导论 提摩太前书第4章导论
在本章中，使徒预言在后来的时期将会发生一种可怕的背道，并说明其细节；又借着其中一项，论到基督徒在吃各样适合食用之物上的自由；并且向提摩太提出多方面的劝勉，这些都关系到他自己、他的教义以及他所承担的职分。这个预言见于提摩太前书4:1。此预言的作者是神的灵；它被传达的方式非常清楚明确；它应验的时候是在末后的日子；其内容本身是有些人离弃真道；而促成这事的方式，是一些人听从引诱人的灵和鬼魔的道理，以及另一些人的假冒为善和良心麻木；这些人禁止嫁娶，又吩咐禁戒某些食物。关于后者的邪恶，使徒指出：这些食物既是神所造之物，就当被一切信而明白真道的人存感谢的心领受。
接着又说明为何应当领受并使用这些食物：因为它们都是好的，既然是神所造的；并且只要存感谢的心领受，就没有一样可弃绝；又因为凡神所造的物，都因神的道和人的祈求成为圣洁，见提摩太前书4:4。然后提摩太被劝勉，要将这些事提醒弟兄们，这样他就表明自己是基督忠心的执事，并且在福音真道上受了良好的教导，见提摩太前书4:6；又要弃绝那亵渎而荒渺的话，却要操练自己，达到内在而有能力的敬虔，因为外在的敬拜所益无几，而前者却带着今生和来世的应许；这话是可信的，是可倚靠的，见提摩太前书4:7；这也由使徒们的实行和经历得着证实，因此应当带着权柄教导这些事，见提摩太前书4:10。
接着，使徒给提摩太一些劝告，他若照着行，就可以避免因年轻而被人轻看；无论在他的生活为人上，还是在其他方面，都要使自己成为众人的榜样，见提摩太前书4:12；又在尽职事上，要运用读经和默想等方式，使众人都看出他的长进，见提摩太前书4:13；并且在他所传讲的教义上，要恒守不移，这样就可以成为救自己和听他之人的工具，见提摩太前书4:16。
第1节 圣灵明说，……这里随后所提到的预言，并不是人的猜测；乃是像一切真实的预言一样，出于神的灵，是神的灵说出或传达出来的；或者是借着旧约的先知，因为他们既讲到福音时代，也讲到其中将有的背道；特别是讲到敌基督，以及借着他所发生的离道，这正是这里所指的，尤其见于但以理的预言，在那里他被称作小角和卑鄙的人，见但以理书7:1和11:1；或者是借着主耶稣基督，他曾预言假先知要起来迷惑多人；或者是借着基督教会中的一些先知，如亚迦布和别人，他们可能曾用明白的话预告这事；但更可能的是，使徒此时亲自说出这预言，因为这预言并不是用隐晦的话、谜语般的方式、模糊的形式发表的，像一般预言那样，乃是用平白易懂的话说出来，并不需要人来解释其中的谜意；而且别处也找不到这样明明白白、逐字逐句的话。
再者，使徒不是说圣灵“已经说了”，乃是说圣灵“明说”；就是在写这些话的时候，圣灵正在他里面并借着他说话。接着的预言是：在后来的时候，必有人离弃真道；也就是说，离弃信仰的道理，尽管这道理无可争辩地是敬虔的极大奥秘，正如前一章末了所称的那样；因为从真正因恩典而有的信心来说，不可能有这里所指那种最终且完全的背道，因为那信心永不能失落。它具有不朽坏的性质，因此比那必朽坏的金子更宝贵；基督是这信心的创始成终者；他大有功效的中保工作也为此挂虑；它是特别恩典的恩赐，是没有后悔的；它出于拣选的恩典，也由此得着保守；并且它与救恩之间有不可分离的联系。它固然可能衰微，降到很低，甚至在其活动和运用上似乎沉睡，却不会失落。
倒是有一种暂时的信心，以及对真理的确信，或只是对真理的赞同，是可能离弃的；但那借着爱心发生功效的信心却不会。这里所指的是信仰的告白，有些人既作了这样的告白，后来却把它丢弃；或者更确切地说，是指信仰的教义，有些人本来接受了，随后却在其中偏离，甚至完全弃绝，彻底背道。这里说是“有些人”，而这些人在别处又被描写为“许多人”，却不是所有人；因为蒙拣选的人不能最终并完全地受迷惑；在最大的背道中，拣选的根基仍然立得稳固；并且总有少数名字未曾被败坏的原则和行为所玷污；在最黑暗的时期，基督总有一些人为真理作见证。如今，这种离道要发生在“后来的时候”；或者是使徒时代的后期，使徒中最后存活的约翰曾亲眼看见，所以他称那时为末时，或末后的时辰，在那时已有好些敌基督出来，见约翰一书2:18。
事实上，在保罗的时代，不法的隐意已经发动，这就带来了这种普遍的离道；不过这里所关注的乃是福音时代中稍后的一些时候，就是那大罪人和沉沦之子显露出来，并且普天下都希奇跟从那兽的时候。并且，末后日子的普遍败坏将会如此之大，以致当人子来的时候，世上无论是信心的恩典还是信心的道理，都几乎找不着了。至于这背道得以形成并盛行的途径，乃是因为人听从那引诱人的灵；或者是那些本质上带有迷惑性的教训；或者是听从那些自称有神的灵、其实并没有，反倒是邪恶的、迷惑人的人，他们自己被迷惑，也去迷惑别人；他们设下诡计以迷惑人，并诡诈地处理神的道；而人若去听这等人的讲道，与他们来往，这背道就要开始并蔓延。所以，这样的人应当谨慎避开，他们的职事也当远离；既不可接待他们，也不可祝他们平安。
还有鬼魔的道理；就是魔鬼所设计出来的道理，正如一切使人沉沦的道理都是如此；一切虚谎的教训也是如此，因为魔鬼乃是它们的父；敌基督所引进的一切假道理也是这样，因为他的来到原是照着撒但的运行；特别是他关于敬拜天使和已故圣徒的那些教训，可以称为鬼魔的道理，或“邪灵”的道理；因为这与异教徒中对鬼神的敬拜大致相同，而这正是魔鬼所发明的。除非“鬼魔的道理”是指某些人的道理，这些人因其诡诈和诡辩，因其谎言和假冒，因其恶毒与谋害人灵魂的行为，而可与魔鬼相比。
第2节 这是因为说谎之人假冒为善，……或可译作“借着那些说谎之人假冒为善”；因为使徒仍在讲论这背道是借着什么手段兴起并扩展的；这将借着一些人而发生，他们在真理的外衣之下传播虚谎或错误的教训，并且极力装出敬虔圣洁的样子，这对人有极大的吸引力，足以俘获他们并把他们引到歧路上去。这显然是指那些支持敌基督的人，罗马教的祭司们；他们宣扬功德、炼狱、求告圣徒、禁食、朝圣等虚谎的教训，以及关于诸圣的荒诞传说，和他们所行那些虚假的神迹奇事；而这一切都披着敬虔、宗教和圣洁的外貌。其良心如同被热铁烙惯了一般；这恰好描绘了上面所说的那些人，他们的良心已经麻木、刚硬、失去感觉；对于自己所说所做的全无顾忌，对任何事都不讲良心，却在圣洁的外袍之下行出最骇人的亵渎之事；并且他们的品格最为臭名昭著，生活行为极其邪恶可耻。因此，这个比喻可以取自用热铁烙肉、使其变得坚硬麻木；也可以取自古时加在罪犯或犯有恶名昭彰之罪的人身上的烙印或记号。
第3节 他们禁止嫁娶，……这里所指的不是反对婚姻的禁欲派、孟他努派和摩尼教徒；而是教皇党人，他们以纯洁和圣洁为借口，禁止祭司结婚，同时却容许他们活在各种荒淫污秽之中；因为真正以权威的方式禁止婚姻、并且假冒为善地这样做的，正是这些人。因为这句话应当连到下面所有的分句上：就是借着那些良心被烙惯之人的假冒为善，也借着那些禁止祭司结婚之人的假冒为善；普通百姓把这看作纯洁和圣洁的一个大例证，因此就被引入迷惑之中。
同样，也借着那些吩咐禁戒食物之人的假冒为善：这不是指摩西律法所禁的一些特定食物，像某些犹太化的基督徒所行的那样；而是指在一年中的某些时节禁戒各种食物，如他们所谓的四旬期或大斋期，又或在一周中的某些日子，如星期三和星期五禁食；而这一切都披着圣洁、节制、克制身体和治死私欲的假冒外衣，实际上他们却最会娇养自己的身体，任凭自己沉溺于各种感官的放纵。使徒接着揭露这事的邪恶，因为这些食物是神所造的；所以必定是好的，不应当禁戒。并且，神造它们的目的，就是叫人领受；叫人拿来使用、食用；因此吩咐人禁戒它们，是恶的；照此去行的人也是恶的。而它们应当怎样领受呢？
乃是存感谢的心；因为它们是神的受造物，对人有益，而人本不配得着它们，因为人因罪已经丧失了对它们的权利；又因为它们是护理的恩赐，并且神已经容许人自由使用，所以人不但不应禁戒，反倒应当满怀感谢地取用。尤其信而明白真道的人更当如此；就是说，那些信基督、并明白福音真理的人。福音真理使人脱离一切奴役的轭，以及各种繁重的仪式、礼节和人的发明；这些人借着中保基督，将这些美物作为神圣爱的果子来领受，确实把它们当作祝福；并且他们在基督里作世界的后嗣，因此借着基督对这些美物有最好的权利、要求和凭据，因为万有都是为他们存在的。所以，这些人既知道如何正当地使用而不滥用这些东西，就当从神手中存感谢领受，而不是以宗教和圣洁为借口把它们丢开，或禁戒不用。
第4节 凡神所造的物都是好的，……都是可作食物的；并且都应当为着这个目的，在任何时候，不加分别地领受使用；就是一切为食物而造、并且人容易辨认的受造物都是如此。没有一样可弃的；或不当被当作俗而不洁之物来拒绝，也不当在某些时候禁戒不用。若感谢着领受，就可以了；若不然，人就是极其忘恩负义，也极不配得这样的恩惠；神公义地把这些恩惠从他们那里收回，也是合理的；凡轻看而拒绝这些恩物，或不存感谢地领受，或用一种神从未吩咐过的宗教方式去禁戒它们的人，都当预料到这一点。
第5节 都因神的道和人的祈求成为圣洁，……就是说，被分别出来供人使用，可以在任何时候合法地使用。借着神的道；因为神的道宣告，没有一样东西在本身是不洁净的、是不适合使用的，也宣告入口的并不能污秽人；因此，凡适合作食物的受造物，都可以凭着这神的话来使用。或者这里也可以指神的道赐福于人所吃的食物；因为人活着，不单靠饼或肉，乃是借着神的道命令福分临到所吃之物，正如马太福音4:4所说；因此，我们应当为食物求福。故此接着说，并借着祈求；人在吃饭之前，先为食物求福；吃过以后，又为食物献上感谢；这样就使神所造的各样东西成为圣洁，或者说，使人可以自由使用其中任何一样，或一切一样。所以，以色列人吃饱之后，应当称颂主，见申命记8:10。我们的主耶稣基督在用饭时，也常拿起食物来祝福，或者为之求福，见马太福音14:19。犹太人中的艾赛尼派以及特土良时代的基督徒也都是如此行；这种做法极其必要，也值得称许，不应被废弃。
第6节 你若将这些事提醒弟兄们，……这里或者是指前面几章所提到的一切主要而重要的事：如命令的总归就是爱；基督耶稣降世为要拯救罪人中的罪魁，这话是可信的，是十分可佩服的；应当为各等人祷告，并有前面所给出的理由；并且男女都借着神成为肉身的儿子得救；长老和执事应当具备哪些资格；以及基督的道成肉身，毫无疑问是敬虔的极大奥秘。或者是指本章开头所交付那预言中所特别提到的事：就是后来必有人离弃信仰的道理；这事将因人听从错误的灵和“鬼魔”的道理而发生，也因那些假冒为善、良心麻木、品格败坏之人的谎言而发生；他们的特别教训，使人可以认出他们来，就是禁止某些人结婚，虽然婚姻是神所设立、又是可尊重的；并且又吩咐人在某些时候禁戒食物，这与神的旨意和护理相违背。
使徒要提摩太把这些事摆在众人面前，交给他们思量，并不时提醒圣徒，因为人常因懈怠、疏忽和自然机能的软弱，而成为忘记所听之道的人；这样，当这样的人一旦出现时，他们就可以防备他们。福音执事职责的一部分，就是使众教会记起他们已经领受、已经知道、并已经在其中得坚固的真理。这里“弟兄们”是指以弗所教会的成员；使徒视他们为弟兄，因为他们同属一家，是一家一户的人；他也愿意提摩太照样看待并对待他们，不是把他们当作臣属和仆人，可以任意辖制。这样，你就作基督耶稣的好执事；基督耶稣的执事，是由他所设立、装备、呼召并差遣的；并且他以基督自己，以及关于基督位格和职分、他恩典、公义和救恩的教义，作为其职事的内容。
一个人若本身有美好的恩典工作，又从基督领受了好的恩赐和才能，并且善用这些恩赐，毫无保留地为别人的益处而传授出来；并且既从事的是一项美好的工作，就恒久住在其中，没有什么能使他退缩或离开；这样的人就是好执事。提摩太就是这样的人；并且若照使徒向他所提示的去行，这一点就会显明出来。同时，他也会显明自己是在信仰的话语和善道上得了培养；这里所说的，就是福音的真理，称作信仰的话语，因为这些都是真当相信的事，陈明了信心的对象基督，也是信心借以产生并增长的途径；又称为善道，因为这是圣经的道理、基督及其使徒的道理，也是合乎敬虔的道理；其中包含美善之事，能彰显神恩典的荣耀，也能安慰并造就不朽的灵魂。
这些真理具有滋养的性质；它们是基督纯正而有益的言语；其中既有给婴孩的奶，也有给壮年人的干粮，使二者都得以长进兴旺；而错误却像毒疮一样吞吃人。犹太人斐罗也论到灵魂，说它是“以学问为粮而得喂养”，不是像身体那样需要饮食；不久之后他又说，你看灵魂的食物是什么，乃是神持续不断的话。如今，提摩太若正确地履行自己的职分，就会向弟兄们显明：正如他起初在敬虔的父母手下，后来又在使徒保罗手下受了培养和训练；如今他仍然继续持守同样的真理，并靠这些真理生活、得喂养、并从中得滋养。或者这些话也可主动地译作“喂养”；就是说，要么是喂养自己，如叙利亚译本所译；要么是喂养别人。
因为虽然一切滋养都来自元首基督，却是借着关节和筋络供应给肢体的；而这种滋养是借着圣道和圣礼的途径，由福音的传道人传递出去的；他们以知识和聪明牧养教会。只有那些自己得着滋养的人，才配作滋养别人的人；提摩太这位传福音的人正是这样的人。因为接着说，这是你向来所服从的；他对福音真理已经达到相当程度的认识，并且仍在继续追求、竭力更多认识这些真理；并且也受劝勉，要继续住在其中，因为他知道自己是从谁学来的。这一切都是为鼓励他照使徒所指示的去行。
第7节 只是要弃绝那世俗的和老妇荒渺的话，……这些或者是犹太人的传说，就是长老的遗传；或者是诺斯替派关于神、天使和世界创造的那些虚构；或者是前面提到那“鬼魔”的道理，就是禁止嫁娶、吩咐禁戒食物之类。这些被称为世俗的，因为它们是不虔不敬的；又称为老妇荒渺的话，因为它们愚昧无聊。与信仰的话语和善道相比，这些都应当被厌弃并轻看。总要操练自己达到敬虔；或者是操练于那合乎敬虔、并能使人得敬虔造就的教义，那些荒渺的话却做不到这一点；所以要研读这些真理，默想这些真理，消化这些真理，并传给别人。或者是操练于敬虔的生活和行为，操练自己，对神对人常存无亏的良心。又或者是操练于内在的宗教，即信、望、爱、敬畏、尊崇、谦卑等恩典的运用。更确切地说，是指照着神旨意而行的属灵敬拜，不是形式化、冷淡、习惯性的，而是发自内心、出于真实诚恳、凭着信心、并带着火热与纯洁。
第8节 操练身体，益处还少，……这里不是指奥林匹克竞赛中的身体训练，如奔跑、摔跤等，这些顶多只为得一顶必朽坏的冠冕，所益甚微；不过由于这里和前一节都用了一个借自那类竞赛的字眼，所以可能有这方面的影射。更不是指为健康或娱乐而作的身体活动，如骑马、步行、从事无害的消遣；这些不过在短时间内有益，正如叙利亚文和阿拉伯文译本所读，而后者更将此语译作“身体的娱乐”。也不是指人从事正当职业和事务中的身体劳作，这不过暂时维持生命；也不是指用来苦待己身、制服身体的各种方法，如警醒、禁食、卧地、鞭打等。这里更可能是指单有形式的外在敬拜，与敬虔或属灵的敬拜相对。人在敬拜神时，身体固然应有所运用，即在神面前献上身体；人在外面也应当出席听道、参与圣礼；但若没有内在的敬虔，这一切就只有很少的益处。
它确实表明人外面看重公共敬拜，也可能使人远离坏朋友和恶行；但若人倚靠这些、把这些当作所依靠的东西，就对永生毫无用处；参见路加福音13:26。惟独敬虔，凡事都有益处；对身体的健康和灵魂的福祉都有益；对今生之事和来世之事都有益；对自己和别人都有益，虽然对神并无益处，也不是在功德的意义上。有今生和来生的应许；今生的应许包括生命的存续、长寿、在地上活得长久，并享受一切必需的属世美物和人生的怜悯；因为神已经应许他的属灵敬拜者，就是敬畏他、行事正直的人，说他们的日子必得延长，他们必不缺少什么好处；凡对他们有益、适合他们的，神都不留下不给他们。至于来生的应许，就是永生；但并不是说永生是借此得来或赚得的，因为永生是神白白的恩赐，并不是凭人的任何行为，否则就不能称为应许。它既是借着应许，就显明它是出于恩典。
这里的意思无非是：神应许把荣耀赐给他自己的恩典；因为那维持并推动属灵敬拜的内在敬虔，本就是出于神，是出于他自己的恩典，而其中每一个部分，诸如信、望、爱、敬畏等，也都是他白白所赐的恩赐。
第9节 这话是可信的，……就是说，敬虔附有这样的应许，这是真的，是当信的；参见彼得前书3:10。也是十分可佩服的；一切敬虔的人都当领受这话，好鼓励他们操练敬虔。
第10节 我们劳苦努力，……这里不是说他们在圣道和教训上劳苦，尽管他们确实如此；也不是说他们在内在敬虔的操练上劳苦，尽管信心确有工作，爱心确有劳苦；也不是说他们亲手作工，从事职业来养活自己和别人；而是说他们忍受艰难和苦难，如鞭打、监禁、劳碌、疼痛、警醒、禁食、饥饿、干渴、寒冷和赤身露体；参见哥林多后书11:23。又受辱骂；却以忍耐和喜乐来承受。亚历山大抄本和另一份手稿作“我们争战”；就是说，他们甚至奋战到痛苦挣扎的地步，与罪、撒但和世界争战，与亵渎之人和假教师争战；而这一切都因那赐给敬虔的应许激励着他们。所以，他们是借着自己的实际行出来，或者更准确地说，是借着自己的受苦，来表明他们相信这话是真实可信的。并且下面的话进一步证实了这一点：因为我们的指望在乎永生的神；就是指望他成就所说的应许。
因为他有能力，所以能成就；他又是信实的，所以也必成就他所应许的。既然他所应许的是生命，信心就更受鼓励来倚靠他，因为他是永生的神，与无生命的偶像相对、有别；他里面有生命，是本质的、原初的、独立的生命；他也是把天然生命、属灵生命和永恒生命赐给别人的那一位。因此，实在有充分的理由信靠他，叫他成就那赐给敬虔之人关于今生和来生的应许。他是万人的救主；这是从护理的意义上说的，因为他赐给万人生命和气息，扶持他们存活，保守他们的性命，并赐给他们人生中的各样福分和怜悯。若说他以属灵而永恒的救恩拯救所有人，这在事实上并不成立。更是信徒的救主；虽然他的确用永远的救恩拯救他们，但这里说的并不是那种救恩，而是指暂时的拯救。
或者说，正如有一种普遍的护理临到全人类，也有一种特别的护理临到神所拣选的人；这些人在护理中被看顾，在归正以前就特别被保守，为要到时候蒙召；归正以后，既信了基督，他们又从许多仇敌手中被保守，并从许多患难和试探中被拯救出来；他们是护理特别眷顾、特别宝爱的对象，在神眼中如同眼中的瞳人。对此有充分的理由相信，因为如果神是万人的救主，那么对于那些在他眼中比全世界其余的人更有价值、更可贵、更蒙看重的人，就更是如此；如果他们蒙他施行更大的拯救，那么更小的拯救就更不必说了；如果他既是万人共同的救主，又特别是圣徒的救主，因为他在这两方面都拯救他们，那么实在有极大的理由信靠他，叫他成就那赐给敬虔和敬虔之人的今生与永生的应许。神这个称号，似乎取自诗篇17:7，在那里他被称为“投靠你的人”的救主。
第11节 这些事你要吩咐人，也要教导人。凡当吩咐的，就要吩咐；凡当教导的，就要教导。要吩咐人拒绝并弃绝一切亵渎而荒渺的教训，又劝勉人操练真正的敬虔；并教导人认识敬虔的益处，宣告神向它所作的应许，并确认这些应许的真实性与可悦纳性。要吩咐、命令并鼓励信徒，为基督和他的福音的缘故劳苦并忍受辱骂，盼望得着上述应许；又要教导他们信靠那位赐生命的神，就是万人的救主。而提摩太若这样带着权柄去教导，可能连他自己和别人都会因他年轻而提出异议；所以接着说：
第12节 不可叫人小看你年轻，……提摩太此时还是个年轻人；有人以为他约有二十三岁，但他也可能年纪更大，仍然这样称呼。扫罗在替那些用石头打司提反的人看守衣裳时，也被称为“少年人”；那时他至少已有三十岁，有人说三十五岁；因为三十年后，他自称“老年人保罗”，那时他必定已有六十多岁了，见使徒行传7:58。年轻人有时也蒙神赐予大恩赐，使其在教会和国家中大有用处，如撒母耳、大卫、所罗门、但以理和他的同伴们一样。所以，当他们有与职分相称的恩赐，并且在职分上有好的表现时，不应因年龄而被轻看；反倒应当因他们所作的工而受人尊重。而这样的人也当谨慎，不给任何人机会或理由因年龄而轻视他们。
使徒的意思，或者是提摩太既然在职，就不该容让任何人轻慢地对待他；而应运用他的权柄和尊重他的职分，不容人践踏他、恶待他，虽然他是个年轻人；这个意思与前面的话相合。或者更可能的是，使徒的意思乃是：他要提摩太照着自己所教导他的，在神的家和神的教会中谨慎行事为人，尽好自己的本分和职分，并活出那样堪作榜样的生命与行为，以致无人有机会因他的年纪而轻看他或轻看他这个人。这与接下来的话更相合：总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样；这里“信徒”是指教会成员，前面因他们彼此的关系称他们为弟兄，这里因他们与基督的关系，就是他们信心的对象，而称他们为信徒。在这个不信的时代，人虽然极轻看这一称号，但对人来说，再没有比这更尊贵的称呼了。
穆罕默德教徒试图把这个称号据为己有，称自己为信徒，把别人都算作不信的人；然而，唯有那些因信基督而得称义并得永生的人，才配得这称号。有时年轻人也可以作年长者的榜样；凡在教会中担任职分的人，尤其是作牧职的人，无论老少，都应作群羊的榜样；并且在以下几方面如此：“在言语上”；这或者是指真理的道、福音的教义；就是传讲合乎神话语准则的内容，在其中显出纯正、庄重和诚实，并且持守不放；这一切都可供别人效法，使他们接受并持守纯正的教义。或者更可能的是，这里是指日常谈吐；这种谈吐不应败坏、污秽或愚妄，而应常常带着恩典，用盐调和；或者说，应当庄重严肃、智慧谨慎、令人愉悦、对人有益、并能造就人。
在行为上；无论在家庭、教会或世界中，都当合乎基督的福音，在一切敬虔和端正上，以单纯和敬虔的诚实而行；如此便能装饰我们救主神的道，向别人推荐它，堵住反对者的口，并在外人中得着美好的名声。在爱心上；对神、对基督、以及彼此之间的爱。若没有爱，一个人即使有人的舌头和天使的话语，或有再大再美的恩赐，也算不得什么。在灵里；就是在属灵恩赐的运用上，在属灵的话语与交通上，并在灵里火热，或对神的尊荣、救赎主的荣耀、他的福音、真理和圣礼的广传，以及对这一切的维护上，存着真实的热心。亚历山大抄本、克拉罗蒙塔抄本，以及拉丁武加大译本、叙利亚译本和埃塞俄比亚译本都缺少这一句。在信心上；就是在信心恩典的运用上，在持守信仰告白上，并在一切纯正、忠诚和恒心中保守信仰的教义，站立得稳，为它竭力争辩。
在清洁上；或身体的贞洁，与一切肉体的污秽，如淫乱、奸淫等相对；这对一个年轻人来说，尤其应当加以提醒。当然，这也可以总括前面所说的一切，即言语、行为、爱心、热心和信心上的纯洁。
第13节 你要以宣读、劝勉、教导为念，直等到我来。……就是直到我来到以弗所；使徒原盼望不久就去那里，却未能成行。后来他到了米利都，打发人把以弗所的长老召到那里去，在那时向他们作了最后的告别。他提到这事，并不是说提摩太只要在那之前留意以下各事，而是要因自己快要与他同在，激励他更加殷勤。你要以宣读为念；就是说宣读圣经，犹太人称之为“宣读”。拉比坦洪·巴·哈拿伊说：“一个人当终身把自己的年日或生命分作三分之一；三分之一用在米克拉，就是圣经及其诵读上；另三分之一用在米示拿上；再三分之一用在塔木德上。”这不是指在公众中宣读圣经以使别人得益，那是犹太会堂中的一种惯例；见使徒行传13:15。这里所指乃是私下的阅读，为着他自己使用和服事，好使他更完全，更充分地装备自己，去承担所蒙呼召的工作和职分。
因为圣经既是属灵知识的源泉，也是教义的检验和标准；一切都必须从其中取出，也必须以它来受试验。若提摩太这样一个自幼明白圣经、从小受其训练、又一向熟悉圣经的人，尚且需要殷勤留意读经，那么别人就更当如此。也要以劝勉和教导为念；他既要私下读圣经，使自己受益；也要公开讲解圣经，或从圣经传讲，使别人得益。因为劝勉和教导，乃是牧职工作的两个分支，而阅读正是供应并使人适合从事这两项工作的。“劝勉”是指激励信徒操练恩典、尽上本分；这是传道工作中的重要部分，基督的执事应当多多着力于此；而圣徒也当容忍并甘心接受他们一切劝勉的话，见提摩太后书4:2、罗马书12:8、希伯来书13:22。这词也有“安慰”的意思，而这也是牧职工作的另一部分。
信徒常因败坏的势力、撒但试探的力量以及神掩面不顾，而忧伤失慰，因此需要安慰；这时福音的执事就当作巴拿巴，就是安慰之子，并向他们说安慰的话。为此，他们已被赐下一切安慰的神所装备，因为神在他们一切患难中安慰他们，使他们能向别人说美善和安慰的话。“教导”则是指把福音的奥秘教导并指示给教会；开启并解释其中的真理；在一切反对者面前为其辩护，并驳斥一切与之相反的错误和异端。这就是福音性的塔木德。而这三件事，就是“宣读”、“劝勉”和“教导”，可以对应那位犹太人所建议人们分配时间的三件事：米克拉、米示拿和塔木德；宣读对应米克拉，事实上也正是如此；劝勉对应米示拿，或口传律法；教导对应塔木德，而那词本身也有这层意思。不过，使徒要提摩太把时间花在那些真正对自己有益、也对别人有用的事情上。
第14节 你不要轻忽所得的恩赐，……使人有资格承担牧职工作的，乃是从神来的恩赐；这不是出于天然，也不只是天然的才能与资质；也不是后天习得的东西，不是人的学问，或语言、艺术、科学的知识；也不是特别使人得救的恩典；因为一个人即使拥有这一切，也未必就善于教导，或适合承担牧职。但这里所说的是一种特别而有别的恩赐，就是解释圣经并将恩典的奥秘分赐给人、使别人得造就的恩赐；当这恩赐与前面所提的一切条件同在一个人身上时，这人就变得极其可贵。并且这恩赐是在一个人里面；它是放在瓦器里的宝贝，是心中的美好财宝，好执事就从其中拿出许多美物，新旧都有，叫人得喜乐，也得益处。无论如何都不可轻忽这恩赐；这才干不可埋在地里，或包在手巾里；不可任其沉睡无用，乃要将它挑旺、培养并加以增长，而读经、默想和祷告都能成就这一点。
为加强对提摩太的这番劝勉，使徒又补充说：这恩赐是借着预言赐给你的；就是说，教会中的一些先知先前曾预言，这个年轻人要领受一种非常特别的恩赐，使他在神的教会中成为极其有用的人；见提摩太前书1:18。既然这恩赐如今已经赐给了他，他就更不该轻忽它。或者也可照有些人的读法，译作“同着预言赐给你的”；就是随着预言而赐给他这恩赐，表明他应当使用它，并且这恩赐要使许多灵魂得益处。或者，除了讲道的恩赐之外，他也有预言将来之事的恩赐。又或者，这话更好译作“为着说预言而赐给你的”；因为“说预言”常常就是指讲道，见哥林多前书13:2。这样，其意思就是，这恩赐赐给他，是为使他有资格解释圣经、阐明旧约的预言，并传讲福音；因此他不应轻忽它，而当为这个目的使用它。
使徒又补充说：这恩赐是在众长老按手的时候赐给你的；或作“长老团”、“长老会”。七十士译本在出埃及记3:16用“长老会”一词来指以色列的长老。保罗自己就是这些长老中的一位，见提摩太后书1:6；把使徒称为长老也并不罕见，见彼得前书5:1。与使徒一同给提摩太按手的是谁，并不确定；我想大概只有使徒，因为这里伴随着圣灵的恩赐，而圣灵正是借着使徒按手才赐下的。腓利虽然是传福音的，却没有给信主的撒玛利亚人按手；彼得和约翰这两位使徒却从耶路撒冷被差到撒玛利亚去做这事，于是许多人领受了圣灵的恩赐，使他们适合照顾那些新归信的人，并将福音进一步传到那些地方，见使徒行传8:5。既然如今这种借按手传递恩赐的事已经止息，那么在按立中施行按手礼，似乎就是无用而无效的。
使徒把那些与他一同给提摩太按手的人称作“长老会”或“众长老”，可能多少联想到利未记4:15所说“会中的长老”，他们为赎罪祭的公牛按手；有人把这里理解为大公会，有人则认为不是所有长老，而是某些特定的人，人数为三；拉比的按立也是由三个人来进行的；因此我们也读到“长老按手”这样的说法。
第15节 这些事你要殷勤去作，……不但包括使徒在本章中对他所给的一切训示、劝告和勉励，这些都极其有益，值得他常常思想、反复琢磨、认真考虑并加以省察；也包括他先前嘱咐他去读的圣经，以及其中所包含的教义。每个基督徒都应当不仅阅读神的话，更应当默想它；福音的执事尤其如此。圣经当谨慎阅读，像人在矿中挖掘银矿金矿一样，殷勤劳苦地查考；经文之间要细心彼此比较，把较难明白的与较清楚容易的对照起来；整个圣经都当以极大的专注和勤勉来研究。并要专心于此；就是专心于读经、默想以及传讲其中所包含的教义，不被一切属世事务、世俗经营和工作所分心。使徒们曾放下管理饭食、服事穷人的分支工作，为要专心以祈祷传道为事；教会和传道人若环境许可，就更当把世俗事务放下。
基督的精兵，或福音的执事，若可能的话，不应让今生的事务缠身；他在履行自己的职事上，已有足够的事可做。虽然使徒们有时也亲手作工，但那不是因为他们从职事中有许多空闲，或因为他们无事可作，或因为他们没有权柄不作工，乃是出于不得已；见使徒行传20:34。或者这些话也可译作“你要住在这些事里面”；就是让你的心投入其中。若一个执事的心不在自己的工作里，若他不以此为乐，那对他就只是奴役和苦役。要把全部时间和力量都花在这些事上，持续不断地投身其中，并始终殷勤劳苦地去作。使众人看出你的长进来；就是使一切听道的人都明显看见，恩赐有增长，属灵知识有长进，所赐的才干有进步。或者说，这长进在各样事上都显明出来；在牧职的每一个方面，无论是劝勉或安慰，还是教导上，都显出增长。
或者说，这长进在众人中都显明；就是一切听见的人都得着益处，都能学到东西，都得安慰和造就；他们的信心可以增长，他们信心中的喜乐也得以促进；并且在这职事之下，众人都明显地兴旺起来。
第16节 你要谨慎自己和自己的教训，……不单是作为一个人，或一个基督徒而谨慎，更要作为一个执事而谨慎；正如每一个执事都当谨慎自己的生命和行为，使之成为榜样，如提摩太前书4:12所说；也要谨慎自己的恩赐，免得它们失落或被轻忽，反要加以使用和增长；也要谨慎外面的各种错误和异端，免得自己被其感染；又要谨慎自己的羊群，那是他自己的另一部分，好用知识和聪明喂养它。并要谨慎自己的教训；就是他所传讲的道理，要合乎圣经，是基督和他使徒的教训，并且合乎敬虔；要能造就人，是纯洁、纯正、前后一致的；并且要以最恰当的方式表达出来，带着一切大胆和直率；同时也要维护它，抵挡一切反对。要在这些事上恒心；或作“与他们同在”；就是与以弗所教会的众成员同在。
或者更可能是指恒守福音的教义；即便多数人反对，即便被智慧人、学问人和富足人所弃绝，即便肉体的理性无法明白，即便它背负羞辱和毁谤，即便人因这些真理而受逼迫，甚至至死，也仍当如此。因为这样行，又能救自己；一个执事若谨慎自己和教训，就能救自己脱离世界的污秽，脱离假教师的错误和异端，脱离众人的血，并使自己的职事免于一切合理的责备。又能救听你的人；一个执事若在教义和行为上给人作榜样，就是神手中保守那些听他之人的工具，使他们脱离错误的原则和不道德的行为；并且他若忠心向听众传讲福音，也就成为他们得永远救恩的器皿。
虽然耶稣基督是惟一的救主，是救恩惟一有效且成就的原因；然而福音的执事却是人借以信他的工具，因此他们也就成为人得救的工具；因为他们所传的道，既蒙神的灵同工，就成了那能救人灵魂的栽种之道，也是神的大能，要救一切相信的人。再没有什么，比这件事更能激励并推动福音的执事谨慎自己和教训，并恒久住在其中了；因为他们得以成为神喜悦使用的器皿，叫罪人回转，救他们脱离死亡；参见雅各书5:20。