引言 以斯帖记第4章引言 本章叙述了末底改和各省的犹大人因那道要灭绝他们的谕旨而哀 mourning，见以斯帖记4:1；以及以斯帖如何得知此事，并她与末底改借着太监哈他革彼此往来的经过；末底改借他促使以斯帖为本族向王恳求，见以斯帖记4:4。她起初表示反对，因为波斯有律法规定，凡未经召见不得到王面前，见以斯帖记4:9；但在末底改催促之下，她同意了，并吩咐犹大人一同禁食，见以斯帖记4:13。
第1节 末底改知道所做的这一切，……就是王在哈曼挑唆之下攻击犹大人的事；他或是从一些冲突中得知，或是从众人的传闻中得知，或是因看见在书珊颁布的谕旨而知晓。虽然犹大人认为，这事是以超自然的方式启示给他的，或如前一个他尔根所说，是借着以利亚，或如后一个他尔根所说，是借着圣灵。末底改就撕裂衣服：照同一他尔根所说，是前后都撕裂了；这原是哀悼时惯常的做法，不但犹大人如此，波斯人也是如此，正如希罗多德所记。穿麻衣，蒙灰：照前一个他尔根所说，是把灰放在头上；这也是哀悼时常有的做法，两者并用亦然，参伯2:12。走到城中：不是亚本以斯拉所说的以拦省中，而是书珊城中。痛哭哀号：为要使城中的犹大人都因此受惊，查问缘故，并同受感动；在悲伤的场合中，波斯人和别国人一样，也有高声哀哭的习俗。
第2节 来到朝门前，……或说王门前、王宫前院那里，为使以斯帖若可能的话，得知这将临到她本族的可怕灾祸；因为穿麻衣的不可进朝门：也不可穿这样的衣服出现在宫廷中，因为宫廷里不容许任何事扫了其中宴乐的兴致。
第3节 王的谕旨和旨意所到的各省各处，……就是在凡有犹大人居住之处，到了那日要灭绝他们的时候；犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号：而且整日如此；许多人卧在麻衣灰中：整夜也是如此，不用别的床榻可躺，也不用别的衣服遮盖自己。
第4节 以斯帖的宫女和太监来把这事告诉她，……她的侍女和服事她的太监可能只是把这事当作新闻告诉她，因为这事对柔和的人心是令人震惊的；又或者她们所知道的不过是末底改穿了麻衣。她们也许从某些事上察觉末底改与以斯帖之间有某种关系，并且她对他怀有特别的敬重。王后甚是忧愁：即便她也许并不知道事情的全部，但她看出无论是什么，这事都深深影响了末底改，因此与他同忧。她就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣：这样他就可以进宫，她也能更清楚得知事情的缘由；只是他却不受：在这样忧伤的情势下，他拒绝受安慰，也不肯显出欢喜的样子。
第5节 以斯帖就把王所派伺候她的一个太监哈他革召来，……照他尔根说，这人就是但以理；但但以理活到这时似乎不大可能。不过，这官员不仅被王托付照管王后，以斯帖对他也有很高的评价，因此在这件事上差遣了他。吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，为什么这样：就是末底改为何穿麻衣，为何不接受她送去的衣服。
第6节 于是哈他革出去见末底改，到城里的街市上，……末底改当时正在那里公开表明自己的忧伤愁苦；那地方就在朝门前：也就是通往王宫之处。
第7节 末底改将自己所遇见的一切事都告诉了他，……就是因他不肯跪拜哈曼，哈曼便向他发怒，并因他的缘故迁怒一切犹大人；又发誓要报复他们，已经设下谋略要毁灭他们。又把哈曼应许捐入王库、为灭绝犹大人所出的银数告诉他：就是那一万他连得银子，他提议缴入王库，用以代替犹大人的贡税；末底改提这事，是要表明哈曼何等执意要灭绝犹大人，为达目的不惜代价；而且那时末底改也许还不知道王已经免去了这笔款项。
第8节 又将所抄写在书珊颁行、要灭绝犹大人的谕旨交给他，……这谕旨如今已在城中公布，因此末底改得以看见，并抄录下来；参以斯帖记3:14。要给以斯帖看，又要给她说明：就是照他尔根所加上的话，说明哈曼向犹大民族所怀的恶意。又要嘱咐她：就是奉末底改的名；她无论在作王后以前还是以后，一向都看重他的嘱咐；或者说，是奉神的名。要她进去见王，为本族的人在王面前恳求祈求：意思是这事必须赶快去做，并且要极其迫切、恳切地陈明请求，因为所关乎的不是一个人的性命，而是一族之人的性命，并她自己的性命，都岌岌可危。
第9节 哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖。就是把犹大人的处境、事情的起因，以及末底改在这紧要关头要她做的事，都告诉了她。
第10节 以斯帖又吩咐哈他革，……因为除此之外，彼此传话交谈别无他法，王的妻妾完全在太监看守照料之下。又吩咐他去见末底改：到他那里去，并把她的话告诉他，如下所记。
第11节 王的一切臣仆和各省的人民都知道，……不但首领和宫廷中的人知道，连王的一切臣民，最卑微的人也知道；几乎整个帝国没有一个人不知道以下这条律例。这样说，是要表明这律例何等尽人皆知：无论男女，若不蒙召，擅入内院见王的，必被处死：照前一个他尔根说，这是哈曼现今设法立的律例，为防有人就这事向王陈情；但若真是现今才立的，就不会像前面说的那样广为人知了。显然米底亚人中确有这样的法，是戴奥克斯所立，规定无人可随意进到王前，凡事都要借使者办理；后来在波斯人中此例有所改变，因为杀死斯墨尔狄斯的七个首领曾立约，谁被选为王，其余的人都可随意进见，不必经使者引见。照此看来，若未经许可或未蒙召，就进到王通常所在的内室，便是死罪；这律法既是为王的安全，也是为维护王的威严尊荣，并防止心怀恶意的人趁机向王进谗。除非王向他伸出金杖，他才得存活：但王是否肯这样做，本就极不确定，所以人若未经召见而进去，实在是冒极大的危险。我没有蒙召进去见王已经三十日了：这似乎表示王对她已不像从前那样宠爱，所以此时若未经召见而进去，危险更大，成功的希望也更小。
第12节 人就把以斯帖这话告诉末底改。就是她差去的人把这些话告诉了他。
第13节 末底改托人回复以斯帖说，……就是吩咐使者将他答复的话告诉以斯帖：不要自己心里想，在王宫里强过所有犹大人，得免这祸：意思是说，她虽然是王后，又在王宫中，也不能因此得保护；她在那里并不会比别处的犹大人更安全，因为他们最大的仇敌，莫过于王宫中的人；而且她是什么民族，终究会或已经会被人知道，所以不可指望逃脱仇敌的愤怒。
第14节 此时你若闭口不言，……因为你若因惧怕自己因此遭遇危险，而不肯为犹大人向王说情；犹大人必从别处得解脱，蒙拯救：末底改似乎对此很有把握，深信犹大人总会以这样或那样的方式蒙拯救；即使不是借着以斯帖的代求，也必从别的途径，或借别人的手。你和你父家，必致灭亡：因为当神的百姓遭难时，她若这样忽略他们，不怜悯他们，不尽自己所能为他们出力，就当如此；既然她和她的家终究都要灭亡，那么为善因而死，总胜过为恶事而亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？他这是暗示自己相信，神的护理使她升到这样的尊位，正是要她在神百姓遭难的时候，作拯救他们的器皿；他说这话，是要鼓励她去作这样的尝试。
第15节 以斯帖就吩咐人回报末底改如下。以下的话，就是她借先前那些使者送去给他的回答。
第16节 你当去招聚书珊城所有的犹大人，……要把以下的话告诉他们；但不是要他们一直聚在一起，免得引起别人怀疑他们有恶意图谋。照后一个他尔根说，城中有一万二千名蒙拣选的祭司；但这显然是夸大其数，很难相信那里所有的犹大人会有这么多。为我禁食：意思就是为她祷告，使她有勇气进去见王，并得蒙成全；因为祷告才是主要的事，禁食只是辅助手段，是为配合祷告，也表明心灵的痛苦与自卑。三昼三夜，不吃不喝：就是要持续禁食直到第三日；照亚本以斯拉的解释，他们连晚上也不可吃，因此是整整禁食两天两夜，直到第三日来到，那日以斯帖进去见王，见以斯帖记5:1。我和我的宫女也要这样禁食：同样的方式，也同样长久；这些侍女或者是归信者，也许是她使她们归信；或者本就是犹大女子，因为王允许她任意拣选侍女。然后我就进去见王，这本是不合例的：或可译作“随后”或“那时”；就是当他们，以及她和她的宫女，这样禁食祷告之后，她就决心靠着主的力量，带着请求进到王面前，虽然这违反律法。死就死吧：意思是，为了她本族的益处，她甘心乐意冒生命危险；若神的旨意是叫她失去生命，她也甘心，顺服祂的旨意，把自己全然交在祂手中，由祂照自己看为合宜的处置。
第17节 于是末底改照着她所吩咐的去行，……他去办理所受托的事；这里所用的字有时带有越过或违犯之意，所以雅基解释说，末底改因在节期禁食而违背了命令。因为那诏书写于尼散月十三日，见以斯帖记3:12，次日就是逾越节；他认为禁食就是从那时开始，三日就是本月十四、十五、十六日，也正是逾越节和除酵节的日子；他尔根也是这样说。并照以斯帖一切所吩咐他的去行：召聚犹大人，一连禁食三日；照米大示的说法，那三日就是尼散月十三、十四、十五日。