耶利米书 第 38 章 · 马太·亨利

第1-13节 耶利米被下在牢狱里；以伯米勒照料耶利米。主前589年。这里，1. 耶利米仍坚持直言宣讲。他从前多次说过的话，现在仍旧在说（耶利米书38:3）：“这城必要交在巴比伦王手中。”即使它久守不失，最终也必被攻取。他之所以一再重复这令人不快的信息，并不是没有出路；虽然不能救这城，却还能救他们自己。凡肯受劝的人，都可以保全性命，作为掠物得存（耶利米书38:2）。人不要留在城里，指望保卫它，因为那毫无用处；倒要出去投降迦勒底人，在局势恶化到极点以前，把自己交在他们的怜悯之下，这样就必存活；他们不会杀他，反会饶他一命，并使他脱离城内将要夺去众人性命的饥荒和瘟疫。注意，忍耐顺服神护理责备的人，比起与之抗争的人，更是为自己着想。

若不能保有自由，就该把保住性命看作怜悯，不可为了所谓颜面而愚妄地把生命丢掉；生命也许还可留待更好的日子。2. 众首领仍旧恶待耶利米。他忠于国家，也忠于自己作先知的托付，虽因忠心多次受苦；当时虽然吃王的俸粮，却没有因此闭口不言。但逼迫他的人仍旧苦毒，抱怨他滥用了自己在护卫兵院中行走的自由；因为他虽然不能去圣殿讲道，却仍在私下与来探望他的人谈论同样的信息，所以他们就在耶利米书38:4把他向王描绘成危险人物，说他不忠于国家，也不忠于现政权：“他不是求这百姓得平安，乃是叫他们受害。”这是极不公正的影射，因为没有谁比他更竭力为耶路撒冷谋益处。他们还把他的讲论说成有坏影响。其实其目的明明是要使人悔改归向神，这本可大大坚固士兵和居民的手；但他们却说这话削弱人心、使人沮丧。若真有这种结果，那错也在他们自己。

注意，恶人常把神忠心的仆人当作仇敌，仅仅因为这些仆人指出他们在不悔改时原是自己的仇敌。3. 因此，耶利米在王的许可下被下在牢狱里，要在那里被害。西底家虽然心里知道耶利米是神所差来的先知，却没有勇气承认，反倒屈从于那些逼迫者的强暴（耶利米书38:5）：“他在你们手里。”这是他所能加给耶利米最坏的判决。我们见到在约雅敬年间，众首领对先知比王更有好感（耶利米书36:25）；如今他们却更凶暴，这说明他们正迅速走向灭亡。若是涉及他自己的尊荣或利益，他必会让他们知道，王能按自己的意思行事，不管他们愿不愿意；但在神和神先知的事上，他却冷淡得很，卑鄙地退缩屈从，说：“王不能作什么与你们相争。”注意，那些暗中虽善待义人，却在需要时不敢承认，也不肯尽自己所能阻止别人加害他们的人，将来要交很重的账。

首领既得了王这个笼统的授权，立刻就把可怜的耶利米扔进护卫兵院里的王子玛基雅的牢狱中（耶利米书38:6）。那是个很深的坑，因为他们用绳子把他缒下去；也是个很脏的坑，因为里面没有水，只有淤泥；约瑟夫说，他陷在泥里，直到颈项。把他扔在这里的人，显然是想叫他死在那里，或饿死，或冻死，总之凄惨而隐秘地死去；他们怕若公开处死他，百姓会因他的话受感动，转而向他们发怒。神许多忠心的见证人，也是这样在监狱里被暗中除掉、被饿死的；到显明之日，他们的血都要被追讨。这里没有告诉我们耶利米在这患难中作了什么，但他自己在耶利米哀歌3:55-57说：“耶和华啊，我从极深的牢狱中求告你的名；你临近我，说：不要惧怕。”4. 有一位正直的朝臣以伯米勒，为这受苦的人向王申诉。他是内廷的一个太监。

首领虽然尽量秘密行事，这消息还是传到这位善人耳中；他大概平素就留心寻找行善的机会。也许他是听见耶利米从牢狱中发出的呻吟而知道的，因为那地方就在王宫里（耶利米书38:7）。以伯米勒是古实人，是“在以色列国民之外的人”，却比本族的以色列人更有人性，也更有属神之心。基督在外邦人中所遇见的信心，往往比在犹太人中更大。以伯米勒活在邪恶的宫廷和极其败坏堕落的时代中，却对公义和敬虔都有深刻的感觉。神在各处、各等人中，都为自己存留余民；甚至“该撒家里”也有圣徒。那时王正坐在便雅悯门口，可能是在审案、听申诉，或是在那里召开军事会议。以伯米勒立刻去见他，因为事情刻不容缓；若他迟疑拖延，等到私下见王的机会，先知也许早已丧命。生命有危险时，尤其是这样宝贵的生命，一点时间也不可耽误。

他大胆指出，耶利米所受的亏待极大，也不怕把这话告诉王，尽管行这事的是首领，尽管他们当时就在场，尽管他们这样行还有王的许可。被压迫的无辜若不得向宝座求保护，还能逃往何处呢，尤其是当压迫者正是显贵之人时？以伯米勒在这事上真是勇敢。他不拐弯抹角；虽然他在宫中任职，如此直言可能危及官位，但他还是忠实告诉王，不管王怎样领受：“这些人向耶利米所行的一切都不好。”他们待他不公，因为他本不该受任何刑罚；他们待他也残忍，因为连对最恶的罪犯也未必这样。他们根本不必让他如此惨死；因为即便把他留在原处，他也“必因饥饿死在那里”，就是他原先被囚在护卫兵院中的地方，因为“城中再没有粮食了”；供给他口粮的储备（耶利米书37:21）几乎已经耗尽。

由此可见，神能在他百姓受难时，从他们意想不到之处兴起朋友，也能激励人为他效力，超过人的预期。5. 王立刻下令释放他，以伯米勒又亲自确保命令执行。刚才还不敢违抗首领的王，这时心竟突然大变，竟要不顾首领而释放耶利米，所以命令不少于三十人，而且是护卫兵中的人去把他从牢狱中拉上来，免得首领结党拦阻（耶利米书38:10）。这应当鼓励我们大胆为神站出来，因为结果也许会比我们所想的更好；君王的心都在神手中。以伯米勒如愿以偿，很快把好消息带给耶利米。值得注意的是，圣经特别详细记述了他把耶利米从牢狱中拉上来的方式，因为神并非不公，竟忘记人向他百姓或仆人所显出的任何爱心工作和劳苦，连其中细节也不忘记（希伯来书6:10）。

圣经特别提到他的温柔体贴：他预备旧碎布和破烂的软布，要耶利米垫在腋下，好使拉他上来的绳子不致伤着他；因为他被放下去时，腋下大概已被绳子磨伤了。他也没有把这些布随便扔下去，免得落在泥里不见了，而是小心地用绳子缒下去（耶利米书38:11-12）。注意，落在患难中的人，不但应得帮助，也应当带着怜悯和尊重去帮助；这一切都必被神记念，并在报应之日归入美好的账上。又可见，连旧破烂布都能有好用途，因此不可浪费，正如不可糟蹋剩余食物一样；连王宫里、甚至库房下面，也把这些东西仔细存留，为穷人或病人之用。耶利米被从牢狱里拉上来，如今仍留在原处，就是护卫兵院中（耶利米书38:13）。也许以伯米勒若再向王求情，还能使他完全获释；但他想，在那里耶利米比在别处更安全，供应也更有保障。

神若愿意，能使监狱反倒成为他百姓在患难危险中的避难所和藏身处。

第14-28节 西底家与耶利米的会谈。主前589年。在前一章里，我们看见王与耶利米密谈；这一章里又是如此，虽然他曾在耶利米书38:5把耶利米交在仇敌手中。这个不幸君王心中，定罪与败坏之间就是这样彼此交战。请注意： 一、西底家给先知的尊荣。耶利米刚从牢狱里被拉上来，王就派人召他来，要私下与他商议。他在“耶和华殿里的第三门口”，或边注所说“主要的门口”，就是通向、朝向、或紧邻耶和华殿的地方，与他相见（耶利米书38:14）。王选择这个地方，也许是想表示他对神殿的尊敬与敬畏；如今他既想听神的话，这样做倒也相宜。西底家说要问耶利米“一件事”，其实更准确地说，是问“一句话”。意思是：“我来求你给我一句话，一句预言的话、一句劝勉的话、一句安慰的话，一句从主而来的话（耶利米书37:17）。

无论你有什么话对我说，都不要向我隐瞒；把最坏的情形告诉我吧。”其实在前一章他已经清楚知道事情会有什么结局，但他像巴兰一样，再问一次，盼望得到更顺耳的回答；仿佛那位“心意不改变”的神，会像他这个三心二意的人一样反复无常。二、耶利米在给出劝告之前，与王所立的条件（耶利米书38:15）。1. 为着自己的安全。西底家要他诚实相告；耶利米却说：“若我告诉你，你岂不定要杀我吗？我恐怕你会这样。”有些人就是这样理解的：“当你被首领牵着鼻子走时，我还能指望什么呢？”这并不是说耶利米不愿在蒙召时用自己的血印证所传的道；只是人在尽本分时，也当使用一切合法的方法保全自己，连基督的使徒也是如此。2. 他也关心自己劝告是否能产生果效，因为他对西底家的福祉并不比对自己少关心。

他乐意给他有益的忠告，并没有因他任凭自己被下在牢狱里而责备他，也没有叫他去请教那些他如此看重其判断的首领。传道人必须用温柔劝戒那敌挡自己的人，以善报恶。他盼望王“肯听劝受教”：“你岂不肯听我吗？我盼望你最终会变得柔顺，如今就在这属于你的日子里，愿意认识那关乎你平安的事。”注意，只有罪人愿意听善言时，才有希望。也有人把这话理解为失望之辞：“若我劝你，你也不会听；既然如此，我还不如不说。”注意，对那些长久屡次充耳不闻的人，传道人实在很难再有心开口。至于这后一点，西底家没有回答耶利米，并不答应要听从；他虽想知道神的旨意，却还要保留自由，知道之后仍按自己看为好的去行；好像君王的特权，就是可以不让善言阻止自己走向灭亡。

至于先知的人身安全，他倒以君王的话向他保证，并且起誓确认：无论他说什么，都不会因此受害，“我必不杀你，也不把你交在那些寻索你命的人手中”（耶利米书38:16）。他以为这已是极大的恩惠；然而尼布甲尼撒和伯沙撒在但以理宣读他们命运的时候，不但保护他，还抬举赏赐他。西底家在此所起的誓极其庄严，值得注意：“我指着永生的耶和华起誓，就是那造我们这灵魂的主；他既赐我生命，也赐你生命，我就不敢不公义地夺去你的生命，因为那样我就该向生命的主偿还自己的生命。”注意，神是众灵之父；灵魂是他手所造，比身体更是可畏而奇妙地造成。无论是最高贵的君王，还是最贫穷的囚犯，其灵魂都是神所造的；他塑造他们的心，同样容易。我们无论向神呼求，还是对待自己和别人，都应记得：永生的神造了我们这些灵魂。

三、耶利米给王的良言，以及他应当接受这忠告的充分理由。这不是出于耶利米自己的政治见识，而是奉“万军之耶和华以色列的神”的名说的。他不是以政客身份，而是以先知身份，劝王务必把自己和这城交给巴比伦王的首领：“你出去归降他们吧，尽可能与他们议定最好的条件”（耶利米书38:17）。这正是他曾劝百姓的话（耶利米书38:2；21:9），就是要顺服神的审判，不要妄想与之抗争。注意，在与神打交道时，对最卑微之人是好劝告的，对最尊贵之人也是如此，因为他并不偏待人。为劝王接受这忠告，耶利米把祸福、生死摆在他面前。1. 若他甘心降服，就可以使儿女免于刀剑，使耶路撒冷免于火焚。

白旗仍在高举；若他承认神的公义，就必经历神的怜悯：“这城必不被火焚烧；你和你的家都必存活。”2. 若他执意顽抗，就必使他家和耶路撒冷一同毁灭（耶利米书38:18）；因为神施行审判时，必然得胜。罪人与神的关系也是如此：若谦卑顺服他的恩典与治理，就必存活；若抓住他的能力，与他和好，就必得平安；但若硬着心拒绝他的提议，结局必是灭亡。人要么屈服，要么被折断。四、西底家对先知劝告所提出的异议（耶利米书38:19）。耶利米是奉神的名、凭预言对他说话；因此若他真正尊重神的权柄、智慧和良善，一旦明白神的心意，就该立刻安然顺服并决意遵行，而不该争辩。但他却把这话只当作耶利米的谋略之言，用自己所谓审慎的考虑来反驳；然而凡与神的旨意相抵触的人间智慧，都是愚拙。

他所说的无非是：“我害怕的不是迦勒底人；他们的首领是讲信誉的人。我怕的是那些已经投奔迦勒底人的犹大人；他们若看见我也跟着这样做，而我从前又曾极力阻止他们，必会讥笑我，说：‘你也变得软弱如水了吗？’”（以赛亚书14:10）。1. 其实，他遭到这样羞辱讥笑的可能性根本不大；迦勒底人未必会特意讨好那些犹大人，把他交在他们手里羞辱；那些犹大人自己本是被掳之民，也未必还有那种兴致拿他们王的苦难开玩笑。注意，我们常常因愚昧、无因、无据的惧怕而吓退自己，不去尽本分；那不过是我们自己幻想出来的东西。2. 即便犹大人真稍稍嘲笑他几句，他难道不能轻看吗？那又能伤他什么呢？注意，一个人若连为了自己的本分和利益而被人讥笑都承受不了，那他的心志实在软弱而暴躁。

3. 即便这真是他所能想象到的最大个人损害，他也应当为了顺服神，并为保全家室和城邑而甘愿承担。他以为投降会被看作怯懦；其实，若他能欣然承受较小的恶，就是犹大人的讥笑，好避免更大的恶，就是家室和国度的覆亡，这才是真正的勇敢。五、耶利米怎样迫切地敦促王接受他的劝告。他向王保证，若他顺服神的旨意，他所惧怕的事必不临到他（耶利米书38:20）：“他们必不把你交出来”，反会按你的身份待你。他恳切地求王，在经历了那么多愚昧反复之后，如今总要把最后这一着下得明智，终究为自己行善：“求你听从我所对你说的主的话；因为这是主的话，这样你就必得好处，你的性命也必存活。”但他也告诉王，若不肯顺服，会有什么后果。

1. 他自己必落在迦勒底人手中，成为不可和解的仇敌的俘虏；其实他如今若把自己交在他们手里，倒能使他们成为朋友。若总要跌倒，也当设法跌得轻些；“你必不能逃脱”，不像你所盼望的那样（耶利米书38:23）。2. 他自己要为耶路撒冷的毁灭负责；他口口声声说关心这城的保全，实际却要“使这城被火焚烧”，因为只要稍微顺服、稍微舍己，他原本就能避免这事。臣民常因统治者的骄傲和任性而受苦；那些本该保护他们的人，反成了毁灭他们的人。3. 他无故惧怕因投降而受不公的羞辱，结果却必因顽抗而遭受公正的羞辱，而且还是从妇人口中而来（耶利米书38:22）。

约雅敬和约雅斤被掳去以后，宫中留下的妇女，如今终要落在仇敌手中；她们要这样说：“你那些平安之友，就是你曾咨询、倚赖，并且应许只要听从他们就必得平安的人，怂恿了你，也胜过了你；他们鼓动你逞强壮胆，坚持到最后关头。如今结果怎样呢？他们既说服了你，也就害了你；你如今才知道，那些自称是你唯一朋友的人，其实才是你真正的仇敌。现在你的脚陷在淤泥里，进退维谷，毫无自救之法；你的脚不能向前，只能退后。”当西底家的妻子儿女都成为征服者的掠物时，这些妇女就要这样讥笑他（耶利米书38:23）。注意，我们想借着犯罪来逃避的事，神必按他的公义使之临到我们。那些因怕羞辱而躲开本分之路的人，终必在悖逆之路上遭遇更大的羞辱。“恶人所怕的，必临到他”（箴言10:24）。

六、西底家怎样费心使这次会谈保密（耶利米书38:24）：“不要使人知道这些话。”他丝毫没有倾向要采纳神的劝告，甚至连考虑一下都不答应；因为他对神的呼召如此顽梗，在罪中如此任意，以致虽然得了良言，似乎却已被任凭行自己所喜悦的计谋。对耶利米的劝告，他提不出任何反驳，却仍不肯遵行。许多人听神的话，却不肯去行。1. 王吩咐耶利米，不要让任何人知道他们之间谈了什么。西底家想保密，倒不是主要为耶利米的安全着想，因为他知道若没有自己的许可，首领不能伤害耶利米；他更在乎的是自己的名声。注意，许多人心里对善人和善事的好感，其实比他们愿意公开承认的更多。神的先知在他们良心中是明明可知的（哥林多后书5:11），但他们不愿让世人看见这一点；他们宁愿暗中行一点善，也不愿人知道自己在行善。

这样的人，恐怕是“爱人的荣耀过于爱神的荣耀”。2. 王又教他，若首领来盘问，当怎样回答。他要告诉他们，自己只是在求王，不要把他再送回文士约拿单的房屋里去死（耶利米书38:25-26）；后来他也确实这样告诉了他们（耶利米书38:27），而且这话无疑是真的：他不会错过这样一个争取王恩待的好机会。所以这并不是谎言，也不是含糊其辞，只是事实的一部分；在他根本没有义务把全部真相都告诉他们的情况下，用这部分真相来打发他们，是合法的。注意，我们固然要像鸽子一样驯良，绝不可故意说谎；但也必须像蛇一样灵巧，不要因为把自己所知道的一切都说出来，而无谓地暴露在危险之中。