引言 耶利米书第12章引言 本章包含：先知为恶人亨通而发的哀诉，以及主对此的回答；又记述犹大国悲惨凄凉的光景；并对那些恶待他们的邻邦发出威吓，同时应许将犹太人从这些邻邦中拯救出来，并在他们顺服的条件下，使他们安居在神的百姓中间。先知的哀诉见于耶利米书 12:1，在那里他承认神的公义，却似乎难以将此与恶人的亨通调和起来；尤其因为他们是假冒为善的人。随后他向主申明自己真诚正直，见耶利米书 12:3；又求主毁灭恶人，并愿那时日速速来到；正是因他们的恶，地土荒凉，草木、走兽和飞鸟都被灭绝，见耶利米书 12:3。主的回答见于耶利米书 12:5，在其中主责备他胆怯，因为他将来要遭遇的试炼比现在更大，并指教他当如何对待那些诡诈的朋友。
自耶利米书 12:7 起，记述犹大国悲惨的情形：主离弃自己的殿和产业，把它交给仇敌；又把它比作狮子和斑点的鸟，为神所恨，也为周围的人所憎恶，见耶利米书 12:7；又比作被牧人毁坏践踏、成为荒场的葡萄园，见耶利米书 12:10；甚至如同被刀剑蹂躏的旷野，以致其上所种的都归于无有，见耶利米书 12:12。随后又威吓那些掳掠以色列民的列国，同时应许将犹太人从他们手中救出，领回本地，并在他们殷勤学习主百姓之道的条件下，使他们安居在主的百姓中间，见耶利米书 12:14；但若悖逆不听，则警告他们必被拔出，尽行灭绝，见耶利米书 12:17。
第1节 耶和华啊，我与你争辩的时候，你显为义，……本章前六节严格说来与前一章末了同属一段，论旨相同，联系紧密。耶利米在恶人亨通这件事上，似乎与亚萨一样受了试探，正如诗篇 73:1 所言；不过他似乎更谨慎，也较不至于因此跌倒。他一开始就以此为首要原则、无可置疑的真理：神是公义的，无论他的护理在人看来多么难明，他都绝不会行错或失当之事。先知并不是要藉着与主辩论、或就此事争讼来控告神不义；这一点他原已认定，并深信主是公义的，“虽然”他说，“我与你争辩”。也有人把这话译作疑问句：“我岂可与你争辩吗？”我岂敢这样做吗？我岂敢在你面前如此大胆、如此自由吗？我要这样做。
亚兰文意译本却反过来说：“主啊，你比我在你话语面前争辩更为公义。” 然而，我还要与你论说你的判断；这里所说的不是律法、律例、圣言和典章，那些有时也称为判断；这里更是指神的护理。神的护理总是按公平公义施行，虽然并非总是显明；有时它深不可测，难以穷究，但仍容许人以敬虔谦逊的态度去查问、去讨论。神的百姓在不能明白时，也可以自由提出问题。所以亚兰文意译本说：“然而我要在你面前求问审判的事。”这些话也可译作：“我要与你说公正的事”；就是合乎神的话与健全理性的事，合乎神完全属性、尤其合乎他公义与圣洁的事；这些都是建基于公平与真实之上的。我将提出那些看似合理而公正的缘由与论据。恶人的道路为何亨通呢？或者说，他们所行的一切为何都顺利呢？
凡他们手所作的尽都兴旺；他们身体康健，家道增长，贸易发达，牛群羊群繁多，外在各样福乐丰盛无缺；然而他们却是恶人，不敬畏神，不顾念他，也不顾念他的敬拜和道路，只行自己所拣选的路，并且喜爱自己可憎恶的事。有人如拉希所说，认为这话是指尼布甲尼撒，神曾赐给他尊大与亨通，好毁灭神的殿；但从下一节后半可见，这里所指的是神自称的百姓，就是犹太人，更可能是亚拿突的祭司。行诡诈的为何都得安逸呢？就是安逸、平静、稳妥，活在和平丰盛之中；他们在宗教和民事上都极其诡诈，既欺哄神，也欺哄人。
第2节 你栽培了他们，……就是把他们安置在迦南地，定准他们居住的疆界，赐给他们稳固舒适的居所；因为连恶人所有的好处，也是从神而来。 他们也扎了根；并不是一切所栽种的都能如此，但这些人却扎下了根；只是那根是向下扎在地里，因为他们的心专恋地上的事，因此就在属世景况中得以坚固、得以建立。 他们长大，而且结果；但却是为自己结果，不是为神结果；不是结出公义的果子或善行。他们增长的不是恩典和圣洁，乃是属世的产业；他们所结的果子，不是与悔改相称的果子，而是大有财富、儿女众多。所以七十士译本和阿拉伯译本作：“他们生养儿女，并且结果子。”亚兰文意译本说：“他们成为富足，并且拥有产业。” 你在他们的口中近；他们常常提说神的名，或是指着这名起誓，或是外表上向他祈祷；他们自称是耶和华的百姓，夸口自己是他的祭司，并且供职于他的事奉；他们把他的约和他律法的话含在口中，也教导百姓这些事，然而对这一切并无真诚的顾念。 你离他们的心肠却远；就是远离他们心中的情感，远离他们灵里的愿望；他们对神并没有真实的爱，也不敬畏他，更不信靠他。亚兰文意译本说：“你律法的话在他们口中近，你的敬畏却远离他们的肺腑。”
第3节 耶和华啊，你晓得我，……主在他未出母腹以前就认识他，见耶利米书 1:5；主知道要如何使用他，也知道自己要藉着他成就什么。如今主也认识他，爱他，眷顾他，视他为自己的先知；主知道他的真诚与忠信，也留意他如何以正直履行职分、尽其本分；主也知道他一切仇敌对他的控告都只是毁谤与辱骂，是谎言和诬告。 你看见我；就是看见他的里面、他的心，以及其中的一切；因为在全知的神眼前，万物都是赤露敞开的。 你察验我向你的心；主曾藉着各样患难的护理试验他，结果他的心是向着神的；他灵魂中的爱慕与愿望都归向神；他在神面前仍然忠心正直，不像前面所提的那些恶人。 求你把他们拉出来，好像将宰的羊；或是从羊圈中拉出来，或是从肥美的草场上拉出来；肥羊就是这样从群中分出来，为要被宰杀。这显明他们的财富、丰盛与富足，不过是叫他们成熟，好预备毁灭；正如羊被养肥，为待宰之日作准备一样。先知用这咒诅的话暗示并预言：这将成为他们所遭遇的事，乃是神对他们公义的审判；参见雅各书 5:5。 求你分别他们，为杀戮的日子预备；或可作“使他们成圣”，就是把他们分别出来归给这事。这无疑是指耶路撒冷被迦勒底人毁灭的时候。
第4节 这地悲哀要到几时呢？……就是犹大地，因长期干旱临到其上而荒凉，不出产果实。 田野的青草枯干要到几时呢？因为没有雨水降在其上。 都因其中居民的恶；这就指出了干旱的原因，就是居民的邪恶。正如全地起初因人的罪受咒诅，照样，个别的国家也因居于其中之人的罪而显出神不悦的记号。 照重音来看，这一句当与下文相连，可与下一句合起来读：就是“田野的青草都枯干了，我说，这是因其中居民的恶，这恶又吞灭了走兽和飞鸟”；意思是，这恶不仅是草木枯萎的原因，也是飞鸟走兽灭绝的原因。或者也可把前一句的问语重复出来：“这地悲哀要到几时呢？因其中居民的恶，走兽和飞鸟被灭绝，要到几时呢？”前者没有草可吃，后者没有果可啄，也没有种子可活命；因这荒芜极其严重而普遍。 因为他们说；就是犹太人、这地的居民，其中邪恶的一方，而那一方又占多数。 他看不见我们的结局；或者是指先知耶利米，因他预言了这结局，但他们并不信他，不信他们会落到这般地步，也不信他会活着看见这事；又或者他们如此无神论、如此不信，竟说神自己也看不见这事。所以七十士译本和阿拉伯译本作：“神必不看见。”
第5节 你若与步行的人同跑，尚且觉得疲乏，……亚兰文意译本如此引入这话：“这是回答先知耶利米所提问题的话；你是先知，却像与步行的人同跑就疲乏的人。” 怎能与马赛跑呢？或作，怎能与骑马的人争胜呢？其意或者如金基所说：你与自己同类的人相处，尚且不能洞悉他们的隐情和设计来害你之事（见耶利米书 11:18）；那么，在治理世界、恶人亨通、义人受苦这些事上，你又怎能知道我隐藏的奥秘呢？当静默，不要为这些事烦扰自己。但更好的解释是：你与亚拿突人争战，他们已经叫你吃不消；他们使你忧伤、使你困苦，叫你对我的工作和服事感到疲乏；你甚至几乎想要放弃，说自己不再过问这些事。那么，当你将来遭遇更大、更重的试炼，要面对犹大王和王室、面对其首领和尊贵人、面对耶路撒冷的公会，以及其中的祭司和居民时，你要怎样行呢？
亚兰文意译本把“步行的人”解释为巴比伦王尼布甲尼撒，以及神向他所施的恩惠；又把“马”解释为犹太人的义祖，他们像马一样奔跑行善，并且为他们预备了更大的福分；但这解释很不恰当。有人把它应用在摩押人、亚扪人和以东人身上，倒更为贴切；他们曾给犹太人很多困扰，那么他们将来面对由大队骑兵组成的迦勒底军队，又将如何呢？那军队必如急流临到，且要泛滥如约但河涨溢一般，正如下文所言。你若在平安之地，虽然安稳，尚且疲乏；如果在自己的本乡，就是你自以为最有平安、最有安全、最有保障的地方，你尚且遇见那些使你烦乱不安的事； 那么，到了约但河边的丛林，你要怎样行呢？
当约但河涨过两岸的时候，正如约书亚记 3:15 所说，这话可用来指犹大君王和首领，并耶路撒冷居民的骄傲与狂傲，也可指先知在他们中间尽职时所要遭遇的艰难；这句谚语与前一句表达的是同一层意思。
第6节 因为连你弟兄和你父家，……就是亚拿突人； 他们也用诡诈待你；暗中设计、筹谋方法，要私下取你的性命。敬虔人常常仇敌就在自己家里，尤其身居公职的人更是如此。 并且他们在你后边大声呼叫；就是他们聚集了一群人，挑动他们在后面以喧嚷辱骂的方式向他呼喊。也可译作“他们以满声呼叫着跟在你后面”；这解释为一些译本所采纳，也为 De Dieu 所赞同。意思是，他们不仅围聚暴民，煽动人跟从他，还在他行走时向他喝倒彩，在后边高声叫骂，尽他们所能给他加上最羞辱的名号。 他们说好话，你不要信他们；这必是指其中一些人，他们不像前面那些人那样公开敌对他，不至于当众呼叫或聚众围攻；但他们是假装作他的朋友，似乎敬重他，实际却心怀恶谋，所以不可倚靠。他们的话不可轻信，他们的来往应当避开；在他们家中并不安全，与他们同住、同席、交谈，也都不安全。
第7节 我离了我的殿宇，……就是圣殿，主曾在其中居住，向百姓显出同在；这在第一圣殿中应验了，就是圣殿被迦勒底人毁坏的时候；在第二圣殿中更完全地应验了，就是基督离开它的时候，见马太福音 23:38；并且，就在耶路撒冷毁灭前不久，按约瑟夫所记，其中曾有声音说：“我们离开这里吧。”亚兰文意译本说：“我离了我圣所的殿。” 撇弃我的产业；就是那百姓，他们是主所拣选归自己为业的人，是他所珍爱、所看重、所看顾、所保护的；见申命记 32:9。 把我心里所亲爱的交在她仇敌手中；就是那些主从心里所爱的、所喜悦的、在他眼中如同眼中的瞳人一般宝贵的人，交在她的仇敌，就是迦勒底人手中。 这预言把事情说得仿佛已经成就，是因这事确定无疑，也是要唤醒犹太人脱离麻木昏睡；而主用这些称呼来描述他们，也显明他们何等忘恩负义，他们的毁灭全是由于自己和自己的罪。
第8节 我的产业向我如林中的狮子，……狮子咆哮，使过路的人都惧怕，不敢经过；它又撕裂吞吃所遇见的一切。这形容这些百姓向神和他的护理发出的喧嚷，也形容他们对奉他名差遣来的先知所显出的暴怒、凶猛和残酷。 她向我吼叫；这不是指受压迫之人因暴行而发出的呼号，因为那是向神呼求，不是向神咆哮；也不是指拜偶像的人在敬拜时向偶像呼叫，如巴力的先知那样。金基提到这两种解释。这里乃是指他们或者指控神在护理之道上不平不义，或者亵渎他的名，毁谤他的职事。 所以我恨恶她；这恨恶表现在主离开自己的殿，撇弃自己的产业，并把自己的百姓交在仇敌手中。原因不在主自己，乃在他们；错不在他，乃在他们。这里都当理解为神在护理施行上对他们的态度改变；至于神在基督里向蒙拣选之人的爱，则是不改变的，绝不会转为恨恶，仍然始终如一，即便在这些百姓中属于恩典拣选的人身上也是如此。因为前面提到神对这百姓整体的爱，只是指他在外在恩惠和特权上比万民更多施予他们；照样，这里对他们的“恨”也是指撤去这些恩惠，把他们任凭成为仇敌的掠物。
第9节 我的产业向我如斑点的鸷鸟，……或者可译作：“我的产业岂不是向我如斑点的鸟吗？”就是一只色彩斑斓、可供观赏的鸟，如孔雀，耶柔米在此处便如此解释。以前她是如此，现在却不然。或者说，她像一只颜色杂异、不同寻常的鸟，因此别的鸟都围住它，观看它，恨恶它，并啄它。有人认为这是指犹太人所接受那种杂糅、混杂、五色斑驳的宗教，包含了外邦人的各样礼仪和仪式；他们因此以为自己美丽可喜，然而神却因这些缘故恨恶并弃绝他们。不过这词更有“浸染”“染污”之意，像被血染过一般，因此更像一只沾满别人鲜血的猛禽，正好象征犹太人流先知之血的残忍。也有人因与此相近的另一个词有“手指”之意，就把它译作“有爪的鸟”；就是像手指那样有爪牙的鸟，即猛禽，其意义与前说相近。
但七十士译本不把它当作鸟，乃当作兽，译为鬣狗；Bochart 也赞同此说，因为在阿拉伯语中这词确有那样的含义。Schindler 也指出，在阿拉伯人中，相关的词是介于狼与中等体形之狗之间的一种兽，这与鬣狗相符。此处所用的词在塔木德语言中，指的是母豹或豹，因其斑点众多而得名；迈蒙尼德说，这与阿拉伯语中的相应词是同一个。对亚兰文译经者来说，这词还可指某类蛇或毒蛇。所以“洗波音谷”在亚兰文意译本中译作“毒蛇谷”，见撒母耳记上 13:18。又有人说，经文中的这个词，“乃是由一滴白色而来，但它却有三百六十五种颜色，正如太阳年中的日数。” 四围的鸷鸟岂不攻击她吗？或者说，“四围的飞鸟不是都攻击她吗？”就是那些猛禽；这里是指那些在尼布甲尼撒率领下上来攻打并毁灭耶路撒冷的邻邦。
你们要来聚集，田野的一切走兽都来吞吃吧；这是在邀请犹太百姓的仇敌前来毁灭他们；这些仇敌因其凶猛残暴，被比作田野的走兽。这也表明他们的毁灭是在神许可之下，并且合乎神的旨意。可参照启示录 19:18。亚兰文意译本把这话解释为那些用刀杀人的地上君王和他们的军兵。
第10节 许多牧人毁坏我的葡萄园，……这是圣经常用来指以色列和犹大百姓的比喻；见诗篇 80:8。毁坏他们的“牧人”不是他们本国的官长，无论政治或宗教方面都不是，乃是外邦的君王，就是尼布甲尼撒和他的将领。亚兰文意译本解释说：“许多王杀害我的百姓。”金基和 Ben Melech 也如此解。 践踏我的分；就是犹太百姓，他们是主的分，也是前面所说主的产业；迦勒底人征服了他们，把他们压入极重的奴役和捆绑之中；他们如同脚下的尘土，极其受压迫、被轻看。 使我美好的分成为荒凉的旷野；他们拆毁宏伟的建筑，拆平城楼，杀戮人民；于是再没有人去耕种田地、修理葡萄园、照管园圃果树，结果一切都走向毁坏。先前如乐园一般可喜之地，如今竟像荒野和旷地一般。
第11节 他们使地荒凉，……这话重复，是为表明此事的确定性，也叫人因之惊骇，并留心察看。 地既荒凉，便向我悲哀；不是其上的居民因自己的罪，就是这荒凉的原因而悲哀，乃是地本身因临到其上的灾祸而哀号；地照其本身的方式向神呼求，求他使之恢复从前的荣美与荣耀。 全地荒凉；不只是耶路撒冷及其邻近之地如此，乃是整个犹大地都如此。 因无人介意；就是没有人留心先知所预告、所警戒的审判，也没有人为那些使他们受此荒凉威吓的罪悔改；甚至对于眼前的毁灭本身，他们也没有合宜的感受。地似乎比他们更能感受到这事；这显明这百姓极其麻木迟钝。
第12节 灭命的都来到旷野中一切净光的高处，……就是来到犹大地的高处；或者指那位于迦勒底与犹大之间的旷野，迦勒底军队正是经由那里而来。这里称他们为“灭命的”，因为他们所到之处尽行抢掠掠夺；即便高处、坚固之地、设防之处，也不能抵挡他们，不能逃脱他们的蹂躏与烈怒。De Dieu 把它译作“来到旷野中一切平原之上”；那里原有草场，是牲畜可牧放之地，正如金基所说；却被士兵践踏毁坏，当作草料。 因为耶和华的刀剑要从地这边直到地那边吞灭；迦勒底人的刀剑称为耶和华的刀剑，因为这是按他的命令和安排出鞘的，也是他授权它施行审判；而这刀剑所带来的灾祸，从地这头直到地那头，遍及全地，何等普遍而广大。 凡有血气的都不得平安；就是犹大地上一切居民都不得安全，要么死于刀剑，要么被掳去。
第13节 他们种的是麦子，收的是荆棘，……这话可按字面理解：犹大地因他们的罪受咒诅，就变得荒芜不结果子，正如地起初因头一个人的罪受咒诅一样，见创世记 3:19。更可能当按比喻理解。有些人如金基，把这解释为先知把圣道的好种撒在犹太人中间，但并未在他们里面生根结果，反倒长出荆棘，就是他们所行的恶事，与荆棘相似。然而更好的解释似乎是指百姓自己。并不是像拉希所说，指他们的祷告因没有伴随悔改和善行而不蒙悦纳；乃是指他们所筹划的计谋。他们自以为聪明，与埃及结盟，差人往那里求援，以抗拒迦勒底人；但这一切都是徒然，终局证明这些谋划如荆棘一般，使他们愁苦烦扰。七十士译本用命令式作“你们去撒种”；拉希也提到有一份抄本如此标点，正如何西阿书 10:12，可当作讽刺语来理解。
亚兰文意译本说：“你们不要像那些在未开垦之地撒麦种、却只能收荆棘的人。” 劳劳苦苦，却毫无益处；他们为了使埃及成为盟友、并从那里求得援助，费了极大的工夫与麻烦，结果却一无所获。金基的父亲把这解释为他们因付给埃及王许多金钱而心中不安忧愁，却丝毫没有得益；这比拉希所说百姓向神哀求、因神不顾念他们而忧伤的解释更可取。也有人把这话译作“他们得了产业”，如武加大拉丁译本；就是得了迦南地，但他们不能继续持守，这地也不再归他们，也不再对他们有益。你们必因自己的土产羞愧；这里不是说先知因百姓的恶行羞愧，乃是说百姓自己因自己的恶行，尤其因他们那些为抵挡仇敌而设想的谋略、筹算和预备而羞愧；又因他们与列国结盟，并倚靠虚妄，结果既不如所付的代价，也不如所花的工夫，于是失败使他们满面羞惭。
都因耶和华猛烈的怒气；这怒气无可抵挡，因为它远比迦勒底大军更有能力；神正是藉着那军队使这怒气临到他们，任何谋略和联盟都不能保护他们脱离。
第14节 耶和华论到我一切的恶邻如此说，……或作“关于我一切的恶邻”。就是埃及人、非利士人、摩押人、亚扪人、以东人、推罗和西顿。主称他们为“邻舍”，因为他们靠近迦南地，就是主百姓所居住之地，主曾在那里向他们显现同在，又有主居住的圣殿在其中；主又称他们为“恶邻”，因为他们常常欺压苦害他的百姓。 就是那些挨近我使我百姓以色列所承受产业的；意思不仅是他们与迦南地接壤，因此可说是“挨近”它，更是说他们伤害了这产业；“摸”在这意义上也用于诗篇 105:15。迦南地是按阄分给以色列子孙的产业，而他们又是主所珍爱的百姓；所以凡摸他们、或摸他们产业而加害于他们的，就是摸主眼中的瞳人，这事主极其在意，见撒迦利亚书 2:8。 看哪，我要将他们从本地拔出；使他们被掳到别国，或者在本地遭毁灭；可参见耶利米书第46至49章。 又要将犹大家从他们中间拔出来；就是那些先前被这些邻邦掳去的犹太人，或因迦勒底人入侵而逃到他们那里去的犹太人；主必使这些人从他们中间出来，归回本地。
第15节 我拔出他们以后，……这里不单指犹太人，更特别是指他们周围的列国；就是他们被拔出、被掳去，并在被掳之中经历了一段时候之后。 我必转过来怜悯他们；或作“再怜悯他们”；就是应许使他们被掳的人归回，正如耶利米书 48:47 所应许的。 我也必再领他们各归本业，各归故土；这似乎是指末后的日子外邦人归信，那时外邦人的丰满数目都要进来；而前一节下半更特别是指同一时期犹太人的归信，那时他们要从一切分散之国中被招聚出来，归回本地。
第16节 他们若殷勤学习我百姓的道，……这里不是指他们有时陷入的罪恶或迷信之道，乃是指神为他百姓所规定、指引他们当行、而他们也实在行在其中的道；这道是要在主那里学的，也要藉着与主百姓一同殷勤领受他的话和圣礼来学习；见以赛亚书 2:3。 指着我的名起誓说：‘永生的耶和华’，就是敬拜并事奉永生神；他是自有永有者，生命在乎自己，不是从别处得来的；他也是一切受造之物天然生命，以及他真实敬拜者属灵生命和永生的源头、作者与赐予者。这里以“起誓”代表整个宗教敬拜，正如申命记 6:13 所用的一样。 正如他们从前教导我的百姓指着巴力起誓；就是去敬拜事奉巴力和别的偶像。 他们就必建立在我百姓中间；成为属灵建造，就是教会的一部分；他们同被建造在使徒和先知的根基上，被建造成圣洁的殿、属灵的居所，好叫主居住在其中；他们与神的百姓一同有分同样的特权和圣礼，成为同蒙应许的后嗣，同属一个身体，并藉着福音在基督里同为应许的分享者，见以弗所书 2:20。这是指外邦人与犹太人在福音教会的状态中一同得着安定坚立。亚兰文意译本说：“他们必在我百姓中间得建立。”
第17节 他们若不听，……或作“若不听从”；就是不听主的话，不听福音执事的话，也不顺服福音中的圣礼；或如亚兰文意译本所说，“若不领受教训”。 我必拔出那国，拔出而且毁灭。这是耶和华说的；就是把它连根拔起，使之不再成国，剥夺其一切特权和享受，并以永远的毁灭毁灭它；见撒迦利亚书 14:16。