第1节 伯沙撒王为他的一千大臣设摆盛筵，与这一千人对面饮酒。伯沙撒。罗林森根据亚述铭文，解释了但以理与巴比伦异教历史家贝罗苏斯和阿比德努斯之间表面的分歧；后者说最后一位王（拿波尼度）在巴比伦被攻取后，于波尔西帕投降，并在卡拉马尼亚获得尊荣的居所。伯沙撒与其父亲共同为王（铭文中称其父为 Minus），但地位次于父亲；因此，巴比伦方面的记载隐去了一个使巴比伦蒙羞的事实，就是伯沙撒把自己关在那城中，并在城被攻取时丧命；而它只记载那位主要的王在波尔西帕投降（见我在《但以理书》导论中的说明）。异教徒色诺芬对伯沙撒的描写与但以理相符：他称伯沙撒为“不敬虔的人”，并以其残酷为例，说他曾因一位贵族在打猎时比他先击倒猎物，就杀了那人；又在一次宴席上，因为王的一位妃嫔称赞宦官加达他相貌英俊，便使其被阉。对于伯沙撒，但以理不像对尼布甲尼撒那样流露丝毫同情。色诺芬也证实了但以理所说伯沙撒的结局。维纳解释这名字中的“shazzar”意为火。设摆盛筵。当时他的城正被古列围困，这乃是神所降下的昏迷。城中的防御工事和充足储备，使王藐视围城者。这一天在巴比伦人中原是庄严的节期（色诺芬）。与这一千人对面饮酒。王在这非常之际，离开了他平常与贵胄分席而宴的惯例（参以斯帖记 1:3）。
第2节 伯沙撒饮酒之间，吩咐人将他父尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来，叫王与大臣、妃嫔并妾都用这器皿饮酒。伯沙撒饮酒之间，吩咐人将那金器皿……拿来。人在酒意之下，往往会做出清醒时不敢做的事。他父尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠来的。“他父尼布甲尼撒”，即他的祖先。正如“耶稣……大卫的子孙，亚伯拉罕的子孙”。但以理并没有说，在伯沙撒与尼布甲尼撒之间，其他作者所提到的那些王没有作过王，即以未米罗达（耶利米书 52:31）、其连襟尼甲沙利薛，以及拉波拉朔都（九个月）。贝罗苏斯说末后的王拿波尼度原是平民，因叛乱而被拥立为王。既然铭文显示伯沙撒与他不同，并且与他共同执政，这就与但以理并不矛盾；而但以理所说伯沙撒是尼布甲尼撒之子（即孙子），也由耶利米书（耶利米书 27:7）得到印证。
他们二人既是同时代人，又最有机会获得真实消息，因此若与异教历史家有差异，他们的共同而独立的见证更为可信。以未米罗达按贝罗苏斯所说是尼布甲尼撒之子，只作王很短时间（一两年），因施政不善，被其妹夫尼甲沙利薛阴谋废黜；因此但以理未提及他。拿波尼度被立为最高君王时，尼布甲尼撒的孙子伯沙撒，无疑被容许作副王及继承人，以安抚合法王统一派。这样，一旦澄清之后，这表面的分歧反而成了真实性的印证，因为这种真实的和谐必非有意安排而成。叫王与大臣、妃嫔并妾都用这器皿饮酒。按东方通常习俗，妇女不出现在筵席上，因为后宫女子被严密幽禁。因此瓦实提拒绝出席亚哈随鲁的筵席（以斯帖记 1:1-22）。但巴比伦宫廷在放纵无度上，似乎不像波斯那样严格。
色诺芬《居鲁士教育》5:2, 28 证实了但以理的话，描写伯沙撒的一次筵席中妾侍同在。起初似乎只有“他的一千大臣”（但以理书 5:1）在场；但随着狂欢加剧，女子也被带进来。这里提到她们有两类：一类享有“妻子”的名分与权利；另一类则严格说是妾（撒母耳记下 5:13；列王纪上 11:3；雅歌 6:8）。
第3节 于是他们把从耶路撒冷神殿中掠来的金器皿拿来，王和大臣、妃嫔并妾就用这器皿饮酒。于是他们把从耶路撒冷神殿中掠来的金器皿拿来，王和大臣、妃嫔并妾就用这器皿饮酒。这行为并非出于需要，也不是为着体面，乃是肆意亵渎。
第4节 他们饮酒，赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。他们饮酒，赞美金神，就是向那些“神”歌唱呼喊赞美；这些神既是金造的，“自己便是见证”（以赛亚书 44:9），足以驳倒把这类东西当作神之人的愚妄。
第5节 当时，忽有人的手指头显出，在王宫与灯台相对的粉墙上写字，王看见写字的手指头。当时，就是要叫神临到审判的原因显明出来，就是他们亵渎了祂的器皿和圣名。忽有人的手指头显出。神不是借着梦（如警戒尼布甲尼撒那样），也不是借着声音来警告他，而是借着“显出的手指”；那推动手指者本身看不见，反更增添这景象的可畏，叫这位看不见者的手在王和他有罪的同席狂欢者眼前，见证他的定罪。写字在与灯台相对之处，就是在灯台前，好使这神秘字迹最容易看见。巴恩斯认为这灯台就是从耶路撒冷殿中取来的灯台；字迹靠近它，暗示这责备正是针对这亵渎圣物的罪。写在王宫的粉墙上。直到今日，人们仍能在墙上的石板和砖块上发现楔形文字，反复记述王的头衔、战功和事迹，使观看者无论走到哪里都被提醒王家的伟大。很有意味的是，王平素惯于在同一面墙上阅读那些恭维自己伟大的铭文，如今却在其上看见宣告自己败亡的神秘字迹（参箴言 16:18：“骄傲在败坏以先，狂心在跌倒之前。”希律的事也是如此：他斩了雅各并逼迫彼得之后，穿着银光闪耀的朝服坐在位上，向众人演说；他“不归荣耀给神”，反而接受百姓谄媚的喊声：“这是神的声音，不是人的声音。”所以“主的使者立刻罚他，他被虫所咬，气就绝了。”见使徒行传 12:21-23）。王看见写字的手的一部分，就是前部，也就是手指。
第6节 王的脸色改变，心意惊惶，腰骨好像脱节，双膝彼此相碰。王的脸色改变了。“脸色”原文是“光彩”，即他原本明亮的神色。腰骨好像脱节。即“背脊的骨节松开了”（Gesenius）。
第7节 王大声吩咐将用法术的、迦勒底人和观兆的领进来；王对巴比伦的哲士说，谁能读这文字，把讲解告诉我，他必身穿紫袍，项戴金链，在我国中位列第三。王大声吩咐将用法术的领进来。他召来那些迦勒底术士；这些人不止一次被揭穿是骗子。他忽略了神，也忽略了但以理，尽管但以理作为解梦者的名声那时早已确立。世人愿意受迷惑，并且闭眼不看光（加尔文）。希伯来人认为这些字是迦勒底文，却用古希伯来字体书写（如现今撒玛利亚五经所见的字体）。谁能读这文字……必在我国中位列第三。第一位属于王；第二位属于王子，或王后之子；第三位则属于诸总督之长。
第8节 于是王的一切哲士都进来，却不能读那文字，也不能把讲解告诉王。于是王的一切哲士都进来，却不能读那文字。这些字的字体使迦勒底人无法辨识，神把这尊荣保留给但以理。
第9节 伯沙撒王就甚惊惶，脸色改变，他的大臣也都惊奇。此节《JFB》无注释。
第10节 太后因王和他大臣所说的话，就进入宴宫，说，愿王万岁。你的心意不要惊惶，脸面不要变色。太后因王和他大臣所说的话，就进入宴宫。这里的“太后”乃是王母，或祖母尼托克丽丝，到这时才来到。她是尼布甲尼撒或以未米罗达的妻子，因此熟悉但以理曾有的服侍。她完成了前者已开始的大工程，因此希罗多德把这些工程全归于她。这也说明伯沙撒为何如此敬重她。见我对但以理书 4:36 的注释。希伯来人中，亚撒的太后玛迦也曾有类似地位（列王纪上 15:13）。
第11节 在你国中有一人，他里头有圣神的灵；你父在世的日子，这人心中光明，又有聪明智慧，好像神的智慧。你父尼布甲尼撒王，就是王你的父，立他为术士、用法术的、迦勒底人和观兆的领袖。在你国中有一人，他里头有圣神的灵。她记得并重复尼布甲尼撒的话（但以理书 4:8-9；4:18）。按东方惯例，但以理很可能在王死后失去了尼布甲尼撒所提升他的职分，就是“术士的领袖”（但以理书 4:9）；因此伯沙撒很容易不知道他先前的服侍。王你的父尼布甲尼撒王，就是王你的父。这样的重复，郑重而有力地强调但以理的卓越，也强调尼布甲尼撒这位伯沙撒理当尊敬如父的人，在类似处境中曾向但以理求问。
第12节 在他里头有美好的灵性，又有知识聪明，能圆梦，释谜语，解疑惑；这人名叫但以理，尼布甲尼撒王又称他为伯提沙撒；现在可以召他来，他必解明这意思。此节《JFB》无注释。
第13节 但以理就被领到王前。王问但以理说，你是被掳之犹大人中的但以理吗？就是我父王从犹大掳来的那人吗？你是被掳之犹大人中的但以理吗？就是住在巴比伦的犹太俘民。
第14-16节 我听说你里头有神的灵，心中光明，又有聪明和美好的智慧。此数节《JFB》无注释。
第17节 但以理在王面前回答说，你的赠品可以归你自己，你的赏赐可以赐给别人；我却要为王读这文字，把讲解告诉王。但以理回答说，你的赠品可以归你自己，你的赏赐可以赐给别人。这与但以理书 5:29 并不矛盾。因为他在这里表明，自己解读这些字并不是出于求赏之心。到了 5:29，那些尊荣想必是在他并不情愿的情况下仍然强加给他，以致他不便拒绝。若他在宣告王国将亡之后再拒绝赏赐，反可能被疑为胆怯或叛逆。
第18节 王啊，至高的神曾将国位、大权、荣耀、威严赐与你父尼布甲尼撒。至高的神曾将国位赐与你父尼布甲尼撒。赐他广大帝国的并不是他的出身或才能，正如他自己所想的那样。神临到他，正是要使他除去这骄傲的想法。大权，是在臣民眼中的威势。荣耀，是因他的得胜。威严，是因这城的扩建和装饰。
第19节 因神所赐他的大权，各方、各国、各族的人都在他面前战兢恐惧；他可以随意杀戮，随意保留性命，随意升降。因神所赐他的大权，各方、各国、各族的人都在他面前战兢恐惧。这是纯粹的专制君权（耶利米书 27:7）。
第20节 但他心高气傲，灵也刚愎，甚至行事狂傲，就被革去王位，夺去荣耀。此节《JFB》无注释。
第21节 他被赶出离开世人，他的心变如兽心，与野驴同居；吃草如牛，身被天露滴湿，等他知道至高的神在人的国中掌权，要立谁治国就立谁。他的心变如兽心。原文直译是“他使自己的心像兽一样”；即他愿意与兽同居。
第22节 伯沙撒啊，你是他的儿子，你虽知道这一切，你心仍不自卑。伯沙撒啊，你虽知道这一切，你心仍不自卑。你错并非出于无知，乃是明知故犯地藐视神，尽管你眼前早有你祖父那个显著的警戒。
第23节 竟向天上的主自高，使人将祂殿中的器皿拿到你面前，你和大臣、妃嫔并妾用这器皿饮酒；你又赞美那不能看、不能听、无知无识、金银铜铁木石所造的神；却没有将荣耀归与那手中有你气息、管理你一切行动的神。那手中有你气息、管理你一切行动的神，你却没有将荣耀归与祂。（耶利米书 10:23：“耶和华啊，我晓得人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的脚步。”）
第24节 因此从神那里显出手来写这文字。于是，就是在你向天上的主自高的时候。那手的一部分，就是前部，也就是手指。是从神那里差来的。
第25节 所写的文字是：弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。弥尼，提客勒，乌法珥新。字面意思是：数算了，称过了，分裂者。
第26节 讲解是这样：弥尼，就是神已经数算你国的年日到此完毕。弥尼，就是神已经数算你国的年日。神已经定下你帝国的年数，而这个数目如今已经满了。
第27节 提客勒，就是你被称在天平里，显出你的亏欠。提客勒，就是你被称在天平里。埃及人认为俄西里斯会用真实的天平称量死人一生的行为。巴比伦人可能也有同样的观念，因此这里所用的形象就格外贴切。显出你的亏欠，就是在鉴察行为的神面前太轻了（撒母耳记上 2:3；诗篇 62:9）。就像假金银一样（耶利米书 6:30）。
第28节 毗勒斯，就是你的国分裂，归与玛代人和波斯人。毗勒斯，是对“分裂者”（但以理书 5:25）的解释；那里用的是主动分词复数“乌法珥新”，这里则用被动分词单数，以“分裂者”表示“被分裂”。“毗勒斯”一词也暗指与“波斯”相近的字音。你的国分裂了。即由玛代人和波斯人分得（Maurer）；或是从你手中被割裂出去（Grotius）。
第29节 伯沙撒下令，人就给但以理穿上紫袍，把金链戴在他颈项上，又传令使他在国中位列第三。伯沙撒下令，人就给但以理穿上紫袍。在东方，从君王面前出来时，身穿君王所赐、表示尊荣的衣服，至今仍被视为极大的荣耀。这样，但以理被恢复到与他在尼布甲尼撒手下相似的地位（但以理书 2:48）。敬虔的忠诚，本可能招来报复，如本案所示，却往往连今生也得赏报。王既已应许，便不好意思在群臣面前食言。他也许还故意装作轻看这灭亡的预言，以为不过是空洞威吓。至于但以理为何此时接受他先前拒绝的赏赐，参看但以理书 5:17 的注释。这些尊荣的标志将为神的荣耀向世人作见证，证明他是靠着神解明了那神秘字迹。他得高升的缘故，也会使新王朝善待他本人和被掳的同胞（但以理书 6:2）。在新王大流士之下，我们看见他作全国三总长之首。由于古列攻城直到天将亮时才完全得手，那极不平凡的夜晚，时间足以成就这里所记的一切。预言之后城立刻被攻取（紧接着伯沙撒亵渎圣物之后），就极其鲜明地向全世界表明了巴比伦之罪与其刑罚之间的关联。
第30节 当夜，迦勒底王伯沙撒被杀。当夜，伯沙撒被杀。希罗多德和色诺芬都证实了但以理所说这事发生之突然。古列把幼发拉底河引入新河道，并在两名叛逃者戈布里亚斯与加达塔斯引导下，趁巴比伦人在向诸神守年节大宴狂欢时，从干涸的河床进入城中。以赛亚书 21:5，44:27，耶利米书 50:38-39，51:36 也都如此说。至于伯沙撒被杀，参见以赛亚书 14:18-20；耶利米书 50:29-35；51:57。
第31节 玛代人大流士年六十二岁，取了迦勒底国。玛代人大流士取了国。即亚哈随鲁之子居亚撒二世，主前 569 至 536 年。虽然 Koresh，即古列，是攻城的领袖，但一切都是奉大流士的名义进行；所以这里只提到他一人。但但以理书 6:28 表明，但以理并非不知道古列在攻取巴比伦之事上所占的份。以赛亚书 13:17，21:2 证实但以理，说玛代人是在毁灭巴比伦之事上居首位的民族；耶利米书 51:11，51:28 也同样如此。另一方面，希罗多德没有提到大流士，因为那王软弱而纵欲，把一切权柄都交给他精力充沛的外甥古列（色诺芬《居鲁士教育》1:5；8:7）。年六十二岁左右。这与色诺芬《居鲁士教育》8:5, 19 所说居亚撒二世的情形相符。
评语：（1）巴比伦罪恶的杯如今几乎满了，只差再加上一件登峰造极的亵渎之举，就要满溢，以致报应临到罪人。神忿怒的使者古列，已在这将亡之城的城门口，这本足以叫最漫不经心的人也认真反省；然而伯沙撒王偏偏选择这个时候为群臣“大设筵席”。神任凭他陷入司法性的昏迷，以致他倚靠城中的防御工事和充足粮食，轻看围城的大军。安逸与纵欲，乃是罪人灭亡最可靠的先兆。当罪犯的眼睛被蒙住时，他其实已站在刑场边缘。（2）伯沙撒在酒的影响下，胆敢行出狂妄不敬虔之事，立刻招致那被冒犯之天上威严者亲自干预。并非出于需要，也不是为着给筵席增光，乃是出于任意放肆的亵渎；他吩咐人把耶和华殿中的圣器拿出来，他和大臣、妃嫔并妾用这些器皿饮酒，同时歌颂他们金银铜铁木石所造的神，仿佛这些神高过耶和华，就是天地的主神。
醉酒之物何等常常引诱人作出大胆不敬虔的事，而这些事若在清醒时，他们连尝试都不敢！醉酒并不能为罪开脱，反而是在罪上加罪。（3）为要清楚标明亵渎的骄傲与神圣刑罚之间那不可分割的关联，就在王亵渎耶和华圣名和祂圣器的“当时”（但以理书 5:5），那看不见之神的手指就在王和他不敬虔的朝臣、姬妾眼前写下了宣告他灭亡的可怕判词。宫墙本来满写着楔形文字，是对巴比伦诸王功绩的谄媚颂词，如今却在伯沙撒眼前呈现出神秘的铭文，使他有罪的良心立时预感到必无善果。王明亮的脸色顷刻“改变”，心意惊惶，浑身神经都松弛了，“双膝彼此相碰”（但以理书 5:6）：“君王见了，便战栗，不再欢喜；面色尽都苍白，声音也发颤。”神何等能瞬间使最刚硬的罪人发抖！只要把他自己的思想和惧怕释放出来，就足以搅扰、震动并瓦解他。
没有什么痛苦比在属肉体的狂欢中，忽然醒觉、意识到主的可畏，而被自责的良心所折磨更大的了。（4）当巴比伦一切哲士徒然试图读解那神秘文字之后，终于照着太后的建议，求问但以理，太后很可能就是尼托克丽丝。他过去的服侍，在伯沙撒腐败的宫廷中早已被遗忘，如今又重新被提起；王被提醒，虽然长久忽略了但以理，但伯沙撒的先祖尼布甲尼撒却曾看他为“里头有圣神的灵，心中光明，又有聪明和美好的智慧”的人（但以理书 5:11；5:14）。世上不敬虔的显贵，在亨通时轻看敬虔的人；但在患难时，却最乐意利用他们的服侍。他们用金钱衡量一切，连属灵的真实也如此，便以为敬虔人也是如此；因此，他们试图贿赂神的仆人（但以理书 5:17），好为自己换取脱离忿怒和内心平安。
但神真实的儿女，必显出超越贪财之爱的精神；正如但以理虽然答应读解字迹，却拒绝接受王的礼物和赏赐。没有什么比叫世人看见一个信徒像巴兰和基哈西那样贪财，更损害他的见证；相反，没有什么比叫世人看见神的儿女，像但以理和保罗（使徒行传 20:33-35）那样，不计世俗利益，甘心尽所能行善，更能使他们感到信徒所受的原则远高于他们自己。（5）但以理以其一贯的忠诚，把王的大罪摆在他面前。至高的神出于自己的恩典，将普世而绝对的王权赐给他的先祖尼布甲尼撒，使他在臣民眼中有威严，因连连得胜有荣耀，又因都城华美而得尊荣（但以理书 5:18-19）。
然而，这位君王并不把荣耀归给神，反而因自己的伟大“心高气傲”，“灵也刚愎，甚至行事狂傲”（但以理书 5:20）；因此，那位赐下的神，也暂时收回了他的王位和荣耀：尼布甲尼撒被赶离世人；他既因切断对神的倚靠而失落了人的真实尊贵，照着公义的报应，他的心就变如兽心；而且因他属灵上未受驯服，“像野驴的驹子”（约伯记 11:12），“与野驴同居，等他知道至高的神在人的国中掌权”（但以理书 5:21）。然而伯沙撒这孙子虽明知这一切，却仍不自卑（但以理书 5:22），反倒“向天上的主自高”，且到了比尼布甲尼撒更甚的亵渎地步，把耶和华的器皿作为自己与群臣、妃嫔狂欢的工具；同时他们又赞美那些无知无觉的偶像，夺去那位手中有他气息、管理他一切道路之神所当得的荣耀（但以理书 5:23）。
因此，但以理说，神就发出那只神秘的手，写下他的判词。神已经数算他帝国的年日，如今那数目已满（但以理书 5:26）。在神真理的天平里一称，他就显出缺乏道德的分量（但以理书 5:27）。他的国如今要分给玛代人和波斯人（但以理书 5:28）。这里岂不是每一个被弃绝之罪人的道路与最终结局的写照吗？罪人不因别人先前因骄傲悖逆神而受的审判得警戒，仍不留意将荣耀归与那位手中有他气息、管理他一切道路的神。他不在悔改中自卑，反而公开或暗中向天上的主自高，以属世、贪婪或情欲为自己的分，把暂时必朽坏之物奉为偶像。终于，那长久因怜悯而延迟的审判发出了。神把罪人所 allotted 的年日数目带到终点。随后来到审判：在神的天平里一称，他就在那惟一在神面前有分量的事上显出亏欠，就是借着爱心运行的信心。
他过去的特权要永远从他夺去，赐给别人；而他自己则要“腰斩了，定他和假冒为善的人同罪，在那里必要哀哭切齿”（马太福音 24:51）。（6）这字迹在夜间前段就由但以理解明，而那夜尚未结束，字迹和讲解就在可畏的应验中被证明为真：伯沙撒被杀，城被攻取，巴比伦国分给玛代人与波斯人。愿不肯悔改的人受警戒：神写在祂话语中的一点一画都绝不会落空。无论是自义的人，在律法的天平里被称；还是形式主义者和假冒为善的人，在福音的天平里被称；都必显出亏欠，并照样受报。主啊，求你拔除我们天性中骄傲的根，并给我们披上谦卑。“求你指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心！”（诗篇 90:12）“所以我们既得了不能震动的国，就当感恩，照神所喜悦的，用虔诚、敬畏的心事奉神！”（希伯来书 12:28）