第1节 我又转念，见日光之下所行的一切欺压；看哪，受欺压的人流泪，且无人安慰；欺压他们的人有势力，受欺压的人却无人安慰。我又转念，就是转到传道书3:16；约伯记35:9所提出的思想上。欺压他们的人一边有势力。毛勒译作“强暴”，不如前者妥当。受欺压的人却无人安慰。这话说了两次，是要表达他们持续受苦，却没有人给予安慰（以赛亚书53:7）。
第2节 因此我赞叹那早已死了的死人，胜过那还活着的活人。因此我赞叹那早已死了的死人，胜过那还活着的活人。若脱离上下文，这是一种亵渎的情绪；但就所罗门论述的范围而言，却是合宜的。若不把宗教因素考虑在内（传道书3:17；3:19），那就巴不得尽快死去，好不再受苦，也不再见“欺压”的事；更进一步，不如根本不要生下来（传道书7:1）。约伯（约伯记3:13；3:20；21:7）、大卫（诗篇73:3等）、耶利米（耶利米书12:1；20:18）、哈巴谷（哈巴谷书1:13）都曾经历同样的困惑，直到他们进入圣所，放眼今世之外，看到将来的“审判”（诗篇73:17；哈巴谷书2:20；3:17-18）。
那时他们才明白，完全惩罚恶人之前之所以迟延，乃是为给人悔改的机会，或者任凭忿怒积蓄（罗马书2:15）；而完全奖赏敬虔人之前之所以迟延，乃是为给人在患难中存信心和忍耐留出空间（诗篇92:7-12）。不过，即使现在，神也常借着部分性的审判，预先给出将来完全审判的凭据，使我们在种种难处中仍能确信，神掌管全地。这里所看的生命景象，只是从一个角度来看，就是从人在地上所受冤屈的角度来看。比较另一面（传道书9:4；11:7），“神赐人夜间歌唱”（约伯记35:10；诗篇73:2）。祂的百姓甚至现在也能享受今生（传道书3:12-13）。他们仰望将来公义的审判（传道书3:17），并且承认，神容许暂时的欺压，乃是祂管教人、试验品格的有益方式。
第3节 并且那未曾生的，就是未见过日光之下恶事的，比这两等人更强。未见过，就是既没有看见，也没有经历。
第4节 我又见人为一切劳碌和各样灵巧的工作，就被邻舍嫉妒。这也是虚空，也是捕风。各样正当的工作……就被邻舍嫉妒，更好译作“兴盛的”，正如传道书2:21注中“均平”可引申为“亨通”。人所极力贪求的兴盛，反倒正是招致欺压（传道书4:1）和“嫉妒”的根源，所以它远不是至善。亨斯滕堡译作“技能”。“邻舍”一词更显出这种嫉妒的卑鄙，因为嫉妒竟出于自己近旁的人。第十条诫命也是如此。这也是虚空。就是凭技能而得的成功，也不能带来真实稳固的满足。
第5节 愚昧人抱着手，吃自己的肉。尽管如此，那种“抱着手”的懒惰，仍是该受责备的，因为这样的人是在毁灭自己，就是“吃自己的肉”（以赛亚书9:20；49:26）。
第6节 满了一把，得享安静，强如满了两把，劳碌捕风。一把安静，强如两把劳碌。希伯来文是：“一只张开的手掌满有安静，强如两只握紧的手拳满有（看似财富、实则）劳碌。”这里的“安静”（由适度劳作而来的平静）是两种极端之间的幸福中道：一边是导致败坏的懒惰（传道书4:5），另一边是辛苦聚敛财富，并伴随着嫉妒（传道书4:4；箴言15:16-17；16:8）。
第7节 我又转念，见日光之下有一件虚空的事。我见虚空，就是传道书4:8所描述的那种虚空。
第8节 有人孤单无二，无子无兄，竟劳碌不息，眼目也不以钱财为足，也不说：我劳劳碌碌，刻苦自己，不享福乐，到底是为谁呢？这也是虚空，是极重的劳苦。有一人孤单无二，就是没有同伴。他本可以有同伴，但没有同伴正是他伟大之处所遭报应的一面。他独自站在世上，贪婪没有对象，孤寂也没有朋友来打破。儿子，就是“儿子或弟兄”，泛指任何继承人（申命记25:5；25:10）。“眼目也不以……为足”，参传道书1:8。这个吝啬人根本说不出自己为何如此迷惑颠倒。
第9节 两个人总比一个人好，因为二人劳碌同得美好的果效。两个人总比一个人好。这里的“两个人”是与传道书4:8中的“一个人”相对。联合的关系，无论婚姻、友谊，还是属灵的交通，都比守财奴自私的孤独更好（创世记2:18）。因为二人劳碌同得美好的果效，就是他们合力经营，便得益处。他们彼此帮助、彼此保护，也彼此作伴。塔木德说：“人若没有同伴，就像只有左手没有右手一样。”
第10节 若是跌倒，这人可以扶起他的同伴；若是孤身跌倒，没有别人扶起他来，这人就有祸了。若是跌倒，就是其中一个或另一个跌倒；两人都可能如此，也就是陷入身体、心思或灵魂上的各种困境。
第11节 再者，二人同睡就都暖和；一人独睡怎能暖和呢？二人同睡……就都暖和（列王纪上1:4）。这形象取自夫妻，但普遍适用于由社会关系而来的温暖同情。基督徒之间的关系也是如此（路加福音24:32；使徒行传28:15）。团契能带来独居生活所没有的益处。想要有朋友的人，“必须友善待人”（箴言18:24）。
第12节 有人攻胜孤身一人，若有二人便能敌挡他；三股合成的绳子，不容易折断。若有人攻胜他。这里的“一人”是指仇敌。更好是把“一人”连于“他”来读：“若有（仇敌）攻胜他，那独自一人的人”因他孤身站立就容易被胜。武加大译本如此。叙利亚译本和七十士译本则支持英文译法。三股合成的绳子，是多方结合的谚语，例如丈夫、妻子和儿女（箴言11:14）；基督徒也如此（歌罗西书2:2；2:19）。基督差遣那七十个人出去，是两个两个地去，不是单独去（路加福音10:1）；祂又应许说：“无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间”（马太福音18:18；19:1-30）。若把绳子拆开，各股细线就容易“折断”了。
第13节 贫穷而有智慧的少年人，胜过年老不肯纳谏的愚昧王。就地位而言，不是就道德品格而言，贫穷而有智慧的少年人，胜过年老而愚昧的王。“三股合成的绳子”这样的社会关系，使人想到政权治理这个题目。在这件事上，他的结论也是：王权并不能带来持久的幸福。这个“有智慧”的少年人，虽然在所罗门笔下是一个假设的例子，但按圣灵所预见的结果来看，却对应耶罗波安。他当时是一个贫穷却勇武的青年，曾作过所罗门的“臣仆”，并且神借着先知亚希雅立他作将要从罗波安手中裂出的十个支派之国的后嗣（列王纪上11:26-40）。“年老而愚昧的王”则对应所罗门自己；因他违背神两次的警告（列王纪上3:14；9:2-9），离弃了神，也就失去了智慧。不肯再受劝戒，就是还不知道怎样领受警戒（见旁注）。神已经借着亚希雅暗示了将要临到所罗门的审判（列王纪上11:11-13）。
第14节 这人是从监牢中出来作王；在他国中生的，反成了穷人。这贫穷而有智慧的少年人，是从监牢中出来作王。所罗门是把这话用于一个假设的事例，比如约瑟从监里被高举，作了埃及的宰相。但同时，他的话也被圣灵安排成能实质上对应耶罗波安；耶罗波安为了躲避所罗门的“监禁”和死亡，逃到埃及王示撒那里去（列王纪上11:40）。他这样无意中预告了自己的结局，以及罗波安的结局，这就构成了反讽。大卫曾在扫罗手下，从贫穷和流亡中被高举，这在某种程度上也和耶罗波安的经历相呼应。“在他国中生的，反成了穷人”，意思是那年老的王，在他儿子身上，也就是“第二个少年人”（传道书4:15），那按出生、按世袭权利承受国位的人，反倒成了贫穷。武加大译本也是如此。
第15节 我见日光之下一切行动的活人，都随从那第二位，就是起来接续老王的少年人。我见一切活人，就是一切当代的臣民。“那第二位，就是起来接续他的少年人”，是相对于那个“贫穷的少年人”而言，指那“年老的王”的合法继承人，也就是罗波安。“接续他”，就是接续那老王。
第16节 他所治理的众人，就是在他前面的众人，多得无数；在他后来的人，尚且不喜悦他。这真是虚空，也是捕风。（他所治理的）众人，就是在他前面的众人，多得无数；在他后来的人，尚且不喜悦他。尽管“众人”（就是传道书4:15所说“日光之下一切行动的活人”）如今都拥戴这旭日初升般的王位继承人，我却想到：就是“在他前面的众人”，也就是过去的一代人，他们的反复无常、喜新厌旧，其实“无穷无尽”（也可作“毫无稳固”）。纵然是在像大卫这样伟大的王时代，押沙龙和比基利的儿子示巴也先后轻易地偷去民心，使人背叛（撒母耳记下15:6；20:1），这就说明百姓的任性和喜爱新变，并没有什么约束。同样，“在他后来的人”，就是下一代人，“也不喜悦他”，这里指的就是罗波安。与后面“尚且不喜悦他”相平行，就确定了“无穷无尽”的意思是：没有界限，也没有长久的忠诚，虽然人现在还因他欢喜。丢丢这样解释。英文译本的意思则是：在老王和少王面前，百姓的数目没有穷尽；他们总是容易厌烦在位的君王，转而去讨好他的继承人。盼望和新鲜感共同使继承人显得可喜，这两样都是人性中极强的动力。