第3-7节 这里责备百姓。 这里我们看见：
一、这些假冒为善的人因神不悦纳他们自以为极好的事奉，就对神生出不满，见以赛亚书58:3：“我们禁食，你为何不看见呢？”他们在这事上走了该隐的路；该隐因自己的供物不蒙悦纳而向神发怒，并把这看作极大的冒犯。他们既想借外在的宗教行为欺哄神，如今又因神不喜悦这些事奉而与神争辩，好像神待他们不公平、不公义一样。请注意：
1. 他们怎样自夸、抬高自己的表现：“我们禁食了，刻苦己心了；我们不仅天天寻求神（见以赛亚书58:2），而且还守定某些更庄严敬拜的日子。”有人认为这是指每年的禁食，就是所谓赎罪日；另一些人则认为是指他们随意设立的临时禁食。注意：未被降卑的心，常常会因自己谦卑的表样而骄傲，就像那个法利赛人说：“我一个礼拜禁食两次”，见路加福音18:12。
2. 他们盼望从这些表现中得到什么。他们以为神理当特别看重他们，并因他们的事奉而自认欠了他们的债。注意：假冒为善的人在履行宗教外在礼仪时，常常把神只应许给真诚之人的悦纳擅自应许给自己，好像他们必然会被接纳，或者至少神总该给他们一点面子。
3. 他们多么严重地看待神没有在他们身上显出某些特别恩宠的记号，没有立刻把他们从患难中救出来、也没有使他们得尊荣和昌盛。他们指控神不公、偏待人，似乎打定主意要放弃信仰，并用“事奉神毫无益处”来为自己辩护，见约伯记21:14-15；玛拉基书3:14。注意：掌权的假冒为善，常常最终会爆发为大胆的不敬虔，公开轻慢并辱骂神和宗教，而这一切本应由他们自己的虚伪承担全部责任。罪人把信仰说成艰难、沉闷、毫无所得的事奉，其实这完全是他们自己的缘故，因为他们并不真诚。
二、这里指出神为何不接纳他们的禁食，也不应允他们在禁食日所献的祷告；原因就在于，他们禁食得不对，不是向着神、单单向着祂禁食，见撒迦利亚书7:5。他们固然禁食了，却仍旧活在罪中，没有像尼尼微人那样各人离开恶道；反而“在禁食的日子”，尽管那日他们口头上谦卑自己、立约悔改，他们却仍然“求利益”，就是照自己眼中看为正的去行，无论合法不合法，把自己的欲望当作律法；虽然似乎刻苦己心，却仍像从前一样放纵私欲。
1. 他们仍旧像从前一样贪婪、不怜悯人：“你们勒逼人为你们作苦工”，对仆人既不照律法释放，也不稍稍减轻他们的劳役严苛。这在被掳之前就是他们的罪，见耶利米书34:8-9；被掳归回后，尽管他们守了许多庄严的禁食，这仍然是他们的罪，见尼希米记5:5。也有人把这句理解为“你们追逼一切所欠的债”，意思是说：你们向穷人索讨债务，仍然像从前一样严酷苛刻；即便在每年禁食结束、当宣布豁免的时候也是如此。
2. 他们仍旧争竞、怀恨，见以赛亚书58:4：“看哪，你们禁食，却为争竞和斗殴。”当他们宣告禁食、求神止息审判时，他们口口声声说要查出那些惹神发怒、使神威胁他们的罪；借着这个名义，也许就有人像耶洗别禁食那天控告拿伯一样，诬告某些特定的人，见列王纪上21:12。又或者，他们中间彼此争论的各方，在这些场合彼此责难、语气刻薄；这一边说“都是你们的错”，那一边说“我们迟迟得不到拯救，都是你们的错”。这样，他们本该在禁食日审判自己，却反而彼此定罪。他们“禁食为争竞”，互相较量谁在禁食日能表现得更像样、把事情做得更圆满。不仅是口舌之争在禁食时被煽动起来，甚至还动起手来：“以凶恶的拳头打人。”残暴的主人殴打仆人，债主殴打无力偿还的债户，把他们交给掌刑的人；他们用邪恶的手欺压无辜。
现在他们既这样继续犯罪，继续行那些与禁食日宗旨直接相反的罪，结果就是： 第一，神不容他们使用这类庄严的礼仪：“你们今日这样禁食，就不可禁食；你们如此行，为要使你们的声音被听见在上。”这可以指他们彼此喧嚷争吵时的高声，也可以指他们为炫耀而刻意做给人看的祷告。神说：“不要再把这些空洞、喧闹、虚浮的供物带到我面前”，见以赛亚书1:13。注意：那些不肯顺服宗教真实能力的人，理当被禁止享有宗教外表的尊荣。第二，神也不悦纳他们如此行：“你们不可禁食”，意思是，这样的行为不算禁食；你们那些日子的祷告之声，也不会被高天所垂听。注意：那些一面禁食祷告、一面仍行恶道的人，不过是在戏弄神，也在自欺。
三、这里清楚教导了宗教性禁食的真正性质。
1. 总的来说，禁食的目的在于： 第一，尊荣神、讨神喜悦。禁食必须是神所拣选的那种事奉，见以赛亚书58:5；必须是“主所悦纳的日子”；我们在其中的本分，必须以蒙祂悦纳、得祂恩惠为目标，否则就不是禁食，也就毫无意义。 第二，使自己谦卑降卑。禁食是“刻苦己心的日子”；如果它不能表达对罪真实的忧伤，不能促进对罪真正的治死，那就不是禁食。赎罪日的律法要求他们那一天“刻苦己心”，见利未记16:29。禁食日所做的事，必须真实地使人的魂受苦，就其尚未重生、尚未成圣的那部分而言是苦楚；但就其真正属灵的生命而言，又是益处和喜乐。
2. 因此，在禁食日，我们应当查问：什么才是神所悦纳的，什么才真正使我们的败坏本性受压、趋于治死。第一，先从反面说，这里告诉我们，什么不是神所拣选的禁食，也不算刻苦己心。其一，仅仅神情严肃、外貌忧伤、低头如苇子，并不够。假冒为善的人“脸上带着愁容，把脸弄得难看，故意叫人看出他们禁食来”，见马太福音6:16。低头垂首，对那个真因罪忧伤痛悔的税吏来说，本是合宜的，所以他“连举目望天也不敢”，见路加福音18:13；但若只是模仿做样子，就像这里这样，自然该受讥诮：这不过是“低头如苇子”，谁也不会真把它当回事。假冒为善之人的降卑，好像苇子垂头；他所高举的盼望，也不过如同“芦荻的发旺”，见约伯记8:11-12，在青绿之时比百样的草先枯槁。其二，仅仅做些苦修、稍稍克制身体，而罪身本身毫未触动，也不够。
人“铺麻布和炉灰在以下”，虽然当时也许给自己带来一点不适，但一回到象牙床上伸懒腰时，很快就忘记了，见阿摩司书6:4。你能称这为禁食吗？不能；这不过是禁食的影子和尸壳。你能称这为主所悦纳的日子吗？不能；它非但不是，反而因其中的假冒为善成为神所憎恶的。注意：宗教的外表，无论在人眼中多么体面，若没有真实内容，神都不会悦纳。第二，从正面说，这里告诉我们，什么才是神所拣选的禁食，什么才能使禁食日蒙神悦纳，也什么才真是刻苦己心，就是压碎并制服败坏的本性。不是“只叫人一天刻苦己心”就够了；不，这应当成为我们一生的事。这里要求： 其一，我们要向那些曾被我们苛待的人行公义。
神所拣选的禁食，在于改正我们的生活，撤销我们所行的不义，见以赛亚书58:6：“松开凶恶的绳。”这绳索是我们恶意捆绑别人、使他们失去本当享有之权利，或使他们遭受严酷对待的捆绑。那些本来可能是公义的束缚，例如要求人偿还正当债务，但当人在神护理之下落入贫困、被掏空，而债务仍被严酷追索时，这种束缚就成了“凶恶的绳”，必须松开；否则，这些绳索必使我们落入更可怕的罪债捆绑之中。又要“解下轭上的索”，就是卸下压在贫穷仆人背上的重担，使他不至被压垮；又要“使受欺压的得自由”，脱离那使其生命痛苦的压迫。
意思是：让无力还债的囚犯得释放，让烦扰人的控诉撤销，让那些被强留过了服役期限的仆人获得自由，如此“折断一切的轭”；不但要放走那些被不正当压在轭下的人，也要把奴役本身的轭打碎，使它以后不能再被拿来使用，也不再有人被放在其下服役。其二，我们要向那些需要怜悯的人施行慈爱，见以赛亚书58:7。
第6节中的事项，也可视为慈善行为：我们不但释放那些被我们自己不公义压迫的人，那是公义；我们也应帮助拯救那些被别人压迫的人，帮助释放被掳者、偿还穷人的债务。但本节所说的，则显然是慈善行为。因此，这才是神所拣选的禁食。第一，要为缺乏食物的人预备食物。这被放在首位，因为它最为必须，穷人离了食物连几日都活不下去。这就是“把你的饼分给饥饿的人”。请注意：“必须是你的饼”，就是你诚实得来的，不是你从别人那里抢来的；也是你自己本来用得着的口粮，是你应得的份。我们必须舍己，才有余裕给那有缺乏的人。“你在禁食日从自己和家人口中省下来的饼，若不把这饼或其价值给穷人，那就是吝啬人的禁食，是他借机为世界谋利，不是为神禁食。
真正的禁食，是把你的饼分给饥饿的人；不只是把剩饭剩菜给他们，而是特意为他们掰开饼，把整块的饼给他们，而不是用碎屑打发他们。” 第二，要为无家可归的人提供住处。这就是“收留无家可归的穷人”，就是那些被迫离开居所、被赶出房屋和 shelter 的人；有人把它译作“被赶逐如叛徒的人”，就是被定罪、谁若保护他们就要受严惩的人。意思是：“如果他们是无辜受苦，你不要因惧怕而不敢庇护他们；不要只是替他们另找住处并付住宿费，而要把他们带到你自己家里，使他们作你的客人，这才是更大的恩慈。不可忘记用爱心接待客旅；因为你虽未必像有些人那样因此接待了天使，却可能接待了基督自己；祂必在义人复活的时候报答你。
‘我作客旅，你们留我住。’” 第三，要为缺衣的人提供衣服：“见赤身的，给他衣服遮体”，既为遮挡风寒，也使他能在邻里中体面出现；给他能穿去敬拜的衣服。并且，在这些以及其他情形中，不可“掩藏自己不顾自己的骨肉”。有些人更狭义地将这句话理解为人的亲族家人：如果你家里的人衰败了，你若不供给他们，就“比不信的人还不好”，见提摩太前书5:8。也有人更广义地理解：凡有同样人性的人，都应当看作我们的骨肉，因为我们岂不都是一位父所生吗？正因为如此，我们不可躲避他们；不可故意避开向我们求助的穷人，不可在令人动容、应当施怜悯的对象出现时故意转过脸去。
要记得，他们与我们同属血肉，所以我们理当与他们一同受苦；并且，向他们行善，最终也实在是向我们自己的身体和灵魂行善；因为这样，我们就是“为自己积成美好的根基”，为将来存留。