引言 以斯拉记 3
以斯拉记第三章导论 本章记述以色列民如何从被掳之地归回，聚集到耶路撒冷，筑起祭坛，在其上献祭，以斯拉记 3:1；又守住棚节，并在每日常献的祭之外，献上该节期的祭和其他节期的祭；他们也供给那些为建造圣殿作预备的工人，以斯拉记 3:4，并借着立定殿的根基开始建殿；这事对一些人是喜乐的缘由，对另一些人却是忧伤的缘由，原因各不相同，以斯拉记 3:8。
第1节 “到了七月，以色列人住在各城；那时他们如同一人，聚集在耶路撒冷。” 到了七月，……就是提斯利月，相当于九月和十月的一部分；或者说，当这月“将近”的时候，因为在这月实际来到之前，下面所说的一些事已经做了：百姓聚集，祭坛也被筑起；因为在这月初一他们就献了祭，以斯拉记 3:6。以色列人在各城，指他们各自的城邑，安顿家务。百姓如同一人聚集在耶路撒冷，意思是这事极其普遍，并且办理得十分迅速，好像只关乎一个人似的；这似乎也表明他们是在一种神圣推动之下来的，彼此并未商议，也不知道彼此的打算，也没有人召集他们。
第2节 “约萨达的儿子耶书亚和他的弟兄众祭司，并撒拉铁的儿子所罗巴伯，与他的弟兄，都起来建筑以色列神的坛，要照神人摩西律法书上所写的，在坛上献燔祭。” 于是约萨达的儿子耶书亚起来，……他是大祭司，是在以下工作中带头的合宜人选。还有他的弟兄众祭司，就是普通祭司，也很适合与他同工并帮助他。又有撒拉铁的儿子所罗巴伯，就是犹大的首领和省长；他的在场对这项工作是必要的，好给这工作增添声势，并激励人去行。还有他的弟兄，就是百姓中的首领和族长，尤其是以斯拉记 2:2所提到的那些人。他们建造以色列神的坛，就是燔祭坛；他们下令建造，并为此作出安排，为要在其上献燔祭，正如神人摩西的律法上所写的；叙利亚译本作“神的先知”，参见利未记 1:1。
第3节 “他们在原有的根基上筑坛，因惧怕邻国的民；又在其上向主早晚献燔祭。” 他们把坛安置在原有的根基上，……这根基可能是旧坛所留下的；或者意思是，这坛被固定并安置在先前所在的同一地点上。因惧怕那些地方的民，所以他们急忙筑起祭坛，向主献祭，盼望他为他们显现，帮助他们抵挡仇敌；或者如有人译作“虽然他们心中惧怕”，等等，但他们并没有因此而退缩，不去作神的工、敬拜神、事奉神。他们向主献燔祭，就是早晚的燔祭，也就是每日当献的祭，正如出埃及记 29:38所吩咐的。
第4节 “又照律法上所写的守住棚节，按数照例献每日所当献的燔祭。” 他们又守住棚节，正如经上所写的，……就是照利未记 23:34所规定守这节的条例；这节是从七月十五日开始。又按数照例献每日的燔祭，照着每日所当尽的本分；因为在这节期八天之中，每天所定的祭物数目都是固定的；他们当时正是严格照着有关这些祭的律法献上的；参见民数记 29:12。
第5节 “其后献常献的燔祭，并在月朔与主的一切圣节献祭，又向主献各人的甘心祭。” 此后又献常献的燔祭，……这并不是说他们在住棚节以后才开始献每日的祭；因为他们一立起祭坛，在月初一就已经这样行了，以斯拉记 3:3。这里的意思更可能是：在献过早晨常献的燔祭之后，他们又献住棚节各日所特有的其他祭；他们从未忽略那常献的祭，而且总是先从它开始；其余的一切都在其后，其他节期也是如此。又献月朔和一切分别为圣归给主的节期的祭；这些节期都是为了事奉主、尊荣他的名，因此每月初一以及其他各样所定的节期，他们都献上各自相应的祭物；但并不是忽略那常献的祭，而总是在它之后献上。又献各人甘心向主所献的甘心祭；这些祭他们也谨慎地在适当的时候献上。
第6节 “从七月初一日起，他们就向主献燔祭。但主殿的根基尚未立定。” 从七月初一日起，他们就开始向主献燔祭，……这一天不仅是月朔，也是一个重大的节期，就是吹角节，利未记 23:24；毫无疑问，他们也守了本月初十，并遵行那日的一切礼仪，那就是赎罪日，利未记 23:27。但主殿的根基尚未立定；他们先从献祭开始，这样借着为归回本地、以及所享受的一切恩惠向神献上感谢，并以预表的方式为自己的罪行赎罪，他们就能更好地预备自己，更适合去作建殿的工。或者说，“虽然”殿的根基尚未立定，他们仍然献上了以上这些祭。
第7节 “他们又将银子给石匠、木匠，把粮食、酒、油给西顿人、推罗人，使他们将香柏树从黎巴嫩运到海里，浮海运到约帕，是照波斯王古列所允准的。” 他们又把银子给石匠和木匠，……好用来购买建造圣殿所需的石头和木料；又把食物、饮料和油给西顿人和推罗人；这些东西比银钱更合他们所需，因为他们本地不像以色列地那样盛产这些物品。又叫他们把香柏树从黎巴嫩运到约帕海边；正如所罗门初次建殿时所行的那样，他们在黎巴嫩砍伐属于那地的香柏木，再由海路运到离耶路撒冷最近的海港约帕，约有四十英里远；参见历代志下 2:16。这是照着波斯王古列给他们的准许；因为推罗和西顿与犹大一样都在他的统治之下，所以他不仅准许犹太人从黎巴嫩取香柏木，还吩咐西顿人和推罗人，在得到相当报酬的情况下为他们供应。有些人因此把那词译作“照着古列的命令”。
第8节 “百姓到了耶路撒冷神殿的地方，第二年二月，撒拉铁的儿子所罗巴伯，约萨达的儿子耶书亚，和其余的弟兄，就是祭司、利未人，并一切被掳归回耶路撒冷的人，都兴工建造；又派利未人，从二十岁以外的，督理建造主殿的工作。” 如今，在他们来到耶路撒冷神殿之处的第二年，……就是从前圣殿所在之地。犹太人似乎是在前一年的春天从巴比伦出发，而如今正是一年后的春天；到耶路撒冷大约要走四个月的路程，正如以斯拉所走的那样，以斯拉记 7:9；但这样一大群人同行，人数比他所带领的更多，所需时间可能更长。因此，他们先到各自的城邑，安顿事务，然后到了七月或九月上耶路撒冷，守住棚节；此后又回到各城，因为冬季并不适合开始建殿。他们已给工人银钱去购置材料，并且无疑留下足够的人清除瓦砾，预备各样事，好等来年春天一到就着手工作。
到了第二个月，就是雅珥月，正如雅基所说，相当于四月和五月的一部分；可以推想，他们在前一个月已经守了逾越节。于是，撒拉铁的儿子所罗巴伯和约萨达的儿子耶书亚，就是那位首领和大祭司，并其余的弟兄，就是祭司和利未人，以及一切从被掳之地回到耶路撒冷的人，他们的名字和人数都记在前一章中；他们就派立二十岁以上的利未人，督理主殿的工作，就是安排工人上工，指示他们当作什么，并催促他们专心从事此工。自大卫的时候起，利未人从二十岁就开始被使用，而在此以前要到三十岁，或二十五岁；参见历代志上 23:24。
第9节 “于是犹大的后裔，就是耶书亚和他的子孙与弟兄，甲篾和他的子孙，利未人希拿达的子孙与弟兄，都一同起来，督理那在神殿作工的人。” 于是耶书亚和他的众子起来，……这里所说的不是前面提到的大祭司耶书亚，而是利未人耶书亚，见以斯拉记 2:40；还有他的弟兄甲篾和他的众子，犹大的子孙，一同起来；这人就是以斯拉记 2:40中的何达威雅。他们督理神殿中的工人，吩咐他们开始动工、立定根基，并催促他们、激励他们。还有希拿达的子孙，连同他们的众子和弟兄利未人；这人的两个儿子见于尼希米记 3:18。
第10节 “匠人立主殿根基的时候，祭司皆穿礼服吹号，亚萨的子孙利未人敲钹，都照以色列王大卫所定的例站着赞美主。” 当建造的人立主殿根基的时候，……就是那些石匠，他们的工作本是如此，以斯拉记 3:7；他们就使祭司穿着礼服，手拿号筒站在那里；这些祭司由首领和大祭司安排在适当的位置上，穿着祭司的衣服，手中拿号，正在立根基的时候吹响。又有亚萨的子孙利未人拿着钹赞美主，照着以色列王大卫所定的规矩；这些是铜制乐器，发出清脆的响声，不但这些乐器本身是照着大卫的安排，使用这些乐器的人和他们所奏唱的赞美诗歌，也都是照着他的安排；其他如琴和瑟当时也可能有使用，虽然这里没有明说；参见历代志上 15:16。正如米西尼亚人在以巴米农达重建他们城墙、房屋和庙宇的时候，也伴随着献祭、祷告、吹管和歌唱。
第11节 “他们彼此唱和，赞美称谢主说：‘他本为善，他向以色列人永发慈爱。’他们赞美主的时候，众民大声呼喊，因主殿的根基已经立定。” 他们彼此轮流歌唱，……也就是轮唱应和，彼此回应，正如这个词所表示的那样；一班人唱完自己的部分，另一班人就接着唱。他们赞美并称谢主，因为他使他们归回本地，又赐给他们机会、能力和心志，着手重建主的殿，并恢复神纯正的敬拜；又说：“因他本为善，他向以色列永发怜悯”；这些话常见于诗篇 136:1，利未人此时所应和唱的诗篇很可能就是那一篇。众民赞美主的时候，大声呼喊，为要在这庄严的时刻，以他们所能做到的最好方式表达自己的喜乐；因为主殿的根基已经立定，这使他们盼望圣殿终必重建，殿中的事奉也必恢复；参见约伯记 38:6。
第12节 “然而有许多祭司、利未人、族长，就是见过旧殿的老年人，现在亲眼看见立这殿的根基，便大声哭号，也有许多人大声欢呼。” 然而许多祭司、利未人和族长，就是年老的人，……大约有七十或八十岁；他们曾见过头一座殿，就是所罗门所建的圣殿，这完全可能，因为那殿被毁到如今不过五十二年；那七十年的被掳，应当从约雅敬第四年算起，就是被掳开始的时候，而那时距圣殿被毁还有十八年。下一句的开头“在立根基的时候”，按希伯来文的重音，应当与“见过头一座殿”连起来；不是说见过它起初奠基的时候，因为那已是五百年前的事，而是说见过它“立在根基之上”的样子；他们看见那殿立在根基上，满有荣耀，七十士译本也是这样理解。
我们也可以继续读作：“当这殿现在摆在他们眼前时，他们就放声哭泣”；因为看见如今所立的根基所预示的殿，与从前相比，在他们眼中简直算不得什么；参见哈该书 2:3。不过亚本以斯拉把这句话像我们通常理解的那样，连接为“当这殿立根基的时候”；这并不是说这殿严格按尺寸计算不如从前那殿大，因为以斯拉记 6:3表明它本身的尺寸并不小于前殿；只是它的院落和附属建筑并不相同。此外，更使他们受触动的是，这殿不大可能像前殿那样用金银装饰得富丽堂皇，而且其中还会缺少许多东西，如乌陵和土明等。与此同时，也有许多年轻人大声欢呼，因为他们从未见过头一座殿的荣华，所以对这一座殿的开端极其喜悦，也盼望看到它完工。
第13节 “甚至百姓不能分辨欢呼的声音和哭号的声音；因为众人大声呼喊，声音听到远处。” 以致百姓不能分辨欢呼的声音和哭泣的声音，……就是说，不能清楚明白地区分，因为这些声音混杂在一起，彼此交错，显得十分不和谐。因为百姓大声呼喊，那声音远远可闻；呼喊的多是年轻人，他们的声音最洪亮，人数也更多，所以欢呼声盖过了哭泣声；这声音传得更远，在远处听起来也更清楚像是欢呼声，而哭泣声传不到那么远。虽然雅基认为哭泣声传得比欢呼声更远，但这似乎不大可能。