尼希米记 第 9 章 · 马太·亨利

1-3节 百姓的悔改。主前444年。

“这月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘。以色列的后裔就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。那日的四分之一站在自己的地方念耶和华他们神的律法书，又四分之一认罪，敬拜耶和华他们的神。”

这里概略记述了以色列人所守的一次公众禁食，大概是尼希米在族长首领的建议和同意下所吩咐的。这是人所定的禁食，但也是神所拣选的禁食。因为：1. 这是“刻苦己心”的日子，正如以赛亚书58:5所说。他们大概聚集在圣殿院内，穿着麻衣，以哀悼者的姿态出现，头上蒙灰（尼希米记9:1；9:1）。借着这些外在忧伤与自卑的表示，他们把荣耀归给神，使自己蒙羞，也彼此激发悔改。他们曾被禁止哭泣（尼希米记8:9；8:9），但现在却被引导去哭。我们圣节中的喜乐，到了严肃禁食的时候，就必须让位于禁食中的忧伤。凡事都有定期。2. 这是“松开凶恶绳索”的日子，这才是神所拣选的禁食（以赛亚书58:6）。若没有这一点，把麻布和炉灰铺在身下不过是儿戏。

以色列的后裔因是圣洁的后裔，分别归神，也比邻国更尊贵，就“与一切外邦人离绝”（尼希米记9:2；9:2），就是与那些他们曾混杂来往、结亲交好的外人离绝。几年前，以斯拉曾使他们与外邦妻子分开，但他们又重犯此罪，不是重新缔结婚姻，至少也是重新与她们结交，以至关系亲密，成了他们的网罗。如今他们不但与外邦妻子分开，也与外邦的儿女分开。凡想借着祷告和立约归向神的人，必须先与罪和罪人分别；因为光明和黑暗有什么相交呢？3. 这是与神相交的日子。他们是向神禁食，单单向神禁食（撒迦利亚书7:5）；因为，第一，他们借着祷告向神说话，在认罪和敬拜主他们的神时，把敬虔虔诚的情感献给他。没有祷告的禁食，不过是没有灵魂的身体，是毫无价值的尸体。

第二，他们借着神的话听神向他们说话；因为他们念律法书，这在禁食日是很合宜的，好叫我们在律法这面镜子里看见自己的丑陋和污秽，知道该承认什么、该改正什么。神的话能指导并激发祷告，因为圣灵借着神的话帮助我们祷告中的软弱。请看，这两项操练在时间上平均分配。三小时（因为一天的四分之一就是三小时）用来诵读、讲解并应用圣经，另三小时用来认罪祷告；这样他们共停留了六小时，把全部时间都花在庄严的敬虔行动上，并没有说：“看哪，这是何等烦琐！”各种操练交替进行，使人不至厌倦；他们所读的话既给祷告提供材料，祷告也使所读的话更加有益。帕特里克主教认为，他们整整十二小时都用于敬拜：早上六点到九点诵读，九点到十二点祷告，十二点到下午三点再诵读，三点到晚上六点再祷告。

禁食日里的神话语是美好的工作，所以我们当尽力把这一天做成一整天的工，并且是美好的一天工。

4-38节 利未人的祷告。主前444年。

“那时，利未人耶书亚、巴尼、甲篾、示巴尼、布尼、示利比、巴尼、基拿尼站在台阶上，大声哀求耶和华他们的神。利未人耶书亚、甲篾、巴尼、哈沙尼雅、示利比、何第雅、示巴尼、毗他希雅说：你们要起来，称颂耶和华你们的神，永世无尽。耶和华啊，你荣耀之名是应当称颂的，超乎一切称颂和赞美。你，惟独你，是耶和华；你造了天和天上的天，并天上的万象，地和地上的万物，海和海中所有的；这一切都是你所保存的；天军也都敬拜你。你是耶和华神，曾拣选亚伯兰，领他出迦勒底的吾珥，给他改名叫亚伯拉罕。你见他在你面前心里诚实，就与他立圣约，应许把迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、耶布斯人、革迦撒人之地赐给他的后裔；你也成就了你的话，因为你是公义的。

你曾看见我们列祖在埃及所受的困苦，垂听他们在红海边的哀求；就施行神迹奇事攻击法老和他一切臣仆，并他国中的众民，因为你知道他们向我们列祖行事狂傲。你也得了名声，正如今日一样。你又在他们面前把海分开，使他们在海中行走干地；将追赶他们的人抛在深海，如石头抛在大水中。并且白昼用云柱引导他们，黑夜用火柱照亮他们当行的路。你也降临在西奈山，从天上与他们说话，赐给他们正直的典章、真实的律法、美好的律例与诫命。又使他们知道你的圣安息日，并借你仆人摩西传给他们诫命、律例、律法。在他们饥饿时，你从天上赐下粮食给他们；在他们干渴时，你使水从磐石而出给他们；又应许他们必进去得你起誓赐给他们的地。

‘但他们和我们的列祖行事狂傲，硬着颈项，不听从你的诫命；不肯顺从，也不记念你在他们中间所行的奇事，竟硬着颈项，在悖逆中立首领，要回他们为奴之地。但你是乐意赦免人的神，有恩典，有怜悯，不轻易发怒，并有丰盛慈爱，并不丢弃他们。甚至他们为自己铸了一只牛犊，说：这是领你出埃及的神，因而大大惹动你发怒；然而你还是因大怜悯，在旷野不丢弃他们。白昼引导他们行路的云柱并不离开他们；黑夜照亮他们当行之路的火柱也不离开他们。你也赐下你良善的灵教训他们，未尝不把吗哪赐给他们吃，在他们干渴时也赐水给他们喝。四十年之久，你在旷野养育他们，他们一无所缺；他们的衣服没有穿破，脚也没有肿。你又将列国列邦赐给他们，将列国之地分给他们为业，他们就得了希实本王西宏之地，和巴珊王噩之地。

你也使他们的子孙多如天上的星，领他们进入你应许他们列祖要进去得为业之地。这样，他们的子孙进去得了那地；你在他们面前制伏那地的居民，就是迦南人，将迦南人和其君王，并那地的居民都交在他们手里，让他们任意而待。’‘他们得了坚固城邑、肥美之地，承受充满各样美物的房屋、凿成的水井、葡萄园、橄榄园，并许多结果子的树木；他们就吃而得饱，身体肥胖，因你大恩而享乐。然而他们不顺从，背叛你，将你的律法丢在背后，杀害那劝他们归向你的众先知，大大惹动你的愤怒。所以你将他们交在敌人手中，使敌人辖制他们；但他们遭难的时候哀求你，你就从天上垂听，照你的大怜悯赐给他们拯救者，救他们脱离敌人的手。

但他们得平安之后，又在你面前行恶，所以你丢弃他们在敌人手中，使敌人辖制他们；然而他们转回哀求你，你仍从天上垂听，屡次照你的怜悯搭救他们。你警戒他们，要使他们归服你的律法；他们却仍旧狂傲，不听从你的诫命，干犯你的典章（人若遵行就必因此活着），扭转肩头，硬着颈项，不肯听从。你多年宽容他们，又借着你的灵藉众先知警戒他们，他们却不侧耳而听，所以你将他们交在列国之民手中。然而你因大怜悯，不全然灭绝他们，也不丢弃他们，因为你是有恩典、有怜悯的神。现在，我们的神啊，你是至大、至能、可畏、守圣约施怜悯的神，求你不要看我们所遭的一切苦难为小；这苦难从亚述列王的时候直到今日，临到我们的君王、首领、祭司、先知、列祖和你所有的百姓。你降在我们身上的一切事上都是公义的；因你所行的是诚实，我们所做的是邪恶。

我们的君王、首领、祭司、列祖都不遵守你的律法，不听从你的诫命和你警戒他们的话。他们在本国里，虽享受你所赐的大恩，并在你赐给他们这广大肥美之地上，仍不事奉你，也不离开他们的恶行。我们今日作了奴仆；至于你赐给我们列祖享受其出产和美物的这地，看哪，我们在这地上作了奴仆。这地丰盛的出产归于你因我们的罪所派辖我们的列王；他们任意辖制我们的身体和牲畜，我们遭了大难。因这一切事，我们立确实的约，写在文书上；我们的首领、利未人和祭司都盖印。’

这里记载了这禁食日的工作是怎样进行的。1. 所使用的服事者的名字。他们被提到两次（尼希米记9:4；9:5），只是名字略有不同。或是他们按次序轮流祷告，照使徒所给的那条规则（哥林多前书14:31，“你们都可以一个一个地作先知讲道”）；或者，照有些人的看法，是有八个彼此相隔一些距离的会众，每处都有一位利未人主持。2. 他们所从事的工作本身。(1.) 他们向神祷告，向他大声呼求（尼希米记9:4；9:4），为以色列的罪求赦免，也求神施恩给他们。他们大声呼求，并不是像巴力的敬拜者那样，以为这样神才更容易听见，乃是为了让百姓听见，并激发他们的热切。(2.) 他们赞美神；因为在禁食日赞美并非不合时宜。在一切敬虔行动中，我们都必须以此为目标，就是将归于神名的荣耀归给神。这里记下的是他们祷告的摘要；不论是事先拟定，作为利未人扩展祷告时的提纲，还是事后回忆，作为他们祷告中所发挥的要点，都不能确定。毫无疑问，所说的必定比这里所记的更多，否则认罪敬拜神就不至于占去一天的四分之一，更不用说两个四分之一了。

在这庄严向神的陈明中，我们看见：

一、对神庄严敬畏的敬拜，把他视为完全荣耀的存在者，也是万有存在的源头，见尼希米记9:5-6。会众被呼召站立，表明他们在这敬拜上的同心；于是带领的人向神说：“愿你荣耀之名是应当称颂的。”这里所敬拜的神是：1. 惟一又真又活的神：“你独自是耶和华”，自有永有，独立自主，除你以外再无别神。2. 万有的创造主：“你造了天、地、海，并其中万有。”我们信经的第一条，最适合作为我们赞美的第一项。3. 全部受造界的大保护者：“你使你所造的一切受造物都得以存立。”神的护理临到最高等的受造者，因为他们也需要；也临到最卑微的，因为神并不轻看他们。神所造的，他必保守；他所行的，都是有效的，正如传道书3:14所说。4. 众受造物赞美的对象：“天军，就是圣洁天使的世界，都敬拜你”（尼希米记9:6；9:6）。但你的名“超乎一切称颂和赞美”；它并不需要受造物的赞美，这些赞美也不能给它的荣耀加添什么。即便是赞美神名最好的表现，哪怕是天使自己的赞美，也远远不及神所当得的。它不只是高过我们的称颂，也是高过一切称颂。把天地所有赞美合在一起，也还没有说出关于神荣耀所能说、所当说的千分之一。我们的善并不能及于他。

二、满怀感恩地承认神向以色列所施的恩惠。

1. 这里按次序在神面前列举了许多恩惠，这样做极其恰当，因为：(1.) 我们必须抓住一切机会述说主的慈爱，并在每一次祷告中献上感谢。(2.) 当我们认自己的罪时，留意神的怜悯有助于我们看见这些怜悯怎样加重了我们的罪，使我们更加谦卑羞愧，并称自己是不知感恩的人。(3.) 当我们在患难中向神寻求怜悯和拯救时，回顾我们自己和我们列祖以往的经历，能鼓励我们的信心和盼望：“主啊，你从前曾厚待我们，难道这一切现在都要废掉吗？你不仍然是同一位神吗？”

2. 让我们简略留意这里所回顾的神向以色列施恩的具体事例。(1.) 对亚伯拉罕的呼召，见尼希米记9:7；9:7。神向他所施的恩宠是有分别性的：“你拣选了他。”神在他里面的恩典大有能力，把他从迦勒底的吾珥领出来；又给他改名亚伯拉罕，是把尊荣加在他身上，表明他属于神，并向他保证他必作多国之父。你们要仰望你们的父亚伯拉罕（以赛亚书51:2），看看白白的恩典怎样在他身上得荣耀。(2.) 神与他所立的圣约，应许将迦南地赐给他和他的后裔，作为那更美家乡的预表，见尼希米记9:8；9:8。

这圣约是稳固的，因为神见亚伯拉罕的心在他面前忠诚；而神之所以见其如此，是因为神使他如此（因为信心不是出于我们自己，乃是神的恩赐），所以神成就了他的话；因为他必以正直待正直的人，无论他在哪里找到忠信的心，他也显明自己是忠信的神。(3.) 以色列从埃及得蒙拯救，见尼希米记9:9-11；9:9-11。他们此时正在为从巴比伦得以完全拯救代求，因此回想这件事很合时宜。当年他们得拯救，是因神怜悯他们的苦情，垂听他们的哀求，也抵挡逼迫者的骄傲狂妄。他们狂傲待人之处，神就显出自己高过他们（出埃及记18:11），于是为自己得了名；因为他说过：“我要在法老身上得荣耀。”直到今日，神的名仍因那奇妙的作为得荣耀。

那拯救是借着神迹奇事成就的；他们的得救就是仇敌的灭亡；那些仇敌被“抛在深处”，像石头沉入大水一样，永难恢复。(4.) 神借着云柱火柱引导他们经过旷野，指示他们当走的路、何时起行、何时何处安营，管理他们每一站、每一步，见尼希米记9:12；9:12。这也是神同在、引导并保护他们的可见记号。他们又提到这一点（尼希米记9:19；9:19），并指出，虽然他们因罪惹动神，本该使神离开他们，任凭他们在旷野岔路中漂流灭亡，然而神因多方怜悯，仍继续引导他们，并未挪去云柱火柱（尼希米记9:19；9:19）。已经失去资格却仍持续不断的怜悯，更使我们应当加倍感恩。

(5.) 神在旷野为他们丰丰富富地预备，使他们不至于饿死：你“从天上赐下粮食”，又“从磐石出水”（尼希米记9:15；9:15），并赐给他们迦南地的应许，以扶持他们的心。他们路上有合宜的饮食，旅程终点又有那美地；他们还要什么呢？这一点在尼希米记9:20；9:20再次提及，指出尽管他们不断惹动神，他仍持续施恩：“四十年你养育他们。”从没有一个民族被抚养得这样长久、这样细致；他们蒙了奇妙的供给，并且在那么长的时间里，“衣服没有穿破”；即便道路粗糙漫长，“脚也没有肿”；因为他们像被“背在鹰翅上”一般。(6.) 西奈山上赐下律法。这是神向他们所施一切恩惠中最大的，也是加给他们的一切尊荣中最重的。赐律法者极其荣耀，见尼希米记9:13；9:13。

“你不只是差遣使者，而是亲自降临，并且‘与他们说话’”（申命记4:33）。所赐的律法也极其美好。天下万国都没有像他们那样的“公义典章、真实律法、美善律例”（申命记4:8）。道德律和审判律都真实正直，建立在自然的公正与善恶永恒的原则上；甚至礼仪性的制度也是好的，既是神向他们施恩的记号，也是福音恩典的预表。这里特别提到第四条诫命中的律法，是神向他们所赐的一大恩惠：“你使他们知道你的圣安息日。”这既是神特别恩待他们、将他们与那些离弃神并完全失去那古老启示宗教部分的列国区别出来的记号，也是维系他们与神相交的方法。并且，连同“律法”和“安息日”，神还“赐下他良善的灵教训他们”（尼希米记9:20；9:20）。

除了西奈山上所赐的律法之外，摩西五经也是持续不断地教训他们的，因为摩西写这些书是“被圣灵感动”；特别是申命记，更是神的灵借着摩西详细教训他们。比撒列曾被“神的灵充满”（出埃及记31:3），约书亚也是如此（民数记27:18），迦勒还有另一个灵。(7.) 神使他们得着迦南那美地，就是“列国列邦”（尼希米记9:22；9:22）。神使他们人数众多，可以充满那地（尼希米记9:23；9:23），又使他们争战得胜，作那地的主人（尼希米记9:24；9:24）；原住民被交在他们手中，“任他们随意待之”，他们若愿意，也可以把脚踏在那些君王的颈项上。这样，他们得了一个幸福的“安居之地”（尼希米记9:25；9:25）。

你看他们的城邑，都是坚固设防的；看他们的房屋，样样精美，陈设齐备，充满各样财物；再看那地方，你会说从未见过如此肥美的地，到处有葡萄园和橄榄园。所有这一切都早已预备妥当，交在他们手中；因此他们就在神大恩所赐的礼物中欢喜快乐。若不是他们自己的过错，他们在迦南本可以比现在更安逸、更幸福，无可再求。(8.) 神极其乐意赦免他们的罪，并在他们因惹动神而招致审判时为他们施行拯救。他们在旷野就发现神是“乐意赦免人的神”（尼希米记9:17；9:17），是“赦免之神”（旁注如此），因为他曾宣告自己的名是“赦免罪孽、过犯和罪恶”的神；他有赦罪的权柄，愿意赦罪，并以赦罪为荣耀。虽然他们离弃了他，他却没有离弃他们；按公义他本可如此，但他仍继续眷顾他们，施恩给他们。

后来他们在迦南定居之后，又因自己的罪把自己卖在仇敌手中；然而当他们谦卑归服、恳切祈求时，神就“赐给他们拯救者”（尼希米记9:27；9:27），就是那些士师，神借着他们多次为处在灭亡边缘的百姓行了大拯救。神这样做，并不是因为他们有什么功劳，因为他们本只配受祸，乃是照着他的怜悯，就是他多方的怜悯。(9.) 神借着他的仆人众先知所赐的劝诫和公正警告。当神把他们从患难中救出来时，他就“警戒他们的罪”（尼希米记9:28；9:29），免得他们把蒙拯救误解为神纵容他们的恶行。众先知一切见证的目的，都是要领他们归回神的律法，把颈项伏在其轭下，照其法则而行。我们一切事奉的目的，是借着把人带到神的律法面前而把人带到神那里，而不是借着把人置于我们自己的律法之下而把人带到我们这里。

尼希米记9:30；9:30再次提到这点：“你借着你的灵藉众先知警戒他们。”先知的见证，就是那在先知里面之圣灵的见证，也是他们里面基督的灵的见证（彼得前书1:10-11）。他们“被圣灵感动说出话来”，所以他们所说的话应当照此接受。神曾“赐下他的灵教训他们”（尼希米记9:20；9:20），但因他们不接受这教训，神就借着他的灵警戒他们。若我们不让神的话教导并管理我们，它就要控告并审判我们。神出于怜悯向他的百姓差遣先知（历代志下36:15），免得他不得不差遣审判。(10.) 神延长忍耐，并减轻责罚：“多年宽容他们”（尼希米记9:30；9:30），不愿轻易刑罚，等候看他们是否悔改；即便神刑罚他们，也没有“全然灭绝他们，也不丢弃他们”（尼希米记9:31；9:31）。

若神丢弃他们，他们早已全然灭绝；但神没有发尽他的烈怒，因为他的目的在于改正他们，不在于毁灭他们。他们这样一再列举、一再高举神向以色列所施恩惠的例证；我们也当如此，好叫神的良善在我们心里被正当思想时，引领我们悔改，胜过我们的败坏。我们越为神的怜悯感恩，就越会为自己的罪谦卑。

三、这里有悔罪的认信，既包括他们自己的罪，也包括他们列祖的罪。提到这些罪时，穿插着对神恩惠的记念，好使神的良善在他们多次惹动他之后显得更加荣耀，也使他们的罪在他多次施恩之后显得更加可憎。关于认罪与数算恩惠的许多段落，都取自以西结书20:5-26；尼希米记9:4-38，只要将那些经文与这里比较，就能看出来；因为神的话能指导我们祷告，我们也可以借着他向我们所说的话，学习该向他说什么。

1. 他们先从以色列人在旷野中的罪开始：“他们，就是我们的列祖”（这样译更恰当），“行事狂傲”（考虑到他们原本是什么身份，且刚从奴役中出来不久，其实毫无理由骄傲），“硬着颈项”（尼希米记9:16；9:16）。骄傲是人顽梗悖逆的根源；他们以为把颈项伏在神的轭下有失身份，又把立自己的意志敌挡神的旨意视为一种气派。(1.) 这里指出他们有两件事没有好好留心，否则他们就不会如此行：他们听见了神的话，却不听从神的诫命；他们看见了神的作为，却不记念他的奇事。若他们真正把这些作为神迹来思想，就会出于信心和圣洁的敬畏而顺从；若他们真正把这些作为怜悯来思想，就会出于感恩和圣洁的爱而顺从。但人若既不正确使用神的礼仪，也不正确使用神的护理，还能指望他们怎样呢？(2.) 这里特别指出他们在旷野所犯的两大罪，就是图谋回去：第一，回到埃及的奴役之下；他们为了蒜和葱，竟把带着一些艰难不便的、神之以色列荣耀的自由，看得不如埃及的奴役。“他们在悖逆中立首领，要回他们为奴之地”（尼希米记9:17；9:17），这是因为他们不信神的大能，轻视他的圣应许。第二，回到埃及的偶像崇拜中：“他们铸了一只牛犊”，愚顽到竟说：“这是你的神。”

2. 接着，他们为列祖在进入迦南后所行的惹动神之事哀叹。尽管他们“因神的大恩而享乐”，这却并不足以使他们紧紧跟随神；因为“然而，他们不顺从”（尼希米记9:26；9:26），“大大惹动神的愤怒”。因为：(1.) 他们恶待神的先知，“杀害他们”，只因这些先知“警戒他们，要使他们归向神”（尼希米记9:26；9:26）；他们以最大的恶来回报最大的善。(2.) 他们滥用神的恩惠：“他们得平安之后”，“又行恶”（尼希米记9:28；9:28）。无论是患难，还是从患难中得蒙拯救，都不能改变他们。无论惧怕还是爱，都不能使他们尽本分。

3. 最后，他们把话题带到离自己时代更近之处，哀叹那些给他们带来长期呻吟、而今也只是部分得释放之审判的罪：“我们做了邪恶的事”（尼希米记9:33；9:33）；“我们的君王、首领、祭司和列祖”都犯了罪，我们也在他们里面有份（尼希米记9:34；9:34）。他们指出自己和列祖遭难的原因有两项：第一，藐视神赐给他们的美好律法。他们“干犯你的典章”，也就是干犯神圣智慧的指示和神主权的要求。虽然人曾告诉他们，遵行这些对他们本身大有益处，因为“人若遵行就必因此活着”（尼希米记9:29；9:29），他们却不肯遵行；这样实际上就是说，他们“不愿活着”。他们“离弃了自己的怜悯”。

这句圣约的简述，“行这些就必活着”，取自以西结书20:13，并在加拉太书3:12被引用，用来证明“律法本不是本于信”；那时对他们的要求不像如今这样是“信而活”，然而他们“扭转肩头”，旁注如此说。他们装作把肩头放在神律法的重担之下，也仿佛真要出力去做，但结果却是退缩的肩头；他们很快就挣脱了，不肯坚持，不肯持守。一到真正需要下力的时候，他们就退后，不肯听从。他们有一颗背道的心；虽然神借着先知呼召他们归回，他们却“仍不侧耳而听”（尼希米记9:30；9:30）。神“伸手招呼，无人理会”。第二，藐视神赐给他们的美地（尼希米记9:35；9:35）：“我们的君王没有在他们的国中事奉你”，没有用他们的权柄扶持宗教；我们的百姓也没有在享用你大恩的恩赐，以及你赐给他们的这广大肥美之地上事奉你。

这地不仅是你以恩赐赐给他们的，也是你借着赶逐原住民并使他们得完全胜利而摆在他们面前的。那些不肯在自己的土地上事奉神的人，就被迫在外邦之地事奉仇敌，正如申命记28:47-48所警告的。好土地却住着坏居民，实在可惜；所多玛也是如此。丰盛和饱足常使人骄傲放纵。

四、这里谦卑陈明了神的审判，就是他们过去和现在所处其中的审判。

1. 他们记起先前的审判，以此加重自己的罪，因为他们并没有因此受警戒。在士师时代，他们的“仇敌辖制他们”（尼希米记9:27；9:27）；而当他们再次行恶时，神又一次“把他们交在仇敌手中”。若不是神把他们交出去，仇敌本不能碰他们；但神一离开他们，仇敌就得势并继续辖制他们。

2. 他们把当前悲惨的景况摆在主面前（尼希米记9:36-37）：“我们今日作了奴仆。”本是自由出生的以色列人，如今竟被奴役；那片他们从前以比最尊荣封地更荣耀的方式持有的土地，就是天上君王亲自赐给他们、使他们在地上万民之上作属自己子民的土地，如今他们却以最卑贱的附庸身份持有，在波斯诸王之下，作他们的臣仆。何等可悲的变化！但看看罪所造成的结果吧！他们被迫服劳役：“他们辖制我们的身体”；他们所拥有的一切都不稳固，只像随时可被收回的租佃之物，而且所纳的地税极重，几乎成了苛刻的高额地租；这样一来，他们土地上一切租金、出产和收益，实际上都归于王了，而他们自己和家人能从中维持最低生计，已属不易。他们坦率承认，这都是因自己的罪。贫穷和奴役都是罪的果子；使我们落在一切困苦中的，正是罪。

五、这里是他们在这些苦难中向神所作的陈情。1. 作为祈求，求神不要把他们的患难“看为小”（尼希米记9:32；9:32）。这是整篇祷告中唯一明确的祈求。这苦难是普遍的，临到他们的“君王、首领、祭司、先知、列祖和所有百姓”；他们在罪上都有份（尼希米记9:34；9:34），如今也都在审判上有份。这苦难持续已久，“从亚述列王的时候”，就是掳去十个支派的时候，“直到今日”。“主啊，求你不要把这一切都看作微不足道，不值得顾念，或不需要施救。”他们并不替神规定该为他们做什么，只把一切交托给他，只求他垂顾，记得当他看见他百姓在埃及所受的苦甚大时，就下来拯救他们（出埃及记3:7-8）。在这个祈求中，他们仰望神，一方面把他看作当受敬畏的神（因为他是“至大、至能、可畏的神”），另一方面也把他看作可倚靠的神，因为他是圣约中的“我们的神”，又是“守圣约施怜悯的神”。2. 同时，他们也承认，实际上他们所受的仍比所当得的轻（尼希米记9:33；9:33）。他们承认神在一切患难中的公义，承认神并没有亏待他们。“我们因违背你的律法行了邪恶，所以你降这一切灾祸在我们身上是对的。”注意：当我们处在神护理的责备之下时，无论责罚多么严厉、持续多么长久，我们都当称神为义，并审判自己；因为他审判的时候，必显为清正（诗篇51:4）。

六、这里是整件事的结果和结论。在这样长篇陈明他们景况之后，他们终于下定决心，要归回神，归回本分，并且约束自己永不离弃神，只要一直持守自己的本分。“因这一切事，我们与神立确实的约；想到我们屡次离开神，如今就要比从前更加坚定地把自己约束归给他。因为我们因罪受了这么多苦，如今就要坚决定意敌挡罪，免得再扭转肩头。”请注意：1. 这圣约是在严肃思考之后立的。它是一连串合宜思想的结果，因此是合理的事奉。2. 它带着极大的庄严性。它被写下来，“为要永远存记”，使之成为世世代代的纪念；又被盖印并存档，好叫若他们行诡诈，它可以作证告他们。3. 它是在共同同意之下立的：“我们立这约”；我们都同心一致地立这约，好彼此坚固对方的手。4. 它带着坚定的决心：“这是确实的约”，没有留下撤销的余地。这是我们要凭之生、凭之死，永不后退的约。会众从首领、祭司和利未人中选出若干人，作为全会众的代表，为其余的人署名盖印。这样，关于犹太人的那应许就在此应验了：他们从被掳之地归回时，必“归向耶和华，立永远不忘的圣约”（耶利米书50:5）；也应验了以赛亚书44:5所说，他们要“亲手归耶和华”。心地诚实的人，不会因这种保证而退缩；认识自己内心诡诈的人，也不会觉得这些保证是多余的。