引言 以赛亚书第18章引言 本章是关于一地或一国荒凉的预言；这地一方面以遮蔽它的翅膀来描写，另一方面以它所处的江河来描写，见以赛亚书18:1；又借着它差遣使者并传信息给另一国来描写那国，那另一国也同样被描述，见以赛亚书18:2。世上一切列国都被召来观看将要临到这地的审判，见以赛亚书18:3；并且应许说，与此同时，神要在他自己的百姓中安歇居住，使他们得苏醒并蒙保守，见以赛亚书18:4。先前所警告之民被毁灭的时间、方式与性质，都用比喻表达出来，见以赛亚书18:5；而这一切的结果都将归荣耀给神，因为这些民在后来的日子要被带来，当作礼物献给他，在锡安山上，见以赛亚书18:7。
第1节 “唉，古实河外翅膀刷刷响声之地，”…… 或作“哦，这地”，是向它发出的呼唤；亚本以斯拉和金奇都是这样理解的。这里所指的是哪一地，很难确定：有人认为这是指亚述地，如亚本以斯拉和其他一些人所说，因此这便是接续前一章末后三节关于亚述人毁灭的预言，即以赛亚书17:12；那里提到他们翅膀的展开，见以赛亚书8:8，并认为这里是指那个意象。另一些人认为这里是指犹大地，因为它倚靠埃及和埃塞俄比亚翅膀的荫下；他们又认为下一节以赛亚书18:2中的特征是属于那两国的。
但较为普遍接受的意思是，这里所指的就是埃及或埃塞俄比亚本身，被描述为“翅膀遮蔽之地”；并不是像雅基所解释的那样，是被鸟的翅膀所遮蔽，因为那里气候炎热，鸟群众多，飞集其间，用翅膀遮蔽全地；倒更可能是被群山所遮蔽，至少埃塞俄比亚有一部分是被山环绕遮蔽的；又或者是被船只所遮蔽，因为船帆像翅膀，许多船队往来其间，盘旋在海岸与港口周围，看起来就像遮蔽了那地。
这与七十士译本相合：“唉，这地，船只的翅膀啊！”他尔根也如此说：“唉，那地，有人从远方之地乘船来到那里，他们的帆张开，如飞翔之鹰展开翅膀。”玛拿西·本·以色列将其译为：“唉，这地，在帷幕荫下，落在古实诸河之外。” 这里译为“遮蔽”的词，也用于指钹，见撒母耳记下6:5，诗篇150:5；因此武加大拉丁译本在此译作：“唉，这地，有翅膀之钹。”有人认为这里指的是“西斯特琴”，这是埃及人在敬拜伊西斯时所用的一种乐器；它有翅膀，或者其中部有横杆，看上去像翅膀，其中一种可见于皮尼奥里乌斯的图录中；这样就把埃及描写成以有翅膀的钹著称之地。米努修斯·费利克斯提到燕子与西斯特琴并列，说燕子是伊西斯的鸟；有人说在伊西斯的像上方就安放着一只展开翅膀的燕子。
“在古实诸河之外”，其中主要的河流有阿斯塔波拉斯河和阿斯塔普斯河，也有尼罗河本身，它从古实流入埃及。或者可译作“在古实诸河这边”，这样就可能是指埃及，因为从犹大方向看，它就在古实诸河的这一边；又或者可译作“在古实诸河旁边”，这样就可能是指埃塞俄比亚本身，因为它临近这些河流。他尔根把这话译作“犹大诸河”。还有人认为这里指的是阿拉伯古实的诸河，它们位于犹大与埃及之间，如比梭河、利尼哥鲁拉河、图拉真河和科里斯河；而且“古实”似乎更应指阿拉伯，而非非洲的埃塞俄比亚，因为若指非洲埃塞俄比亚，那应当是它在埃及诸河之外，而不是埃及在古实诸河之外。
第2节 “差遣使者在海上”，…… 指红海；红海冲刷埃及和埃塞俄比亚的海岸，而这两地在撒巴古斯，即那位埃塞俄比亚人“梭”的统治下合而为一；他被称为埃及王，见列王纪下17:4。这里所描写的，是这个王国，或者更准确地说，是这个王，借海路向外国宫廷差遣使者，缔结盟约，借此加强自己，以抵御别人对他的图谋。虽然也有人把这理解为红海一边的埃塞俄比亚向另一边的埃塞俄比亚发信；也有人认为这是埃塞俄比亚人特哈加向亚述王送信，向他挑战，叫他知道自己有意与他作战；同时也打发人到犹太人那里，叫他们可以倚赖他的保护和帮助，见以赛亚书37:9。还有人认为这是埃及人打发人去告诉埃塞俄比亚人亚述远征的消息；另有人认为是他们打发人到犹太人那里，应许供应援助。
又因为“使者”这个词也有“像”的意思，见以赛亚书45:16，所以有人认为这里是指把俄西里斯的头和伊西斯的像装在适当的器皿中，从一处抬到另一处。“坐蒲草船过水而去”；或者说“在水面上”。这些轻便的船在水面漂浮而不下沉，不像木船那样吃水深。埃及人和埃塞俄比亚人都有用纸莎草或芦苇做的船，这种草长在尼罗河岸边；这些船轻巧，行动迅速，也更安全，因为在浅滩、礁石和瀑布处，它们不像别的船那样容易撞碎。普林尼甚至说，埃塞俄比亚人的船造得可以折叠起来，到达瀑布地带时可以扛在肩上。“去吧，你们快行的使者”；“说”这个词并不在原文中，也不该补上。
因为这不是前面所说那国的话，不是它打发使者到后面所描述的另一国，无论那另一国是犹太人还是亚述人；这些乃是神对他的使者，无论是天使还是人所说的话，他们迅速遵行他的旨意；神差他们去向前面所提到的那一国宣告或施行审判，这与以西结书30:9相合。“到那分散剥光的国民那里去”；就是住在城乡村庄、房屋分散各处的民；或者是将被仇敌驱散、分散的民。又或者可译作“拉长展开的国民”，因为埃塞俄比亚地域广大，绵延辽阔。“又到那光滑的民那里去”；按字义，是指他们的毛发被剃净；埃塞俄比亚人住在炎热之地，身上的毛发很少。舒尔滕斯根据这个词在阿拉伯语中的用法，把它译为“强盛而难以接近的国民”。
“自始以来直到如今都可畏的民”；因他们肤色黝黑，面貌威严，尤其某些地区更是如此；也因他们出战时军队庞大，非别国可比，见历代志下12:3。说他们“自始以来”便是如此，也很合适，因为那伟大的猎户宁录是古实的儿子；埃塞俄比亚人因此得名为古实人，而前一节以赛亚书18:1中“埃塞俄比亚”所用的正是“古实”这个名字。“是量了又量、践踏人的国民”；就是刑罚按准绳量给他们，与他们的罪相称；而且不久他们就要被仇敌践踏在脚下。“他们的地有江河毁坏”；这话不可按字面理解为尼日尔河、尼罗河、阿斯塔普斯河和阿斯塔波拉斯河毁坏了那地，因为这些河流非但没有毁坏那地，反而使其更加美好丰饶；这乃是比喻强大的君王和军队要进入其中，毁灭并掠夺那地，见以赛亚书8:7。
雅基和金奇把这解释为世上列国的君王；他尔根也说：“他们的地是百姓所毁坏的。”有人把这一切都理解为亚述人，认为他们的军队此时已分散，士兵困乏；自建国以来他们一直令邻国惧怕，但如今已被标明要遭毁灭；而住在江河边的埃塞俄比亚人却轻看他们，如有些人这样译这些话。另一些人则把这些解释为犹太人，说他们被亚述大军如大河一般漫过，因此被驱散、剥净、抢掠；而他们从起初以来之所以可畏，是因为在红海、旷野、约书亚和士师时代，神为他们行了奇事，也因临到他们的刑罚极其可怕。但第一种解释是最好的。维特林加则把这一切都解释为埃及人，说他们的国土狭长，身体剃净；他们使邻邦畏惧，而且非常迷信；是“律上加律，命上加命”的国民。
第3节 “世上一切的居民，住在地上的人哪，”…… 这里呼唤世上的万人，或者是主自己呼唤，更可能是先知呼唤，要他们作那临到上述国家之审判和神拯救自己百姓之事的目击者和耳闻者。那事必如此明显，以致人人都能看见，如同山上竖起一面旌旗一般；而它的消息也必传遍大地，清楚得如同吹响号角一样。除非有人认为，这是被差往那国的使者对他们所说的话，用这样的话向他们发言，向他们保证：尽管他们现在愚顽安逸，不久却必看见记号，听见战争的警报；因为把任何庞大的国称作“世界”“大地”，都是常见的说法。 “山上竖立大旗的时候，你们要看”；或者说，你们将要清楚看见这事，如同山上竖起旗帜一样；或者说，当旌旗在山上竖立、招聚百姓争战时，你们就当知道这审判来到。维特林加把这里解释为犹大的众山，亚述人将在那里立起旗号，并如下面所说吹起号角。 “吹角的时候，你们要听”；或者作“你们将听见”；号角发出战争的警报，借此百姓被召聚前来，执行所宣告的审判。他尔根说：“你们将听见救赎”；就是说，以色列在弥赛亚时代以及歌革、玛各战争时期所得的救赎。雅基和金奇都把这整段预言解释为那些时候的事。
第4节 “因为耶和华这样对我说”，…… 就是对先知以赛亚说，不但前面的话如此，后面的话也是如此。“我要安静”；这不是先知的话，如有些人认为，像哈巴谷书2:1中的话那样，而是主自己说的话，意思是说，在世上一切骚动纷乱之中，他仍要像往常一样安享自己；或者说，他要在锡安自己的百姓中安歇，正如他说过的：“这是我永远安息之所”，见诗篇132:14。更可能的意思是，他要静默安宁，好像睡着安歇的人，不理会正在发生的事，不介入彼此预备争战、彼此筹划毁灭的双方之间；既不帮助这一方，也不拦阻那一方，而是任凭他们暂时按自己的计谋行事。“我要从我的居所观看”；就是在天上，察看应当怎样行。
因为主虽然有时似乎不留意地上所发生的事，其实他看见并知道万事，也在自己心中思量什么才是合宜当行的，因为万事都是照他自己旨意的筹算而行。或者也可译作“我要观看我的居所”；即耶路撒冷、锡安山、圣殿、圣所，就是他的舍吉拿同在之处。这里他应许要以恩典和眷顾的方式观看那里，喜悦并乐意安慰、复苏他自己的百姓；他尔根便把这一句和前一句释义为：“我要使我的百姓安息，我要使他们安息；我要喜悦我的圣居，向他们施恩。” “如同日光炎热照在青草上”；或者如亚本以斯拉和金奇所说，“雨后天晴”，见撒母耳记下23:4；那时太阳在雨后明亮照耀，使植物和青草苏醒生长。“又如收割时炎热中的露云”；这是极其可喜可悦的，它使空气清凉，滋润大地，使谷粒饱满，也使收割的人感到舒畅。
这两个比喻都可以表示神向他百姓显现并为他们施恩是何等甘甜可喜，就是他的同在、他脸上的光和他对他们的保护，见以赛亚书4:5；他尔根也因此说：“我要迅速把祝福和安慰带给他们，如太阳所发的热，又如收割热天中的露云。” 不过，也有人把整段按完全不同的意思来理解：虽然主有一段时间似乎不理会下界所发生的事，但他在天上察看所做的一切，并且以忿怒向仇敌观看，正如太阳以灼热照射青草，使其枯干；又如带来大露或大雨的云，那在收割时是极其有害的。这个意思看来与上下文更相合。
第5节 “因为在收割以前”，…… 或作“在葡萄收成以前”；上面的比喻在这里继续。就是在前面所说之民的计谋与计划尚未成熟可以施行以前，他们本以为可以从邻国那里收获丰富成果。“花开已谢”；就是葡萄树的花苞已经成为完整的葡萄，虽然还未成熟；意思是说，他们的谋划已安排周密，在他们自己看来十分完备老练，虽然实际上尚未执行。“花中的酸葡萄正在长成”；事情似乎进展顺利，前景也很好，好像结果必照他们的期待而成，他们将得着美好的葡萄收成。这里的“酸葡萄”可以表示上述百姓对仇敌的性情和态度，就是他们的恶意和仇恨；也可以表示临到他们的审判所因之而来的罪恶和过犯。
“他必用镰刀削去嫩枝，又砍掉蔓延的枝条”；像修理葡萄园的人一样；但更像一个对葡萄树毫无善意的人，用镰刀剪它，不是为使它更好，而是为使它更坏；砍掉的不是那些枯死、干萎、无用的部分，而是那些长着花苞和花朵、甚至结着未熟葡萄的嫩枝，连同挂有果串的整枝也砍下来，拿去丢弃，任人践踏，或扔进火中。照样，主，或者说神手中的器皿亚述王，要用刀剑剪除埃塞俄比亚人或埃及人，无论大小；当他们的计划失败、他们所应许的成功落空时，就会如此。或者，这也可理解为耶和华的使者毁灭西拿基立军队的事，那时他正满怀希望要攻取耶路撒冷，抢掠那富庶的城。雅基和金奇则把这解释为歌革和玛各军队的毁灭。他尔根说：“他必用刀杀戮这民的首领，除去他们的勇士，使他们过去。”
第6节 “都要一同撇给山间的鸷鸟和地上的野兽”，…… 也就是说，无论嫩枝还是大枝，连同其上的果实，因为尚未成熟而被人弃置，却成了飞鸟走兽的食物；果实给前者吃，柔嫩的枝条和青绿的树枝给后者吃。这表示埃塞俄比亚人或埃及人的毁灭；君王和百姓都要一同倒下，不得埋葬，成为飞鸟走兽的掠物。或者也可以如亚本以斯拉等人所说，这是指那被天使杀灭的亚述军队；虽然也有人仍像前面所提过的那样，把它解释为歌革和玛各的军队，见以西结书39:17。 “夏天鸷鸟要宿在其上，冬天野兽都要卧在其间”；并不是说前者在夏天吃它们，后者在冬天吃它们，好像金奇所说，飞鸟在夏季成群飞来，野兽在冬季成群结队；这里的意思乃是，这场屠杀将如此巨大，以致足够供它们终年吞食。
第7节 “到那时，这分礼物必奉给万军之耶和华”，…… 不是恰恰在那毁灭发生的时候，而是在此后一段时间，甚至是在福音时代；因为这部分预言是指向那些时候的。“就是那分散剥光之民”；这说明将奉给主的礼物是什么，就是一群百姓，因此并不是像有些人所解释的那样，是西拿基立军队的掠物；也不是像亚本以斯拉和金奇所说，是末后的日子由外邦人从万国中带来、献给主的犹太百姓，见以赛亚书11:11；而是以赛亚书18:2所描述的埃塞俄比亚人或埃及人。他们归信之后，要向神伸手，降服于他，将自己的灵魂和身体献上，当作蒙悦纳的祭；如此，诗篇68:31中的预言就得应验。这应验开始于埃塞俄比亚太监的归信，见使徒行传8:27；在使徒时代以及后来的年代，也还有别的实例。
“就是那自始以来直到如今可畏的民”；意思是说，是其中的一部分人，不是全体；这里所指的还是前面那同一群人，只是用了这种希伯来语式，为要表明他们中间有所区别。“是量了又量、被人践踏、他们的地有江河毁坏的国民”；这里保留了前文以及前面几句中的这些描述性特征，为要表明这里所说的与以赛亚书18:2所说的是同一群人；同时也借此显明神恩典的丰富，因为这样的人竟然归信了神。这表明这并不是由于他们自己，或因他们有什么功德，乃是出于神白白的恩惠和美意。“要奉到万军之耶和华立名的地方，就是锡安山”；礼物要带到这里来，人也要在这里将自己献给主，就是在锡安山，神的教会里；在那里，主的名被称呼、被求告，他的道被传讲，他的圣礼被施行，他也住在那里，并赐下他的同在。