第1-6节
虔诚的默想；人生的短暂与虚空。 交与伶长。归耶杜顿。大卫的诗。 1 我曾说：我要谨慎我的言行，免得我舌头犯罪；恶人在我面前的时候，我要用嚼环勒住我的口。2 我默然无声，连好话也不出口；我的愁苦就发动了。3 我的心在我里面发热；我默想的时候，火就烧起，我便用舌头说话。4 耶和华啊，求你叫我晓得我身之终，我寿数几何，叫我知道我的生命何等脆弱。5 看哪，你使我的年日窄如手掌；我一生的年数，在你面前如同无有；各人最稳妥的时候，真是全然虚空。细拉。6 世人行动实系幻影；他们忙乱，真是枉然；积蓄财宝，却不知将来有谁收取。
大卫在这里追想并记下自己在患难之下内心的活动；我们这样做也是好的，好叫那些想错了的地方得以改正，那些想得好的地方在下一次能更好地运用。
一、他记得自己曾与神立约，要谨慎行事，并且对自己所做的、所说的都格外小心。每当我们受试探将要犯罪的时候，都必须想起自己曾经向罪，尤其是向眼前这项罪所立下的庄严誓言。神能，也必会提醒我们这些誓言（耶利米书20:20，“你曾说，我不违背”）；所以我们也当自己提醒自己。大卫在这里就是如此。
1. 他记得自己曾一般性地立志，要在行事为人上格外谨慎小心（诗篇39:1）：“我曾说，我要谨慎我的行为”；这话说得好，而且是他绝不会收回的话，因此也绝不可违背。注意，第一，我们每一个人最重要的事，就是谨慎自己的道路，也就是当别人随意而行的时候，我们却要谨慎而行。第二，我们应当坚定地立志要谨慎自己的道路，并且常常更新这个决志。捆得紧，才守得住。第三，既然已经立志谨慎自己的道路，我们就必须在一切场合提醒自己这个决志，因为这是一项永不可忘记的圣约，我们必须时常记念。
2. 他记得自己尤其曾立约防备舌头上的罪，就是不让自己的舌头犯罪，不说错话，不论是得罪神，还是“叫义人的世代跌倒”（诗篇73:15）。不在思想上犯罪，并不像我们所愿望的那样容易；但若心中生出恶念，他就要按手在口上，把它压下去，不让它再往前发展。这是极大的成就，因为“若有人在话语上没有过失，他就是完全人”；也是极其必要的，因为那“自以为虔诚，却不勒住舌头”的人，“他的虔诚是虚的”。
大卫曾立志，第一，无论何时都要防备舌头上的罪：“我要给我的口上嚼环，或戴上口套。”他要给口上嚼环，如同给马头上嚼环一样；在行动和操练中的警醒，就是那按在嚼环上的手。他要给口戴上口套，如同给一只凶暴害人的恶狗戴口套一样；借着特别坚定的决心，败坏就被约束，不能从嘴唇中迸发出来，于是就被止住了。第二，在最容易造成绊跌的时候，他要加倍防守，“恶人在我面前的时候”。当他与恶人同在时，他要谨慎，不说任何会使他们刚硬或给他们亵渎机会的话。好人若落在坏人中间，就必须谨慎自己的言语。或者，“恶人在我面前”，是指在他的思想里。当他思想恶人的骄傲、权势、亨通和昌盛时，他就容易受试探而说错话；所以那时他特别谨慎自己的言语。注意，对某种罪的试探越强，对抗那罪的决心就必须越强。
二、照着这些约，他费了很大的劲才勉强勒住自己的舌头（诗篇39:2）：“我默然无声；连好话也不出口。”他的沉默本是可称许的；挑动越大，他的沉默就越值得称赞。靠着神恩典中的警醒和决志，在勒住舌头这件事上所能成就的，远超过我们的想象，虽然舌头原是难制伏的恶物。但他“连好话也不说”，这又该怎么理解呢？这是他的智慧吗？因为恶人在前，他避免讲善言，免得把珍珠丢在猪前？我更倾向认为这是他的软弱；因为他不敢说某些话，结果干脆什么也不说，走向了另一个极端，这其实有损于律法，因为律法要求的是避免两极之间的中道。同一部禁止一切败坏言语的律法，也要求人说“造就人的好话”，见以弗所书4:29。
三、他说得越少，想得越多，而且想得越炽热。把病处捆住，只会使病气更往那里聚集：“我的愁苦发动，我心里发热”（诗篇39:3）。他能勒住舌头，却不能压住情绪；虽然他压住了烟，那烟却如同他骨中的火，当他默想自己的患难和恶人的亨通时，那火就烧起来。注意，性情易烦躁、不知足的人，不可一味沉思，因为他们若任由思想停留在灾祸的缘由上，不满的火就不断得着燃料，烧得越发猛烈。不耐烦这罪的恶因在我们里面，就是默想；它对我们自身的恶果也在里面，就是焚烧。所以，若要防止失控情绪所造成的祸害，就必须先纠正失控思想所造成的毛病。
四、他最终开口的时候，说得很有意义：“我便用舌头说话。”有人把他说的话看作是破坏了自己的好心志，认为他在这里是用舌头犯了罪；因此把下文理解为他像以利亚（列王纪上19:4）和约伯（约伯记6:8-9）那样，出于激情而求死。但我更愿意把它看作不是破坏他的好心志，而是纠正他把事情做过了头的错误；他先前连好话也不说，但现在不再这样沉默下去了。他面对眼前的恶人无话可说，因为不知道该怎样向他们措辞；但经过长久默想之后，他开口说的第一句话就是祷告，并且是在一个值得我们大家多多思想的主题上作敬虔的默想。
1. 他祈求神使他深切感受到人生的短促和无常，以及死亡的临近（诗篇39:4）：“主啊，求你叫我晓得我身之终，和我年日的限度。”他的意思不是说：“主啊，让我知道我还能活多久，什么时候死。”我们不能凭着信心求这样的祷告；因为神从未应许让我们知道，反而以智慧将这知识隐藏在不属我们的隐秘事中，而且知道这些对我们也无益。但“主啊，求你叫我晓得我身之终”，意思是：“主啊，赐我智慧和恩典去思想这事（申命记32:29），并善用我已经知道的关于这事的一切。”
“活着的人知道必死”（传道书9:5），但很少有人愿意思想死亡；所以我们需要祈求神借着他的恩典，胜过我们败坏之心对死亡思想的厌恶。“主啊，求你使我思想”，第一，“死亡是什么。它是我的终局，是我生命以及生命中一切工作和享受的终结。它是众人的结局”（传道书7:2）。它为我们的试炼和预备状态画下最后句点，也使我们严肃地进入报应与赏罚的状态。对恶人来说，它是一切快乐的终结；对敬虔人来说，它是一切忧伤的终结。“主啊，求你叫我晓得我的终局，叫我更认识死亡，使死亡对我不再陌生（约伯记17:14），也更深感受到这变化的重大。主啊，求你使我思想，死是一件何等严肃的事。”第二，“它有多近。
主啊，求你使我思想我年日的限度，就是这些年日早已在神的旨意中被量定”（“终”这个词本有定准之意；“我的日子已经定了”，约伯记14:5），“并且这限度极其短促：我的日子很快就会数满、结束。”当我们把死亡看作遥远的事，就容易推迟必要的预备；但当我们想到人生何等短暂，就会看见自己必须趁着手所当做的事，不但尽力去做，并且要尽快去做。第三，“死亡持续在我里面作工。主啊，求你使我思想我何等脆弱，生命的存量何等有限，而支撑这盏灯燃烧的油，也就是人的精力，是何等衰微。”我们从每日的经验中发现，这帐棚般属地的房屋正在朽坏、走向衰败：“主啊，求你使我们思想这事，好叫我们在那非人手所造的房屋里得着居所。”
2. 他默想人生的短暂和虚空，并以此向神恳求，在生命重担之下得着纾解，像约伯常常那样；也用这思想来激励自己，更加殷勤于人生的本分。
第一，人在地上的生命短促，不能长存；这就是我们应当轻看今生、为其结局作准备的理由（诗篇39:5）：“看哪，你使我的年日窄如手掌”，只有四指之宽，是一个确定却极小的长度，而且我们随时都带在身上，常在眼前。我们不需要尺、不需要竿、不需要量绳去丈量生命的长度，也不需要算术去计算其数目。不，我们在指尖就有它的标准，而且不会增加；总共不过一掌之宽。我们的时间短暂，而这是神使之如此；因为“我们的月数都在你那里”。它短，神也知道它短：“在你面前如同无有”；他记念“我们的年日何其短少”（诗篇79:47）。或者也可以理解为，“与神相比，它算不得什么。”一切时间在神的永恒面前都算不得什么，更何况我们所分得的这一小段时间呢。
第二，人在地上的生命虚空，没有真实价值；因此贪恋它是愚昧，确保那更美的生命才是智慧。亚当就是亚伯，意思就是“人是虚空”；在现今的状态中，他并不是他看上去的样子，也没有得到他自己所应许给自己的东西。他和他一切的安慰都处在持续的不确定中；若此生之后没有另一生命，那么综合来看，人真是徒然被造。他是虚空；他是必死的，也是多变的。请注意，这真理在这里表达得何等有力。第一，“人人都是虚空”，毫无例外；无论高低、贫富，都在这一点上相遇。第二，他在“最稳妥的时候”也是如此；就是在他年轻、强壮、健康，有财富、尊荣，处于最亨通的时候；在他最安逸、最快乐、最自信，以为自己的山立得稳固的时候，也是如此。第三，他是“全然虚空”，虚空到你所能想象的极点。“整个人全是虚空”也可以这样读；他身上的一切都不确定，除了与新人有关的事之外，没有一样是真实而长存的。第四，“真是”如此。这是毫无疑问的真理，但我们极不情愿相信，所以需要郑重地向我们见证，而事实也确实借着频繁的实例这样见证了。第五，后面加上“细拉”，作为一项要求人注意的标记。“在这里停一停，暂停片刻，好让你有时间思想并应用这个真理：人人都是虚空。”我们自己也是如此。
至于证明作为必死之人的人何等虚空，他在诗篇39:6提到三件事，并指出每一样都是虚空。
第一，我们喜乐和尊荣的虚空：“世人行动”即使他仪态庄严而行，或在享乐中行走，“不过是在影儿里，在形像里，在虚幻的景象中。”当他摆出一副样子时，他的时尚也会过去；他的盛大排场不过是盛大的幻想，正如使徒行传25:23所说。它不过是一场表演，因此是虚空的表演，就像彩虹一样；那绚丽的颜色既然依附的不过是云雾，必然很快消散。人生就是这样（雅各书4:14），因此人生一切的华美也都是这样。
第二，我们忧愁和惧怕的虚空：“他们忙乱，真是枉然。”我们的烦扰常常毫无根据，我们常常无故自寻烦恼，而使我们忧愁的原因往往不过是自己幻想出来的；并且这些烦扰总是徒劳的。我们自扰是枉然，因为无论我们怎样烦躁，都不能改变事物的本性，也不能改变神的旨意；无论我们为它们烦扰多少，事情仍旧是那个样子。
第三，我们挂虑和劳苦的虚空。人费尽心思去“积蓄财宝”，可这些财宝不过像田垄中的粪堆一样，若不散开就没有什么用处。但当他把仓库装满这些杂物之后，他却“不知将来有谁收取”，也不知道他死后这些东西归谁，因为他不能把它们带走。他不问：“我劳碌是为谁呢？”这就是他的愚昧，见传道书4:8。即便他问了，他也不能知道继承他的是智慧人还是愚昧人，是朋友还是仇敌，见传道书2:19。
这就是虚空。