第1节 那时到了七月，以色列人住在各城；那民如同一人聚集在耶路撒冷。到了七月。“那省的人”（以斯拉记2:1；参尼希米记8:6），就是从巴比伦归回的犹大和便雅悯被掳者，是在春天启程的；他们到达以后的一段时间里，忙于在耶路撒冷及其周围的废墟中为自己建造住处，因为那里既没有街道、城门，也没有坚固的城墙，亦无便于接纳和保护他们的房屋。这项预备工作完成之后，他们便着手重建燔祭坛；又因圣年七月将近，对应于我们九月底，那时正是住棚节（利未记23:1-44）当守的时候，他们就决意举行这宗教节期，好像圣殿已经完全恢复了一样。
第2节 约萨达的儿子耶书亚和他的弟兄众祭司，并撒拉铁的儿子所罗巴伯与他的弟兄，都起来建筑以色列神的坛，要照神人摩西律法书上所写的，在坛上献燔祭。约书亚，是西莱雅的孙子；西莱雅就是在利比拉被尼布甲尼撒处死的大祭司（列王纪下25:18-21）。他的父亲约撒答曾被掳到巴比伦，并在此前某个时候死在那里。所罗巴伯，按自然的次序说，是毗大雅的儿子（历代志上3:17-19），但因他由撒拉铁抚养长大，所以称为撒拉铁的儿子。建筑以色列神的坛，要在其上献燔祭。这是迫切而当务之急的需要：第一，为他们的罪作赎罪；第二，为圣殿的预备工作求得神的赐福，并激发他们继续推进这项国家工程的敬虔与爱国之心。
第3节 他们因惧怕邻国的民，就在原有的根基上筑坛，又在其上向耶和华早晚献燔祭。他们把坛安置在原有的根基上，也就是说，他们把坛立在旧有的根基之上，使它尽可能立在从前所在的位置。他们献燔祭……早晚都献。他们认为履行公共敬拜的礼仪是自己的本分，并没有等到圣殿重建并奉献之后才开始；而是一开始就恢复了律法所规定的每日事奉（出埃及记29:38-39；利未记6:9；利未记6:11），也守一年之中庄严守节的各个时节。
第4节 又照律法书上所写的守住棚节，按数照例献每日所当献的燔祭。他们也守住棚节……
第5节 其后献常献的燔祭，并在月朔与耶和华一切分别为圣的节期献祭，又向耶和华献各人的甘心祭。本节JFB无注释。
第6节 从七月初一日起，他们就向耶和华献燔祭；但耶和华殿的根基尚未立定。从七月初一日起。他们就在那时恢复了每日的祭献，而住棚节是在那月十五日举行。这里只是陈述事实；因为他们热心按律法所规定的时间和方式尊荣这国家的节期，不愿让这节期被忽略过去；但以他们那时荒凉的景况，实在不可能以足以相称的欢乐和喜庆来庆祝住棚节，而住棚节通常正是以这种欢乐喜庆著称的。
第7节 他们又将银子给石匠、木匠，把粮食、酒、油给西顿人、推罗人，叫他们将黎巴嫩的香柏树运到海里，浮海运到约帕，是照波斯王古列所允准的。他们给……粮食……酒和油，给西顿人。他们与推罗人展开协商，不但为得木料，也为得工匠；所定的条件和目的，正如所罗门从前所行的一样（列王纪上5:11；历代志下2:15-16）。照着他们从波斯王古列所得的允准。这允准不是指香柏木，因为古列不能把香柏木赐给他们；当时腓尼基人趁着巴比伦政权变动，而巴比伦原是他们所进贡的对象，就宣告恢复了本国自由。这允准乃是指从国库拨给犹太人的款项，用以帮助重建圣殿（参以斯拉记6:4）。
第8节 百姓到了耶路撒冷神殿的地方，第二年二月，撒拉铁的儿子所罗巴伯、约萨达的儿子耶书亚，和其余的弟兄，就是祭司、利未人，并一切被掳归回耶路撒冷的人，都兴工建造；又派利未人，从二十岁以外的，监督建造耶和华殿的工作。派利未人……监督这工作，也就是说，作为工人的监工，并在各项事务上指导、激励劳作者。
第9节 于是耶书亚和他的子孙与弟兄，甲篾和他的子孙，犹大的子孙，都一同起来，监督那在神殿做工的人；希拿达的子孙与他们的子孙和弟兄利未人，也都如此。耶书亚和他的子孙，不是大祭司耶书亚，而是一位利未人（以斯拉记2:40）。这些人大概因机械技艺和审美较为出众，所以特别把监工的职责交托给他们。
第10节 匠人立耶和华殿根基的时候，祭司皆穿礼服吹号，亚萨的子孙利未人敲钹，照以色列王大卫所定的例，都站着赞美耶和华。匠人立耶和华殿根基的时候……这新殿的根基，是由主殿中的职员以完全合宜、庄严神圣的礼仪所立的。以斯拉记3:11引了诗篇118:1-2，因此相当合理地可以推断，这首圣诗就是在那时唱的。它是为公共崇拜而作，并以以色列会众的名义写成，而全篇理想中的发言者正是以色列会众。它是在庄严的行列前往圣殿时所唱，也由利未人的诗班以轮唱应和的方式歌唱。
第11节 他们彼此唱和，赞美称谢耶和华，说：他本为善，他向以色列人永发怜悯。众民因耶和华殿的根基已经立定，就大声呼喊，赞美耶和华。本节JFB无注释。
第12节 然而有许多祭司、利未人、族长，就是见过头一个殿的老年人，现在亲眼看见这殿立根基，便大声哭号，也有许多人大声欢呼。但许多祭司、利未人和族长……大声哭号。这些痛苦的情绪，是因一种令人伤感的对比而被激起的：第一座圣殿立根基时，国家正处于昌盛的光景；而第二座圣殿开工时，国家和城邑却是荒凉衰微的景况。又因第二座圣殿根基所用石头的规模与贵重程度（列王纪上7:9-10），以及整个根基连同建筑附属部分的范围（哈该书2:3），都远逊于第一座殿；又因他们现在的财力甚微，而大卫和所罗门当年的资源却极其丰富。不过，悲伤最主要的原因，也许是第二座圣殿将缺少那些构成第一座圣殿伟大而独特荣耀的事物，就是约柜、舍基拿荣光、乌陵和土明等。并不是说这第二座圣殿不是一座极其宏伟华美的建筑；但无论它在物质的辉煌上多么可观，在这一点上仍不及所罗门的殿。然而，虽然它在金属与宝石方面较为逊色，第二座殿的荣耀却在另一个更重要的层面上远远胜过第一座殿，就是道成肉身的救主曾进入它的院墙之内（哈该书2:9）。
第13节 甚至百姓不能分辨欢呼的声音和哭号的声音；因为众人大声呼喊，声音听到远处。不能分辨欢呼的声音和哭号的声音。在东方民族中，表达悲伤时总是极其高声而激烈，常以哀号表现出来；这种呼号有时并不容易与欢乐的欢呼区分开来。