8-24节
这里教导我们,在赞美神时,要把眼光回溯得很远,将他在往世为自己教会所行之事的荣耀归给他,尤其是在教会奠基和形成的时候;因为后来的世代都享受这些作为所带来的益处,所以也应当为此感恩。毫无疑问,我们也可以像诗人这里从《创世记》和《出埃及记》中取材、讲述犹太教会的诞生一样,从福音书和使徒行传这些记载基督教会诞生的历史中,取出同样合宜的赞美题材;并且我们的历史远比他们的更为荣耀。这里有两件事成为赞美的题目:
一、神对列祖的应许,就是那伟大的应许:他要将迦南地赐给他们的后裔为业;这应许预表神在基督里赐给一切信徒永生的应许。神为以色列所行的一切奇妙作为中,“他记念他的圣约”(《诗篇》105:8),并且他要永远记念;这约是“他所吩咐直到千代的话”。请看这应许的大能;这是他所吩咐的话,必定成就。也看这应许的永久;它被命定直到千代,这产业的传承必不被剪除。在平行经文中,这被表述为我们的本分(《历代志上》16:15):“你们要常常记念他的约。”神不会忘记,所以我们也不可忘记。这里把这应许称为圣约,因为在应许的条件上,人这方面也有所要求。请注意:1. 这约是与哪些人立的,就是与亚伯拉罕、以撒、雅各立的,祖、父、子三代,都是杰出的信心伟人,参《希伯来书》11:8-9。
2. 这约有哪些印证;它藉着一切神圣之事被立得稳固。凡起誓所立的,岂不稳妥吗?这是他向以撒和亚伯拉罕所起的誓。要看神是向谁“指着自己起誓”的,参《希伯来书》6:13-14。凡成为律法的,岂不稳妥吗?他“将这约向雅各定为律例”,是永不可废去的律法。凡成为双方契约和约定的,岂不稳妥吗?这约又被坚立为“永远的圣约”,不可侵犯。3. 这圣约本身就是:“我要将迦南地赐给你”(《诗篇》105:11)。列祖对这地的权利,不是凭护理,而是凭应许;他们的后裔得着那地,不是藉着列国定居的一般方式,而是藉着神迹。
神要亲自把地赐给他们,仿佛亲手交付;这地要成为他们所得的分,是神亲自指定、丈量给他们的,就是“他们产业的分”;这是一种稳妥的权利,乃是凭出生得着;他们承受这地不是藉购买,乃是藉承继,不是因自己的功德,乃是因神的恩待。天上就是我们所得的基业,参《以弗所书》1:11。“神所应许给我们的应许”也是如此,正如迦南是他应许给他们的应许一样,“就是永生”,参《约翰一书》2:25;《提多书》1:2。
二、当列祖等候这应许成就之时,神对他们的护理。这向我们表明,当神的百姓仍在属天迦南这边、活在今世时,神如何看顾他们;因为这些事“都发生在他们身上,作为鉴戒”,也是对一切承受应许之人的鼓励,叫他们像列祖一样凭信而活。
1. 他们奇妙地得蒙保护和荫庇,用犹太教师的话说,就是“被聚集在神圣威荣的翅膀之下”。《诗篇》105:12-15说明了这一点。这里我们可以看到: (1)他们如何暴露在人所能加给的伤害之下。那三位著名的列祖,亚伯拉罕、以撒、雅各,所得的应许极其丰富;神一再告诉他们,他要作他们的神。然而他在今世的实际作为,似乎与这些应许很不相称;若不是他“已经给他们预备了一座城”在那更美的世界里,他就几乎要“因称为他们的神而觉得羞耻”了,参《希伯来书》11:16,因为他一向是慷慨的。即便如此,他在今世也没有亏待他们;只是为了显明他要为他们行非常之事,他就先用非常的试炼操练他们。[1.] 他们人数很少,实在极少。亚伯拉罕是独自蒙召的(《以赛亚书》51:2);他只有两个儿子,其中一个还被赶出去。
以撒也只有两个儿子,其中一个多年逃离本地。雅各的儿子更多,但其中有些人不但不能保护他,反而使他暴露在危险中;正如他自己在《创世记》34:30所说,当时他和全家人数稀少,因此很容易被当地居民灭绝。神所拣选的人只是小小的羊群,人数少,极少,但仍蒙扶持。[2.] 他们是寄居的,因此最容易受欺压,遭遇反常的待遇,也更无力自助。他们的信仰使他们被视为外人(《彼得前书》4:4),被人像对待“有斑点的雀鸟”一样嗤笑,参《耶利米书》12:9。虽然全地按应许都属于他们,他们却丝毫没有凭着这地契据去要求什么,反倒“承认自己在地上是客旅,是寄居的”,参《希伯来书》11:13。
[3.] 他们居无定所(《诗篇》105:13):“他们从这邦游到那邦”,从那地的一处到另一处,因为那时那地由不同民族占据、居住,参《创世记》12:8;13:3;13:18;甚至“从这国到那民”,从迦南到埃及,又从埃及到非利士人之地;这无疑使他们更加软弱,也更暴露于危险之中,然而他们是因饥荒所迫才如此。请注意,虽然频繁迁移既不可羡慕,也不值得称赞,但有时却有正当而必要的理由,而且这也可能是一些最好之人的际遇。(2)他们如何蒙神特别护理的保守;由于他们在这么多方面暴露于危险中,神护理的智慧与能力就越发显大(《诗篇》105:14-15)。他们不能帮助自己,然而:[1.] 神不容任何人加害于他们;连那些恨他们、巴不得伤害他们的人,也被捆住了手,不能任意而行。
这可以指《创世记》35:5,那时“神使那周围城邑的人都甚惊惧”,一种难以解释的约束临到他们,以致他们虽然被激怒,却没有追赶雅各的众子。[2.] 连那些加害他们的君王,不但受责备和斥责,而且被控制、被挫败:“他为他们的缘故责备君王”,在梦中和异象中说:“不可难为我的受膏者;你若这样做,必自取危险;不,这事也必不在你的权下。不可恶待我的先知。”埃及王法老因亏待亚伯拉罕而受灾,参《创世记》12:17;基拉耳王亚比米勒也因同样的事被严厉责备,参《创世记》20:6。请注意:第一,连君王自己若行不义,也逃不过神的责备。第二,神的先知就是他的受膏者,因为他们有圣灵的膏抹,就是那“喜乐油”,参《约翰一书》2:27。第三,凡想要碰触神的先知、意图伤害他们的人,迟早必为此听见神的追讨。
神为自己的先知大发热心;凡“摸他们的,就是摸他眼中的瞳人”。第四,即便有人“触碰先知”,甚至“杀害先知”,也不能真正“害”他们,不能造成真实的伤害。最后,神的受膏先知,在他眼中比受膏的君王更宝贵;耶罗波安伸手攻击先知时,他的手就枯干了。
2. 他们又奇妙地得着供应与扶持。这里也有两方面:(1)他们曾被逼到极大的穷乏中。就是在迦南这应许之地,“他命饥荒降在那地上”(《诗篇》105:16)。请注意,一切审判都听神的呼召,没有任何地方在神差遣审判时可以免于其探访和权柄。为了试验列祖的信心,神“折断了所倚靠的粮杖”,甚至就在那美地之中,好叫他们清楚看见,神为他们预备的是比那地更美的家乡。(2)神却恩慈地看顾他们,给他们解困。他们如今寄居在迦南,是出于顺服他的命令,也出于倚靠他的应许,因此神若任凭灾祸临到他们、或使他们缺乏任何好处,就有损自己的尊荣。正如他拦阻一个法老不去伤害他们,他也兴起另一个法老来恩待他们,就是抬举并托付约瑟。这里把约瑟的故事作了一个摘要。
约瑟要作以色列的牧者和磐石,要保全这圣洁后裔的性命,参《创世记》49:24;50:20。为此:[1.] 他先被降卑,而且大大降卑(《诗篇》105:17-18):“神在他们以先打发一个人去,就是约瑟。”在饥荒来到多年之前,神就先差他前去,好在饥荒中养活他们;可见神护理的远见与筹算是何等深远。可是,那位将来要为教会在埃及预备接纳之路的人,是以什么身份去的呢?他不是以使臣身份去,也不是以商人或办事官身份去;乃是“被卖为奴”,终身为奴,看不见一点得自由的希望。
这已经够低了,似乎与将来尊大毫无可能相连;然而他还被压得更低,他成了囚犯(《诗篇》105:18):“人用脚镣伤他的脚。”他被诬告犯了极其可憎的罪,就是强奸主母;“铁镣伤他的魂”,就是说这使他极其痛苦,而导致他被囚的虚假控告,更特别地使他忧伤,直刺心中;然而这一切竟成了他得高升的道路。[2.] 后来他被高举,而且极其高举。他继续被囚,没有受审,也没有保释,直到神所定的释放时候来到(《诗篇》105:19);那时“他所说的话应验了”,就是他对梦的解释成真,相关消息也藉酒政长传到法老耳中。于是“主的话炼净了他”;也就是说,神赐给他预言未来之事的能力,洗刷了主母加在他身上的羞辱,因为人绝不会认为神会把这样的大能赐给一个像人所指控那样邪恶的人。
“主的话试炼他”,试验他的信心和忍耐,然后那话便带着能力来,吩咐释放他。神的话为一切信靠它的人带来安慰,也是有定期的,参《哈巴谷书》2:3:“到了时候,这默示必然应验,并不虚谎。”神发出命令,“王就打发人把他释放”;因为王的心在主手中。法老既看出他是天所眷顾的人,第一,就解除他的囚禁(《诗篇》105:20):“叫他得自由。”神常藉着奇妙的护理转机,为受压的无辜者伸冤。第二,又把他升到极高的尊位(《诗篇》105:21-22)。神立他作家宰,“使他掌管王家”;不仅如此,又立他作财政总管,“治理王一切所有的”;又立他为国政首相、议会之首,可以“随意捆绑王的臣宰,教导王的长老有智慧”;也作军队统帅。
正如《创世记》41:40,43,44所说:“你可以掌管我的家;我的民都必听从你的话。”他也作最高审判官,甚至可以审判王的长老,惩治悖逆的人。约瑟在这一切事上,一方面预定要作当时教会之父,在饥荒中保全以色列家不至灭亡;他被尊大,是为要行善,尤其是在“信徒一家”的范围中行善。另一方面,他也是将来之基督的预表;基督因自己卑微,取了奴仆的形象,就被升为至高,并且审判的权柄全交在他手中。约瑟既这样先被差去,并被放在能够养活父全家的地位上,于是“以色列也到了埃及”(《诗篇》105:23);在那里,他和属他的人多年都得着极荣耀、极舒适的供应。照样,新约教会就是在旷野也有为她预备的地方,在那里“她被养活一载、二载、半载”,参《启示录》12:14。她必定得喂养。
3. 他们又奇妙地增多,正如神向亚伯拉罕所应许的,他的后裔要多如海沙(《诗篇》105:24)。在埃及,神“使他的百姓极其繁多”;他们像鱼一般增殖,不久就变得“比敌人更强盛”,使仇敌惧怕。法老也注意到了这一点。《出埃及记》1:9说:“以色列民比我们还多,又比我们强盛。”当神愿意时,“至小的族要加增千倍”;神的应许纵然运行缓慢,却总是确实成就。