第1节 我心里说：来吧，我以喜乐试试你，你好享福吧！看哪，这也是虚空。我心里说。“我”（希伯来文 ani）是强调语：我这有如此充足机会试验地上之物的人，如今把我经验的结果说出来。对自己内心说话这一点，耶稣论财主无知的比喻也提到，那人对自己的灵魂说话（路12:19）。“这是狂妄”，或更确切说，“你是狂妄的”，正对应神对他说的话：“无知的人哪”（路12:20）。比较此处传道书2:19与“你所预备的要归谁呢？”并比较传道书2:1与“快活吧”。我以喜乐试试你，乃是指由产业和享乐而流出的快乐。享福，直译是“察看何为美善”；我的心哪，我要试验你，看看你能否在宴乐中找到那种在“属世智慧”中找不到的真实美善。但这也证明不过是“虚空”。
第2节 我指嬉笑说：这是狂妄；论喜乐说：这有什么功效呢？嬉笑，是由肉体的满足而来的。（这是）狂妄（不如译作：你是狂妄的）。Hengstenberg 把 limshok besari 译作“扶养”。狂妄，即把它当作至高之善的时候。它在合宜的地位上本无害；是的，传道者还劝我们存感恩的心享受当前的美物（传2:24）。这有什么功效呢？意思是：它对于赐下真实的美善，有什么益处呢？（传2:11）
第3-11节 我心里察究，如何用酒使我肉体舒畅，我心却仍以智慧引导我；又如何持住愚昧，等我看明世人，在天下一生当行何事为美。这里是对传道书2:1-2更广的说明。首先，他以最粗俗的形式来试验喜乐，就是感官的沉醉。
第3节。察究，是经过多方筹划后的寻求。如何用酒使我肉体舒畅，直译是“拉我的肉体归向酒”（包括各种宴乐）。这意象取自被捆绑的俘虏在凯旋车后被拖曳（罗6:16；6:19；林前12:2）；或指一个人被“引诱”（彼后2:18-19）；也可作“用酒放纵我的身体”。我心却仍以智慧引导我，直译是“而我的心仍以智慧行事，或引导自己”（Gesenius）。比较传道书2:9末了。“我试验过了”：希伯来文“我察究”就有此意。所罗门并非像纯粹纵欲的人那样任凭私欲；他乃是在保有智慧的同时，亲身试验感官享乐究竟能给人什么真实的好处。神禁止这种对罪中快乐的试验（民15:39），并且必施行祂确定的报应（参箴31:4-5）。愚昧，即肉体的享乐，在传道书2:2称为“狂妄”。一生的日子。人的一生越短暂，就越要赶紧知道人生真正的目的和至善是什么（见旁注，并参传6:12；伯15:20）。
第4节。我为自己动大工程……建造房屋，不包括圣殿，因为那不是他为自己建造的（王上7:1-8；9:1；9:19；10:18等）。这里他从肉体情欲的试验转到眼目的情欲和今生的骄傲，因此把“世界上的事”都包括进来了（约壹2:16）。葡萄园（歌8:11）。
第5节。园囿，希伯来文 pardeeciym，即“乐园”，是外来词；梵语意为“有墙围起来的地方”；亚美尼亚语和阿拉伯语指“王宫或城堡旁边有花木的游乐园”。属地的乐园，绝不能补足失去天上乐园的缺憾（启2:7）。
第6节。水池，是人工修建用来灌溉土地的（创2:10；尼2:14；赛1:30）。耶路撒冷一英里半外至今还可见三个这样的蓄水池，称为“所罗门池”。Ritter 说，在东方，灌溉所带来的福祉处处可见，但在如乐园般的以坦，尤其明显，那就是乌尔塔斯谷狭长而秀美的山谷。这大概就是所罗门的园子，因池水丰富而著称；雅歌中所描写有上等果树的游乐园，可能就是这里。使树林生长树木的，不如译作“树木繁茂的林苑”（Lowth）。
第7节。我又买了仆婢，也有生在家中的仆婢，这些人被看作比买来的仆人更可靠（创14:14；15:2-3；17:12-13；17:27；耶2:14），称作使女之子（出23:12；比较创12:16；伯1:3，把这些列为财富的一部分）。胜过以前在耶路撒冷众人，不仅包括扫罗和大卫，也包括一直追溯到麦基洗德的耶布斯诸王。
第8节。我又为自己积蓄金银和君王的财宝，并各省的财宝。这里“财宝”（希伯来文 cªgulat）指特别有价值、为人珍藏起来的东西；那些诸王和各省向他进贡（王上4:21；4:24）；但这只是智慧的可怜替代品，因为智慧的“收益强如精金”（箴3:14-15）。参王上10:27；代下1:15；9:20。歌唱的男女，像大卫一样（撒下19:35）。各种乐器，在筵席中使用（赛5:12；摩6:5-6）；但更可能是 shidaah wªshidowt，意为“一位王后和众公主”，出自阿拉伯语词根。一位正式的妻子或王后（斯1:9），即法老的女儿（王上3:1）；其他次等的妻子称“公主们”，与“妃嫔”不同（王上11:3；诗45:10；歌6:8）。（Weiss，Gesenius）若把这些略去，这份列举就不完整。Hengstenberg 则认为所罗门的妻妾已包含在“世人所喜爱的”里，并把最后一句译为“各样丰盛之物”，直译是“许多又许多”，出自阿拉伯语。
第9节。我就日见昌盛，胜过以前在耶路撒冷的众人。大，即富有（创24:35；伯1:3；参王上10:23）。我的智慧仍然存留（传2:3），和我别的产业并存。因此我们更当有把握地看出：若地上的事物真能使人心满足，他本应最有可能得到满足。
第10节。凡我眼所求的，我没有留下不给他的；我心所乐的一切，我没有禁止不享受。我的心因我一切所劳碌的快乐，就是在谋取享乐上快乐。为得到享乐的材料，我付出了许多劳苦，因此我就完全投入由此而得的快乐中。这种转瞬即逝的“快乐”，就是我从一切劳碌中所得的“分”（传3:22；5:18；王上10:5）。
第11节。后来，我察看我手所经营的一切事，和我劳碌所成的功。谁知都是虚空，都是捕风；在日光之下毫无益处。这里的“益处”，是就至善而言。那仍“存留在我里面”的“智慧”（属世的明智、精明，传2:9），使我看出这些并不能给人真实的幸福。“看哪”标出这事实出人意料、令人震惊。当那快乐过去以后，剩下的不过是劳碌而无益的记忆。
第12节 我转念观看智慧、狂妄和愚昧；在王以后而来的人还能做什么呢？也不过行早已行过的事。我转念观看（希伯来文 uwpaaniytiy 与传道书2:11“我察看”相同）。智慧、狂妄和愚昧。他曾试验过（属世的）智慧（传1:12-13），也试验过愚昧（愚妄的快乐）（传2:1-11）；如今他把二者加以比较（传2:12），发现虽然（属世的）智慧胜过愚昧（传2:13-14），但同样一件事，就是死亡和被遗忘，临到二者（传2:14-16）；于是智慧人劳碌所得的财富，可能落到一个“愚昧人”手中，而那人并未劳碌（传2:18-19；2:21）；所以他一切的劳碌都是虚空（传2:22-23）。在王以后而来的人还能做什么呢？也不过行早已行过的事（传1:9）。这是插入句。
将来的研究者不能发现任何“新”的东西，好从“智慧和狂妄”的比较中得出与我不同的结论。Grotius 以较少省略的方式译作：“有谁能在认识所行之事上，后来居上，与王竞争呢？”没有人能拥有与我相同的条件，来试验一切地上之物对于满足灵魂究竟有什么功效，即把属世智慧、学问、财富、权势、长寿都合在一起。Gejer 依据传2:18-19译作：“那在王以后而来、他们所立为王的人是谁呢？”即在我以后。但所罗门并不是人立的王。Hengstenberg 也把“在王以后而来的人”指向罗波安，并认为他之所以对智慧与愚昧的价值感到困惑，是因为惧怕一个无用的继承人承受他一切智慧的成果。我更倾向英文译本的意思。
第13-14节 我便看出，智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗。智慧胜过愚昧……如同光明胜过黑暗……愚昧人行在黑暗里（箴17:24）。属世的“智慧人”在处理事务上有见识，在建筑和栽种上有技巧与品味，在享乐上也守住安全而体面的界限；而“愚昧人”在这些方面都有所缺乏（“黑暗”即致命的错误、瞎眼的迷惑）；然而“同样的遭遇”就是死亡，也临到两者（伯21:26）。
第15节 我就心里说：愚昧人所遭遇的，我也必遭遇，我为何更有智慧呢？我心里说，这也是虚空。我为何还要如此殷勤地去求“更有智慧”呢（代下1:10）？既然事情是这样，这也是虚空。“这”即追求（属世的）智慧。它永远不能代替真正的智慧（伯28:28；耶8:9）。
第16节 因为智慧人和愚昧人一样，永远无人记念；因为日后都被忘记。可叹智慧人死亡，与愚昧人无异。智慧人并不比愚昧人更被记念，这是属世之人的一个大目标（创11:4）。惟有义人能真正达到这一点（诗112:6；箴10:7）。永远，即持久的纪念。因为现在所有的，在将来的日子都要被忘记。Maurer 译作：“因为在将来的日子里，万事都将早已被遗忘了。”
第17节 我所以恨恶生命；因为在日光之下所行的事我都以为烦恼，都是虚空，都是捕风。所以我恨恶生命。他在一次又一次的试验中失望，于是厌倦生命。背道的人本该像浪子那样推理（何2:6-7；路15:17-18）。在日光之下所行的事使我烦恼（伯10:1）。
第18-19节 我恨恶我在日光之下一切的劳碌，因为我得来的必留给我以后的人。那人是智慧是愚昧，谁能知道呢？失望的属世之人只剩下一个盼望，就是借着继承人，使自己辛苦积攒的名声和财富延续下去。因为世俗父母所谓为儿女预备的护理，多半根子上仍是自私。可是如今，他想起自己本是大卫敬虔养育的儿子，却忽视了父亲临终的嘱咐（代上28:9），于是就对他的儿子罗波安会怎样，生出忧伤的疑惧；罗波安是他与拜偶像的亚扪女子拿玛所生，这忧惧后来果然完全应验了（王上12:1-33；14:21-31）。
第20节 故此，我转想我在日光之下所劳碌的一切工作，心便绝望。我转想（我转身）叫我的心对一切劳碌绝望，就是我放弃了一切盼望，不再指望我的劳碌能结出真实长存的果子。
第21节 因为有人用智慧、知识、灵巧所劳碌得来的，却要留给未曾劳碌的人为分；这也是虚空，也是大患。因为有人用智慧劳碌，姑且设想“有这么一个人”等等。灵巧，不如译作“成功”，因为这希伯来文 kishrown 在传道书11:6译作“亨通”，虽然旁注给的是“正直”（Holden）。这也是……大患，不是说事情本身邪恶，因为这原是世事常态；但若从至善来看，一个人这样徒然劳碌，确实是“患”。
第22节 人在日光之下劳碌累心，在他一切的劳碌上得着什么呢？JFB 对这一节没有注释。
第23节 因为他日日忧虑，他的劳苦成为愁烦，连夜间心也不安；这也是虚空。他日日忧虑，劳苦成为愁烦。与传道书2:21是同一意思，只是改为问句而已。他所得的惟一果子，不但是白日忧愁，并且“他日日忧虑，他的劳苦”（不只是与愁烦相连，而是劳苦本身）就是“愁烦”。
第24节 人莫强如吃喝，且在劳碌中享福，我看这也是出于神的手。（人）莫强如吃喝。希伯来文直译是：“人吃喝并使自己的心看见美善，这并不是好。”按照 Holden 和 Weiss 的看法，传道书3:12；3:22与本节在文字和意义上都不同：这里的意思是，“人自设筵宴，并假装自己的心快乐，这并不好”；也就是指一种靠自己为自己造作出来的假快乐；而在传道书3:12；3:22；5:18-19，则是指当神赐下时，真实地看见或得着快乐。那里说，人以满足和感恩的心享受神所赐的福分，这是好的；这里则说，人借着宴乐等手段为自己制造不真实的快乐，这是不好的。我更倾向英文译本；或者若嫌省略太生硬，也可像 Hengstenberg 那样译成问句：“人吃喝岂不是好么？”等等。这里所推荐的并不是伊壁鸠鲁式的放纵，因为传道书2:2-3已反对此道；这里所指的，乃是在劳碌中愉快地享受眼前的福分，与那种为求今生最大收益而焦虑劳苦形成对比。这个看法与传道书3:12；3:22；5:18-19相合。我看这也是，我由经验明白，就是这吃喝和愉快享受神眼前所赐的恩物，也不能随人任意支取，乃只从神的手而来（诗4:6；雅1:17）。惟有神能使我们有享受的能力，并释放我们脱离贪婪的捆绑。
第25节 论到吃用、享福，谁能胜过我呢？论到吃用、享福，谁能胜过我呢？希伯来文 yaachuwsh chuwts mimeniy：谁能比我更快，并且超过我呢？叙利亚文、阿拉伯文和七十士译本读作“离了祂”，即离了祂的许可（参传2:24）。“快”即急切追求这样的享乐。没有人能在这件事上与我相比。那么，若我在拥有一切享乐机会的情况下，仍完全不能靠自己、离开神（传2:24）得到真实的快乐，那么还有谁能呢？神出于怜悯，藉着不给祂儿女那些他们常常想要的东西，使他们免去所罗门所做的这场悲惨试验。祂把所罗门经验所得的果子赐给他们，却不让他们付出所罗门所付的高价。Hengstenberg 认为所罗门是在说，他已大大享受了神这项恩赐，就是吃喝并享受当前福分的能力；而吝啬人却不会“快快去吃”，因为他的眼睛总盯着不确定的将来。我凭经验可以证明（所罗门说），吃喝并快快地、带着喜乐而不放纵的心情享受当下，是人生藉着神恩赐所能得着的惟一美善。
第26节 因为神喜悦谁，就给谁智慧、知识和喜乐；惟有罪人，神使他劳苦，叫他将所收聚的、所堆积的归给神所喜悦的人。这也是虚空，也是捕风。因为神赐给祂眼中看为善的人智慧、知识和喜乐。这在犹太政体之下是实在的，从某种程度上说，在各世代也是如此（伯27:16-17；箴13:22；28:8）。虽然现今报应不像那时那样明显而迅速，却并不因此不真实。就是在今生，真正更有福分的仍是敬虔的人。神赐敬虔人能力去享受自己所有的（传2:24；诗84:11；太5:5；可10:29-30；罗8:28；提前4:8）。至于罪人，神使他劳苦……收聚堆积，为要使他（那罪人）归给神面前为善的人，就是说，他在不知不觉中、也违背自己本意地这样做。敬虔的所罗门在神赐给他财富和智慧时，从中得着满足（代下1:1-17）；背道的所罗门，当他离开神在这些事物里寻求快乐时，就毫无幸福可言，而他所积聚的财富竟成了示撒的掠物（代下12:1-16）。这也是，就是罪人收聚堆积财物却自己不能享用，这也是虚空，也是捕风，乃是神公义报应的安排。