第12-26节 彼得在医好瘸子之后的讲论
12 彼得看见,就对百姓说:“以色列人哪,为什么把这事当作希奇呢?为什么定睛看我们,以为我们凭自己的能力和虔诚使这人行走呢?13 亚伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神,就是我们列祖的神,已经荣耀了他的儿子耶稣;你们却把他交付彼拉多。彼拉多定意要释放他,你们竟在彼拉多面前弃绝了他。14 你们弃绝了那圣洁公义者,反求着释放一个凶手给你们。15 你们杀了那生命的君,神却叫他从死里复活了;我们都是这事的见证。16 我们因信他的名,他的名便叫你们所看见所认识的这人健壮了;正是他所赐的信心,叫这人在你们众人面前全然好了。17 弟兄们,我晓得你们做这事是出于无知,你们的官长也是如此。18 但神曾借众先知的口预言基督将要受害,如今就这样应验了。
19 所以你们当悔改归正,使你们的罪得以涂抹,这样,那安舒的日子就必从主面前来到;20 主也必差遣所预定给你们的基督耶稣降临。21 天必留他,等到万物复兴的时候,就是神自古以来借着众圣先知的口所说的。22 摩西曾对列祖说:‘主你们的神要从你们弟兄中间给你们兴起一位先知像我,凡他向你们所说的一切,你们都要听从。’23 ‘凡不听从那先知的,必要从民中全然灭绝。’24 从撒母耳以来的众先知,凡说预言的,也都说到这些日子。25 你们是先知的子孙,也承受神与你们祖宗所立的圣约,就是对亚伯拉罕说:‘地上万族都要因你的后裔得福。’26 神既兴起他的儿子耶稣,就先差他到你们这里来,赐福给你们,叫你们各人回转,离开罪恶。”
这里记载的是彼得医好那瘸子之后所讲的道。
“彼得看见”这情形。1. 他看见百姓拥挤成群,就抓住这个机会向他们传讲基督,尤其圣殿和所罗门廊正是他们聚集之处:让他们来听比所罗门更卓越的智慧,因为看哪,这里所传的是比所罗门更大的一位。2. 他看见百姓受这神迹感动,满心惊奇,就把福音的种子撒在已经被这样翻松、预备好接受的土地里。3. 他看见百姓准备敬拜他和约翰,就立刻出面,把他们对自己的尊崇转开,只引向基督;对此他立刻“回答”了,正如后来保罗和巴拿巴在路司得所作的那样(使徒行传 14:14-15)。在这篇讲道里,
一、他谦卑地推辞这神迹的荣耀,因为这荣耀并不归给他们;他们不过是基督的执事,是他手中的工具。所传的道不是他们自己发明的,所赐的印证也不是他们自己的,而是那位道本属于他的主的。彼得称他们为“以色列人”,就是那些不但有律法和应许,也有福音和应验,并且与现今这新安排切身相关的人。他向他们提出两件事:1. 为什么他们对神迹本身这样惊奇:“为什么把这事当作希奇呢?”这事当然奇妙,他们这样惊讶原也合理;但这并不比基督从前多次所行的更奇妙,而他们当时却没有正确地看待,也没有真正受感动。不久之前,基督才叫拉撒路从死里复活;为什么这事如今反倒显得这样稀奇呢?注意,愚钝的人如今所看为奇怪的,若不是自己的错,本来早就该熟悉了。基督自己也刚从死里复活;他们为什么不为这事惊奇?为什么不因此被说服?
2. 为什么他们把这事的荣耀如此多地归给他们这些不过是工具的人:“为什么定睛看我们呢?”(1) 他们确实“使这人行走了”;由此可见,使徒不但蒙神差遣,而且是被差作世界的祝福、人类的益友,被差来医治患病失调的灵魂,就是那些属灵上瘸腿无力的人,来为折断的骨头裹伤,使人喜乐。(2) 然而,他们并不是凭“自己的能力和虔诚”行这事。不是靠自己的才能,不是靠任何医术或外科技巧,也不是靠他们言语中固有的效力;他们行这事的能力,全然是从基督而来的。也不是凭他们自己的功德;基督赐给他们这能力,并非他们配得。不是因他们自己的圣洁,因为基督拣选使用的,既是软弱的,也是愚拙的;彼得本就是有罪的人。犹大有什么圣洁呢?他却也曾奉基督的名行神迹。他们若有什么圣洁,也是别人作在他们里面的,他们不能凭此自夸有功。
(3) 百姓把这事归于他们的能力和圣洁,所以那样看他们,这本是百姓的错。注意,神施恩给我们的工具固然应当受尊重,却不可被偶像化;我们要谨慎,不可把本是神所作的归在器皿身上。(4) 彼得和约翰的可称赞之处,就在于他们不肯把这神迹的荣耀归给自己,而是谨慎地把荣耀转归基督。有用的人务必要非常谦卑:“不是归与我们,耶和华啊,不是归与我们,乃是归与你的名。”一切冠冕都必须放在基督脚前:“不是我,乃是神的恩典与我同在。”
二、他向他们传讲基督;这是他的本分,为要引导他们顺服基督。
1. 他传讲基督是列祖所应许的真弥赛亚(使徒行传 3:13)。因为,(1) 他是神的儿子耶稣;虽然他们不久前还因基督自称是神的儿子而定他亵渎罪,彼得却公然承认:他是“他的儿子耶稣”;对神来说,他是爱子;对我们来说,他是“耶稣”,是救主。(2) 神已经荣耀了他,立他为教会的君王、祭司和先知;神在他的生平和受死中荣耀了他,也在他的复活和升天中荣耀了他。(3) 荣耀他的是“我们列祖的神”,彼得恭敬地提起这些名号,因为在以色列人心中它们确是尊大的名号:“亚伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神。”神差他来到世上,是照着向这些列祖所立的应许,就是叫地上的万族都要因他们的后裔得福,也照着与他们所立的圣约,就是神要作他们和他们后裔的神。使徒称这些族长为他们的列祖,又称神为这些犹太人祖先的神,为的是表明他们对犹太民族并无恶意,不应当被人用嫉妒的眼光看待;他们反而珍视并关怀这个民族,是这民族真正的祝福者。他们所传的福音,正是亚伯拉罕的神心意和旨意的启示。参看使徒行传 26:7,22;路加福音 1:72-73。
2. 他像从前一样,直截了当地指控他们杀了这位耶稣。(1) “你们把他交给了”你们的祭司长和长老,就是民族的代表机构;你们这些普通百姓也受他们煽动,向他喊叫,仿佛他是公众的祸患。(2) “你们弃绝了他”,不肯承认他,不愿让他作你们的王;因为他不是带着外在的威势和荣耀而来,你们就不能承认他是弥赛亚;“你们在彼拉多面前弃绝了他”,在罗马巡抚面前弃绝了你们自己教会的全部盼望,而彼拉多这样看你们,理当嗤笑你们;“你们竟当着彼拉多的面弃绝他”,也就是惠特比所说,是公然违背彼拉多对你们的劝说。彼拉多原已定意要释放他,但百姓反对,并压倒了彼拉多。你们比彼拉多更坏,因为若你们容他按自己的判断行事,他本会放了主耶稣。你们弃绝了“那圣洁公义者”;他已证明自己正是如此,而仇敌一切的恶意也不能推翻这一点。
主耶稣的圣洁和公义,比单纯的无辜更深,这使那些把他处死之人的罪显得更加严重。(3) “你们却求着释放一个凶手”,要基督被钉十字架;这仿佛是说,在你们眼中,巴拉巴比主耶稣更配得你们的恩待,再没有比这更大的羞辱能加在主身上了。(4) 你们“杀了那生命的君”。请看这里的对比:你们保全了“一个凶手”,一个毁灭生命的人;却毁灭了救主,“生命的创始者”。你们杀了那位本是奉差遣来作你们“生命之君”的,不只是离弃了你们自己的怜悯,更是背叛了它。你们做了一件忘恩负义的事,夺去那本来可以成为你们生命者的生命。你们又做了一件愚昧的事,以为自己能胜过“生命的君”;但他自己里面有生命,不久就必取回自己所舍的生命。
3. 他像从前一样,为基督的复活作见证。“你们以为‘生命的君’也可以像别的王子一样,被剥夺生命、失去尊荣和权势;但你们发现自己错了,因为神叫他从死里复活了。”所以,你们在把他置于死地的时候,其实是在敌挡神,结果却被神挫败。“神叫他从死里复活”,借此认可了他的主张,证实了他的教训,除去了他受苦所带来的一切羞辱;“至于他复活这件事,我们都是见证人。”
4. 他把这无力之人的医治归于基督的大能(使徒行传 3:16):“因信他的名,他的名叫这人健壮了。”他又重复说:“正是他所赐的信心,叫这人在你们众人面前全然好了。”在这里,(1) 他就神迹的真实性向他们自己提出见证:受医治的这人,是“你们看见、认识,并且素来认识”的。他以前与彼得、约翰并不相识,所以毫无串通作假的余地。你们知道他从小就是瘸子。这神迹是在“你们众人面前”公开行的,不是在暗处,而是在殿门口;你们看见了它是怎样成就的,所以其中不可能有什么骗术。你们当时就可以查验,如今仍然可以查验。这医治是完全的,是“全然好了”;你们看见这人行走跳跃,好像一点软弱和疼痛的残余都没有。(2) 他告诉他们这神迹是凭什么能力成就的。
[1] 这是借着基督的名成就的,不只是像咒语或符咒那样提到这名字,而是我们作为他的名的承认者和教导者,凭着从他所领受的使命、吩咐和能力而行的。这就是那超乎万名之上的名;是他的权柄、他的命令成就了这事。正如文书以君王的名义发出,虽然执行的是下级官员。[2] 基督的大能是“因信他的名”而取用的,就是对他的信靠、倚赖、相信地投靠他,并向他有所期待;也就是那“出于他”的信心,是他所作成的,不是出于我们自己,乃是基督的恩赐;并且也是为着他的缘故,好叫荣耀归给他,因为他是我们信心的“创始成终者”。莱特富博士认为,使徒行传 3:16 两次提到信心,是因为一方面有使徒行这神迹的信心,另一方面有瘸子领受医治的信心;但我以为这主要,若非完全,就是指前者。
那些凭信心行这神迹的人,是从基督得着能力来行,所以把一切荣耀都归给他。借着这样真实而公正地解释这神迹,彼得一方面证实了他们将要向世人宣讲的伟大福音真理,就是耶稣基督是一切能力和恩典的泉源,是伟大的医治者和救主;另一方面也推荐了伟大的福音本分,就是信靠他,因为这是从他领受益处的唯一道路。这也解释了我们借着基督得救的伟大福音奥秘:使我们称义的是他的名,就是那荣耀的名,“耶和华我们的公义”;而我们个人具体地,乃是借着信这名、把这名应用在自己身上而得称义。彼得就这样把耶稣并他钉十字架传给他们,像一位忠心的新郎之友,把自己一切的影响力都献给服事并荣耀他。
三、他鼓励他们盼望:虽然他们曾有把基督治死的罪,仍然可以蒙怜悯。他竭力使他们知罪,却小心不把他们逼到绝望里。罪固然极重,但,1. 他以坦诚的态度把这罪归于他们的无知,从而缓和了他们的罪责。或许他从听众的神色中看出,他们听见自己“杀了生命的君”时极其惊骇,几乎要么瘫软下去,要么转身逃开,因此他看出有必要称他们为“弟兄”,以减轻这指控的严厉;他称他们为弟兄原也合宜,因为在这不义之事上,他自己也曾是他们的同伙:他也曾“弃绝那圣洁公义者”,并发誓说自己不认识他;只是他是出于一时惊惶而做的。“至于你们,我晓得你们做这事是出于无知,你们的官长也是如此。”(使徒行传 3:17)这话体现了彼得的爱心,也教导我们,对那些我们盼望使其更好的人,要尽量从好处去理解他们。
彼得已经把伤口探到底,现在就开始想到怎样把它包扎起来;而要做到这一点,就必须先让病人对医生有好感。还有什么比这更有吸引力呢?支持他这样说的,是他有夫子为钉他十字架的人祷告的榜样,主曾为他们辩护说,他们所做的,他们不晓得。经上也说到官长:“他们若知道,就不把荣耀的主钉在十字架上了。”(哥林多前书 2:8)当然,官长和百姓中也许有些人是在违背自己良心的亮光和责备,是出于恶意去做的;但大多数人不过随波逐流,因无知而行,正如保罗逼迫教会,是“在不信的时候,因不明白而作的”(提摩太前书 1:13)。2. 他又缓和了这罪所造成的后果,就是“生命的君”的死;这听起来固然可怕,但这却是“照着圣经所说的”(使徒行传 3:18)。
那些预言虽然并没有迫使他们犯罪,却使基督受苦成为必然;正如主自己说:“经上这样写着,基督这样受害是应当的。”你们“因无知而做了这事”,也可以这样理解:“你们应验了圣经,却不知道自己在应验;神借着你们的手,应验了他先前借众先知的口所指明的,就是基督必受苦。这是神把他交在你们手中的旨意;但你们自己另有打算,对神这旨意全然无知;你们并不这样想,你们心里也没有这意思。”当你们纵容自己的情欲时,神却正在成就圣经。请注意,这事不但早在神隐秘的旨意中被定下,而且早在许多世代以前就已经借着先知的口和笔向世人宣告:基督必要受苦,为要完成他所承担的工作。并且是神自己借着先知“指明”这事,他必使自己的话得着成全;他怎样指明,就怎样成全,精确无误,丝毫不差。
现在,虽然这绝不是对他们恨恶并逼迫基督至死之罪的任何减轻,这罪依旧极其可恶;但它却成了鼓励他们悔改、并在悔改中盼望蒙怜悯的根据。不但因为总的来说,神恩慈的计划借此得以推进,这与约瑟安慰弟兄们的话相似,当时他们以为自己得罪他几乎不可饶恕:“不要害怕,你们的意思是要害我,但神的意思原是好的。”(创世记 50:15,20)更因为特别地说,基督的死和受苦正是为“罪得赦免”,并且是彼得现在鼓励他们去盼望那怜悯彰显的根基。
四、他劝勉他们都归向基督,并向他们保证,这对他们的益处大得无法言喻;这是使他们永远得福的路。这就是他这篇讲道的应用。
1. 他告诉他们必须信什么。(1) 他们必须相信,耶稣基督就是那应许的后裔,就是神曾告诉亚伯拉罕说“地上万族都要因你的后裔得福”的那后裔(使徒行传 3:25)。这指的是向亚伯拉罕所作的应许(创世记 12:3);这应许经过很久才得应验,如今终于在这位“耶稣”身上成全了。他按肉身说,是“亚伯拉罕的后裔”;并且“万族都在他里面得福”,不只是以色列的各族。人人都从他那里得着某些益处,也有些人从他那里得着一切益处。(2) 他们必须相信,耶稣基督是一位先知,就是“那像摩西的先知”,神曾应许“从你们弟兄中间给你们兴起”这位先知(使徒行传 3:22;申命记 18:18)。
基督是一位先知,因为神借着他向我们说话;一切神圣启示都汇聚在他里面,也借着他传达给我们;他是“一位像摩西的先知”,是天上所眷爱的,比任何其他先知都更亲密地知道神的旨意,也更亲近地与神交通。他像摩西一样,把自己的百姓从捆绑中拯救出来,又像摩西一样作他们旷野中的引导者;他像摩西一样,是君王,是立法者;他也是那真实帐幕的建造者,正如摩西建造预表性的帐幕一样。摩西“在神的全家尽忠,如同仆人”;基督却“如同儿子”。摩西曾被以色列人发怨言抵挡,也曾遭法老公然抗拒,然而神承认他,并印证他的使命。摩西是柔和忍耐的榜样,基督也是。摩西按“耶和华的话”而死,基督也是如此。“再没有兴起先知像摩西的”(民数记 12:6-7;申命记 34:10),但在基督这里,却有一位比摩西更大的。
他是神所兴起的先知,因为他不是自己夺取这尊荣,乃是蒙神呼召而得着。并且他首先是被兴起赐给以色列的;他在自己亲身执行这职分时,也只在他们中间行事。他们最先得着神圣恩典的提议;因此他说他是“从他们中间兴起的”,按肉身说,基督是从他们出来的。这既是赐给他们的极大尊荣,也使他们有责任并受鼓励去接受他。若他来到自己的地方,人总以为自己的人理当接待他。旧约教会蒙福,有许多先知,有先知学校,又长期不断有先知接续兴起;这里也提到“从撒母耳以来和以后说预言的”,因为从撒母耳起,先知时代就开始了(使徒行传 3:24)。但这些仆人既然不断被人苛待,最后神就差来了他的儿子,就是那在他怀里的独生子。
(3) 他们必须相信,“那安舒的日子必从主面前来到”(使徒行传 3:19),并且那将是“万物复兴的时候”(使徒行传 3:21)。今生之后还有将来的景况,还有另一个生命;那些日子要从主面前来到,就是从他那日荣耀显现、在时间终了时再来而来。主的缺席常常导致罪人的放纵和圣徒的不安;但他的临在正在迅速逼近,必永远叫这两样都归于寂静。“看哪,审判的主站在门前了。”主的临在将引进:[1] “万物复兴的时候”(使徒行传 3:21),就是“新天新地”,它们将从万物的消融中产生出来(启示录 21:1),是整个受造界的更新;如今受造界因人的罪担重担而叹息,它所切切盼望的正是这个更新。有些人把这理解为末世之前的一种光景;但更恰当的理解,是指“神自古以来借着众圣先知的口所说”的那“万物的结局”。
因为“亚当的七世孙以诺”就曾预言这事(犹大书 1:14);其他先知所预言的暂时性审判,不过是使徒所称“永远审判”的预表。这事在新约里被启示得比从前更清楚、更明白,凡接受福音的人都对此存有盼望。[2] 随之而来的,还有“安舒的日子”(使徒行传 3:19),那是给主百姓的安慰,好像给那些“忍受一天劳苦炎热的人”一片清凉的荫影。所有基督徒都仰望“另有一安息日的安息,为神的子民存留”;在现今劳苦艰难的处境之后,他们因盼望这事,便能在眼前的苦难下被托住,也能在现今的服事中继续前行。那时“从主面前来到”的安舒,将在主面前永远存续。
2. 他告诉他们必须做什么。(1) 他们必须“悔改”,必须重新思想自己做错了什么,回到正当的心思里,允许自己再想一想,并顺服这些定罪的责备;他们必须重新开始。彼得自己曾否认基督,后来悔改了,因此他也要他们这样行。(2) 他们必须“归正”,必须转过身来,让自己的脸和脚步与从前所行的方向完全相反;他们必须“归向主他们的神”,因为他们已经背离了他。单单为罪忧伤还不够,我们还必须离弃罪,不再回去。他们不只是要把犹太教的职业告白换成基督教的职业告白,更要把属肉体、属世界、属情欲之心思的权势和统治,换成圣洁、属天、属神之原则和情感的权势与统治。(3) 他们必须听从基督这位大先知:“凡他向你们所说的一切,你们都要听从。”要留心他的命令,接受他的教训,顺服他的治理。
你们要以神圣的信心来听他,正如人该听那些带着神圣差遣而来的先知一样。“你们都要听从他”,并且要以毫无保留的信心和顺服归从他。“在一切事上都要听从他”;让他的律法管理你们一切的行为,让他的谋略决定你们一切的顺服。每逢他开口说话,你们就必须有耳朵去听。无论他说什么,即便对血气来说多么不悦耳,也都要欣然接受:“主啊,请说,仆人敬听。”这里也给出一个充足的理由,说明我们为何应当谨守并顺服基督的话;因为若我们对他的呼召充耳不闻,对他的轭顽梗抗拒,那危险就在我们自己身上(使徒行传 3:23):“凡不听从那先知的,必要从民中全然灭绝。”旧约时代轻看先知,威胁他们的是城邑国家在战争和饥荒中的毁灭;但轻看基督这位大先知,所威胁的是灵魂的毁灭,是属灵而永远的毁灭。
凡不肯接受救主劝导的人,就只能预料自己终必落在毁灭者手中。
3. 他告诉他们可以期待什么。
(1) 他们将得着罪的赦免;这总是被说成一切接受福音之人最大的特权(使徒行传 3:19):“你们当悔改归正,使你们的罪得以涂抹。”这句话包含以下意思:[1] 罪得赦免就是罪被涂抹,像云彩被日光驱散,像债务被免除时在账上被划去、被涂掉。它表明神赦免人的罪时,就不再记念那罪来攻击罪人;罪像被涂抹之物一样被忘记了。那写下来攻击罪人的“一切苦情”(约伯记 13:26),仿佛都被海绵擦去;这就是取消债券,撤销判决。[2] 若我们不悔改,不从罪中转向神,就不能指望自己的罪得赦免。基督虽然已经为购买罪的赦免而死,但若我们要在自己罪得赦免上享受这购买的益处,就必须悔改、归正;没有悔改,就没有赦免。[3] 因悔改而盼望罪得赦免,应当成为激励我们悔改的大动力。
“悔改,使你们的罪得以涂抹”;从在基督里对神怜悯的认识以及对赦免的盼望所流出的悔改,才是福音性的悔改。这正是起初那伟大的论据:“天国近了,你们应当悔改。”[4] 我们罪得赦免最令人安慰的果子,将是在“安舒的日子来到”的时候显明;若我们的罪已经蒙赦免,我们如今固然有理由放心欢喜,但当赦免在公开法庭上被承认、我们的称义在“天使和世人面前”被宣告的时候,那安慰才是完全的,那时“神所称为义的人,又叫他们得荣耀”(罗马书 8:30)。正如“我们现在是神的儿女”(约翰一书 3:2),照样,我们现在也已有罪被涂抹;只是那蒙福的果效“将来如何,还未显明”,直到“安舒的日子来到”。
在现今这劳苦争战的时期,里面有疑惑惧怕,外面有患难危险,我们对自己蒙赦免一事,不能得着将来安舒日子来到时那样完全的确信和安慰;因为那时,一切眼泪都要被擦去。
(2) 他们将得着基督来到的安慰(使徒行传 3:20-21):“主必差遣耶稣基督,就是那先前传给你们的同一位耶稣;你们不该期待另一种安排、另一种福音,只该期待这福音继续推进并最终完成。你们也不该像摩西吩咐你们期待另一位像他的先知那样,再去期待另一位像耶稣的先知;因为虽然‘天必留他,直到万物复兴的时候’,但若你们‘悔改归正’,你们就不会缺少他;总有某种方式,他必向你们显现。”[1] 我们不应期待基督在这世上以身体亲自与我们同在;因为那从门徒眼前接他上去的天,必将他留住直到世界的末了。他身体的同在被限定在那蒙福之处,并且直到万物成全的时候都是如此;因此,那些梦想他在圣餐中以肉身临在的人,既羞辱了他,也自欺欺人。
对试炼和考验的状态来说,荣耀的救赎主不在眼前是合宜的,因为我们必须靠对他的信心生活,而这信心正是“所望之事的实底,是未见之事的确据”;因为他必须是在“世上被信服”的,他就必须是“被接在荣耀里”。哈蒙德博士把这句话读作:“他必须接受诸天”,就是说,他必须“领受上界的荣耀和权能;他必作王,直到万有都服在他脚下”(哥林多前书 15:25;诗篇 75:2)。[2] 然而,经上应许,凡悔改归正的人,基督必被差遣到他们那里(使徒行传 3:20):“主必差遣耶稣基督,就是门徒在他复活前后所传给你们的那一位;对他们来说,他过去是、现在是、将来也是一切的一切。”第一,“你们将得着他属灵的同在。那被差到世上来的,也必被差到你们这里来;你们将享受他被差来的安慰。
他必在福音中被差到你们中间;福音将是他的帐幕,是他的战车。”第二,“主必差遣耶稣基督来毁灭耶路撒冷和那些不信的犹太民族,就是基督与基督教的仇敌,同时搭救他的执事和百姓脱离他们,使他们在承认福音上得享平安;那也将是你们有分的一段安舒时期。”哈蒙德博士说:“于是众教会都得平安。”第三,“在时间终了时,差基督来审判世界,对你们也是祝福;那时你们要欢喜抬头,因为知道你们得救赎的日子近了。”这里似乎主要指的就是这一点,因为直到那时,“天必留他”(使徒行传 3:21)。正如神从永恒里的筹算一样,他从时间起初以来的预言,也都是指向末日的事;那时,“神的奥秘就成全了,正如神所传给他仆人众先知的佳音”(启示录 10:7)。教会中万事的设立,终极都着眼于时间终了时万物的复兴。
4. 他告诉他们,若归向基督,有什么根据可以盼望这些事。虽然他们曾弃绝他、把他置于死地,但他们仍可因自己是以色列人而盼望借着他蒙恩。
(1) 作为以色列人,他们独享旧约恩典的优先地位;在万民中,他们是神特别宠爱的民族,而神赐给他们的恩惠都是指向弥赛亚和他的国度的:“你们是先知的子孙,也是圣约的承受者。”这是双重特权。[1] 他们是“先知的子孙”,就是说,是先知的门徒,好像学校里的孩子;并不是旧约里所说的那种“先知的门徒”意义上的“先知之子”,即从撒母耳以后被训练领受预言之灵的人;而是说,你们属于那一个民族,就是先知从你们中间兴起、先知奉差遣到你们这里来的民族。对以色列来说,经上把“神从他们的子孙中兴起先知”看作极大的恩惠(阿摩司书 2:11)。旧新约一切受默示的作者,都是“亚伯拉罕的后裔”;并且“神的圣言交托他们”,这是他们的尊荣和益处(罗马书 3:2)。
他们的政体是借着预言,也就是借着神圣启示建立的;他们的事务在很长时期里也多半借此管理。参看何西阿书 12:13:“耶和华借先知领以色列从埃及上来,也借先知而得保守。”教会后期当预言已经止息时,那些人仍可恰当地称为“先知的子孙”,因为他们虽然不明白,却总在每个安息日于会堂中听见“先知的声音被诵读”(使徒行传 3:13,27)。这本应当激励他们接受基督,并盼望被他接纳;因为他们自己的先知早已预言,“这恩典要在耶稣基督显现的时候带给他们”(彼得前书 1:13),因此他们不该忽略这恩典,这恩典也不该被拒绝不给他们。凡蒙先知和预言之福的人,就是凡有圣经的人,都当谨慎,不可徒然领受其中神的恩典。
我们也可以特别应用到传道人子女身上:若他们有效地用自己的出身来劝勉自己,在信仰上忠心热切,他们也可以坦然向神陈明这一点,并盼望“神仆人的儿女要长存”。[2] 他们又是“圣约的子孙”,就是神与他们祖宗所立之约的后嗣,好像家中的儿女。神的圣约是“与亚伯拉罕和他的后裔”所立的;他们正是那“后裔”,与之立了“圣约”,并承受“圣约中的福分”。意思是:“弥赛亚的应许原是向你们发出的;因此,只要你们不离弃自己的怜悯,不借着顽梗不信在自己门口设障,你们就可以盼望这应许在你们身上实现。”这里提到的应许,作为圣约的主要条款,就是:“地上万族都要因你的后裔得福。”虽然这主要是指基督(加拉太书 3:16),却也可以包括教会,就是他的身体,包括一切信徒,他们是亚伯拉罕属灵的后裔。
“地上万族得福”,是因为在他们中间有基督的教会;而那些按肉身是“亚伯拉罕后裔”的人,在享有这特权上本最占优势。若地上万族都要在基督里得福,那么按肉身说与他同族的人,更加如此。
(2) 作为以色列人,他们又最先得着新约恩典的提议。正因为“他们是先知和圣约的子孙”,所以救赎主先被差到他们这里来;这本该鼓励他们盼望,若他们悔改归正,主还要进一步差遣他来安慰他们(使徒行传 3:20):“主必差遣耶稣基督”,因为“神已经先差他到你们这里来”(使徒行传 3:26)。“先到你们这里”,就是先到你们犹太人这里,虽然不只是到你们这里。神“既兴起他的儿子耶稣”,就委任并授权他“作君王、作救主”;又为证实这一点,“叫他从死里复活,差他来赐福给你们”,向你们提出他的祝福,尤其是那极大的祝福,就是“叫你们各人回转,离开罪恶”。因此,你们理当领受这祝福,离开自己的罪恶,并且你们也可以被鼓励去盼望自己必能如此。
[1] 这里告诉我们,基督的差遣是从哪里来的:“神兴起他的儿子耶稣,差遣了他。”神在立他为先知、从天上发声承认他、并以无限量的圣灵充满他的时候,就兴起了他;然后差遣了他。因为神兴起他,正是为使他作那位奉差来谈和平之约的使者。神差他来为真理作见证,差他来寻找拯救失丧的人,又差他来对付他的仇敌,征服他们。也有人把“兴起他”理解为指复活;复活是他被高举的第一步,这好像是重新更新了他的使命。虽然神兴起他之后,似乎立刻把他从我们中间取走,但实际上,他又借着福音和圣灵重新把他差到我们这里来。[2] 他被差到谁那里呢?“先到你们这里。”你们这些亚伯拉罕的后裔,你们这些“先知和圣约的子孙”,福音恩典首先向你们提出。
基督亲自服事时,和旧约先知一样,职事都局限于犹太人;那时他“奉差遣,不过是到以色列家迷失的羊那里去”,并且禁止当时所差出去的门徒走得更远。他复活之后,诚然要向万国传道,但必须“从耶路撒冷起首”(路加福音 24:47)。后来使徒到别国去时,也总是先向他们在那里所遇见的犹太人传讲。他们是长子,因此享有先得提议的特权。他们并没有因为把基督置于死地而被排除在外;恰恰相反,当他复活以后,他首先被差到他们这里来,并且他的死首先就是要使他们得益处。[3] 他被差来是作什么的呢?
“他先被差到你们这里来,是要赐福给你们;这是他首要的使命,不是照你们所当得的来定你们的罪,乃是若你们愿意接受所提供给你们的称义,就照这途径使你们称义;但那先差他来赐福给你们的主,若你们拒绝那祝福,也必差他来以咒诅咒诅你们。”(玛拉基书 4:6)注意,第一,基督来到世上的使命,就是赐福给我们,把福带来,因为“公义的日头出现,其光线有医治之能”;而且他离世时,也留下了祝福,因为他“正祝福的时候离开门徒升天”(路加福音 24:51)。他又差遣圣灵,作那极大的祝福、万福中的福(以赛亚书 44:3)。神借着基督把祝福赐给我们,我们也只能借着他来盼望领受这些祝福。第二,基督带来、要赐给我们的那极大的祝福,就是叫我们离开罪恶,从罪中拯救我们(马太福音 1:21),使我们转离罪,好预备我们领受其他一切福分。
罪是我们本性所紧紧依附的;神恩典的目的就是使我们离开它,不但如此,还使我们反对它,以致不只是离弃它,而且恨恶它。福音对此有直接的功用,不仅因为它要求我们每一个人都离开自己的罪恶,也因为它应许赐下恩典使我们能如此行。因此,你们当尽自己的本分,“悔改归正”,因为基督已经预备好尽他的本分,“叫你们离开罪恶”,并这样赐福给你们。