第1-2节 耶和华对摩西说:“你进去见法老,对他说:‘耶和华希伯来人的神这样说:容我的百姓去,好事奉我。’” 这些经文,JFB 无注释。
第3节 “看哪,耶和华的手加在你田间的牲畜上,就是在马、驴、骆驼、牛群、羊群上,必有重重的瘟疫。” 看哪,主的手加在你的牲畜上。摩西奉命为以色列人向法老提出第五次请求,告诉他,如果他仍坚持拦阻他们离去,瘟疫就要临到埃及人一切的羊群牛群,而以色列人的牲畜却要蒙保全。法老既无意履行自己的承诺,就仍是全能者箭袋中箭矢所瞄准的对象;他先前所被警告的灾,果然执行了。但值得注意的是,这一次灾并不是借着亚伦杖的举动或挥动而降下,乃是主亲手直接施行;并且所定的准确时间,更进一步显明这灾祸真正的性质。
“重重的瘟疫”,[deber(H1698),常与冠词 hadeber(H1698)连用,意为毁灭、灾殃、瘟疫(利未记 26:25;申命记 28:21;参 2 Samuel 24:13);七十士译本:thanatos megas sfodra]。英文 “murrain” 一词,指牲畜中的瘟疫,其词源可疑,含义更不确定。
在《Twysden Glossarium》中,这样定义它:`Murrena, lues, tabitica lues; vulgo, murraine; a Graeco, marainoo - i:e., tabe facio, ut Casaubonus jam observavit.` “murrain” 一词被用来泛指牲畜中的流行病,其性质无所不包,从可怕的炭疽性伤寒,及其藉传染蔓延到各类动物的情形,维吉尔在《农事诗》第三卷末尾曾有极生动的描写;直到最轻微、最温和的流行性卡他(参 G. Balfour 医生《Remarks on Aptha Epizootica》,爱丁堡,1863 年)。牲畜瘟疫原是那个季节常见的事。“泛滥时期是古埃及牲畜极其痛苦的季节。
它们被赶到被水淹没的田里,吃露出水面的芦苇、野豌豆和其他植物。古墓墙上的图画常画出它们深陷水中的景象;而且在同一画面或同一层次上,往往又有病牛的题材,旁有人给它们施药照料,这显然表示这种放牧方式带来的有害后果”(Osburn,《Mon. Hist.》2 卷,第 584 页)。但这一次,牲畜的瘟疫乃是超自然的击打,甚至延及旷野中的马和骆驼(耶利米书 12:4)。
第4-5节 “耶和华要分别以色列的牲畜和埃及的牲畜;凡属以色列人的,一样都不死。” 这些经文,JFB 无注释。
第6节 次日,耶和华就行了这事;埃及的牲畜几乎都死了,只是以色列人的牲畜一个也没有死。埃及的牲畜都死了,这不是绝对指每一头牲畜都死尽了,因为我们在(出埃及记 9:19;出埃及记 9:21)又见还有一些存留;乃是指各群牲畜中死了很多,死亡频繁而广泛。这一审判的针对性在于,埃及人敬奉那些最有用的动物,如公牛、母牛和公羊;全国各地都为这些家畜建造庙宇,向它们献上神性的尊荣。因此,这场瘟疫一方面造成巨大的财物损失,另一方面也重重打击了他们的迷信。
第7节 法老打发人去看,谁知以色列人的牲畜连一头都没有死。法老的心却刚硬,不容百姓去。法老打发人去看,谁知连一头也没有……这表明他不肯轻信模糊的传闻;我们也可以断定,这种异常的豁免在他心里曾造成某种印象,但既不是良善的,也不是持久的。他的骄傲和顽梗丝毫没有被制服。
第8节 耶和华吩咐摩西、亚伦说:“你们取几捧炉灰,摩西要在法老眼前向天扬起来。” 取几捧……下一个灾是攻击埃及人的身体,表现为皮肉上起溃烂发炎的疮(利未记 13:20;约伯记 2:7;列王纪下 20:7)。这场流行病并非出于自然原因,从摩西在法老眼前所做的那个特定动作立刻生效,就可显明出来。关于这灾,曾有人提出各种解释。有一类作者说,摩西和亚伦所采取的姿态,类似东方术士的做法;他们“咒诅个人、村庄或国家时,就把牛粪的灰(即普通火中的灰)撒向空中,对他们所恼怒的对象说,某种疾病或咒诅要临到你们”(Roberts,《Orient. Illustrations》)。但这一举动与摩西的行为并不相似,因为摩西显然没有像异教术士那样发出咒诅。
第9节 “这灰要在埃及全地变作尘土,在人身上和牲畜身上成了起泡的疮。” 这一节,JFB 无注释。
第10节 摩西、亚伦取了炉灰,站在法老面前。摩西向天扬起来,就在人身上和牲畜身上成了起泡的疮。他们取了炉灰,[piyach(H6368)hakibshaan(H3536);七十士译本:teen aithaleen tees kaminaias]。另有人认为,这里是指古埃及一种旧习俗:向恶神提丰献人祭,以求赎罪;并且把被献祭者焚烧后的残余撒在空中,凡有碎屑落到的人和地方,就能免除一切危险(普鲁塔克引玛涅托,《de Is. et Osir.》,第 380 页)。他们声称,当时埃及所受的可怕灾殃,最容易使人转向这些恐怖仪式;而正当埃及朝廷和祭司阶层为洁净国土举行这异常礼仪时,摩西就在“法老眼前”取炉灰,并模仿他们惯常撒灰的动作,使它所带来的,不是预期中的免祸,反而是比先前诸灾更为可怕的新灾。
然而,这种解释和前一种同样不能成立;因为且不说像埃及这样文明的民族献人祭是多么难以置信(参 Rawlinson《Herodotus》卷 2,第 45 章;Wilkinson 注 3),也不必再提语文学上的反对理由,即所译为“炉”的字从来不表示焚烧祭物的祭坛[而用于洁净礼中的祭灰称为 'eeper(H665),不是 piyach(H6368)(民数记 19:10)],并且也没有证据表明埃及政府已经被逼到绝望。相反,法老仍然不为所动。Osburn 提出了一种新见解(《Mon. Hist.》2 卷,第 585 页):埃及农事结束时,古今皆然,在尼罗河泛滥之前,人们会把收集在高处的秸秆和杂草焚烧,所以全国远近仿佛一片大火;而吉萨最早期墓葬的历法也记载了与此有关的节期。
“法老和祭司们无疑正在举行某种与这些节期相关的仪式,亚伦就把已焚秸秆的灰一把把撒在他们身上,使他们长满溃疡,不能继续那礼仪。同时,这些灰在忒忒西安风中成云飘过全地,给全国百姓带来严重灾害。国王本人却没有受害;侍从手中的扇子把那时遍布全埃及的白色羽状微粒从王身边扇开了。”[这一看法因建立在该季节常见现象之上,本来可能比前两种解释更容易被接受;但 kibshaan(H3536)并不如 Osburn 所设想的那样表示“着火的乡间”,而是表示炉子(出埃及记 19:18;创世记 19:28),即烧砖或烧石灰的窑,或冶炼金属的炉。] 以色列人曾在这两类炉窑旁劳苦,预备材料,建造那些使法老大得荣耀的宏伟殿宇、坟墓和其他公共工程;如今他们看见,希伯来人的神使他百姓被迫为奴劳作之窑中的灰,不是成为荣耀的工具,反倒成为使其暴虐主人烦扰痛苦的媒介。“成了起泡的疮”,[shªchiyn(H7822),发炎的溃疡、毒疮;七十士译本:fluktides anazeousai,沸腾般冒出的脓疱],很可能就是今日所谓 Hamm el Nil,即泛滥时节的热疹,类似猩红热(Scetzen,《Trav.》)。它在古埃及是地方性流行病(申命记 28:27;申命记 28:35)。但由于现代埃及民族与社会习惯已变,其具体形式已无法确知。
术士们自身也受了这病,虽被召来却无能为力;而且,砖窑原是压迫以色列人的主要工具之一,如今却变成惩治埃及人的手段,使他们在刑罚中读出自己的罪。
第11节 行法术的在摩西面前站立不住,因为他们和一切埃及人身上都有这疮。 这一节,JFB 无注释。
第12节 耶和华使法老的心刚硬,不听他们,正如耶和华对摩西所说的。 主使法老的心刚硬。这句话在出埃及记 4:21 已经出现,这里再度重复,是因为历史叙述进入了对埃及全国审判的新阶段,要表明:无论神迹多么众多、醒目,都未能使法老信服;这些神迹没有在他心上产生作用;而施行这些神迹的正是神。希伯来语就用“耶和华使法老的心刚硬”来描述这件事。
第13节 耶和华对摩西说:“你清早起来,站在法老面前,对他说:‘耶和华希伯来人的神这样说:容我的百姓去,好事奉我。’” 清早起来,站在法老面前。这段话中所含尖锐而警告的口气,表明这次与法老会面,距离上次已经过了比前几灾之间更长的时间;而且,如今再次提出准许以色列离去的要求,若王仍拒绝,接下来便是一连串愈发可怕的灾击,直到司法性的高潮临到。因此,这些灾被宣告为“要加在他心上的诸灾” 适足以使他和众民惊骇、震荡、并被压倒。前面的几灾,如我们所见,发生在每年尼罗河泛滥初期之前或期间;其后在河水消退的四五个月中,大概有一段间隔,待仍然湿润的土地预备好撒种之后,新的灾才开始。以色列人的奴役是否仍旧毫不减轻地持续,我们不得而知;自从诸灾开始以来,显然已有相当程度的放松,因为记载中不再提及其继续施行。所预告之审判暂停与否,只取决于法老是否肯“容耶和华的百姓去,好事奉我”。
第14节 “因为这一次我要叫一切的灾殃临到你和你臣仆并你百姓的心上,叫你知道在普天下没有像我的。” “叫你知道在普天下没有像我的。” 若把这话理解为指人与人之间的比较,它伟大的意义就会被剥夺。这里的比较必须是在耶和华与其他诸神之间(见出埃及记 12:12 注)。
第15节 “我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓,你早就从地上除灭了。” “我若伸手攻击你。” 这一节按我们现有译本的表述,似乎与事实相矛盾,因为法老和他的百姓并没有被瘟疫击杀,他本人也没有因恶疾从地上除灭。而且到此时为止,也还没有预告那最终要临到王和其臣民的致命灾祸。[shaalaachtiy(H7971)是过去时,不是将来时;若照此译,并把它看作附带或条件从句,一切含混便消除了。“因为我若已经伸手击打你和你的百姓,你就早已从地上被剪除了。但实在我叫你存立,正是为此缘故,即把你立起来(七十士译本:dieteereethees,你得以被保留),为要叫你看见我的大能,并使我的名传遍天下(全地)。”] 这里非常清楚地宣告了特别护理的掌管。
不仅以色列这个幼小教会在国族与宗教教育上的形成,已为其预备;连外在世界的事件进程,也是在同一重要目的下被安排的。埃及在那时作为暂时收纳以色列之地,正处在文明与世界帝国荣耀的顶峰;在位的君王又以那种专横性情和铁一般的意志著称,使专制达到最充分的表现。全国资源如此强盛兴旺,以致那些被视为赐下这些福泽的守护神,从未被人以更热切、更迷信的敬拜来尊崇;因此,这里就成了一个公平试验的场地,要看看人的强力能在多大程度上抵挡至高者所宣告的旨意与计划。法老乃是罪人的预表;而神长久向他所显的忍耐与怜悯,与他因不可救药的刚愎而终被交付的刑罚放在一起看,就极其显明地彰显了神既有恩慈、又绝不动摇之公义的性情。此事被保存在圣史之中,就使“他的名传遍天下”。
第16-17节 “其实我叫你存立,是特要向你显我的大能,并要使我的名传遍天下。你还向我的百姓自高,不容他们去吗?” 这些经文,JFB 无注释。
第18节 “到明天约在这时候,我必叫重重的冰雹降下,自从埃及开国以来,没有这样的冰雹,直到如今。” “我必叫……降下。” 法老刚硬之心所招致的第七灾,就是冰雹 这种现象在埃及必定造成极大的惊骇与恐慌,因为雷电交加并伴有冰雹和降雨,在当地是极罕见的事。“自从埃及开国以来,没有这样的。” 在三角洲,即下埃及,也就是此处事件发生的地区,一月至三月间偶尔有雨;冰雹并非全然未知,雷声也有时听见。但一场不仅包含这一切因素,而且严重到冰雹巨大、雷声如可怖齐发的炮火、闪电像火一样扫过地面的风暴,实在是空前的灾难。
第19节 “现在你要打发人,把你的牲畜和你田间一切所有的催进来;凡在田间不收回家的,无论是人是牲畜,冰雹必降在他们身上,他们就必死。” 这一节,JFB 无注释。
第20-21节 “法老的臣仆中,惧怕耶和华这话的,便叫他的奴仆和牲畜跑进家来;那不把耶和华这话放在心上的,就将他的奴仆和牲畜留在田里。” 惧怕……不理会……显然,关于这场即将来临的暴风雨,事先已公开发出充分警告。牲畜似乎已被放出去吃草;这通常是在一月至四月间,只有那时才有草场可得,因此牲畜才会在田间。这场风暴恰在那时发生,不但使众民心里普遍惊恐,也使一切因忽略警告而仍留在田里的人员和牲畜,以及所有的植物,都遭到毁灭。更令人恐惧的是,在埃及冰雹通常细小、力量微弱;闪电也几乎从不致人于死命;而为了更显奇妙,歌珊地却丝毫没有暴风的痕迹。从所陈述的话(出埃及记 9:20)看来,前几灾已经在某些地方产生了有益的印象;即使那骄傲的暴君没有受感,至少他的许多体面而富有的臣民,却因这些灾而动摇了对本国偶像崇拜的信心,并且确信耶和华的存在和大能。
第22-26节 耶和华对摩西说:“你向天伸杖,使埃及遍地的人身上、牲畜身上,并田间各样菜蔬上,都有冰雹。” 这些经文,JFB 无注释。
第27-30节 法老打发人召摩西、亚伦来,对他们说:“这一次我犯了罪了。耶和华是公义的;我和我的百姓是邪恶的。” 法老……“我犯了罪了。” 这一可畏的神忿怒之展示,的确深深触动了法老的心;在良心压迫之下,他谦卑下来,承认自己抗拒神旨意是错的。同时,他召摩西来,为止息这灾代求。
第30节,“至于你和你的臣仆,我知道你们还是不惧怕主神。” 法老和他的朝臣早已承认耶和华是希伯来人的神;但这些临到埃及的非凡审判所要教导的重大真理,乃是耶和华就是 'Elohiym(H430) 主才是真而独一的神。他们对这真理所得到的完整且持久的确信,仍是如此不完全,以致每一次只要眼前惊恐的原因一除去,他们就又回到耶和华与神之间的旧有区别上,并且仍抱着希望,以为他们本国的守护神能够保护他们脱离希伯来人之神的手(Hengstenberg,《Christol.》;Macdonald,《Pent.》1 卷,第 181 页)。
第31-32节 “那时,麻和大麦被雹击打;因为大麦已经吐穗,麻也开了花。只是小麦和粗麦没有被击打,因为还没有长成。” 麻和大麦被击打了……这些谷物产品上所提到的特征,源于埃及的气候与自然条件。在那个国家,麻和大麦几乎成熟时,小麦和粗麦(斯佩耳特麦)还是青的。因此,麻必定已经“开了花”,即已长茎结荚,在二月便是如此;这就确定了这事发生的具体月份。大麦比小麦约早一个月成熟。麻和大麦通常在三月成熟,小麦和粗麦[kucemet(H3698);七十士译本:hee olura,斯佩耳特麦]在四月成熟。kussemet 不可能是黑麦,这从一个事实就足以证明:这种谷物只生长于较北方的纬度,在埃及并不存在。这个词在另外两处经文中出现(以赛亚书 28:15;以西结书 4:9),这两处旁注也都作斯佩耳特麦。摩西答应了王恳切的请求,这次最可畏的灾击就结束了。但他的悔改不过是一时的感觉;不久以后,他的刚硬又和从前一样了。