第1节 撒母耳的话传遍以色列。以色列人出去，要与非利士人争战，安营在以便以谢旁边；非利士人安营在亚弗。撒母耳的话传遍以色列。撒母耳作为先知的地位如今已经完全确立。那种“没有默示”的缺乏，借着他得了补足，因为“他所说的话，耶和华一句都不使落空”（撒上3:19）；以色列众人都来到他在示罗的住处，求问他如同求问神谕，因为他作为领受神命令的媒介，或借着他先知的恩赐，能使他们知道神的心意。年轻先知日益增长的影响力，很可能使非利士人嫉妒惧怕；自参孙死后，他们一直在某种程度上辖制以色列人，因此决意进一步加以打击，以防以色列人在撒母耳的谋略和带领之下，再次争取民族独立。无论如何，非利士人是主动进犯的一方（撒上4:2）。
但另一方面，以色列人未经撒母耳认可这场战争，也未曾就其后所采取的措施求问他，就贸然仓促奔赴战场，这也是轻率而欠思量的。以色列人出去与非利士人争战，就是抵抗这次新的入侵。以便以谢，[haa-'Eben-haa-`eezer (H72)]；亚弗，[ 'Apeeq (H663)]。这两个词前面都有定冠词。亚弗意为“坚固”“稳固”，是用于任何堡垒或要塞的名称。巴勒斯坦有数个名叫亚弗的地方。
许多人认为这里的亚弗就是现代村庄el-Fuleh、十字军的Castellum Foba，或其邻近的耶斯列平原（即耶斯列谷）上的el-'Afuleh（参Robinson《Biblical Researches》卷三，第176页；Wilson《Lands of the Bible》卷2，第89页；Drew《Scripture Lands》第3部）；但以便以谢这一地名的出现，确定了这“亚弗”应在南方，靠近伯和仑隘口西入口附近，因此位于非利士领土边界一带。亚弗的第一次交锋既告失败，以色列人便决定在更有利的条件下再次交战。
第2节 非利士人向以色列人摆阵；两军交战的时候，以色列人败在非利士人面前。非利士人在战场上杀了他们的军兵，约有四千人。此节 JFB 无注释。
第3节 百姓回到营里，以色列的长老说：“耶和华今日为何使我们败在非利士人面前呢？我们不如将耶和华的圣约柜从示罗抬到我们这里来，好在它来到我们中间的时候，救我们脱离仇敌的手。”我们不如将主的圣约柜从示罗抬到我们这里来。奇怪的是，他们竟如此看不见这次惨败的真正原因，也没有从宗教和道德上普遍而严重的败坏中（撒上2:1-36；7:3；诗78:58），辨明为何神的同在与帮助没有赐给他们。若要恢复国家的精神和力量，他们首先应当采取的措施，本该是彻底改革，就是全民回转，恢复敬拜与生活的纯洁。但他们没有存深切自卑和真诚悔改的心，没有立志废除现存的种种弊端、重建纯正信仰，反而采取了看似更容易、更迅速的道路，就是信靠礼仪性的做法，毫不怀疑只要把约柜带进战场，就能确保他们得胜。
长老们建议这一步骤时，也许想起约柜曾给他们祖先带来的信心（民10:35；14:44），以及在耶利哥所发生的事。但更可能的是，他们受了拜偶像邻邦异教观念的影响；那些邻邦为激励士兵、确保胜利，常把他们神明的小像装在神龛里，或把神圣象征物带到战场上，相信这些神祇的能力与其像不可分离，或就居住在其中。简言之，约柜来到希伯来营中时所发出的欢呼，极清楚地表明当时以色列人中流行着一种观念，以为各国都有自己的国家神明，这些神明的影响限于地方，且特别为敬拜他们的民族效力。以色列人的欢喜与他们仇敌相应的惊恐，都是出于同样迷信的情绪，因为他们显然倚靠的是物质的约柜，而不是神；而神如今使他们受这样的管教，其后续目的正是要借此给他们一个虽然痛苦却极具说服力的证明，显明他们的错误。
神容许约柜被掳，以此惩罚他们的背道，同时还有另一个目的，就是显著地维护祂高过万邦众神的至高主权。
第4-6节 于是百姓打发人到示罗，从那里将坐在二基路伯上万军之耶和华的圣约柜抬来。以利的两个儿子何弗尼、非尼哈与神的圣约柜同在那里。此数节 JFB 无注释。
第7节 非利士人就惧怕起来，说：“有神到了营中！”又说：“我们有祸了！向来不曾有这样的事。”有神到了营中……我们有祸了！向来不曾有这样的事。约柜一直都是由祭司抬着行在前头（民10:33；书3:14）；除了有一次以色列人违背摩西明令禁止去攻击亚玛力人和迦南人之外，在他们早期的战争中，约柜总是与他们同去。但当他们在迦南定居、约柜安设在示罗以后，把约柜带到战场上的做法就停止了，直到如今，因无知和迷信的恐惧，这做法又被恢复。
第8节 我们有祸了！谁能救我们脱离这些大能之神的手呢？从前在旷野用各样灾殃击打埃及人的，就是这些神。谁能救我们脱离这些大能之神的手呢，[haa'ªlohiym (H430) haa'adiyriym (H117) haa'eeleh (H428)]？这词不但与复数动词连用，也与复数分词、形容词和代词连用；虽然在英文译本中常译作 Gods（众神），其实在各方面都与别处所译为 God（神）的那个词完全相同。这里虽然译作“神们”，但在上一节却译作“神”（参Pye Smith《Scripture Testimony》卷1，第379、380页；见“导论”）。
第9节 非利士人哪，你们要刚强，要作大丈夫，免得作希伯来人的奴仆，如同他们作你们的奴仆一样。你们都要作大丈夫，与他们争战。此节 JFB 无注释。
第10节 非利士人与以色列人打仗，以色列人败了，各向各家奔逃，被杀的人甚多；以色列的步兵仆倒了三万人。以色列仆倒了三万步兵。从世俗历史和圣经历史的记载来看，古代战争中的杀戮似乎往往远远大于近代火药和大炮发明以后。按事理而论也确是如此，因为当敌对双方的士兵短兵相接、人与人作生死搏斗时，尤其当兵器上又涂有毒物，结果自然只能是可怕的大屠杀。因此，本段以及其他类似经文中所记载的以色列人在战斗中阵亡的大量人数，虽曾引来不信者讥笑，指为夸张失实，但就上下文性质而言，却完全可信。而且圣史作者在此处的陈述，不但有约瑟夫的见证加以印证，也与希罗多德及其他历史学家关于古代战场常有大量死亡的记述相一致。
第11-12节 神的约柜被掳去；以利的两个儿子何弗尼、非尼哈也都被杀了。此数节 JFB 无注释。
第13节 到了的时候，看见以利坐在道旁的位上观望，因为他为神的约柜心里战兢。那人进城报信，合城的人就都呼喊起来。以利坐在道旁的位上。这位年迈的祭司作为公共审判官，平日断案时常坐在城门入口处宽敞的凹室里；如今他急切想知道战事结果，就坐在他惯常的位置上，因为那是与过路人相遇最方便的地方。他坐的是一种官椅，类似古埃及审判官的座位，雕刻华美，装饰华丽，座位很高，却没有靠背。先前宣告给撒母耳、将要临到以利家的灾祸，现在借着他两个儿子的死应验了；随后又有他自己之死，以及他儿媳之死；她所生的婴儿得了一个名字，使教会和国家失落的荣耀永被记念。公众性的灾难又因约柜被掳而达到顶点；照异教民族的观念，这意味着神成了得胜之非利士人的俘虏（参代下25:14）。异教诸神的像都在他们带到战场上的便携神龛中；虽然约柜里没有神像，但人们相信神特别住在其中，因此约柜被掳就被看作是神被征服。可怜的以利！尽管他有那些令人遗憾的软弱，他仍是个好人。他对宗教之事的感受是如此强烈，以致约柜被掳的消息对他成了死亡的丧钟；然而他对家人的纵容，或可悲的失职，正是导致这一切灾祸并使他倾覆的主要原因。这事被记载下来，是要作警戒，提醒一切基督徒家庭的家长，不可在同样的礁石上船破沉没。
第14-17节 以利听见呼喊的声音就说：“这喧嚷声是什么意思呢？”那人急忙来报信给以利。此数节 JFB 无注释。
第18节 他一提神的约柜，以利就从他的位上往后跌倒，在城门旁折断颈项而死；因为他年纪老迈，身体沉重。以利作以色列的士师四十年。以利作以色列的士师四十年。英王钦定本边注说：“他似乎只是作施行审判的士师，而且只在以色列西南部。”但这话根据何在，并不清楚。不过这说法毫无根据；因为经上从未告诉我们，以利像先前的士师那样，只拥有有限的或地方性的司法权。相反，他担任大祭司这一职分，使他在全国都具有权柄和影响。
第19节 以利的儿妇，非尼哈的妻怀孕将到产期，听见神的约柜被掳去，又听见公公和丈夫都死了，就屈身生产，因为疼痛忽然临到她身上。他的儿妇，就是非尼哈的妻……屈身生产。东方某些地区的产妇古时是站着生产的（见创25:26注），而另一些地方则习惯跪着生产；在阿比西尼亚至今仍是如此（Ludolph，《History of AEthiopia》卷1，第15页）。
第20节 正在她将要死的时候，旁边站着的妇人们对她说：“不要怕！你生了一个儿子了。”她却不回答，也不放在心上。此节 JFB 无注释。
第21节 她给孩子起名叫以迦博，说：“荣耀离开以色列了！”这是因神的约柜被掳去，又因她公公和丈夫都死了。她给孩子起名叫以迦博，[ 'Iy-Kaabowd (H350)，意为“无荣耀”]。