第1节 耶和华的话临到我说。关于这预言的日期，是在西底家在位第六年第六月与约雅斤被掳后第七年第五月之间；也就是说，在耶路撒冷被毁前五年（Henderson）。
第2节 人子啊，你要向以色列家出谜语，设比喻。出谜语：即一段持续的寓言，以隐晦的方式表达，需要超乎寻常的敏锐和严肃的思考。希伯来文 chiydaah（H2420）源自一词根，意为“锋利”——即足以激发注意、磨砺悟性的内容。它不同于“虚构故事”，因为它所教导的不是虚构，而是事实。它不像通常的谜语那样是为使人困惑，乃是为教导人。这里的“谜语”与“比喻”［maashaal（H4912）］实为同一件事，不过前者着重其隐晦，后者着重其形象与所比之事之间的相似。
第3节 说，主耶和华如此说：有一只大鹰，翅膀大，翎毛长，羽毛丰满，彩色俱备，来到黎巴嫩，将香柏树梢拧去。大鹰：鸟中之王。希伯来文直译为“那只大鹰”。这是亚述至高之神尼斯洛的象征［与希伯来文“鹰”nesher（H5404）相近］；因此也可用来指巴比伦的“大君王”，就是这位神在地上的代理者（耶48:40；49:22）。“翅膀大”指他强大的军力。这类象征对犹太人并不陌生，因为他们曾见这些形象绘在巴比伦的大建筑上；今日在亚述遗迹中仍可见到。翎毛长：表示其帝国版图广大。羽毛丰满：如鹰换羽之后羽毛更新，因此显出复苏之青春盛盛（诗103:5；赛40:31）；这对应于许多作为附庸、构成巴比伦力量的民族。
彩色俱备：指金鹰，羽毛上有星状斑点，被认为是鹰中最大者（Bochart）；这对应于臣服于巴比伦之诸民在语言、习俗、服饰上的多样。来到黎巴嫩：比喻仍在继续，因为鹰常栖于山上，而非城市中。耶路撒冷的圣殿被犹太人称为“黎巴嫩”（Eusebius），因为其中木料全是黎巴嫩香柏木。“耶和华殿的山”（赛2:2）。不过这里主要是指耶路撒冷——它是政治与宗教尊荣的中心，正如黎巴嫩在外在高峻上居首。将香柏树梢拧去：指耶哥尼雅王，当时年仅十八岁，并有许多首领和百姓与他一同被掳（王下24:8；24:12-16）。希伯来文 tsameret（H6788）译作“树梢”，本义是树顶如羊毛般的簇状嫩梢。结31:3-14 亦如此。香柏树因其高大，成为王权尊荣的象征（参但4:10-22）。
第4节 就是折去香柏树尽尖的嫩枝，叼到贸易之地，放在买卖城中。叼到贸易之地，放在买卖城中：即巴比伦（王下24:15-16），因底格里斯河和幼发拉底河上的运输贸易而著名；又借着与波斯湾相连，与印度有大量商业往来。
第5节 又将以色列地的枝子栽于肥田里，插在大水旁，如插柳树。又将这地的种子取来：不是外地的品种，而是本地所产；是这土地之子，不是外人。这指约雅斤的叔叔、西底家，大卫家的人。栽于肥田里：直译是“栽在种子之田”——即适于繁衍、延续王家后裔的地方。如插柳树：“柳树”［tsaptsaapaah（H6851）］源于希伯来词根 tsuwp（H6687），“泛滥、溢流”之意，因为柳树喜水（赛44:4）。犹大原是“有河、有泉、有源，从谷中和山上流出水来的地”（申8:7-9；参约3:23）。
第6节 就渐渐生长，成为蔓延矮小的葡萄树；其枝转向那鹰，其根在鹰以下，于是成了葡萄树，生出枝子，发出小枝。成为蔓延矮小的葡萄树：不再像先前那样是高大的“香柏树”；犹大国可以兴旺，却不再高升。其枝转向那鹰：表示西底家作为附庸向尼布甲尼撒效忠；犹大作为独立国家得享平安，甚至得以存立，都赖于他。“枝子”指他的儿子以及其他王子和贵胄。“根在鹰以下”（即在巴比伦王、那只“大鹰”以下）表示犹大的稳固有赖于巴比伦。生出枝子，发出小枝：重复“枝子”和“小枝”，是为指出西底家的忘恩负义；他不满足于有限的兴盛，竟背叛那位他曾起誓效忠的人。
第7节 又有一只大鹰，翅膀大，羽毛多；这葡萄树从栽种的畦中向这鹰弯过根来，发出枝子，好得他的浇灌。又有一只大鹰：就是埃及王（结17:15）。结17:3 所说的“翎毛长”这里省略了，因为埃及并不像巴比伦那样有辽阔的帝国和庞大的军队。这葡萄树向这鹰弯过根来：直译是“它的根向他渴慕”，极生动地表达出犹太人心中对埃及的向往。西底家寻求与埃及结盟，以为借此可摆脱对巴比伦的依赖（王下24:7；24:20；代下36:13；有一段时间埃及确曾使尼布甲尼撒暂时撤去对耶路撒冷的围困，但神警告犹太人说：“那出来帮助你们法老的军队必回埃及本国去。”见耶37:5；37:7）。“好得他的浇灌”是指在它所栽种的园畦（犹大地）中得滋润。更准确地说，是“藉着”或“出于那畦沟”。这里是指埃及的水；尼罗河借着小渠或“畦沟”灌溉田地；这些水象征埃及试图援助犹大的辅助军力。相同的比喻见赛8:7。不过参结17:10 注，“在它生长的畦中”。
第8节 这树栽于肥田多水的旁边，好生枝子，结果子，成为佳美的葡萄树。这树栽于肥田：西底家反叛，并非由于生活所需缺乏，也不是尼布甲尼撒的压迫；乃是无端的背誓、野心、骄傲和忘恩。
第9节 你要说，主耶和华如此说：这葡萄树岂能发旺呢？鹰岂不拔出它的根来，芟除它的果子，使它枯干，使它发的嫩叶都枯干了吗？也不用大力和多民，就拔出它的根来。这葡萄树岂能发旺呢？难道无端的背誓和叛逆还会兴盛吗？神绝不容许。“这葡萄树”即那藤。“岂不拔出它的根来？”即第一只鹰，尼布甲尼撒，要拔出西底家。使它发的嫩叶都枯干：即使它一切新生的叶子都枯萎。也不用大力和多民：毁灭它不必动用巴比伦全部军力；只需一小队兵就够了，因为神必将它交在尼布甲尼撒手中（耶37:10）。
第10节 葡萄树虽然栽种，岂能发旺呢？一经东风，岂不全然枯干吗？必在生长的畦中枯干了。葡萄树虽然栽种，岂能发旺呢？即：虽已栽种，仍不能兴盛。东风：在巴勒斯坦，东风损害植物生长；很适合作巴比伦的象征，因为巴比伦来自东北。必在生长的畦中枯干了：西底家是在犹太地的耶利哥被捉拿的（耶52:8）。“它必枯干，尽管它有畦沟，原以为可从中不断得着浇灌”（Calvin）。（结19:12；何13:15）
第11节 耶和华的话临到我说。本节 JFB 无注释。
第12节 你对那悖逆之家说，你们不知道这些事是什么意思吗？你要告诉他们说，看哪，巴比伦王曾到耶路撒冷，将其中的君王和首领带到巴比伦自己那里去。你们不知道这些事是什么意思吗？他责备他们在道德上的愚昧，而这种愚昧又导致理智上的迟钝。看哪，巴比伦王曾到耶路撒冷，将其中的君王带去：指耶哥尼雅，或约雅斤（王下24:11-16）。
第13节 从以色列的宗室中取一人与他立约，使他发誓，并将国中有势力的人掳去。从王的后裔中取一人：即约雅斤的叔叔西底家。使他发誓：叫他向尼布甲尼撒起誓效忠，作附庸（代下36:13）。又将国中有势力的人掳去：作为履行盟约的人质；因此西底家因其叛逆，实际上是把他们置于死亡之下。
第14节 使国低微不能自强，惟因守盟约得以存立。使国低微：即在国势尊荣上降卑，作尼布甲尼撒的附属；但同时，若忠于所起的“誓”，就可以安稳兴盛。尼布甲尼撒提出条件时是真诚而公开的，而且这些条件也相当宽和；因此西底家的诡诈就显得更加卑劣，也正与他和犹太人向神行诡诈彼此对应。
第15节 他却背叛巴比伦王，打发使者往埃及去，要他们给他马匹和多民。他岂能亨通呢？行这样事的人岂能逃脱呢？他背约岂能逃脱呢？他却背叛：神容许这事，是因祂向耶路撒冷发怒（王下24:20）。要他们给他马匹：埃及盛产马匹，而以色列原是被禁止从埃及求马，甚至根本不可为自己“加添”马匹（申17:16；赛31:1；31:3；参赛36:9）。Diodorus Siculus（1:45）说，从底比斯到孟斐斯一带遍布王家的马厩，以致可以供应二万辆战车，每辆配两匹马。它岂能亨通呢？这是第三次提出这个问题，其中包含愤慨的否定（结17:9-10）。行这样事的人岂能逃脱呢？他背约岂能逃脱呢？连外邦人也相信，毁坏誓言的人不能逃脱刑罚。
第16节 主耶和华说，我指着我的永生起誓，他定要死在立他作王、他轻看那王之誓、背弃那王与他所立之约的地方，就是巴比伦王那里。定要死在立他作王、他轻看那王之誓、背弃那王与他所立之约的地方，就是巴比伦王那里：这是公义的报应。他想借着背誓的诡诈，脱离那较轻的祸患，结果却把同样的祸患以最坏的形式招到自己身上——就是作附庸（结12:13；耶32:5；34:3；52:11）。
第17节 敌人筑垒造台，与他打仗的时候，为要剪除多人，法老虽领大军队和大群众，还是不能帮助他。法老：即法老合弗拉（耶37:7；44:30），是尼哥的继承者（王下23:29）。法老虽领大军队和大群众，还是不能帮助他：直译是“不能与他成就什么”，即对西底家毫无帮助。法老并没有与他协同行动，因为法老自己也被迫退回埃及。敌人筑垒造台：法老非但没有为耶路撒冷这样做，反而这是尼布甲尼撒攻击耶路撒冷时所做的事（耶52:4）。Colvin、Maurer 等人则将此归于尼布甲尼撒，即“当尼布甲尼撒筑垒造台的时候”。
第18节 他轻看誓言，背弃盟约，已经投降，却又做这一切的事，他必不能逃脱。已经投降：直译是“已经给了手”，表示对誓约的确认（王下10:15；拉10:19），也表示向尼布甲尼撒臣服（代上29:24 边注，“归服所罗门”，直译是“把手交在所罗门以下”；代下30:8 边注；哀5:6）。
第19节 所以主耶和华如此说，我指着我的永生起誓，他既轻看指我起的誓，背弃指我立的约，我必要使这罪归在他头上。既轻看指我起的誓……我必要使这罪归在他头上：这“约”既是奉神的名起誓所立，实际上就是神的约；这再次显出他向人所显出的诡诈之灵，正是他先前常向神所显出的那种诡诈。因此，神自己必须在这背誓之人“头上”追讨他违背圣约的罪（参诗7:16）。
第20节 我必将我的网撒在他身上，他必在我的网罗中缠住；我必带他到巴比伦，并要在那里因他干犯我的罪刑罚他。我要将我的网撒在他身上（结12:13；32:3）。神怎样设网捉住他，正如他曾设法陷害别人一样（诗7:15）。我要带他到巴比伦，并要在那里刑罚他：借着对他的审判，甚至使他失明（结20:36）。这些话是在耶路撒冷陷落至少三年多之前说的，时间约在西底家在位第六年第六月与第七年第五月之间；换句话说，也就是约雅斤被掳的期间（参结8:1 与 20:1）。
第21节 他的一切军队，凡逃跑的，都必倒在刀下；所剩下的，也必分散四方。你们就知道说这话的是我耶和华。他的一切军队，凡逃跑的，都必倒在刀下：指那些在他逃跑时跟随他的士兵。
第22节 主耶和华如此说：我要将香柏树梢拧去栽上，就是从尽尖的嫩枝中折一嫩枝，栽于极高的山上。我要将香柏树梢拧去栽上：当以色列国看似无可挽回之时，弥赛亚，就是耶和华自己，要出人意外地作为祂百姓的救赎主显现（赛63:5）。“我也要”：神将自己与尼布甲尼撒相对照。“他将这地的种子取来栽上”（结17:3；17:5）；“我也要这样行，只是结果比他好得多。他所折下并栽种的那枝（西底家）不过暂时发旺，终于灭亡；我要从同一棵树，就是大卫家，栽种一根嫩枝，这国度按永远的圣约原本就属他；它要成为全世界的荫庇，并且存到永远。”嫩枝：这是弥赛亚的特别称号（亚3:8；6:12，“我的仆人……那名称为大卫苗裔的”；赛11:1；4:2；耶23:5；33:15，“公义的苗裔”）。
从尽尖的嫩枝中折一嫩枝：所罗巴伯从未作过普世性的君王（结17:23），这里所说的大事若应用于他，只能视他为弥赛亚的预表。这里所指的只能是弥赛亚：祂原是“嫩芽”，像“根出于干地”（赛53:2）；祂国度的开端卑微，名义上的父母地位低下，尽管祂是大卫嫡系的代表；然而即便在那时，就着神永远的旨意而言，神在此仍称祂为“高处中的至高者”（诗89:27）。栽于极高的山上：即锡安，命定要成为道德的中心，成为恩典与荣耀向世界发光的高峰，超越一切属世的高位。这国度在预表上开始于从巴比伦归回、重建圣殿之时；其完全的开始在基督显现之时；其最高的彰显则在祂再来、于锡安作王，并从那里统治全地之时（诗2:6；2:8；赛2:2-3；耶3:17）。
第23节 在以色列高处的山栽上；它就生枝子，结果子，成为佳美的香柏树，各类飞鸟都必宿在其下，就是宿在枝子的荫下。各类飞鸟都必宿在其下：正如福音中的“芥菜树”，起初虽小，后来却使万民都可在其荫庇之下（太13:32）；这与敌基督形成对照，敌基督由亚述所象征，对亚述也说过类似的话（结31:6），对巴比伦也如此（但4:12）。敌基督模仿基督，冒充那真正属于基督的普世权柄。
第24节 田野的树木都必知道我耶和华使高树矮小，矮树高大；青树枯干，枯树发旺。我耶和华如此说，也如此行了。我耶和华使高树矮小，矮树高大：这正是那位将要成就此事之主的童贞女母亲归给神的属性（路1:52：“祂叫有权柄的失位，叫卑贱的升高”）。“高树”“矮树”：即被高举的君王与被压低的君王。世上的诸帝国，以巴比伦为代表，曾经繁盛（“青树”），终必在那从前被压低（“枯树”）而后被高举的弥赛亚国度和祂百姓面前降卑；而其中为首的将是以色列（但2:44）。评注：（1）先知以寓言的形式描述了西底家的悖逆、诡诈和背誓，以及神因此临到他和他百姓身上的审判。尼布甲尼撒被高举为普世帝国，是出于神明确的安排。神已经清楚宣告，祂已将列国都交给他、他的儿子和他儿子的儿子治理（耶27:6-7）。
然而西底家虽因巴比伦王特别的恩待被立为犹大王，又明知神的旨意是列国都当服从尼布甲尼撒，却仍忘恩负义、诡诈地违背自己在神面前所起向尼布甲尼撒效忠的庄严誓言，遂然背叛（代下36:13），并仰赖埃及来对抗巴比伦的势力。（2）使这罪更加严重的是：尼布甲尼撒的轭先前其实是极其轻省的。犹大在巴比伦霸权之下，虽然政治地位不如从前那如高大香柏树之时，却仍享有相当可观的繁荣与安全，以致可比作“蔓延矮小的葡萄树”（结17:6），栽于“肥田多水”的旁边（结17:8）。因此，促使西底家背叛、违背自己誓言的，不是压迫和缺乏，而是不安分的怨愤之灵、对神启示旨意的漠视、任性的诡诈、野心、忘恩与骄傲。人常常因不能忍受相对轻微的试炼，而受诱惑采取不正当的步骤；结果不但没有如愿改善处境，反而使自己陷入更大的困境。
一般说来，“宁可忍受已有的苦，不要逃向所不知的苦。”当神已经清楚指明我们的本分是安于现状时，这话尤其真实。然而，“僭越的野心会越过自己，终究跌在另一边。”本分之路乃是唯一的安全之路。“你要保守纯正，谨守正直，因为这样的人终久必得平安。”（3）先知问道：这样背誓的野心岂能亨通？绝不可能。埃及一切的兵马车辆，都不能救这背誓之人脱离其罪有应得的结局（结17:15-18）。当神定意刑罚罪人时，并不需要“强大的力量”或“众多的人民”（结17:9）来成就祂的旨意。最软弱的人也足够作祂的器皿，攻击最强大的悖逆者。因为“谁向神刚硬而得亨通呢？”（伯9:4）西底家想借着诡诈的背誓摆脱附庸地位，结果反而把同样的辖制以最糟的形式招到自己身上。他的恶归到自己的头上（结17:19）。
他本可在自己的城耶路撒冷安然度日，却因藐视誓言，只得在巴比伦过着受羞辱、悲惨的流亡生活（结17:16）。让罪人记住，罪虽然似乎一时得势，迟早总会结出苦果，或在今世，或在来世，或在二者之中都显明出来。（4）没有什么比自称信奉宗教的人，向那些并无此自称的人行事诡诈、不光明，更使神的道受羞辱。他们的信仰告白使他们的罪加重十倍，也必使他们受更重的刑罚。（5）然而，人的不信并不能使神的应许落空。当犹太人充分证明人的帮助是虚空时，主自己必起来作他们的救赎主。他们曾寄望于西底家，以及大卫根系中的其他枝条（哀4:20），这一切高期待都要在神人二性的那一位身上得到远超过的实现；祂的名就是那“苗裔”，是大卫的根，也是他的后裔。神自己在基督第一次降临时，已在属灵意义上立祂为王，在祂圣山锡安上（诗2:6）。
祂恩典和荣耀完全的彰显，则保留到祂第二次降临之时。那时祂要作王，成为“高处中的至高者”，立于“极高的山上”（结17:22）。锡安必因祂这位王被高举，在道德上的崇高远超过一切地上的高位。普天下的国都必归祂，因为祂是大卫公义的子孙和承受者，神曾借永远的圣约将国度应许给他的后裔。万国都要甘心乐意、欢欢喜喜地顺服祂，乐于住在祂的荫下（结17:23）。当敌基督和一切敌挡神、曾经高升的世界权势永远被降为卑时，惟有主必被高举；与祂一同被高举的，还有祂那些曾被人藐视、后来却得荣耀的百姓（结17:24）。主耶稣啊，愿你的国降临！