引言
创世记第23章引言 本章论到撒拉的年龄、去世、丧葬，以及她安葬之地：论她的年龄，见创世记23:1；论她的去世，见创世记23:2；论亚伯拉罕向赫人请求，要在他们中间得一块葬地，见创世记23:3；论他们回答他，准他在他们任何坟地里埋葬，见创世记23:5；论他再次向他们提出请求，要他们代为向赫人以弗仑说情，使他可以得着麦比拉洞作上述用途，见创世记23:7；论以弗仑答应此事，见创世记23:10；论亚伯拉罕以四百舍客勒银子买下此地，见创世记23:12；并论此地如何归他为业，他就在那里安葬了妻子撒拉，见创世记23:17。
第1节 撒拉一百二十七岁，……这话紧接在献以撒的记载之后，于是许多犹太作者便据此推论，以撒那时是三十七岁；因为撒拉若是一百二十七岁，以撒就必是三十七岁，因为她九十岁时生了他。但这里似乎不是为此而提起，乃是要总述她去世时的年龄，因为接下来说：这是撒拉一生的岁数；正如许多解经家所指出的，圣经中惟有这个女人的寿数被这样记载下来。
第2节 撒拉死在基列亚巴，……这地之所以这样称呼，或者如雅基所说，是因住在这里的四个亚衲族人或巨人，见约书亚记15:13；又或者如同一位作者所说，是因埋葬在这里的四对夫妇：亚当与夏娃，亚伯拉罕与撒拉，以撒与利百加，雅各与利亚；但若如此，就必须是预先这样称呼。更可能如亚本以斯拉所想的，这地是因亚衲族中的伟人亚巴，就是亚衲的父亲而得名，见约书亚记14:15；虽然也有人认为这是一个由四部分组成的城市。无论如何，亚伯拉罕和撒拉在她去世时都住在这里；他们何时从别是巴迁到这里，并没有说明：这就是迦南地的希伯仑；这是后来它的名称。
亚伯拉罕和撒拉多年前曾住在这里，见创世记13:18；后来他们又回到这里，并在这里终其一生，且埋葬于此：亚伯拉罕来为撒拉哀恸哭号；亚本以斯拉说，撒拉死时，亚伯拉罕在别处，所以说他“来”为她哀恸。约拿单他尔根则说：“亚伯拉罕从敬拜之山（摩利亚）回来，见她已经死了，就坐下为撒拉哀恸哭号。”另有人记载说，她听见以撒将被献上的事，就昏厥而死了。但这里的意思是，他从自己的帐棚来到撒拉的帐棚，见创世记24:67，她的尸身在那里；他便任凭自己为她忧伤哀恸。这种适度的哀伤是合法的，也是天然情感和夫妻关系所当尽的。
希伯来人注意到，“哭”这个字中有一个字母比平常写得小，他们认为这表示他为她哭得不算过度，只是少许；但这两个说法合在一起，似乎表明他的忧伤非常深重；其中一个也许指他私下的哀伤，另一个则指他按当时风俗公开为她举哀。
第3节 亚伯拉罕从死人面前起来，……就是从撒拉的尸身旁起来；他此前忧郁地坐在那里哀悼，也许是坐在地上，正如哀悼者的习俗，见约伯记1:13；坐了一会儿之后，他便起来，走出帐棚，为妻子办理合宜的丧葬之事：对赫人说话；就是对迦南之子赫的后裔说话，见创世记10:15；当时他们是亚伯拉罕现今所在那片地方的居民和地主：说：如下。
第4节 我在你们中间是外人，是寄居的，……不是本地人，只是暂时寄居在他们中间；但连一块可称为自己所有的地都没有，因此也没有地方安葬死人：求你们在这里给我一块地，我好作坟地；这并不是说他想白白得着，乃是要获准买一块地，用来埋葬死人；约拿单他尔根因此译作“卖给我一块产业”，参创世记23:9。他之所以如此渴望，不仅因为按人道和列国通行的风俗，都当为死者预备葬地；更因为他愿意在迦南地有这样一处地方，好坚固他自己和后裔的信心，并激发他们盼望和期待有一天得着这地为业。因此后来的族长，如雅各和约瑟，也都愿意把自己的骸骨安放在那里：使我可以把死人埋葬，使她不在我眼前；因为撒拉活着时容貌极其可爱，是亚伯拉罕所极其恋慕的；但死亡已经改变了她的面容，并且正使她归于朽坏，这就使她不再悦目，并且开始令人厌恶；所以必须把她从他眼前移去，而她从前对他却是那样令人喜悦；人在至亲至爱的亲友死时，情形都是如此。
第5节 赫人回答亚伯拉罕，……态度极其有礼且恭敬：对他说：如下。
第6节 我主请听，……其中一人代表其余的人发言；他没有说“我们的主”，而是说“我主”，这是很尊荣的称呼，并请他听自己代表众人所说的话；“请听我们”，所代表的不是一般平民，而是他们中间的首领、家族的族长：你在我们中间是一位尊大的王子；虽然他自称是外人，是寄居的，但他们对他评价极高，认为他家财丰厚，大有权势和威望；他像王子一样生活，又十分强盛，因为他有许多仆人跟随。或者也可译作“神的王子”；就是神使之尊大显贵的人；神与他同在，他在神眼前蒙恩，也极蒙悦纳，并被神高度尊荣，视为朋友：只管在我们最好的坟地里埋葬你的死人；他们各家都有自己的坟墓，于是把这些坟墓让给他，准他把死人葬在其中最好的、最宏伟的，或者任他拣选任何一处；这实在是非常仁厚、慷慨、恭敬的举动：我们中间没有一人不容你用他的坟地埋葬你的死人；意思是，我们中间没有一个人不这样敬重你，以致会拒绝你使用他的坟地安葬死人；因此你尽可使用任何被认为最合宜、最便利的地方。说话的人显然十分清楚他所代表之人的心意。
第7节 亚伯拉罕就起来，……因为向赫人陈明请求之后，他便坐下等候回答；或者也许他们出于对这样一位大人物的敬重，劝他坐下；等他们说完，他就起身：向那地的百姓下拜；就是向他们中的首领下拜，以表示自己对他们所给予他的尊荣满怀感激，也对他们待他的厚礼深表谢意：就是向赫人下拜；这句话似乎是为将他们与普通百姓区别开来，也是前一句的解释。
第8节 亚伯拉罕又与他们商议，……就这件事与他们展开谈话，说：你们若有意叫我把死人埋葬，使她不在我眼前；也就是说，埋在属于他们的地方，否则他们并不会反对他把妻子埋在别处。若他们刚才的话不是出于客套，而确是他们真实的意思和心愿，诚心愿意在他们中间给他一处地方安葬死人；那么他还有一个请求：请听我，并请你们为我求琐辖的儿子以弗仑；他是赫人中的一个重要人物，有一块田，田里有一个洞，离亚伯拉罕居住之处很近，十分适合作他现在所考虑的用途。从创世记23:10看来，这人当时似乎也在场；但亚伯拉罕觉得不便亲自向他说，恐怕不那么容易成功；所以他恳求赫人的首领一同向以弗仑提出以下所求，想来他们若真心愿意帮助，就不会推辞。若以弗仑真的在场，正如这里看来一样，那么借着他的弟兄向他提出请求，也是一种很得体、很尊重、很谦和的做法，使他在礼貌上难以拒绝。请求如下：
第9节 把他所有的麦比拉洞给我，就是在他田头的那个，……约拿单他尔根译作“双重的洞”；七十士译本和拉丁武加大译本也是这样。照亚本以斯拉和本米勒的解释，这样称呼是因为洞中有洞；雅基则认为，是因为上面有屋有室；或者如他补充说，是因为适合成对安放尸体。然而这似乎更像是一个地名，实际上乃是一片土地的名称，那块田和田角的洞就在其中，而且这一切都属于以弗仑；因为创世记23:17把田和其中的洞与麦比拉区别开来，也把麦比拉与它们区别开来。极有可能，这个洞此前从未被用作这种用途，因为亚伯拉罕并不愿接受他们提出让他使用任何坟地的好意；他宁愿自己的死人不与他们同葬，而是在他们中间另有一处分别的地方，因为他们是外邦人和拜偶像的人，不认识死人复活，也不能在头一次复活里有分，而亚伯拉罕却相信并盼望那复活：他可以按着足价卖给我，在你们中间作我坟地的产业；或译作“按足银价”，就是足秤的钱，因为当时的钱是按重量支付的，如创世记23:16所见；也就是按其十足的价格和价值。亚伯拉罕既不想白白得着，也不愿低价取得；他很愿意付足额的价值，并不是出于贪婪，或想侵占他们什么。
第10节 当时以弗仑正坐在赫人中间，……或作“坐着”，就是坐在他们当前的集会中；按雅基的说法，当时他是他们此次事务的主席；不过若果真如此，亚伯拉罕原该直接向他说话。然而可以看出，他确实在场，因为下文说：赫人以弗仑在赫人面前回答亚伯拉罕；他的名字被提起时，他就在会中起身，并在其余首领的听见之下，亲自回应亚伯拉罕的请求：并城门出入的人都在场；这里是指基列亚巴城，后来称为希伯仑，见创世记23:2；他生于此地，至少当时住在那里；也许那城或其中大部分都是他的产业。众首领的集会如今就在这城的一座城门口举行；因为凡有事务或审判的场合，通常都在这样的地方举行，这些地方是公开的，众人都聚集，或不断来往经过，所以有机会听见并作见证：说：如下。
第11节 我主，请听，……或照亚本以斯拉的意思说，“不是这样，我主”；这并不是说他完全拒绝了亚伯拉罕的请求，或无论如何都不肯给他那洞，而是说他不愿让他买，乃愿意白白给他，所以请他继续听自己说：这块田我送给你，田间的洞也送给你；这比亚伯拉罕所求购买的更多；他只求那在田角上的洞，以弗仑却提出把田和洞一并给他：我在我本族的人面前把这地给你；就是田和洞都给你；他三次说“我给你”，为表明他是白白赠与，亚伯拉罕尽可接受，并借此确认这项赠与：你可以埋葬你的死人；就在那洞里，立刻、马上，不必再多费周折。
第12节 亚伯拉罕就在那地的百姓面前下拜。藉此表示极大的敬意，把许多尊荣都归给他们和以弗仑；也表明自己还有话要说，愿他们垂听，并谦卑地把自己要说的话提交他们裁断。
第13节 他就在那地的百姓听见的时候对以弗仑说，……他向最后发言的以弗仑讲话，声音洪亮，使众人都能听见：说：你若肯应允，请听我；这话非常简略，原文只有“若你”，所以补法各异；有人补作“若你就是此人”，即以弗仑，似乎亚伯拉罕先前不认识他的相貌，也不知他在场；但这不大可能，因为亚伯拉罕此时已在这些地方住了一段时间，以致众人都认识他，他当然也会认识邻舍；况且他从前也曾住在这里，不可能不认识像以弗仑这样的大首领，他又住在其城中。约拿单他尔根译作：“你若愿向我施恩，请听我。”意思是：若准我再说一次，并允准我所求，这将被看作恩惠。也有人把这话读作：“你若肯听我，或我求你听我，若你，若你肯听我”；接下来便是他的提议：我给你田价银子；亚伯拉罕不愿白白接受，乃要买下它，使这地对自己和后裔都稳妥可靠；因为虽然以弗仑此刻如此慷慨，他也可能后来改变主意，或日后若与亚伯拉罕失和，就以此讥讽他；又或者他的后裔还会把地索回，争辩其权利：你收下吧；就是收取那买地的钱，田地足值的价银：我就在那里埋葬我的死人；或译作“那时我就埋葬”，在此之前则不埋。
第14节 以弗仑回答亚伯拉罕，对他说。其话如下：
第15节 我主，请听，……既然你定意要买这块田，而不是当作礼物收下，就请听我对其价值所说的话：这地值四百舍客勒银子；若按每舍客勒折合二先令六便士来算，大约相当于我们的钱五十镑：在你我之间，这算什么呢？在两个这样富有的人之间，这数目实在微不足道，无论一方付出、一方收取，还是不付不收，都算不得什么；或者说，在这样两位朋友之间，不值得再提这件事，无论付与不付，都不算什么。或者意思是，在你我二人之间，这地老实说值这个数；这是笔好交易，也必须承认确是如此，还用多说什么呢？数目这样小，价值又这样清楚，无须再议：只管埋葬你的死人吧；就在里面，不必再为此多费心神。
第16节 亚伯拉罕听从了以弗仑，……他立刻同意照他所说的数目给他，认为这是人与人之间公道合理的价格；他对此满意，也乐意付银子给他：亚伯拉罕就把银子平给以弗仑；因为那时的钱没有印记或戳记来表明其价值，所以不是按枚计算，而是按重量称量，借此知道其足值；为了使以弗仑得到完整且公正的价银，这银子就这样称给他：就是他在赫人面前所说定的；他们是这笔交易的见证人，见证以弗仑所定的价银，以及亚伯拉罕的付款：四百舍客勒银子；就是前面所说的数目，见创世记23:15：通用的商人银；就是商人买卖时所使用的银子，是他们愿意收受的，因为他们晓得其价值，也谨慎不收坏银；因此，凡能在他们中间流通的，处处都可通行，乃是通用的钱。至于这一切如何与司提反所说的话相合，可参创世记23:15以下。
第17节 于是以弗仑在麦比拉的那块田，……这就清楚表明，麦比拉是一个地方或一片土地的专名，而不是普通名词，不应译作“双重的洞”，因为绝不能说一块田在一个洞里。然而正如瓦他布鲁斯所指出的，仍有人愚蠢地把这话译作“以弗仑在双重洞里的那块田”；其实正相反，那洞是在那块田里；武加大译本虽然不完全合乎希伯来原文，却较有意义地译作“以弗仑的那块田，其中有双重的洞”：就是在幔利前面的；或作“与幔利相对”，幔利是亚伯拉罕居住的地方，在希伯仑，见创世记13:18；那块田和其中的洞，并田间所有的树木，以及四围边界以内的一切，都定准归他；或作“起来了”或“立定了”。雅基认为，这种说法之所以这样表达，是因为这块田及其一切附属物落到了更尊贵之人的手中，是从一个平民手中转入一个王的手中；有些外邦作家也的确这样称呼亚伯拉罕。但亚本以斯拉和本米勒的解释更好，即“这事得了确认并立定了”；也就是说，这块地确实归了他，并且一直归他所有，不只是那块地，连其上的一切、其中的一切，以及其整个边界范围内的一切，都是如此。
第18节 归亚伯拉罕为业，……使他和他的后裔永远享用，成为自己的产业，因为这是他用钱买来的：当着赫人的面；他们作这笔交易、亚伯拉罕付款、并将田地交付给他的见证：并城门出入的人面前；不是指亚伯拉罕的城，因为他没有城；乃是指以弗仑的城，就是希伯仑，见创世记23:10。这些人或者就是赫人，于是这句话是解释性的补充，包含该地一切居民；或者与赫人有别，前者指参加亚伯拉罕所面对之集会的民间首领，后者则指该地普通百姓。亚本以斯拉认为，是指那些从城门经过、来来往往的旅客。无论如何，这表达的目的，是要显明这件事办得何等公开，也说明那块田对亚伯拉罕的归属已尽可能稳妥坚实，因为在那样早的时候，这类场合尚未使用文书。
第19节 此后，……就是这件事办完之后，交易议定，价银付清，产业稳妥归属以后：亚伯拉罕就把他妻子撒拉葬在麦比拉田间的洞里，在幔利前面；后来亚伯拉罕自己也葬在那里，以撒和利百加，雅各和利亚也都葬在那里，见创世记25:9。图德拉的本雅明说，在他的时代，也就是十二世纪末，他看见麦比拉田间有一座城或镇，其中有一座大殿，名叫圣亚伯拉罕，那里陈列着前面所说六个人的坟墓，每个坟墓上都有铭文，标明是谁的坟墓；他还说，在那块田的尽头有亚伯拉罕的房屋，房前有一口泉，此外不许在那里再建别的房屋，以表示对亚伯拉罕的尊崇：这就是迦南地的希伯仑；意思是说，幔利就是后来称为希伯仑的地方，它是迦南地的一座城，在犹大支派境内，位于耶路撒冷以南约二十二英里，也是逃城之一。希伯仑在阿拉伯人中有“Hhaleah”这个称号，意为蒙拣选的或蒙爱的；在那里至今仍可见幔利洞或麦比拉洞，常年点着灯，被回教徒极其尊崇。
第20节 这样，那块田和田间的洞，就从赫人手中定准归亚伯拉罕为业，作坟地。赫人是亚伯拉罕和以弗仑之间这笔交易的见证人；而撒拉葬在那里，也使这事更为稳妥，因为这就是为着所买用途而实际占有那地；同时，这也是亚伯拉罕后裔将来得着迦南地的凭据和预尝。这是亚伯拉罕和他的后裔在那地所拥有的第一块土地；而它被称为“坟地的产业”，就表明这与司提反在使徒行传7:5所说的并不矛盾；他有一块可以埋葬人的产业，却没有一块可以居住、耕种、撒种或建造的土地。