引言
罗马书第11章引言 使徒既已讲到外邦人的蒙召，并略略提到犹太人轻慢福音的悖逆，就在本章继续论到他们被弃绝的事；其中他表明，这种弃绝并不是普遍临到全体犹太人的，虽然在他那个时代大多数人确是如此；他又用旧约中的一些经文来证实这一点，随后指出神弃绝他们的目的与用意；并劝勉外邦人不要因此凌辱他们，反要从神向他们所行的事上学会谦卑谨慎；又预言末后的日子犹太人要归信，而且这种归信将是普遍的，因此他们的弃绝并不是最终的；最后，他把神在犹太人与外邦人身上的全部安排，都归结为神那测不透的智慧和主权旨意：他首先提出一个他预见人们会根据他先前论到外邦人蒙召、犹太人不信而提出的反对意见，就是神岂不是完全弃绝了他的百姓吗，罗马书 11:1；对此他用“断乎不是”作答，以示憎恶；又以自己为例，因为他本是犹太民族中的人，却也蒙了呼召；并且他在他们中间作出区分：他们中有一些是神从永远所预知、所爱的、所拣选的；这些人并没有被弃绝，只有那些不是蒙预知的人才被弃绝，罗马书 11:2；然后他借着以利亚时代犹太人的光景来说明当时的情形；那时以利亚虽然抱怨他们的背道和残暴，并以为除了自己以外再没有人敬拜真神了，然而那时仍有七千人蒙保守，不拜巴力，罗马书 11:2；使徒说，现在也是这样，罗马书 11:5；仍有一小群人，是神按他白白的恩典拣选并为自己留下的，因此并不是所有人都被丢弃了，如那反对意见所暗示的；他既把这种拣选称为恩典的拣选，就论证在这件事上恩典与行为彼此对立、不能相容，罗马书 11:6；既然显明他们中间有两类人，一类是蒙拣选的，另一类不是，因此，以色列虽然没有得着他们所寻求的义，但蒙拣选的人却得着了，所以他们并没有像其余的人那样被弃绝，罗马书 11:7；至于事情竟会如此，或说多数犹太人会被交在瞎眼和刚硬之中，使徒就引以赛亚和大卫的话来证明，罗马书 11:8；由此又引出一个反对意见：若是如此，神岂不是定意要他们跌倒，以致他们全都跌倒，并且永远伏倒不起吗？
使徒照常用“断乎不是”来回答凡这类可憎的反对；并借着指出事情的看法、结果与次序，说明犹太人的跌倒成为外邦人得救的机会；而外邦人的得救，又是要激动犹太人去寻求同样的怜悯，罗马书 11:11；随后又进一步发挥并说明他们跌倒的这个结果，罗马书 11:12：如果犹太人的跌倒与减少，竟成了使外邦人因基督和他恩典的丰富而得富足的途径，那么当他们全体归信并与外邦人联合时，又该给他们带来何等大的荣耀！
为证明犹太人的被弃绝既非全然，也非最终，使徒从自己的职分来论证，就是他作为外邦人的使徒，正是向他们说话，罗马书 11:13；又从他执行此职分的心意与目的来论证，就是要激动犹太人效法外邦人，从而拯救他们中间的一些人，罗马书 11:14；接着他又用另一种说法，在罗马书 11:15 重申他在罗马书 11:12 所用的论据；并从犹太人中已经有且当时仍有的归信和成圣的实例，证明犹太人将来必要归信；这些人之于全体，正如初熟的果子之于面团，根之于枝子；他们乃是将来普遍归信与成圣的凭据和征兆，罗马书 11:16；又借着先前所用“根与枝子”的比喻，把犹太人的被弃绝说成有些枝子被折下来，而外邦人的被接纳，则说成他们被接枝进入由归信的犹太人所组成的福音教会地位中，与他们同享一样的权利，罗马书 11:17；既然他们原是野橄榄，不过因着恩典才得以有分于由犹太人首先构成之福音教会那美好橄榄树的根与肥汁，他们就不该骄傲狂妄，向犹太人夸口，因为他们乃是受惠于犹太人，而不是犹太人受惠于他们，罗马书 11:18；至于可能有人反对说，犹太人被弃掉，是为了给外邦人腾地方，罗马书 11:19，因此一方必比另一方更配得；使徒在罗马书 11:20 回答时承认，一方被折下来或被弃绝，确是为使另一方被接上或被纳入；但犹太人之所以被弃绝，是因不信，这一点在归信以前外邦人与他们并无分别；而外邦人之所以能在教会关系中站立得住，则是借着信，而信乃是神的恩赐，也是出于他的恩典；因此，他们被接上并得以继续留在福音教会地位中，并非因他们自身有什么功德；所以他就郑重劝勉他们，不要因着自己的特权自高自大，好像这些都是他们应得的，反倒要敬畏主和他的良善，因为这一切原是从他而来；并指出，他们绝不可利用犹太人的被弃绝去自抬身价，反而更应因此受警戒，存谨慎、留心、敬畏的心；因为犹太人原是橄榄树上的天然枝子，若他们行事不合宜尚且不被宽容，那么这些原是野橄榄的人，若行事配不上所享有的特权，也不可指望会有别样的结局，罗马书 11:21；所以使徒劝他们认真思想神在弃绝犹太人时所显出的严厉，以及在接纳外邦人时所显出的恩慈；并警告他们，若轻看、忽略或妄用神在他家中和典章中向他们所施的恩慈，也要被砍下来，罗马书 11:22；另一方面，他也暗示说，犹太人虽然被折下来，若他们的不信止息，并被赐下对基督的信心，仍要再被接上；这在神并非不可能，因为他能除去他们的不信，赐给他们信心，并使他们重新进入教会关系，罗马书 11:23；而且既然毫无疑问神能这样做，那么看起来他也极可能会这样做；这可以从外邦人的被接上来推论：他们原像野生的橄榄树，从那里被砍下来，又违反本性地接在好橄榄树上；因此按着从小到大的论证，就更可以想到，犹太人这天然的枝子，在神自己的时候必要再被接入他们祖先曾经所在的原有教会地位中，罗马书 11:24；是的，使徒又从护理的设计来论证他们归信并重新进入福音教会的确定性：神任凭他们部分瞎眼，并不是要永远如此，只是直到神在外邦人中拣选的子民都被招聚进来；这种护理与恩典的奥秘，他认为应当告诉外邦人，免得他们自以为是，好像只有他们独享神的恩惠，而且还配得这恩惠，以致轻看犹太人，罗马书 11:25；此外，使徒断言以色列全家都要得救，罗马书 11:26；这是从他先前所说的话自然推论出来的，并且他用以赛亚书 59:20 的一段经文来证明，又指出这是神与他们所立圣约的重要部分，神必不废弃，必要成就；到那时，他必使他们知罪，并借着他赦罪的恩典将这些罪除去，罗马书 11:27；若有人反对说，犹太人对基督和他的福音怀有不可调和的仇恨，怎会配得神向他们施这样恩典的作为，使徒就回答说，诚然，就福音说，他们为着外邦人的缘故是仇敌；但他们中间仍有蒙拣选的民，是神所爱的；这将因神向他们列祖所起的誓和所作的应许而显明出来，罗马书 11:28；因此，正如神的旨意、应许和圣约是不可改变的，他恩典的恩赐，以及其中所包含对他百姓的呼召，也都是确定而不可撤回的，罗马书 11:29；所以，犹太人的蒙召以及神为他们所预备的恩典恩赐，也是他们将要蒙召归信的又一证明；并且这件事还可借着把犹太人与外邦人的情形相比较而得更有力、更可信的论证：就外邦人而言，他们从前原是不信的人，却因着犹太人的不信而蒙了怜悯，罗马书 11:30；因此，从较不可能者推到较可能者，犹太人虽然现在不信，仍可以想见，他们将来总有一天会因外邦人所蒙的怜悯而被激动去寻求，并同样得着这怜悯，罗马书 11:31；更可接受这一点，不仅因为双方都曾处在不信之中，而且因为神把他们都圈在不信里，其目的原是要怜悯他们各方，罗马书 11:32；神按着不同的时候、不同的方式，在这两类人身上的这种安排，叫使徒深感惊奇，竟不由得赞叹神的智慧和知识：这智慧和知识是如此丰富，以致无法测透、无法穷尽、无法尽述，罗马书 11:33；其中的缘由藏在神自己里面，只有他自己知道，因为从来没有人知道主的心，也没有人作过他的谋士，罗马书 11:34；他也不欠任何受造之物什么，不必向他们交代自己所行之事及其缘由；无论他在护理和恩典中采取什么步骤，他都不亏负任何人；若真有亏负，自当偿还，罗马书 11:35；一切终究都必须归结于他主权的旨意和美意，因此无论是拣选一些人、撇下一些人，还是弃绝犹太人、接纳外邦人，并且将来再召回犹太人，都应如此理解；而这本来也是合理的，因为万有都是本于他、倚靠他、归于他，罗马书 11:36；所以一切荣耀都当归给他；本书信的教义部分也就在此结束。
第1节 我且说，神弃绝了他的百姓吗？……亚历山大抄本在这里加上“就是他预先所知道的”，如罗马书 11:2 所言：使徒在前面引用摩西和以赛亚关于外邦人蒙召、犹太人被弃绝的经文之后，预见会有人提出反对，于是就在这里代替对手把这反对意见提出来；这话暗示说，照这样算来，神已经弃绝了他所有的百姓，就是犹太人；若真如此，那么他与亚伯拉罕所立的约在哪里呢？他的应许变成怎样了呢？他的信实又当如何解释呢？那么任何以色列人还有什么得救的盼望呢？没有什么比这更显得是对神的伤害，也更自相矛盾了。
这原是犹太民族一个古老的成见，而且直到如今仍然如此，就是说，神绝不会，也并没有弃绝他们，甚至在他们现今的处境中也没有；这是他们信条中的一条，甚至为他们中间的一个宗派卡拉派所接受，他们说：“可称颂的神并没有弃绝被掳的人，虽然他们在神的惩治之下；但他们理当天天借着弥赛亚、大卫之子之手得着救恩。”对此反对意见，使徒作了回答；“第一”，照他常用的方式，说：断乎不是。
凡有令他不悦、为他所憎恶、与神的完全、他话语和应许的真实不相符、并且绝无可能被接受的意见，他总是这样回答；其次，他又举自己的情形来说明，这本身就是一个持续存在的反例；因为神已经拣选他得永远的救恩，基督已经用他的血救赎了他，并且他已经因恩典而蒙了有效的呼召；至于他永远的地位，他自己并无丝毫疑惑或踌躇；此外，主又使他作福音的执事，大大装备他承担这工作，把他提升到使徒的高位，并使他对许多人的灵魂大有益处，不论是犹太人还是外邦人；然而他本是犹太民族中的一员，因此神并没有像这反对意见所暗示的那样，把他们全都弃绝：因为我也是以色列人；按肉身说，是从雅各或以色列的后裔直系承继而来；参见哥林多后书 11:22；按属灵的意义也是如此：亚伯拉罕的后裔；就是“以色列的祖父”；他是犹太民族的元首，也是他天然后裔和属灵后裔的父，正如他是我们众人的父一样：属便雅悯支派；这是一个极小的支派，在士师时代几乎被毁灭，从巴比伦被掳归回之后人数也很少，在当时也是如此；然而神尚且没有弃绝这个支派，更不必说以色列其余各支派了。
第2节 神并没有弃绝他预先所知道的百姓。……使徒继续回答这反对意见，并借着区分和解释，说明他所说神没有弃绝的百姓是谁，就是那些他所“预先知道”的人；因为从某种意义上说，全人类都是他的百姓，因为他们都是他所造、所维持、所扶持存在的；但并不是所有人都蒙他预知；因为若都如此，他们就都会被预定、被呼召、效法基督的形像、称义并得荣耀；然而其中有些人既然邪恶败坏，终必被弃绝，被送入永刑。再者，虽然一般而言犹太民族是神的百姓，因为在某种意义上他们被他拣选、认识，并从世界其余的人中分别出来；但他们并不都是使徒这里所说意义上的“蒙预知的”百姓；因此他们中很大一部分人被弃绝了，使徒在本章后面还要详细论到这一点。
但他们中间还有一群人，是在更特别的意义上作神子民的；他们从永远就被神拣选作他的百姓；他们以此身份被纳入他恩典的圣约之中；他们作为他的百姓被交给基督，并因此由他救赎、拯救；他们也已经或将要蒙圣召，到那时他们就公开显明是神所预先知道的百姓：这里不是单指神藉着他普遍的预知和先见，在万事万物以前知道他们，因为这种预知遍及一切人和一切事；也不是说他预见他们的信心、圣洁和善行，因此就拣选他们归自己；因为信心、圣洁和善行，乃是拣选之恩的果子和结果；而是说，他在万古以前如此认识他们，以致悦纳他们、喜爱他们、爱他们，并以他们为乐。对这些属他的百姓，他从未弃绝，也永不会弃绝。
他们的人数在某些时期或许极少，然而他们中没有一个被弃绝；神也许不会立刻在他们患难中起来帮助扶持他们，或不像他们所愿所盼的那样快；他可能暂时收回同在，隐藏自己，似乎远离他们；他可能以父亲的方式管教他们，以致他们以为他已经弃绝了他们、丢掉了他们；然而他从未把他们中的任何一个弃绝，无论不是从他心里的爱中，不是从他眼目之中，不是从他恩典的圣约之中，不是从他儿子的手中，也不是从他家里弃绝出去，以致他们永远灭亡；恰恰相反，他极其喜悦他们，赐他们最亲近自己的地位，对他们怀有最深的爱，并以最殷勤的心照料他们；无论别人怎样把他们从爱中和团契中赶出去，他却不会。
原因在于：他对他们的爱是不改变的，他关于他们救恩的旨意坚定稳固，他的话语和誓言不可更改，他的恩赐和呼召并无后悔；他们是他的珍宝、他的分、他的产业；他们如同他眼中的瞳人，并且常被他右手扶持。使徒接着又以提醒他们神的教会在以利亚时代的情形，以及那位先知对当时教会所作的判断并说明他判断有误，来回答这反对意见：你们岂不晓得经上论到以利亚是怎么说的吗？你们既有圣经，也读圣经，就不可能不知道经上所论以利亚、或者说“在以利亚那段记载中”所说的话；正如阿拉伯译本所译，“在以利亚的历史中”；就是圣经关于他生平和时代的记述：他怎样向神控告以色列，说：意思是说，他在祷告中怎样就以色列的事向神说话；他不是像先知们通常那样为他们祈求，反倒不得不因他们的拜偶像、藐视敬拜神，以及凶暴逼迫神真实跟随者的行为，向神控诉他们。
使徒选择提这个例子，是因为他的处境与以利亚有些相似，而当时以色列民的景况也与以利亚时代有些相似；因为正如那时的犹太人杀害并逼迫主的先知，如今他们也杀了主耶稣基督，并逼迫他的使徒；又正如以利亚虽然是他们本国自己的先知，却也不得不控告他们，同样，使徒虽然是他们本国人，也不能不说他们的不是，以及神公义地弃绝他们；他提这件事，是要缓和他们对他的愤恨，因为在他以前，一位如此伟大的先知也曾这样行。犹太人自己也承认这一点，因为他们说，以利亚“控告了以色列”；另有一位作者又指出，“以赛亚和以利亚都被称为炭火，因为他们都曾控告以色列：一位称他们为嘴唇不洁的民，另一位说，他们离弃了你的约”；这正是使徒的意思。
第3节 主啊，他们杀了你的先知。……这是指亚哈王的妻子耶洗别下令所行的，见列王纪上 18:4。主耶稣在马太福音 23:31，以及使徒在帖撒罗尼迦前书 2:15，也都把这杀害主先知的罪归在犹太人身上。列王纪上 19:14 的原文还加上“用刀杀了”，这是说明他们被处死的方式；依照犹太人关于倒装的一条规则，这一分句在那里是放在下一句之后的。
又拆了你的祭坛；这里或者指列祖先前所筑、直到那时仍然存在的祭坛，虽然不再使用，却仍被保存并受极大尊崇；因此拆毁它们是出于对这些祭坛、以及先前在其上所行敬拜神之事的轻蔑；或者指北方十支派中那些敬虔的人，自耶罗波安不许他们上耶路撒冷、却吩咐他们去但或伯特利以后，在不同地方另行设立用于敬拜的祭坛，因为他们不愿如此去做；犹太人说这些祭坛是许可的；因为从那时起，在耶路撒冷之外禁止筑坛的规定就废止了。只剩下我一个人；意思或者是就先知而言，他并不知道俄巴底曾把一百个先知每五十人藏在一个洞里，见列王纪上 18:4；或者是就敬拜真神的人而言，他以为在以色列中，自己是唯一一个真正为万军之耶和华大发热心的人：他们还要寻索我的命；就是埋伏要害他，耶洗别派人到处搜寻他。
列王纪上 19:14 还加上“要夺我的命”；因为她曾指着她的神起誓，说明日约在这时候，他的性命必像他所杀的巴力先知中一个人的性命一样；并且有一个抄本在这里也加上了这句话。
第4节 但神的回话是怎么说的呢？……就是神圣的回应、神谕，也就是“天女之声”或天上的声音；就是以利亚所听见主那微小的声音，列王纪上 19:12：我为自己留下了；是为敬拜事奉他，叫他们有分于他的恩典，承受他的国，彰显他的赞美，并为他的名、他的尊荣和荣耀而存留。这些人，是他在永远里的拣选、在和平之议与圣约中为自己保留的；在时间里又藉着恩典把他们从别人中分别出来，并保守他们不至于陷入普遍的背道与离弃。就是七千人；意思或者是那个确切的数字，虽与十支派极其众多的人相比只是很少；或者是以确定之数指不确定之数：是未曾向巴力屈膝的；屈膝乃是尊敬和敬拜的表示：向巴力的像；就是耶洗别的神、西顿人的神；这是外邦许多“神明”的通称，意思是“主”或“主人”；我们读到复数的“众巴力”，因为有“许多主”都用这个名。
在希腊文本中，这里的冠词是阴性的，所以我们的译者补上了“像”这个字。这个词在七十士译本中有时也用阴性冠词，如这里一样；见列王纪下 21:3；但在这段经文所引自的列王纪上 19:18 中，冠词却是阳性的，士师记 2:11 和其他地方也是这样。这神明或兼有两性，或并无明确性别；又或者之所以常用阴性冠词，是因为它是一头小母牛，或作母牛的形状；故在多比传 1:5 中说，“一切一同背道的众支派都献祭给巴力这母牛”。使徒提这事例的用意，是要说明，当神的教会和事业落到最低谷时，神总还有一些真实敬拜他的人；并且他从不弃绝他所预先知道的百姓，而他们的人数通常比圣徒自己所想像的还要多；像以利亚这样的好人，在这件事上也可能判断错误；这一切都被使徒应用到当时神百姓的景况上，即罗马书 11:5。
第5节 如今也是这样。……在使徒所生活的这个时代，也是如此：照着恩典的拣选，还有所留的余数。神从犹太人中按着自己白白的恩典拣选并存留了一些人归他自己；因此，并不是整个民族都被弃绝了。
第6节 既是出于恩典，就不在乎行为。……若不然，恩典就不是恩典了。若是出于行为，就不在乎恩典；不然，行为就不是行为了。使徒在这里说明，神从犹太人中拣选并保留余数，完全是出于白白的恩典，与他们任何功德或行为毫无关系；因为恩典与行为在称义和救恩这事上互不相容。
第7节 这是怎么样呢？……以色列人所求的，他们没有得着；惟有蒙拣选的人得着了，其余的就成了顽梗不化的。使徒由此总结说，一般的以色列并没有得着他们所寻求的义和福分；但那些蒙神拣选的人却得着了，因此他们并没有被弃绝；其余的人则被交给刚硬。
第8节 如经上所记：神给他们昏迷的心，眼睛不能看见，耳朵不能听见，直到今日。……使徒用以赛亚和大卫的话证明，犹太人大多数被任凭在瞎眼和刚硬之中，这并不是偶然，而是圣经早已预言的。
第9节 大卫也说：愿他们的筵席变为网罗，变为机槛，变为绊脚石，作他们的报应。……
第10节 愿他们的眼睛昏蒙，不得看见；愿你时常弯下他们的腰。……这些都是说明神公义地任凭他们在瞎眼和审判之下。
第11节 我且说，他们失脚是要他们跌倒吗？断乎不是！反倒因他们的过失，救恩便临到外邦人，要激动他们发愤。……使徒否认神使他们跌倒，是要叫他们永远灭亡；相反，他们的跌倒反成了外邦人得救的机会，而外邦人的得救，又要激动犹太人羡慕这同样的怜悯。
第12节 若他们的过失，为天下的富足，他们的缺乏，为外邦人的富足；何况他们的丰满呢？……如果犹太人的跌倒和减少，已经使外邦人大得益处，那么他们将来普遍归信时，所带来的祝福必更加丰盛。
第13节 我对你们外邦人说这话；因我是外邦人的使徒，所以敬重我的职分。……使徒说明，他这样说并不是无缘无故，而是与他作为外邦人使徒的职分有关。
第14节 或者可以激动我骨肉之亲发愤，好救他们一些人。……他执行职分时所怀的目标之一，就是激动同胞，叫他们中间有些人得救。
第15节 若他们被丢弃，天下就得与神和好；他们被收纳，岂不是死而复生吗？……使徒换一种说法重申前面的论据：若他们被弃绝已带来这样大的益处，那么他们将来的收纳必更荣耀。
第16节 所献的新面若是圣洁，全团也就圣洁了；树根若是圣洁，树枝也就圣洁了。……许多人把这里理解为犹太人的祖先，特别是亚伯拉罕，并幻想说，有一种圣洁从他传给了他天然的后裔；但若这样的圣洁并没有传给他直接的儿子以实玛利，就很难想像会传给离他四五千年之遥的后裔。这里所指的，乃是福音时代最初在犹太人中归信的那些人；使徒惯常把某地首先归信的人称作那地方的初熟果子；见罗马书 16:5。这些人就是在犹太地最先领受圣灵初结果子的，是犹太人中首先盼望并信靠基督的人；他们人数虽少，如同“初熟的果子”比起“全团”来甚少；并且他们也卑微、被轻看、可鄙，如同埋在干地之下的“根”一般；然而他们却是那民在末后之日将有更大数目灵魂归信的凭据与预兆。
使徒的论证是：“若初熟的果子是圣洁的，全团也就圣洁；若根是圣洁的，枝子也就圣洁了”；意思是说，那些在犹太人中归信的人，虽然人数不多，在外表上也许被人轻看，然而他们确是真正被神的灵所成圣的；而且正如他们是这样，末后的日子这整个民族也要如此，“马的铃铛上必有归耶和华为圣的这句话；犹大和耶路撒冷的一切锅都必归万军之耶和华为圣”，撒迦利亚书 14:20；这些比喻性的说法，就是表明圣洁要成为全国和其中一切居民共同的特征，而他们中少数人的蒙召，就是这事的凭据和预兆。前一分句所指的是献给主的初熟之物，就是那两个摇祭的饼，利未记 23:14，藉此全团都得分别为圣，可以在以后一年中使用；后一分句所指的，则是树木的圣洁，就是指那些奉献作圣用、或栽植在归圣之地里的树。
因此我们读到，有人说耶利哥的人许可，另一些版本则作砍下了“圣枝”，并在安息日吃掉落的果子。巴特诺拉解释这些枝子，是长在奉献为圣之树上的枝子；迈蒙尼德也指出，他们以为吃圣地里所生长的果子是合法的。
第17节 若有几根枝子被折下来，你这野橄榄得接在其中，一同得着橄榄根的肥汁。……这里所说的，并不是指犹太人从他们民族性的教会中被除去；因为这里所说的“枝子”，乃是其中最主要的成员，如民事与宗教的首领、祭司、文士、法利赛人，以及绝大多数百姓；而另一方面，使徒和基督的跟随者反倒是被他们赶出会堂、视为异端和叛教者。这里也不是指犹太国、耶路撒冷城和圣殿的毁灭；因为那时他们仍然是一个民族，他们的耶路撒冷城还在，圣殿也仍然存立。这里所指的，乃是他们未被纳入在他们中间所建立的福音教会，因为他们不信弥赛亚，反倒弃绝并钉死了他；后来福音虽传给他们，他们却藐视、抗拒并亵渎，因此神乐意把福音完全从他们那里夺去，那时他们就真正可称为“被折下来的枝子”；这措辞似乎是借自耶利米书 11:16。
他们如同枯干、无生命、毫无指望的枝子，因被神弃绝，又被他的仆人忽略，福音从他们中间挪去，他们便没有恩典和救恩的途径了；这也是大多数百姓的情形。因为使徒虽然只说“有几根”，是尽量往有利于他们的方向说，并用最柔和的措辞；但事实上，被接纳进入福音教会的不过是少数，是一个种子，是一小群余民；其余的人则因不信而瞎眼、刚硬、被弃绝、被排除在外。你这野橄榄；这是对外邦人说的，是对其中一部分说的，不是对全体说的；因为被接在另一棵树上的，不是整棵树，而只是从树上砍下来的一部分，就是从那树上取出的一条枝子。
同样，神也是从外邦人中取出一定数目的人，归于他的名和荣耀，而他们在未归信以前，正可比作一棵野橄榄；因为他们即使在道德、宗教和敬拜上有些外表，却仍活在极深的无知、迷信、偶像崇拜和亵渎之中，缺乏神圣启示，缺乏一切属灵的光照和知识，缺乏真实的义和神的恩典；他们在善行上贫瘠无果，没有盼望，在世上没有神，也没有基督。
这个比喻与其说是着眼于他们的本源，不如说是着眼于他们的品格、景况和生活方式；就本源而言，他们和犹太人原是一样，同样本性败坏，都是可怒之子；然而他们虽然是野橄榄，却被接在他们中间；意思或者是接在那些被折下来的枝子所占的位置上，叙利亚译本支持这种意思，译作“在他们的位置上”；罗马书 11:19 也是如此，以提阿伯译本亦然；不过更可能是指接在信主的犹太人中间，因为最初的福音教会和众教会，原是由这些犹太人组成的；犹太人先信了基督，先领受了圣灵初熟的果子，也最先被联合在福音教会的地位中；之后相信的外邦人才被接纳进入他们中间。犹太人与外邦人的第一次联合，或说外邦人被接入信主犹太人中间，是在安提阿；那时他们放下了犹太人和外邦人的分别称呼，共同得了“基督徒”的名号，见使徒行传 11:19。
因此，这里不是指被接入基督里面，除非是指外在的信仰告白；而是指被纳入福音教会的地位；这在下一分句中由“橄榄树”所表示：并且和他们一同得着橄榄根的肥汁。福音教会之所以如此称呼，是因其卓越，橄榄树乃是上好的树，正如他们是被拣选的族类、君尊的祭司、圣洁的国度、属神的子民；也因其多结果子，所结的浆果有益、可喜、可用，正如圣徒满有恩典和善工的果子，这些果子都是藉着基督归荣耀给神；也因其结果累累时的秀美，正如福音教会在持守纯正福音教义、纪律、敬拜和生活时显出美丽；“他的荣华如橄榄树”，何西阿书 14:6；又见耶利米书 11:16；并因其青翠、持久，以及生长在山上，这一切都可表明基督教会的持续和坚固。
如今外邦人既与信主的犹太人一同被接入福音教会的地位，就与他们一样有分于同一根与肥汁，建立在同一“使徒和先知的根基”上，见以弗所书 2:20；扎根、立基、建造在同一教会状态中，享受同样的特权，听见同样的基督和使徒的教训，在福音的典章中与他们一同有分，并因神家中的恩惠和肥甘得着满足；因为他们成了“同为后嗣，同为一体，同蒙应许”，这应许乃是在基督耶稣里藉着福音得着的，见以弗所书 3:6。使徒这样说，也是照着橄榄树的性质，它是油性的，可以榨出油来，使人面发光，其果子又能使瘦弱的人得肥壮；因此它不落叶，正如普鲁塔克所说，是“因为它的温热和肥润”。
第18节 你不可向旧枝子夸口。……就是那些被折下来的枝子。使徒不愿他们向这些人自夸、轻看他们、践踏他们；反要怜悯他们，为他们祷告，并在神面前大大感恩且自卑，因为他们从前不过像野橄榄，如今得以安置在福音教会的地位中，完全出于他主权而分别人的恩典；他们就更不该向那些信主的犹太人夸口，因为他们既然在他们中间，彼此就没有分别，他们在基督耶稣里原是一。你若夸口；倘若这样虚浮的心思占了上风，使徒就提示他们，最好坐下来想一想，自己究竟有什么理由可以夸耀；而且若彼此夸耀是合法的，那么犹太人比他们更有理由。因为，使徒说，不是你托着根，乃是根托着你。犹太人并没有从外邦人得什么好处；恰恰相反，外邦人是从犹太人得着好处。
神的圣言是交托给他们的，也由他们忠心保存并传递给外邦人；福音本身也是先从他们中间出来的；最初传福音的人都是犹太人，他们把福音带到外邦世界，并大有果效地使许多人归信；藉此这些人便被带入福音教会的地位中，享受其中一切特权。不仅如此，连基督自己按肉身说也是从他们而出；他奉差遣先到他们那里，作他们的执事，在他们中间生活、受死，并为他的百姓成就了伟大的救恩；因此“救恩是从犹太人出来的”，约翰福音 4:22。可见，他们一切所享有之事的根基和源头都是从犹太人来的，而不是犹太人从他们而来；因此根本没有余地，也没有理由向他们夸口，凌驾其上。
第19节 你若说，那枝子被折下来，是特为叫我接上。……这就是使徒预见外邦人会对他先前所说的话提出的反对，并用来支持他们自夸的观点；其意思是说，犹太人被弃绝、被排除在福音教会之外，就是为了给外邦人让路，好叫他们取代其位；于是，犹太人必是更卑鄙不配的，外邦人则更配得这样的恩惠和特权，否则神决不会采取这样的步骤，撇下这一方来给另一方腾地方。
第20节 不错。……使徒对此回答说，他部分同意并承认所说的话，就是那些不信的犹太人确是被折下来、被弃绝，而那些信靠基督的外邦人也确实被接在信主的犹太人中间；但他同时含蓄地否认，说他们被折下来并不是为了外邦人的缘故，也不是因外邦人配得，而是因他们自己的不信：因为不信，所以他们被折下来；因着他们不信并轻看弥赛亚，他们被神弃绝，死在罪中；那曾使他们的祖先不得进入迦南地的罪，也使他们被关在福音教会与天国之外。
你因为信，所以立得住；而信不是出于人自己，乃是神的恩赐；因此，他们所处的地位不是由于自己的功德和较好的配得，乃是出于神的恩典；他们因蒙赐对基督的信心，又作了这信心的告白，所以被接纳参加福音的典章，并进入福音教会；并且因一直蒙帮助，以合宜的方式持守他们的信仰告白，他们便站立得住，继续留在教会关系之中；因此不该放纵虚浮的夸口之心，而应当谦卑、温和、倚赖神。故此，使徒给他们这个恰当、切实而健全的劝告：不可自高，反要惧怕。使徒要他们不要因自己的恩赐、特权和享受而自我高抬，也不要轻看别人、俯视别人，带着蔑视和轻慢，因为他们所拥有和享有的一切都出于神的良善，而非自己的任何功劳；因此，他们应当敬畏主和他的良善。
这里所说的，并不是惧怕地狱和定罪，也不是怀疑神的恩典；乃是惧怕冒犯他，并且这种惧怕不是出于对刑罚的惊惧，而是出于对他恩典和良善的感受；同时这也表示灵里的谦卑，与骄傲、自大和心中的高举相对；是对别人谦和卑微的态度，也是谦卑地依赖从上头而来的恩典与力量，使自己能忍耐到底，持守到底；因为“自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒”，哥林多前书 10:12；免得陷在罪中，羞辱神和基督，使圣灵忧伤，刺伤自己的良心，也使自己受教会责罚，从那美好的橄榄树、那根与肥汁中被剪除，而他现在正有分于此。
第21节 神既不爱惜原来的枝子。……意思是说，神施行了公义的审判，把应得的刑罚加在犹太人身上，使他们失去教会地位，并剥夺他们在教会状态中所享有的那些特权；他们原是亚伯拉罕天然的后裔；按着自然出生和民族身份，本来就在民族性的教会状态中，也在神与这民所立的民族之约里；他们有民族性的儿子名分，从这意义上说，他们是神的众子，是他的长子；他们被神拣选作特别属他的民，得着极大的恩惠和特权；他们原是基督自己的人，按肉身他从他们而出，并特别奉差遣到他们那里，在他们中间服事；所以，若神最终尚且不爱惜这百姓，虽然他曾长期宽容他们，后来却因他们不信他的儿子、弃绝并藐视弥赛亚和藉他而来的救恩，而把他全部的忿怒倾倒在他们身上，这就应当唤醒处在教会地位中的外邦人，使他们存惧怕、谨慎、小心，免得若他们行得不好，神也照样待他们：你就当留意，免得他也不爱惜你。因为神从前或后来向犹太人所行的一切，都是为教导和警戒外邦人而写的；他们应当从中学到的，就是当谨慎小心，免得因吸收那些有损神恩典和基督荣耀的原则，或因不配的生活行为，惹动主也把他们从教会中剪除，正如他先前对犹太人所行的一样；而他们更应当惧怕，因为犹太人是天然的枝子，而他们从前却是外人和客旅。
第22节 可见神的恩慈和严厉。……使徒劝人思想神对一些人所显出的恩典和慈爱，以及对另一些人所显出的严厉或严格的公义，这是最适合用来消减骄傲、虚荣和高傲之气，并促使人谦卑、敬畏、谨慎、小心的：向那跌倒的人，是严厉；就是那些在基督和他的福音上绊跌、因不信而跌倒的犹太人。
神按着严格的公义和公正的审判，不但后来毁灭了他们的国家、城邑和圣殿，并把他们分散在世界各地，成为各处受羞辱、受讥诮、受咒诅的话柄；而且把他们当作自己的百姓弃绝，废掉与他们的约，把福音从他们那里夺去，除了少数人以外，把他们排除在福音教会之外，并把他们大多数人交给瞎眼和刚硬；以致无论在民事还是宗教方面，忿怒都已经临到他们，到了极处；他们至今仍是神严厉和公义的活纪念碑，供我们这些外邦人带着怜悯和关切去观看，也激起我们对神的敬畏，并在世上和教会中的行事上存谨慎之心。
向你，是有恩慈；就是向外邦人，不但在拣选他们中许多人得永生、在基督里救赎他们、以及用神的恩典有效呼召他们上有分于神的恩慈和恩典；而且也体现在他们的教会地位上，因为他们成了与圣徒同国，是后嗣，是一体的人，并且在神家里有名有分，比有儿女的名分更美；因此他们更当敬畏主和他的恩慈，并以一切谦卑温柔，行事为人对得起所蒙的召。只要你长久在他的恩慈里；这里所指的，不是神的爱、恩典和白白的恩宠，也不是圣灵的恩典，因为这些都不能加上一个“若”字；凡在神爱里有分的人，总是长久在其中，没有什么能使他们与此爱隔绝；那些心里种下了圣灵之恩典的人，如信、望、爱，也永不会失去这些；这些恩典常存在他们里面，他们也始终拥有，只是不常活在其运用中。
这里所指的，乃是神在教会状态中的恩慈，就是恩典和安慰的途径，话语与典章的服事；其意思是：若你不轻看在教会关系中所赐丰富的神圣恩慈，不滥用它，也不行事为人与之不相称，若你持守它，并继续珍视它，你就仍要享受其中的益处。否则，你也要被砍下来；就是从那外邦人曾被接入的美好橄榄树、福音教会地位中被砍下。若就个别的人而言，这可以指教会施行革除会籍之举，圣经称之为除去旧酵、把那恶人从你们中间赶出去、远离那不按规矩而行的人、弃绝异端之人，也就是将他们逐出教会交通；若就整体的团体和社群而言，则是把福音和其中的典章挪去，从而把他们整个逐出教会。这个警告在许多外邦教会中，亚洲、非洲和欧洲，都已经可畏地应验了；因此足以唤醒我们的敬畏、谨慎和小心，免得我们也照样受待。
第23节 而且他们若不是长久不信。……使徒指出，犹太人也可能被恢复，并被带入福音教会的地位，只要他们不继续留在不信中；但因为他们似乎陷在无法克服的无知、顽梗和不信之下，又是福音如此苦毒的仇敌，厌恶福音典章和福音教会的地位；甚至事实上，他们必会并且将会留在不信中，除非神的灵使他们知罪，除非他们得蒙赐下信基督的心，并被父大能地吸引来到子面前，否则他们就绝无可能，也毫无希望被接上，或被纳入福音教会的地位。对此，使徒回答说，并从神的大能论证他们被接上的可能性：因为神能够把他们从新接上；正如使徒时代已有许多人如此，后来也有一些，因为在神没有难成的事；他能除去他们的不信，打断捆绑他们的锁链和脚镣，把他们从被囚禁其中的不信监牢里领出来；他能除掉他们心思的瞎眼和心里的刚硬，挪去遮在他们上面的帕子，使他们归向主；他能用他的大能在他们里面作成信心，使他们仰望自己所扎的人，并以福音的方式哀恸；他能把他们带到基督那里，带进他的众教会和他的百姓中间，与其余的羊一同归入羊圈；这样，犹太人与外邦人就在一位牧人耶稣基督之下，成为一群。
第24节 你是从那天生的野橄榄上砍下来的。……使徒既从神的大能论证把犹太人带入福音教会的可能性，这里又从外邦人的被接上来论证这事的概率、容易性和可能性。外邦人原本像一棵橄榄树，是按本性说乃是野的，长在田野中，不结果子，毫无用处，也无益处；他们按本性是外邦中的罪人，是可怒之子，满有不义，没有任何圣洁的果子；他们不在犹太教会和国民范围之内，而在世界广阔的田野上，毫无价值，不被看重；然而其中许多人却“从这野橄榄上被砍下来”；藉着福音的服事和神恩典的大能，他们从世界其余的人中分别出来；他们被有效地呼召，带入福音教会的地位；神从他们中间取出一班百姓归于他的名。他们从野橄榄上被砍下来，这既表明神向他们所施的大能和恩典，也本该教导他们谦卑，因为这使他们回想起自己本来的光景和处境：又逆着性得接在好橄榄上。
因为橄榄树本身肥美，一般不接受嫁接；也从来没有通常把枝条接在橄榄树上的做法；所以犹太人说：“橄榄树不可嫁接。”此外，按自然、惯例和习俗，把野枝或任何枝条接在好树干上，都是违反常规的；通常总是把好枝接在野树干上，因为在野而瘠薄的树干上，嫁接的枝子生长得最好。然而在把外邦人接入福音教会的地位这件事上，所采取的正是这样一种方法，好像把野枝接入好树干一样；因此，这样的接上不是出于自然，而是与自然相反；乃是出于纯粹的恩典和主权的美意。使徒的论证是：如果外邦人原本像野橄榄；如果从他们中间取出一些如枝条般的人来，而且完全逆着他们自己的本性和事物的常理，竟因神的良善和恩典而被接在那美好的橄榄树、即福音教会的地位上；那么这些本是天然枝子的犹太人，被接在自己的橄榄树上，岂不更容易吗？
按着事物的外表和一切看来，犹太人这天然的枝子、亚伯拉罕的后裔，要被带入起初原是从他们中间开始、最初也仅由他们本族一部分人组成的福音教会地位中，其可能性更大，似乎也更容易。福音教会被称为“他们自己的橄榄树”，是暗合以色列或犹太教会，因为在他们的著作中，它常常这样被称呼。拉比约书亚·本·利未说：“以色列人好比什么呢？好比橄榄树；这是要教导他们，正如橄榄树的叶子，不论晴天雨天都不掉落，以色列人也必永不止息，无论在今世还是来世。”拉比约哈难又说：“以色列人好比什么呢？好比橄榄；这是要教导你，正如橄榄不经压榨就不出油，以色列人若不经管教，也不回转行善。”他们另一位作者又说：“正如油升在诸液体之上，不与它们混杂；以色列人也高过万国，不与他们混杂。
并且还有一个暗示，说他们甚至像被压榨的橄榄；因为以色列人也是这样受压受苦，然而尽管如此，他们仍藉着律法上升；律法就称为‘橄榄油’。”很容易看出，这个比喻就是从何而来的。