引言
启示录第13章引言 本章用两个兽的形象，描述罗马教的敌基督；一个代表他在民政方面的权势，另一个代表他在教会方面的权势。第一个兽从其来源，就是海，以及它各部分那怪异的形状来描写；它有七头，头上有亵渎的名；有十角，角上戴着冠冕；皮像豹，脚像熊，口像狮子；又从它的景况和地位来描写，就是它有能力、座位和大权柄；并且它的一个头似乎受了死伤，又得了医治；世人都希奇它，敬拜它，并宣称没有谁比它更有能力，也没有谁能与它相比，启示录 13:1。
接着记述它所蒙准许拥有的，就是一张说亵渎话的口，以及可以存留四十二个月的权柄，启示录 13:5；又记述它所说、所发出的，就是它对神、对神的名、对神的帐幕并天上居民所说的亵渎话，启示录 13:6；也记述它奉准所行的，就是与圣徒争战，并且胜了他们，又有权柄管辖各民，启示录 13:7；并记述世上被弃绝之人对它所献的敬拜，启示录 13:8；全章末了以劝勉作结，催促人留心前面所说的话，又向这兽发出威吓，并向圣徒说安慰的话，启示录 13:9。
随后便是对第二个兽的描述：从它的来源，就是地；从它像羊羔，又像龙；前者在于它的两角，后者在于它的话语，启示录 13:11；又从归给它的许多作为来描写：如行第一个兽所有的权柄；叫地上的居民都敬拜那兽；行神迹，其中提到一件，以此迷惑世人；吩咐他们为那受伤的兽作一个像；又赐给那像生命，使它能说话；把一切不肯拜它的人都杀了；又强逼各等人，无论大小贵贱，都在右手上或额上受一个印记；并且禁止那些没有这印记的人买卖，启示录 13:12。最后以一段警语结束，催促有聪明的人去查究并计算兽名的数目，因为这是可以做到的；这是人的数目，也容易计算，因为它由三个希腊字母组成，就是 χ ξ ς，按数值算就是六百六十六，启示录 13:18。
第1节 我又站在海边的沙上……又看见一个兽从海中上来：武加大拉丁译本、叙利亚译本和埃提阿伯译本都作“他站着”，等等；亚历山大抄本也是如此，意思是指那龙，就是前一章末了所说向妇人发怒，并去与她其余的儿女争战的那一位；有些译本把这句话放在前一章的末尾；阿拉伯译本更直译作“那蛇站着”，等等。有人认为这读法更佳，因为与前文衔接更顺，而且这里没有提到约翰的名字，也没有说他从天上被召来或被移走；他先前是在天上观看异象，并继续叙述所见之事，启示录 4:1；别处当他被指示异象时，则会有这样的说明，见启示录 17:3。
此外，那龙既在筹划一种逼迫圣徒的新方法，并且正要从海中兴起一个兽，好借此行事，又要把自己的能力、座位和权柄给它，所以就把它描绘成站在一个适合这目的的地方；那地方就是沙上，这也许表示它所利用的大群人，又也许表明它最终作为的软弱和失败。不过，一般希腊抄本都同意通行本的读法，把这话归于约翰；约翰站在拔摩海岛的岸边，在异象中处于一个合宜的位置，观看以下所见：下一句无疑是属于他的，就是“看见一个兽从海中上来”。这兽所指的不是魔鬼，因为在启示录 13:2 中它与那龙区分开来，而那龙就是魔鬼和撒但；别处也是如此，启示录 16:13。它所指的也不是古罗马帝国，虽然有许多地方似乎相合；罗马君权被称为兽，它是但以理书第7章四兽之一；它也是从海中上来，就是从聚集而成的大群人民和邦国中兴起的。
异教罗马像这兽一样，也有七头十角，启示录 12:3；并且辖管万国，所以有时也被称为全世界；又曾极其残酷地逼迫基督徒。但前一章中这件事乃是借着那条红龙本身来表明的；而且异教罗马在约翰的时候以前早已兴起，这里所指却是后来要发生、向他显明之事：因此，这兽当时还没有，乃是将要来的，启示录 4:1。它直到异教罗马倾覆之后，亚流派逼迫之后，妇人逃到旷野之后，并且在蛮族涌入帝国以后，才要兴起，也确实是这样兴起的，正如前一章所显明的。这兽存在的时间也与古罗马帝国不符，因为这兽要存留四十二个月，启示录 13:5；这正是圣城被践踏、教会在旷野、见证人穿麻衣说预言的全部时期；而由皇帝治理的罗马君权，并没有持续一千二百六十年。
此外，这兽既与龙有别，就说它的能力是从龙而来；但罗马帝国却是出于神，圣经总是劝圣徒顺服它、服在它以下，罗马书 13:1；更不可能是指后来真正归信基督教的帝国。也不是指东罗马帝国或土耳其帝国，因为这两个帝国的都城都不在罗马，就是龙给这兽的座位所在，而是在君士坦丁堡。因此，剩下的解释就是：它指的是罗马帝国分为十国、又联合于教皇制度之下的时候；或者说，它指那在世俗权柄中的敌基督，连同那十位王，他们与它一时同得权柄，又把自己的国交给它。
如今这兽说是“从海中上来”；或是从无底坑，从地狱的深渊里上来，见启示录 11:7；或是从这世界之海和其中的恶人中上来，他们如同翻腾不能平静的海；或是从种种错误和异端的洪流中上来，这不法之人就在其中孕育并被养成，也为它公然兴起和显现于世铺平了道路；或者更确切地说，因为在本书中，众水表示多民、多人、多国、多方，见启示录 17:15；而但以理书中的四兽也说是从海中上来，启示录 7:2；众民也被比作海浪，以西结书 26:3；又见以赛亚书 17:12，犹太作者在那里说，列国比作海，以色列比作沙；因此这里似乎是指哥特人、匈奴人、汪达尔人等蛮族涌入帝国，给帝国带来极大的动荡和变化：这些民族在帝国内立起十国，敌基督便在其上兴起，并立自己为其首领；他们把自己的国给了这兽；因此可说是他们使它兴起，尤其在它的世俗权势方面更是如此。
它有七头：有人将其理解为知识的座位，而七是完全的数，所以可能是指敌基督所夸口拥有的那些智慧和知识的宝库，自称能裁决争议，又是圣经无谬的解释者；或者是指罗马人七重的政体形式，如启示录 12:3 所说；更确切地说，正如启示录 17:9 所解释的，是指建造罗马的那七座山，因此也指建在山上的那座城，就是帝国的京都；或者按道比兹先生的看法，是指帝国的七个首府。总之，所指的是同一个罗马君权，不过形态不同而已。又有十角：就是帝国被哥特人摧残、征服之后所分成的十个王国，以及其中与这兽一同作王、并把国给它的十位王；角在撒迦利亚书 1:18 中也表示国。
角上戴着十个冠冕：这就把教皇罗马与异教罗马区分开来；异教罗马的冠冕是在头上，就是在住在罗马的皇帝头上；虽然它也像这里一样有十角，并且分成许多省，由总督、方伯等治理，但他们不是王，没有冠冕；这里角上却有冠冕，因为这十国的统治者都是戴冠的王。头上有亵渎的名：这不是指异教罗马被称为永恒之城、罗马女神之类的话，而是指教皇罗马，或敌基督；别处说它额上写着“奥秘”的名，头上又有亵渎的话；它甚至被抽象地称为“亵渎”，因为它是极其亵渎神、基督和他百姓的受造物，所以它的名与它的性情、口、言语都相称，启示录 13:5；它把只属于神和基督的事归给自己，如管辖良心、赦罪等等，甚至把神性本身也归给自己，见帖撒罗尼迦后书 1:4。
亚历山大抄本、若干别的抄本、康普顿版，以及武加大拉丁译本、叙利亚译本和阿拉伯译本，都作“亵渎的名”。b Yalkut Simeoni, par. 2. fol. 41. 4. & 55. 2. & 63. 3.
第2节 我所看见的兽，形状像豹：但以理书 7:6 把希腊国比作豹；因为亚历山大以极大的迅速横扫天下，建立那君权。罗马教皇的君权也在某些方面与此相似；正如希腊君权分成若干部分，豹的斑点也可能暗示这一点；照样，罗马帝国也分成十部分，并在教皇这首领之下联合起来。在这种形态中，它也可因其迅捷而比作豹，哈巴谷书 1:8；因为这兽一兴起，得着权势，就很快、在极短时间内，把权柄扩张到众皇帝、君王、诸侯、主教，并一切国度和教会之上。又因其斑点，耶利米书 13:23，这可能表示各样罪恶与不道德的污点，也表示敌基督和其党徒中充满的错谬、异端、迷信和偶像崇拜；又因其狡诈和残忍，耶利米书 5:6。它伏候猎物，忽然扑上去吞吃；这正是敌基督党羽诡诈欺骗、伺机迷惑人，以及嗜血残暴的生动画面。
据说 c，豹有甜香之气，能借着气味引诱幼鹿、母鹿等靠近，然后吞吃它们；照样，敌基督借着外在的财富和尊荣，借着其宗教外表的华丽和光彩，借着活生生的奇事和神迹，又借着它对圣洁等事的大言不惭，诱惑众人归向自己，又毁灭他们。它的脚像熊的脚：但以理书 7:5 将波斯君权比作熊。有人以为这也许表示敌基督之国的坚固和稳固，因为它已经存留很久，并且当其毁灭临近时，人还会以为它极其牢靠；但更可能是指敌基督与圣徒争战交锋，因为熊以前掌为攻击、撕裂并毁灭那些反对它或落入它爪中的对象；也像前文一样，表示敌基督对人的身体和灵魂的吞噬与残暴。它的口像狮子的口：但以理书 7:4 将巴比伦君权比作狮子；它向神吐出亵渎的话，向人发出毁灭和败亡的威吓，并像狮子吼叫那样把恐惧灌进人心，又夺取吞吃人的产业财物，也屠戮人的身体。
这兽具备但以理预言中各兽的一切性质，所以那里用来描述诸兽的所有形象都汇集于此，为的是向我们指出这罪恶的怪物。龙把自己的能力给了它：因为敌基督的来到是照着撒但的运行，帖撒罗尼迦后书 1:9；龙把自己像古蛇那样的狡猾和诡诈给了它，教它用各种诡计欺骗人类；又给它行神迹奇事和说谎之异能的能力，也把自己的恶毒和残暴传给它，使它逼迫、压制圣徒；或者说，给它一支在它以下、为它作战的教士“军队”。又把自己的座位给了它：就是在罗马，因为撒但的座位原在那儿，启示录 2:13；那是在异教罗马帝国时期。
后来戴克里先和马克西米安辞去帝国统治时离开了那里，一个住在尼哥米底亚，一个住在米兰；君士坦丁即位后迁到拜占庭，重建那城，并按自己的名字称之为君士坦丁堡，自己住在那里，后来东部皇帝也都住在那里；至于西部皇帝，则主要住在米兰或拉文纳，后来奥多亚塞、狄奥多里克和其他哥特王掌权时，也退住拉文纳；这样一来，那个座位便空了，就为敌基督占据它开了路，他也的确如此行了。又给了它大权柄：就是对罗马帝国及其中诸王诸国的权柄；龙把自己这世界之神的权柄给了它。基督拒绝从撒但手里接受的，就是这世界的万国和万国的荣华，那假冒的基督代理者却接受了；是的，它在魔鬼的煽动之下，竟把天、地、地狱的一切权柄都归给自己，这由它的三重冠冕所象征。
因此可见，它不是基督的代理者，乃是魔鬼的代理者；不是彼得的继承人，乃是撒但的继承人；它持有这些产业，不是由于君士坦丁的捐赠，而是由于那龙的赐与。c Aelian. de Animal. l. 5. c. 40.
第3节 我看见兽的一个头：这不是指国会山，或建在那山上的朱庇特神庙，就是在提多时候被雷焚毁、后来由多米田华美重建的那庙；那已是过去的事，也不值得在这里特地提起。也不是特指某一位罗马皇帝，如尤利乌斯·该撒，他死时帝国在他手中初立，似乎受了伤，但在奥古斯都建立秩序时就得了医治；也不是尼禄，他死时该撒家族断绝，随后几位君王在位时帝国似乎要毁灭，但在维斯帕先手中又恢复重建；因为这些都在约翰之前。这里应理解为帝国所实行的第六个头，或第六种政体，就是皇帝政体；也包括罗马城本身的毁灭，那是帝国之首，建在七山之上，而这兽的七头正是指这七山。
这个头似乎受了死伤：当时罗马帝国像一座燃烧的山被扔在海里；罗马城本身多次被攻取、洗劫并焚烧，尤其是在托提拉的时候；最后一位皇帝奥古斯都卢斯被迫退位；奥多亚塞自称不是罗马皇帝，而是意大利王，并且离开罗马退往拉文纳；另一位哥特王阿道弗斯甚至想把罗马之名改成哥提亚。这看起来像是对罗马、帝国和皇帝政体的致命一击。它那死伤却医好了：因为帝国之内立起了十个王国，这些国王把自己的国给了那兽，就是给了敌基督、罗马教皇；于是帝国又有了一个头，有了一个统治者，只是性质不同而已。有人则愿意把这解释为敌基督在宗教改革时所受的伤，就是因路德、加尔文等人而受的伤；这伤后来一直在医治中，在某些曾把罗马教赶出去的国家里，教皇制度又恢复起来；并且有人认为这伤会在其毁灭之前完全愈合。
全地的人都希奇跟从那兽：这表明敌基督权势所及的广大范围，它延伸到整个罗马帝国，路加福音 2:1；甚至到各族、各方、各民，启示录 13:7。这样看来，罗马教徒所夸耀的所谓普世性，作为真教会的标记，显然正是这兽、就是敌基督的记号。它也表明它在跟从者心中所得的极高评价；他们赞叹它的能力和权柄，它的宏伟、排场和财富，它的神迹和说谎的奇事，它假装的无谬和圣洁，它所谓功德的储备和不成文传统，它解释圣经的本领，以及它赦罪的权能等等。他们跟从它，顺服它，接受它的教训，并以惊奇诧异的心参与它的宗教和敬拜。
第4节 他们就拜那龙：就是魔鬼；他们在偶像、画像、天使和已故圣徒身上敬拜它，向这些献上崇拜，正如外邦人所行的一样；他们正是那些外邦人的后嗣，也承袭了他们的名号；见哥林多前书 10:20。那龙曾把权柄给了兽，如启示录 13:2 所说；他们又拜那兽：不单是在民事上顺服它，认它为暂时的主，向它献上效忠、顺从和贡赋，也是在宗教意义上拜它；因为敌基督坐在殿中，要人把它当作神来拜，自显为神，并从它的受造物，就是红衣主教等人那里接受崇拜；但拜这兽的人有祸了，见启示录 14:9。 他们说，谁能比这兽呢？他们使用的辞句本是用在神自己身上的，意思是没有谁像它，出埃及记 15:11；是的，他们把神性归给它，称它为我们的主神教皇、神、地上的神；出埃及记 15:11- : 。谁能与它交战呢？事实上，它从前的势力确实强大到能与皇帝和君王抗衡；凡与它交战的人都没有好下场。它权势鼎盛时，能废一王、立一王，把众王的冠冕踢落在地，把皇帝的脖子踏在脚下，逼他们在它骑马时替它扶镫，还让他们赤脚在它门前站上好几天，等候召见；这些事都有实例可考。
第5节 又赐给它一张口：前面已经说这兽有口，像狮子的口，启示录 13:2；现在则说它被龙，就是魔鬼，激动催逼，开口，不只是凶暴吞噬地说话，也是狂傲、虚谎、亵渎地说话。这口是赐给它的，是在撒但的煽动之下，也是经神许可的；它的来到、说话和行事，都是照着撒但的运行，但并不在神旨意之外；神既任凭许多人陷于司法性的瞎眼，去信它的谎言和亵渎，也就任凭它说出这些话来，如下所述。说夸大的话并亵渎的话：就是空虚夸张的大话；给自己加上高大尊贵的称号，如基督的代理者、彼得的继承人、教会元首、普世主教等等；又向跟从者应许许多大事，如财富、尊荣、享乐、赦免，甚至天堂本身；并且说出亵渎性质的话，或是大大的亵渎话，其细节记在启示录 13:6。
这样，那小角，就是与罗马敌基督同一者，也说有口说夸大的话，极其夸大的话，它的面貌比同类更凶悍，但以理书 7:8。又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月：就是使它继续存在，或继续亵渎、说夸大的话；事实上，只要它继续存在，它就会继续亵渎。它一兴起，头上就有亵渎的名，口也立刻开起来说亵渎的话，并且一直如此，直到这日期的终了。埃提阿伯译本作：“又赐给它权柄，行它所愿意行的一切神迹”；就是虚假的神迹奇事，见启示录 13:13。有些抄本作，阿拉伯译本也是如此：“又赐给它权柄去争战”；但它一兴起并没有立刻争战，所以这不能涵盖这里所分给它的全部时期；而“争战”一词似乎是从启示录 13:7 抄进来的。
这句话更像是指它的存在以及其存续的时期；这正是那兽践踏圣城的时期，也与见证人穿麻衣说预言的一千二百六十天或年，以及妇人，就是教会，在旷野的时期相同，启示录 11:2。因为四十二个月，按东方人一月三十日计算，正好是一千二百六十日；这些事情都发生于同一时代。因此可见，一千二百六十个预言性的日子，也就是年，包含了敌基督统治与存留的整个时期；所以若能知道它从何时起始，就能准确知道它的统治何时结束；只是由于起点不明，再好的推算家在终点上也都失误了。不过，既然福卡斯使罗马主教成为普世主教的时间，很像是它公开显现、其统治和亵渎开始的时候，而这在公元859年；若再加上一千二百六十年，它统治的终点就会落在1866年；这样算来，它也许还要再存留一百二十多年。但对此我们不能确定；不过，这种推测并非不可信。
第6节 它开口向神说亵渎的话：就是它坐在神的殿里，好像自己是神，自显为神；任凭人以神的名称呼它，称它为地上的神、主神教皇，并且把它当作神来敬拜；又僭称自己无谬，说自己不能错误，这本只属于真实的神；又命人实行拜金、银、木、石偶像等拜偶像之事，在圣经中这就称为亵渎神，以赛亚书 65:7；见但以理书 11:36。又亵渎神的名：就是亵渎神的权柄；它把天、地、地狱一切权柄都归给自己；擅自捆绑和释放人的良心，任意豁免神的律法，用自己的传统使之失效；又随意废王立王，处置世上的列国，这本是万王之王的特权；又假装能赦罪，而赦罪本是只有神才能做的；并发售赎罪券、赦文等等。
此外，神的名也可以指圣经，因为神借此启示并显明自己；而这不法之人以种种方式亵渎圣经，把它揉捏得像蜡鼻子一样，随意加上自己所喜欢的意思；自称是圣经唯一的解释者、是一切争议的裁判；又把自己那些不成文的传统与圣经并列，甚至置于其上；并且不许平民用自己的语言阅读圣经。尤其福音有时也称为主的名，徒 9:15；而这福音被敌基督严重亵渎、恶言毁谤；例如藉着敌基督关于功德、额外善工、赦文、苦修、炼狱等观念，来攻击因基督的公义称义、因他的血得平安和赦免、因他的祭得着赎罪等教义。
又亵渎他的帐幕：这或是指基督的人性，是神所支搭、不是人所支搭的，也是他身体的殿，神本性一切的丰盛都有形有体地居住在其中，那永恒的道也曾住在人间，支搭帐幕在我们中间；对此的亵渎在于他们妄称能把主 supper 中的饼和酒变质为基督真正的身体和血，并在每一次举行那亵渎性的弥撒礼时，再次把他献上为祭。或者是指神的教会，就是永生神的殿，是神所拣选、所愿意、所喜悦居住的所在；敌基督亵渎教会，就是它坐在其中，好像自己是神；僭称自己是教会的元首，而这惟独属于基督；擅自铸造新教义、设立新律法和新规条，强加在教会之上；又随意更改教会的礼仪和纪律；并逼迫毁灭一切不肯顺服它法令和规条的人。
或者也可指天本身，就是神的居所和宝座所在；而教皇竟亵渎地宣称自己握有天国的钥匙，能随意开关天门，使人进去或把人拒之门外；并且能任意处分天国，为钱出卖它，又随时立新的圣徒并将其封圣。以及那些住在天上的：这或者指地上的圣徒，就是福音教会的肢体，他们是从上头生的，有分于属天的呼召，他们的国民身份也在天上；而敌基督却把他们污蔑并逼迫为分门结党的人和异端。或者更可能是指住在天上的天使和已故圣徒；他们竟被当作中保和代求者受人敬拜和祈祷，他们的名字被人以极其荒唐和亵渎的方式使用，使他们大受羞辱和玷污，也损害了基督这位神与人之间独一的中保。
第7节 又任凭它与圣徒争战：就是与妇人其余的后裔争战，启示录 12:17；这些人是神分别出来归自己的，是基督用自己的血洗净了罪的，是圣灵用他的恩典使之成圣的；他们在圣灵的影响之下过圣洁的生活与行事为人。撒但向来与这样的人为敌；而罗马敌基督的恶处加重就在于它竟与这样的人争战；它是在撒但恶毒用意的煽动之下这样做，同时也是神为试验他百姓的信心和忍耐而容许的。敌基督与圣徒的这场战争，不应只从属灵意义理解为它的咒诅、革除、诏书等，也应按字面理解为它向他们动用世俗刀剑；见启示录 13:10；它兴师动众，摆开战阵与他们交锋。有人认为这里特别顾到它与瓦典西派和阿尔比派的战争，据说在那场战争中有一百万人被杀；也可包括它藉着血腥的宗教裁判所、凶杀、屠杀和各样刑罚来毁灭圣徒的一切手段；也包括它末后与那两个见证人争战的那场战争，在那时见证人将被杀，这事还未到，启示录 11:7。 并且得胜：不是叫他们屈服于它，弃绝基督的教义和礼仪，乃是借着杀害他们；而这些人既为基督的信仰和事业而死，就胜过撒但，胜过世界和敌基督，并且靠着爱他们的主，成为得胜有余的人。 又有权柄制伏各族、各民、各方、各国：就是在那曾希奇跟从它、并敬拜它的罗马帝国之内；它在其中掌权，并行使世俗和属灵两方面的管辖权，见启示录 17:15。
第8节 凡住在地上的都要拜它：就是罗马帝国的居民，其中拜偶像的那部分人，就是属世界的人、专顾地上事的人；他们正如来到世上时一样，是属地的、属土的，只求地上的尊荣、享乐和利益；这些人正是那兽的仰慕者和敬拜者。
名字从创世以来没有记在被杀之羔羊生命册上的人：这生命册是指神预定人得永生，或神拣选的旨意；为何称之为“生命册”，见前文 :- ；而“名字从创世以来记在其中”这一结构，见启示录 17:8，足以表明拣选是永远的，不是时间中的行为，也不取决于时间中所作的任何事；并且它是对个别之人的拣选，不是对群体、国家或教会的拣选，更不是对命题，或对在某些条件和处境下的人之笼统拣选；它为神所完全认识，在其果效上又是稳妥确定的，并且是不改变、不可撤回的；因为凡写在册上的，就写在那里，并要永远立定；这不是本于行为，乃是本于神主权的恩典。这册子称为羔羊的册：就是说属于基督的；基督被比作羔羊，是因他的无害、温柔和忍耐，并且律法中的羊羔祭都预表他。
这册子称为他的，是因为他在制定这册子的事上同在，并参与把名字写在其中，约翰福音 13:18；并且他自己首先在其中，作为神所拣选者和一切选民之首，众选民作为肢体，都是在他里面被拣选的。拣选的行动是在他里面作成的，也在他里面立定稳妥；他也是那生命的作者和赐予者，就是人今生和来世所蒙拣选归于的生命。
他也可说是“从创世以来被杀的”：在神的旨意和定旨中，他已经被设立、预先指定为赎罪祭，并在创世以前就被预定用自己的血救赎他的百姓；在人的堕落之后神立刻所赐的应许中，也是如此，那应许说女人的后裔要伤蛇的头，而自己的脚跟也要受伤，这就使这事如同当时已经成就一般稳妥；又在随即所献上的祭物中也是如此，这些祭物都是基督之死和献祭的预表；在圣徒的信心里也是如此，信心使远事临近，把它们视如现在；又在他的肢体里也是如此，在亚伯和别的人身上他曾受苦，正如他如今仍在自己百姓身上受苦。
还要加上，基督流血受死的功效如此广大，以至追溯到世界起头以来一切圣徒，为要使他们的人得称义，他们的罪得赎罪并得洁净；它叫先前所犯的罪得蒙赦免，也叫头一个约之下的过犯得蒙救赎；因为从起初以来的旧约圣徒，正如新约圣徒一样，都是靠主耶稣的恩典得救。犹太人对此也有类似的话 e，在创世记 49:11 上论到弥赛亚说：“他洗了 מיומא דאתברי עלמא，‘从世界被造之日起’；他是谁呢？这就是弥赛亚王。经上记着，创世记 1:2，‘神的灵’，等等。这就是弥赛亚王的灵；从世界被造之日起，他在酒中洗了衣服。”犹太作者 f 将这里的酒理解为血，因为其红如酒；虽然他们将其解释为被杀之人的血，弥赛亚的衣服要被这血染红。
如今，那些名字没有记在羔羊册上的人，就是在拣选的恩典上无分、在基督这被杀之神羔羊的救赎上无分、对永生毫无权利的人；他们是被弃绝的人，是预备遭毁灭的忿怒器皿，是被预定受定罪、又被任凭相信虚谎以致灭亡的人；这些人就是敌基督的跟从者和敬拜者。e Zohar in Gen. fol. 128. 2, 3. f Targum Jon. & Jerus. & Aben Ezra in Gen. xlix. 11.
第9节 凡有耳的，就应当听。要殷勤留意这关于敌基督的奥秘描述；因为这事既有些难明，又极其重大、紧要；并且要认真思想，好使人能认出它和它的跟从者，并且躲避他们；:- 。
第10节 掳掠人的，必被掳掠：如魔鬼，按自己的意思掳掠人；又如罗马教的敌基督，把众人的灵魂领到地狱里；这些都必被捉住，扔在烧着硫磺与火的湖中。犹太人 g 有一句话说：“掳掠临到世界，是因为拜偶像、污秽和杀人”；这三样在罗马敌基督身上都是显而易见的。在同一文献中他们又说 h，接下来所提到的刀剑审判临到世界，是因为延误公义，并扭曲公义。 用刀杀人的，必被刀杀：这句话的用意是表明，敌基督之兽因其对圣徒的一切残暴和杀戮，必遭公义的报应；因为它流了许多圣徒的血，所以也必给它血喝；它怎样待人，也必怎样被待；见创世记 9:6；马太福音 26:52。 圣徒的忍耐和信心就是在此：意思或者是说，罗马敌基督的残酷和野蛮，藉此试验圣徒的忍耐和信心；他们在这样的遭遇之下极其需要这两样，也需要操练这两样；而这些既经试验又持守到底，就要得着称赞、尊荣和荣耀。或者意思是，圣徒要相信敌基督终必如此被毁灭，并安静等候那时候来到，这就需要信心和忍耐。阿拉伯译本作：“圣徒的忍耐和祈祷就是在此”；他们呼求说，我们的血几时得伸冤呢？并需要忍耐，暂且安息，直到他们的祈祷得蒙应允。g Pirke Abot, c. 5. sect. 9. h Ib. sect. 8.
第11节 我又看见另有一个兽：与先前那个实为同一个，只是形式不同；在存在和位格上是同一位，不过从另一种角度来考虑；同一个敌基督，只是在另一种光景和视角中出现。第一个兽是罗马教皇，作为构成罗马帝国之十国的首领；这另一个兽也是同一个罗马教皇，不过连同他的教士、红衣主教、大主教、主教、祭司等等。前面所描绘的是他作为世俗君主的样子，现在则是他作为属灵主宰的样子；前者是他世俗性的身份，有龙、即异教罗马的座位、能力和权柄，吸引全世界的注意与惊奇，使人惧怕，也与圣徒争战，并辖管各国各方；这里则是他教会性的身份，假装极其谦卑、圣洁，显出神迹和说谎的奇事，强逼人拜偶像，并对凡不肯信奉其宗教的人施行暴虐和残酷。
这兽在本质上与第一个兽是同一个，虽然外观不同；这从它行第一个兽所有的权柄，又叫众人拜第一个兽，或说拜它自己这位世俗主宰，以致它的属灵尊荣得以维持，就可看出；又因在这段记述结尾只提到一个兽，它的印记、名号和数目也都只有一个；本书以后也没有再提到另一个统治或被征服、被擒拿、下沉沦并被扔在火湖里的兽。这兽从它的来源来描写，就是从地中上来：或是从地底下，从无底坑，从地狱上来；或是从卑微低下的地位上来，像一个贫穷匍匐的地虫；许多教皇、红衣主教和修会团体的出身都极其卑微。又或者这表示这罪恶怪物兴起的隐秘私下方式，以及缓慢的渐进过程；正如事物从地里渐渐长出来时，人往往不察觉；这不法之人早在使徒时代就已萌芽，后来一步步升到这里所说的权势和权柄。
或者更确切地说，正如这兽在另一种形态中，是从海中上来，就是从蛮族在帝国中所激起的动荡中上来，藉着他们被抬升到其帝王尊位；照样，它在这种形态中被描绘为从地中上来，就是从教会属地的部分中上来，或从有形教会因基督徒皇帝所赐外在财富和尊荣而陷入的背道中上来；这就为这兽的兴起开了路。这也显明它国度的性质，是属世界、属地的，因此是真正敌基督性的，与基督那不属这世界的国度正相反对。它有两角如同羊羔：或作“像那羔羊”；就是主耶稣基督，神的羔羊。羔羊有七角，表明权能的丰满；这兽却只有两角。羔羊站在锡安山上，同着十四万四千人，他们额上有父的名；这兽却立在地上，与其跟从者同在，身上有自己的印记和名。
埃提阿伯译本作：“它有两角，看起来像羊羔”；它装出羊羔般的性情，假装极其谦卑温柔，自称“servus servorum”，就是众仆之仆，以遮掩它的骄傲、野心和暴虐；又想叫人以为它是无瑕无疵的羊羔，把无谬归给自己，又容人称它为“至圣者”；其实它乃是不法之人和罪恶奥秘。有人把“两角”理解为它双重的权柄，就是世俗和教会的权柄；但既然这两样已分别由两个兽来表明，所以这两角更可能是指帝国分裂而成的东西两部分；这兽兴起时，正是藉着这两部分，教皇制度才被抬举并得支撑。也可指两位最高的主教，就是罗马主教和君士坦丁堡主教；或者指这兽捆绑和释放、废除神律法、并把自己律法加在人的良心上的权柄。
它说话好像龙：就像魔鬼自己一样，正如它在路加福音 4:6 中所说，世上的万国和其荣华都已交给它，它愿意给谁就给谁；它狂妄地说话，好像自己高过一切称为神的，仿佛自己就是神；它又像龙那样残忍地说话，像大红龙，像那从起初就是杀人者的魔鬼，向圣徒吐出屠杀和威吓的话，如同异教罗马一样；它又在假冒为善中说谎，说亵渎的话、拜偶像的言语和鬼魔的道理。
第12节 它在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄：坐在同一个座位上，从龙那里得着同样的能力和权柄；藉着讲道和著述反对圣徒，以咒诅、革除和教皇谕旨与他们争战，于是胜过他们，使他们噤声，或把他们交给世俗权柄处死；并且在帝国内各国、各族、各方之中，以暴政的方式辖制人的良心。它这一切都是在头一个兽所代表之教皇世俗权势面前、在其影响之下进行的，并且得着其喜悦，为着其荣耀和扶持。 它又叫地和住在地上的人：就是罗马帝国和其中的居民，尤其是其中属肉体、属地的那部分人，去敬拜头一个兽：就是服在教皇制度的世俗权势之下，承认教皇为世俗的主，向他献效忠和贡赋等等，为的是扶持其属世的权力和威荣。而这事是藉着它的使者、属灵附庸、使节、红衣主教、祭司等等，用书写和宣讲中的劝勉、劝说和命令而促成的。 那受死伤医好的：这死伤原是罗马帝国在第六个头，就是皇帝政体之下受的；皇帝停止之后，这伤又因教皇这第七个头被立为那十国上的世俗君主而得了医治。
第13节 它又行大奇事：或作神迹；不是真实的，而是假托的、说谎的奇事；教皇派的传奇中充满了此类记载，说是祭司、这个圣徒或那个圣徒所行的。以致它甚至叫火从天降在地上，显在众人面前：这是模仿以利亚，列王纪下 1:9；提这一例子来代替其他一切神奇之事，因为犹太人惯常用以利亚降火这一神迹来代表一切奇妙神迹。这里也可按属灵意义理解，指教皇制度声称能藉着向人吹气，把圣灵和他的恩赐赐给人；而五旬节那天，圣灵正是借着如火焰般分开的舌头从天降下来显明的。也可指他们的咒诅、诅咒和革除仪式；那时他们会把燃着的火炬和蜡烛掷起又落下，作为神忿怒的象征，这就叫作以铃、书、烛来咒诅人。或者也可指逼迫之火。“从天上”就是从帝国的世俗掌权者那里；“降在地上”就是降在平民百姓身上。
或者也可按字面理解；他们告诉我们，教皇撒迦利亚有一次往拉文纳去，白天有云彩遮护他避热，夜间则有火的军队显现在云中，在前头引路；又说教皇英诺森在做弥撒时，有人看见一个金冠，其上有一只鸽子，其下有一个冒烟的香炉，旁边还有两个燃烧的火把；又有人记载教皇希尔德布兰德只要愿意一抖袖子，就有火星飞出。拿皮尔、布赖特曼和别的作者都提到这些事与其他例子；他们借着这类奇事，以一种圣洁的假象迷惑单纯人的眼目。所以这里说是“显在众人面前”做的；就是照他们的感觉，看起来如此，在他们眼前似乎如此；其实他们是被一种并不真实的外观和样子所欺骗、所迷惑。
第14节 它又迷惑住在地上的人：康普顿版和司提反本的两个抄本把“他们”读作“我的”；这些人是神所造的，也是自称信基督的人，却是属肉体、没有重生的人；不是神的选民，也不是真信基督的人；因为这些人不会被假基督和假先知的神迹奇事所迷惑；敌基督那不义的迷惑只运行在那些灭亡的人身上。它藉着那些在兽面前有权柄可行的神迹：就是藉着教皇制度的世俗权柄对那些虚假神迹的鼓励、确认和认可，又强逼众人相信，并进入这些神迹所要推动的事、教义或实践中。它对住在地上的人说：就是对背道的教会，或帝国中属肉体的居民说；吩咐他们给那受刀伤还活着的兽作个像：意思就是罗马帝国；它在第六个头，就是皇帝政体之下，曾被哥特人、匈奴人等用刀打成致命伤；但如今在第七个头，就是罗马教皇那里复活了，因为那十位王把自己的国给了它。
有人把这兽像理解为帝国转移给查理大帝及其后继皇帝的那件事，就是由罗马教皇设立若干选侯，在缺位时选立罗马人的王，并选举一位皇帝；这就成了第一个兽的像，是罗马帝国的影子、外表，且不过是影子而已；因为这些皇帝登基、加冕，以及教皇愿意时立他们、废他们的权力，教皇都仍然保留在自己手里。但更可能的是，这指向偶像敬拜，就是敬拜金、银、木、石的偶像；这都是它叫地上的居民制造并加以崇拜的。或者它也可指整个教皇宗教体系和教皇制度本身；因为在本书后面，那兽和兽像总是并列提及，仿佛二者为一，启示录 14:9。它是外邦宗教的一个像：其大祭司、祭司、殿宇、偶像、供物、礼服、对天使和已故圣徒的敬拜，以及从古代异教宗教借来的大批礼仪典章，都表明如此；因此，罗马教徒被称为外邦人，启示录 11:2。
如今，由这两个兽和这像所代表的罗马帝国，已有一个头，就是教皇，正如以前有皇帝一样；其中的宗教也与其古时宗教极其相似；但在这制度正式立起以前，这像其实已经存在了。
第15节 又有权柄赐给它，叫兽像有生气：或作“气息”；它向其中吹气，使之活动；它给这新宗教以认可，确认并建立它，又强逼其疆域内一切人接受并承认它；这都是借着它的法令和教规来做成的；凡拒绝的人就被交给世俗权柄处理，而这世俗权柄它也在另一层意义上加以运用。叫兽像既能说话：这样它就不像尼布甲尼撒所立的金像，需要别人代它发言并要求人拜它；并且看起来似乎比外邦那些有口不能言的哑偶像更优越。这可理解为圣母马利亚及其他圣徒的画像；人假托说这些画像有时真的会说话，也真会哭会笑，以适应他们各种不同的目的，并使百姓相信。或者这像也可说是借着教皇和其教士的法令、教规、咒诅、威吓、劝说、教义和亵渎之言来说话；所以这像既像第一个兽，也像第二个兽；它像第一个兽一样有口说亵渎的话，也像第二个兽一样说话像龙。
并且叫所有不拜兽像的人都被杀害：按大多数抄本，这似乎是指这像本身；就是说，这像从那兽得了权能，不但能说话，也能叫那些不拜它的人被处死。但康普顿版读作 και ποιει，“并且使”；就是说，那兽使一切不肯拜这像的人被杀；也就是，一切不肯接受并信奉罗马教宗教的人都要被处死。这正是教皇制度公开的命令和法令，宗教裁判所和其他机关已在无数事例中执行了它们。众圣徒和众先知的血都在教皇罗马里找着了，并且必得报应；这些就是耶稣的殉道者，那骑在朱红色兽上的淫妇曾喝醉了他们的血。东方诸译本也证实了这一解释。
第16节 它又叫众人，无论大小、贫富、自主的、为奴的：就是在它权下各等身份、阶层、地位和景况的人；这话是指那兽，不是指那像。都在右手上或在额上受一个印记：或如康普顿版所读，“使他们给自己作印记”；这或是影射罗马人的习惯，他们在仆人和士兵身上打印记，好叫人知道他们属于谁；仆人的印记在额上 i，士兵的印记在手上 k。或者是影射犹太人的做法，把经匣绑在臂上和额上，以提醒他们神的律法和自己对律法的顺服。又或者是影射异教徒在身上刻上所敬拜之神的记号。迈蒙尼德 l 说，外邦人有个习俗，就是在自己身上刻上偶像的记号，表示自己是那些偶像买来的奴仆，并被标记出来服役。这里的意思是，有些人在一处受印记，有些人在另一处受印记。
那些必须在右手上受印记的人，似乎是教士，就是那些进入圣职的人；他们举起右手，起誓并立愿效忠教皇，表示自己愿意维护并支持他的宗教和利益；并且据说他们在按立时受了一个不可磨灭的印记。那些在额上受印记的人，则是一般平民；他们人人都带着同样的印号。这或许是指洗礼时所画的十字记号；更可能是指他们对罗马教宗教的公开承认，他们公开宣认它，正如把它写在额上一样。i Apulei Metamorph. l. 9. Ausonii Epigram. l. 15. Seneca de Ira, l. 3. c. 3. k Aetius apud Turnebi Advers. l. 23. c. 12. l Hilchot Obede Cochab. c. 12. sect. 11.
第17节 并且除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的，都不得作买卖：这可以从教会意义上理解，如不得担任教会职分，或履行任何此类职务，不得做弥撒、听告解、宣告赦免、出售赦文和赎罪券等等；也可从民事意义上理解，如不得贸易经商。几次教皇派的会议和宗教会议都曾这样禁止。例如，亚历山大教皇主持下的拉特兰会议，针对瓦典西派和阿尔比派下令，不许任何人把他们留在自己的家中或国中，也不许与他们“通商”；法国图尔会议也禁止接纳异端或加以保护，并且禁止与他们在“买卖上”有任何交往，正如米德先生所注意到的；第五任教皇马丁的一道谕旨又命令，不可与这样的人订立任何契约，也不许他们从事任何行业和贸易。
惟独那有印记的：就是向教皇起誓忠诚，或公开信奉罗马教宗教的人；或有兽名的：就是教皇派的人，从教皇得名；正如基督徒从基督得名一样，敌基督徒也从敌基督得名；或有它名数目的：这或者与启示录 13:18 中兽的数目相同，或者与之有别；有这数目的人，可能既没有罗马教神职人员那不可磨灭的印记，也不是公开承认罗马教宗教的人，但内心倾向于它，并暗中秘密地藉着自己的教义和行为推动它；因此他们被教皇派计算、列入、看重、认作自己人，也从他们那里得恩惠。或者更可能是指那些在弥撒中公开“奠酒”的人，把酒和水搀杂着献上，למני，“给那数目”，以赛亚书 65:11。
第18节 在这里有智慧：不仅在上面对两个兽的描述中有智慧，下面关于兽数目的话也有智慧；因为这两个如今合而为一，并且有同一个数目。神把这事包裹起来，用这样隐晦的方式隐藏，显出极大的智慧；而对人来说，这也需要极大的智慧，并大大操练人的一切理智能力，才能把它查出来。凡有聪明的，可以算计兽的数目：凡有数字技巧的人，就当使用它，使他可以知道这敌基督之兽的名字和本性，知道它名字中字母的数值，或它本身的数目，也知道它何时兴起、何时终结。因为这是人的数目：或者是人可以计算的数目，或是人间通用的数目；见启示录 21:17；或者是包含在某个人名字中的数目。它的数目是六百六十六：有人认为这是指敌基督兴起的时间，就是公元666年；但这似乎更应是在公元859年，那时罗马主教得了普世主教之名。
另一些人认为这指兽终结的时间，他们以为会在1666年，因为按我们平常说话的方式，省去了“千”位；正如我们说西班牙入侵是在88年，意思是1588年；内战始于41年，意思是1641年；但后来的时间表明这是错误的理解。较为流行的意见是波特先生的说法；他就此经文写过一篇独特而博学的论文。他认为，计算这数目不过是求其平方根，其数为25；25自乘，再加上运算中出现的分数41，就得平方数666。这样，25加到主后33年，得58年，这就是兽受孕的时候；再加上666，就来到724年，就是它达到成人年龄，并且关于拜像之争爆发的时候。但另一些人认为，这里指的是某个人名中那些加起来等于此数值的数字字母，而这名字又与敌基督相符合；于是便有各种猜测。
有人注意到，在家谱算术中，亚多尼干后裔的数目是666，以斯拉记 2:13；他的名字意思是“一个主兴起来”，或“已经兴起的主”；这很适合敌基督，因为它已经兴起，并在地上的君王之上僭取主一般的统治。人又注意到，希伯来文 רומיית，意思是“罗马的”；若与“兽”或“国”连在一起，就是指罗马兽或罗马国；这个词由数字字母组成，合起来正是这个总数。又如希伯来文 סתור，“Sethut”，是一个人的名字，民数记 13:13，意思是“奥秘”；其数字字母也恰好是这个数，而巴比伦大淫妇的一个名字就是“奥秘”，启示录 17:5。不过，“Lateinos”这个名字与其他任何一个相比都一样站得住脚；这名字早在爱任纽那样古老的作者那里就提到了。他是波利卡普的听众，而波利卡普又是本书作者约翰的门徒。
这个词各字母的数值恰好总共是666，即：λ 30，α 1，τ 300，ε 5，ι 10，ν 50，ο 70，ς 200，总计666。众所周知，罗马教会被称为拉丁教会，罗马教皇被称为拉丁教会的首领；他的座位在拉丁帝国中；兽的敬拜礼仪用拉丁语举行；圣经也被保存在那种语言中，不让平民阅读。还有人指出，“Ludovicus”或“Lewis”这个名字，就是法国国王常用的名字，也是当时法国国王的名字，它的数字字母也正好构成这个数；这可能预示敌基督的毁灭，因为那事将很快随着法国王国在一位名叫路易的王手下倾覆而来到。其理由更足，因为这是最后一个建立起来、原始兽仍存于其中的十国之一，也是唯一一个尚未被征服、或尚未发生革命的国；并且它是那座城的十分之一，将在第三样灾祸来到之前不久倒下。
至于它是否会在那位当时在位、名叫路易的法国王 a 手下倾覆，这乃是人所可盼望、也是可愿望的。a 读者当记得，本书原版出版于1747年。--编者。