引言 民数记17章引言 本章借着亚伦的杖发芽开花，进一步坚立并确证亚伦家中的祭司职分；这杖与各支派首领的杖一同放着，别人的杖都没有发芽，唯独他的杖发芽了，见民数记 17:1。后来又吩咐将亚伦的杖放在约柜前，作为警戒悖逆之人的记号，也使今后众人不再向亚伦发怨言；这事随后照样行了，见民数记 17:10。于是百姓因自己的罪而惧怕灭亡，见民数记 17:12。
第1节 耶和华晓谕摩西说：瘟疫止息之后，为要进一步坚固亚伦家中的祭司职分，主又指示了另一种方法，说如下。
第2节 “你晓谕以色列人”：就是他们各支派中的首领；“从他们手下取杖”：不是向以色列众人每一个人取，乃是向他们的首领取，后文已有说明；“照他们祖宗的家室，各取一根杖”：或作“父”，即他们家室或支派所称之名的祖，如流便、西缅等。有人以为这杖只是普通的手杖；但更可能是他们作首领职分与尊荣的标志，各支派各有其杖。也有人认为这些杖是现今新从杏树上砍下来的，而且都是同一棵树的枝子；但即便像约瑟夫所认为的那样，众杖都是杏木的，既然都是干杖，又用了许久，就更显出这神迹的奇妙。“按他们祖宗的家室，共取十二根杖”：这解释了杖是从谁手里取的，就是各支派的首领，他们的名字记在民数记 1:5；数目是十二，照着十二支派的数目。“你要将各人的名字写在各人的杖上”：就是将每个首领或每支派族长的名字写上，或刻在杖上，或照当时的方式把写着名字的纸条系在杖上。例如，流便支派的杖上写“以利蓿”。如此就显明祭司职分不属于这些支派中的任何一个，只属于利未支派；而且在利未支派中，也不属于别人，只属于亚伦家。由此看来，各支派中有人都曾觊觎这职分，因为他们都自称为圣，尤其是各支派中为首的长子，正如他们的首领本是如此。d 《古史》卷4，第4章，第2节。
第3节 “要将亚伦的名字写在利未的杖上”：就是写在代表利未支派的那根杖上。要写的是“亚伦”的名字，不是写“利未”，也不是写“利未人”，如约瑟夫所说；因为那样并不能解决祭司职分的争议，这争议主要是在利未人和亚伦家之间，而他们原属同一支派。“因为各祖宗家室的首领必有一根杖”：每一支派的首领一根杖，每个首领代表他所统领的本支派，而那杖也代表那首领。利未支派虽然分为祭司家和利未人家两类，然而正如雅基所说，他们终究只是一个支派，所以他们只有一根杖，与其他支派一样。e 《古史》卷4，第4章，第2节。
第4节 “你要把这些杖存在会幕内”：就是放在至圣所里；“在法柜前”：即在那盛放法度、就是律法的约柜前。众杖放在那里，乃是在神面前；神要借此用神迹断定这场争议，并使之止息。因为约柜上有施恩座，其上有基路伯，那是神圣威荣的座位；在那里无人可以触及这些杖，也就不能假定其中有任何欺诈。“我在那里与你们相会”：不是与百姓本人相会，因为他们不可随时进入至圣所；也不是与亚伦相会，因为惟有他在赎罪日才可进去；乃是与摩西相会，他是百姓全体的领袖和代表，并且他可随时进去，在重大艰难之事上求问神；主曾说要在那里与他相会，见出埃及记 25:22。如今主也要借着神迹，清楚指示他，并借着他指示以色列人，在众支派中他所拣选作祭司的是谁。
第5节 “后来我所拣选的那人，他的杖必发芽”：或者说，我要显明我已经拣选了他，并借此坚证我对他和他家所作的拣选，叫他们承受并继续持守祭司职分；“必发芽”：发芽、开花，并且结果子，后来果然如此。这里预先宣告这事，为要使神迹更显重大，因为它完全应验了先前所发的预言。“这样我必使以色列人向你们所发的怨言止息，不再达到我这里”：他们向摩西发怨言，是因他立自己的兄弟为大祭司，并在他家中坚立祭司职分；他们也向亚伦发怨言，因为他接受并执行这职分。但借着如今所采取的方法，神要永远止息他们的怨言，使他们再不能有任何根据去反对亚伦体系的祭司职分；因为所预言的神迹将毫无争议、无可反驳地证明这一点。
第6节 摩西晓谕以色列人：把耶和华所吩咐他关于众杖的话告诉他们，他们也都听从遵行；“他们的首领就把杖交给他，各人一根”：各支派的首领每人一根，因此每个支派都有一根杖，也就是每个首领一根；“照他们祖宗的家室，共有十二根杖”：这十二支派是按他们的祖先，即雅各的十二个儿子而得名。约瑟生出两个支派，就是以法莲和玛拿西，所以除了亚伦的杖之外，共有十二根杖；因此拉丁通行本把这句话与下文连起来译作：“除了亚伦的杖以外，共有十二根杖”；总数就是十三根。不过犹太人说连同亚伦的杖在内只有十二根，因为他们只算约瑟一根杖，把以法莲和玛拿西都包括在约瑟之下，又把利未也列在十二支派之中。亚本以斯拉也这样说：利未的杖是在十二根之中，约瑟只有一根杖。“亚伦的杖也在其中”：是在众杖中间；雅基认为这样摆放，是免得有人说，因为它靠近舍基拿或神圣威荣的一边，所以才发芽；但既放在中间，在这一点上就没有什么不同了。
第7节 摩西就把杖存在法柜前，在会幕内。就是放在会幕中有法度或见证之处，也就是律法所在之处；律法在约柜中，约柜上有施恩座，其上有基路伯，耶和华住在二者之间，这就是至圣所。众杖既放在这里，就可说是放在耶和华面前；他要借着使其中一根杖与其余各杖不同，来断定关于祭司职分的争议，这正是把众杖放在他面前的目的。
第8节 第二天，摩西进入法柜的帐幕：那里除了他以外，别人都不能随时进去；这就是众杖放在那里之后的次日。“谁知，亚伦的杖，就是利未家的杖”：就是那根写着亚伦名字、代表利未支派的杖。“已经发了芽，生了花苞”：长出了花蕾一类的结节，就是树木花朵开放前可见的那种；因为杏树开花在长叶之前。约拿单的他尔根把这词译作“枝子”，有些版本也是如此；也有人认为这是指它先长出叶子来，与杏树的自然规律相反，因此更显出神迹的奇妙；便米勒就是这样理解的。“开了花”：就是已经开放的花朵，像春天杏树上所开的花一样，非常美丽；“结了熟杏”：就是成熟完全的杏子，耶路撒冷和约拿单的他尔根都如此解释；后者说：“就在同一夜间，它完全成熟并结出了杏子。”这里所用的字有“断奶”的意思，暗指孩子长到某种成熟阶段，如创世记 21:8。
事情似乎是这样：杖的一部分有正在膨胀、刚冒出来的芽，一部分有盛开的花，另一部分则有完全成熟的果子。这样就清楚表明这事是超自然的，因为杏树虽然发芽开花都快，但从来不会同时有芽、花和熟果。还可补充一点：这也不是杏树开花的时候；不是春天，倒更像是秋天，因为这事发生在探子事件和百姓因探子报告而发怨言之后。探子进那地时正是初熟葡萄的时候，他们窥探了四十天；他们回来之后，前面所记的叛乱才发生。此事的目的，是要坚立亚伦家中的祭司职分，并显明这职分要在那里持续兴旺，而且从亚伦起直到弥赛亚的时候，都要有祭司承继，事实也确是如此。杏树在希伯来文中的名字与警醒、迅速有关，见耶利米书 1:11；这可表明祭司在职任上的警醒，也表明刑罚临到那些反对他们或僭取祭司职分之人的迅速，乌西雅的事就是如此；雅基也有此评注。
亚伦这根杖也可作福音职事的象征，就是那要从锡安出来的权杖，见诗篇 110:2；这职事在人眼中卑微可轻，如同枯干的木杖，但借着神恩典的大能就成为多结果子的杖。杏树杖也可表明福音执事对自己、对别人和对自己教训的警醒看守；神所设立进入事奉的人，常常在早年就蒙恩呼召，而且他们事奉的初期常特别有用，能结出长存的果子。再者，这杖也可看作基督的预表；它是一根枯杖或木杖，可表明他出身和在世显现的卑微，也表明他作为君王、弥赛亚和人类救主，在外表上并不显得可羡慕；它是一根杏树杖，可表明他在日期满足时迅速成了肉身，这是主所催促成就的；也表明他是长子，拥有祭司职分的权利，并且在职分上警醒。
它与别的杖一同放着，后来发芽、开花、结果，也可指向基督取了人共有的本性、他借着死被剪除、他从死人中复活，以及由此而生出的果效，就是称义、平安、赦免和永生。正如亚伦的祭司职分借着这杖发芽等事得了坚证，基督的神性和弥赛亚身分也是借着他从死人中复活而得坚证，见诗篇 110:2-：。
第9节 摩西就把所有的杖从耶和华面前拿出来，给以色列众人看：他把这些杖从圣所里拿出来，给各支派的首领看；“他们看见了，各人就拿自己的杖”：因为杖上有自己的名字，他们认得出来；亚本以斯拉说，是按他们自己的笔迹认出的。虽然民数记 17:2 说摩西要把名字写在杖上，但这不过是说他要吩咐人把名字写上，并监督这事成就。
第10节 耶和华吩咐摩西说：众杖既已被察看过，各首领也都取回自己的杖，众人因亚伦的杖发芽开花、其余各杖仍旧如故，便完全相信祭司职分属于亚伦；于是主说：“把亚伦的杖还放在法柜前”：就是放在盛放法度或律法的约柜前。它就安放并存留在那里，只是究竟存留多久，不能确言；但无疑有许多年代，这就更增添了奇妙，因为它很可能一直带着芽、花和果子存留着。使徒提到它在至圣所里，与约柜、吗哪罐和圣约的法版同在，见希伯来书 9:4。犹太人说，当约西亚王吩咐把约柜藏在所罗门建造的地方，免得被掳的人把它带去时，正如历代志下 35:3 所说“将圣约柜安放”那样，他们把亚伦的杖、吗哪罐和膏油一同藏了起来；而这些东西在第二圣殿中都没有。关于亚伦的杖，他们又特别说，到约西亚收藏它的时候，上面仍有芽和杏子。
如今主吩咐把它放在至圣所里、约柜前，“给这些背叛之子留作记号”：要作为他们犯罪作恶、悖逆神、悖逆神所设立的制度和仆人的记号；正因他们反对亚伦家中的祭司职分，神才行了这神迹，以坚立那祭司职分，也借此警戒后人，今后不可再妄图攻击它。照样，基督和福音职事也要迅速作见证抵挡那些反对他和这职事的人；见玛拉基书 3:5。“这样你就使他们向我发的怨言止息，免得他们死亡”：就是借着这神迹，使百姓对祭司职分的怨言彻底止住；因为他们已经完全确信，亚伦和他的家具有神圣权柄来执行祭司职分，而且惟有他们有此权柄，如此便可防止近来那样的毁灭再次临到百姓。f 金基注历代志下 35:3；迈蒙尼德《圣殿法则》4章1节。g 耶路撒冷他勒目《舍客勒》6章49页3栏。
第11节 摩西就这样行；耶和华怎样吩咐他，他就怎样行。于是把亚伦的杖拿来，照所说的目的放在约柜前；他在神全家中作忠心的仆人，正是如此。
第12节 以色列人对摩西说：这些话主要是众支派的首领说的；他们看见了那根杖的神迹，也知道它被放在至圣所里，并知道其用意，因此心里十分忧惧。这些人以及其他知道此事的人，就因此向摩西说：“看哪，我们死啦，我们灭亡啦，我们都灭亡啦！”这些话没有用连接词，而且用了不同的说法，表明他们是急促匆忙地说出来的，也显出他们内心的激动和困苦，以及他们对自己罪和危险的感觉；他们害怕自己都要像先前许多人那样死亡灭亡。有些人认为，这既指过去受过的刑罚，也指将来的惩罚。约拿单的他尔根说：“我们中间有人被烈火烧灭，有人被大地吞下失丧；看哪，我们算是都要灭亡了。”
第13节 “凡挨近耶和华帐幕的是必死的”：先前他们还那样胆大妄为，以为祭司职分是他们与亚伦共有的，或者他们也同样有权柄承受这职分，可以像亚伦一样进入耶和华的圣所；如今见那杖被存放起来作为警戒他们的记号，就惊惧到一个地步，以为自己连帐幕都不可挨近，若挨近了，就必陷于极大的死亡危险之中。“我们都要死尽吗？”就是要遭这样猛烈的死，以致我们一个不剩吗？不过，叙利亚文和阿拉伯文译本把这句话作肯定句：“我们快要灭绝了”；翁克鲁斯的他尔根也说：“看哪，我们将要灭绝了。”这与前一句更相合，因为他们既然已经断言了此事，就不大可能再把它当作疑问来提出。