哥林多前书 第 4 章 · 马太·亨利

第1-6节

使徒的管家职分。 主后57年。

“人应当这样看我们，以我们为基督的执事，为神奥秘事的管家。所求于管家的，是要他有忠心。至于我被你们论断，或被人审判，我都看为极小的事；连我自己也不论断自己。我虽不觉得自己有错，却也不能因此得称义；但判断我的乃是主。所以，时候未到，什么都不要论断，只等主来；他要照出暗中的隐情，也要显明人心里的意念。那时，各人要从神那里得着称赞。弟兄们，我为你们的缘故，拿这些事转比自己和亚波罗，叫你们效法我们，学习不可高看人，过于圣经所记，免得你们自高自大，这个重这个，那个轻那个。”

在这里，一，使徒因自己的身份和职分，要求他们给予他应有的尊重；而他们中间许多人至少在这方面大大失职了：“人应当这样看我们，以我们为基督的执事，为神奥秘事的管家。”（哥林多前书 4:1）当然，也可能另一些人把他们看得过高，拥立他为一派之首，自称是他的门徒。我们对传道人以及一切事物的看法，都当谨慎避免走极端。使徒本身，第一，不可被看得过高，因为他们是执事，不是主人；是管家，不是主宰。他们是基督的仆人，仅此而已，虽然他们是仆人中位分很高的，照料主的家，为其余的人分粮，并安排、指挥他们的工作。注意：普通传道人若辖制同作仆人的人，向他们的信心或行为索取主权，那就是对自己权柄极大的滥用，也是重大的罪。因为连使徒也不过是基督的仆人，是受差遣作他工作的，是奉差而行的，也是神奥秘事的分授者，就是那些从前历代历世向世人隐藏的真理。他们没有权柄传播自己的幻想，只能传扬基督信仰。第二，使徒也不可被轻看；因为他们虽然是执事，却是基督的执事。他们主人的身份与尊荣使他们也蒙尊荣。他们虽是管家，却不是管理世俗平常之物的管家，乃是管理神圣奥秘的管家。他们受托极大，因此职分也极尊贵。他们是神家中的管家，是他恩典国度中的大管家。他们并不自立为主，但在这尊贵的服事中，理当得着尊重与敬重。

二，尤其当他们尽职并显明自己有忠心时，更当如此：“所求于管家的，是要他有忠心。”（哥林多前书 4:2）就是可信靠。基督家中的管家，必须分派主人所分派的；不可叫同作仆人的人为自己作工；不可没有主人的授权，就向他们提出任何要求；不可拿自己发明的糠秕代替基督教义和真理那健全的粮食来喂养他们；必须教导主所吩咐的，而不是人的道理和诫命；必须忠于主的利益，顾念主的尊荣。注意：基督的传道人应当衷心并持续地努力，使自己显为可信；当他们有无亏的良心作证，又得着主人的认可时，就当轻看同作仆之人的意见和论断。

“至于我，”使徒说，“被你们论断，或被人的审判，我都看为极小的事。”（哥林多前书 4:3）诚然，在人中间有好名声和受尊重，对于传道职分的果效是很有帮助的；保罗在这件事上的整段论述，也表明他对自己的名声有正当的关切。但若一个人把取悦人当作自己最主要的追求，他就很难显明自己是基督忠心的仆人（加拉太书 1:10）。凡要忠于基督的人，必须为基督的缘故轻看人的责难。若主认可他，他就必须把人怎样论断他看作极小的事。即使他正在尽本分时，人把他看得很低、很苛刻，也不能由他们的判断决定他的成败。忠心的传道人是有福的，因为审判他们的，不是同作仆人的人，而是一位更公正、更宽厚的审判者；他知道并怜悯他们的缺欠，自己却毫无缺欠。落在神手里，强如落在人的手里（撒母耳记下 24:14）。

最好的人也太容易轻率、严厉、不公地作判断；但主的判断总是按着真理。人不是我们最后的审判者，这实在是一种安慰。甚至我们自己也不可这样审判自己：“我连自己也不论断。因为我虽不觉得自己有不忠心之处，却也不能因此得称义；这并不能洗清我。判断我的乃是主。决定我的，必须是他的判断；我必须服从他的判语。我究竟如何，只在于他怎样察看、怎样判断我。”注意：对自己评价良好、为自己辩护，并不能证明我们稳妥有福；唯有至高审判者的悦纳和称许，才能如此。“蒙悦纳的，不是自己称许自己的，乃是主所称许的。”（哥林多后书 10:18）

三，使徒借此机会警戒哥林多人，不可吹毛求疵地论断人，就是轻率而严厉地审判别人：“所以，时候未到，什么都不要论断，只等主来。”（哥林多前书 4:5）这就是不合时宜地审断，也是贸然地下结论。他并不是指在职权范围内掌权之人的判断，也不是指私人对于显明事实的判断；而是指对人的将来景况、行为背后的隐秘动机和原则，或对本身尚有疑问的事实作判断。在这些事上妄下定论，就是僭越神的座位，夺取他的特权。注意：那轻率而严厉论断人的人，是何等胆大妄为的罪人！他的论断是何等不合时宜，又何等骄横！但有一位必要审判那论断人的和被他论断的人，且不带偏见、情绪或偏私。并且有一天，人若按着他的审判，就必不会看错自己和别人。这应当使我们现在谨慎论断别人，也谨慎省察自己。

因为有一天，“主要照出暗中的隐情，也要显明人心里的意念” 就是如今暗中所行的黑暗之事，以及心灵隐秘之人一切隐藏的倾向、计划和意图。注意：有一日必要来到，驱散黑暗，揭开深渊之面，把人暗中的罪带到光天化日之下，也揭露人心中的隐秘；“那日子要将它表明出来”。审判者要把这些事照明出来。主耶稣基督要显明众人心中的意念。注意：主耶稣基督若不晓得人心里的筹算，就不能把它们显明出来。这本是神的特权（耶利米书 17:10），然而我们的救主却以极特别的方式归于自己（启示录 2:23）：“众教会都要知道，我是那察看人肺腑心肠的，并要照你们的行为报应你们各人。”注意：既然我们面对的是一位我们不能向他隐藏自己的审判者，就当极其谨慎，不可论断别人。

别人并不完全显露在我们眼前，我们却完全显露在他面前；并且当他来审判的时候，“各人要从神那里得着称赞。”这里的“各人”，就是每一个配得称赞的人，每一个行得好的人。虽然神的仆人没有一人能配从他得着什么，虽然他们最好的服事中也有许多可责之处，但他们的忠心仍必蒙他称许并加冠；即便他们曾被同作仆人的人定罪、毁谤、轻蔑，主也必除去这一切不公的责难与羞辱，使他们显出本来的可爱光景。注意：基督徒若知道这样的一天必要来到，尤其当自己的良心为正直作见证时，就可以在不公的论断之下忍耐。但如今若把羞辱加在那些将来要被共同的审判者称许的人身上，该是何等可怕！

四，使徒也在这里说明了，为什么在这番话里他用的是自己和亚波罗的名字。他这样做，是借比方说的，也是为着他们的益处。他宁愿提自己的名字和一位忠心同工的名字，也不愿提他们中间任何党派领袖的名字，好避免激怒人，从而使自己的劝勉更容易被接受。注意：传道人在劝勉和警戒上，尤其在责备上，应当运用智慧，免得失去目的。使徒要借此灌输给他们的教训是：“叫你们学习不可高看人，过于圣经所记”（就是过于他前面所写的），“免得你们自高自大，这个重这个，那个轻那个。”（哥林多前书 4:6）使徒不过是神田地里的栽种者或浇灌者，是他房屋中的工程师，是他奥秘事的管家，是基督的仆人。普通传道人更不能按使徒那样的意义承受这些称号。注意：我们必须非常谨慎，不可把主人的尊荣和权柄转给仆人。

“不要称人为地上的师傅；因为只有一位是你们的师傅，就是基督。”（马太福音 23:8,10）我们不可高看他们，过于圣经所记。注意：神的话语是判断人的最好准则。再者，正确地看待人，不过高抬举他们，也是防止教会纷争争竞的一种方法。这些纷争的根底通常是骄傲。自负不仅使我们过分看重自己，也使我们过分看重自己的教师。我们称赞自己的眼光和判断，常常伴随着我们对某位教师不合理的吹捧，也总伴随着偏袒地依附一位教师，反对那些同样忠心、同样合格的其他人。然而，谦卑地看自己，并且不把教师看得过于圣经所记，乃是防止教会中争闹、竞逐、分帮结党的最有效途径。若我们记得他们都不过是神在他田地和房屋中所使用的器皿，并且各样恩赐和才干都是神所赐，我们就不会这个重这个，那个轻那个，自高自大了。

第7-13节

警戒不可苛责论断；使徒困苦的景况。 主后57年。

“使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢？你们已经饱足了！已经富足了！不用我们，自己就作王了！我愿意你们果真作王，叫我们也得与你们一同作王。我想，神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的囚犯；因为我们成了一台戏，给世人和天使观看。我们为基督的缘故算是愚拙的，你们在基督里倒是聪明的；我们软弱，你们倒强壮；你们有荣耀，我们倒被藐视。直到如今，我们还是又饥又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处；并且劳苦，亲手作工。被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；被人毁谤，我们就善劝。直到如今，我们还成了世界上的污秽，万物中的渣滓。”

这里，使徒根据前面的提示，进一步提出对骄傲和自负的警戒，并说明哥林多人因自己处境与他不同，何以受诱惑轻看他。

一，他以这样的考虑警戒他们不可骄傲自负：他们中间一切区别都归因于神：“使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢？”（哥林多前书 4:7）这里使徒把话锋转向那些把自己置于这些派别之首、并且过多纵容和助长众人纷争的传道人。他们既然一切特别的恩赐都是从神领受的，还有什么可夸的呢？既是领受的，若当作自己的来夸耀，就是亏负神了。当他们想到这些恩赐而滋养虚荣时，就应当把它们看作神圣良善和恩典所加给他们的债与责任。但这也可以当作一条普遍原则：我们没有理由因自己的成就、享受或行为而骄傲；我们所有、所是、所行的一切善，都是出于神白白且丰盛的恩典。所以夸口永远被排除。我们没有什么能真正称为自己的；一切都是从神领受的。因此，我们若因此夸耀，既愚昧，也得罪神。凡一切都领受的人，就不该为任何事骄傲（诗篇 115:1）。乞丐和依赖他人的人也许会夸他们所得的供给；但若夸自己，就是同时为自己的卑微、无能和缺乏而自高。注意：若我们真正留心自己对神恩典所负的责任，就会治死我们的狂妄和自负。

二，他用极尖锐的反讽来敦促他们谦卑，至少也是借此责备他们的骄傲自满：“你们已经饱足了！已经富足了！你们不用我们，自己就作王了！”你们不仅属灵恩赐充足，而且丰富有余；不但如此，你们甚至在“没有我们”的情况下，就是在我不在你们中间时，仿佛完全不需要我，也能把这些恩赐当作荣耀自己的资本。从充足到富有，再到作王，这个递进极其优美，是要显明哥林多人因自己的智慧和属灵恩赐丰富而何等自高；而这种情绪，正是在使徒离开他们的时候特别盛行，使他们忘记了他在这一切事上有何等大的分。你看，骄傲是多么容易高估恩惠，却忽略施恩者；因自己所有的而膨胀，却忘了这些是从谁来的；甚至还常常拿着放大镜来看它们。

“你们作王了，”使徒说，“就是说，按你们自己的想法是这样；但愿你们果真作王，叫我们也得与你们一同作王。”我巴不得你们真有你们自以为有的、基督教会那样真实的荣耀。那样，我也就能分得一些尊荣：“我也得与你们一同作王”；你们也不会像现在这样忽略我，而会把我当作基督的执事、在你们中间极其有用的器皿来重视和尊敬。注意：通常，那些自我评价最高的人，并不是最认识自己的人。若不是被虚假的王权想象吹得膨胀，哥林多人本可以作王，使徒也可以同他们一同作王。注意：骄傲极大妨碍我们的长进。凡自以为已经到了顶点的人，就会停止变得更有智慧、更圣洁；他不但饱足，而且富足，甚至作王了。

三，他开始陈述自己和其他使徒的景况，并把他们与哥林多人作比较。第一，为说明使徒的处境：“我想，神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的囚犯；因为我们成了一台戏，给世人和天使观看。”保罗和同作使徒的人遭遇了极大的艰难。世上从未有人像他们这样被追逐、被折磨。他们把自己的性命常常放在手中：“神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的囚犯。”（哥林多前书 4:9）这里是借用了罗马圆形剧场中一些血腥表演的比方：人被带出来与野兽搏斗，或彼此厮杀，供群众取乐；即便得胜者杀了对手，也不能保住性命，只不过被留待下一场搏斗，最终仍得被吞吃或被砍碎。所以这些可怜的罪犯，极其恰当地可以被称为“注定死亡的人”。

说他们被列在末后，是因为那些在一天后半段出场的角斗士最为暴露，因为他们必须赤身搏斗；正如塞涅卡所说，这简直就是彻头彻尾的屠杀，和他们相比，那些早晨被交给野兽的人反倒算是受了温柔的对待。总的意思是：使徒在忠心履行职分时，常常暴露在持续而且极其惨烈的死亡危险之中。神把他们陈列出来，放在众人眼前，就像罗马皇帝把角斗士带进竞技场一样，虽然目的完全不同。罗马人这么做，是为讨群众喜欢，迎合自己的虚荣，甚至出于更坏的动机；使徒被陈列出来，则是要彰显神恩典的大能，证实他们使命和教训的真实性，并且把信仰传播到世界。这些都是与神相称的目的，是崇高的眼光，足以激励他们投入争战。然而，他们所遭遇的艰难也与那些可怜的罗马罪犯相似，在某种意义上，他们同样暴露无遗。注意：使徒的职分是尊荣的，也是艰难危险的。

“因为我们成了一台戏，给世人和天使观看。”（哥林多前书 4:9）就是一场展览。我们被带进戏院，暴露在世人公开的注视之下。天使和人都看见我们的逼迫、受苦、忍耐和刚强；他们都看到，我们因忠于基督而受苦，并且怎样受苦；我们的危险何等大、何等近，而我们又何等勇敢地面对；我们的苦难何等尖锐，而我们又怎样靠着神恩典的大能和基督徒的原则，耐心忍受。我们的工作艰难，却是尊贵的；危险，却是荣耀的。神要借我们得荣耀，宗教也要借我们得信誉。世人不能不看见，也不能不惊叹我们的无畏决心、不可战胜的忍耐和坚贞。”他们为着主人的尊荣，甘心暴露于苦难和讥诮之下，是何等知足！注意：基督忠心的传道人和门徒，应当甘心为他的缘故和尊荣忍受任何事。

第二，他把自己的景况与哥林多人的景况相比：“我们为基督的缘故算是愚拙的，你们在基督里倒是聪明的；我们软弱，你们倒强壮；你们有荣耀，我们倒被藐视。”（哥林多前书 4:10）“我们为基督的缘故算是愚拙的”，在一般人的看法中是如此，而我们也甘愿被这样看待。只要借此能保全并显明神的智慧和福音的尊荣，我们就情愿在世上被当作愚拙人、被人藐视。注意：忠心的传道人只要能显出神的智慧和他恩典的大能，就能够忍受被藐视。“你们在基督里倒是聪明的。”你们有智慧、有学问之基督徒的名声，并且也为此颇为自得。我们因传讲福音纯正的真理，并且用极朴实的方式传讲而蒙羞；你们却因口才和人的智慧，在许多人中间被看作“在基督里有智慧的人”。

“我们软弱，你们倒强壮。”意思是，我们为基督的缘故受苦（“软弱”在这里显然就是这个意思，见哥林多后书 12:10），而你们却处在安逸兴旺的境况中。注意：并不是所有基督徒都同样暴露在苦难之下；有些人在同一场争战中所受的艰难比其他人更大。军中的旗手最容易被攻击；所以在逼迫时期，传道人通常是最先、也是最大的受害者。或者，也可以理解为：“在世人看来，我们只是恩赐平平的人，不过是基督教中的毛头小子；但你们却看自己，也被别人看作成熟的人，好像灵命更长进、更坚固。”注意：那些自以为如此，或被别人看作如此的人，并不总是基督里最有长进的人。自爱太容易犯这样的错误，而且这也是极其常见的。哥林多人也许自以为，并且被别人看作，比使徒自己还更有智慧、更刚强；但这错误是何等严重！

四，他进一步列举他们所受的苦难：“直到如今”，就是说，在我们已经为你们和其他教会作了这么多服事之后，“我们还是又饥又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处，并且劳苦，亲手作工。”（哥林多前书 4:11-12）不仅如此，他们“还成了世界上的污秽，万物中的渣滓。”（哥林多前书 4:13）他们不得不亲手劳作来维持生计；但他们还有更多、更重要的事工要顾念，以致无暇顾及到足以过上舒适生活的程度，因此常常暴露在饥饿、干渴和赤身之中，多次缺少食物、饮水和衣服。他们四处漂流，没有固定居所，没有确定的住处。救主国度中最重要的执事竟然无家无业，缺衣少食，景况真是何等贫穷！然而，也并不比那位“没有枕头地方”的主更贫穷（路加福音 9:58）。但啊，他们那荣耀的爱心和委身，竟能带着他们穿越这一切艰难！

他们何等热切地爱神，何等迫切地渴望灵魂得救！他们的贫穷是自愿的，是甘心乐意的。如果能服事基督、拯救灵魂，他们就觉得足以补偿一切外在美物的缺乏。甚至他们“成了世界上的污秽，万物中的渣滓”。他们被看作不配活着的人。这里合理地被评论家认为是影射异教民族中一种常见风俗：在瘟疫或其他重大灾祸之时，以人为祭。这些人通常是最卑贱的人，是身份最低、品格最坏的人。照样，在初代，基督徒被看作一切公共灾祸的根源，于是被献给群众的愤怒，若不是献给他们震怒的神明。使徒也并未得到更好的待遇。他们在人身和名誉上都被当作最坏、最下贱的人，仿佛最适合作这样的祭物；或者被当作世上的污泥，理当扫除；甚至成了“万物中的渣滓”，就是万物的废屑、残渣。世界上一切的辱骂，仿佛都该倒进他们这条公共阴沟里。

成为某一样东西的渣滓已经够糟了，成为“万物”的渣滓又是何等不堪！使徒是多么像他们的主，“并且为教会，就是为基督的身体，在自己的肉身上补满基督患难的缺欠”（歌罗西书 1:24）。他们为他受苦，也照着他的榜样受苦。他在地上的生活和职事中，也是这样贫穷、这样被轻看。凡要在基督耶稣里忠心的人，也必须预备好面对同样的贫穷和藐视。注意：那些人所以为不配活着、像世界上的尘土和垃圾一样被使用、被轻蔑的人，在神面前却可能是极其宝贵、极其尊荣的；因为“神看人不像人看人。”（撒母耳记上 16:7）

五，这里也让我们看见使徒在这一切之下的表现，以及他们如何回报这样的恶待：“被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；被人毁谤，我们就善劝。”（哥林多前书 4:12-13）他们用祝福来回应辱骂，用恳切的劝勉和恩慈的话来回应最粗暴的诽谤和毁谤，并且在最严厉的逼迫之下仍旧忍耐。注意：基督的门徒，特别是他的传道人，无论从世界遭遇怎样的反对和艰难，都应当持守正直，保守无亏的良心。无论他们从人所受的是什么，都必须效法主的榜样，成全主的旨意和诫命。他们必须甘心与主同受、并为主受藐视和凌辱。

第14-16节

保罗的温柔与慈爱。 主后57年。

“我写这话，不是叫你们羞愧，乃是警戒你们，好像我所亲爱的儿女一样。你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多；因我在基督耶稣里用福音生了你们。所以，我求你们效法我。”

这里保罗要求他们尊重他这个属灵父亲。他告诉他们：第一，他所写的话，不是为羞辱他们，乃是为警戒他们；不是带着仇敌的苦毒，而是带着父亲的心肠（哥林多前书 4:14）：“我写这话，不是叫你们羞愧，乃是像我所亲爱的儿女一样警戒你们。”注意：责备人的罪时，我们应当温柔顾念罪人的名誉，也顾念他的悔改。我们当努力把人和他们的罪分别开来，既不可让人看出我们对他们怀有恶意，也不可把他们暴露在世人的轻蔑和羞辱之下。那种使人难堪的责备，通常只会激怒人；而那种亲切、充满爱意的警戒，才更可能使人改正。当父亲般的情感与传道人的劝戒掺合在一起时，就有盼望使人既受感动又得更新；但若像仇敌或行刑者那样鞭打，只会激怒人，使人更顽梗。把人公开暴露于羞耻之中，不过是叫人变得更无羞耻而已。

第二，他说明自己凭什么要求这份父亲般的关系，并称他们为儿子。别人可以作他们的蒙师或教师，但他是他们的父亲；“因为在基督耶稣里，我用福音生了你们。”（哥林多前书 4:15）他们是借着他的服事成为基督徒的。他在他们中间立下了一间教会的根基；别人不过是在其上建造。无论他们还有什么别的教师，他都是他们属灵的父亲。他最先把他们从外邦偶像敬拜中领出来，归向福音的信仰和对又真又活之神的敬拜。他是他们重生的器皿，因此要求作他们的父，也以父亲的心肠爱他们。注意：忠心的传道人与那些借着福音在基督耶稣里由他们所生的人之间，通常有一种深厚亲密的感情，而且也本该如此。他们应当像父母与儿女那样彼此相爱。

第三，这里也有他特别催促他们的劝勉：“所以，我求你们效法我。”（哥林多前书 4:16）他在别处对此有解释和限制（哥林多前书 11:1）：“你们该效法我，像我效法基督一样。”你们只管在我效法基督的地方效法我。凡我努力照着他的样式去行的地方，你们就尽可能紧紧跟从我的榜样。只要我显明自己是基督忠心的执事和门徒，你们就作我的门徒；再进一步就不要了。我不要你们作我的门徒，而要你们作基督的门徒。但我盼望我已经显明自己是基督奥秘事忠心的管家，是我主基督忠心的仆人；就照着这一点来效法我，跟随我的脚踪。注意：传道人应当活得使百姓可以从他们取法，照着他们的榜样生活。他们不该只满足于用口指出通往天上的道路，也当用自己的生活引导人，并且走在他们前面。注意：既然传道人应当树立榜样，别人就当领受这个榜样。

只要他们确信传道人在信心和行为上是跟从基督的，就应当照样跟从他们。

第17-21节

保罗的爱心与权柄。 主后57年。

“因此我已打发提摩太到你们那里去；他在主里面，是我所亲爱、有忠心的儿子。他必提醒你们，记念我在基督里的行事为人，正如我在各处各教会中所教导的。有人自高自大，以为我不到你们那里去；然而主若许可，我必快到你们那里去，并且我所要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的权能。因为神的国不在乎言语，乃在乎权能。你们愿意怎么样呢？是愿意我带着刑杖到你们那里去呢？还是要我存慈爱温柔的心呢？”

这里，一，他告诉他们，自己已经差遣提摩太到他们那里去，“好叫他提醒你们记念我在基督里的行事为人，正如我在各处各教会中所教导的。”（哥林多前书 4:17）就是要提醒他们记念他在基督里的道路，唤起他们对他传道和生活方式的记忆，记起他所教导的，以及他在他们中间怎样生活。注意：人即使得过再好的教导，也容易忘记，需要常常被提醒。同样的真理重复教导，即使没有带来新的亮光，也能留下新的、更加深刻迅速的印象。他也让他们知道，“他的教训在各处、在各教会都是一样的。”他对这地方和那地方、对这群人和那群人，并没有两套道理。他始终紧守自己所得的指示。“我当日传给你们的，原是从主领受的。”（哥林多前书 11:23）这是福音的启示，与所有人都有同样的关系，并不自相矛盾。

因此，他在各教会中教导同样的事，并且在各时各地都以同样的方式生活。注意：基督的真理是一而不变的。一个使徒所教导的，就是众使徒所教导的；一个使徒在一时一地所教导的，也是在所有时候、所有地方所教导的。基督徒可能会误解，也可能在领会上有所差异，但基督和基督的真理“昨日、今日、一直到永远，是一样的。”（希伯来书 13:8）为了使他们更看重提摩太，保罗还给出了对他的评价：他是“我所亲爱的儿子”，是属灵的儿子，与他们一样。注意：属灵上的弟兄关系，也应当像天然关系一样引发彼此的爱；同一位父亲的儿女，应当同心。但他又补充说：“他在主里面有忠心”，就是可信靠，是敬畏主的人。他在主现今交给他的具体职分上，在这次所受的具体使命上，必定忠心；这差遣不单是从我来的，也是从基督来的。

他知道我教导了什么，也知道我在各处的行事为人；你们尽可以相信，他必作忠实的报告。注意：任何传道人若能“在主里面有忠心”，就是忠于自己的灵魂，忠于自己所得的亮光，忠于神交托给他的职分，这就是极大的称赞；这必大大帮助那些敬畏神的人尊重他的职事和信息。

二，他斥责那些以为他不会去见他们之人的虚妄，虽然他已经差了提摩太去，却仍叫他们知道自己本有此意：“我必快到你们那里去”，尽管你们中间有些人虚妄到以为我不会去。但他又补上一句：“主若许可。”看来，在日常生活的普通事情上，使徒并不比别人知道得更多，他们在这些事上也不是总处于默示之下。因为若使徒在这件事上确知神的旨意，他就不会这样带着保留地表达自己。但他也在这件事上给我们立下了美好的榜样。注意：我们一切的打算，都当带着对护理的依赖，并且给神更高的旨意留下余地。“主若愿意，我们就可以活着，也可以做这事，或做那事。”（雅各书 4:15）

三，他让他们知道，自己来到他们那里之后会怎样行：“我所要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的权能。”（哥林多前书 4:19）他要试验他们中间那些自命不凡的人，看清他们到底是什么样的人，不是凭他们的修辞或哲学，乃是凭他们所教导之道的权威和功效，看他们能否用神迹来证实，又是否伴随着属神的影响，并在人的心思意念中产生救恩的果效。因为他又说：“神的国不在乎言语，乃在乎权能。”神的国在人的心里被建立、被传播、被坚立，不是靠花言巧语，也不是靠华丽辞藻，乃是起初圣灵在神迹中的外在能力，以及后来神圣真理在人的思想和品行上的大能影响。注意：一般来说，要判断一个传道人的教训，一个很好的方法，就是看它在人心中所产生的效果是否真正属神。那在本性上最合宜、并且事实上最能使人更像神、更能传播敬虔和美德、更能改变人心并改善人行为的，最有可能是从神来的。

四，他把自己要怎样到他们那里去，交给他们自己选择，“是带着刑杖，还是存慈爱温柔的心。”（哥林多前书 4:21）也就是说，他们怎样，他来时就会怎样对待他们。若他们继续对彼此和对他都顽梗悖逆，他就有必要带着刑杖来，也就是运用使徒的权柄惩治他们，拿一些人作警戒，降下疾病和身体上的惩罚，或因他们的过犯施行别的惩戒。注意：顽梗不服的罪人必须严厉对待。在家庭里，在基督徒团体中，父亲般的怜悯与温柔、基督徒的爱与同情，有时也会迫使人使用刑杖。但若能避免，这绝不是可喜悦的。所以使徒补充说，他是带着刑杖来，还是以完全不同的情形和态度来，选择权在他们自己：“还是存慈爱温柔的心。”好像他在说：“你们要受警戒，停止你们不合基督徒体统的纷争，纠正你们中间的弊病，回到本分中来，那么你们就会发现我对你们何等温和良善。这若要我严厉行事，实在是违背我的本意。我宁愿来，在你们中间彰显父亲般的温柔，而不是坚持行使权柄。只要你们尽本分，就没有理由躲避我的到来。”注意：一个传道人若以慈爱和温柔的灵为主导，同时又维持自己正当的权柄，这是极美的性情。