引言 但以理书第7章导论 本章记载但以理所见四兽的异象。先说这异象发生的时间、地点、方式、记述与宣告，见《但以理书》7:1；再说诸兽的兴起及其形状，见《但以理书》7:2；又说神对它们，尤其是对最后那兽的审判，并将普世的王权交给他的儿子，见《但以理书》7:9；随后记载但以理因深受这异象影响，便求问其解释，见《但以理书》7:15；他又特别询问第四兽，因此经文对它作了较为详尽的说明，见《但以理书》7:19；这一切都使他心中多有思虑，意念反复，见《但以理书》7:28。
第1节 “巴比伦王伯沙撒元年……”但以理在写完本书的历史部分，把关于自己和三个同伴，以及关于尼布甲尼撒、伯沙撒和玛代人大利乌所必须记述的事写下以后，就转入预言部分，并回到伯沙撒在位第一年，就是在他死和后来所提到的巴比伦帝国覆亡之前十七年；照约瑟夫的说法，伯沙撒在位就是这么长时间；这也与托勒密年表相合，因为托勒密把同样多的年数归给拿波尼度的统治，而拿波尼度与伯沙撒乃是同一人。
照厄舍主教、普赖多院长和惠斯顿先生的说法，他是在世界纪年3449年，即主前555年登基；就在他即位第一年，但以理做了关于四大帝国的梦，如下所述： “但以理得了一梦”：正如先前尼布甲尼撒也曾梦见同样的事，就是世上的四大帝国和基督的国，只是表述方式不同而已；或者说，“看见一梦”；他在梦中见了异象，各样对象呈现在他的想象中，仿佛他真实看见一般，如下所说。“脑中的异象现于床上”：当他躺卧在床上、沉沉睡去的时候，有极其奇异惊人的事以异象的方式显给他，使他深受震动。“他就记录这梦”：他从睡梦中醒来，仍清楚记得所做的梦，回想起在梦里所见的各样事情；为免失落，并使后世得其益处，他就立刻写了下来。
“述说其中的大意”：就是把他所梦见、所看见的全都说出来；或者至少把其中总纲和要旨，就是最主要、最引人注目、最重要的部分记述出来。到天亮以后，他起身离床，走出内室，就把朋友们召来，口头把前一夜梦中所见告诉他们；或者把自己所写的念给他们听，如下所载： u《犹太古史》卷10，第11章，第4节。w《旧约编年史》世界纪年3449年。x《连贯史》第一部，第114页。y《年代学表》，第10世纪。z חלם חזה，“看见一梦”。见《通俗拉丁译本》、帕格尼努斯、蒙塔努斯、朱尼乌斯与特雷梅利乌斯、皮斯卡托等。
第2节 “但以理说：我夜里见异象……”他声明自己在夜间见了异象，其内容如下： “看哪，天的四风陡起，刮在大海之上”：东方、西方、北方、南方的风都从各自的方位猛烈吹来，冲击大海；或指地中海，相对于犹太地的所多玛海和提比哩亚海而言称为大海；或指浩瀚洋海的众水，使海浪翻腾，仿佛彼此冲撞争斗，把海搅得极不平静。这里的大海可指全世界及其中的列国列邦，因为其广大、多变、不稳和骚动，参《启示录》17:15。至于“四风”，有人理解为天使，不论善天使或恶天使，按着神的命令或许可参与地上护理之事；但更可能是指地上的君王在世上掀起骚乱，彼此争斗，无论为保卫疆土或扩张领土；而在护理之中，这些动乱成了某个大国或大帝国兴起的手段，以下经文即将显明这一点。
第3节 “有四个大兽从海中上来……”后来经文解释说，这四兽就是四王或四国，见《但以理书》7:17。它们不是同时出现，而是先后在世上兴起，并且是从海中、就是从世界中，在其骚动和震荡之中兴起的。这就是巴比伦、波斯、希腊和罗马四大帝国。它们被比作“兽”，因为这些政权的取得、建立、支撑和维系，都带着掠夺、暴力、残酷、压迫和专横；又称为“大兽”，因为它们不像以色列国那样单一、分立的国家，而是由许多国家和民族组成，所以像体形庞大的巨兽。 “各有不同”：在地理位置、语言、风俗、力量和权势上都彼此不同，因此用不同种类的兽来表示，如狮子、熊、豹等；正如尼布甲尼撒的梦用不同金属来表示，即金、银、铜、铁。
第4节 “头一个像狮子……”首先兴起的，就是巴比伦人的国，叙利亚译本也明言如此；或者说，是由宁录奠基、经亚述人发展、在尼布甲尼撒手中由巴比伦人和迦勒底人推至巅峰的亚述帝国。它被说成像“狮子”，乃因其力量与权势、伟大、尊荣与威严；这与尼布甲尼撒梦中的金头相对应；参《耶利米书》4:7。“有鹰的翅膀”：表示尼布甲尼撒横扫、甚至可以说飞越多个王国和地区，把它们并入自己帝国的迅捷，参《耶利米书》4:13。“我正观看，见兽的翅膀被拔去”：它的征服被阻止了，不能再飞，也不能再有新的扩张；不仅如此，它还被拔羽，失去部分疆土，因为玛代和波斯脱离其控制，并起来攻打它。
“兽从地上得立起来”：或者可译作“借着那使它从地上升起的翅膀”；它曾借着这些翅膀高举自己，凌驾诸国万邦之上；如今翅膀被拔，不能像从前那样高飞；它的荣耀、威严、权势和力量都减弱了，各省纷纷背叛，正如以未米罗达、尼甲沙利撒和伯沙撒的时候所发生的。“用两脚站立，像人一样”：它不再像从前那样如鹰飞翔、横扫列国，也不再像野兽一样四足而行，而是像人一样以后两脚站立；这表示在上述诸王统治期间，它的力量和凶猛减退了，变得较为温和驯服，像别的国一样受到约束。
“又得了人心”：不再有狮子那样大胆无畏、无所惧怕的心，反而变得软弱、惧怕、胆怯，像人的心一样，尤其是在伯沙撒的时候；这不仅可指他看见墙上字迹时的惊惶，雅基阿底就把此处这样解释；也可指他惧怕古列，以致把自己关在巴比伦城内，不敢出城与之交战，正如色诺芬所记；及至城被攻取以后，巴比伦人不得不交出兵器，从事耕种，并向波斯人纳贡，且常常向他们如同向主上一般致敬，正如同一位历史家所述；参《耶利米书》51:30。a ונטילת מן ארעא，“借此从地上被举起”。见朱尼乌斯、特雷梅利乌斯、皮斯卡托、格老秀斯。b《居鲁士教育》卷5，第10章。c《居鲁士教育》卷7，第24章。
第5节 “又有一兽如熊，就是第二兽……”这是另一个帝国，继前一帝国而起，是建立在前者废墟上的玛代波斯帝国；因此叙利亚译本在本节开头加上解释说：“玛代人的国。”它“如熊”，不如狮子高贵和强壮，更加粗野无文，却同样残忍贪食；这描绘了玛代人与波斯人凶猛残暴、较少文雅、比迦勒底人更不文明；它与尼布甲尼撒梦中的银胸和银臂相对应；参《以赛亚书》13:17。“旁跨而坐”：或指它在所毁灭的第一兽狮子的一边；但更可能是它自己偏向一边，即偏向波斯的一边，因为古列正是从那里出来，把这个帝国推到其鼎盛的主要工具。有人译作“它兴起了一个政权”；即从它征服的多国多邦中建立起一个帝国。“口齿内衔着三根肋骨”：即三根还带着肉的肋骨，表明它正在吞吃它们；熊本来就是极贪食、嗜肉的兽。
据一些人说，这三根肋骨是指继玛代人大利乌之后的三王，即古列、亚哈随鲁和大利乌，耶拉基与雅基阿底皆如此解释；按耶柔米，则指巴比伦、玛代和波斯三国。但无论这些王还是这些国，都难说是在它口中、齿间被嚼碎吞吃的，除非说巴比伦尚可如此；因此，另一些人如狄奥多雷更好地解释为它所征服的世界三方，即向西、向北、向南，见《但以理书》8:4；不过最好的解释还是照牛顿爵士和钱德勒主教所说，指巴比伦、吕底亚和埃及；这些国家被玛代波斯人压碎蹂躏，正如熊口中肋骨被嚼碎一样。“有吩咐这兽的说：起来吞吃多肉”：耶柔米把这话应用于哈曼在亚哈随鲁时代灭绝犹太人的命令；但另一些人的应用更妥当，即指居亚撒列或大利乌召古列来统领军队，又或指许尔堪尼亚人、戈布律亚以及别人邀请他为他们向巴比伦人报仇，并应许与他联合协助，正如色诺芬所记。
更可能的是，这应当解释为神的旨意和护理的安排，借着天使激动古列以及玛代、波斯人的心，去攻击并征服许多国家，尤其是巴比伦人，并夺取他们的财物产业；因此他们被称为主所分别为圣的，是主命定、召来执行这事工的；参《以赛亚书》13:3。d ולשטר חר הקימת，“兴起一个政权”。见朱尼乌斯、特雷梅利乌斯、波拉努斯、皮斯卡托。e《居鲁士教育》卷1，第22章；卷4，第4、24章。
第6节 “此后，我观看，见又有一兽如豹……”这是另一兽、另一帝国，是继波斯帝国而起的第三帝国；波斯王大利乌被马其顿王亚历山大击败，亚历山大成了这里所指希腊帝国兴起的工具。它被比作豹，这比狮子更小，表示这帝国起于微末；也是狡黠的兽，因亚历山大身边有许多出自他父亲时代的智慧谋士，尽管他本人鲁莽急躁；也是有斑点的兽，表示亚历山大德行与恶习并存，而且反复无常，时而行此，时而行彼；或者更可能是指他所征服的各族各民风俗不同，这帝国正是由这些民族构成的。至于这兽的残忍与迅捷，在这位征服者身上也都可见。“背上有鸟的四个翅膀”：表示亚历山大征服的迅速；他在短短几年内就成了全世界的主人，至少他自以为如此。他的帝国比尼布甲尼撒和迦勒底人的更广大；尼布甲尼撒只得了鹰的两个翅膀，见《但以理书》7:4。
耶柔米说：“没有什么比亚历山大的征服更快；从伊利里库姆和亚得里亚海直到印度洋和恒河，他与其说是凭战争，不如说是凭凯旋奔走世界，并在六年之内征服了欧洲的一部分和全亚洲，直到印度。”还可加上整个埃及、叙利亚和巴勒斯坦。索格底亚那有一座岩寨，由阿里马泽斯占据，人们认为那地方不可攀登、坚不可破。亚历山大遣使者去命他投降；他傲慢地问使者：“亚历山大会飞吗？”使者回来禀报后，亚历山大大为恼怒，因为人竟因他没有翅膀而嘲笑他；他发誓第二夜必使那人相信马其顿人会飞。果然，他们设法登上山顶；守将一见，便宣称亚历山大的士兵有翅膀。
“这兽有四个头”：表示亚历山大死后，希腊帝国分裂为四个王国，分别由他的四位将领作其首领或治理者：马其顿归安提帕特，或照别人的说法归喀山德；埃及归托勒密；叙利亚归塞琉古；亚洲归安提柯，或照别人说法归吕西马库。“又得了权柄”：就是得了普世的权柄，至少是极其广大的权柄；这权柄乃是神所赐，并按着他护理的安排赐下，因为除此以外，无法解释为何亚历山大只带三万人，就能击败六十万大军；也无法解释为何他以如此少的人，竟在几年之间征服了这么多国家与民族。f 库尔提乌斯《历史》卷7，第11章。
第7节 “其后我在夜间的异象中观看，见第四兽……”不是像耶拉基所说在另一个夜里，而是在同一夜、同一异象中；只是当他依次看见前三兽之后，最后才看见这第四兽。关于它所说的比其余诸兽都更多，这表明它是异象中最主要、最应留意的事，因为它要一直存留到弥赛亚的国来到，并且与那国关系密切；弥赛亚的国兴起时，必要毁灭它，并取代它。这不是亚本以斯拉等人所说的土耳其帝国，也不是格老秀斯等人所说的塞琉古王朝；因为无论其特征还是其持续时期都不相符。它乃是继希腊之后而起的罗马帝国，哥利奥尼得斯也是如此说。“甚是可怕，极其强壮”：罗马帝国的确极其强大，对地上列国都很可怕；它的军队所到之处，列邦无不战栗惊惶，遭到杀戮、毁坏与掠夺；它对基督徒更是可怕，因为无论异教罗马还是教皇罗马，都曾逼迫他们。
耶柔米指出，罗马在希腊语中其名与“力量”相关，在希伯来语中则与“高大”有关。“有大铁牙”：可指它的将军和皇帝，如西庇阿、庞培、尤利乌斯·凯撒等，他们粉碎吞灭一切挡路之物。这帝国对应尼布甲尼撒梦中的铁腿和铁脚。“吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏”：它吞灭列国，粉碎诸邦，使它们臣服，将其压入极重的奴役之中，并强迫它们缴纳沉重税赋。“与先前的兽都不相同”：它在起源、语言、法律、习俗和政体形式上都不同；它像一个怪物，以至于没有一种自然界中的兽可以准确比拟。它兼具其余诸兽的一切恶性，无论诡诈、残酷、压迫或暴虐，因此约翰也将这同一兽描述为像豹，脚像熊，口像狮子，见《启示录》13:2。
“有十角”：经文解释这十角是十王或十国，见《但以理书》7:24；这与尼布甲尼撒梦中十个脚趾相同，也与那与兽同得权柄的十王、即罗马帝国在敌基督兴起前后所分裂成的十国相同，见《但以理书》7:24以下。g 《库尔提乌斯历史》卷3，第15章，第221页。h 塔西佗《阿格里科拉传》第30章：“世界的掠夺者”等。i 《驳约维尼安》卷2，32叶L。
第8节 “我正观看这些角……”就是细看第四兽的十角；先知特别注意它们，细察其数目、形状和位置，并在心里思想它们究竟是什么意思。“见其中又长起一个小角”：就在他专注思想这些角的时候，又出现了更奇异的景象。这小角不是耶拉基所说的提多·维斯帕先，也不是萨阿底亚所说的土耳其帝国，也不是许多基督教解经家所说的安提阿古·伊皮法尼。因为角所指的不是单独的一个人或王，而是一个国度或政体以及其连续的统治者；其他十角既然是十王或十国，这一角也应如此。况且这小角是第四兽的一部分，不属于第三兽，而安提阿古却属于第三兽；它也应当不是在第三个希腊帝国中兴起，乃是在第四个罗马帝国中兴起；并且它要一直延续到基督属灵降临之时，或直到基督的国在属灵意义上建立，这些都不适用于安提阿古。
既然在罗马帝国中，除敌基督或罗马教皇之外，再没有别的权势符合这角的特征，因此把它理解为敌基督是合宜的。第二世纪古代基督教作家爱任纽就把它解释为敌基督；在论到他之后，爱任纽说：“但以理着眼于末后之国的终局，就是那最后的十王，他们要瓜分其国，在他们之上，沉沦之子要来到；他说兽上有十角，其中又有一个小角从中间长起，并在它前面有三角被拔出；且他说：‘看哪，这角有人的眼睛’等等。
使徒保罗在《帖撒罗尼迦后书》2:8也一并说明他来临的缘由，说：‘那时这不法的人必显露出来。’”爱任纽在随后一章又说：“主的门徒约翰在《启示录》中更清楚地指明了末时和其中的那十王，就是现今掌权的帝国，就是罗马帝国，要被分裂在他们中间；并指明但以理所看见的十角是什么，说：‘你所看见的十角就是十王，他们还没有得国。’由此可见，将要来的那一位要杀三王，其余的都归服他，而他自己成为其中第八个。”耶柔米也说，这就是“所有教会作家的看法：罗马帝国毁灭以后，将有十王分裂其地；随后另有一位小王兴起，征服其中三王；杀了这三王之后，其余七王都要向征服者低头。”他进一步指出，这不是魔鬼或鬼魔，而是一个人，就是那大罪人、沉沦之子，他竟敢坐在神的殿里，自以为是神。
现在，把这一切应用于罗马敌基督，都是相合的：他是一个“角”，因角象征权力、力量、权柄和统治；他是“小”角，因为他起初极其微小，从普通牧者或主教渐渐升到意大利都会主教，再到普世主教；至于他的世俗权力，起初也非常有限，后来才渐渐增长；即便如此，与别的角或国相比仍算小，只因他在他国之内被容许行使权力，所以极其可畏，或至少曾经如此。“从其中长起来”：当北方的蛮族冲入帝国、在其中建立十国之时，这小角就在其间生出；他们在为自己建立国度的时候，他也在谋划为自己建立国度；他们同时兴起，也一同掌权，见《启示录》17:12。“先前的角中有三角在这角前面连根被拔出来”：即在它面前有三个王或三个国倾覆，被制伏，正如《但以理书》7:20所说。
照米德先生所说，是希腊人、伦巴第人和法兰克人的王国；照牛顿爵士所说，则是拉文纳总督区、伦巴第王国，以及罗马的元老院与公国；照今克洛赫主教所说，则是罗马平原、拉文纳总督区和五城地区，这些地方被法国国王丕平与查理曼拔除并赐给教皇，后来其继承者虔诚者路易又予以确认，这就是所谓“圣彼得遗产”。为纪念此事，教皇宫中曾制作一幅镶嵌画，画中圣彼得怀抱三把钥匙，表示他产业中三部分的三把钥匙；为显示其对这些地方的主权，教皇直到今日仍戴三重冠。“这角有眼，像人的眼”：有些畸形胎儿会在膝上或肚脐以上的腹部生出眼来，但从未见过像这怪物一样，角上长眼；有些怪胎有角，却没有长在角上的眼。
这些眼可以指罗马教皇或敌基督所假装的圣洁和宗教外貌；他虽然是兽，却要人以为他是人，是个虔诚者；也可指他假装的谦逊、仁爱和礼貌，而其实恰好相反；但更可能是指他自称对圣经具有洞见，自立为圣经和一切争论的无误审判官。不过，这些眼似乎更适合表示他真实具有的，而非他所假装的；即他的洞察力和机敏、诡诈和狡猾，以及他锐利地寻求攫取属世和属灵权柄；还有他为保守这些权柄不被侵夺而保持警觉。此外，也可指他用来监察自己和别人事务的一切手段和工具，尤其是耶稣会，这就是他的眼睛，遍布各国和宫廷，在各处作耳目，探知诸王议会和密室中的事。至于这角到底有多少眼，经文未说；罗马教皇有多少眼，也难以计数；他简直像百眼巨人阿耳戈斯一样，甚至有过之，而这些眼都锐利透彻。
“有口说夸大的话”：比如说他是基督在地上的代理，是彼得的继承人，是教会元首，是普世主教；说他是无误的，不能犯错；说他在天上地下和地狱都有一切权柄；说他有权废立君王，解除臣民对君王的效忠；又把自己抬高到高过一切称为神、受人敬拜的之上。经文后文还会对此作更充分的说明。k 爱任纽《驳异端》卷5，第25章。l 同上，卷5，第26章。m 米德《著作》有关处。n 牛顿《但以理书观察》。o 克洛赫主教著作有关处。p 见有关畸形记载。
第15节 “至于我但以理，我的灵在我里面愁烦……”或者说“在我身体的鞘中”；灵魂在身体之内，如剑在鞘中。经文所用的词有“被刺透”之意；他因所见的异象而受伤、忧苦、愁烦。使他忧苦的，不是看见人子，也不是那赐给他的荣耀永远之国，而是那四兽，尤其是最后那兽，更特别是那小角的样貌、言语和作为，以及呈现在他眼前那可畏的审判场面。 “我脑中的异象使我惊惶”：他所看见的事，在想象中如同真实发生，使他极其不安，尤其因为他不明白这些事的意义。刺痛他、使他忧愁和困惑的，不单是事情本身，更是对其意义的无知；对于一个求知的人来说，若已得着某件重大而有益之事的线索，却还不能明白，这岂不最叫人心痛烦忧吗？ a בגו נדנה，“在鞘中间”。见蒙塔努斯、明斯特、瓦塔布卢斯。b אתכרית，“被刺透了”；见朱尼乌斯、特雷梅利乌斯、波拉努斯、明斯特。
第16节 “我就近一位侍立者……”就是就近那侍立着的天使之一，可能是侍立在审判宝座旁边的，也可能是侍立在人子来到其神圣父面前时的。 “问他这一切的真情”：即这些异象的实义，这些呈现在他眼前的形象究竟预表、象征什么。影儿与真实、预表与实体是相对的；他所求问的，就是这一切真正的含义。人若盼望从某人那里得到真理的知识，向谁请教都不必羞愧，尤其向尊长请教，向教会的使者或牧者请教更是如此。 “他就告诉我，将那事的讲解给我说明”：他把异象中的一切都解释给但以理听，使他知道整个异象真正的意义和实际的用意，如下所述。这一问一答，并不是但以理醒来后思考所梦之事时发生的，而是在他的梦中、夜间异象里发生的；这些事和对它们的解释，都是以异象的方式进行的。
第17节 “这四个大兽就是四王……”或作四国，七十士译本、拉丁通行本和阿拉伯译本皆如此；耶拉基、亚本以斯拉和萨阿底亚也如此解释。因此第四兽在《但以理书》7:23也被称为第四国；或者说，这是四国中的一系列君王。它们之所以比作兽，是因为其强暴、残酷和专横。这些话乃是那侍立者、就是但以理所求问之天使所说的。更可译作：“至于这四个大兽……”说明它们在性质上是兽，在规模上是大，在数目上是四。 “必有四王从地中兴起”：也就是四国；它们有属地的起源和根基，靠属世的手段支撑，怀着属世的目的，与基督和他众圣徒的国不同；后者虽在世上，却不属这世界。这也解释了“大海”所指为何，因经上说这些兽是从海中上来的，见《但以理书》7:3。有人或许反对说，第一个巴比伦国此时早已兴起，且几乎到了尽头；但这并不妨碍，因为称谓是按较大的数目而言：其中三个还要兴起，而第一个与它们起源相同。正如《但以理书》11:2说波斯必另有三王兴起，但古列作为其中之一，彼时其实已经在位了。 c “至于……”米迦勒斯。
第18节 “然而，至高者的圣民……”或作“至高者们的圣民”，即父、子、圣灵的圣民；他们在拣选中被父神分别出来，从这意义上说是他的仆人、他的圣者，见《犹大书》1:1；又被圣子救赎，用他的血使他们成圣，或说他们的罪借此得了赎罪，因此基督也成了他们的成圣，见《希伯来书》13:12；又被圣灵分别为圣，在重生归信时把恩典和圣洁的原则栽种在他们里面，见《哥林多前书》6:11。或者可作“高处之圣民”，就是从上头生的、蒙了高天呼召的人，他们向着这属天的呼召努力奔跑，并承认自己在地上不过是客旅。“必要得国”：或作“领受这国”，表明这是神白白赐下的礼物，不像那些兽靠强暴、抢夺和武力得国。“永远掌权，一直到永永远远”：在四大帝国被毁灭之后，第五个国要被建立；这国必赐给圣民，使他们得着并拥有。
他们不仅要在世上执掌权柄，甚至在全地掌权，也要与基督一同作属灵的王；这种统治要持续长久。此后，第一次复活以后，他们要与基督在地上同王一千年；随后又要在天上直到永远。也有人给出另一种译法和解释：“它们（那些兽）要得着至高者圣民的国”，萨阿底亚也这样解释，说：“这些国要得着以色列的国，以色列就是至高者的圣民，直到来世，直到弥赛亚作王。”许多人也走这一路，认为这是说几大帝国占有犹大地并统治其上，以及教皇派或土耳其人长期占据其地，直等到基督荣耀的国来到。但这种看法与经文重音、句法结构、上下文联系以及“永永远远”这种强烈表达都不相符，尤其与《但以理书》7:22比较时更是如此。d קדישי עליונין，“至高者们的圣民”。e “高处、或高地之圣民”。f יקבלון，“领受”。
g “得着圣民的国”。
第19节 “那时我愿知道第四兽的真情……”就是想知道它究竟代表什么，所指的是哪一个国度或帝国。根据上面天使的回答，他已经明白四兽表示四王或四国。前三个他大致明白，至少不像对第四兽那样挂心；他切望对它有极其详细、准确的了解，因为照其形状看来，它要给世界、尤其给神的教会带来极大的患难。 “它为何与那三兽不同”：或作“不同于那一切兽”。 “甚是可怕”：对别国列邦而言，确实如此。 “牙齿是铁的”：关于这些描述，见《但以理书》7:7的注释。 “爪是铜的”：这是前文未提、此处新加的一点，而且十分贴切；爪本属猛兽，这里说是“铜”的，乃是要表明它的力量、残暴和撕裂猎物时的贪婪；并且也表示这国在某种程度上带有第三个希腊帝国的性质，因为在尼布甲尼撒的梦中，第三个帝国是铜的。狄奥多雷指出，罗马军队中有些士兵正是从那帝国而来；士兵对于君王，正如爪对于猛兽。 “吞吃，打碎，用脚践踏所剩下的”：有些国家和省份被它毁灭，其余的则被置于其统治之下；见《但以理书》7:7。 h מן כלהין，“不同于那一切”。
第20节 “头上所戴的十角……”也就是但以理想知道十角究竟是什么意思、指的是谁；关于这十角，见《但以理书》7:7。这里又补充说，它们“在它头上”，不过兽的角似乎本来也只能长在头上。 “和那另长的一角，在这角前有三角被打落”：尤其是这一只单独长出来的角，是但以理迫切想知道的；它在其余诸角中间长起，并有三角在它前面倒下，被连根拔起。 “就是那有眼、有说夸大话之口的角”：见《但以理书》7:7以下。 “形状强横，过于它的同类”：即过于别的兽，或更确切地说，过于别的角；或者说，它比同作主教的人更强横，因为它自称在他们之上，是普世主教；或者比地上的君王和君侯更强横，把自己抬高到一切称为神的之上，高过皇帝和君王，自取天上地下一切权柄，甚至有权废立君王，解除臣民的效忠，并辖制人的良心。所以它的面目比别人更大胆放肆，也更凶猛可怕，常以教皇谕令、咒诅和禁令威吓列王列国。也可译作“它的外貌比同类更大”，就是说它在威仪和华丽上比地上的君王更盛，自称高过他们。 i וחזוה רב מן חברתה，“它的外貌比同伴更大”。
第21节 “我观看，见这角与圣民争战……”就是前面所说的小角；不是许多人认为与犹太人争战的安提阿古·伊皮法尼，也不是别人认为逼迫基督教会的罗马诸凯撒，也不是萨阿底亚所说与以色列争战的提多·维斯帕先，而是敌基督，也就是罗马教皇。这里是指教皇与瓦勒度派的战争，这战争始于主后1160年，并延续很久；也指两位见证人在其见证将尽时所遭遇的战争，见《启示录》11:7。但以理在异象中看见了这事；这不是他向天使求问时才看见的，而是在那以前看见，只是到这里才提出来。这也是他为何特别迫切地询问这小角的原因，因为它与圣民争战，并且照下文所说得胜。 “并且胜了他们”：正如教皇及其附从胜过瓦勒度派和阿尔比派一样，他们大批屠杀这些人，取得了胜利；又如那兽，就是与这小角为同一者，也将胜过那两个见证人，并且杀害他们，见《启示录》11:7。
第22节 “直到亘古常在者来临……”这不是就地方而言，仿佛神从一处移到另一处，因为他是无所不在的神；而是指他以护理的方式临到，为要拦阻并终止小角对圣民权势的压制和得胜。这里就是那压制的期限和终点；当亘古常在者施展其权能和护理而来时，他就要临到，坐下审判这小角或敌基督，定罪并刑罚它；见《但以理书》7:9。 “审判的权柄就交给至高者的圣民”：他们的品格从一切毁谤和诬蔑中得以申明；他们的敌人被定罪并受刑；权柄、统治和权威连同基督一并赐给他们；见《但以理书》7:27。 “时候到了，圣民得国”：见《但以理书》7:27以下。直到那时，小角或敌基督仍要作王、发怒、横行，并胜过圣民，但不能再过那期限。
第23节 “那侍立者这样说……”就是那位天使，是但以理向其询问、并从其得着回答的那一位。他说： “第四兽就是世上第四国”：这说明天使在《但以理书》7:17所说的“四王”，其实是指四个要先后在地上、由地而起的国。这国不是塞琉古王国，也不是土耳其帝国，而是罗马帝国；因为它要一直延续到基督的国来到；见《但以理书》7:7。 “与一切国都不同”：与先前各王国和帝国都不同，尤其在其政体形式上，无论异教时期还是教皇时期皆然；见《但以理书》7:7。 “必吞吃全地，并且践踏、打碎”：不是像有些人所解那样只吞吃犹大全地，而是吞吃整个世界，因为罗马人确实成了全世界的主人。这些措辞表明他们武力所到之处带来的毁坏与荒凉，也表明他们在所征服的异教徒和所逼迫的基督徒中间所施行的残暴和专横，以及他们大量流人的血。
第24节 “至于那十角，就是从这国中必兴起的十王……”也就是十个从罗马帝国中产生出来的王国，或说罗马帝国瓦解时被分裂成的十个国家，大约在主后476年。照米德先生的说法，到主后456年这十国可列为：1. 不列颠人；2. 撒克逊人；3. 法兰克人；4. 勃艮第人；5. 西哥特人；6. 苏维汇人与阿兰人；7. 汪达尔人；8. 阿勒曼尼人；9. 东哥特人；10. 希腊人。
劳埃德主教的名单是：1. 匈奴人，他们约在主后356年于潘诺尼亚和达契亚一带建国，该地后来因他们被称为匈牙利；2. 东哥特人，约377年定居于从雷蒂亚到默西亚直到色雷斯的地区，后来于410年在阿拉里克率领下进入意大利；3. 西哥特人，约378年定居于法国南部和加泰罗尼亚；4. 法兰克人，主后410年占据德国和高卢的一部分；5. 汪达尔人，先定居西班牙，后于主后407年在非洲立国，其王根塞里克于455年洗劫罗马；6. 苏维汇人与阿兰人，于主后407年占据西班牙西部，457年又侵入意大利；7. 勃艮第人，于407年从德国进入后来因他们得名的勃艮第；8. 赫鲁利人、鲁吉人和图林根人，于主后476年左右在奥多亚塞率领下定居意大利；9. 撒克逊人，大约同一时期，即476年，占据不列颠；10. 伦巴第人，又称哥彼代人，约主后383年定居德国马格德堡一带，后来约在826年取代匈牙利境内的赫鲁利人与图林根人。
牛顿爵士把这十国按以下次序列出：1. 西班牙和非洲的汪达尔人与阿兰人的国；2. 西班牙的苏维汇人国；3. 西哥特国；4. 高卢的阿兰人国；5. 勃艮第国；6. 法兰克国；7. 不列颠人国；8. 匈奴国；9. 伦巴第国；10. 拉文纳国。他还逐一叙述了这些国的不同君王；并且正如这位博学作者所说，不论后来这些国的数目如何变化，它们仍被称为十王，是按最初的数目来称呼的；虽然它们的形式和次序并不总是一成不变，但大致总保持在差不多的数目上，若非完全相同，也相去不远；即使在如今，也大致仍可算作法国、西班牙、葡萄牙、德国、大不列颠、撒丁、丹麦、两西西里、瑞典、普鲁士和波兰等国；关于这些，别处还有更多说明。
“后来又兴起一王”：不是耶拉基和萨阿底亚所说的提多·维斯帕先，也不是雅基阿底所说的歌革和玛各之民，而是罗马教皇，也就是敌基督。他作为普世主教、又作为世俗君侯得势，是在上述诸国兴起之后；不是在它们灭亡以后，而是在它们已经形成、稳固之后，因为它们必须先成为王国，才好把自己的能力、权柄和国交给敌基督之兽，使那兽成为一个角，也就是世俗的君侯；见《启示录》17:13。七十士译本把这话译作“在他们后面”；米德先生据此解释为它是在他们不知不觉、悄然无声、未受注意之中冒出来，直到后来高过他们。
“与先前的不同”：与前面十角、十王或十国不同，因为它除了拥有属世的权力和暂时的权柄之外，还拥有教会性的、属灵的权力；它的权力不仅及于人的身体和产业，也及于人的灵魂和良心；甚至还凌驾于其他角和其他国之上，这是它们彼此之间所没有的，因此它与它们都不同。“必制伏三王”：就是那三角，被连根拔出、倒在它前面的那三角；见《启示录》17:13以下。k 米德《著作》卷3，第14章，第661页。l 见洛思主教引文。m 牛顿《但以理书观察》卷6，第47页。n 同上，第73页。o 米德《著作》卷4，书信24，第778页。
第25节 “他必向至高者说夸大的话……”或作“在至高者旁边说话”；意思是把自己树立为与神并列、与神相等，窃取圣洁、无误，甚至神性本身的名号与属性；自称有赦罪的权柄，而赦罪本是神所独有；又把自己的律法、教义和传统置于神的话语之上。“必折磨至高者的圣民”：借着与他们争战、杀戮和屠杀来折磨他们；夺去他们的生命和财产，减少他们的人数，削弱他们的力量和能力，把他们“磨损”得像衣服被穿旧一样；经文所用之词正有此意；在他自己的看法中，简直要把他们全然消灭毁尽。等到那两个见证人被杀的时候，这一点就会表现得最明显，见《启示录》11:8；尤其是，他还要把他们的忍耐磨炼到极点，或者至少彻底操练他们的忍耐。这个词在阿拉伯语里有“苦待、粗暴对待”之意；历世历代以来，圣民从这大罪人手中多少都遭遇过这样的待遇。
“必想改变节期和律法”：就是改变诸国的制度和宪章，以及其中的风俗习惯；甚至随己意立王废王，参《但以理书》2:21；或者改变时节和季节的用途，设立一些日子为封圣者的圣日，又规定每周某几日、每年某些时节禁戒食物；甚至更改神与人的律法，对二者都加以豁免，并另立自己的新法。“圣民必交付他手”：或者指他所攻击、折磨的圣民，必暂时被他胜过；或者指节期和律法，他不仅心里打算改变，而且也会有权势和能力去改变，并且真的这样做。“直到一载、二载、半载”：这里“一载”指一年，是较长的一段时间；“二载”是两年；“半载”是半年；合起来共三年半。这与一千二百六十天、或四十二个月相同，就是两个见证人穿麻衣说预言的时期，也是敌基督掌权的时期；他施展权力、发怒、亵渎的时间就这么久，不会更久；见《启示录》11:2。
p לצד עליא，“在至高者旁边，或至高者一侧”。q יבלא，七十士译本作“磨损”；朱尼乌斯、特雷梅利乌斯、皮斯卡托作“磨灭”；蒙塔努斯作“废掉”；明斯特作“吞灭”；瓦塔布卢斯作“消耗”。r 见阿拉伯语词典相关说明。
第26节 “然而，审判者必坐着行审判……”正如《但以理书》7:10所记，法庭要坐下，审判者要登上审判席，一切都预备妥当，为要传讯、审理、定罪并刑罚那小角或敌基督；就在上述期限满了的时候。父神，就是亘古常在者，和那像人子的基督，被领到他面前来，都要作为审判者坐着，圣天使侍立其侧。 “必夺去他的权柄，毁坏，灭绝，一直到终局”：这里的“他们”可以指天使，但更可能是指至高者的圣民，尤其是那些基督教君王；神要把恨那大淫妇的心放在他们里面，叫他们吃她的肉，用火将她烧尽。如此，敌基督必被彻底毁灭；他的一切权力和权柄都要被剥夺；他的灭亡将是无可避免、无可挽回的；他必永不再起，这毁灭要持续直到世界的末了，直到时间的终结。
第27节 “国度、权柄，和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民……”不但从小角或敌基督以及一切敌基督政权身上所夺去的权柄要赐给神的子民和真信基督的人，而且全地、普天之下各国的统治权都要赐给他们。世上的国要成为基督的国，到处都将有基督徒君王作王；不仅王权和权威要归于他们，一切与之相关的荣耀和尊荣也都要归给他们。此外，众圣徒一般也要以属灵的方式与基督一同作王，享受一切蒙恩之道和宗教自由，也享受公民自由，并且脱离一切逼迫。 “他的国是永远的；一切掌权的都必事奉他，顺从他”：这“他”可以指至高者的圣民，就是说众人都要服在他们之下，万国和其治理者都要服在他们之下；或者更可指他们的元首基督，他们是在基督之下并与基督一同作王。萨阿底亚如此意译说：“弥赛亚王的国是永远的国，他的政权直到世世代代，一切掌权的都要事奉他，顺从他。”这种基督属灵的统治，要在敌基督被毁灭时以更荣耀的方式实现，并一直持续到千禧年，或基督亲自作王之时开始；此后还有终极的荣耀，在其中基督和他的子民要一同作王，直到永远。拉比以撒在《信仰坚固》中也把这里应用于弥赛亚。 s 萨阿底亚及拉比以撒《信仰坚固》第一部分，第44页。
第28节 “那事至此完毕……”就是天使所说之言的终结，也是对但以理所切望明白之事的解释的终结，也是但以理整场梦和异象的终结；其实，这也正是护理中一切事件最终的归宿和结果，就是基督与他子民的国度和荣耀。 “至于我但以理……”说的是他醒来以后，回想这梦，尤其想到其中关于神子民的那部分时，他的心境和身体状态。 “心中甚是惊惶”：当他想到这些强大的帝国、它们的力量和残酷，以及神的百姓在它们之下、尤其是在第四兽或第四帝国之下，更具体说在小角或敌基督之下将要遭遇的苦难，他就大大忧烦。 “脸色也改变了”：就是面色苍白，看上去忧伤而沮丧，因为想到神子民所受的苦难；虽然按理说，想到这些苦难的结局，似乎本应使他生出喜乐和安慰。 “却将那事存记在心”：把这事存在记忆里，在心中反复思想，默想、权衡所向他显明的一切细节，使自己彻底明白，也好告诉别人，并把这些事写下来，留给后世神的教会得益处。