引言 诗篇 第一百一十九篇 这是一篇自成一格的诗篇,与其余各篇都不同;它超过众篇,在这群星中光芒最为灿烂。它比任何一篇都长,长度超过其余各篇中最长者的两倍还多。基督所责备的,并不是作长祷告这件事本身,而是假冒为善地作长祷告;这就表明,长祷告本身是好的,也是值得称许的。在我看来,这篇诗似乎是大卫敬虔虔诚之短促祷语的汇集,是他灵里向神忽然发出的叹息、呼求与升腾;他随时记下,到了晚年末了,又从日记册中把那些零散的记录收集起来,再添上许多相似的话,整理成这篇诗。因此,本篇各节之间很少有连贯的承接;它像所罗门的箴言一样,是一箱金环,而不是一条金链。
我们不仅可以从诗人身上学习,养成这种敬虔的短促祷告习惯,因为这是维持与神恒常交通、并使内心适合较庄严宗教操练的极佳方法;而且我们也当借用诗人的话,既用来激发,也用来表达我们敬虔的情感。有人论到这篇诗所说的话是真实的:“人若细心诵读,不是心里火热,就是满心羞愧。”它的构成独特而且极其精确。全篇按希伯来字母的数目分为二十二段,每段八节;第一段各节都以阿列弗开头,第二段各节都以伯特开头,如此类推,通篇毫无缺欠。蒂洛特森大主教说:从我们如今所处的距离来看,这篇诗所含的诗艺和音律之工巧,似乎比我们所能轻易明白的更多。有人称它为“圣徒的字母表”;但愿我们对它的熟悉,正如对字母本身那样熟悉,像熟记我们的 A B C 一样。
也许作者自己采用这种写法,对他很有帮助,因为这迫使他去寻求思想、搜求材料,以便补足每一段应有的篇幅;而那要起头的字母,也许会引他想到一个词,再由那词引出一句美好的话;然而这一切,对于在我们心这贫瘠土壤中生发任何善事来说,也还嫌不足。不过,这种写法对学习的人必有帮助,既有助于他们背诵,也有助于他们在需要时回想起来;借着字母就能想起首词,首词又会带出整节经文;这样,年轻人便更容易背诵,也能在年老时记得更牢。若有人因离合诗如今已经完全过时,就批评它幼稚琐碎,那么要知道,这位君王诗人并不理会他们的批评;他是婴孩的教师,若这种方法对婴孩有益,他尽可以俯就采用;若这算为卑贱,他还愿更加卑贱。
II. 本篇总的范围和目的,是尊崇律法,使之得荣耀;阐明神圣启示的卓越与功用,并借着诗人自己的榜样,把它推荐给我们,不但供我们欣赏,也用来治理我们自己。诗人凭亲身经历述说这启示给他带来的益处,以及它在他身上所产生的美好印象;为此,他赞美神,并且从头到尾恳切祈求神的恩典持续与他同在,引导他,激发他行在本分的道路上。在这篇诗里,神圣启示有十个不同的名称,而这些词彼此同义,每一个都表达了其全部范围,就是既告诉我们神对我们的要求,也告诉我们我们可从神那里期待什么;也表达了以此启示为根基、并受其引导的整个宗教体系。圣经中所包含、并从其中引申出来的事,在此被称为:1. 神的律法,因为这些都是他以我们主权者的身份所制定的。2. 他的道,因为这些既是他护理的准则,也是我们顺服的准则。
3. 他的法度,因为这些是向世人庄严宣告、并被无可辩驳地证实的。4. 他的命令,因为这些是带着权柄赐下的,并且照这词本身的意思,是托付给我们保守的。5. 他的训词,因为这些是为我们规定的,不是可有可无的。6. 他的话语,或说言语,因为这是他心意的宣告,而基督这位本质上永恒的圣言,也在其中成为一切的一切。7. 他的典章,因为这些是以无限智慧制定的,并且我们也必须借此施行判断,并且受其审判。8. 他的公义,因为其中全然圣洁、公正、良善,也是公义的准则与标准。9. 他的律例,因为这些是坚定确定、并且永远有约束力的。10. 他的真实,或信实,因为神圣律法所建立的原则,都是永恒的真理。
我想,在这篇长诗中,只有一节经文,就是 诗篇 119:122 ,没有这十个词中的任何一个;只有三四处是用来指神的护理或大卫的实行,如 诗篇 119:75 ; 诗篇 119:84 ; 诗篇 119:121 ,而在 诗篇 119:132 ,则称之为神的名。大卫对神的话所怀的大爱与高看,更显得可贵,因为与我们相比,他所拥有的实在太少;他手中大概只有摩西起初几卷书的文字,不过是这白昼的曙光而已。这足以使我们这些享有神圣启示全部显明、却仍对之如此冷淡的人感到羞愧。唱这篇诗时,成圣之人的各种敬虔情感都有可操练之处,因为其中内容极其丰富,极其多样。
我们在这里找到那些使我们必须将荣耀归给神的事,无论是以神为我们的统治者,还是为伟大的施恩者;也找到那些使我们应当彼此教导、彼此劝戒的事,因为这里关于敬虔生活的教训是何等之多;又找到那些使我们应当彼此安慰、彼此鼓励的事,因为这里记载了一位如此生活之人多少甘甜的经历。这里总有某些内容适合每个基督徒的光景。有人受苦吗?有人喜乐吗?各人都能在此找到适合自己的话。这篇诗绝不是对同一件事乏味的重复,虽然匆匆浏览的人也许会这样觉得;因为我们若细细默想,就会发现几乎每一节都有一个新的思想,并且其中总有鲜活之处。
这篇诗与大卫其他许多诗一样,也教导我们在祷告中,无论独自一人或与他人同祷,都要善于用警句式、简明有力的话;因为通常来说,情感,尤其是较软弱基督徒的情感,更容易借着简短的表达被激发并维持,而不是借着冗长费力的句段。