第1节 那时，撒母耳年纪老迈，就立他儿子作以色列的士师。那时撒母耳年纪老迈。他当时约五十四岁，独自担任士师职分已有十二年。由于年老体衰，不能再继续巡行全国各地，最后便把他治理审判的职责限制在拉玛及其周围地区（撒母耳记上 7:15-17），并委派他的儿子作他的代理人，在巴勒斯坦南部各区施行审判，他们的地方审判庭设在别是巴。他设立他们担任这高而重大的职分，并不像以利那样出于溺爱的偏私；而是因为他们在他的指导下受过谨慎的训练，又因着父亲对他们的权柄和他自己给他们立下的好榜样，他盼望并相信他们会在执行托付时忠诚正直、不偏不倚。这样的安排本是好的；并且考虑到别是巴距离拉玛甚远，而撒母耳仍在那里履行士师的职任，这安排原本似乎应当有助于百姓的便利与安舒。
第2节 长子名叫约珥，次子名叫亚比亚；他们在别是巴作士师。本节 JFB 无注释。
第3节 他儿子不行他的道，偏去贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。他儿子不行他的道。读者心中可能会生出一个问题：为什么撒母耳不像以利那样，因他儿子的恶行受惩罚？但答案是明显的。不但撒母耳儿子的罪，远不如以利儿子那种厚颜无耻、胆大妄为的亵渎那样严重；而且由于别是巴路途遥远，撒母耳也许并不知道他儿子的失职；而以利却不仅知道，还容忍他们的恶行。然而，这些年轻人并没有承继他们父亲的高尚品格；他们在远离父亲的任所上，有试探，也有隐瞒的机会，不受父亲在场的震慑，就为着自己的私利败坏了司法的源头。因此，国内领袖人物组成代表团，到中央控告他们，并正式要求改变政体。
第4节 以色列的长老都聚集，来到拉玛见撒母耳。以色列的长老都聚集。这显然就是全国的总议会或大会，在撒母耳记上 5:7、5:10、19、21 中称为“百姓”，因为长老作为百姓的首领代表他们（参撒母耳记上 10:17；10:19；11:14；12:1）。在那些统治者治理下，士师的权柄有限而且只是临时性的，各支派彼此分离、互相猜忌，这些都使人逐渐渴望一种统一而常设的政体；而撒母耳年事已高，再加上在当时百姓情形尚未安定之际，他随时可能去世的危险，就成了此时促使这种愿望表达出来的契机。
第5节 对他说：看哪，你年纪老迈了，你儿子不行你的道。现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样。本节 JFB 无注释。
第6节 百姓说：求你给我们一个王治理我们；撒母耳不喜悦这事，便祷告耶和华。撒母耳不喜悦这事。个人和家庭方面的感受，也许影响了他对这场公众运动的看法。但他不满，主要是因为这项拟议中的改变，在性质上是革命性的。虽然它不会完全推翻他们的神权政体，但设立一位可见的君王，必然会使他们那位不可见的王和元首渐渐被忽视。
第7节 耶和华对撒母耳说：百姓向你说的一切话，你只管依从；因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。若主并不是以色列至高的政治元首，他们就不可能借着这样的要求来弃绝主；因为他们并没有提议在别的方面放弃对祂的顺服。他们并不想改变自己的敬拜，也没有要求一套新的民事法典。他们的要求只限于改变行政性的政体形式（见 Jamieson《Sacred History》1卷，第312页）。神借着撒母耳表明，他们的请求将在忿怒中被准许；但与此同时，祂也使他们知道，他们所拣选的将会带来某些祸患。
第8-10节 自从我领他们出埃及到如今的日子，他们常常离弃我，事奉别神；现在他们向你所行的，是照他们素来所行的。本段 JFB 无注释。
第11节 撒母耳说：将来那要管辖你们的王必这样行：他必派你们的儿子为他赶车、跟马，奔走在车前。将来那王的常规必是这样。以下所描绘的，乃是对古时东方专制政体极其公正而生动的写照，这种政体直到今日在东方仍可见到；希伯来君主制后来也逐渐滑入与之相似的形态，尽管律法原已设下种种限制。他必取你们的儿子为自己所用。东方的君王自认有权随意征用任何臣民服役。有些人必奔走在他车前。在东方，王室车驾通常都有一批步行奔跑的侍从在前引导并随行（见撒母耳记下 15:1；列王纪上 1:5）；在波斯直到如今仍是如此。
第12节 又派他们作千夫长、五十夫长；为他耕种田地，收割庄稼，打造军器和车上的器械。他必派他们作军长。在东方，一个人若被王指定担任某个职位，不论那职位多么不合己意，或多么有损自身利益，都必须接受。
第13节 必取你们的女儿为他制造香膏，作饭烤饼。他必取你们的女儿作这些事。在东方国家，烹饪、烘焙及相关工作都是女子的职责；即便是小王公的宫殿里，也有许多年轻女子从事这些职务。
第14节 也必取你们最好的田地、葡萄园、橄榄园，赐给他的臣仆。他必取你们的田地……这里所提到的情形，在今日许多东方君王的行事中都能找到完全对应的实例。
第15-17节 你们撒种所得的和葡萄园所出的，他必取十分之一，给他的太监和臣仆。本段 JFB 无注释。
第18节 那时你们必因所选的王哀求耶和华，耶和华却不应允你们。那时你们必因你们的王呼求。撒母耳借着这些压迫和重敛的实例，向他们表明，在王政之下他们将沦入何等政治奴役；他以警告他们在尚未太迟之前就当停止来结束自己的劝诫和抗议，否则他们必定会有理由为自己的轻率懊悔。
第19节 百姓竟不肯听撒母耳的话，说：不然，我们定要一个王治理我们。百姓竟不肯听从。他们把撒母耳的描述当作吓唬人的鬼怪故事，加以讥笑。不然，我们定要一个王治理我们。
第20节 使我们像列国一样，有王治理我们，统领我们，为我们争战。使我们也像列国一样。这句有力回答的前半部分表明，他们完全知道自己的民政体制具有独特性，在这种体制下，他们的治理者不过是神的副手，是那位不可见之大能所拣选并设立的官员；而他们所渴望的，是一位可见的元首。后半部分中，他们特别要求立王，则表明他们强烈偏好一位常设而非临时性的长官，好借着其国内治理来照顾他们的利益；并且在对外关系上，保有一支常备军，随时听候王的指挥，以抵御邻国的侵犯和侮辱。也许，在士师时期如此广泛蔓延的败坏，也使他们暗中而强烈地盼望脱离祭司阶层的治理；他们大概还期待，一旦脱离这些祭司士师的权柄，王政会比旧制度较少严峻和严厉。
他们决意不惜一切代价达到目的，坚持要像其他列国一样；然而他们的荣耀和福乐，恰恰正在于他们与别国不同，因为有主作他们的王和立法者（民数记 23:9；申命记 33:28）。“神揭露并谴责这种轻浮而有罪的心态。然而，神并不施行那种不可抗拒的控制，以致全然无视祂子民的选择，并将他们的自由意志锁住；这就与祂作为道德治理者的品格不相符。祂确实吩咐先知郑重警告，向他们宣告祂对他们罪恶欲望的定罪，并提醒他们王政所必带来的各种不便；但在他们坚持要求之后，先知便受命去顺应他们的心意”（Graves，2卷，第155页）。
他们的要求被准了；因为设立君王的政体早已在律法中被预见，也已有相应规定，而他们如今被遣散回去，等候那由神自己保留任命的王（申命记 17:14-20；参 Michaelis《Laws of Moses》1卷188-196页；3卷141页；4卷1页）。他们确实等候了；他们对神如此敬畏，对祂的先知如此信任，以致他们并没有进一步主张民众选举的权利，反而各自离去，完全并耐心地倚赖神按祂的时间和方式成就他们的请求。