第1节 百姓见摩西迟延不下山，就大家聚集到亚伦那里，对他说：“起来，为我们作神像，可以在我们前面引路；因为领我们出埃及地的那个摩西，我们不知道他遭了什么事。” 百姓见摩西迟延，[buwsh (H954)，意为羞愧或失望；Piel词态，意为使等候的人蒙羞或失望（士3:25）；因此也有迟延之意。] 他们以为，正如一些犹太著述家所说的，他是在黑暗中迷了路，或死于西奈的火焰中。百姓聚集到亚伦那里，[`al (H5921) 'Ahªron (H175)]（参民15:3；来17:7，英译本16:42）即是以骚乱的方式起来反对亚伦，要强逼他照他们所愿的去行。本章所记的事件，显出以色列民中一种民众情绪和心态，与他们在律法颁布时所表现出的深沉谦卑的敬畏，形成奇特的对比。
只过了三十多天，他们的印象就消散了；虽然他们仍安营在极有理由看为圣地的地方，虽然笼罩西奈山顶的荣耀云彩仍在他们眼前，明明可见地证明他们正与神极其接近，甚至就在神的面前，他们的行事却仿佛全然忘记了自己最近才亲眼见过的那些震撼场面。约瑟夫出于他作为爱国犹太人的自然感情，却有失忠实历史家的身份，略去了这一段，因为这是他民族不可磨灭的羞辱；而犹太人自己也常说，他们从未遭遇任何国家性的灾祸，而其中没有一点金牛犊的因素。对他说：“起来，为我们作神像。” 这里译作“神像”的希伯来词，不过是“神”一词的复数形式；当它用于神圣者时，通常配单数动词，不过有时（创20:13；35:7；尼9:18）也像这里一样用复数。
[耶柔米坚持复数之意；七十士译本也如此：poieeson heemin theous hoi proporeusontai heemoon。] 因此，这句话也可译为：“为我们作一个神，可以在我们前面引路。” 支持这一看法的是，所造的像只有一个；所以若指控以色列人弃绝真神而转去拜偶像，就是把他们的罪说得比实际更重。事实是，他们像孩童一样，需要一些能刺激感官的东西；他们不能形成，至少不能持守，对那看不见之属灵神明的恒久观念；而他们一向所见的云彩，如今似乎连同摩西一起退到山顶去了，所以他们想要一个看得见、摸得着的物件，作为神同在的象征，使它像那神秘的云柱一样在他们前面行。至于这摩西，就是领我们出埃及地的那个人，我们不知道他遭了什么事。
他们承认自己对摩西负有极大的义务；然而他们竟如此反复无常、忘恩负义，以致能用冷淡漠然的口气谈论这位爱国领袖的失踪。他们知道摩西是应着他们自己急切的请求，上山去与神交通，作他们的中保；并且他离去前，在行政事务上已有安排，表明他要离开相当一段时间，因此他们本不该因他迟迟不现身而惊讶。但失去领袖，确是他们深切感受到的缺憾；那些心志正直的以色列人，必常常焦急地望向山上，盼望看见他熟悉的身影从高处下来；而百姓中那堕落混乱的一部分，却失去一切忍耐，大发怨言，终于演成公开的背叛。
第2节 亚伦对他们说：“你们去摘下你们妻子、儿女耳上的金环，拿来给我。” 亚伦对他们说：“摘下金耳环。” [nizmeey (H5141)] 可指鼻环（创24:47；箴11:22；赛3:21；结16:12），也可指耳环（创35:4；士8:24-25；伯42:11；何2:15）（另有两个词也用于耳环，见出35:22；民31:50）。埃及的习俗并不让年轻男子戴耳环，因此这一情形似乎表明，这次叛乱的首领主要是“闲杂人群”，即那些外族奴仆。七十士译本所根据的希伯来文本里，似乎没有“儿子”一词，因此只提到妻子和女儿。亚伦吩咐他们摘下耳环，有些作者（奥古斯丁《问题集》41；狄奥多雷，卷1，《出埃及记》）认为，他是想藉此阻挠这计划；他大概是想拖延时间，或者盼望百姓的贪财和爱美之心会胜过他们拜偶像的倾向。但若他真有这样的期待，那就注定要大失所望；因为百姓表现出极大的热心，把这些因神特别而及时的恩赐所得来的装饰品，献出来制造他们迫不及待想要的偶像。亚伦若能平静而恳切地劝戒他们，或宁可尽本分而不顾权宜，把结果交在护理之神手中，总远胜于因信心耗尽和胆怯，而如此轻易又可耻地顺从这群乖谬暴民的要求。
第3节 百姓就都摘下他们耳上的金环，拿来给亚伦。 百姓都摘下金耳环。 埃及的环子，从古迹上看，是圆形厚重的金属片；以色列人所戴的正是这类环子，这些是他们离开时堆积在他们身上的礼物之一（出12:35；参出3:22；11:2），因此其大小与数量，在众人汇集之下，必定形成大量贵重材料。
第4节 亚伦从他们手里接过来，用雕刻的器具做成；做成了一个铸的牛犊。他们就说：“以色列啊，这就是领你出埃及地的神。” 他……用雕刻的器具做成，[wayaatsar (H3335) 'otow (H853) bachereT (H2747)]。博哈特（《象征动物学》第一部，第二卷，34章）认为这里的动词是“捆起”或“包起”之意，[从tsuwr (H6696)，即收紧、压紧；而bachereT (H2747)，则指袋子。在此意义上，这两个词都见于王下5:23。] 按此解释，亚伦所作的事，和后来基甸所作的相似，就是把应他要求献上的耳环丢在铺于地上的衣服中（士8:25）。
但大多数学者更倾向于七十士译本的解释：[kai eplasen auta en tee grafidi]，“他用雕刻的工具塑造它们（即耳环）”；我们的译者也大体如此理解，不过在说“做成了它”时更忠于原文，即指“做成模样”。这些词的次序有变；若要意思清楚，可意译为：“他用雕刻工具制出将要做成的像的样式，并把它做成一个铸的牛犊。” [`eegel (H5695) maceekaah (H4541)] 即被包覆的公牛。[动词naacak (H5258) 不仅有倾倒、熔化、铸造金属之意，也有覆盖、铺盖之意；因此maceekaah (H4541) 按Gesenius之说，可指：1. 金属熔铸；2. 覆盖物。] 现代读者若按今日的器具和工艺来判断，就会对金牛犊的制造过程产生错误观念，以为它是整块金属被雕刻工具刻成，或是古人先用火把金属熔化，再把液态金属倒入模中，做成铸像。但这是错的；古代拜偶像的人造像，先由木匠从树上砍下一块粗木（参赛44:9-20），然后照所设计的形状做成木架，再包上金、银或其他金属的薄片。这样完成以后，就可以随意称为雕刻的像，或铸造的像。“雕刻的”，是就木制底架而言；“铸造的”，则是就外层金属覆盖而言。知道这种工艺用法，就能解释圣经作者所用的一些表面上似乎不协调的措辞：有的说匠人造雕刻的像（士17:4），有的说工匠熔化雕刻的像（赛40:19；参44:10-12）。在这两处，“包镀”或“包上”才是恰当的译法（参鸿1:14；哈2:18-19）。
[见Rosenmuller《注释》关于出32:4、20；Leigh《神圣批判》；Henderson《以赛亚书》及《小先知书》；Parkhurst《希伯来词典》naacak条。] 经文没有说明这像是否与真牛同大，也没有说明它是纯金实心，还是仅仅木架外覆一层薄金。虽然一位权威学者（Westmacott《古今雕塑手册》）说，希伯来人在制造金牛犊时，显示出他们熟悉“更艰难的冶金工艺”，但摩西在山上的那段时间内，纵使百姓在他上山后立刻动工，也几乎不可能完成一尊精雕细琢的像，更何况他们直到他长久不归、几乎绝望时才开始；因此，更可能的是，这不过是一个粗略、尺寸较小、外镀黄金的木像，为应付当时急迫的局面而仓促制成。人们一直争论：他们为何采用这一特定形象？
Moncoeus（《为亚伦辩护》）提出理论说，亚伦曾陪同摩西和七十位长老上山，看见以色列的神（出24:10-12），并看见祂高坐在一个有牛形的基路伯之上。这一假说构成他为亚伦行为所作繁复辩护的基础；但这不仅违背耶和华一贯极其谨慎地防止人为祂制造任何可见形像的心意，也与事实的明确宣告相反（申4:15等）。注释家几乎一致认为，它的起源应追溯到埃及关联的影响；从圣经多处经文看，这影响显然极强（诗106:19-20；结20:4-8；摩5:25-26；徒7:39-40）；他们认为，无论亚伦是自己主动采用，还是为了迎合一派任性喧嚷之人的明确要求，这都是有意仿效埃及一种极受欢迎、十分吸引人的宗教礼仪，而在摩西时代已有清楚的古迹证据，即藉着对一头三岁公牛的感官性呈现，去敬拜自然界创造之力与活力。
之所以选这种动物，是因为它必须具备希罗多德（卷3，28章）所描述的一些特征，例如它必须是一头母牛所生，而那母牛是因天雷而受孕，之后再也不能生育；它额上必须有一块方形白斑，背上有鹰形图案，尾毛成双，舌下有甲虫形记号（参普鲁塔克《论伊西斯》43节；普林尼卷8，46章；Rawlinson《希罗多德》卷2，第65、423、424页）；一旦发现具备这些稀有特征的公牛，就举行盛大的公众庆典（Wilkinson《古代埃及》第一辑，卷4，第354-356页；Selden《叙利亚诸神》，第一篇第4章）；它被安置在神庙中，由祭司供奉，人向它献祭，死后其遗体还要制成木乃伊。最近就发现了一处这类木乃伊动物的墓葬。
这种公牛被认为体现了奥西里斯（太阳神）的灵魂（普鲁塔克《论伊西斯》20、29节；Warburton《神圣使命》卷4，第4章；Rawlinson《希罗多德》卷3，第28章注2）；它在不同地方有不同名称和颜色（variis coloribus，奥维德），在孟斐斯称为Apis，像是黑色的；在赫利奥波利斯称为Mnevis，像则明亮或黄色（Wilkinson《古代埃及》第二辑，卷2，第196页）；在其幼年形态中，这牛正是以色列人所熟悉的那种。它的像，无论整牛，还是竿顶上的牛犊头，都极为常见；在古迹中非常显著，常见它被人扛在肩头，走在一切游行队伍的前面。
在一份古纸草文献中（Wilson《圣经之地》卷1，第96、97页所述），它显然是镀金的；既有理由相信何烈山的金牛犊在工艺形式和偶像身份上都仿照埃及样式，那么从耳环数量极不可能足以铸造纯金实心像这一点来看，可以断定何烈的牛犊只是外层包着贵金属薄片，像许多埃及像一样，虽然俗称为“金”的（申29:17），却正如Wilkinson所说，不过是镀金而已。他们说：“以色列啊，这就是你的神。”（关于复数“神”，见出32:1注） 这群人在几周前才见过真神如此惊人的显现，现在却骤然愚昧到这地步，竟以为人的手艺或双手能造出一个在他们前面引路的神，这实在令人难以想象。但必须记得，他们虽在拣选上、名分上是神的百姓，在情感和关联、生活习惯和品味上，却还与埃及人几乎没有分别（结20:6-10）。
他们所要的牛犊，乃是耶和华的形像，是可见的记号或象征；所以他们的罪，不是在于违背第一条诫命，而是在于违背第二条诫命。
第5节 亚伦看见，就在牛犊面前筑坛，并且宣告说：“明日要向耶和华守节。” 亚伦……在牛犊面前筑坛，这“像那至今仍在狮身人面像鼻前所见的坛一样”（Stanley，《犹太教会》第150页）。亚伦宣告……“明日要向耶和华守节。” 不是向亚庇斯，也不是向奥西里斯，即那像中所表的神，而是向耶和华守节。这是一个十分显著的情形，有力证实了上述见解：他们并未弃绝耶和华的敬拜，而是照着埃及观念，造了一个他们所熟悉的形像，作为神同在的可见象征。至少亚伦似乎是这样看；否则，他这话就无法解释了。但无论他本意为何，百姓却把它当作偶像；因此，在圣经一切提到金牛犊之处，他们都因犯下大罪而受到严厉定罪。
第6节 次日清早，百姓起来献燔祭和平安祭，就坐下吃喝，起来玩耍。 他们次日清早起来。 在严肃献祭的日子，清早起来似乎是特别遵守的习惯（伯1:5）。献燔祭和平安祭。 这些祭本是只可献给神的，如今却献给了金牛犊。百姓坐下吃喝，这是献平安祭时的惯例（申12:17；参希罗多德卷2，40章）；这样，他们显出愿意与这被分别出来的象征共享团契，正如亚伦和七十位长老曾在神面前吃喝，与以色列的神交通一样（出24:11）。他们当时处于一种兴高采烈的大庆典中。喜乐本身并没有错，因为神自己也鼓励人在宗教严肃礼仪之后欢喜快乐（申12:7；诗95:1）。但与此同时，似乎也夹杂着许多外邦节庆中的狂欢放纵；因为经上补充说，他们“吃喝”之后，就“起来玩耍”。希罗多德记载（卷2，59-62章），埃及人在布巴斯提斯城为女神狄安娜举行隆重节庆：“他们向她献许多祭物；祭牲焚烧时，他们跳舞，做出百般姿态，一年中喝的酒都没有这日多；聚集在那里的人，男女约有七十万，还不算孩童。” 关于另一场献给女神伊西斯的节庆，这位史家又说，他们沉溺于极其污秽的仪式，以致他自己也羞于描述（参希罗多德卷5，17章）。
第7节 耶和华对摩西说：“下去吧，因为你的百姓，就是你从埃及地领出来的，已经败坏了。” “下去吧。” 山脚下发生拜偶像的场面，这消息用借自人类情感的语言传给摩西；一位公义而被严重冒犯的神，就用义怒的措辞，对他们公然违背刚刚颁布之律法的罪作出审判。“你的百姓，就是你从埃及地领出来的。” 这话极有分量。说“你的百姓”，不是“我的百姓”；因为他们的罪，使圣约暂时中止了（参太23:38）。
第8节 他们快快偏离了我所吩咐他们的道，为自己铸了一只牛犊，向它下拜，向它献祭，说：‘以色列啊，这就是领你出埃及地的神。’ “他们快快偏离了”，[caaruw (H5493) maheer (H4118)] 即他们迅速转离；也就是很快就背道了（参诗106:13，其中“急忙”一词即借用了这里的动词）。
第9节 耶和华对摩西说：“我看这百姓真是硬着颈项的百姓。” JFB对此节无注释。
第10节 “你且由着我，我要向他们发烈怒，将他们灭绝，使你的后裔成为大国。” “你且由着我。” 这样的表达，在族长时代，即神显现的时期，是不会出现的。如今，无论在启示的方式还是分量上，都有了很大进展；虽然神仍借着象征向百姓显明自己，如云柱火柱，但祂不再直接与他们接触，乃是只通过摩西；祂甚至容许摩西与祂辩论、恳求，并且在这里俯就到这样一个地步，仿佛担心自己会被过分说服，于是像要摆脱一个不住恳求的人似的喊道：“你且由着我。” “我要将他们灭绝”，['ªkaleem (H3615)] 即吞灭、吃尽（参出15:7；诗106:23）。“使你的后裔成为大国。” 必须谨慎，不可把这话看作神旨意有所改变或摇摆。与列祖所立的约，已经以最庄严的方式得了坚立，不可能，也从未打算要被废弃。但神对摩西这样说，有两个重要目的：一是要发展这位希伯来领袖的信心和代求的爱国精神；二是要激起百姓严肃的警惕，使他们知道神会弃绝他们，使他们失去他们原先自以为稳固的那些特权。
第11节 摩西便恳求耶和华他的神说：“耶和华啊，你为什么向你的百姓发烈怒呢？这百姓是你用大力和大能的手从埃及地领出来的。” JFB对此节无注释。
第12节 “为什么使埃及人议论说：‘他领他们出去，是降祸与他们，要在山中杀他们，将他们从地上灭绝’呢？求你转意，不发你的烈怒，后悔，不降祸与你的百姓。” “是降祸与他们，要在山中杀他们，将他们从地上灭绝” [haa'ªdaamaah (H127)]。这里所说“地上”，其实际范围可由前半句解释出来，不仅包括西奈山脚，也包括邻近群山之间组成中央山脉的众多山谷；总营地虽无疑设在西奈，摩西和长老也在那里，但百姓则因生活所需，散住在西奈半岛广大地区（Benisch）。
第13节 “求你记念你的仆人亚伯拉罕、以撒、以色列。你曾指着自己起誓说：‘我必使你们的后裔像天上的星那样多，并且我所应许的这全地，必赐给你们的后裔，他们要永远承受为业。’” JFB对此节无注释。
第14节 于是耶和华后悔，不把所说的祸降与他的百姓。 耶和华后悔，不把所说的祸降与他的百姓。 神通常藉着手段行事；在这里，平息神忿怒的手段，就是摩西迫切的代求。摩西作为“所拣选的人”，即耶和华所拣选，在祂指引下完成拯救和立法大工的领袖，“站在破口之中，在祂面前拦阻，使祂的忿怒转消，不至灭绝他们”（诗106:23）。
第15节 摩西转身下山，手里拿着两块法版；这版是两面写的，这面那面都有字。 摩西转身下山。 从耶别勒穆萨山顶看不见Er-Rabeh平原，而且也不能从朝向那山谷的一侧下山；因此，摩西和他的同伴，就是在山腰凹处忠心等候他归来的约书亚，在真正看见营地以前，已先听见呼喊声。两块法版在他手里，见出24:12；31:18注。法版是两面写的。 犹太拉比说，这些版是用神宝座上的蓝宝石做成的（Ainsworth）；他们还说，十诫写得如此紧密，版上再没有一个字母可以加上。其材料当然可能是山上的红色花岗岩硬石块；但其尺寸和形状并未说明。
第16节 这版是神的工作，字是神写的，刻在版上。 这版是神的工作，字是神写的。 有人说，这种措辞不过是按希伯来语习惯，如“神的山”即高山之意，因此这里只是表达这些文字的美丽和工整极其出众。但从语言的表达能力来看，再没有比这更明确地宣示那刻写乃是神迹般完成的了。其意义无疑是：律法写在这两块版上，并非藉着天使或任何受造之物，乃是神亲自直接运行而成。
第17节 约书亚一听见百姓呼喊的声音，就对摩西说：“营里有争战的声音。” 约书亚。 他一直留在较高的平台树荫下，就是今日登山最后一段、由凿在岩石中的台阶通向山顶之前的平地。他在那里等候主人归来，有阴凉也有食物可得（Drew，《圣经之地》，66-67页）。
第18节 摩西说：“这不是人打胜仗的声音，也不是人打败仗的声音，我所听见的，乃是人歌唱的声音。” “这不是人打胜仗的声音”，[gªbuwraah (H1369)] 即得胜（参出17:11）。“我听见的，不是得胜的欢呼，也不是战败的哀号，乃是歌唱的声音。”
第19-24节 摩西挨近营前，就看见牛犊，又看见人跳舞，便发烈怒，把两块版扔在山下摔碎了。 摩西挨近营前……看见牛犊和跳舞。 摩西与约书亚在较低的平台重新会合后，一个突然的转弯，就使他们一眼看见所发生的事（Drew，《圣经之地》，67页）。摩西发烈怒。 领袖的到来，如同幽灵显现，使狂欢者在节庆中途骤然停住；而他在义愤中把法版摔在地上，表示既然他们这么快就离弃与神所立的约，神也要收回祂所应许给他们的特殊恩惠。这一举动，再加上随后严厉的措施，构成圣史中最震撼的一幕之一。阿拉伯人中流传着一种传统信念，说那摔碎的法版碎片有一天还会被找到；因此山崖周围许多地方都曾被挖掘，人们热切盼望找回“那版是神的工作，字是神写的”之物。
第20节 他把牛犊拿来…… 有人认为，这金子是用东方常见的硝石（苏打）或某种化学物溶解的。但这里（或申9:21）并没有提到溶解；经文只说“用火焚烧”，即把它烧成适合后续操作的金块。“磨得粉碎”（申9:21），即打成极薄的片，再“磨成粉末”。可锻金属磨出来的粉末，可以细得像飞蛾或蝴蝶翅膀上的尘粉；这些粉粒能在水里漂浮数小时，在流动的溪水里漂浮数日。这些磨碎的操作，是为了表示对这种无价值之神的蔑视；以色列人喝了夹杂这些粉末的水一段时间之后，也会记住这羞辱性的教训（Napier，《古代金属工人与工艺师》，50-52页）。另有人认为，拜偶像的节期通常终以大量甜酒作乐，所以叫他们喝下这令人作呕的金粉之水，乃是严厉的惩罚（参王下23:6；23:15；代下15:16；34:7）。
“撒在水面上”，即撒在何烈山神迹所出的溪水中（见出17:6注）。“这样，这偶像就在形体和本质上都被彻底毁灭了，而百姓也被迫喝下掺了粉末的水；按照他们此时所敬拜的那种自然宗教观念，这就等于废除那宗教本身，因为这对那宗教乃是最大的冒犯。然而，把粉末投入水中，也极可能是指向埃及的一种习俗（即把偶像投入尼罗河的仪式，希罗多德卷2，41章）；若果真如此，就更加证实这些象征性行动的重要性，因为它们恰当地完成了对这种自然宗教的毁灭过程。”（Havernick，《摩西五经导论》，293页；另参Grotius与Ainsworth关于出32:20）第22节 “求我主不要发烈怒。” 亚伦表现得很差，支吾其词，显出他更怕摩西的怒气，而不是主的怒气（参申9:20）。
前文多处晦涩，而亚伦在这不幸事件中的角色也常被误解，因此把各处分散的细节综合起来，作成一段协调的叙述，乃是适时而有益的。亚伦收下百姓的耳环；但有理由怀疑牛犊的像并非由他亲手制作，也不是在他亲自监督下完成。更可能的是，他把所收的金饰交给一位有技能、经验老练的工匠，由其负责制造那预想中的牛像；因为出32:35明确把这制造工作归于工人，或归于百姓；所以“我把它扔在火中”（出32:24）等于说“我叫人把它扔在火中”。而且，亚伦是在这像完成、呈给他看之后，才筑坛；这措辞显然给人这样的印象：直到那时他才看见它，如果他自己就是匠人，就不会如此；并且那像完成得比他所预想的快得多，因为“这牛犊便出来了”这句话，正可包含此意。
总而言之，亚伦看来是被百姓不可抵挡的冲动拖入这件事中；他原想阻止或拖延，却是徒然；见无法控制这场凶猛的民众暴动，只得勉强让步；而从他最后宣告的语气来看，虽然不得不认可一种污秽且被禁止的敬拜方式，他仍表明所敬拜的是耶和华，不是偶像。这是他的错误，显然出于信心不坚定、认识不清明，但还不至于构成一种破坏国家圣约的背道，因为行这事的只是百姓中的一部分；也不至于使他后来不配作大祭司。
第25节 摩西见百姓放肆；（亚伦纵容他们，使他们在仇敌中间被讥刺，） “放肆”或可指毫无武装、防御尽失，或指因罪疚而羞愧；也就是失去了他们最美的装饰，就是对神的忠诚（代下28:19；赛47:3；耶49:10；结16:36）。有人认为他们真是赤身露体，因为埃及人行某些礼仪时就有这种不体面的做法；另有人认为，他们是与亚玛力人混杂在不正当的亲密关系中；这些亚玛力人作为狂欢场面的旁观者，正在享受这可耻的景象（Spencer，《希伯来人律法论》，24页）。[七十士译本作：dieskedase gar autous Aaroon epicharma tois hupenantiois autoon，意即“亚伦使他们散乱，成了仇敌的笑柄”，即因他们放纵混乱。Lªshimtsaah (H8103)，“使他们被讥刺”，Michaelis、Dathe、Gesenius译作“使他们溃散”或“被倾覆”；按他们的看法，意思是：“亚伦使百姓赤裸暴露，以致他们很容易被仇敌攻击毁灭。”]
第26-28节 摩西站在营门中，说：“凡属耶和华的，都要到我这里来！” 于是利未的子孙都到他那里聚集。 摩西站在营门中。 这营地在亚玛力人攻击之后，想必筑有营垒保护。“谁是属耶和华的？” 即谁愿意支持神的事业，反对偶像崇拜和拜偶像的人？“到我这里来”，就是来与我联合，照我的吩咐去行。利未的子孙都到他那里聚集。 “都”字在这里，如在许多地方一样，要有限定地理解，即指大多数，或极大的一部分，他们被圣洁的热心激动；因为其中也有人曾参与金牛犊之罪，并因此灭亡。
第27节 “各人杀自己的弟兄。” “各人”不可按字面理解，好像二万二千个利未人每一个都要杀一个弟兄、同伴和邻舍；若如此，死者应超过六万人。原文是['iysh (H376) 'et (H854) 'aachiyw (H251)]，一个人他的弟兄，一个人他的同伴。[七十士译本译为hekastos，即“每一个，一个弟兄”。] 再者，各支派间本不准通婚，而利未人作为受委任执行公义的官员，要在各支派中对公然犯罪者施行死刑，因此“一个人他的弟兄”并不是指血缘上的兄弟。这里和别处一样（赛19:2；耶31:34；34:17），只是指一个人对另一个人；其简单意思就是，那些首要作乱的人必须处死，不可因至亲或密友而姑息（参申33:8-10）。他们祖先利未曾失去的祝福（创34:25），在这一次借着后裔高贵的行为又得恢复。摩西的热心和勇气令人惊叹，因为他所面对的是一群醉酒发狂的暴民。百姓被分成两类；那些最胆大、最顽固地为自己拜偶像辩护的人被处死，其余羞愧或忧伤退下的人则得以保留。若非大家深信摩西是奉神差遣，这么多犯罪的人绝不可能如此沉默顺服。
第29节 摩西说：“今天你们要自洁，归耶和华为圣，各人攻击自己的儿子和弟兄，使耶和华今天赐福与你们。” “自洁”或作“你们今天已经自洁”。 利未人虽有亚伦的失足在前，却仍以维护神荣耀的热心而自别出来，并在这次事件中担当执行审判之职；这也是他们后来被派任圣所中尊贵职分的一个原因。
第30-33节 到了第二天，摩西对百姓说：“你们犯了大罪；我如今要上耶和华那里去，或者可以为你们的罪赎罪。” 对百姓说：“你们犯了罪。” 摩西努力使百姓看见他们罪的严重，好叫他们悔改；但他不以此为足，反而更迫切地赶去为他们代求。
第32节 “求你从你所写的册上涂抹我的名。” 在公共户籍中，凡属某一支派所生的人，都登记在该支派所属家族名册内。这就是以色列人的土地总册，或家谱记录；当一个人死去时，他的名字就可视为从这册上被涂抹。摩西这迫切恳求的意思是：如果耶和华不肯赦免祂百姓这重大罪过，并要毁灭以色列这个民族，愿他可以在这可怕灾难临到以前就死去，他的名字可以从活人的册上被抹去。他对弟兄所显出的爱何等炽热；当他表示自己宁可死，也不愿活着看见他们灭亡时，他显然是充满了真正爱国者的精神。
第33节 “谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。” 在中国，受刑事审判的人名被写在两种不同的册子上，叫作生簿和死簿；那些被判无罪或未被定死罪的，写在前者；有罪的，写在后者。这些册子呈交皇帝，皇帝有权从任何一册中删去任何名字（参启3:5）。这种特权绝对属于神；因此经上记着：“耶和华对摩西说：‘谁得罪我’”，也就是谁违犯了西奈之约的条件，“我就从我的册上涂抹谁的名。” 即从活人名册上把他删去，或从活人中剪除。因此，在摩西五经的许多地方（利17:10；20:2；20:6；23:30；民16:29-34），以及诗篇中，恶人都被警告要遭受突然、暴烈、非时而死，或其他可怕灾祸，这些都明显带着神亲手施行的印记（参诗11:5；34:16；34:21；37:1-2；37:9-10；37:20；37:35-36；37:38；55:23；94:23）。这宣告表明神治理的一般原则：祂要在无辜与有罪之间作出明确区分，只按最严格的公义原则施行惩罚。但这宣告首先直接指向以色列这个特殊政体；在这政体中，耶和华作为王，要按百姓各自的情况，分配今生的赏罚。祂这样说的直接目的，是要向摩西保证，不会有全国性的毁灭；只有那些顽梗无望、该受此刑的人会被剪除，而所有仍忠于圣约的人都必得保全。
第34节 “现在你去领这百姓往我所告诉你的地方去；我的使者必在你前面引路。只是到我追讨的日子，我必追讨他们的罪。” “领这百姓往我所告诉你的地方去”（见出23:20注）：“我的使者必在你前面引路。” 虽然以色列人仍要继续作蒙拣选的百姓，定居迦南的应许也仍要实现，但他们因这重大罪恶，仍受威吓，要被剥夺他们最尊贵的荣耀，就是他们立约之主、他们王的同在与引导。[这里所用的确是mal'aakiy (H4397) 一词，这词先前在多处（出14:19；23:20-23）已用于启示的使者，就是耶和华；但看来（出33:3）那位至今一直陪伴他们的，宣布将来要撤回祂自己的同在，而把引导之责交给某位较低等的代理者（参出33:2-3与23:21） 至于是单指云柱，还是指一位受造的天使，无法确定。] 然而这所威胁的灾祸，后来因摩西的代求和百姓的悔改而被挽回。“到我追讨的日子，我必追讨他们的罪。” [动词paaqad (H6485) 用于神向祂百姓行事时，常常有按恩慈眷顾之意（出3:16；4:31；创21:1；50:24；撒上2:21；诗8:5；赛23:17）；有时则指护理中带来苦难（伯31:14；35:15）；另有时则指司法性的追讨（诗59:5；赛26:14；耶9:25；44:13），尤其是针对以色列人的拜偶像（出20:5；34:7；民14:18；诗89:32-33；何1:4；2:15；4:9；摩3:14）。这里用的是后一种意义；而“那日”即指神施行审判的时期，当一个民族的罪长期积累、深层腐败不断溃烂、他们的罪恶满盈时，神忿怒的碗便倾倒下来，以毁灭性的审判临到他们。] 以色列国家历史上曾多次发生这种毁灭性的危机（太23:23；路11:51）。“我必追讨（这）他们的罪。” 犹太人自己也相信这警告后来应验了；因为从那时直到今日，他们中一直流传一句话：国家每遭一次灾祸，其中总有一盎司金牛犊的成分。
第35节 耶和华击杀百姓，是因他们同亚伦做了牛犊。 耶和华击打百姓，因为他们做了那牛犊。 并没有立刻降下审判；但这一次早期陷入偶像崇拜的失败，后来每逢提到他们其后的背道时，总被当作使其罪更重的情节。