引言
耶利米书第42章引言
本章记载犹大人请求耶利米为他们向主祷告，求主指引他们，以及主对此所赐的回答。这请求是众军长和众百姓提出的，见耶利米书 42:1；耶利米答应替他们呈到主面前，见耶利米书 42:4；他们也应许，要照所给他们的指示而行，见耶利米书 42:5。过了十天，答复来了，先知便召聚众军长和百姓来听，见耶利米书 42:7；其大意是：他们若仍住在犹大地，就必得福，也必平安稳妥，见耶利米书 42:9；但他们若下到埃及去，就必死于刀剑、饥荒、瘟疫，成为咒诅和羞辱，再也不得见本地，见耶利米书 42:13；他们又被指责为心怀诡诈、悖逆不顺，见耶利米书 42:19；本章最后以一句断言作结：他们必在自己想要居住之地，遭受上述审判而灭亡，见耶利米书 42:22。
第1节
“众军长和加利亚的儿子约哈难，并何沙雅的儿子耶撒尼亚，以及众百姓，从最小的到至大的，都进前来。”
众军长都来了，意思是：他们已经住在金罕寓所，正在前往埃及的路上；他们想要去那里，并且如他们所说，是因惧怕迦勒底人。加利亚的儿子约哈难，或可译作“就是约哈难”；特别是他，在这事上他是主要的军长，也是主要的发言人。何沙雅的儿子耶撒尼亚，在耶利米书 40:8 又称为玛迦人的儿子。众百姓，从最小的到至大的，这是一种极有力的说法，表示他们全体无一例外。都进前来，就是来到耶利米面前；耶利米或者当时在米斯巴，基大利被杀时他也在那里，但蒙主保守；虽曾与其余的人一同被以实玛利掳去，却被约哈难救回，如今便与约哈难同行。又或者，更可能是：他先前在米斯巴与基大利同住，短暂停留后去了亚拿突，直到此时仍住在那里；约哈难带走留在米斯巴的人时，又从各处召聚其余的犹大人，要一同下埃及，其中也包括先知耶利米。因为若耶利米当时真在米斯巴，以实玛利在那里行事时，他若没有神迹，就几乎不可能逃脱。
第2节
“对先知耶利米说：求你准我们的恳求，替我们这剩下的人祷告耶和华你的神。我们本来众多，现在剩下的极少，这是你亲眼所见的。”
他们中有人这样对先知耶利米说，也就是代表全体发言的人，极可能就是约哈难。“求你准我们的恳求”，他们对先知态度十分恭敬，也显得非常谦卑顺服，仿佛他们的请求十分诚恳真实。“替我们祷告耶和华你的神”，似乎他们意识到自己不能为自己祷告，也不配称神为他们的神；又似乎他们对先知评价甚高，认为他在神面前有地位，祷告大有能力，神不致轻易拒绝他。“替我们这剩下的人”，就是替这可怜的余民、这少数人祷告；他们从刀剑、饥荒、瘟疫中余留下来，是迦勒底人留在本地的，也是逃脱了以实玛利残暴的人。既然主如此怜悯而奇妙地保全了他们，人就可以盼望主仍然眷顾他们。“我们本来众多，现在剩下的极少，这是你亲眼所见的。”从前百姓人数众多，但因刀剑、饥荒、瘟疫和被掳，他们大大减少了。如今全体都站在先知面前，他亲眼见到他们的人数和处境。他们说这些话，是为激动先知的怜悯，也很可能是在暗示：他们这样的人数和光景，似乎不大可能还能继续留在本地；倒不如投靠邻近的埃及，他们本来也倾向于去那里，并盼望借着先知从主得一句话，引导他们往那里去。
第3节
“愿耶和华你的神指示我们所当走的路、所当作的事。”
这里所求的，不是宗教敬拜上的本分，也不是道德行为上的道路，因为那就是神诫命之路，早已指示给他们，他们也知道；他们所求的是，为了自身安全，该往哪一条路去。他们已经擅自离开米斯巴，住在通往埃及路上的基罗特金罕；他们的脸既朝向埃及，心也在那里，只不过还想要主来为此背书，装作说自己愿意受主引导。“所当作的事”，就是他们下一步该采取哪些步骤；在离开本国、进入别国之前，应当怎样行。
第4节
“先知耶利米对他们说：‘我已经听见你们了；我必照着你们的话祷告耶和华你们的神。耶和华无论回答什么，我必都告诉你们，毫不隐瞒。’”
耶利米留意了他们对他说的话，也乐意答应他们的请求，便欣然应允了。“我必照着你们的话祷告耶和华你们的神”，意思是他要为他们代求，用他与他的神、也是他们的神之间的关系，盼望蒙垂听；他要谦卑求主指示他们当如何行，正如他们所愿。“耶和华无论回答什么，我必都告诉你们；我必毫不隐瞒。”他要忠实地把神全部的心意和旨意告诉他们，原原本本地传达出来，不论是以何种方式临到。虽然经文没有明说，但他似乎也暗示，他心里多少怀疑他们是否会顺服；并且期待他们在这一点上坦率表明自己，因为他既已这么爽快地应允他们，也立意要向他们尽忠，所以他们接着就有了下面的回答。
第5节
“他们对耶利米说：‘我们若不照耶和华你的神差遣你来说的一切话去行，愿耶和华在我们中间作真实诚信的见证。’”
这是一种起誓的形式；是严肃地呼求神来见证他们将要说的话，也见证他们心里的诚意。神是真实的，守自己的话，也信实地履行自己的应许与警告；他作见证也是真实公义，必行公平正直的事。然而，这些百姓其实根本没有打算履行自己所应许的；这对于一个自称属神的民族来说，是极其骇人的无神表现。尤其在此时，他们不可能看不见神已经如何审判他们的国、他们的城和他们的殿。“我们若不照耶和华你的神差遣你来说的一切话去行”，他们应许说，凡主借先知所指示的一切，他们都必去行；若不如此，就愿神最严厉的审判临到他们。
第6节
“我们现在请你到耶和华我们的神面前，他说的无论是好是歹，我们都必听从耶和华我们神的话；我们听从耶和华我们神的话，就可以得福。”
“无论是好是歹”，并不是从道德意义上说好与坏，因为从神而来的，按这个意义说，只能是好的，不会是恶的；这里乃是说，按他们看来，是令人愉快或有益，还是令人不快或无利；是合他们心意还是不合心意，是可喜还是不可喜，是有利还是无利。也就是说，无论在他们的判断和估量中，那话看来是好是坏，他们都说愿意顺服。“我们都必听从耶和华我们神的话，就是我们差你去求问的那位。”这话本来讲得很好，若他们是真诚的；若他们又恳求并倚靠神的恩典，使自己能顺服，那就更好了。但他们说这话，并非心里正直；即便说了，也太过倚靠自己的力量和自由意志的能力。“我们听从耶和华我们神的话，就可以得福。”他们说得仿佛很懂自己的利益，因为事实确是如此：这些百姓是福是祸，全在于他们是否听从主的话。然而他们的行为却与此相反；更糟的是，他们本来就没有打算这样行。这里所呈现出来的，是何等可悲的伪善景象！
第7节
“过了十天，耶和华的话临到耶利米。”
亚巴宾内尔认为，这答复是在七月初十赎罪日那天赐下的；但从上下文显然可知，是从这些犹大人来求先知为他们求问主、而先知应允之时起，过了整整十天，主的话才临到他。并不是说，正如有人所想，他在这十天里一直不停祷告；而是说，他已经把这事陈明在主面前，然后等候主的回答。之所以延迟，是要使这答复来到时更有分量；也使人看出这不是出于先知自己，不是他凭空设计出来的。尤其，这也是为要对付这些百姓，因为他们急于得到答复；主知道他们的伪善，也预见他们的悖逆，所以不认为适宜立刻答复，乃让他们暂时悬而未决。
第8节
“他就将加利亚的儿子约哈难和同着他的众军长，并众百姓，从最小的到至大的，都叫了来。”
这里的“他”就是耶利米。他一从主领受答复，就召约哈难来；因为基大利死后，约哈难是最有权势的人，统领百姓，所以耶利米叫他来听这话。他或者是亲口呼叫他的名字；或者是差一个合适的使者去约他，在方便的地方见面，领受这信息。不但叫他来，也叫“同着他的众军长，并众百姓，从最小的到至大的”。他们都被召聚在一起，这是理所当然的，好叫他们一同听耶和华的话；何况他们本来就是共同向先知提出这请求的，正如耶利米书 42:1 所记。
第9节
“对他们说：‘耶和华以色列的神，就是你们请我在他面前为你们恳求的那位，如此说：’”
“耶和华以色列的神”，就是那位拣选以色列、恩待这百姓、赐给他们许多福分，并且仍与他们维持圣约关系的神；因此，他所说的话理当被他们郑重看待。先知这样开头，是要表明他接下来要说的话不是出于自己，也不是奉自己的名说的，乃是从主而来；并且这位主对他们是存善意的，所以无论他说什么，他们都该善意领受，看作是为他们最好的安排。“就是你们请我在他面前为你们恳求的那位”，或作“使你们的恳求俯伏在他面前”，意思是以最谦卑顺服的态度向他陈明。这本身也更能构成理由，促使他们顺服主借先知所带来的话，因为他们原是差遣先知为这事到主那里去求一句话的，也借着先知以最恳切祈求的方式向主恳求过。主的话随后就临到了。
第10节
“你们若仍住在这地，我就建立你们，必不拆毁；栽植你们，并不拔出；因我为降与你们的灾祸后悔了。”
“这地”就是犹大地，他们的本乡本土；他们素来住在那里，即使他们的弟兄被掳去时，他们仍留在那里。然而他们现在想离开本地，神知道这一点，所以为了劝他们留在本地，不要想着下埃及去，便向他们作出这样的应许：只要他们在这地安顿下来，并定意继续住在那里，“我就建立你们，必不拆毁；我也要栽植你们，并不拔出”。意思是，他们将得以坚固稳定，幸福兴盛，充满各样福气，在人数、财产、丰富上都加增。这里的比喻取自建造房屋，以及栽种田地和葡萄园。“因我为降与你们的灾祸后悔了”，并不是说神曾对他们行了什么不义，或是说神改变了自己的心意；乃是说，他怜悯了他们，并要照着他不改变的旨意，改变他向他们施行的护理之道。
第11节
“不要怕你们所怕的巴比伦王；耶和华说：不要怕他！因为我与你们同在，要拯救你们脱离他的手。”
他们惧怕巴比伦王，是怕他因基大利之死向他们报复；但这其实是毫无根据的惧怕，参耶利米书 41:18。或者他们也怕自己在他手下受苛待、遭残酷压迫，无法在他的统治下生存，参耶利米书 40:9。“不要怕他，耶和华说。”主既全知，知道他们确实害怕；又全能，比巴比伦王更大，是万王之王，所以他们在他面前本没有什么可怕的，因为他们正处在他的保护之下。“因为我与你们同在，要拯救你们脱离他的手”，就是脱离他报复的手和压迫的手。虽然他们此时还不会脱离对他的臣属地位，也不会不再向他进贡；但他们仍可以在这样的处境中安然居住，平安稳妥。
第12节
“我也要使他发怜悯，好怜悯你们，叫你们归回本地。”
“我也要使他发怜悯”，就是要把美善的福分出于纯粹的怜悯和同情赐给他们，而不是按他们的功德；或者说，我要使别人向他们发怜悯，就是接下来所说的巴比伦王。神向人施怜悯，往往就是藉着激动别人对他们生出怜悯之心。“好怜悯你们”，就是使他不因基大利之死报复他们，也不残酷地压迫他们，反倒在那样的政权和局势下，把他所能给的一切恩惠都给他们，使他们得葡萄园、田地，收取果实，并享受其出产。“叫你们归回本地”，这不是指巴比伦的被掳者，如金基和亚巴宾内尔所说，因为他们要到七十年满后才归回，而且那归回也不是出于巴比伦王的命令，而是波斯王的命令。这里所说的，是指那些自耶路撒冷被围困以来，离开自己房屋和田地的人，他们将有自由回去；或者指那些近来被以实玛利从他们安居之处掳去的人，他们也要被带回原处，在巴比伦王的治理和保护之下，安宁舒适地生活。
第13节
“倘若你们说：‘我们不住在这地’，以致不听从耶和华你们神的话，”
“我们不住在这地”，意思是他们不愿再继续住在那里，而是要下埃及去。“以致不听从耶和华你们神的话”，也可以理解为“不肯听从”或“不顺服”。他们并没有明说“我们不听从耶和华的话”；他们口头上倒是应许要听从。但若他们既已知道主明明吩咐他们住在本地，却仍决意不住，要下埃及去，那在实际上就等于说，他们不愿顺服主的话。
第14节
“说：‘不然，我们要进入埃及地，在那里看不见争战，听不见角声，也不至无食饥饿；我们必住在那里。’”
这和说“我们不肯听从耶和华的话继续住在本地”是一样的；他们已经打定主意要去埃及，理由如下。“在那里看不见争战”，或者是指内乱，或者是指外敌侵扰；因为这两样，他们近来在本地都经历过，而且又怕将来再发生；他们却向自己保证，在埃及地必可免去这一切，所以贪恋住在那里。“听不见角声”，就是既不再听见战争，也不再听见战争的风声；不听见敌军中的号角，也不听见自己这边聚集备战时的号角。或者照雅基的意思，是不再听见守望的人吹角，向百姓通报敌人临近。“也不至无食饥饿”，因为从前犹大被侵犯、耶路撒冷被围困、外邦军队在境内时，他们曾遭受饥荒；尽管现在本无充分理由再怕这个，他们仍认为在尼罗河滋润的丰饶埃及地，会更不至落在这样的危险中。“我们必住在那里”，就是在那里享平安、兴盛和稳妥。这就是他们的决定：要去并留在那里；这也是他们的自信：以为自己在那里必有如此幸福的处境。
第15节
“犹大的余民哪，现在要听耶和华的话。万军之耶和华以色列的神如此说：‘你们若定意要进入埃及，在那里寄居，’”
“犹大的余民”，确实只是极小的一群，是留在本地的少数人；因此他们更应当赞叹神的护理何等特别地施恩保全他们留在此地。他们本该继续住在那里，并善用这个特权，荣耀神，也彼此得益。“万军之耶和华以色列的神如此说”，就是天上地下军队的主，主神全能者，因此完全有能力在本地保护他们；他又特别恩待以色列，与他们有特殊关系，所以也必如此行，他们本不该怀疑这一点。但他们若触犯他，就还能指望什么呢？“你们若定意要进入埃及”，就是已经下了决心，并且实际上正朝那方向去；他们把脸从犹大转向埃及，固执地追求此事，谁也不能把他们挽回。这句话表现出他们的决绝、顽梗和刚硬。“在那里寄居”，就是在那里作寄居的、作外人，正如他们列祖从前曾在那里寄居一样；只要回想那段往事，就足以使他们不再想去埃及了。
第16节
“你们所惧怕的刀剑，在埃及地必追上你们；你们所惧怕的饥荒，在埃及要紧紧地跟随你们；你们必死在那里。”
意思是，接下来所说的各样审判都必临到他们。“你们所惧怕的刀剑，在埃及地必追上你们”，就是说，他们原本怕在犹大地死于巴比伦王尼布甲尼撒的刀下；这刀剑却要一路追到埃及，在那里追上他们。事实也正是如此，因为埃及后来果然被巴比伦王毁灭，正如耶利米书 46:25 所预言的。“你们所惧怕的饥荒，在埃及要紧紧地跟随你们”，就是他们怕在犹大遭遇的饥荒，也要追赶他们，在埃及抓住他们，附着他们不放。这样，他们以为换个地方就能逃避的灾祸，反而要在另一处临到他们。人无法逃避神的同在、能力和手。“你们必死在那里”，就是死于刀剑、或死于饥荒、或死于瘟疫，正如耶利米书 42:17 所说。
第17节
“凡定意要进入埃及在那里寄居的，必遭遇如此；必死于刀剑、饥荒、瘟疫，无一人存留，逃脱我所降与他们的灾祸。”
这不是说凡进入埃及的人都如此，而是指凡执意如此的人；指那些顽固定意要去，且违背神明文命令而去的人。因为另有一些人是被迫去的，并非出于本愿，如耶利米、巴录，以及无疑还有别人。“必死于刀剑、饥荒、瘟疫”，这是主严厉审判中的三样；有的死于这一样，有的死于那一样，也有的死于第三样；总之，他们都要死于其中一种。“无一人存留，逃脱我所降与他们的灾祸”，就是说，那些任意、主动下到埃及去的人，无一个能逃脱；他们都死在那里，没有一个能逃脱神的手，或神所定意要加给他们的灾祸。这里所说的灾祸，就是上面提到的那些审判。
第18节
“万军之耶和华以色列的神如此说：‘我怎样将我的怒气和忿怒倾在耶路撒冷的居民身上，你们进入埃及时，我也必照样将我的忿怒倾在你们身上；你们必令人咒诅、惊骇、咒骂、羞辱；你们不得再见这地方。’”
“我怎样将我的怒气和忿怒倾在耶路撒冷的居民身上”，像一场又大又急的暴雨倾倒下来；或者更像熔化了的金属，忽然迅速流淌、蔓延，以猛烈的热力焚烧吞灭。神向耶路撒冷发的忿怒正是如此，在迦勒底人毁灭那城时显明出来。“你们进入埃及时，我也必照样将我的忿怒倾在你们身上”，就是说，他们一到了那里，安顿下来不久，这忿怒就要临到他们；因为埃及的毁灭，就是在当时的法老合弗拉王在位时，由当时的巴比伦王尼布甲尼撒施行的，而这些犹大人也在那场灾祸中受害。“你们必令人咒诅、惊骇、咒骂、羞辱”，意思是，人看见神的手如此临到他们，就必惊骇，并因他们的罪羞辱他们；而人在发咒起誓时，也会这样说：若事情如此，愿临到犹大人在埃及所遭的灾祸，也临到我。“你们不得再见这地方”，这样，他们的结局就比他们在巴比伦的弟兄更糟；因为那些人过了若干年，还能归回本地，而这些人却永远再也见不到了。
第19节
“犹大余剩的人哪，耶和华论到你们说：‘不要进入埃及去。’你们要确实地知道我今日警戒你们了。”
或可译作“耶和华对你们说”，是借先知的口说的；也可译作“耶和华攻击你们说”，即说出与你们心愿相反的话。总之，其内容如下：“不要进入埃及去。”这是神明确的命令。“你们要确实地知道我今日警戒你们了”，就是今日已经郑重地告诫你们不可下埃及去；或者说，“我今日已经向你们作了见证”，把神在这事上的旨意清楚传给了你们。因此，他们不能再以无知为借口。
第20节
“你们行诡诈自害；因为你们请我到耶和华你们的神那里，说：‘求你为我们祷告耶和华我们的神，照耶和华我们的神一切所说的告诉我们，我们就必遵行。’”
“你们行诡诈自害”，意思是：你们并没有诚实忠信地表明自己的打算；你们口里说的是一套，心里想的却是另一套。你们假装说，一旦神的旨意借我告诉你们，你们就必照着去行；其实你们早已决定走自己的路。也有人译作“你们心里欺骗了我”，即欺骗了先知，像金基所说的那样：你们心里真实的意图并没有向我说明。或者译作“你们欺骗了自己的性命”；你们彼此欺骗，也欺骗自己。我没有欺骗你们，主也没有欺骗你们；乃是你们自己欺哄了自己的灵魂。还可译作“你们用诡诈攻击自己的性命”，以致使自己遭受今生的毁灭和永远的沉沦。“因为你们请我到耶和华你们的神那里”，先知并不是自己主动去的，是他们请求他去。“说：‘求你为我们祷告耶和华我们的神’”，好使他们知道自己该走哪条路。所以先知所做的一切，都不过是照他们所求而行。“照耶和华我们的神一切所说的告诉我们，我们就必遵行。”他们一再催促先知，要他忠实地把神的旨意告诉他们，并应许说必照着去行。如今先知已经这样做了；他已经去到神面前，照他们所求为他们祷告，也已把神的心意和旨意带来，忠实地告诉了他们；然而他们却不听从。因此，诡诈不在先知，也不在主，而是在他们自己身上，正如下面所说。
第21节
“我今日将这话告诉你们；耶和华你们的神为你们的事差遣我到你们那里说的，你们却没有听从。”
“我今日将这话告诉你们”，就是将神全部的旨意都告诉了他们，没有隐瞒什么。“耶和华你们的神为你们的事差遣我到你们那里说的，你们却没有听从”；也可以译作“你们并不肯听从”。先知知道他们不会顺服主关于不要下埃及去的命令，或者是因为在那十天等待答复期间，他与他们交谈，已经明显看出他们决意下埃及；或者是因为当他宣讲主的信息时，从他们的脸色和举止中看出了端倪；从他们的反应里，他知道所说的话并不合他们的心意，而他们的心早已定在埃及。也有人认为，他这样知道，是出于神的启示；不过即便没有特别启示，他也知道这百姓的本性，知道他们一向是何等悖逆不顺，从来不听从主的声音。“耶和华你们的神为你们的事差遣我到你们那里说的”，不仅是指这当前之事上的每一点，甚至包括他从前奉差遣向他们所说的一切预言，他们也同样没有理会。
第22节
“现在你们要确实地知道，你们在所要去寄居之地，必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死。”
或者说，“你们必知道得清清楚楚”；他们大可以确信，这事必要成就，而且极其公义，是他们应得的。因为本是照他们自己的要求，先知去为他们求问主的心意；先知也已忠实地把神的话告诉了他们；他们又曾应许要遵行。所以，若他们仍要下埃及，既然他们的心意显然完全倾向于此，那么他们就必须预料接下来所说的事。“你们必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死”，就是死于这三者之一，或死于全部；有的死于这个，有的死于那个，正如前面已经警告过的。他们以为下到那里就能逃过这些灾祸，但这些灾祸却必定追上他们，在那里抓住他们。“在所要去寄居之地”，就是在埃及；他们对那里怀着强烈倾向，十分想去，也因想到那里而自喜，并凭着自己的意志和喜好，拣选那里作自己的居所。