引言 以西结书第31章引言 本章借着亚述王的例子，证实前一章关于埃及王败亡的预言；埃及王在威势和骄傲上与亚述王相似，也必在倾覆上与他相似。预言的时间记在《以西结书》31:1。先知奉命向埃及王宣告以下的话，《以西结书》31:2。在这段话中，亚述王被比作黎巴嫩一棵高大茂盛的香柏树，借以说明他疆域广阔、帝国昌盛，并且高过别的诸侯，因此惹来他们的嫉妒，《以西结书》31:3。后来因他心高气傲，因这些事自高，《以西结书》31:10，毁灭便临到他；其所用的工具、施行的方式，以及随后产生的结果都被描述出来：有人哀悼惧怕，有人得安慰畅快，他的同盟者也一并灭亡，《以西结书》31:11。因此法老当以此为鉴；他在伟大和骄傲上与亚述王相似，也必有同样的结局；他的伟大并不能比亚述王更能保全他，《以西结书》31:18。
第1节 “十一年三月初一日，耶和华的话临到我说：” 这是西底家在位第十一年，也是约雅斤被掳的第十一年。三月初一日，就是西弯月，约从我们五月二十日开始，相当于五月和六月的一部分。这是在前一预言之后约七周，也是在耶路撒冷被毁前约五周。按厄舍主教的计算，这是主前588年、创世后3416年、六月十九日、七日的第一日。耶和华的话临到我，说；以下便是其内容。注 n：Annales Vet. Test. A. M. 3416.
第2节 “人子啊，你要向埃及王法老和他的众人说：在威势上谁能与你相比呢？” 就是对当时在位的法老合弗拉说；并不是先知亲口对他说，因为先知当时在迦勒底，而是借着宣告一篇关于他的预言，也许有机会传到他那里。“和他的众人”，就是他的臣民之众，这是他所夸耀、所倚靠的。“在你的伟大上，你像谁呢？”你尽可查考历代记载，考察世上一切帝国、邦国和政体；将自己与历来最强盛的君王相比，自以为与他相等；这也不能使你免于败亡和毁灭。因为他们既已被降卑、已经倾倒，你也必如此。就拿亚述君王作例子吧；他的帝国最为古老、广阔、兴盛，如今却已被压碎。你既在伟大上像他，至少你自己这样想；你在骄傲上也像他，在结局上也必像他。下面这段关于亚述王的记述，目的就在于证实这一点。
第3节 “亚述王曾如黎巴嫩中的香柏树，枝条荣美，林木茂密，极其高大，树尖插入云中。” 黎巴嫩生长着最高大、最华美、最宽广、最繁茂的树。意思是说，亚述王像其中之一；就他的尊荣和威势、国土的广大、国势的兴盛，以及国祚的长久而言，都可与之相比。那个帝国从宁录时代延续到离当时不过数年之久。这可以指整个帝国，也可以指以撒哈顿，或更可能是指其末王基尼拉达努斯，或撒拉古。七十士译本和阿拉伯译本都译作黎巴嫩的“柏树”，但生长在那里并最适于此比喻的，并不是柏树，而是香柏树。“枝条荣美”，不是指儿女、贵胄或臣民，而是指众多而广大的省份，都服在这君王之下。“林木茂密”，指权势、统治和威权，也指一支足以保护凡在其政权之下者的强大军队。“极其高大”，即高过地上一切君王和邦国。“树尖插入云中”，即他的王权、元首地位和统治凌驾于众多小王和邦国之上，如同树上繁密的枝梢；或如七十士译本和阿拉伯译本所译，“在云中”，正如亚述王曾妄图升到高云之上，《以赛亚书》14:14。
第4节 “众水使它生长，深水使它长大。所栽之地有江河围流，汊出的水道延到田野诸树。” 这些水是底格里斯河；亚述帝国的首都尼尼微就建在其附近。这河所带来的贸易使城邑富足强大，也使整个帝国和君王昌盛。“深水使他长大，河道围绕他的栽植之处”，指海上的广大贸易，其收益和货物通过各样河流运到帝国诸省，那些省份就如田中的栽种；借此诸省富足，整个帝国和君王都被抬举到财富与权力的极高地步。“汊出的水道延到田野诸树”，于是平民百姓，如同田野的树木，因其人数众多、用途广泛，也都从中得益。又或者，“众水”和“深渊”也可指众多人民，如《启示录》17:15 所说；他们使他的国度增长，充满他的诸省，补充他的殖民地，并扩张他的权势和财富。亚兰文意译本说：“他因百姓而增多；因援兵而强盛；他使列王臣服在他的政权之下，又设立省长治理地上一切行省。”
第5节 “所以它高大超过田野诸树；发旺的时候，枝子繁多，因得大水之力，枝条长长。” 他的威仪、尊荣和荣耀高过一切王侯、贵胄和人民；无论把人比作高树或矮树，都在其下。“枝子繁多，枝条长长”，就是他帝国的省份越来越多，四面扩展，远及异地。“因得大水之力，发旺的时候”，或指人口极其众多，并且日益增加，被遣往新近征服或新建立的遥远殖民地；或指各地通行的大量贸易，以及由此而来的利益。亚兰文意译本说：“所以他在能力上高过地上一切君王；他的军队增多，他的援兵借着得胜胜过许多民族。”
第6节 “空中的飞鸟都在枝子上搭窝；田野的走兽都在枝条下生子；所有大国都在它荫下居住。” 意思是世界各地、普天之下的人都涌入他的疆土，在一个或另一个行省定居，以为在他的政权下必得保护、兴旺与平安。“田野的走兽都在枝条下生子”，就是连那些性情较为凶悍的人，也或被他征服后安置在诸省，或自愿迁来居住，在那里建房、栽葡萄园、娶妻生子、安家立业。“所有大国都在它荫下居住”，就是许多大国与政体都在他的保护、看顾和统治之下；甚至不是臣服于他，就是寻求与他结盟为友。这就解释了上面的比喻。亚兰文意译本说：“他借着军队攻下了一切坚固的高台；借着省长使地上的诸省都服在他以下；众多人民都住在他国度的荫下。”
第7节 “树大条长，成为荣美，因为根在众水之旁。” 他的尊贵显得可爱、华美、悦目；就是在王家的荣耀和尊严中显得如此。“枝条长长”，指帝国和其诸省的广大。“因为根在众水之旁”，就是他的国度根基稳固，深植于众多人民之中；借着贡赋、税收、关税、馈赠，以及臣民在各地广泛经商贸易所带来的大利益，他有丰厚的收入来维持王位、政权和其尊荣。亚兰文意译本说：“他借着援兵得了胜利，因众多勇士而使许多民族惧怕。”
第8节 “神园中的香柏树不能遮蔽它；松树不及它的枝子；枫树不及它的枝条。神园中的树，没有一棵比得上它的荣美。” 意思是没有任何香柏树能长得像这棵那样高，能越过它、遮掩它的荣光；就是那些长在伊甸、靠近巴比伦、那里又住着强大君王的极佳树木，也不能如此。其意乃是：在这由主栽种、如同园子的世界中，最伟大的君王和掌权者都不能与亚述王相比，更不用说在尊荣、财富和权势上超过他了。“松树不及它的枝子”，是指较小的君王和诸侯；他们的国度因美丽、整齐、有序、兴盛，可比作松树；然而他们不过是小国，连亚述王的诸省也比不上。“枫树不及它的枝条”，则是更小的邦国；虽然栽植得宜、铺张得广、人口众多，却仍不能与亚述帝国中某些省份相比。“神园中的树，没有一棵比得上它的荣美”，就是说普天之下无论哪一位君王、诸侯、掌权者，都不能在王家的威仪和伟大上与他相比。亚兰文意译本说：“强大的君王不能因自己的力量胜过他，因为他从主得着能力；统治者不能在他的军队面前站立得住，勇士也不能胜过他的援兵，因为他从主得着力量；在能力上没有一个能与他相比。”
第9节 “我使它因枝条繁多成为荣美，以致伊甸园中的树，就是神园中的树，都嫉妒它。” 这些枝条就是他的诸省，也就是他疆域的广大。他所有的能力、力量、财富、荣耀，以及他所拥有的广大土地，全都来自主。凡君王所有的都是如此，尽管他们常将之归于自己；其实一切都出于那位使君王掌权的主。“以致伊甸的一切树，就是神园中的树，都嫉妒他”，就是说地上的众王虽然不敢公开反对他、敌挡他，却在心里因他高过自己的威势和尊荣而忧闷，暗暗嫉妒，巴不得自己取代他；若有能力，也极愿做任何事来遮蔽他的荣耀，使他降卑。这也是一切居高位、显赫于人、超出他人者的常情，不论他在哪方面超越别人，是心智恩赐更高，财富产业更大，还是在尊贵、托付、利益的高位上。亚兰文意译本说：“我使他因勇士众多而美丽；东方诸王都因他从主所得的权能而在他面前战兢。”
第10节 “所以主耶和华如此说：因它高大，树尖插入云中，心骄气傲，” 在描述了亚述君王的伟大之后，接下来便说明他的败落及其原因，就是骄傲。“因你高大自高”，这或许是对埃及王法老说的；虽然他的荣耀和威势未曾高到亚述王那样，但他也自高自大，自以为胜过众人；因此他必须被降卑。或者这话是转而对亚述王说的，这是圣经里常见的人称变化。亚述王虽然是主把他抬到这样的尊荣地位上，却把这一切归给自己。“树尖插入云中”，就是他作了众多行省的元首和统治者。“心骄气傲”，就是充满骄横、傲慢、藐视神和人的心；《以赛亚书》10:8 中就有其例证。
第11节 “我就必将它交给列国中大有威势的人；他必定办它。我因它的罪恶，已经赶逐它。” 或作“交在列国中最强者的手里”；就是其中最强盛的君王。有些人认为这是指米底人亚巴西；他早在此时之前很久就打败过撒但尼巴。另一些人则认为是指巴比伦王米罗达巴拉但；他曾击败亚述王以撒哈顿。但更可能是指尼布甲尼撒，也就是拿波帕拉撒；在他作王的第一年，与米底王西阿克撒列联合攻取了亚述帝国的首都尼尼微。这一切都是照着神的定旨、在祂护理的引导之下，借着祂赐给这些君王兵器的成功而成就的，正如祂自己的定旨和预言所言。有些人译作“交在列国之神的手里”；但所指仍是西阿克撒列或尼布甲尼撒。之所以这样称呼他们，是因他们的大能大力，而这一切也是从主而来的。
“他必定办它”，或作“行事的时候，他必要这样待他”；他必随己意处置他，虽然他曾那样强大，也仍能轻易制服他，并照他所该得的报应对待他。或照亚兰文意译本，是“向他施行报复”。“我因他的罪恶赶逐了他”，就是把他赶出朝廷宫殿，赶出王城尼尼微，赶出国土与疆界；他不再在那里居住作王。所有这些都是因他的罪恶、骄傲、压迫和其他诸罪。当神剥去人的尊荣、财富、权势和统治，都是因他们滥用了这些恩赐；因他们犯了某样罪、某些罪、某种恶，不但得罪神，也得罪人。因此神废黜这样的君王，把他们从位上赶下去，是公义合理的。
注 o：ביד אל גויים “in manum fortissimi gentium”, Pagninus, Junius Tremellius, Polanus “potentissimi”, Piscator. 注 p：Seder Olam Rabba, p. 69. 注 q：“In manum dei gentium”, Montanus, Starckius; “deo gentium”, Castalio. 注 r：עשו יעשה לו “faciendo faciet ei”, Pagninus, Montanus; “faciendo faciebat ipsi”, Starckius.
第12节 “外邦人，就是列邦中强暴的，将它砍断弃掉。它的枝条落在山间和一切谷中，它的枝子折断，落在地的一切河旁；地上的万民已经走去，离开它的荫下。” 这些“外邦人”是住在离亚述遥远之地的米底人；“列邦中强暴的”是残忍无情的迦勒底人，就是巴比伦王军中的士兵；参《以西结书》30:11。“将它砍断弃掉”，就是把这棵香柏树的枝条、树枝砍下，把整棵树砍倒在地；也就是彻底毁灭它和它的帝国。“弃在山上”，像一棵在山上砍倒的树，枝叶被砍下，从那里滚入山谷和河边；这表示他从高升尊荣的地位被降到极低微的地步，正如后文所说。“在一切谷中，它的枝条都落下；它的枝子被地上一切河流折断”，表示他统治下的许多省份和国家被折断，强行从他手中夺去；或是它们自己折断、背叛了他，不是自立、恢复从前的权柄，就是归服征服者。亚兰文意译本说：“在一切山谷中，他的军队仆倒；他的援兵分散在地上一切河流之间。” “地上的万民已经走去，离开它的荫下”，就是那些曾依附他帝国、投在他保护之下、寻求与他结盟的人，如今都离开他，让他独自应付；正如鸟兽在栖身或居荫的大树倒下时惊惶离去一般。亚兰文意译本解释说：“离开他国度的荫下。”
第13节 “空中的飞鸟都要宿在这败坏的树上；田野的走兽都要卧在它的枝条下。” 或作“在它的倒下上”；即这树的倾倒。就像树被砍下，砍断的枝条散落各处，原先栖在其上或住在其荫下的飞鸟走兽，虽然暂时被惊散，后来又回来；或别的也前来。飞鸟落在枝上，啄取其上可得之物；走兽则吃那些枝条。这可以表示从前投在这君王保护之下或寻求与他结盟的人，如今反过来侵吞他的疆土；或者是征服者米底人和巴比伦人占据了帝国的诸省，并抢掠其中的财物。亚兰文意译本按字面解释为空中的飞鸟和田野的走兽吃被杀者的尸体；这也并非不通。它说：“在他被杀之人的倾倒之处，空中的飞鸟栖息；在他军队的尸首上，田野的走兽歇卧。”注 s：על מפלתו “super prolapse ejus”, Cocceius; “super cadivum truncum ejus”, Junius & Tremellius.
第14节 “好使水旁的诸树，不因高大而自尊，也不将树尖插入云中；并且那些得水滋润、自高大的树，都不可仍然靠自己站立；因为它们都被交与死亡，到地的深处，在世人中与下坑的人一同去了。” 主借着毁灭亚述王所要达到的目的，并要人从中所得的教训，就是这个：叫那些统治众民、如同驾驭众水，又富有财物的地上君王，都因此受警戒；不要因自己地位高、尊荣大而心高气傲、虚妄自大；不可傲慢地敌挡他们所倚赖的神，也不可对自己所治理的臣民态度高傲、施行压迫。“也不将树尖插入云中”，就是不可像他那样图谋普世霸权，把自己立在万国万邦之上，叫众国都服在自己以下。
“那些得水滋润、自高大的树，都不可仍然靠自己站立”，就是说那些统治人民、并借着人民所纳的贡赋税收而得供养、得以在高位上富足有势的君王与掌权者，不当倚靠自己所升到的尊荣和权势高度，轻慢神和人；却要思想自己不过是人，站在滑地上，不能久立，尤其是死亡临到的时候，正如下文所言。“因为它们都被交与死亡，到地的深处”，他们和别人一样，在本性上也是必死的；他们都被定规要死，时候到了，就必交在死亡手中。死亡并不因他们有冠冕和权杖就宽待他们；他们都要被放在坟墓里，埋在地的深处，而他们从前却常坐在高高的宝座上。“在世人中与下坑的人一同去了”，就是在坟墓里，他们与自己最贫寒卑微的臣民处于同一水平。
亚兰文意译本说：“为要使东方诸王不因自己的力量自高，也不向列国施行暴虐；凡持国柄的都不可因自己的力量自高，因为众人都被交与死亡，等等。”
第15节 “主耶和华如此说：它下阴间的那日，我便使人悲哀。我为它遮盖深渊，使江河凝结，大水停流；我也使黎巴嫩为它凄惨，田野的诸树都因它发昏。” 这里所说的是亚述君王；当他的帝国被毁灭、他不再作王、他一切尊荣、权势和权柄都被剥去时，他就如同死了，下到坟墓，被埋葬了一样。“我便使人悲哀”，就是为他悲哀，在众水中、在诸树中，也就是在列国和地上的君王中，如下文所说。“我为它遮盖深渊”，就是用悲哀和幽暗遮蔽那使他升高的深渊，《以西结书》31:4。“使江河凝结，大水停流”，就是那使他强大的东西，《以西结书》31:4。其意是：世界各国如海一般，组成了他的帝国；其中的居民百姓如洪流大水一般；当这大君王倾倒时，他们都因此震惊，不知局势将如何发展，于是停住不前，不知当行何路。
各样事务都暂停了，尤其海上的航运和各地的商业贸易都停滞了一段时间。“我也使黎巴嫩为它凄惨”，那里曾有这棵香柏树，《以西结书》31:3；这或许指整个由他统治的帝国，尤其指黎巴嫩边界附近的叙利亚地区；它本是亚述帝国的一部分，因此帝国的倾覆必使它哀伤忧戚。“田野的诸树都因它发昏”，就是地上那些与他结盟或臣服于他的君王，都因惧怕自己将成为下一个被毁灭的对象而战兢，或因不知自己在他人轭下将有何景况而忧惧。亚兰文意译本说：“患难遮盖了世界，诸省被撇下，许多百姓战抖，列国诸王都因他捶胸。”
第16节 “我将它扔到阴间，与下坑的人一同下去。那时，列国听见它坠落的响声就都震动；伊甸的一切树，就是黎巴嫩得水滋润、最佳最美的树，都在地的深处得了安慰。” 正如黎巴嫩高大的香柏树被砍倒时，远处都能听见它倒下的响声；照样，这强大的君王和帝国倾覆时，世上的列国和列王远近都听见了，也都因惧怕后果而战栗，恐怕自己也会照样倾倒。“我将它扔到阴间”，或作“坟墓”；“与下坑的人一同下去”，就是和其他死了并被埋葬的人一样。这也可能指那些与他一同灭亡的臣民和士兵，他们被刀剑杀死，与他同葬，他也与他们同葬，其中并没有分别。“伊甸的一切树，就是黎巴嫩得水滋润、最佳最美的树”，就是世上最伟大的君王和掌权者，亚述帝国中主要的首领人物；就是那些统治众民、享受其财富、靠其供养而维持尊荣的人，他们在此以前都已经进入死人的境地。“都在地的深处得了安慰”，就是他们见到这样强大的君王也被压低，降到与他们一样的卑微和羞辱中，就得着某种安慰；因为人在患难中有同伴，多少总是一种慰藉。这是一种诗意的表达，把死人描绘成因看见别人落到与自己同样处境而欢喜。亚兰文意译本说：“东方诸王、官长和财物丰盛的人，凡执掌国权的，都在地的深处得了安慰。”
第17节 “它们也与它同下阴间，到被杀的人那里；它们曾作它膀臂的，也住在它荫下，在列国中存留。” 就是与他一同下到坟墓；他许多贵胄、王子、将帅、兵丁和臣民，也都如此。“到被杀的人那里”，就是与那些被刀剑杀死的人同葬、同卧，这是对他们罪孽的公义报应。“那些曾作它膀臂的”，或是指那些倚靠他膀臂、依附他的人；或是指他的臣仆和器皿，就是他用来治理所属诸省的代理人；更可能是指他的盟友和援军，就是在需要时帮助扶持他的那些人。“住在它荫下，在列国中存留”，就是住在亚述帝国所辖列国中、投在其保护之下、在其荫庇中安然生活并直到末了仍与其同在的人；他们都与它同遭一样的命运。亚兰文意译本说：“他所坚立在国中的官长都被打碎了。”
第18节 “在这样荣耀威势上，在伊甸园诸树中，谁能与你相比呢？然而你要与伊甸的诸树一同下到地的深处，在未受割礼的人中，与被杀的人一同躺卧。法老和他的群众乃是如此。这是主耶和华说的。” “在伊甸诸树中”，就是在地上一切君王和掌权者中。你尽可以任选其一，说出他们当中哪一位，就是最伟大、在威仪荣耀、财富资财、权柄能力、疆域广阔上最出众的，是你所能比肩的；若你愿意，也可以说是前面所描述的亚述王，尽管你其实还不及他。即便你真与他相等，也不能保你免于败亡；因为他既那样伟大，尚且倾倒，你也必如此。这是对埃及王法老说的，是把前面的比喻应用在他身上；意思是，无论他自以为多么高大，或他真曾达到怎样的高度，“你也要与伊甸的诸树一同下到地的深处”；就是下到坟墓，与历来地上最伟大的君王一样，躺在同样低微卑下的景况中。
“你必躺卧在未受割礼的人中间”，就是如亚兰文意译本所说，在恶人中间；也就是那些心里未受割礼的人，他们不属神，也不属神的百姓，与两者都无交通，反而被关在天国之外，与魔鬼和被定罪的灵同得分。“与被杀的人一同躺卧”，就是因自己的罪受审判而死。“法老和他的群众乃是如此。这是主耶和华说的”，这段记述描绘了法老的威势、骄傲和败亡；也显明他和他众多臣民的结局将是如何。七十士译本和阿拉伯译本都译作“法老也必如此”；也就是说，他和他的众民都必照样倾倒，因为主耶和华已经说了，这事必然成就。亚兰文意译本说：“如今你在荣耀和威势上，在东方诸王中像谁呢？你却要与东方诸王一同下到地的深处；你必睡卧在罪人中间，与被刀剑杀的人同在；这就是法老和他一切群众。这是主耶和华说的。”