引言 以西结书第18章引言 本章包含对犹太人就神以护理待他们之方式所提出异议的回答。那异议以他们中间通行的一句俗语表达出来；他们抱怨自己受苦无故，经文见以西结书18:1。然而，将来他们不再有理由使用这句俗语；因为，虽然神按着他的主权完全可以为自己的作为辩护，因为一切灵魂都属他；但他定意除了犯罪的人自己以外，不叫别人受罚，以西结书18:3。为说明并证明他的作为是公正的，他提出几种情形：一个义人，按其应有的特征被描写，就是远离下文所列举的诸般罪恶，并行正直善良之事，这人必要存活，以西结书18:5；但这样一个义人的儿子，若与他父亲的品格完全相反，就必要死亡，以西结书18:10。
再者，这样一个恶人的儿子，若看见他父亲诸罪之可憎，而远离这些罪，虽他父亲必死在自己的罪孽中，这儿子却不必因那些罪而死，反倒要活着，以西结书18:14。由此显明，神待犹太人的方式并不像他们所说的俗语那样，反而完全符合他的定旨：犯罪的人，无论是父亲还是儿子，都必因自己的罪而死；义人的义必归他自己，恶人的恶也必归他自己，神也必照此待他们，以西结书18:19。这又借着另一种情形进一步说明：恶人若离开自己犯罪的道路，转而行义，并活在自己所行的义中；神更乐意他这样活着，而不是死在罪中，以西结书18:21。又有义人若离开自己的义，过邪恶的生活，并死在其中，以西结书18:24。
由这两种情形所得出的结论就是：神是应当被称义的；他的道路是公平的，而犹太人的道路却是不公平的，所以他们的抱怨并不公正，以西结书18:25。随后同样的例子以不同次序重述，并得出同样的结论，以西结书18:26。因此，主定意要按他们各人的道路，就是按他们个人的行为，或善或恶，审判他们；并劝他们悔改更新；最后又以恳切的话与他们辩论，以西结书18:30。
第1节 耶和华的话又临到我说。这是从主而来的预言之言，正如他尔根所说；特别指出这话是从主来的，是要使它更有分量和权威。这是一篇与前一篇不同的信息或预言，是在另一时间发出并传讲的。
第2节 你们在以色列地怎么用这俗语说呢？这话是对在巴比伦的犹太人说的；他们论到以色列地说了下面这句俗语。这里的以色列地不是指十个支派，而是指犹大和便雅悯两支派；他们是指这地的荒凉，以及自耶哥尼雅被掳以来，犹太人在尼布甲尼撒轭下所受的艰难。这番责问表明，他们并没有正当理由使用这句俗语；他们这样说，实在是对神不敬、放肆、傲慢，是胆大而危险的，也说明他们并未认真思想自己所说的话。那俗语是：父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了么？意思正如他尔根所解释的：“父亲犯了罪，儿子却受击打”，或说受刑罚；例如十个支派因耶罗波安的罪受罚，犹大和便雅悯两支派因玛拿西的罪受罚。他们借此为自己洗脱，好像自己是无辜无罪的人，只是因祖宗的罪而受罚，因此把不公义和残酷归给神。其实，虽然主曾警告说要追讨父母的罪，自父及子，并且有时也这样行，是为要阻止父母犯罪，免得把咒诅遗留给后代，招致后裔败亡；但他从未在儿女不随从父辈所行、反而犯同样或更重之罪的情形下这样行。因此，这绝不是神的不义，倒更是他忍耐宽容的明证；参耶利米书31:29。
第3节 主耶和华说，我指着我的永生起誓。这是一种起誓的形式；主在这里指着自己的生命、指着自己起誓，因为他没有比自己更大的可以指着起誓，参希伯来书6:13。这表明他对上面的俗语何等不喜悦，何等愤慨，也表明接下来所说之事的确定性；人尽可依赖，因为这不仅是主说的，而且是主起誓说的：你们在以色列中，必不再有用这俗语的因由。这意思是，他不再延迟执行他的审判，乃要立刻施行在他们身上；这样，将来就不再有这俗语的用处，也不再有在下一代提起它的机会。并且，他还要借着自己待他们的方式，使这事对他们自己和别人都显得如此明显，以致人人都看见、知道并承认：他们受眷顾和管教，乃是因他们自己的罪和过犯。
第4节 看哪，所有的灵魂都是我的。就创造而言，他们都是他能力直接的产物；因此他被称为“众灵的父”，参希伯来书12:9，或说人的灵魂。对这些灵魂，他显然有权利，有所有权，有统治权；他们都要向他交账，也都要受他公正的审判。父亲的灵魂怎样属我，儿子的灵魂也照样属我；因此，人当认定他对这一个与那一个同样有顾念和情爱，对儿子的灵魂并不亚于对父亲的灵魂，也不会偏待这一个，却残酷不义地对待那一个。犯罪的，他必死亡；那继续活在罪中，不向神悔改，也不信靠基督的人，必要受第二次的死；要与神的面隔绝，永远承受他的忿怒。或者，这里的意思是：凡犯大罪并持续其中的人，必亲自受罚；他必遭受这样那样的灾祸，如饥荒、刀剑、瘟疫，或被掳去；这就是本章始终所说的“死”。主不会对他再施忍耐，也不会把刑罚推延到将来的世代，即他的后裔身上；而是要立刻施行在他自己身上。
第5节 人若是公义。这里不是按律法意义说，仿佛全然没有罪，因为世上没有这样的义人，参传道书7:20；而是按福音意义说，因基督的义归算给他；并且他里面有恩典和圣洁的原则被作成，是一个有公正原则和无亏良心的人；借着神的恩典，他倾向于行公义正直之事。因为这里似乎主要指内心的状态，与外面的行为有别，却又是行为的根源，如下文所示：行正直与合理的事；或作“施行审判”和“公义”；照他尔根所说，是真实的审判和公义，就是照神的律法在神面前为正，在人与人之间也为正的事。其细节如下。
第6节 未曾在山上吃过祭物。那些山上建有偶像的殿和坛，人在那里向偶像献祭，也在那里设宴尊荣偶像，并吃祭偶像之物；参以西结书6:13。当然，在山上吃普通食物并不违法，如同在别处一样；但这里所指的是拜偶像的行为。他尔根译作：“未曾在山上事奉偶像。”未曾仰望以色列家的偶像；这词原意可作“粪堆神”。他不仅不仰望外邦人的偶像，也不仰望以色列的偶像，如但和伯特利的牛犊；他不敬拜它们，不向它们祷告求告，甚至连欣赏、赞许的一瞥也不给它们；反而带着憎恶和轻蔑转离。未曾玷污邻舍的妻子；就是没有犯奸淫，没有与别人的妻同寝；或没有娶被休而并非因淫乱被休的妇人；这种休妻之事在犹太人中很常见，而娶这样被休之人，也是主在马太福音19章所提到的事。未曾亲近经期中的妇人；就是妇人每月经期之中，即便是自己的妻子也是如此。照律法，她在一段时期内因不洁而被分别出来；在这期间，不可触摸她，她所坐所卧之物也不可沾染，一切夫妻之事都当停止，参利未记15:19。
第7节 未曾欺压任何人。无论借诡诈或强暴，尤其不欺压贫穷人，使他们大大忧伤受害。却将抵押之物还给欠债的人；就是把所典当之物归还，不侵吞，也不超过神律法所规定的期限而留在自己手中，参申命记24:12。未曾以强暴抢夺人的物；没有偷盗抢劫，也没有伤害别人的人身和产业。将自己的食物给饥饿的人；那是他自己的，是他劳碌诚实所得的，因此他有权支配；而且他既有怜悯，也有公义，不独自吃自己的那一口，反倒分给贫穷饥饿的人，参以赛亚书58:7。将衣服给赤身的人遮体；正如约伯所行的；多加也因这样行而受称赞，参约伯记31:17。
第8节 未曾放债取利息。无论是钱财、粮食，或别的东西；犹太人不可向弟兄取利，却可向外人取利，参申命记23:19。也未曾多要；或作利息；更准确地说，是除了规定利息之外，又额外索取的酬谢，作为放贷的报酬。缩手不作罪孽；不单是刚才所说的那一种，也包括别的一切罪。他若无意间卷入什么有罪的事，一旦看明那是罪，就立刻脱离，并尽快停止去行。在人与人之间施行真实的审判；无论是作官、坐堂断案，还是被选为调停争端的仲裁者，他都在一人与另一人之间行完全公正正直的事。
第9节 遵行我的律例。就是关乎敬拜神和真宗教的事；留心遵守一切与此有关的律法和条例。谨守我的典章，按诚实行事；就是在人间道德和民事方面，凡神要求人的一切律法，他都留意遵行。这样的人就是义人；至少在外在方面是如此；若他行这一切是出于正直的原则，并不倚靠这些在神面前称义蒙悦纳，乃是仰望基督的义，那他在真正意义上，在神眼中，也是义人。主耶和华说，他必要存活；在今世属灵而安舒地活着，来世得永生；或者更直接地说，他不至受饥荒、刀剑或瘟疫之苦，也不至被掳，反要住在本地，吃地上的美物。无论他的父亲是什么样的人，即便是极大的罪人，他都如此。
第10节 他若生一个儿子，是强盗，是流人血的。可是，这义人若生一个儿子，成了盗贼和凶手，也是可能的；因为恩典不是借天然生育传递的，虽然罪却是如此。好人常有坏儿女，甚至犯死罪的也有；这里的“强盗”可作“拦路抢劫的人”“破门而入的人”或“横行暴烈的人”，因为这词有此意；就是那种破墙入室，也破坏神和人的一切律法，并在偷盗抢劫时不惜流无辜人血的人；这些罪往往并行。巴拉巴就是这样的人；他的名字意为“父亲的儿子”，也许他的父亲倒可能是个好人。并且行这些事中的一样；或说，只要犯这些事中的任何一件，无论是偷盗还是凶杀。
第11节 不行以上所说那些本分。就是他父亲所行的善，反而与之相反；所以七十士译本和阿拉伯译本都译作：“不行他义父的道路”；不走他的脚踪，不像他那样行义。反倒在山上吃过祭物，又玷污邻舍的妻子；就是犯了拜偶像和奸淫的罪。参上文。
第12节 欺压困苦穷乏的人。这些人本来软弱，无人帮助扶持，因此就被这样的人所欺压。这是解释以西结书18:7那句话。以强暴抢夺人的财物；就是用暴力夺去邻舍的东西。未曾归还抵押；没有在日落以前还给借债的人，反留着供自己用，趁借贷者贫困之机。仰望偶像；无论是外邦人的，还是以色列家的。行可憎的事；或者就是刚才所说的拜偶像，这原是耶和华所憎恶的；或者是指亲近经期中的妇人，因为在以西结书18:6中，这一项紧接在前一项之后，这里若非有意包含此事，就不会这样提起。金基也这样解释；不过雅基则把它理解为可憎可恶的所多玛罪。总之，这里可以指一切在神眼中可憎恶的罪。
第13节 放债取利，并且多要。这与神的律法相违。这样的人还能存活吗？他能因着父亲的公义和良善，而免遭灾祸，安然享有以色列地和其中的美物吗？他必不能存活；反要被掳，失去今生所享受的美福；若不悔改，也绝不能得永生。他行了这一切可憎的事；前面所说的偷盗、杀人、拜偶像、奸淫、欺压穷人，以及取利息，都是违背律法两块法版的罪。他必要死亡；就是受苦难之死，或受暂时的刑罚；并且不仅肉身死亡，若非恩典拦阻，终必永远灭亡。“他必要死”，按希伯来文直译是“死而又死”；也就是要受第一次和第二次的死。他父亲的良善不能救他脱离其中任何一种。他的血必归到他身上；或作“他的流血之罪归到他身上”。他所流的无辜之血，他必须交账，不能逃脱公义的审判；并且他自己的血，就是他自己的灭亡，也归到他自己身上；他要成为自己败亡的原因，把公义的刑罚招到自己头上。
第14节 现在，看哪，他若生一个儿子。就是说，前面所提的那个恶人若生一个儿子，而这儿子却成了好人，这有时也确会发生，如亚哈斯的儿子希西家，亚们的儿子约西亚。那儿子看见父亲所犯的一切罪；不是每一件具体行为都看见，而是看见其中主要的；至少，他看见父亲所沉溺的各种罪类，而这些罪又是公开到足以令人看见的。然而他并不效法，因为儿女往往容易效法父辈。并且思想；思量这些罪邪恶的本质和趋向，它们在神面前何等可憎，与他的律法何等相反，它们本身何等败坏可耻，其结果和后果又何等有害毁灭。七十士译本、拉丁武加大译本和阿拉伯译本作“并且惧怕”。并不照样去行；他敬畏神，因为神的敬畏在他眼前、在他心里，而这正是他父亲所缺少的，所以他不能去行他父亲所行的事；对得罪神的惧怕，对神良善的敬畏，以及对神审判的惧怕，都能约束人不犯罪。
第15节 未曾在山上吃过祭物，也未曾仰望以色列家的偶像，未曾玷污邻舍的妻子。参上文；这里所提的事与前文相同，次序也一样，只是“未曾亲近经期中的妇人”这一句在此省略了。
第16节 未曾欺压任何人。参上文。未曾扣留抵押；或作“未曾以抵押作抵押”。意思不是说他从未给人抵押，乃是说他未曾取人的抵押。照他尔根所说：“他没有取人的抵押”；或者即便取了，也没有超过律法所规定的期限而留着，乃是还给物主。未曾以强暴抢夺，反将食物给饥饿的人，又将衣服给赤身的人遮体。其余与以西结书18:7相同。
第17节 向困苦人缩手。就是当他发现自己的手加重了别人的重担，就把手收回，不再伤害他；即使原本有能力这样做，也克制自己；甚至还可能减轻他父亲加在那人身上的苦楚。这是极其仁慈而合乎人道的。未曾收受利息和多余之利。参上文。遵行我的典章，行在我的律例中；这人不只有消极的不犯罪，也有积极的圣洁；不但禁戒罪恶，也行公义正直之事，无论对神还是对人都是如此；他守神的敬拜，也向世人秉行公义。他必不因父亲的罪孽死亡；不会因父亲的罪受刀剑、饥荒、瘟疫或被掳之罚；更不会因此受肉身之死，何况永死。他必要存活；住在本地，享受生命中的美福；而且若他有神的恩典和敬畏，出于蒙恩的原则而行，目的是荣耀神，那么虽然他是恶人的儿子，终必得永生。
第18节 至于他的父亲，却不是这样。因为他残酷地欺压人；或作“施行欺压”，就是欺压贫穷人，毫无怜悯，反以最严酷的方式对待他们。以强暴抢夺弟兄；夺去弟兄的掠物，剥夺他的产业，加害于他的人身和财物，凡他力所能及的恶事都做了。又在民中行不善之事；就是在邻舍、同城之人和本国人中，不行他当行的善，反行一切不当行的恶。看哪，他必死在自己的罪孽中；并且是因自己的罪而死；那罪不会得赦免，他必因之受死，就是受苦难之死，受肉身之死作为罪的刑罚，并且死在自己的罪中、死在不悔改的景况中，最终受永远的死。这样从各方面举出的例证，最清楚地显明了神的公平，他在护理中的作为何等公正；也显明以西结书18:2中的俗语完全不适用于他们。凡犯罪并持续其中的，必要因自己的罪孽而死，并不是因别人的罪。
第19节 你们还说，为什么呢？就是说，你们为什么还这样说？为什么还坚持那并非事实、或与事实相反、与我们每日亲身经历相反的话，说儿子并不担当父亲的罪呢？这些是发怨言、发牢骚、亵渎神的犹太人所说的话；他们与先知争辩，也与主自己争辩。儿子岂不担当父亲的罪孽吗？难道我们天天活着，不是天天都看见证据吗？我们当前的景况和处境，不正是最充分的证据吗？或者这话也可译为：“儿子为什么不担当父亲的罪孽呢？”七十士译本、拉丁武加大译本和阿拉伯译本都这样译；他尔根也作：“儿子为什么不因父亲的罪受罚呢？”因此，这是一种预见到可能提出的反对意见，这里先行提出，然后给予回答。叙利亚译本便是这样引入的：“若他们这样说”，随后加上“你就告诉他们”，如下。因为儿子行正直与合理的事，谨守我一切律例，并且遵行；这就是他不担当父亲之罪、不因父亲之罪受罚的缘故。这也暗示，那些发怨言、提出问题的人并没有这样行，反倒犯了与他们祖宗同样的罪，所以他们受罚，不是因祖宗的罪，而是因自己的罪。因为凡行公义正直的人，无论在神面前还是在人与人之间，他必要存活。参上文。
第20节 犯罪的，他必死亡。这句话是从以西结书18:4重申的，为要进一步证实它。儿子必不担当父亲的罪孽，父亲也不担当儿子的罪孽；正如他尔根所解释的：“儿子不因父亲的罪受罚，父亲也不因儿子的罪受罚。”这话是指成年人，是指实际犯下的罪；因为整章先知所说的，都是这样的罪，或者说是暂时的刑罚，而不是永远的刑罚。义人的义必归自己；他要照自己的义，在今生得着属地的福分作为赏报；正如他尔根所说，这义“必存留”在他身上；参诗篇112:9。他必吃自己行为所结的果子，参以赛亚书3:10。这对于一个按福音称义的人也是真的；他是因基督的义归算给他而成为义，这义好像袍子披在他身上，并且永远留在他身上，因为这是永远的公义，将来必为他作答。恶人的恶必归自己；不归别人。他的罪仍留在他身上，未经赎罪，未经除去，未经赦免；那罪的刑罚要落在他身上，并且停留在他身上。
第21节 恶人若回头。主不但不把一个人的罪罚到别人身上，甚至连一个人自己的罪，只要他回头，主也不罚他。若他离开自己所犯的一切罪；若他真诚悔改，并彻底离弃这些罪；因为不能只离弃一种，而必须离弃一切。每一样罪都当被厌恶、哀痛，并为之忧伤，也都当被弃绝；若有一罪仍被宠爱保留，就足以令人有理由怀疑他的悔改归正是否真实。谨守我一切律例，行正直与合理的事；正如悔改和离弃罪必须是全面的，对神命令的顺服，无论道德性的还是礼仪性的，也当是全面的；要尊重他的各样条例，因为这些条例都当被看为正直合理，并加以遵守。这就是结出与悔改相称的果子。他必要存活，必不死亡；他必住在本地，不致被掳。金基注释说：他要活在今世，不死在来世；便米勒也是这样说。
第22节 他所犯的一切过犯。就是在他悔改、归正并顺服之前所犯的。都不被记念；不会压在他的良心上，也不会在护理中被追讨；不会因此责备他，也不会因此惩罚他；反倒蒙赦免，至少在这种意义上说，就是免于暂时的灾祸和灭亡。因他所行的义，他必存活；他是在这义中活着，虽不是因这义而活。这义和顺服的结果与后果，就是他得以存活而不死亡，正如前面所解释的，照着律法的语气而言，参利未记18:5。
第23节 主耶和华说，恶人死亡，岂是我所喜悦的吗？这里指的是因刀剑、饥荒、瘟疫而灭亡，或被掳去；这些事虽然也是主的旨意和工作，却是他的非常之工；怜悯才是他所喜悦的。这里的话不可绝对地理解；因为当这些事成全他的话，维护他真理和圣洁的尊荣，彰显他的公义，尤其是当这些事成为叫人离开恶道的手段时，主也确实喜悦。但相比较而言，下面的话更显明他的心意：不喜悦他回头离开所行的道而存活吗？意思就是，神更喜悦人悔改离开罪恶的生活道路，享受美福，而不是继续犯罪，今生来世都自取败亡。
第24节 义人若转离自己的义。这不是指真正的义人；因为没有人能凭自己的义被这样称为义，而是凭基督的义和顺服。这样的人不可能转离他的义；因为那义是神的义，永不能失去；是永远常存的，并且与永生有不可分离的联系。这里所指的，乃是那种因自己的义而被算为义的人，是因自己所做的，而不是因基督已经成就的义；他在自己看来是义人，在别人眼中也是义人；他在人前有外在的义；他倚靠自己，以为自己是义的，也倚赖自己的义；参以西结书33:13。他的义不是福音性的义，乃是礼仪性的义，或至多不过是道德性的义，包括一些消极的不犯罪和少数道德行为，正如以西结书18:5所显明的。从这种义，人是可以转离的，可以作恶犯罪而死；参彼得后书2:20。这绝不能作为真实圣徒、真信徒或真正义人背道的证据或例子。
此外，这人被描述为一个“干犯的人”，原文有“背约者、诡诈者”的意思；他是一个假冒为善的人，里面没有真实的恩典，也没有真实的义。并且行罪孽；把犯罪当作行业，进入一条邪恶的生活道路，并持续其中；一个真正蒙恩、重生、并因信基督之义而称义的人，绝不会这样行，参约翰一书3:8。又照恶人所行一切可憎的事去行；就是偷盗、杀人、奸淫、拜偶像、欺压贫穷人、放债取利等事，参以西结书18:10。这样的人还能存活吗？还能在本地平安亨通，享受各样美福吗？断不能；更不用说这样活着、这样死去，还能得永生。他所行的一切义都不被记念；或作“他的一切义行”。他所做的一切善工都不再被计算，也毫无效用；既不能赚得什么，也得不着什么赏报；不能使他免于眼前因现今罪恶生活而招来的灾祸，也不能保障他免于永远的败亡。
这些义行也许他自己会提出来作为辩词，但毫无用处；神不会提起，也不会顾念，大日审判的主也不会提起，参马太福音7:22。他必因自己所犯的罪过和所犯的罪死在其中；或说因他的假冒为善、背约诡诈和如今所过的邪恶生活，苦难之死要临到他；他在今世要遭遇大灾难和困苦；若非恩典拦阻，来世还要受永死；若他死在过犯罪恶之中，就必要受第二次的死。
第25节 你们还说。尽管这些明显的例证已经显明神在行事中的公平，并为他在护理中的公义辩护，但这些百姓仍是如此瞎眼愚钝；或者更准确地说，是顽梗、刚硬、放肆，以致仍坚持说：主的道不公平；不公正，不正直；不平坦，不合乎公义公平的准则；或说安排不当，不稳定，不坚定，与他自己和他所宣告的旨意不一致。这是极其大胆而亵渎的控告；然而主竟俯就，与他们讲理。以色列家啊，你们且听。就是那时已被掳的十个支派，或与耶哥尼雅一同被掳的犹太人，以及仍在耶路撒冷和犹大地的人；他们都被呼召来听主如何为自己辩白，洗净这控告；这原是公正合理的。我的道岂不公平吗？岂不是明显平坦、始终如一，照着显然的公义与真实之原则吗？能举出相反的例子吗？有什么话可以支持你们对我的控告？若能，就陈明你们有力的理由，证明你们所断言的。你们的道岂不是不公平吗？显然是的；你们的行为、你们的人生道路，明显偏离了我的律法，也偏离了一切公义良善的准则；错的是你们，不是我。
第26节 义人若转离自己的义。这话再次重复，是为进一步证实此事，并引起他们的注意，使这事对他们更明显，更牢固地印在他们心中。若他行罪孽，并死在其中；或可译作“他必因这些而死”；既因他转离自己的义，也因他行了罪孽。因他所行的罪孽，他必要死；从这两方面来说都如此。重复这话，是为表明其确定无疑。
第27节 再者，恶人若转离自己所行的恶。就是为自己的罪悔改，离弃自己一直所过的邪恶生活道路。行正直与合理的事；或作“施行审判和公义”，就是合乎神的律法和旨意，也在人与人之间公正正直的事。他必救自己的性命；脱离饥荒、瘟疫、刀剑或被掳；他必蒙保守，不致陷入灾祸和患难。或者说“使自己的灵魂得活”；若从属灵意义看，这只能由神的灵和恩典成就，不是人自己能做的；人得永生也不是靠人的行为，乃是借着神的恩典和基督的义。
第28节 因为他思想。就是他回转过来，心思清醒，便思想自己道路的邪恶，它们将人引到何处，它们在神手中当得什么，以及若继续行在其中，自己将会遭遇什么；参以西结书18:14。离开自己所犯的一切过犯；他不但悔改，也实际改正；并且不是离开一项或几项，而是离开“这一切”，这就显明他的悔改是真实、确切、诚恳的；因为心意既改变，行为和生活也随之改变。他必要存活，必不死亡。参以西结书18:14以下。耶柔米把义人转离自己的义解释为犹太人离弃公义的本体，否认神的儿子，并击打那承受产业的；而把恶人转离自己的恶解释为外邦人，并指他们信仰上的归正。
第29节 以色列家还说，主的道不公平。虽然这事已经从许多方面陈明，并借着所给的例证说明得如此清楚明白：若一个人是义人，无论他父亲怎样，他都要存活；但若他的儿子是恶人，他就要死亡；可是若恶人的儿子行善，他就不因父亲的罪而死，只有父亲自己因罪受罚。再一方面，若一个表面义的人变为背道者，就必按那样的人受待；而另一方面，若恶人悔改改正，事情就必与他顺利。由这一切最清楚地显明，神并不、也决不因父亲的罪惩罚儿女，除非儿女自己犯了同样的罪；并且神在今世按人之善恶待人之护理方式，是公平正直、应当被称义的。以色列家啊，我的道岂不公平吗？你们的道岂不是不公平吗？这是把前面所给的证据交给他们自己的良心来判断。
第30节 所以，以色列家啊，我必审判你们。既然案情已经公正陈明，控告已经除去，也给出了相反的例证，主作为审判者，就要结束这场争论，宣告最终判决，并照着他的护理按他们所当得的待他们。主耶和华说，要按各人的行为审判你们；不是按他们父亲的行为，乃是按他们自己的行为。这不是指末后普世的大审判，而是指某种严厉的暂时刑罚，就是神作为公义的审判者，要按他们罪的应得加在他们身上的。
然而，尽管他们如此邪恶、狂妄、亵渎，主仍愿向他们施怜悯，而不愿立即照严厉的公义行事，因此劝勉并忠告他们做以下之事：你们当悔改，离开所犯的一切罪过；这应当理解为国家性的悔改，为国家性的罪而悔改，好使国家性的审判得以避免，因为这话是对以色列全家说的；并不是指福音性的悔改，那是神的恩赐，也不是指它所结出的外在改革；更不是指内在重生归正的起始工作，那是由神大能有效的恩典成就的。即便这里连这两样也都包括在劝勉之内，也不能证明这些事在人自己的能力之内，不过是显明人对这些的缺乏与需要，并因此成为神引导他所拣选的人进入这些恩典的工具。原文里并没有“你们自己”这个词；这里两个词都表示“转回”，可译并解释为：“你们要转回”，并且“使别人也转回”；各人都当离开自己的恶道，也尽力使弟兄或邻舍离开同样的恶道。
雅基、金基和便米勒都是这样解释。他尔根译作：“你们当归向我的敬拜，把你们中间拜偶像的事除掉。”这样，罪孽就不至作你们败亡的缘由；这里指的是他们所当得、也被警告将受的暂时败亡，而这败亡本可以借悔改和改革得以避免。或者可译作：“不至成为你们的绊脚石”；就是不至成为拦阻、障碍，妨碍他们享受暂时福乐。
第31节 你们要将所犯的一切罪过尽行抛弃。看这些罪是无益而有害的，应当厌恶、远离、丢弃，如同卸下身上的重担。金基把这解释为他们罪所该受的刑罚，这刑罚可以借悔改而甩脱、逃避。不过，也许最好理解为丢弃他们借以犯罪的偶像；参以西结书20:7。并为自己造一个新心和新灵；这正是主在别处所应许要赐下的，也是他实在赐给自己选民的。若这里也理解为重生的心和灵，其中有新的光、新的生命、新的爱、新的恩典与圣洁原则，也并不能由此证明人有能力为自己造出这样的心和灵；因为从神的命令并不能推出人的能力。此处劝勉的目的，是要使人知晓自己缺少这样的心，也认识这事的重要；并且借着神有效的恩典，这劝勉可以成为他的百姓得着这样心灵的手段，因为他已在圣约中应许把这心赐给他们。他尔根把这译作：“一颗敬畏的心，和一个敬畏的灵”；就是叫他们有心有灵去敬畏、事奉、敬拜主，而不是偶像。因此，这劝勉的总意就是：你们当从心里以敬畏顺服永生神，不要顺服哑巴偶像；或者说，他们在这里被催促的，是要在国家性的悔改和改革上真诚、彻底。以色列家啊，你们何必死亡呢？这里不是指永死；因为这里所说的死，就是现在临到他们、他们正为之抱怨、也是他们本可以从中得恢复的那种死，参以西结书18:2；乃是指暂时的灾难和苦楚，如哥林多后书1:10所说；下文也是这个意思。
第32节 因为那死亡之人的死，我并不喜悦。这话不可简单绝对地理解，也不可把范围扩大到所有受他惩罚和苦待的人；因为主也喜悦施行“公平”和“公义”，也曾对恶人的“灾祸”发笑，参耶利米书9:24；但这里是相对而言，正如何西阿书5:6。其意思是：他并不喜悦人所受的苦难、灾祸和被掳，这里所说的死就是指这些；他更愿意他们悔改改革，住在本地，享受其中的美福。这显明神对罪人的怜悯与慈悲。所以，他再次重申他的劝勉：你们当回转而活；或可译作“你们就必活”。我并不以你们现今的死亡、你们的被掳为乐；若你们离开恶道，归向主你们的神，照我所赐给你们当行的律例而行，这在我看来更为可喜；如此，你们就可以住在本地，安然享有你们的财产和产业。