第1节“摩西牧养他岳父米甸祭司叶忒罗的羊群；一日领羊群往野外去，到了神的山，就是何烈山。” 摩西牧养羊群。他从事这一职业，原是为成就自己的婚姻打算（见出埃及记2:21注）；但很可能此时他继续服事，是按另一种条件，如同雅各后来寄居拉班家后期那样（创世记30:28）。把羊群领到旷野的后边，就是旷野的西边（Gesenius）；若假定叶忒罗的驻地在达哈布，那么摩西领羊群所走的路线，必是向西穿过阿拉伯人称为Wady-es-Zugherah的宽阔山谷（Robinson），进入旷野腹地。传统所指之地在Wady Shuweib，即叶忒罗谷，在耶别穆萨北边，如今凯瑟琳修道院所在之处。照此说，耶别穆萨自然就是“神的山”。
Lepsius（《书信》，附录B）与Ritter（《西奈半岛地理》14:733-735）则主张是西尔巴勒山，因其被称为“古代崇拜的中心”（见出埃及记19:1-25注）。“神的山”这名称，或按希伯来语习惯，是因其极高，如“大山”希伯来文作“神的山”（诗篇36:6），“佳美的香柏树”希伯来文作“神的香柏树”（诗篇80:10）；或如有人所想，是因这里曾是“荣耀”的古老居所；又或者是预先称呼，因为这里将成为真实宗教史上最值得记念之事的舞台（Lepsius）。“到了何烈山”，不如说“向何烈去”；即干燥、荒凉之地。这是西奈所在山地区域的总名，西奈是其中一部分（见出埃及记19:1-25注）。
此名用以指那一大片高耸、凄凉、荒芜的山岭；不过在山脚下，不但可见许多绿地，几乎所有山谷，或称wadi者，都有一层薄薄的植被，往南则更为茂盛。阿拉伯牧人很少把羊群带到离营地一日路程之外。摩西至少走了两天的路；虽然他似乎不过是在照常放牧，但由于那一区域岩石裂缝中泉水众多，是各部落避暑时主要聚集之地，神的护理领他到那里，为要成就一件重要的事。
第2-3节“耶和华的使者从荆棘里火焰中向摩西显现。摩西观看，不料，荆棘被火烧着，却没有烧毁。” 耶和华的使者显现。圣经常把自然界的元素与运行，如风、火、地震、瘟疫，以及一切奉行神旨意之事，表述为神的“使者”或差役。但在这种情形中，神自己实在是临在的，虽然肉眼看不见。这里这超自然的火，或许首先就是此语所指的对象。Whately（《善天使与恶天使》16页）认为“耶和华的使者”即此；但很明显，在这象征之下临在的是神自己，因为祂的名在出埃及记3:4、3:6中明说了，而别处又称祂为“耶和华的使者”“神的使者”（创世记7:7；7:9；7:11；21:17-18；22:12-13；31:11），“圣约的使者”（玛拉基书3:1）。
对措辞作严格考察，足以断定这一点；因为显现的不是“一个使者”，而是“耶和华的使者”，这一称号表明祂与从前启示自己的那一位乃是同一位。应当注意，这里在神渐进启示自己的过程中又向前迈进了一步。在族长时代，祂以“奥秘之人”的形态显现，治理世界，并采取那样的形式与特征，要使祂所拣选仆人的心深切感受祂真实而有位格的存在。此后，这类神显停止了；到了这阶段，神开始以象征显现。“在荆棘里”，原文[hacªneh]，是阿拉伯人所谓al Sunt，即胶金合欢或塞伊勒金合欢。那旷野中极多的野合欢或棘树，能长得相当高。其木质极硬，通常又干又脆；以致某些季节，一点火星就能使大片地区烈焰腾起。因此，在这种旷野荆棘中有火，确是“大异象”。如今阿拉伯人仍在半岛上大做这木材生意，把它运往开罗和苏伊士烧木炭。
“而且这种事很可能在很大程度上是凯瑟琳修道院的修士所做的，因此也许可以解释这样一个事实：在西奈山群西部和东部诸谷地，这种树或多或少都很多，但在现代传统明确、地理考察大概也指向为焚烧‘荆棘’之山的中央山群里，现在却连一棵合欢树也看不见”（Stanley，《西奈与巴勒斯坦》）。人们通常认为这象征以色列人在埃及的景况，就是被残酷奴役与血腥逼迫所压制；然而，尽管那灭绝他们的残酷政策存心要消灭他们，他们仍旧人数众多、兴旺如常。原因就在于“神在他们中间”。Kurtz循Hoffmann之说，认为这象征的不是过去，也不是以色列现有的状况，而是将来，就是当时将要开始的那个时代。荆棘象征以色列；其中火焰象征在祂圣洁品格中的神；而他们在罪中景况，本足以成为这火吞噬的燃料，却惟有借着恩典不断施行神迹，才不致被烧灭。
['ukaal]这动词的pual式，不是指“没有烧尽”，好像已经烧掉了一部分，而是指“丝毫没有受到火的伤害”。
第4节“耶和华神见他过去要看，就从荆棘里呼叫说：摩西！摩西！他说：我在这里。” 当主见他转过去。古时神向人显现，总伴随着清楚、无可误认的凭据，表明这些话确实出于天上。这样的确据赐给了摩西。他看见火，却没有点火的人；他听见声音，却没有发声的人唇；他没有看见活着的形体，但在荆棘里、火焰热力之中的那一位认识他，并按名呼唤他。除了神自己，还能是谁呢？
第5节“神说：不要近前来。当把你脚上的鞋脱下来，因为你所站之地是圣地。” 把鞋脱下来。这吩咐符合摩西所熟知的习俗；因为埃及祭司在他们的殿中也是如此，东方各国亦然，人们脱鞋或脱凉鞋，正如我们脱帽一样。但东方人的观念与西方人并不完全相同。对我们而言，脱帽是对所进入之地，或更确切说，对在那里受敬拜者的一种敬意；对他们而言，脱鞋则是承认自己个人的污秽，并自觉不配站在纯全圣洁者面前。
第6节“又说：我是你父亲的神，是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神。摩西蒙上脸，因为怕看神。” 我是你父亲的神。神以自己立约的身份宣告自己，并传达那令人欢喜的信息，摩西那敬畏战兢的心想必因此得了舒缓（见马太福音22:32注）。此外，这次神迹显现的时间以及一切环境，都足以向他辉煌地显明神对自己应许的信实。以色列在埃及寄居并受苦的时期早已预言过（创世记15:13），而就在那期限尚余最后一年时，主在烧着的荆棘中向他显现。
第7-22节“耶和华说：我的百姓在埃及所受的困苦，我实在看见了；他们因受督工的辖制所发的哀声，我也听见了；我原知道他们的痛苦。” “我实在看见了我的百姓所受的困苦”，直译是“看，我已经看见”。这里的动词含有以儆醒的眼目和爱中同情来注视之意。“也听见了他们的哀声”，是指他们分散之地遍处激烈的呼号；是受压迫痛苦者向压迫者发出的呼喊；是疼痛、愤慨与无助绝望的呼喊。这样，以色列人本身所受的奴役，以及埃及新王朝兴起后对他们男婴的残酷杀害，都在主观方面为出埃及预备了这百姓，使全民心中强烈渴望得释放。
第8节，“我下来是要救他们”（见创世记11:5；11:7；18:21注）。“领他们……到美好宽阔之地”，就是相对于埃及那狭长地带而言，是广大之地。“流奶与蜜之地”，即物产极其丰盛、足以供应人生存与安乐所需的一切之地。“奶”（见创世记49:12注）；“蜜”[dªbaash]这词常可指多种物品，但这里显然是指天然的蜂蜜。普遍见证都表明，这地自古就盛产蜂蜜，连最偏远、最无人居住的地方，也有蜜蜂在岩缝与树洞中积存甘甜之宝（参申命记32:13；撒母耳记上14:25-27；以赛亚书7:15；马太福音3:4）。“到迦南人之地。”有时“迦南人”可泛指当地全部土著。但在这里，这词是指古迦南的一支特定部族（参出埃及记13:5；创世记15:21；约书亚记3:10）。
在与推罗同一纬度、后来归亚设境内（约书亚记19:28）的地方，有一座坚固城名叫Kanah；虽拼写不同，但这城及其周围地区也许给了这民族其名称。（关于这里提到的这支及其他含族支派，可再看创世记10:15-17；15:11-21。）第10节，“故此，我要打发你去。” 想到从前激励摩西胸怀的爱国之志，我们本可预料，没有任何使命比让他参与以色列民族的解放更合他心意。然而他对此表现出极大的迟疑，并提出种种反对理由；这些理由都一一被解答并除去，而他劳苦工作的喜乐结局也被详细说明。
第11节，“我是谁，竟能去见法老呢？” 从前他曾自愿作本族的爱国保护者，但那时他行事出于急躁性情，并无授权使命。如今他在患难学校中学会了谦卑，就不再相信自己的资格；尤其想到自己不过是一个牧人，身份卑微，更觉得自己太微不足道，不配去见法老。
第12节，“我必与你同在。” 这应许的实现，不仅在于神以特别方式向摩西施行同在和帮助，贯穿他与法老一切预备性的交涉，也一直持续到他这非凡使节的任务完成。“你们必在这山上事奉神”，七十士译本作“在这山上敬拜神”，其含义不单是献祭，虽然献祭在希伯来人的圣礼中占很大部分，也包括建立会幕，并在那建筑中正式设立宗教敬拜的各项条例（出埃及记24:1-18；34:1-35及其后诸章）。但这件尚在将来的事，怎能作为给摩西的“证据”或记号，激励他接受去埃及的使命呢？“记号”['owt]一词用于未来事件，即先行预告一件将来之事，为要促成人当前行动，这种用法在圣经中另有多处可见（参撒母耳记上2:34；耶利米书44:29-30）。这两处都与本段完全相同，是指后来才发生的事。毫无疑问，这预言应验时所提供的神圣使命凭据，必在摩西长期留在旷野、经历种种烦扰变迁之际，以非同寻常的程度扶持并鼓舞他的心。
第13节，“他的名是什么？我要对他们说什么呢？” 异教徒通常给他们的神祇起名字，埃及人尤其以发明各种适用于所拜偶像的名称为荣。这名字表明那神明的性情或属性；因此，摩西既将奉神之名去与自己的同胞交涉，而他们已在很大程度上同化于埃及人的思想、风俗，甚至偶像崇拜（出埃及记3:22；历代志上4:21；以西结书20:1），他渴望知道神要用什么名号使人认识祂，这不仅自然，而且必要。因着神频繁向列祖说话的时期早已过去，他需要明白，神如今是否要以新的方式，或以与祂百姓不同的关系来启示自己。
第14节，“我是自有永有的”['ehªyeh 'ªsher 'ehªyeh]。这里神向摩西宣告自己的名，是对“雅威”或“耶和华”这一称号的展开（见创世记27:29注，也参Gesenius）。关于这名称所要表达的确切意思，学者意见不同：有人如Hengstenberg（《摩西五经的真实性》卷1，第254页）认为，这是表明神的位格、自有永有以及不改变；七十士译本因此译作“我是那存在者”。武加大译本作“我是我所是”，我们的译者显然也是跟从这一理解（启示录1:8）。另有人解释为“那将要成为的”，意指那位将在时候满足时以人的形态显现、就是所应许的弥赛亚；还有第三类作者则认为，这名称更是指神向祂教会显明自己，其特别形式的用法，是要唤起人注意其中深刻的意义。
照他们看来，这名称的意思，即描写神向人启示之关系，这一点由以下事实得到证实：主从荆棘中宣告这名之后，便接着说明自己是“你们列祖的耶和华神，就是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神”。在这类启示关系历史发展的两个显著场合中，耶和华（主）都与以罗欣（神）认同起来，就是人与神所立之约（创世记2章）以及这里即将与以色列所立之约。关于这名称所包含的诸种观点，其实可以很好地结合起来；因为神频频以祂与他们列祖的关系来表明自己，显然是要使以色列人深刻感受，祂的本体与祂向教会所施的爱，二者都是一体不变的。祂乐意依次取这样的名字，仿佛要告诉他们：尽管年代流逝、人物更替，祂仍旧是一样。
如今祂用现在时说这话，特别又与奇妙的名字“我是”相连，这不仅证明祂对列祖之爱不改变，而列祖现今仍以分离状态存在，也宣告祂对他们一切属灵后裔那同样不改变的爱。
第16节，“你去招聚以色列的长老。” 以色列人在埃及时，仍是一个独立阶层，一个有组织的群体；即便在奴役时期，他们仍由自己的首领治理，就是各支派和各家族的头领。这里所指的正是前者，即所谓长老[zªqeeniym]，相当于阿拉伯部族的酋长。摩西首先奉命把自己蒙神差遣、要救同胞脱离奴役的消息告诉这些公开代表百姓的人，并与他们一同去见法老。
第18节，“求你容我们往旷野去，走三天的路程……” 神吩咐摩西先以暂时离境为请，实际目的却是全然离开埃及，这看来似乎奇怪。但神乐意起初这样提出，是要借着王连这样小而合理的请求都拒绝，更鲜明地显出这位埃及君王刚硬暴虐的性格。因以色列人照祖先礼仪敬拜时须献牛羊为祭，而这些牲畜在埃及人眼中是神圣的，所以他们若举行宗教节期，势必触犯埃及人，因此必须越过边界进入阿拉伯旷野，那正好是“三天的路程”。从埃及出发到边界外旷野中过节，并非罕见；Robinson博士在《圣经研究》中提到Sarabet-el-Khadin一座山，其山顶是一大片高原，上有殿宇遗址，并有象形文字、宗教符号及祭司献祭的图像，这一切都使人觉得古时此地曾是埃及人前来朝圣的圣所。第19-22节，“埃及王必不容你们去，非用大能的手，总不容你们去。” 这里为鼓励摩西的信心，又补充说明了他在埃及使命中将出现的一些情节。那与在位暴君持久的斗争，那将压服其骄傲、迫使他勉强答应以色列人离去的可怕神迹奇事；以色列人与埃及人之间友善而家常的接触；以及后者赠与前者一些金银器皿和衣裳等小物件，作为远行所必需的用品，这一切都由神圣的差遣者预先向他说得极为清楚，若把将来时改成过去时，这段经文几乎可以当作后来事实的一篇提纲式历史（见出埃及记12:36注）。