第1节 此后，摩西、亚伦去对法老说：“耶和华以色列的神这样说：容我的百姓去，在旷野向我守节。” 摩西和亚伦去了。作为希伯来人的代表，他们有权求见王；而他们所受彻底的埃及式训练，也教导他们怎样并在何时求见。去对法老说。他们被引见后，就奉以色列之神的名传达信息。这是圣经中第一次以这个民族性的称号提到祂。看来这是照着神的指示使用的（出埃及记4:22），也是为了在希伯来人受压卑微的景况中尊荣他们（希伯来书11:16）。
第2节 法老说：“耶和华是谁，使我听祂的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华，也不容以色列人去！” 法老说：“主是谁？” 更准确地说，是“耶和华是谁？”“主”是加在敬拜对象上的通称；但“耶和华”这个名字，是埃及王从未听过的。他从敬拜者卑贱困苦的境况来估量这位神的性情和能力，于是断定祂在诸神中的地位，正如祂的百姓在国中一样低微。那降在埃及地上的灾殃，其用意就是要显明真神超乎埃及一切神明之上。我也不容以色列人去。既然法老的尊荣和利益都牵涉在内，他就决意粉碎这次尝试，并以傲慢，或甚至近乎亵渎的口吻，拒绝释放希伯来奴隶的请求。
第3节 他们说：“希伯来人的神遇见了我们；求你容我们往旷野去，走三天的路程，祭祀耶和华我们的神，免得祂用瘟疫、刀兵攻击我们。” 希伯来人的神遇见了我们。他们并没有被激怒而出言斥责或威吓，反倒温和地向他说明，这并不是出于他们自己的提议，而是神所吩咐他们当尽的本分。多年以来，他们一直被剥夺敬拜神的权利；而且有理由担心，若继续忽略神所设立的礼仪，就会招致被触怒的上天所施行的审判，因此他们恳求准许往旷野走三天的路程，到一个僻静之地，在那里举行献祭礼仪，既不受打扰，也不致冒犯埃及人。他们这样说时，隐瞒了他们最终要离开这个国家的打算；而先提出这个部分性的请求，或许是想先试探王的脾气，然后再进一步表明他们的意图。但他们所说的，只是神放在他们口中的话（出埃及记3:12；3:18）；“这一点使这特定行为成为合法，却并未为一般性的虚伪习惯开绿灯”（查默斯）。
第4节 埃及王对他们说：“摩西、亚伦，你们为什么叫百姓旷工呢？你们去担你们的担子吧！” “摩西、亚伦，你们为什么叫百姓旷工呢？……” 王完全不理会他们所说的话，反把他们当作扰乱民众的煽动者，以为他们是在利用百姓迷信的情绪，挑动叛乱，散布不满的精神；这种情绪若在如此庞大的奴隶群体中蔓延，就可能危及国家的安宁。
第5节 法老说：“看哪，这地的以色列人如今众多，你们竟叫他们歇下担子！” 本节，JFB无注释。
第6节 当天法老吩咐督工的和百姓的官长说： 法老吩咐。这次会见所引起的强烈不悦，自然导致他把额外的重担加在受压迫的以色列人身上。督工的，指埃及监工，奉派向以色列人催逼劳役。官长，[shotªriym (H7860)]，指被立在自己弟兄之上的希伯来人，受督工辖制，正好类似于设在阿拉伯农夫之上的阿拉伯官员，就是现代埃及贫苦劳工之上的头目，充当政府与百姓之间的中间代理。他们的职责，是监督众人完成规定的工作，并向他们征收政府所加的税赋。这些被称为 Sheikh-el-Beled 的人，自己也常常代替某个平民，挨 Kaimmakam、Kashif 或 Mamoor 的棍打，然后再回头向那人报复（亨斯滕伯格《埃及与摩西五经》）。
第7节 “你们不可照常把草给百姓做砖，叫他们自己去捡草。” 你们不可再把草给百姓。制砖似乎是政府的专营事业，因为古代的砖几乎都盖有王名印记；这些砖如同今日下埃及一样，是用黏土掺上切碎的草制成，再经日晒干硬。以色列人就是被用在这等苦役上；他们当中虽仍有不少住在歌珊，并拥有羊群牛群等产业，另一些人却被轮流强迫到砖场服役，按批次轮番征调，正如今天同一地区的农民仍被强征而去一样。去……自己捡草……这暴怒的暴君并不是下令他们去做一件完全不可能的事。埃及人在收割五谷时，惯常只是割下穗子，而留下秆子站在地里。
第8节 “他们素常做砖的数目，你们仍旧向他们要，一点不可减少；因为他们是懒惰的，所以呼求说：‘容我们去祭祀我们的神。’” 数目，指指定的砖数。他们劳作所需的材料不再供应；然而每日所索取的成品数额却丝毫不减，实在难以想象还有比这更残酷、更足以体现东方专制暴政的事例。
第9-11节 “你们要把更重的工夫加在这些人身上，叫他们劳碌，不听虚谎的言语。” 这几节，JFB无注释。
第12节 于是百姓散在埃及遍地，捡碎秸当作草。 于是百姓散开了。这对每个劳工个人来说，都是极沉重的苦害；但进入农夫的田里时，并不会受到拦阻，因为埃及几乎所有土地都归王室所有（创世记47:20）。埃及的收割季节，大致相当于我们历法中的五月（奥斯本《古代历史纪念》2卷，第576页）。
第13-19节 督工的催着说：“你们一天当完一天的工，与先前有草一样。” 督工的催逼……官长……被打。因附近的田地已经捡光了，百姓不得不到更远的地方去找碎秸，所以他们不可能再按平常的砖数交差。“责打官长，正是东方暴君会做的事，尤其在尼罗河流域更是如此；从古迹可见，古埃及和近代中国一样，主要是靠棍棒治理的（泰勒）。”“责打的方式，是叫犯人平伏在地，通常手脚都被按住，然后施行惩罚。”（威尔金森《古代埃及》）（申命记25:2）。
第20-21节 他们离了法老出来，正遇见摩西、亚伦站在对面； 他们遇见摩西……愿耶和华鉴察你们，施行判断。于是，以色列的拯救者发觉，他出于爱国心的干预，起初只是使他想除去的灾祸更加严重；他非但没有得到本国同胞的感激，反倒遭受他们的埋怨。然而，最深的黑暗往往就在黎明之前；照样，神的百姓常常在快要得蒙拯救的时候，被投入最深重的苦难之中；本例正是如此。