说熟悉的称呼来称古列。“古列王”这同一位王。按照波斯政府的原则，犹太人完全有权根据古列的谕旨继续建造。因为无论在何处，公开颁布的法令都被视为持续有效，直至被撤销；而“玛代人和波斯人的例”是不可更改的。
第14节 神殿中的金银器皿，就是尼布甲尼撒从耶路撒冷的殿中掠去，带到巴比伦庙里的，古列王从巴比伦庙里取出来，交给派为省长的，名叫设巴萨。设巴萨，就是他所立为省长的。这是所罗巴伯的迦勒底名或波斯名（见以斯拉记 1:8；1:11 注）。“省长”〔pechaah〕，是在亚述帝国（列王纪下 18:24）、巴比伦帝国（耶利米书 51:57）、玛代帝国（耶利米书 51:28），尤其是波斯帝国（以斯帖记 8:9；9:3）中使用的官名，地位和权势都低于总督。被掳之后，这名称用于犹大省长（参哈该书 1:1-14；玛拉基书 1:8），但在更早时期较少见（参列王纪上 10:15；历代志下 9:14）。
第15节 对他说：可以将这些器皿带去，放在耶路撒冷的殿中，在原处建造神的殿。本节，JFB无注释。
第16节 于是这设巴萨来建立耶路撒冷神殿的根基；从那时直到如今，尚在建造，还没有造成。于是……设巴萨……从那时直到如今，尚在建造。这并不是犹太人回答中的一部分，因为他们明知建造早已停止，不可能这样说；而是达乃在奏报中用了这些话，或者他把停工看作暂时的中断，或者他以为犹太人一直都在尽其所有、抓住机会稍微做一点工。