提摩太前书 4:1 圣灵明说，在后来的时候，必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理。现在，希腊文作“但”。这里已经发动的“那不法的隐意”（帖撒罗尼迦后书 2:7），与“敬虔的奥秘”（提摩太前书 3:16）相对。圣灵，先是在众先知里面，后来又在教会中说话（其根据有旧约的预言，如但以理书 7:25；8:23 等；11:30，也有耶稣的话，马太福音 24:11-24），保罗自己也曾如此说（帖撒罗尼迦后书 2:3；并与彼得后书 3:3；约翰一书 2:18；犹大书 18 节相合）。“明说”，就是用清楚的话说，不像某些预言那样隐晦。
“后来的时候”，是指接续保罗写这信之时而来的时期，并不是遥远的将来，而是紧接着的时代；那背道的开端已经可以看出来了（使徒行传 20:29）；这些乃是“末世”（提摩太后书 3:1）的先声。“离弃真道”，表明这背道之事将发生在教会内部，那原本忠信的竟成了淫妇。在帖撒罗尼迦后书 2:3（写得更早）中，犹太人离弃神、联合外邦敌挡基督教，构成了预言所建立的基础；而在教牧书信中，这预言则与诺斯底主义的错误相连，因为那些种子已经撒在教会中了（奥伯伦；提摩太后书 2:18）。异端亚波罗尼乌斯·推雅拿在提摩太在世时来到以弗所。这里所描写的是中世纪罗马教与希腊教迷信的背道（提摩太前书 4:1-3）。最后那种亵渎神、将人神化的背道，则见于提摩太后书 3:1-17。真正的“禁食”着眼于灵；表达的方式会因人因事而异。
若把某一种方式定为神所规定、人人必须遵行的，这正是背道的记号（以赛亚书 58:4-7；马可福音 2:18；使徒行传 13:2；14:23；罗马书 14:3；14:17；哥林多前书 7:5；7:25-27；8:8）。“听从”（提摩太前书 1:4；提多书 1:14）那“引诱人的邪灵”，就是在异端教师里面运行的灵。约翰一书 4:2-3；4:6 所说“谬妄的灵”，正与“真理的灵”相对，也与在真先知里面“说话”的“圣灵”相对。“鬼魔的道理”希腊文意为“出于鬼魔的教训”，即鬼魔所暗示的，并不是论到鬼魔的教训。参雅各书 3:15“属鬼魔的智慧”；哥林多后书 11:15。
提摩太前书 4:2 这是因为说谎之人的假冒；这等人的良心如同被热铁烙惯了一般。 “说谎之人的假冒”，希腊文可作“藉着说谎之人的假冒为善”；这是那“有人离弃真道”的途径，也就是那些迷惑人的人假装圣洁（参提多书 1:10）。“良心如同被热铁烙惯了”，其中“他们自己的良心”之意更强；就是说，他们一面向别人说谎，用貌似圣洁来引诱人，另一面他们自己的良心却是这样。坏良心总要借着假冒为善来遮盖。正如“信心”和“无亏的良心”连在一起（提摩太前书 1:5），照样，“假冒为善”（即不信；马太福音 24:5；24:51；参路加福音 12:46）也与坏良心相连。“烙惯了”（狄奥多雷）表示极端麻木，像烧灼能使感觉迟钝一样。更恰当的意思是“被烙上印记”，就是他们虽然明知更好的路，却仍犯罪，因此良心里带着罪的印痕，如同被烙铁烧出来的疤痕。参提多书 1:15；3:11“自己明知不是”。正如“印记”标明蒙拣选的人（提摩太后书 2:19），照样“烙印”标明被定罪的人。这个形象取自给罪犯打烙印；他们是明知故犯、被烙了印的罪奴。
提摩太前书 4:3 他们禁止嫁娶，又禁戒食物，就是神所造、叫那信而明白真道的人感谢着领受的。情欲会导致虚假的属灵主义。他们把自己里面的污秽归咎于外在世界，因此就产生禁欲主义（提多书 1:14-15；魏辛格）。他们借着一种假的属灵主义（提摩太后书 2:18），把道德完全看成禁绝外在之物，于是自称达到更高的完全。马太福音 19:10-12，以及哥林多前书 7:8；7:26；7:38，似乎给了他们“禁止嫁娶”的把柄（与提摩太前书 5:14 相对）；旧约关于洁净与不洁净的区分，也给了他们教导人“禁戒食物”的口实（参歌罗西书 2:16-17；2:20-23）。
这些犹太化的诺斯底派，把淫妇，就是背道的旧约教会，与兽（启示录 17:3）或属灵化的敌基督教结合起来；照样，罗马教中犹太化的成分（提摩太前书 4:3），最终也要与那属世聪明的敌基督教，就是假先知或兽，结合起来（提摩太前书 6:20-21；约翰一书 4:1-3；启示录 13:12-15）。他们借严苛苦修赢得圣洁的外貌，却同时宣讲假教义（歌罗西书 2:8；2:23）。以赛尼派和治疗派早已实行虚假的禁欲主义。很久以后，优西比乌在《教会史》4:29 引述爱任纽（1:8），说撒土尼努、马吉安和禁欲派都宣讲禁绝婚姻与肉食。保罗在预言中警戒这些观念，因其种子当时已被撒下（提摩太前书 6:20；提摩太后书 2:17-18）。“领受”，希腊文意为“享用、分享”。“叫……的人”更好理解为“为他们而造”。
虽然一切人，连不信的人也享用这些食物（诗篇 104:14；马太福音 5:45），但只有“信的人”才能借着感谢来享用它们，从而成全神造物的本意；这与那些禁戒不吃，或虽吃却不感谢的人相反。不信的人因“良心既被玷污”（提多书 1:15），就没有按神所定的用途来使用这些食物。惟独神的儿女真正“承受地土”；因为顺服是领受产业所必需的资格，正如起初神把地赐给亚当一样。“明白”，进一步说明“信的人”是谁。希腊文是“完全认识真理的人”（参腓立比书 1:9 注）。这样，保罗就驳斥了异端凭着禁婚禁食而自夸有更高知识与完全的说法。“真理”与他们的“谎言”（提摩太前书 4:2）相对。
提摩太前书 4:4-5 凡神所造的物都是好的，若感谢着领受，就没有一样可弃的；都因神的道和人的祈求成为圣洁了。 “因为……原是”，前者是基于圣经所陈明之客观事实的理由，后者则是基于作者心中主观判断的理由。“凡神所造的物都是好的”（创世记 1:31；罗马书 14:14；14:20），这预先驳倒了诺斯底派反对创造的思想；当时这等种子已潜伏在教会里。犹太教关于食物的错误观念是这一异端的起点（使徒行传 10:11-16；哥林多前书 10:25-26）；东方思潮又加入了新的成分。诺斯底异端如今已绝迹，但它的余绪仍存于罗马教神职人员的独身制，以及在致命罪的刑罚之下所规定的禁食肉类中。“若感谢着领受”，食物本身虽洁净，若存不感谢的心领受，就变成不洁净了（罗马书 14:6）。
第5节，“成为圣洁”，就是被分别为圣，供信主的人使用。藉着谢饭祷告，它就从那“受造之物”原本受败坏辖制的状态中分别出来（罗马书 8:19 等）。正如在主的晚餐中，祝谢的祷告使饼杯分别为圣，使其脱离与属灵世界天然疏离的关系，并转入与新生命真正相合的关系；照样，在受造之物的一切使用上，感谢的祷告也有同样的作用（哥林多前书 10:25-26；10:30-31）。或者说，这里是指从律法式或禁欲主义所设想的不洁中被分别出来。“藉着神的道和祈求”，希腊文是“藉着代求式的祝圣祷告”，而这祷告主要由“神的道”构成。《使徒宪章》7:49 记载了一则古老的谢饭祷告，几乎全由圣经用语组成：“主啊，你是应当称颂的；你自我幼年以来养育我，又赐食物给凡有血气的。求你使我们心里充满喜乐快乐，叫我们凡事常常充足，能靠着我们主基督耶稣多行各样善工。藉着他，愿荣耀、尊贵、权能都归于你，直到永永远远。阿们。”
提摩太前书 4:6 你若将这些事提醒弟兄们，便是基督耶稣的好执事，在真道的话语和你向来所服从的善道上得了教育。 “提醒”希腊文意为“提请弟兄们注意，摆在他们面前”。“这些事”，就是提摩太前书 4:4-5 所陈明、用来抵挡 4:1-3 所预告错误的真理。“执事”即“仆人”。“得了教育”所用的是现在时，意为“不断地在……上受滋养”（提摩太后书 1:5；3:14-15）。“真道的话语”，希腊文作“信仰的话语”（参提摩太前书 4:13）。“善道”就是“那美好的教训”，用来解释“信仰”；它与“鬼魔的教训”（提摩太前书 4:1）相对，是提摩太所要抵挡的。参“纯正的道理”（提摩太前书 1:10；6:3；提多书 1:9；2:1）。“你向来所服从的”，意即“你一直紧紧跟随，作门徒般追随的”；也就是勤勉追究出来的。这里的希腊文与提摩太后书 3:10 的“你已经服从了”，路加福音 1:3 的“都详细考察了”同字。这是一个无心的巧合，因为这字只见于保罗和保罗的同伴路加。
提摩太前书 4:7 只是要弃绝那世俗的和老妇荒渺的话，在敬虔上操练自己。 “弃绝”，就是不要与之有份（提摩太后书 2:22-23；提多书 3:10）。“老妇荒渺的话”，就是那些流传甚广的虚谈（提多书 1:14）；之所以说“世俗”，是因为它们使人远离“敬虔”，就是远离真实的敬拜与虔诚（提摩太前书 1:4；1:7-9；6:20；提摩太后书 2:16；提多书 1:1-2）。“操练自己”，希腊文有如人在体育场中受训那样竭力训练的意思。参彼得后书 2:14。你的自我操练，不应像假教师那样放在禁欲性的苦修上（提摩太前书 4:3；4:8；参希伯来书 5:14；12:11），而应当以敬虔为目标（提摩太前书 6:11-12）。基督教不仅是教义，也是操练。
提摩太前书 4:8 操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。“还少”，希腊文意为“只在小范围内有益”。保罗承认，禁食和一时禁绝夫妻间的性关系，为的是藉外在达到内在，这样做略有益处（使徒行传 13:3；哥林多前书 7:5；7:7；9:26-27）；但那专注于外表的禁欲主义，就是提摩太前书 4:3 所说的，却是有害的（歌罗西书 2:23）。提摩太似乎偏向外在的自我操练（参提摩太前书 5:23）。保罗并非反对合乎分寸的自律，而是指出敬虔更为优越；因为敬虔的益处不是“在小范围内”，乃是“凡事都有益处”；它既在里面扎根，就从那里扩展到整个人的外在生命，直到今世和永恒（哥林多前书 8:8）。
加尔文说：“有敬虔的人，既然敬虔‘凡事都有益处’，即使没有那只能‘稍微有益’的身体操练所提供的帮助，也不会缺少其福祉所必需的任何事。”“敬虔”是“操练自己”（提摩太前书 4:7）所要达到的目的，是根本的事；手段则是次要的。保罗在提摩太前书 4:3-5 毫无保留地谴责禁欲主义；那么他怎能在此说它“略有益处”呢？因此，德威特和埃斯提乌斯按字面解释这里的“身体操练”。保罗常会因一个词而引出旁支的话题。这里“操练自己”这个词（希腊文）既指属灵方面（提摩太前书 4:7），也可能顺带使人想到暂时使用身体操练，为的是更鲜明地带出属灵操练、即敬虔那全面包罗的卓越。“有今生和来生的应许”，意即“既然它拥有今生和来生之生命的应许”。这里的“生命”是最真实意义上的生命（提摩太后书 1:1）。
就是：信徒活多久，只要对他有益；今生在真正的享受与事奉中得生命；来世则得蒙福且永远的生命（诗篇 84:11；112:1-10；马太福音 6:33；马可福音 10:29-30；罗马书 8:28；哥林多前书 3:21-22）。基督教虽然主要保障我们来生的福乐，却也促进我们今生的福祉（提摩太前书 6:6；彼得后书 1:3）。因此，它把旧约中属世福分的应许，与新约中永恒福分的应许一并包容。参所罗门的祷告与神的回答（列王纪上 3:7-13）。
提摩太前书 4:9 这话是可信的，是十分可佩服的。 这些“可信的话”（提摩太前书 1:15；3:1；提摩太后书 2:11）是使徒时代教会中预言或受感而发之言的样本；提摩太前书 4:1 所指的就是这类话。它们在这里取代了其他书信中常见的旧约引文。本节既印证了 4:8，也引出 4:10，因为后者是用“因为”与本节相连的。提摩太后书 2:11 也是如此。敬虔的人看起来似乎在今生有所损失；但“神乃是万人的救主，更是信徒的救主”（提摩太前书 4:10），无论就“今生的生命”还是“来生的生命”（提摩太前书 4:8）而言，都是这样。马可福音 10:30 把提摩太前书 4:9 与提摩太后书 3:12 调和起来：“今世得百倍……并且要受逼迫”（参箴言 11:4）。今生的福乐是掺杂的；来生的福乐则纯全无杂。
提摩太前书 4:10 我们劳苦努力，正是为此，因我们的指望在乎永生的神；他是万人的救主，更是信徒的救主。 “为此”，希腊文意为“以此为目标”。我们之所以“劳苦”（在艰难中劳作）并“受人毁谤”（但有些抄本作“竭力争战”，参歌罗西书 1:29），是因为我们已经把盼望、并且继续把盼望，安放在那位永活的神身上；他既是永活的，因此也是赐生命的神（提摩太前书 4:8）。埃利考特指出：“‘盼望’这个动词像‘信’一样，若与‘在……里面’连用，表示盼望存在基督里面；与‘归向’连用，表示盼望指向基督；与‘靠在……上’连用，则表示像倚靠根基那样依靠他；若与宾格连用，则表示心思朝向某一对象并倚赖之。”“更是信徒的救主。”他们“劳苦”和“受辱”并不妨碍他们从那位永活的神，就是他们的救主，得着今生，何况来生。若神连不信的人也是“救主”（提摩太前书 2:4；这里的意思是：他愿意永远作他们的救主，并且在今世作他们的保守者和施恩者），那就更是信徒的救主了。照样，神的百姓应当善待众人，但要“更当”善待弟兄（加拉太书 6:10）。那位永活的神，也是慈爱的神。就充分性和潜在性而言，他是万人的救主（提摩太前书 1:15）；但就有效性和实际施行而言，他只是信徒的救主。
提摩太前书 4:11 这些事，你要吩咐人，也要教导人。 这些真理，应当排除那些无益、甚至有害的教训（提摩太前书 4:1-8）；你自己要慎重权衡，也要郑重地吩咐别人。
提摩太前书 4:12 不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。 “不可叫人小看你年轻”，就是你当这样行，使人虽然见你年轻，仍然尊重你（哥林多前书 16:11；提多书 2:15）；参提摩太后书 2:22“少年人的私欲”。你的庄重可以补足你的年轻。他跟随保罗时还只是少年人（使徒行传 16:1-3）；从那时算起已经过了十一年。如今在保罗第一次被囚之后，他仍算年轻（大概三十五岁左右），尤其与保罗相比更显年轻，因为他此时正在补保罗的位置；与那些年长的长老相比也显年轻，而这些长老他本该“如同父亲劝他”（提摩太前书 5:1）；并且在责备、劝勉和按立人的事上（提摩太前书 3:1），通常也是年长者更合宜（提摩太前书 5:19）。“作……榜样”，希腊文是“成为一个模范”（提多书 2:7）；这是使人不轻看你年轻的真正方法。“言语”，指你公开和私下所说的一切。“行为”，希腊文即“生活举止”。“爱心……信心”，是基督徒两大基本动力（加拉太书 5:6）。有些古抄本省去“灵”，可能是从哥林多后书 6:6 插入的。“清洁”，就是外在显明出来的纯洁（提摩太前书 5:22；哥林多后书 6:6；雅各书 3:17；4:8；彼得前书 1:22）。
提摩太前书 4:13 你要以宣读、劝勉、教导为念，直等到我来。 “直等到我来”，到那时提摩太所受的委任就要因使徒亲自到场而终止（提摩太前书 1:3；3:14）。“宣读”，特别是指在会众中公开诵读圣经。宣读圣经的做法，是从犹太会堂转入基督教会的（路加福音 4:16-20；使徒行传 13:15；15:21；哥林多后书 3:14）。福音书和使徒书信既经那些有辨别诸灵恩赐的人认定为受感之作，就从一开始随着写成而与旧约一同在教会中宣读（帖撒罗尼迦前书 5:21；5:27；歌罗西书 4:16；游斯丁《护教辞》1:67）。圣灵大概也是要藉此教导我们：牧者一切“劝勉”和“教导”，都应当以自己对圣经的宣读为泉源。“劝勉”是针对情感和意志，为着影响行为；“教导”是指职分上的“施教”。这三者分别相当于释经性的、经历性的和教义性的讲道。教导是向着人的悟性，传递知识（提摩太前书 6:2；罗马书 12:7-8）。无论公开或私下，劝勉和训诲都应当立基于圣经。
提摩太前书 4:14 你不要轻忽所得的恩赐，就是从前借着预言，在众长老按手的时候赐给你的。“不要轻忽所得的恩赐”，就是不要让它闲置不用。“在你里面”。在提摩太后书 1:6 中，这恩赐被比作他里面圣灵的火花；若忽略它，必致闷熄；至于激发它、使它常常活跃运作，则在乎他自己（马太福音 25:18；25:25；25:27-28）。“恩赐”就是那使他有资格“作传福音的工作”的属灵恩赐（以弗所书 4:11；提摩太后书 4:5），其中或许也包括分辨诸灵的能力，这是监督在按立人时所需要的。“赐给你”，是神所赐的（哥林多前书 12:4；12:6）。“借着预言”，就是在他按立、或奉派为以弗所监督时，圣灵藉着先知说出神的旨意，要赐给他履行职分所需的恩典（提摩太前书 1:18；使徒行传 13:1-3）。
“在众长老按手的时候”，正如约书亚的例子一样（民数记 27:18-20；申命记 34:9）。这恩赐与按手这一象征性的动作相连；这是内里领受圣灵之外在记号（使徒行传 6:6；8:17；9:17；13:3）。“同着”表示长老们按手，是恩赐赐下时的伴随行动；而提摩太后书 1:6 所说“借着”，则表明保罗按手是恩赐实际赐下的工具。“众长老”，提摩太后书 1:6 只提到使徒按手，是因为那里的重点在提醒提摩太保罗本人在赐恩这事上的角色。这里则补充了另一个与之完全一致的事实：邻近的长老们也一同参与了按立或祝圣，只是保罗居首位。保罗虽然总管各地长老，自己也是长老之一（彼得前书 5:1；约翰二书 1 节）。
犹太公会由长老团（即“长老会”，路加福音 22:66；使徒行传 22:5）和一位主持的拉比组成；照样，基督教会也由长老们和一位主席组成（使徒行传 15:19；15:23）。使徒在普世范围内就是主席。正如会堂的主席与长老属同一等次，照样主教与长老也是同一等次。按立会堂主席时，总有三位长老在场按手；因此古代教会法规也要求祝圣一位主教时，要有三位主教在场。正如会堂主席一样，教会的主教独自拥有按立权，却是代表长老会、奉长老会之名而行（维特林加）。因此，在英国国教中，也是主教施行按立，出席的长老与他一同按手。
提摩太前书 4:15 这些事你要殷勤去做，并要在此专心，使众人看出你的长进来。 “殷勤去做”，希腊文意为“谨慎地、用心地默想”（诗篇 1:2；119:15；参创世记 24:63 的以撒）。“这些事”就是提摩太前书 4:12-14 所说的。食物若不经过消化吸收，就不能滋养身体；照样，属灵的粮食若要使我们得益处，也必须藉着祷告中的默想成为我们自己的。“在此专心”，直译是“要在这些事里面”；就是整个人完全投入其中。无论从事何种追求，全人的奉献都是精进的秘诀。别的学问今天时兴、明天过时；惟独这门学问永不陈旧，并且使其他一切学问都得着成圣。事奉工作本身容易消耗其属灵生命，除非里面不断得着扶持。“长进”，就是基督徒生命上的进步，特别是朝着理想基督教牧者的标准前进（提摩太前书 4:12）。“使众人看出”，不是为你自己的荣耀，乃是为赢得灵魂（马太福音 5:16）。
提摩太前书 4:16 你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心；因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。 “谨慎”，希腊文意为“留心、专注”。“自己和自己的教训”，也就是“自己和你的教导”。牧者有两个必要条件：若他的生活与所教导的不相称，那么教导就无益；若他生活纯正，却不殷勤施教，也还是不够。加尔文说，这是提摩太前书 4:12 的总括。“要在这些事上恒心”（提摩太后书 3:14）。“因为这样行”，不是“藉着”这样行，而是“在这样行的时候”。“又能救自己，又能救听你的人”（以西结书 33:9；雅各书 5:20）。传道人在追求别人得救的时候，也是在推进自己的救恩；他若不先“留心自己”，就不可能真正“留心教训”。