引言
《以斯帖记》第3章引言 本章记述哈曼被擢升，以及末底改因拒绝向他下拜而使他大受羞辱，因此哈曼起誓要报复他，并报复他所有的族人犹大人，见以斯帖记3:1；为此，哈曼借着对他们的诬告，从王那里取得谕旨，并传达给各省的官长，要在所定的一日将他们全然灭绝，见以斯帖记3:7。
第1节 这事以后，……就是在以斯帖成婚，以及揭发那谋害王命之阴谋之后。照亚本以斯拉的看法，这是五年之后；至少也有四年多，因为从以斯帖记3:7可以看出来。亚哈随鲁王抬举哈米大他的儿子亚甲族人哈曼；两部他尔根都说他出自亚玛力，并属亚甲的后裔或家族，亚甲原是亚玛力诸王通用的名号；约瑟夫也如此说。但这并不清楚且无定论；在《以斯帖补篇》中他说是马其顿人；历史家苏尔皮提乌斯却说他是波斯人，这也并非不可能；“亚甲”也可能是波斯一支家族或一座城的名字，他就出自那里。亚本以斯拉又说，有人认为他就是米母干，见以斯帖记1:14。又使他高升，叫他的座位高过与他同列的一切臣宰；就是为他设立一个比其余人更高的座位，无论是高过本国的王公贵胄，还是高过那些被掳来的君王，见列王纪下25:28。波斯诸王有一种惯例，很可能是从居鲁士传下来的，就是把他们认为最配得高位的人安置在最高的座位上：他对众贵胄说，你们的座位要像我的座位一样设立，让最优秀的人在众人面前得尊荣；又说，要叫在场最优秀的人坐在高于众人的座位上受尊荣。g 见前引，《古史》卷11，第6章，第5节。h 《圣史》卷2，第78页。i 色诺芬，《居鲁士教育》卷8，第41章。
第2节 在朝门的一切王臣，……或作在宫廷中的一切臣仆；因为不能认为他们全都是守门的人，或者只有那样的人才向哈曼跪拜叩敬；他们乃是把神明的尊荣归给他，如同归给神祇一般；因为这样的尊荣原是归给波斯诸王的k，也可能归给他们所宠信的人，而这里看来正是如此。虽然哈曼未必如他尔根和亚本以斯拉所说，为自己立像，或把自己的像画在衣服上，因为波斯人并不容许雕像和画像l；然而照雅基的说法，他可能把自己当作神，并在王的许可下要求人敬拜他；而且他确实得了王的许可，甚至有明文命令：因为王如此吩咐众人待他。这表明这并非单纯属世的礼貌和尊敬，因为若只是平常的礼仪，既然他是王所宠爱的宰相，王的臣仆自然都会向他表示，无需特别下令；所以这里必定是某种不寻常、超乎常例的事。但末底改不跪不拜；这进一步证明，所要求和所给予的并非只是世俗的礼敬。因为犹太人并不拒绝给予那样的礼敬，而且常是以极其谦卑俯伏的方式来行，也是他们所承认的，见撒母耳记上24:8，列王纪上1:16。也不能认为末底改是出于骄傲或怨愤而拒绝，如此冒王不悦、失去官职，并连累本族遭毁灭；而是因为这种向人的敬拜和崇拜，违背了他的良心，也违背了他神的律法。k 见 Salden，《神学闲暇录》卷3，论文1，第4、5节。l 老底嘉《哲学家列传》序，第5、6页。
第3节 那在朝门的王臣，……他们留意到末底改屡次对哈曼的态度，就对末底改说：你为何违背王命呢？就是不给哈曼应有的敬拜；他们知道他不可能不知道这命令。
第4节 他们天天对他说，……提醒他当尽本分顺从王命，指出他使自己陷于何等危险之中，并催逼他说出自己如此行的缘由；他还是不听他们的话；并不理会他们所说的，仍旧违背王的命令，对哈曼不加尊敬。于是他们告诉哈曼，要看末底改的事站得住站不住；他们把末底改拒绝照王命向哈曼致敬的事告诉了哈曼；他们这样做，是要试试这种行为是否会被容忍宽待，也要看末底改在被人注意之后是否仍会坚持如此。因为他已经告诉他们自己是犹太人；这就是他不肯向哈曼致敬的全部理由，而且这理由已经足够，因为按照他信仰最根本的律法，他不可敬拜单单的人，只可敬拜神。这也证实了前面所说的；因为若只是拒绝世俗的尊敬和礼貌，这就不成其为理由；但若是拒绝宗教性的敬拜和崇拜，这理由就十分有力。犹太人拒绝这样的事并不奇怪，因为连希腊人虽然是外邦人，也拒绝把波斯诸王所要求的神圣尊荣归给他们m；甚至雅典人还曾因提马哥拉那样向大利乌俯伏而将其处死n；因为照亚里士多德所说，波斯诸王被称为“主”和“神”，并自称能听见看见万事。m 希罗多德，《历史》卷7，第136章；查士丁据特罗古《历史》卷6，第2章；埃利安《杂史》卷1，第21节。n 普鲁塔克《阿尔塔薛西斯传》；瓦勒里乌斯·马克西姆《轶事录》卷6，第3章。o 《论世界》第6章。
第5节 哈曼见末底改不跪不拜，……因为在别人告诉他以后，他就留心观察末底改，看他到底跪拜不跪拜。哈曼就怒气填胸；极其不悦，极其愤怒；这给他的羞辱大到他无法忍受。
第6节 他以为下手害末底改一人是小事，……因为那样并不足以满足他的报复；末底改在他看来太卑微、太低贱，不值得他只把怒气发泄在一个人身上；若不灭绝他整个民族，他绝不甘心。因为人已将末底改的本族告诉了他；就是告诉他他们是犹太人；因为末底改曾对那些与他谈论此事的王臣说自己是犹太人，并以此为理由说明自己不能也不肯向哈曼致敬。因此哈曼就想要灭绝亚哈随鲁全国所有的犹太人；就是末底改的本族；而且这并不单是为向末底改报仇，也是因为他清楚看见，他们一方面会效法末底改，另一方面也会和他出于同样原则，因此人人都不会向他致敬；所以他决意将他们从整个帝国连根拔除，免得再受他们羞辱。
第7节 正月，就是尼散月，……这是照神的设立，为犹太人宗教历的正月，见出埃及记12:2，那里称为亚笔月；这月相当于二月的一部分和三月的一部分。由此显然可知，这卷书是犹太人写的，而且极可能是末底改所写。亚哈随鲁王十二年；即以斯帖成婚之后四年将近两个月，见以斯帖记2:16。人在哈曼面前掣普珥，就是掣签；“普珥”是波斯语，所以经文用希伯来语加以解释，说就是“签”；此字在波斯语中意为“钢”。Reland p 猜想，这就是所谓“铁占术”的那类签。至于是谁掣这签，并没有说明；是哈曼自己，还是他的一个仆人，也许是个占卜者。后面的他尔根说那人是文士申筛：从这日掣到那日，从这月掣到那月，直到十二月，就是亚达月；这月相当于一月的一部分和二月的一部分。所以他们为全年每一月、每一日都掣签，要找出最吉利的月份，以及那月份中最吉利的日子，好在那日灭绝犹太人；直到最后掣到末月，并掣到那月十三日，见以斯帖记3:13。神的护理如此掌管这签，使犹太人藉着以斯帖向王代求，尚有充足时间阻止这场灭绝。其他民族中的外邦人也同样有所谓吉日和凶日q。p 《希伯来古事》卷4，第12章，第1节。q 见 Macrobius《农神节》卷1，第16章；Alex. ab Alex.《吉祥日记》卷4，第20章。
第8节 哈曼对亚哈随鲁王说，……也可译作“哈曼曾对王说”r，正如有些人所译的；实际上，哈曼若尚未得到王的许可，就先去掣签决定何时灭绝犹太人，这似乎并不太可能：有一种民，散居在王国各省的民中；因为虽然许多犹太人在居鲁士下诏时回归本地，但另有一些人仍留在那里，因为他们在世事上已经安顿稳妥，对神和祂敬拜的热心并不如所当有，也不愿承担那样旅程的劳苦和费用，尤其是十个支派中的人。如今哈曼因轻蔑他们，连名字也不提，只把他们描写成一群散居、无足轻重的民。他们的律例与万民的律例都不同；无论饮食、守日，还是别样的事都是如此。
连外邦人恩培多克勒也论到犹太人说，他们在这些事上与万民分别；他说：“他们不仅与罗马人分别，甚至与所有人分别；因为他们寻得一种纯而不杂的生活方式，与人毫无共通之处，无论餐桌、奠祭、祷告，还是献祭都不相同；他们与我们的隔绝，甚于苏西亚人、巴克特里亚人，或更遥远的印度人。”他们也不守王的律例；毫无疑问，他特别是指他们不遵守王命、不肯向他致敬这一点。外邦作家如塔西佗t、尤维纳利斯u等，也都是这样描绘犹太人的。因此容留他们与王无益；就是说，让他们住在王的国中，对王并无益处；王从他们得不着什么，他们反而可能损害王的臣民，用他们的见解去败坏人；既然他们不顺从国法，就不合宜也不公平再容他们留在国内。
r ויאמר “dixerat enim”，Junius 与 Tremellius、Piscator、Drusius 如此，Patrick 亦然。s 载于 Philostratus《阿波罗尼乌斯传》卷5，第11章。t 《历史》卷5，第4章。u “Romanas antem soliti”，等等，《讽刺诗》14篇，第99行。
第9节 王若以为美，请降旨灭绝他们，……就是说，制定一条律法，签署封印，叫书信发往各处，吩咐执行他们的灭绝；我就捐一万他连得银子，交给办理这事的人，纳入王库；他提出这一点，是为堵住别人可能提出的异议，即这民向王所纳的贡赋将因此损失；而且这对他个人来说，是一笔极大的款项，若从他自己的产业中支付，几乎相当于我们的货币四百万；Brerewood x 估算为三百七十五万英镑。至于有人说他打算从犹太人的掳物中补偿自己，当注意，照王的谕旨，那些执行杀戮犹太人之事的人，可以将他们的财物据为掳物，见以斯帖记3:13。现在，这笔钱他提议并不是交给那些要杀犹太人的人，而是交在王收取赋税之人的手中，叫他们收入王库或国库。x 《古钱币价值与重量》卷5。
第10节 王从自己手上摘下戒指，给了哈米大他的儿子亚甲族人哈曼，就是犹大人的仇敌。作为王爱他的凭据，也是给他的一种尊荣；在波斯人中w，君王把戒指给人，是最大爱情与友谊的表记和凭证；这戒指也可能是给哈曼，好让他用来封印那已经写好或将要写成、命令灭绝犹太人的谕旨。看起来此时以斯帖似乎还没有告诉王她的亲族和本族是谁；否则很难设想王会如此轻易地同意这样的计谋，或如此抬举一个她本族的仇敌。w Alex. ab Alex.《吉祥日记》卷1，第26章；卷2，第19章。
第11节 王对哈曼说，这银子仍赐给你，……哈曼所提出要纳入国库的一万他连得银子归还给他了，或者说，王出于极大的慷慨，不肯收下；这民也交给你，你可以随意待他们；就是说，把犹太民交在他手中，任他照自己所看为好的处置；而他既一心向他们报复，自然不会饶恕他们。
第12节 正月十三日，就召了王的书记来，……就是尼散月，见以斯帖记3:7。在哈曼从王那里得了灭绝犹太人的许可和权柄，并得了王的戒指作为凭据之后，王的书记，就是国家的秘书们，就在那一天被召集起来，为这事写谕旨。照着哈曼一切所吩咐的，都写了；凡他要怎样行的，他都能随意而行，因为他得了毫无限制的权力；于是他就使用这权力，指示书记们当写什么。传给总督和各省的省长；就是一百二十七省的副省长，见以斯帖记1:1；又传给各族的首领，就是各省人民的官长；看来每一省里都有不同的民族，各有自己的首领，因此谕旨也传到他们那里。都用各省的文字、各族的方言写；就是用各民族所说的语言和那语言的文字写成，好叫他们都能明白。奉亚哈随鲁王的名写成，并用王的戒指盖印。哈曼如此急切，在尼散月十三日就把这一切办妥，虽然执行要等到十一月之后的亚达月十三日；一方面是要有足够时间把谕旨传到各处，甚至最偏远的地方；更主要是怕亚哈随鲁改变主意，被人说动而撤销这项许可；也可能是要使犹太人长期活在惊恐之中，或逼使他们逃亡。
第13节 驿使奉差遣往王的各省去，……或作藉着那些奔跑的人x；由此看来，这些书信似乎是由步行迅捷的信使传递；但更可能是骑着快马传递书信的人，波斯人称之为 Angari。这种制度乃是居鲁士所创，为使书信能迅速从一处送到另一处，他按适当距离设立马匹和骑手，使他们彼此接递书信，昼夜奔驰y，正如现今的邮差一样；据说再没有比这更快捷、办得更迅速的了；无论雪、雨、暑热或黑夜，都不能阻止他们前行z。这些书信的内容，就是要将所有犹太人，无论老少、孩童、妇女，都在一日之间剪除、杀戮、灭绝，就是在十二月，即亚达月十三日；见以斯帖记3:7。命令是不拘用何种方法，把所有犹太人，不分年龄性别，在同一天内，于各省一并除灭，好叫他们一下子被尽数剪除；并夺取他们的财物为掠物；叫执行的人自己得着这些掳物；这也是为了诱使他们参与这残暴之事，鼓励他们更加严厉而迅速地执行。x ביד הרצים “in manu cursorum”，Montanus；Tigurine 译本、Drusius、V. L. Junius 与 Tremellius、Piscator 亦然。y 色诺芬，《居鲁士教育》卷8，第43章。z 希罗多德，《历史》卷8，第98章。
第14节 抄录这旨意，颁行各省，宣告各族，……不但有书信送给各省长官，也有抄本，或其内容摘要，被公开传布，可能由传令官宣布，或像我们这里一样张贴在各处，使各地百姓都普遍知晓：叫他们预备等候那日；好攻击犹太民，杀害他们，并夺取他们的财物为掠物。
第15节 驿使奉王命急忙起行，……尽力迅速出发并赶紧传送；这谕旨也在书珊宫中颁布；由王并众臣商议而定。王与哈曼坐下饮酒；是在一场筵席上，也许是哈曼为了感谢王答应他的请求而设摆的；二人都因这事成就而极其欢喜。但书珊城的民却都慌乱；朝廷意见一致，城中却分裂，正如前一个他尔根所说的，一边是异族之民的欢喜，一边是以色列民的哭泣，因为城中有许多犹太人；无疑也有许多人因亲戚、友情或商业往来与他们有关系，因此为他们担忧；或者即使没有关系，也会对如此残暴的谋划感到震惊；而且他们不知道此事最终会发展到何地步，也不知道一旦群情汹涌、百姓得了这样的权力，他们自己会不会也被牵连在其中。