第1节 那时，有施洗的约翰出来。福音书作者既已叙述了基督的家谱和降生、东方博士来朝拜他、他在希律流血的谋害下得蒙保全，当时伯利恒所有婴孩都被杀了；又叙述了约瑟带着马利亚和耶稣逃往埃及，并从那里回来，定居在拿撒勒，基督在那里一直住到临近他受洗、开始公开职分的时候；现在便进而简要叙述约翰，就是基督的报信者、先锋，以及为他施洗的人。他先按名字描写他，名叫约翰，希伯来文作 יוחנן，“Jochanan”，意思是“有恩惠的”，或“主的恩典”，或“主已经赐下恩典”；这与他十分相合，一则他是主赐给许多恩典的好人，二则他是传道人，其职责乃是传扬神在基督里的恩典，路加福音 16:16。这名在他成孕以前就由天使赐下，并在他出生时由父母给他起了，虽与亲族邻舍的意思相反，路加福音 1:13。
有些犹太作者 m 称他为“大祭司约翰”；他父亲撒迦利亚是亚比雅班次的祭司，他也许继承了那职分，且作了那一班的首领，因此可称为“大”或“首”祭司；正如我们见到那些祭司中的首领，就是被选入公会的，或各班次的领袖，也这样称呼；所以我们读到有许多祭司长，马太福音 2:4。由于他首先施行洗礼这一礼仪，他便被称为施洗约翰；这是人所熟知的称号和身份。约瑟夫 n 称他为“约翰”，外号 ο βαπτιστης，“施洗者”；本·戈里安提到他时也说 o，这就是那位 עשה טבילה、“设立”、制定或实行“洗礼”的约翰；顺便这也表明，这事以前在犹太人中并未实行，约翰乃是首先这样行的人。
他又按其工作和职分被描述为传道人；他“来了”，或说“正在传讲”悔改和洗礼的道理；他宣告弥赛亚的国近了，他将很快显明出来；又劝百姓信那在他以后要来的主。文中提到他传道的地方，是在犹太的旷野；并不是说他向树木和旷野的野兽讲道；因为犹太的旷野原是可居住之地，其中有许多城镇乡村，因此我们必须认为约翰在那里传道，至少是向从那些地方出来的人传道。约书亚的时候，这旷野里有六座城，就是伯亚拉巴、密丁、西迦迦、匿珊、盐城和隐基底，约书亚记 15:61。
塔木德 p 也提到这犹太旷野，将它与以色列地分别开来；拉比们说：“他们不在以色列地养小牲畜，却在 במדבר שביהודה，就是‘犹太的旷野’里养。”犹太人又有一条观察 q，说许多事物都出于旷野：“律法出于旷野；会幕出于旷野；公会出于旷野；祭司职分出于旷野；利未人的职任出于旷野；国度出于旷野；神赐给以色列的一切美物也都出于旷野。”因此约翰在此传道，基督也在此受试探。他显现并传道的时候，就是“那时”：不是在基督刚出生的时候；也不是在博士来拜他的时候；也不是在希律杀婴的时候；也不是在希律刚死、亚基老接替他作王的时候；也不是在基督初到拿撒勒的时候；虽然那时他确实以平民身份住在那里；而是在约翰约三十岁、基督也将近这个年龄的时候，路加福音 3:23；这是教会职分人员开始服事的年纪，民数记 4:3。
的确，正如路加所说，路加福音 3:1，这是提比留该撒在位第“十五”年；本丢彼拉多作犹太巡抚；希律作加利利分封的王；他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地方分封的王；吕撒聂作亚比利尼分封的王；亚那和该亚法作大祭司。m Ganz. Tzemach David, par. 1. fol. 25. 2. Chronicon Regum, fol. 54. 4. n Antiq. l. 18. c. 7. o L. 5. c. 45. p T. Bab. Bava Kama, fol, 79. 9. 2. q Shirhashirim Rabba, fol. 13. 3.
第2节 说，天国近了，你们应当悔改。约翰所传的是悔改的道；这可理解为生活与行为的改正，因为那时犹太人的光景极其败坏，各样的人都变得十分邪恶；虽然他们中间有一等人自以为义，觉得自己不需要悔改，但约翰却不加分别地呼召他们众人悔改；他借此也暗暗打击他们所持守的因行为称义之教训，因为悔改的道与那教训正好相反。或者更确切地说，这里所用的字乃是指心思和原则的改变。犹太人已经吸收了许多错误观念。法利赛人持守长老遗传和因遵行律法称义的教义；撒都该人否认死人复活；并且他们众人中盛行一种看法，似乎也是约翰特别所针对的，就是弥赛亚将是属世的王，要在这世界建立地上的国。所以他劝他们改变心意，放弃这种观念；向他们保证，虽然弥赛亚的确要作王，也的确有国度，并且这国已经近了，然而那将是属天的，不是属地的。
因此，约翰用来加强其教训的方式，或说用来劝他们留心的理由和论据，就是说：“因为天国近了”；这里所指的，并不是将来在另一世界要承受的荣耀之国；也不是今生只有信徒才有分于其中的恩典之国，即内在的恩典；而是弥赛亚的国，这国已经“近了”，正预备显现，那时他要在以色列中被显明，并开始他的工作和职分：也就是即将来到的福音时代；之所以这样称呼，是因为它在基督这位君王、教会元首的治理之下，借着圣道的职事和礼仪的施行而被智慧、有序地管理；藉着这些作为工具，属灵并内在的恩典要传给许多人，使它在他们心里掌权，并使他们适合进入荣耀之国；又因为整个福音的经纶、其教义和礼仪，都是从天而来的。“天国”这用语在犹太著作中常常见到；有时它与“地上的国” r 相对；它常用来指对神的敬拜、事奉、敬畏、爱慕，并对他的信。
如此，在他们一本书 s 中提到“当存畏惧事奉主”这句话后，便问：“‘存畏惧’是什么意思？”回答说：这与经上所写“敬畏主是智慧的开端”是一样的；这就是 מלכות שמים，“天国”。
别处他们 t 又问：“什么是天国？”回答说：“主我们的神是独一的主。”不错，主神自己也这样被称呼 u，有时圣所也这样被称呼；有时他们用这词指弥赛亚的时代，正如施洗约翰这里所用的；因为他们这样意译 w 那句话：“百鸟鸣叫之时，或修理葡萄树之时，已经来到；以色列得救赎的时候已经来到；未受割礼之人被剪除的时候已经来到；古提人的国（即撒马利亚人或异教徒）被灭尽的时候已经来到；并且 של מלכות שמים שתגלה，就是‘天国要显明’的时候已经来到；正如经上所记：‘主必作全地的王。’”约翰以这论据劝人悔改，实在十分贴切；因为无论是对罪忧伤并承认，还是原则与行为的改变，都没有比神借着基督所赐、并在福音经纶中显明的恩典，更能成为促成悔改的动机。
并且他在天国之前催促人悔改，也极其恰当；因为若没有悔改，就不可能真实、诚恳地拥抱或进入福音的经纶，或天国；也就是说，不会真正从心里领受其教义，并顺服其礼仪。
尤其犹太人更不该反对约翰这样的传法；因为他们自己也认为，悔改是弥赛亚及其国度显现、并藉他得救赎的绝对必要条件；他们明明地说 x：“若以色列不悔改，他们就永不得救赎；但他们一悔改，就必得救赎；是的，他们若只悔改一天，大卫之子立刻就来。”r Bereshit Rabba, fol. 7. 4. s Zohar in Exod. fol 39. 2. t Debarim Rabba, fol. 237. 2. u Zohar in Gen. fol. 112. 3. w Shirhashirim Rabba, fol. 11. 4. x T. Hieros. Taanith, fol. 63. 4. & 64. 1. & Bab. Sanhed. fol. 97. 2.
第3节 这人就是先知以赛亚所说的。这里不是施洗约翰自己的话，如约翰福音 1:23 所记，而是福音书作者的话；他引述并应用先知以赛亚书 40:3 的话到约翰身上，这样做非常恰当，因为那一“章”本就是关于弥赛亚的预言。犹太人中一位著名作者 y 指出，以赛亚书 40:3 所说的安慰，要在弥赛亚王的日子里实现。以赛亚书 40:9 更明确地预言弥赛亚，说他要显现，使百姓欢喜，并且“用大能的膀臂临到”，有力地推进他的计划，忠心完成他的工作，然后领受他的赏赐；他又被描写为“牧人”，将温柔地履行这职分中的各部分职责，而“牧人”这一称号在旧约中常常归给弥赛亚。
如今，以赛亚书 40:3 所说的人，乃是要作他的先锋，在他前面宣告并预备他的来到；其中论到这人的话，与施洗约翰完全相合，如给他的称呼：“在旷野有人声喊着”，Βοωντος，像牛低鸣一般；这表明此人的严厉、声音的粗犷、言辞的峻厉；表明他高声呼喊，公开、当众、坦率地说话；也表明他在传道时极有热心与火热。他传道的地方是在“旷野”，就是犹太的旷野；前文马太福音 3:1 已说他在那里传道。他所传的道是：“预备主的道，修直他的路”；这最好由前文马太福音 3:2 的话来解释：“你们应当悔改，因为天国近了。”你们所寻求的主、所盼望的弥赛亚，就要来了；他快要显现；你们当借着悔改预备迎见他，并借着信接受他；当放弃你们先前的观念和原则，纠正你们的错误，改正你们的生活，把一切可能冒犯他的东西都除掉。
这里是借喻一位大人物将要公开显现或隆重进场；那时有前导先行，吩咐清理道路，除去一切障碍，并把一切都预备好，好迎接他。y R. David Kimchi in Isa. xl. 1.
第4节 这约翰身穿骆驼毛的衣服。福音书作者继续从衣着方面描写这位卓越人物，就是我主的先锋；这位以赛亚所预言、并照先前所说的地方和方式出来传道的约翰，穿的是骆驼毛的衣服；不是塔木德学者 z 所说的那种经过柔化和加工的 צמר גמלים，“骆驼绒”；犹太人说 a，神给亚当和夏娃所穿的衣服，就是用骆驼和野兔的毛做成的；这些毛纺成线、织成布、做成衣服，他们称之为 b חמילה，我们称之为“camlet”；因为那样对约翰来说太精细柔软了，而马太福音 11:8 明说那并不合他；所以这衣服不是那种料子，而要么是连毛带皮的骆驼皮，像先知们常穿的那种“毛衣”或“粗衣”，撒迦利亚书 13:4；要么是未经柔化处理的骆驼毛，因此十分粗糙刺人，与他生活的刻苦和职事的粗犷都很相称。
还要注意，他的装束与以利亚相同，列王纪下 1:8；他正是在以利亚的心志和能力里来到，又承担其名义，路加福音 1:17。腰束皮带；以利亚也是这样束腰的，列王纪下 1:8；这更加显出他衣着的粗陋，不过也说明他随时预备好去做所差遣他做的工。他所吃的是蝗虫和野蜜；有人以为“蝗虫”是指一种叫“蟹”的鱼，约翰在约旦河边找到并靠其生活；也有人认为是指旷野中的某种野果，或树木植物的嫩梢，他就以此为食；但事实是，这就是一种名为“蝗虫”的生物，而按礼仪律法，这本是可以吃的，见利未记 11:22。
米示拿的博士 c 这样描述可食用的种类：“凡有四足四翅，大腿和翅膀遮盖身体大部分，并且名称是 חגב，即‘蝗虫’的，都可吃。”看来，它们不仅要具备这些记号和特征，而且还必须确实这样称呼，或用别种语言中与之相应的字来称呼；正如本处的注释者 d 所指出的。并且这些作者 e 常常提到洁净、可以食用的蝗虫。迈蒙尼德 f 列出可按律法食用的“八”种蝗虫。此外，别国的人也吃这种东西，尤其是埃提阿伯人 g、帕提亚人 h 和利比亚人 i。至于野蜜，就是野外林间的蜂蜜，不是家养的蜂所产；约拿单所找到并吃的，就是这类蜜，撒母耳记上 14:25。按犹太律法 k，蜂蜜是可以吃的，虽然蜜蜂本身不可吃。
z Misn. Negaim. c. 11. sect. 2. & Kilaim, c. 9. sect. 1. Talmud, Bab. Menachot, fol. 39. 2. a Bereshit Rabba, fol. 18. 2. b T. Hieros. Nedarim, fol. 40. 3. c Misn. Cholin. c. 3. sect. 7. d Maimon. & Bartenora in ib. e Misn. Beracot, c. 6. sect. 3. Terumot. c. 10. sect. 9. & Ediot. c. 7. sect. 2. & 8. 4. f Maacolot Asurot, c. 1. sect. 21. g Plin. Nat. Hist. l. 6. c. 30. Alex. ab Alex. l. 3. c. 11. Ludolph. Hist. Ethiop. l. 1. c. 13. h Plin. Nat. Hist. l. 11. c. 29. i Hieron. adv. Jovinian. fol. 26. Tom. 2. k Moses Kotzensis Mitzvot Tora precept. neg. 132.
第5节 那时，耶路撒冷和犹太全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里。这人不寻常的出现、奇特的衣着、刻苦的生活，加上其教训的庄严和重要，以及他所施洗礼这一礼仪的新奇，又因为犹太人已有数百年没有先知，且猜想他或许就是弥赛亚，这一切很快就吸引了大批人来到他那里。有些抄本作“全耶路撒冷”；就是那城里极多的居民；又说“全犹太地”，即从那国各处来的人极多。“全”在这里只是指“许多”。以及约旦河一带地方；那里也有许多群众出来，看起来那地方就是马太福音 4:25 所说的“约旦河外”，此处也像那里一样与犹太地相区别。七十士译本在历代志下 4:17 和创世记 13:10 也用了福音书作者这里所用的同样说法。
第6节 在约旦河里受他的洗。人受他施洗的地方是在“约旦河里”；有些抄本作“在约旦河中”，如马可福音 1:5。至于这河的名称及词源，犹太人说 l 它之所以这样命名，是因为 שיורד מדן，“它从但流下”；即从利善但，或帕尼亚斯；他们说那是这河源头的一处洞穴。
在约翰时代及其后很久，这都是一条相当大的河，是可供游泳的河；我们读到 m，“Resh Lakish הוה סחי בירדנא”，即“在约旦河中游泳。”别处 n 又说，有一天“拉比约哈难在约旦河中游泳。”它也是一条可行舟行船的河，因此是可通航的河；所以我们读到 o 有 עריבת הירדן，“约旦的船”，又有船只在其中行驶；并且有某些东西被禁止用船运过约旦河 p；特别是，“人不可把除罪祭的水和除罪祭的灰，用船带过约旦河。”普林尼 q、保萨尼阿斯 r、索利努斯 s 等人，都把它描写为一条相当壮丽而可喜悦的河；见约书亚记 3:15。犹太人出于轻蔑，把基督时代的基督徒称为背道者，说他们领受了洗礼之道，并且是 טבולים בירדן，“在约旦河里受浸”的人 t。
他们受其施洗的方式，是把他们浸没或没入水中；这可由 βαπτιζω 一词在本处的意义推知，因为该词本义就是浸、没；又可由他们受洗的地点“约旦河”推知；也可由约翰在别处一贯施洗的方式推知，他为了这目的选择有许多水的地方，且正因为那里有许多水；见约翰福音 1:28。受他洗的人，其特征是：他们承认自己的罪。他们藉着约翰的职事被召来悔改，并领受了悔改的恩典；他们彻底知罪，并真实为罪忧伤，因此乐意向神和人认罪；而且他们心里对此有持续不去的感觉，所以一直这样行。他们不只是受洗前认罪，这促使约翰给他们施洗；因为后来我们看到，他因别人没有悔改和与悔改相称的果子，就拒绝让他们受洗；而且他们进到水里时，和从水里上来时，也仍旧认罪；他们对罪的感觉如此深切，又如此愿意承认。
甚至洗礼本身也含有一种默然的认罪和承认，因为它表明基督为罪所受的苦和死，人受洗就是归入这死，并借此承认自己向罪死了；它也表明基督为使人称义脱离罪而复活，这就约束受洗的人当行在新生的样式中；见罗马书 6:3。此外，在这礼仪中，信徒被引到基督的血前，为要得洁净并罪得赦免；这都预设了污秽与罪责，见使徒行传 22:16 和使徒行传 2:38。如今，这就是最先受约翰施洗之人的特征，我们理当特别留意；并且应当尽可能谨慎，不可让任何不是对罪有真实感觉、并被带到谦卑诚恳承认罪之地步的人，进入这礼仪。
l T. Bab. Becorot. fol. 55. 1. Kimchi in Josh. xix. 47. m T. Bab. Yoma, fol. 9. 2. n T. Bab. Bava Metzia, fol. 84. 1. o T. Hieros. Sabbat. fol. 7. 1. Midrash Kohelet, fol. 64. 2. p T. Bab. Yebamot, fol. 116. 2. Chagiga, fol. 23. 1. Sabbat. fol. 60. 2. Maimon. Hilch. Parah Adumah, c. 10. sect. 2. & Bartenora in Misn. Parah, c. 9. sect. 6. q Nat. Hist. l. 5. c. 15. r L. 5. p. 29. s Polyhist. c. 48. t Cosri, p. 3. sect. 65. p. 241. Ed. Buxtorf.
第7节 约翰看见许多法利赛人和撒都该人来受他的洗，就对他们说。这里是圣经第一次提到法利赛人和撒都该人，因此不妨在此一次性略述他们的情形，先从法利赛人说起，并先论其名称。
有人把这词源于 פרץ，pharatz，意为“分开”“裂开”，法勒斯的名字就是由此而来，创世记 38:29；耶柔米 u 也如此说，他指出：“法利赛人把自己从百姓中分别出来，自以为义，因此称为 divisi，即‘分离的人’。”他在另一处 w 又说：“因为法利赛人因某些多余的规条而从犹太人中‘分别’出来，他们也因此因分歧而得名。”俄利根 x 似乎也采用了这个词源，他说：“按他们的名称，法利赛人乃是 διηρημενοι τινες και στασιωδεις，即某些分裂而好争的人。”事实上，这一派常常干预政务，并且非常热衷于参与其中。约瑟夫 y 论到亚历山大王后说，她治理别人，而法利赛人治理她；因此，虽然他们在民间很受尊崇，政府对他们却更多是畏惧而非喜爱。
另一些人把这名称源于 פרש，“Pharas”，意为“展开”或“伸展”；或者因为他们把经匣做宽，把衣裳的繸子放长；或者因为他们把自己暴露在公众注意之下，竭力让人看见，在街角祷告，施舍时让人在前面吹号，在筵席上拣首位，在会堂里坐高位，在市上受人问安，又喜爱人称他们为“拉比”；这些显然正是他们的真实写照。还有人从同一个字引申为“解释”或“讲解”，因为讲解律法是他们工作的一部分，也是他们特别擅长的；但这不可能成为他们普遍名称的原因，因为法利赛人中不仅有男人，也有女人，而女人不可能从事那种工作。较为普遍的意见认为，这名字取自上述字根“分别出来”的意思；因为他们把自己从世人的人和世俗的风尚中分别出来，专心研究律法，并且至少在外表上追求比别人更高程度的圣洁。
他们严格遵守长老的遗传；据说他们既持守命定，也持守自由意志；他们承认死人复活，也承认有天使和灵，这些都是他们与撒都该人的不同之处。或者更确切地说，他们的名字来自 פרס，意为“赏赐”；因为他们极力维护来世赏罚的教义，而撒都该人则否认此事。塔木德作者 z 说，法利赛人有“七”种；若不至于使读者厌烦，我本想把他们的名称一一列出，尤其因为其中有些颇与圣经中所说法利赛人的性情和行为相吻合。那七种是：1. פרוש שיכמי，“示剑式法利赛人”；其行为如示剑所行，受割礼不是为着神、他的荣耀，或因为割礼是神的命令，乃是为着自己的利益和好处，好从人得尊荣。
2. פרוש ניקפי，“擦撞式法利赛人”；走路缓慢，一只脚的脚跟碰着另一只脚的大脚趾，几乎不把脚从地上抬起，因此不断撞在石头上，好叫人以为他在深思。3. פרוש קיזאי，“流血法利赛人”；假装闭眼免得看见女人，于是跑着把头撞在墙上，直到血流出来，好像开了血管一般。4. פרוש מדוכיא，“俯伏法利赛人”；他弯着身子走，或低头行走；也有人译为“臼式法利赛人”；或者因为他穿着像臼的衣服，口朝下；或者戴着像那种器皿的帽子，以致他不能向上看，也不能向两边看，只能向下或直视前方。5. פרוש מה חובתי ואעשנה，就是说“我的本分是什么？我就去行”的法利赛人；旁注解释为：“教我当尽什么本分，我就去行。”看哪，若他对禁令和诫命的细微条文不熟悉，来学习时，这就成了他的优点。
或者也可解释为：“还有什么该做而我还没做的？”如此，他就显出，或想要显出，自己已把一切都行尽了。6. פרוש יראה，“惧怕式法利赛人”；其所作所为是出于对刑罚的惧怕。7. פרוש אהבה，“爱式法利赛人”；其所作所为是出于爱；旁注解释说，这是因爱诫命所带来的赏赐，而不是因爱创造主的诫命本身；虽然他们说，在这些人中，惟有“爱式法利赛人”是值得喜爱的。至于这一派起于何时、首倡者是谁，并不容易说；可以确定的是，在施洗约翰和基督的时代，以及其后相当一段时期内，他们人数很多。犹太人说 a，第二次圣殿被毁之后，法利赛人在以色列中增多了。接着来看撒都该人，他们是谁、从何而来。
他们的名字并不是来自 צדיק，“义人” b，或 צדק，“公义”，说他们是自义的人；因为虽说他们的确如此，这却不能把他们与法利赛人分别开来，因为法利赛人也同样如此；他们的名字乃是来自 צדוק，撒督或撒杜克，他是安提哥努、索哥人的门徒 c。这个新派别产生的缘由是：安提哥努给门徒训诲时，说过这样一句话：“不要像仆人为了得赏赐而事奉主人；要像仆人不是为了得赏赐而事奉主人；总要敬畏神。”撒督和另一位同学，名叫拜都斯或巴图斯，听见这话，却没有正确理解，便断定没有来世的赏善罚恶；他们提出这种见解，并有了追随者；跟从撒督的称为撒都该人，有时跟从另一人的则称为拜都赛人。
这些人只承认圣经，拒绝长老的遗传；他们否认命定，把一切都归于自由意志；他们断言没有死人复活；灵魂与身体一同死亡；今生以后没有来世；也没有天使与灵。如今，当“约翰看见”或留意到“许多”这两派的人“来到他的洗礼这里”时，他们不只是因事情新奇来观看施洗，而是要自己接受这洗；这或许是因为百姓对约翰已有极高评价，视他为极其圣洁良善之人，而他们也想被人这样看待，所以愿意受他的洗；但约翰认识这些人和他们的行径，就对他们说，用一种极其严厉的口吻，完全与他们所期待的、以及百姓对他们的看法相反：“毒蛇的种类！”看来他们的祖先就是毒蛇，而他们作其后裔，在假冒为善和恶毒上都像他们。毒蛇外表甚美，里面却满了毒；看起来无害无辜，似乎既不能也不会伤人，因为它的毒牙藏着，实际上却是最致命、最有害的动物。
照样，这些人虽然在宗教和圣洁上作出好看的姿态，内里却满了假冒、恶毒和错误的致命毒素。这对那些想要被看作十分敬虔、又夸耀并倚靠自己是亚伯拉罕后裔的人来说，必定是极其难听的问候；其实他们乃是魔鬼的儿女，是古蛇的后裔，也是最恶之人的子孙，正应验了那句俗语：有其父必有其子。约翰接着问说：“谁指示你们逃避将来的忿怒呢？”是谁把这事告诉你们？你们从谁领受了这提醒？是谁给你们指出逃脱神忿怒、或那快要临到你们之毁灭的道路？因为这里的“将来的忿怒”，不是指地狱之火或永远的灭亡，洗礼并不能救他们脱离这些；而是指暂时的灾祸与毁灭，就是不久要临到那国、直到极处的忿怒，因为他们弃绝了弥赛亚和福音的经纶。
他们原本可以脱离这忿怒，只要他们接受耶稣是弥赛亚，哪怕只是单纯赞同；并且只要他们借着接受其教义、顺服其礼仪，哪怕仅是外在地，进入天国或弥赛亚的国，即福音的经纶。
u Trad. Heb. in Gen. fol. 72. D. Tom. 3. w Adv. Luciferian. fol. 49. K. Tom. 2. so Tertullian. praescript. Haeret. c. 45. x Comment. in Joan. p. 115. Ed. Huet. y De Bello Jud. l. 1. c. 5. sect. 2. z T. Hieros. Beracot, fol. 14. 2. & Sota fol. 20. 3. Bab. Sota, fol. 22. 2. eight sorts are reckoned in Abot R. Nathan, c. 37. fol. 8. 4. a T. Bab. Bava Bathra, fol. 60. 2. b So Epiphanius contr. Haeres. l. 1. Haeres. 14. Hieron. Comment. in Matt. c. 22. l. 3. fol. 30. M. Tom. 9. c Abot R. Nathan c. 5. fol. 3. 1. Sepher Cosri orat. 3. fol. 187. 2. & R. Juda Muscatus in ib. Maimon. in Pirk. Abot. c. 1. sect. 3. Juchasin. fol. 15. 2. Ganz. Tzemach David. par. 1. fol. 20. 2. & Bartenora in Misn. Judaim, c. 4. sect. 6.
第8节 你们要结出果子来，与悔改的心相称。就是说，若你们真是悔改，若你们对罪有真正的感觉，并有真实的悔意，就当行出与之相称、并能显明其真实性的事来；因为“与悔改相称的果子”，与使徒行传 26:20 所说“与悔改相称的事”是同一回事；树凭果子可以认出来，悔改也凭善行显明出来；这些就是悔改的果子和结果，也是在人面前证明悔改真诚的凭据。福音性的悔改所结出的果子，正如哥林多后书 7:11 所提到的。现在要注意，约翰坚持认为，悔改和与之相称的善行，是领受洗礼这礼仪所必需的先决条件；彼得也是先催促人悔改，然后才提出受洗，使徒行传 2:38。由此人似乎可以相当合理而有力地得出结论：除了真正悔改的罪人，以及那些已给出证据表明自己确是如此的人之外，任何人都不应被接纳进入这礼仪。
第9节 不要自己心里说，有亚伯拉罕为我们的祖宗。约翰知道他们心中的想法，也知道他们所陷入的流行观念，所以在这里警戒他们；即他们以为，既然自己是亚伯拉罕的后裔，就处在救恩之中，蒙神喜悦，也有权享受一切特权和礼仪：这是他们所倚靠并夸口的，他们常在心里这样想，因这念头而自我欣赏，也向别人这样说：“有亚伯拉罕为我们的祖宗。”施洗约翰知道他们多么容易用这点来反驳他；因此他预先堵住他们因这缘故要求准许受洗的借口，向他们保证，这在他面前毫无分量，也不能给他们任何领受他所施礼仪的权利。由此可见，一个人生于信主父母之家，并不能因此就有权领受水洗，或成为应当为他施洗的理由；如果仅仅只能提出这一点为他辩护，那么从这里看，显然他应当被排除在这礼仪之外。
约翰说明这样的申辩何以不足的理由是：“因为我告诉你们”；我向你们保证；你们可以把这当作确定无疑的真理：神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。“兴起子孙”是希伯来式说法，与创世记 38:8 的 שם 或 להקים זרע，即“立后裔”或“为别人立名”同义，意思是为别人产生儿女，使他们称他的名。有人把“这些石头”理解为外邦人，他们像石头一样，一则心硬，二则拜木石偶像；神能从他们中间、也已经从他们中间，给亚伯拉罕兴起属灵的后裔；这些人与亚伯拉罕有同样的信心，行在他的脚踪里，他也作他们的父。但若按这种解释，就必须假定当时有些外邦人在场，因为约翰说“这些”石头，似乎是指着眼前的某些人或物说的；因此我更倾向于按字面理解这话，认为约翰指着他附近、在他眼前、躺在约旦河边他施洗之处的一些具体石头。
因为全能的神有什么不能做的呢？他从石头造人，就像从地上的尘土造亚当一样容易；然后又使这些人按属灵意义成为亚伯拉罕的儿女；也就是说，成为信基督的人，并有分于他的恩典；因为“你们若属基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了”，加拉太书 3:29。所以，神根本不需要这些人，他们也没有任何理由夸耀自己按肉身是亚伯拉罕的后裔；因为在属灵的事和与福音经纶相关的事上，这身分对他们毫无帮助，也不能使他们得任何益处。
第10节 现在斧子已经放在树根上了。这些话也可译作“因为现在斧子也已放下”，其中包含他们为什么应当期待将来的忿怒、为什么应当结出好果子、以及为什么不该信赖或申辩自己出于亚伯拉罕的理由，因为“斧子如今已放着了”。这里所指的，不是约翰现在开始传讲的福音；虽然福音也像放在树根上的斧子一样，砍倒他们的骄傲虚荣、自信和对自己公义、圣洁、属肉体智慧与血气特权的夸耀；更是指神审判与报应的斧子；由于其来临确定且迫近，所以说它“如今已放着了”；而且不是只放在某些枝子上，为要砍下它们、夺去犹太人的某些个别特权，而是放在他们一切公民和宗教特权的“根上”；甚至放在神与这百姓作为一国所立的约上；神如今正要在他们身上写下“罗阿米”，使他们从今以后在自己是亚伯拉罕后裔、以色列人或受割礼之人这一点上，再也没有什么可期待的。
时候近在眼前，主将要“折断那称为荣美的杖，为要废弃他与众民所立的约”，撒迦利亚书 11:10；不久，他们的民政和教会体制都要结束。已经在他们中间并辖制他们的罗马人，很快就要临到，连根带枝地砍除他们，并彻底毁灭他们的圣殿、城邑和国家。而这毁灭并不是针对一棵树、一个人、一个家族，如耶西家或别家，而是针对“众树的根”；就是针对整个民族这棵群体之树的根；因为与他们众人所立、原作他们篱笆和保障的约既已破裂，他们就都暴露在林中野猪之下。因此，凡树，也就是每一个个别的人，虽然是亚伯拉罕的子孙，在肉体上也有再美好的外表，若不结好果子，不从正当的原则、向着正当的目的行善，即不行与悔改相称的事；尤其是不信这位如今正预备显明的弥赛亚，这乃是首要且最主要的工作；并且若不持续如此行、如此信，就要被砍下来，丢在火里。
暂时的荒凉与毁灭必临到他；他今生不能逃脱神的报应，来世还要被丢在永火之中；这与他们所持的一种观念完全相反，即以色列人要因亚伯拉罕的功德而从地狱之火中被救出来 d。d Zohar in Exod. fol. 34. 4.
第11节 我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大。乍看之下，这些话似乎是约翰继续对法利赛人和撒都该人所说的话，仿佛他也给他们施了洗；但把它与其他福音书作者的记载相比较，见马可福音 1:5，就知道这些话其实是对那些承认自己罪、已经受他施洗的百姓说的；他向他们说明水洗这礼仪，就是他所施行的礼仪，及其方式和目的：“我实在给你们施洗”；或如马可所说，“我已经给你们施洗”；我有从神来的权柄这样做；我的委任到此为止，不能再往前；我能施行、并且已经施行这外在礼仪给你们；但其中内在的恩典和恩典的增长，连同圣灵通常和非常的恩赐，我却不能赐给。
我能按着你们所承认的悔改为你们施洗，也能向不悔改的罪人宣告神的报应；但我不能把悔改的恩典赐给任何人，也不能今世来世为其不悔改施行惩罚；这些都不在我的能力之内，而属乎后面所说的另一位。凡我所做、并声称能做的，不过是“用水施洗”，或更确切地说，“在水中施洗”，因为 εν υδατι 应这样翻。我们的译本似乎倾向于支持把水浇在或洒在受洗者身上，或把水施于其身，与把人浸入水中相对；然而这里的“介词”并不是工具意义，而是地点意义，指明地点，就是约旦河，以及河中的水元素，约翰是在其中施洗的。他这样做是“叫你们悔改”，或者说“基于”悔改，“在”悔改之上；因为 εις 也可这样译，正如马太福音 12:41 那样。
其意思不是说约翰施洗是为了使他们悔改；因为他要求人先悔改，并结出与悔改相称的果子，然后才受洗；而是说他是根据他们悔改的基础为他们施洗。博学的格劳秀斯也指出，这短语很可恰当地解释为：“我是根据你们所作的悔改‘告白’给你们施洗。”约翰稍微提到那位他所作先锋之人，以及那位比他更卓越的那一位：他先说那位是在他后面来的，不是在本性或尊荣上，而是在按人说的时间次序上；“那在我以后来的”。
约翰生在耶稣之前，开始事奉也比耶稣早；他是其前导；耶稣现在正从加利利来到约旦河，要受他的洗，然后进入公开的职分：但虽然按这意义他是在约翰之后来，却不是在约翰以下，而是在他之上；约翰坦然承认这一点，说：“能力比我更大”；不仅因为他是大能的神，所以无限地比约翰更大；也因为他的职分和事奉是以更大的能力和权柄来执行，并伴随着大能的工作和神迹，也跟随着圣灵非常的恩赐。还不用提他所完成的大工，就是救赎；他自己身体从死里复活；以及他在人的性情中被高举，超越一切执政的、掌权的、能者和主治的。
施洗约翰对他们之间的不相称，以及自己不配被提到与基督并列，是如此敏感，以致几乎不知道怎样表达自己与基督之间的距离；因此他以自己连为基督做一件最卑贱的事都不配来表明这一点：“就是给他提鞋，我也是不配的”；或如其他福音书作者所记，“就是解他的鞋带，我也是不配的”；两者意思相同，因为鞋总是先被解开，然后才被取下，或拿在前后；而这在犹太人中乃是仆人的工作。塔木德 e 里问道：“取得仆人的方式是什么？
或者说，他们的服事是什么？”回答：“他给主人穿鞋；他‘解主人的鞋’，又‘把鞋拿在主人前面带到浴室里去。’”或者如别处 f 所说：“他解主人的鞋，或把主人的器具（凡所需用的）带在后面到浴室；他为主人脱衣、洗身、抹油、搓身、穿衣、穿鞋，又扶他起来。”这是一种如此卑贱的服事，以至于人认为连门徒或学生都不该做；因为经上 g 说：“仆人为主人所做的一切服事，门徒也为老师做，חוץ מהתרת לו מנעל，‘惟独解鞋除外。’”旁注说：“看见这事的人，会说他是一个‘迦南奴仆’。”因为只有迦南奴仆，而不是希伯来奴仆 h，才可被用来做这种事，或被要求做这种事；这不只被看作低贱、奴性的工作，甚至被看作卑下可耻。
又有一条规条 i 说：“若你的弟兄贫穷，被卖给你，你不可使他做奴仆的工；也就是 נגאי עבורת של，任何羞辱性的工作；例如给你穿鞋、解鞋，或把你的器具（或日用品）带在后面去浴室。”约翰认为自己连这也不配；为基督做那件被看作门徒替智者做都太卑微、希伯来仆人替主人做都太羞辱的事，对他来说都已是过大的尊荣；这显出约翰极大的谦卑，以及他对基督极高的尊崇。关于基督是否穿鞋，曾有争论；耶柔米认为他不穿；但由此看来，他是穿鞋的；犹太人也并非惯常赤脚行走，只是在某些场合如此。
施洗者指出这位伟大人物一项独特的工作，在这工作上，他远远超过约翰所做的任何事：“他要用圣灵与火给你们施洗”；这或者是指圣灵非常的恩赐，要在五旬节赐给门徒，那时显现给他们、又停留在他们身上的舌头如火焰一般，就是其象征；这体现了基督的大能和恩典，也体现了他被高举在父右边。
或者更确切地说，这短语是表达他要加在犹太民族身上的可怕审判；当他借着自己的灵为他们弃绝自己这一罪“责备”他们；并且他要显现如“炼净之人的火”，如“漂布之人的碱”；当“主的日子”要“如火炉”燃烧；当他要“借着审判的灵和焚烧的灵，从耶路撒冷中间除净其血”，就是他自己的血，以及使徒和先知在那里所流的血；这与此处的“圣灵与火”同义，或说圣灵之火、圣洁火焰之灵；也与“将来的忿怒”同义，并与上下文中所警告的同义：不结果子的树要被砍下，丢在火里；“糠秕”要被不灭的火烧尽。
由于这意思最符合上下文，所以更应视为正确；因为约翰说话的对象并不是基督的门徒，他们那时尚未蒙召，并且只有在五旬节才按这短语的另一种意思，受了圣灵与火的洗；他乃是对犹太百姓说话，其中有些人已受了他的洗；另一些人正在向他发问；另一些人注视他，惊奇他是怎样的人；其中许多人在他的事奉下仍然刚硬不悔改，所以他在上下文中严厉警告他们。除此之外，在火中浸或在火里施洗这一说法，似乎也被犹太作者用在这种意义上。塔木德 k 中有人问：“他（神）在什么里浸呢？”你会说，在水里，因为经上说，“谁曾用手心量诸水？”另一个人回答，בנורא טביל，“他在火里浸”；因为经上说，“看哪，主必在火中降临。”“在火里的洗礼” טבילותא בנורא 是什么意思？
他回答说，照着拉巴的意思，“在火中浸”的根基，就是经上所写的：“凡经火的，你们要叫它经过水。”在律法之火里受浸，也是犹太人 l 所用的说法。希腊作者 m 也使用“在火中浸洗”“在火中洗涤”之类的说法。
e T. Hieros. Kiddushin, fol. 59. 4. Maimon. & T. Bartenora in Misu. Kiddushin, c. 1. sect. 3. f T. Bab. Kiddushin, fol. 22. 2. Maimon. Hilch. Mechirah, c. 2. sect. 2. g T. Bab. Cetubot, fol. 96. 1. Maimon. Talmud Torn, c. 5. sect. 8. h Maimon. Hilch. Abadim, c. 1. sect. 7. i Moses Kotzensis Mitzvot Torah, precept. neg. 176. k T. Bab. Sanhedrim, fol. 39. 1. l Tzeror Hammor. fol. 104. 4. & 142. 3. & 170. 1. m Moschi Idyll. 1. Philostrat, Vit. Apollon, l. 3. c. 5.
第12节 他手里拿着簸箕。这话中的“簸箕”，犹太人有手簸箕，形状像人的手，名称为 מגוב מעבר מורה；据迈蒙尼德 n 说，那是在禾场上用的三种器具，形状如人的手，用以把麦子和大麦从草秸中簸净；它们因形状不同而名称不同：有的齿很多，用来在最后工序里簸净麦子；也有的齿很少，不过三齿，用来在起初把粗秸簸去。这里“簸箕”所指的，或者是基督正预备传扬的福音；他借此要有效地呼召他在犹太人中的选民，从而把他们与别人分别开来，也洁净他们；或者更可能是神可畏的审判，基督即将执行，并在短时间内要执行在那些不信且不悔改的犹太人身上。因此说它“在他手里”；因为这审判是父交在他手中的，父“已将审判的事全交与子”。
这就是施洗者的意思，似乎是明显的，因为“簸扬”这个词每逢比喻性使用时，总是用于审判，见以赛亚书 41:16。这里“他的场”是指以色列地，就是他出生、长大并生活的地方；主曾论到此地说：“我打粮的民哪，我场上的谷啊！”以赛亚书 21:10。他说，“他要扬净他的场”；就是借着簸扬，把一切糠秕废物彻底除尽：因此“簸扬”和“洁净”或“除净”常连在一起，耶利米书 4:11；米示拿著作 o 中，ברר 也有藉簸扬而除净的意思。“他的麦子”是指他在犹太人中的选民，就是神所拣选、所看为宝贵的人；他们这样被称呼，是因其优美、纯净、有用、坚实和恒久。
这些人，他“要收在仓里”；意思或者是某个保护之处，他要指示自己的百姓前往，好躲避将临到犹太民族的忿怒、荒凉和毁灭；或者就是天国，他要把他们从这世界带出，免去将来的灾祸，领入其中。“糠秕”则是指邪恶、不敬虔的人，不论是假冒的信徒还是亵渎之徒；他们没有神的恩典，空虚、贫瘠、不结果子，所以除了当火烧之外毫无用处；因此“他要用不灭的火把糠秕烧尽”，就是神忿怒与报应之火。这里是暗指犹太人的一种习惯：当他们洁净不洁之田所出的作物时，就把作物聚拢在田中间的“场”上，然后用筛子筛；一种用两层筛，另一种用三层筛，使之彻底洁净，随后把糠秕和秸秆烧掉 p；见以赛亚书 5:24。
n In Misn. Celim. c. 13. sect. 7. Vid. Jarchi & Bartenora in ib. & in Misn. Tibbul. Yom. c. 4. sect. 6. o Misn. Sabbat. c. 7. sect. 2. & Gittin, c. 5. sect. 9. p Misn. Oholot. c. 18. sect. 2.
第13节 当下，耶稣从加利利来到约旦河。这就是说，当约翰已经传悔改的道并施行洗礼有一段时间之后；这必须容许有一段时日，因为他走遍约旦河一带的地方，向他们传道，又为如此众多的人施洗：极可能自他开始事奉以来已有六个月之久；既然他们年龄相差如此，他们的受洗与传道时间也可能有相应差距。如今，当约翰已宣告弥赛亚要来，从而预备了他的道路；又阐明了他位格的卓越、工作和职分的性质，并在百姓中激起对他的期待之后，“耶稣就从加利利来”；即从加利利的拿撒勒来，马可福音 1:9；连犹太人自己 q 也承认，他在那里住了多年；极其隐微，一切顺服神，服从父母，对神对人都存无亏的良心，并把时间用在敬虔和正当事务上。
他从那里来到约旦河边约翰那里，因约翰正在那里施洗；这显明基督极大的谦卑，因为他来到约翰这里，并不差遣约翰到他那里去，虽然约翰是他的仆人，而他是约翰的主和夫子；也显出他甘心乐意顺服洗礼这礼仪，因为他自己主动走了这段漫长而劳累的路程。照大卫·德·波米斯 r 的说法，拿撒勒离耶路撒冷有三天的路程，尽管离约旦河近一些；他来的目的，就是“要受约翰的洗”。人或许会合理地追问，基督为什么愿意受洗；这绝不是为除去原罪或本罪，因为他两样都没有；洗礼对有这两样罪的人，也并无这种功效。
相反，他是要表明对约翰洗礼的认可，并为之作见证，证明那是从天上来的；也要在开始公开事奉之前，自己从天上和从约翰那里领受见证，证明他是神的儿子和真正的弥赛亚；藉此他也在某种意义上被引入并设立进入公开职分；此外，他还要给跟从他的人留下榜样，从而吸引他们留意并顺服这一礼仪；总而言之，正如他自己所说，是要尽诸般的义。q Toldos Jesu, p. 6. r Tzemach David, fol. 141. 2.
第14节 约翰想要拦住他，说，我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？由此可见，约翰在给基督施洗以前、也在看见圣灵降下并住在他身上以前，就已经认识基督，约翰福音 1:33；所以那并不是他第一次认识基督的记号，而是确认其认识的记号。他对基督的认识，并不是出于亲属关系，或先前与基督有过交谈，而是藉着直接的神圣启示。
正因如此，他“拦住他”；拒绝为他施行这礼仪；恳切求他不要坚持；请求免去自己在这事上有所参与：他这样做，一方面是怕百姓以为基督并不像他先前所宣告的那样伟大；甚至以为他不过是约翰所接纳来受洗的悔罪者之一；但主要是因为基督位格的威严和尊贵，他知道基督并不需要这样的外在礼仪；也因为他自己不配施洗给基督，这从后面的话就可看出：“我当受你的洗”；不是受水洗，因为基督从未亲自施过水洗；而是受圣灵的洗，这才是基督独有的工作。由此我们学到，约翰虽然是如此圣洁的人，从母腹里就被圣灵充满，有如此丰盛的恩典，又活出如此堪作榜样的生活与品行；但他绝非以为自己已完全、在自己里面是义的，反而知道自己需要基督，也需要从基督得更多的恩典。
他似乎惊讶基督竟来到他这里，对他说出这样的话；因为按理说，他自己应当天天到基督那里去，为要得着新鲜的恩典供应，并且常常信靠他得生命与救恩；而“你反倒上我这里来吗？”我本是属土、属地的，而你是从天上来的主；“到我这里”，我这贫穷有罪的受造物这里，而你是神的圣者；“到我这里”，我这你的仆人这里，而你是万有之主；“到我这里”，我这总是需要你恩典的人这里，而你是全足全备的神。
第15节 耶稣回答他说，你暂且许我。这是希伯来式说法，旧约中常有，与 ויאמר יען 相应；见约伯记 3:1。他这样回答约翰；约翰既说了极力拦阻的话，他便如此回应：“你暂且许我”；让我成全我的请求；不要再提出异议，只管照我的心意去做；现在、立刻、当下就如此行；不要用任何推辞把我打发走；此时正是合宜的时候，就是“现在”，因为我用圣灵施洗的时候还没有到；并且，“我们理当这样尽诸般的义。”约翰应当给基督施洗，因为他是基督的先锋，又是这礼仪唯一的施行者，这样他也可以尽他所领受的职分；而基督理当尽诸般的义，无论道德的还是礼仪的；既然洗礼是他父旨意的一部分，而他来正是要行父的旨意，所以他也理当尽这义。既然这事对于基督是合宜的，那么我们顺服这礼仪，就绝非不合宜；既然他把它看作自己当尽之义的一部分，那么凡愿被算作他跟从者的人，也都应当留意这事。基督强而有力地陈明给他施洗之适宜与正当，显出他对此的热切愿望和心里的谦卑；约翰既被说服，并被这论证的力量折服，就同意给他施洗；“于是约翰许了他”，就是应他的请求，在水里给他施洗，也确实这样做了。
第16节 耶稣受了洗，随即从水里上来。基督既在约旦河中、就是约翰施洗之处受了约翰的洗，就“随即从水里上来”。起初人可能不明白福音书作者为什么要记下这一细节；因为礼仪既已施行完了，他为什么还要待在水里？在那里还做什么呢？即使不提这一细节，人人也自然会合理地断定，他一受完洗就会立刻从水里上来。然而，我们从这里学到，既然经文说他“从水里上来”，那他先前必定是下到水里去的；必定是在水中，并且是在水中受洗；这情形极有力地支持浸礼。因为若说基督只是走进河里，深浅不过到踝子骨或膝盖，好让约翰把水洒在他脸上，或浇在他头上，正如一些图画荒唐地描绘的那样，凡有思想和理性的人都很难相信。福音书作者记述这一细节的主要目的，却是为了后面所发生的事；要表明基督一受完洗，甚至还未完全走出水来，“忽然，天为他开了”。
有人确实把“随即”一词连于这句，而不连于“上来”；但无须作这种挪移，因为全句可这样理解：耶稣受了洗，几乎刚从水里上来，忽然，立刻，当下，一出水，甚至不如说就在出水之前，“天为他开了”；空中的天真实地、具体地被打开、裂开、分开，如马可福音 1:10 所说，从而为圣灵以有形可见的样式降下预备了道路。这里有一个难处，就是“为他开了”这话是指基督还是指约翰；无疑他们二人都看见天开了；但在我看来，主要是指约翰，因为这异象是为他的缘故、向着他的目的赐下的，并且后面的话也归于他：“他”，就是约翰，“看见神的灵仿佛鸽子降下，落在他身上”；因为这正是应许给约翰、作为印证其相信耶稣是真弥赛亚的记号，而约翰自己也说他看见了这事，并以此为根据，向基督作见证，说他是神的儿子；见约翰福音 1:32。
当然，这样降下的圣灵，基督自己按马可福音 1:10 也可能看见。这里说降下并停在基督身上的神的灵，就是起初创造时运行在水面上的那位；如今，当基督刚从约旦河受洗的水中上来时，他便降在基督身上；犹太人 r 也常称之为 המשיח רוח של מלד，“弥赛亚王的灵、弥赛亚的灵”。
他降下是以“有形有体的样式”，如路加福音 3:22 所说；或者是以鸽子的形状，这极适合作为神之灵及其果子（如纯真、温柔、爱等）的象征；也适合作为落在其身上的基督那种如鸽子般的无辜、谦卑和爱心的象征；或者是以另一种没有明说的可见形态，只是极像鸽子盘旋、停落的样子：因为从各福音书作者对这事的叙述中，并不能必然推出圣灵真的取了鸽子的形状或显为鸽子的形状；只不过他的可见降下并停留在基督身上，是 ωσει περιστερα，“如同鸽子”降下、盘旋并停落；这未必是指那生物的形状，而是指它运动的方式。然而，谁读这段记载，不会想到挪亚的鸽子呢？它口里衔着橄榄叶回来，表明地上的水退了，和平与和好临到了。
我请允许自己抄录《佐哈尔》书中遇见的一段话 s：“有一门将要打开，并且从其中要出来那只挪亚在洪水日子放出去的鸽子，正如经上所记：‘他放出鸽子去’，就是那只著名的鸽子；但古人没有谈论它，因为他们不知道那是什么，只知道它从哪里来，又如何执行它的信息；如经上所记：‘它就不再回到他那里去了。’没有人知道它往哪里去了，只知它回到自己的地方，藏在这门里面；它口里要衔着冠冕，把它放在弥赛亚王的头上。”再往下一点，又说这鸽子停留在他头上，而他从鸽子得着荣耀。这究竟是这些人刻意隐藏下来的某种古老传统残余，关乎天开了、神的灵像鸽子降在弥赛亚身上；还是他们从福音历史中捶打拼凑出来的，就请读者自己判断吧。
r Bereshit Rabba, fol. 2. 4. & 6. 3. Vajikra Rabba, fol. 156. 4. Zohar in Gen. fol. 107. 3. & 128. 3. Baal Hatturim in Gen. i. 2. Caphtor Uperah, fol. 113. 2. s In Num. fol. 68. 3, 4.
第17节 从天上有声音说，这是我的爱子，我所喜悦的。就在天开了、神的灵仿佛鸽子降下并落在基督身上、又住在他身上的同时，有奇异的声音被听见；因此，前面描述天开时已有一个引人留意并表示惊异的“看哪”，这里又用同样的词来引起注意，因为这是不寻常、令人惊奇的事，也表明将要说出的乃是极其重大、极其要紧的话。犹太人为要使这事显得不那么重要，并让人相信在耶稣的时候、并与他有关的从天上来的声音不过是寻常之事，就捏造了许多关于 בת קול משמים，“从天上来的声音”，或“声音之女”的故事；他们声称这东西是代替预言而来的。他们的话 t 是：“后先知哈该、撒迦利亚、玛拉基死后，圣灵就离开了以色列，从此以后他们就用 Bath Kol，就是‘声音’。
有一次，他们坐在耶利哥古利亚家的一间屋子里，有 בת קיל משמים，就是‘从天上来的声音’，临到他们，说：这里有一人配得神的荣光（或神圣威严）住在他身上，像我们的师傅摩西一样；只是因其世代不配，所以智慧人便把眼目定在希列老人身上；及至他死了，他们论到他说：这是一个圣洁的人，一个温柔的人，以斯拉的门徒。
又有一次，他们坐在雅比尼的一间屋里，有‘从天上来的声音’临到他们，说：这里有一人配得神的荣光住在他身上；只是因其世代不配，所以智慧人便把眼目定在小撒母耳身上。’”我大段引用这话，一则因为按他们自己的说法，它定出了“声音”的日期和用途；二则因为它提供了实例，因此无须再多举；否则若要把这声音所说的各种事情一一列出，将是没完没了的，例如鼓励希律反叛并夺取他主人的国 u；禁止本·乌西耳在完成先知书他尔根后，继续作圣录或圣书的意译 w；宣告希列和沙买的话都是永生神的话 x；又指示某些人的怀孕、出生、死亡 y，诸如此类；这一切看来都不过是虚构和幻想，是魔鬼的迷惑，或是撒但对如今所听见这声音的模仿，为要削弱它的可信度。现在继续说。
这从天上来的奇异声音，是为约翰的缘故而以清楚可辨的语音形成的；照其他福音书作者所记，这声音是对基督而发的，马可福音 1:11，其内容如下：“这是我的爱子。”“这”位在水里受了洗、此刻圣灵停留在其上的，就是神在人的性情中的儿子；他取了这人的性情，为的是顺服这件事，并顺服他父一切的旨意：他是神自己本有的“儿子”，不是按创造说，如天使和人；不是按收纳说，如众圣徒；不是按职分说，如官长；而是以一种独一无二的儿子身分：他是神本性里的、实有的、独生的儿子；他是父所爱的儿子，父从永远就爱他，因他是父自己的儿子，是父自己的形像，与父同一性情，并有同样的完全；父爱他，并且在时间中也一直爱他，虽然他披上了人的性情和其中的软弱；虽然他有罪身的形状，处在卑微的景况中，父仍爱他，并爱那伴随这景况的一切忧患与苦楚。
无论就他作为神儿子的位格，还是就他作为中保的职分，基督始终都是、也永远都是父所爱悦、所喜乐的对象；所以父接着说：“我所喜悦的。”父耶和华在他里面得着无限的欢喜与满足；他作为自己的儿子，在万世以前原在父的怀中；并且父也在他作为中保的职分关系和身份上喜悦他：父既因他是儿子而喜悦他，也因他是仆人而喜悦他，以赛亚书 42:1；父喜悦他取了人的性情；喜悦他对律法全然的顺服；也喜悦他替自己百姓担当律法的刑罚与咒诅。父因他的公义、祭物和赎罪而喜悦，也在其中得着满足；借此，神的律法得以成全，神的公义得以满足。神不仅喜悦自己的儿子，也喜悦一切在他里面被看待的百姓；在他里面，神爱他们，以他们为乐，向他们息怒，并施恩悦纳他们。
若不注意这里对三位一体教义所作的见证，几乎就不可原谅；因为有从天上的“父”发出的声音，为地上取了人性的“子”作见证，而“灵”已降下并住在他身上。古人看这事是如此清楚而充分地证明这真理，以至他们常说：去约旦河，在那里学习三位一体的教义吧。此外，这宣告既紧接在基督受洗之后，也表明父极其赞许并喜悦他顺服这礼仪；这也应成为激励一切信徒跟从他受洗的动机。
t T. Bab. Sanhedrim, fol. 11. 1. Sota, fol. 48. 2. Yoma. fol. 9. 2. u T. Bab. Bava Bathra, fol. 3. 2. w Megilla, fol. 3. 1. x T. Hieros. Beracot, fol. 3. 2. y T. Bab. Sanhedrim, fol. 22. 1. T. Hieros. Sabbat. fol. 8. 3.