导论 帖撒罗尼迦前书第4章导论
在本章中，使徒进一步总括性地劝勉人行各样善工，特别是生活上的纯洁、弟兄相爱、安静、殷勤，并在各自的职业中勤劳作工；又劝人不要因已故亲友而过度、失度地哀伤。这就引到他论及基督的第二次降临与死人复活的一些事。
关于圣洁的一般性劝勉见于帖撒罗尼迦前书4:1；他是为了基督的缘故，以恳求的方式加以催促。这些所催促他们去行的本是基督的命令，是使徒们已经传给他们、他们也已经领受并十分熟悉的；此外，按这些命令而行乃是神所喜悦的，而成圣本来就是神的旨意。使徒特别劝他们禁戒淫乱和一切污秽；因为这会羞辱人的身体，是行那不认识神的外邦人的样式；与别人的妻子行污秽之事，乃是亏负别人；神的报应必临到这样的人。这也与圣徒所蒙的呼召相违背，因为他们蒙召原是要归于圣洁，不是归于污秽；轻看这劝勉的，不是轻看人，乃是轻看神自己，见帖撒罗尼迦前书4:4。
接着劝勉的是弟兄相爱；关于这一点，似乎本不必写给他们，因为这些圣徒在重生时已经受教去操练爱，并且也已经向马其顿全地的众弟兄实行出来；不过，仍有必要劝他们在这事上更加充足，见帖撒罗尼迦前书4:9。又要竭力追求和睦安静，并在自己的事务上殷勤，好叫他们在属肉体的邻舍中间行事端正，不致向他们有所缺乏，见帖撒罗尼迦前书4:11。
又因为他们中间有些人因死亡失去了亲爱的朋友和亲属，准备在忧伤上越过应有的分寸，所以使徒劝阻他们不要有这种过度的哀伤，因为那就像那些对死人复活毫无盼望的人一样。然而，既然基督从死里复活本是他们信仰的条目之一，他们就可以确信：那些在基督里睡了的人，在他第二次显现时，必与他一同被带来，见帖撒罗尼迦前书4:13；而这一切并不会被那些到基督再来时仍然活着的人抢先，因为他们虽要改变，但在基督里死了的人必在他来时先复活。那时他的降临将是他亲自从天而降，伴随着呼叫声、天使长的声音和神的号筒；然后这两等人都要一同被提到空中与他相遇，并且永远与他同在。因此，他们无需像别人那样忧伤，因为他们还要再相见，并且永不再分离；他们在当前的损失之下，正应当用这些话彼此安慰，见帖撒罗尼迦前书4:15。
第1节 帖撒罗尼迦前书4:1：弟兄们，我还有话说：我们靠着主耶稣求你们，劝你们；你们既然受了我们的教训，知道该怎样行可以讨神的喜悦，就要照你们现在所行的更加勉励。
此外，我们求你们，弟兄们，乃是以最亲切、最温柔的方式请求你们，出于对你们真实、诚恳的爱与情分，也是为了你们的益处和神的荣耀；并且劝你们：也可译作恳求你们、央求你们。使徒并不像他本来可能做、而且有时也确实会做的那样，把命令压在他们身上；他却试图以恳求的方式来打动他们，因为他无疑认为这是最能赢得他们、最有效的方法；有些人的心思比起权柄，更容易被恳求所打动。
而且他是以最感人、最有力的方式这样做，就是靠着主耶稣；或作在主耶稣里，就是奉他的名、代表他的位分，仿佛是基督借着他和同工们来恳求、来劝勉他们；或是为了他的缘故，暗示说：若他们对主有任何顾念，对他的名有任何看重，若这名在他们心里还有分量，若他们对他的尊荣和权益有任何关切，那么他就恳求他们留心以下的劝勉；或者说，是借着主耶稣，借着他里面一切所有的，以及他为他们所成就的一切，因为他们是在他里面蒙拣选、借他得蒙救赎、在他里面成为新造的人，并且应当效法他的形像；他们也自称是他的跟随者，接受了他的福音，又是称为他的名下的人。
正如你们从我们领受了当怎样行、怎样讨神喜悦。信徒的行事有两方面：一是里面的行事，一是外面的行事。里面的行事是凭信心，就是灵魂借着信心转向基督，从他那里支取一切恩典的供应。外面的行事，不再像未归正以前那样，随从这世界的风俗，也不像别的外邦人那样行，乃是在圣洁、敬虔的生活与言行中行；而这种行事需要从基督而来的属灵生命、力量与引导，因为死人不能行走，即便活着的人若仍软弱，也不能行走；并且属灵的人行路，也不在乎自己能指引自己的脚步。
这样的行事也表明在善事上恒久忍耐，并在其中不断前进；它也预设有当行的道路。基督是那首要的、根本的道路；此外还有其他与他有关、通向他的路径，如真理之道、礼仪之路、公共和私下敬拜的路径，以及公义、圣洁和善工之路。圣徒应当如何行呢？应当照基督自己所行的而行，随从圣灵，不随从肉体；照着圣言的准则而行，因为圣言是信心和实践的标准；并且要带着谨慎、智慧、周密，行事与神相称，也与所蒙的呼召相称。
这样的行事是必要的；这是应当的，必须的。一方面是为了神，因为这是他的旨意，也是为着他的荣耀；反之就显出对他极大的忘恩。另一方面也是为了圣徒自己，为要装饰他们和他们所承认的信仰，保守他们不致蒙羞受辱，显明他们的信心，并向别人证明他们蒙召和蒙拣选。此外也是为了别人：一方面藉此向一些人推荐福音，以赢得他们；另一方面使那些诬蔑他们美好品行的人羞愧、闭口。
当使徒和他的同工还在帖撒罗尼迦时，就曾把关于他们行事为人的指引和教训传给这些圣徒，好叫他们按一种能讨神喜悦的方式来安排生活。这并不是说，他们藉此使自己的人位在神面前蒙悦纳，因为圣徒在神面前得蒙悦纳，惟独是在爱子基督里；也不是说，他们藉这种方式来赢得神的爱与恩宠，因为神的爱从亘古就有，是白白的、主权性的，并不是由人的圣洁顺服产生，也不倚赖于此；也不是说，藉这样的行事来与神和好，因为和平惟独是藉着基督的血成就的；而是说，他们去行神所认可、所赞许的事，并且按神所悦纳的方式去行。
未重生的人不能讨神喜悦，他们所行的任何事也不能讨神喜悦，因为他们没有神的灵，离了基督和他的恩典，又没有信他；而没有信，就不可能讨神喜悦。但信徒凭信心、出于爱心、奉基督的名、靠基督的能力、并为神的荣耀而行的事，是神所赞许的，也借着基督、为着基督的缘故蒙神悦纳；这类的事很多，如祷告、赞美、周济贫穷之举，事实上，一切善工和圣洁的行动都在其中。
既然他们已经这样受教、受训，知道在外面的行事为人上当如何表现、如何举止，使徒就恳求并劝勉他们继续前行，在主的工作上更加充足：就是要越发充足。这就是说，在各样恩典的操练上、各样本分的尽责上，都要越来越多，在生活的圣洁上不断长进，并且在敬畏神中成全圣洁。
贝扎所用的古卷和另一份抄本，以及亚历山大抄本和其他几份抄本，都在前一句和这一句之间加上你们也确实这样行；武加大拉丁译本和埃塞俄比亚译本似乎也是这样读的。这是在称赞他们过去和现在的行事为人，好借此劝服并鼓励他们继续向前。
第2节 帖撒罗尼迦前书4:2：你们原晓得我们凭主耶稣传给你们什么命令。
因为你们知道我们曾给你们什么命令，就是我们在你们中间时所传给你们的那些事，如信心与爱心、福音的礼仪、洗礼和主的晚餐，以及一切关乎敬拜事奉神、基督家中纪律、彼此相待和在世上行事为人的事。这些命令不是出于他们自己，也不是凭他们自己的权柄，而是借着主耶稣，就是奉他的名、按着他的权柄、并照着他的吩咐所传下来的；因为他们所领受的差遣，就是教导人遵守基督所吩咐的一切。
既然他们知道这些命令是什么，也知道这些命令是谁的，又知道自己有义务尊重它们，使徒就以此作为理由和论据，促使他们顺服；因为知道主人旨意却不去行的，要受更重的责打，见路加福音12:47。
第3节 帖撒罗尼迦前书4:3：神的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行。
因为这就是神的旨意，就是你们的成圣。这是加强上述劝勉的另一个理由。成圣有里面的，也有外面的。里面的成圣是神的灵所作的工，是灵魂里属灵生命的原则，是悟性中的神圣属灵之光，是意志向神旨意的转向，是情感安置在神圣之事上，又是各样恩典栽植在心中的工作。外面的成圣则从这里生出，表现在生活与言语行为的圣洁上；这里主要所指的就是这一层，这从上下文都可以看出来。
这乃是神的旨意：是他旨意中所定的计划与命令，因为在那同一个旨意中，他既定意藉耶稣基督拯救某些人，也定意他们在心里和生活上、今生和来世都要成圣。这也是他所喜悦的旨意，即他眼中看为美善可悦纳的事，因为这与他的性情和神圣的完全相合，特别与他荣耀的圣洁相合；这也是他命令性的旨意，是他在他圣洁、公义、良善的律法中所要求的，并且与纯正的福音教义、以及他在律法与福音中所启示的旨意完全一致。
你们要禁戒淫乱。这里特别提到这一项，因为禁戒淫乱是外在圣洁的一部分；也因为这罪在外邦人中极其常见，他们并不把它视为罪。同时，这也是要提醒这些基督徒：既然单纯的淫乱都绝不可容许，那么其他更进一步的污秽行为，如奸淫、乱伦、男色之罪等，在异教人中大大流行的罪孽，就更不可容许了。叙利亚译本作一切淫乱；关于这方面，使徒在下面几节还要进一步展开。
第4节 帖撒罗尼迦前书4:4：要你们各人晓得怎样用圣洁、尊贵守着自己的身体。
使你们各人知道怎样持守自己的器皿。这里的器皿，可以指人的妻子，也可以指人的身体，并不容易断定究竟是哪一个，因为犹太人把二者都称作这个名字。有时他们称女人为 גולם，注释说这是一个未完成的器皿。据记载，当拉比以利亚撒去世时，圣师拉比本想娶他的寡妇，她却不肯，因为她是 כלי של קדושה，就是圣洁的器皿，比他更尊贵。
又有话说，强暴少女的人，必须在自己的器皿中喝；意思是怎么在自己的器皿中喝呢？就是即便她是瘸腿的、瞎眼的、满身生疮的，他也得娶她。该段的注释者补充说：在他所拣选的器皿中，也就是说，不管他愿不愿意，都必须娶她。参见箴言5:15。
他们有时又把人的妻子称作帐棚，因此有句格言说：没有帐棚，惟有他的妻子，正如申命记5:30所说：你去对他们说，你们回帐棚去吧。并且很明显，在彼得前书3:7里，女人被称作较软弱的器皿；那一处经文与这里似乎颇为相合。两处都用了器皿这个比喻；在那里，丈夫要尊重较软弱的器皿；这里，人则要在尊贵中持守自己的器皿。那里说丈夫要按情理与妻子同住；这里则说，人要有知识，才能正确持守自己的器皿。
若按这个意思，一个人持守自己的器皿，就是享有自己的妻子，并且以适当的方式运用他在她身上的权柄；参见哥林多前书7:4。这里说是在圣洁和尊贵中，也就是以贞洁、可尊重的方式。婚姻本是可尊重的，只要床榻不污秽；而床榻之所以污秽，不只是把别人带入其中，那显然不是在圣洁尊贵中持守妻子，反倒是其反面，是冲破贞洁和尊荣的界限；即使与自己的妻子，也可能污秽床榻，例如以违反自然的方式待她，或与她有任何不合法的交合。这样做，就是以不圣洁、不贞洁、邪恶而可耻的方式待她；相反，按着自然次序和常道与她同房，犹太人也同使徒一样称之为 מקדש עצמו，就是人使自己成圣，这乃是贞洁而尊贵的。
还可注意，犹太人在夫妇亲密关系上也使用与使徒这里相同的措辞。他们有一条规条说：虽然人的妻子在任何时候都可归他使用，但一个有智慧门徒的人，应当合宜地使自己在圣洁中，或归于成圣。当这些事实被留意时，这种解释就不会像有些人所想的那样可鄙。
当然，身体也确实被称作器皿；见哥林多后书4:7，因为灵魂在其中居住，并藉着它及其肢体作为工具来完成各种行动；在犹太作者那里，我们也读到 כלי גופו，就是他身体的器皿。因此，一个人在圣洁和尊贵中持守自己的器皿，也可以指他约束自己的身体，使之顺服，并保守它的纯洁与贞洁；例如保守眼目不作淫乱的观看，舌头不说淫乱的话，其他肢体不行淫乱的事；并且以尊贵的方式使用身体，不陷于淫乱、奸淫和男色之罪。因为淫乱是得罪自己的身子；奸淫则使人得着伤痕、羞辱和难以抹去的恶名；而男色之罪及其他类似违反自然的情欲，则使人彼此玷辱自己的身体。尤其如加特克所想，这里的器皿也可能是委婉地指男性生殖器，参见撒母耳记上21:5。
p T. Bab. Sanhedrin, fol 22. 2. q Juchasin, fol. 48. 2. Shalsheleth Hakkabala, fol. 23. 1. r Misna Cetubot, c. 3. sect. 4, 5. s Jarchi & Bartenora in ib. t T. Bab. Moed Katon, fol. 7. 2. & 15. 2. u Maimon. in Misn. Sanhedrin, c. 7. sect. 4. w Maimon. Hilch Deyot, c. 5. sect. 4. x Caphtor, fol. 57. 2.
第5节 帖撒罗尼迦前书4:5：不放纵私欲的邪情，像那不认识神的外邦人。
不要放在情欲的邪欲里，或作欲望的激情里；因为若一个人只是为满足、纵容这种欲望而持守自己的器皿，那就是在养大私欲之罪，是在滋养心中罪的最初发动；人正是藉此被引诱、被勾去；这也是在煽动情欲的火焰，为肉体安排去放纵私欲。
像那不认识神的外邦人一样。虽然他们借着自然之光和受造之物，本可以有某种自然层面的对神的认识，但他们并没有按着救恩和属灵的方式认识神，就是没有认识那在圣言中所启示的神；他们也没有认识那位一切恩典的神、基督的神与父，或认识在基督里的神。虽然他们凭着自然之光也许知道有一位神，却不知道这位神究竟是谁；他们也没有照着已有的亮光和知识去行。他们没有把当归给神的荣耀归给他，也没有为从他领受的怜悯向他感恩；他们不敬畏他，不爱他，不敬拜他，也不事奉他；他们甚至不愿在自己的知识中保留神，因此就被交付于司法性的昏暗和刚硬，交付于可弃绝的心思和可耻的情欲，于是行出极其不合宜、不自然、可耻的事。
所以，人若以任何不贞洁、不尊贵的方式使用自己的妻子或自己的身体，只为满足私欲，就是在作外邦人的事；马太福音6:32也用类似的论证来劝人远离不法之事。
第6节 帖撒罗尼迦前书4:6：不要一个人在这事上越分，欺负他的弟兄；因为这一类的事，主必报应，正如我预先对你们说过，又切切嘱咐你们的。
不要一个人在任何事上越分、亏负弟兄。叙利亚译本作在这事上。这通常被理解为在人与人之间越过公义公平的界限，在贸易和生意上用提高或压低货物的价值和价格、买卖双方不守约定、契约、盟约或样品、使用假秤假量、以及趁人软弱无知而占便宜来行欺诈和亏负；而且这样对待弟兄，更使罪加重。见哥林多前书6:8。人们之所以认为这里特别需要这提醒，是因为帖撒罗尼迦是商业贸易兴盛之地。
但这里所指的事或业务，并不是贸易，而是使徒在前后都在讲论的贞洁与污秽的问题。这里所用的词语，或是指奸淫的行为，即贪恋弟兄的妻子，与她同寝，从而以污秽他的床榻来亏负并伤害他；或更可能是指男色的行为，即男人对男人怀有违反自然的情欲与欲望，并与之交合。因为这里译作越分的 υπερβαινειν，相当于犹太著作中常用来表示与妇人、男人、兽类不法苟合的 בא על，就是上去或同寝。
例如有话说：这些人该被焚烧，就是与妇人同寝并她女儿的，等等。又说：这些人该受鞭打，就是与自己的姐妹或父亲的姐妹同寝的，等等。而这里译作亏负的 πλεονεκτειν，则表示一种贪婪、无厌而违反自然的对男人、对弟兄的欲望，或指带着贪婪去犯男色之罪；见以弗所书4:19。
使徒劝人远离这些可憎之罪，理由如下：因为主是这一切事的报应者。武加大拉丁译本和叙利亚译本作在这一切事上；阿拉伯译本和埃塞俄比亚译本作为了这一切事；即为了淫乱、奸淫、邪荡以及各样可憎的污秽。犯这些事的人，主必要追讨，或在今生借民事官长的手追讨，因为官长是神的用人，是伸冤的，刑罚作恶的；或借着暴死追讨，如心利和哥斯比，以及当时一同死去的二万四千人；或借着天上可怕的审判追讨，如所多玛、蛾摩拉的例子；也可能在来世追讨。因为神的律法正是为这样的人立的；那些活着、死去都在这些罪中的人，神必审判，因为伸冤在乎他；这些人不能承受神的国，只能在烧着硫磺与火的湖里有他们的分。
正如我们从前预先告诉你们，又郑重作见证。不是说在先前的一封书信中预先告诉你们，好像这封书信是写给他们的第二封，而前面的那封才是第一封，这是格老秀所认为的；而是说，当他们与这些信徒同在时，就已经这样说过。因为他们知道这些可憎的恶习在那城里极其盛行，所以他们曾对此郑重作见证，揭露其邪恶，并警告他们其中的危险，因此他们现在不能借口无知。埃塞俄比亚译本在这里用第一人称单数：正如我从前对你们说过，又对你们作见证。y Misna Sanhedrim, c. 9. sect. 1. z Misna Maccot, c. 3. sect. 1.
第7节 帖撒罗尼迦前书4:7：神召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁。
因为神召我们。叙利亚译本作召你们。这又是加强上述劝勉、警戒他们远离上述污秽行为的一个理由，是从神用他大能恩典施行有效呼召的目的而来的。这个呼召绝不是要人归于任何种类的污秽，正如前面所说；他们在蒙召之前曾活在其中，如今却从那里被召出来，与那位喜爱公义、恨恶罪孽的基督相交；又借着教导人弃绝不敬虔和世俗私欲、离弃一切肉体和灵里污秽的福音被召出来。
这个呼召乃是要人总的在生活言行上归于圣洁，特别在思想、眼目、言语和行为上归于贞洁；因为那呼召人的神是圣洁的，所以蒙召的人也当如此。所蒙的呼召本是圣召；当他们蒙召时，恩典和圣洁的原则就作在他们里面；他们蒙召的目的，是叫他们谨守、按公义和敬虔度日。只有这样，他们才是与所蒙的呼召相称而行，也与那位藉恩典召他们进入自己国度和荣耀的神相称而行。
第8节 帖撒罗尼迦前书4:8：所以那弃绝的，不是弃绝人，乃是弃绝那赐圣灵给你们的神。
所以，那轻看的。武加大拉丁译本加上这些事，就是现在所传的这些劝勉、主耶稣基督所给的命令，以及上面所宣明的神的旨意；凡轻蔑地弃绝这些事的人，不加理会，也不照着去行的，不是轻看人，不只是轻看基督的使徒和福音的执事；因为轻看这些劝勉，也就是轻看他们，虽然不只是如此。
乃是轻看神，就是父、子、圣灵。父神的旨意是他们成圣，就是禁戒淫乱和一切污秽的行为；若不留意这点，就是轻看他。主耶稣基督又是使徒藉着他、为着他的缘故来恳求劝勉他们的那一位；使徒也是奉他的名、按他的权柄把这些命令传给他们；所以轻忽这些命令，就是轻忽主耶稣基督自己。顺便说，这也是基督真实而本然神性的一个证明。
而且，这样轻看的人，在某种意义上也亵慢施恩的圣灵，因为使徒所说的这些话，乃是圣灵借着他们说的，正如下文所言：那也把他的圣灵赐给我们的神。正如神把圣灵赐给旧约先知一样，所以他们所说的话同样是出于神圣默示；因此轻看他们，就是轻看那借着他们说话的神的灵。叙利亚译本和阿拉伯译本作把他的圣灵赐给你们的；司提反版的诸抄本也都如此。这又提供了一个新的理由，使人远离污秽，因为神已经把他的圣灵赐给他们；而圣灵是圣洁的灵，与一切污秽相反。
第9节 帖撒罗尼迦前书4:9：论到弟兄们相爱，不用人写信给你们；因为你们自己蒙了神的教训，叫你们彼此相爱。
至于弟兄相爱，就不用人写信给你们了。不是说没有必要讲论这事，也不是说使徒完全不愿写，而是因为他们已经蒙了极好的教训，在实际中也已经有了相当的操练。所谓弟兄相爱，是指基督徒彼此之间的爱；他们同有一位父，同属一个家，同在一个身体里，蒙同一恩典，被同一灵生，奔向同一荣耀，所以当彼此相爱。
因为你们自己蒙了神的教训，知道彼此相爱。这里不是指神只借自然良心教导人要彼此相爱，因为那教训并不足够；也不是单指借外在福音的传讲，因为这里强调的是一种更直接、更内在的教导；乃是指神借着他的灵把爱浇灌在他们心里，给他们一颗新心，使他们知道何为爱弟兄，并甘心乐意去实行。重生本身就把这种爱植入其中，因此他们可说是神亲自教导的。
第10节 帖撒罗尼迦前书4:10：你们向马其顿全地的众弟兄固然是这样行，但我劝弟兄们要更加勉励。
你们向马其顿全地的众弟兄也确实这样行。就是说，他们不仅彼此相爱，也把这种爱扩展到马其顿各处的弟兄身上。这证明他们的爱不是狭窄、自私或局限于本地的，乃是真实属基督的爱。
只是我们劝你们要更加勉励。无论人在爱上已有多大长进，都还有继续增长的空间。恩典若是真实的，就当增长；而弟兄之爱越丰富，教会就越得建立，福音就越得尊荣。
第11节 帖撒罗尼迦前书4:11：又要立志作安静人，办自己的事，亲手作工，正如我们从前所吩咐你们的。
又要立志作安静人。这里的意思不是懒散消沉的安静，也不是对神和人当尽的责任漠不关心，而是远离争竞、搅扰、爱管闲事、无谓喧嚷的生活，安分守己，在神所安排的地位上平静度日。
并且办自己的事。不是好奇地打听和插手别人的事务，而是专注于自己所当尽的本分。人若忽略自己的责任，专管别人的事，往往既损害自己，也搅扰他人。
亲手作工，正如我们从前所吩咐你们的。使徒并不轻看正当的世俗职业，反而吩咐信徒当在其中殷勤劳作；这样不但可以供应自己的需要，也可避免懒惰和试探，并在外人面前留下美好的见证。
第12节 帖撒罗尼迦前书4:12：叫你们可以向外人行事端正，自己也就没有什么缺乏了。
叫你们可以向外人行事端正，就是在未信的人中间有体面、有秩序、有诚实的见证，不给福音带来羞辱。基督徒的生活不只是为自己，也是显在人前的。
自己也就没有什么缺乏了。殷勤劳作是神所用的通常手段，叫人不至于常常倚赖别人；这既保守人的尊严，也使人有余可以帮助缺乏的人。
第13节 帖撒罗尼迦前书4:13：论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。
弟兄们，论到那些睡了的人，我们不愿意你们不知道。所谓睡了的人，就是死去的人；这种说法在犹太作者中极其常见。塔古姆在传道书3:4把哀哭的时候意译作为那些睡了的人哀哭；在传道书4:2又说，我称赞那些睡了的人，就是死人。之所以这样说，是因为睡眠与死亡之间有相似之处：两者都没有感官的运作，人都在安息之中；两者之后又都有起来；并且两者都是众人共有的，也都是只与身体有关的。
使徒这里所指的，是帖撒罗尼迦人中那些已经去世的人，不论是自然死亡，还是因逼迫者的暴怒而被强行夺去性命；为着这些人，他们的亲友存着过度的忧伤，所以这里加以劝阻。
免得你们忧伤，像那些没有盼望的人一样。使徒的用意并不是鼓励、建立一种斯多亚式的无感、麻木和粗鲁的无动于衷；那既违反人性的构造，也不合圣徒、甚至基督和众使徒的榜样，连使徒自己也不是如此。他所禁止的，乃是过度、失度的忧伤，以及外邦人在哀悼中所表现出的种种极端形式。
那些外邦人因为没有死人复活的教义概念，就不抱任何再见亲友的盼望，反而把他们看作完全失去了，不再存在，永不会再相见、再享有；这使他们落入夸张的举动、狂烈的情绪，甚至近乎疯狂，例如脱去衣服、扯掉头发、撕裂身体、割伤自己，并为死人剃额前之发；见申命记14:1。这些做法是禁止犹太人的，也极不适合相信死人复活教义的基督徒。
这里的话，不是指其他基督徒中那些对自己已故亲友永远福祉没有盼望的人；当然，那些对自己亲爱的家人来世有美好盼望的人，他们的忧伤理当并且必须与那些毫无盼望的人大不相同。犹太人在创世记23:2亚伯拉罕来为撒拉哀恸那句话上说：经上不是说为撒拉哭，而是说为她哀恸；像这样的妇人，不适宜只是为她哭，因为她的灵魂已经联于生命之包中；而是应当为她哀恸，并在她的葬礼上大大尊荣她。不过，因为人不可能不为死者流泪，所以经文末了还是说并且为她哭。
但这里的话，乃是指那些仍在天然和未重生景况中的其他外邦人，他们既不知道死人复活，也没有将来之世的盼望，更没有在其中与亲友再相会的盼望。他们被称为其余的人；叙利亚译本则作其他人。b Tzeror Hamnaor, fol. 23. 4.
第14节 帖撒罗尼迦前书4:14：我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。
因为我们若信耶稣死而复活了。每个基督徒都是这样信的，因为基督的死和复活都是信仰的根本条目。没有什么比基督为他子民的罪而死、又为使他们称义而复活更确定、更令人安慰、更应当坚信的了；圣徒今生的平安、喜乐、安慰，以及他们永远的救恩和福乐，都系于此。
同样确定、同样令人安慰、同样可信不疑的，就是接下来所说的：那在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。那些已经去世的圣徒，不只是像前面那样被称作睡了，而且是睡在耶稣里；这是为要把他们与别的死人、就是恶人分别出来。虽然睡在死中这个说法对善恶之人都会泛用，但最常用在义人身上。犹太人也说：我们向来不说义人死了，只说他们睡了；说某某后来睡了，就是表明义人的死不过是睡眠而已。
把死亡表述为睡眠，已经使它变得容易而亲切；若再想到这是睡在耶稣里，睡在耶稣怀中，就更是如此；睡在他里面的人，必然是安息的，也是稳妥的。
有些人把在，或借着耶稣，与带来这个动词连在一起，把这节译成神要借着耶稣把那些睡了的人与他一同带来；意思是，神要借着身兼神人中保的基督使圣徒死去的身体复活，并且借着他把他们带入永远的荣耀中、借着他拯救他们，正如他所定意的。另一些人则把这话译成那些借着耶稣而睡了的人，或者为他的缘故而死的人，于是把范围限于殉道者；他们以为惟有殉道者才有分于第一次复活，也惟有他们会在基督第二次来时被神与耶稣一同带来。但基督的降临乃是与他众圣徒同来；见帖撒罗尼迦前书3:13。
因此，最妥当的译法仍是那些在耶稣里睡了的人；也就是阿拉伯译本所说在耶稣的信里睡了的人。不是指他们死的时候都正在热烈活泼地操练信心，因为事实并非所有圣徒临终都如此；其中有些人在黑暗中离世，带着阴云而去，然而仍然平安，也仍可说是死在耶稣里，或睡在耶稣里，也必被他带来。凡是有信心原则、持守信仰道理的人，就是活着、死去都是真信徒的人；凡在基督里有分、与基督联合、从亘古在他里面蒙拣选、蒙福、蒙保守，在时候满足时又蒙他恩典有效呼召、被领到信靠他的人；这些人的灵魂和身体都与基督联合，都是他所看顾、所负责的；这种联合在死亡中仍然持续，圣徒的身体也正因着这种联合，要在末日复活。
因此，人完全可以有最坚强的把握，相信这样的人神必将他与耶稣一同带来。或者说，父神要把他们与他的儿子一同带来；或者说，耶和华子要把他们与他自己一同带来。他要把他们从死里兴起，使他们与他将要带来的灵魂重新联合。这种思想足以大大减轻、缓和人因已故亲友而有的忧伤。c Shebet Juda, p. 294. Ed. Gent.
第15节 帖撒罗尼迦前书4:15：我们现在照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。
我们现在照主的话告诉你们。使徒既要讲论一件新而特别的事，就是基督的降临、第一次复活或圣徒的复活、活着的圣徒改变形状，以及复活和存活的圣徒都在云中被提到空中与基督相遇，所以他就这样表述。或者这是仿照古时先知的说法，因为耶和华的话常临到他们，他们也惯常以耶和华如此说来引入预言；或者这是要把接下来所说的话与他自己的私意、意见、看法区分开来，表明他现在要说的，不是他自己的幻想和猜测，不是他头脑中想出来的产物，而是他可以凭着稳固根基、最高权威来断言的，就是主的话。
这大概不是单指基督曾说过的某一句具体的话，如有人所想的马太福音24:30；而更可能是指他从基督直接领受的特别启示和独特教导。很可能是在他自己被提到三层天时，他亲身经历到一些事，正如将来活着的和已复活的圣徒一同被提到云里时所要经历的；因为在死人复活的时候，活着的圣徒将要改变形状，这奥秘似乎是首先启示并显明给使徒保罗的；见哥林多前书15:51。
我们这活着还存留到主降临的人。使徒并不是以为他自己和当时那些在肉身中的圣徒会一直活到基督第二次降临；因为他并不认为基督的降临如此临近，这从帖撒罗尼迦后书2:1已可明显看出，虽然帖撒罗尼迦人可能按这个意思来理解他，而他在那里已加以纠正。他用第一人称复数说自己和别人，只是举例说明：假定他自己和别人那时还在世，那么情形就会如下所述。
此外，这种说法用在其他圣徒，甚至用在那些尚未出生、却将在基督第二次再来时在场的圣徒身上，也完全合宜；因为众圣徒构成一个身体、一个家、一个教会和总会。因此，使徒可以真实合理地说我们这活着的人；意思就是我们这个身体、我们这个家、我们这个教会或群体中，凡在基督降临时仍活着的人。他也许特意采用这种形式、人称和时态，为的是唤醒圣徒的谨慎、周密、殷勤和警醒，因为没有人知道主何时就来。
不过，从这里可以清楚看出，在基督第二次降临时，仍会有圣徒活着。他直到再来时都必有后裔事奉他；在最坏的时代，他总是有，也必定会有；即使在末后的日子，在人子的日子，就是被说成如同挪亚和罗得时代的那些日子，也是如此。
这些人被称作存留，或留下来的；他们将是余民，是恩典拣选所剩余的人，是那逃脱敌基督和其跟随者、或逃脱逼迫圣徒之人的暴怒的人。现在，这些人断不能在那已经睡了的人之先。也就是那些死了的人；埃塞俄比亚译本就这样译。死人为何被这样称呼，可参看前面的注释。其意思可能是：他们不会达到那些已经睡了或死了之人的状态，正如叙利亚、阿拉伯和埃塞俄比亚译本所表达的；他们虽要经历一种等同于死亡的改变，却并不经历死亡本身；见哥林多前书15:51。
更好的意思是：他们不会走在他们前面；他们不会抢先一步，比在基督里死了的人更早进入耶稣怀中、更早享受他再来时的同在。人也许会这样想，但事实并非如此；因为死去的圣徒会先于活着的人改变形状而复活，随后二者要一同被提去见主，正如下一节所说。因此，这一方不会先于那一方，谁也不会先得着基督，乃是二者一同得着。
第16节 帖撒罗尼迦前书4:16：因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。
因为主必亲自从天降临。不是借着代理，或借着代表；不是像在西奈山那样借着天使的服役；也不是像在福音时代那样借着传道人的事奉；也不是藉着他的灵和他爱与恩典的显明来降临，虽然从这个意义上说，他以属灵的方式降临并眷顾他的百姓；这里说的乃是他亲自、按着他的人性，以灵魂和身体从天而降。他怎样升上天，也必怎样从那里降下，使万民都能看见、都能听见。
他要从三层天降下来；他曾被带到那里、被接纳在那里，也一直被留在那里，直到万物复兴的时候；圣徒也正是从那里等候他。这次降临将带着呼叫声。许多人指出，这个词表示一种号呼或呐喊，或像水手一齐拉桨划船时彼此指挥、彼此鼓励而发出的喊声；或像军队在统帅率领下将要从事重大行动、投入战斗、发动进攻时的呐喊。基督如今将显现为万王之王、万主之主，显为全地的审判者，有天上的军兵陪伴他，君王的欢呼声也在他们中间。
这里所指的，也许就是启示录19:1所说基督降临、敌基督被毁灭、羔羊婚筵来到时，那大群众的声音、众水的声音和大雷的声音。武加大拉丁、叙利亚和埃塞俄比亚译本把这个词译作命令中，或带着命令；阿拉伯译本作带着他自己的权柄或统治。就是说，他降临，或者是照着父的命令，作为人和中保，从父领受了审判的权柄；或者是带着他自己对大能天使的命令权柄，而那些天使也将与他一同降临。
接着说，带着天使长的声音。米迦勒在犹大书1:9中就这样被称呼；可与启示录12:7对照。也许这位天使长不是别人，正是基督自己，因为他是一切执政掌权者的元首。这样，这句话的意思就是：基督将带着一种声音从天降临，或届时发出一种声音，显明他就是天使长；叙利亚译本将其译作天使之首或天使之君。至于这是否会是一种清晰可辨的声音，如在拉撒路坟前所发的声音；或是一声猛烈的雷鸣，就是神的声音；或是基督能力的发出，则不得而知。
又说，带着神的号筒。这号在哥林多前书15:52被称为末次号筒，因为此后再无别的号要吹；它也可能就是启示录11:15的第七位天使吹的号。这里称它为神的号筒，或因为是照着神的命令吹响；或因为是基督亲自吹响，而基督本是神，因此也可视为与天使长的声音是同一件事。这些比喻性的表达，都是为了描绘基督降临时的庄严与荣美；不是像他第一次来时那样卑微贫寒，乃是带着极大的荣耀和尊荣的标志来到，有天使欢呼、号筒吹响、圣徒欢腾。
这话也使人想起在西奈山颁布律法时所听见的号声。犹太人说，那号使死人苏醒；因为他们有一种看法，说以色列人第一次听见主的声音时就死了；第二次再听见时，他们又活了过来。他们也认为，在将来死人复活的时候，会吹响号筒，使死人苏醒，并开启审判之日；他们还把这算作弥赛亚来到的预兆之一：米迦勒必大声呼喊，耶路撒冷死人的坟墓要打开，圣而可称颂的神必使死人复活，大卫的子孙弥赛亚要来，等等。
那在基督里死了的人必先复活。这与14节所说那些在耶稣里睡了的人是同一群人；不是仅指为基督和他的福音而死的殉道者，也不只是指那些死时正活泼操练信心的人，而是指一切在基督里有分、与他联合而死的人。他们必要复活，是因为他们属于基督，是父所赐给他的，是他所看顾、所负责的人，也因着他们与他的联合；并且他们将复活，达到与他荣耀身体完全相似的地步，以便与他一同享受永远的生命和荣耀。
这些人必先复活，先于恶人复活；这就是启示录20:5所说的第一次复活，甚至比恶人早一千年。义人将在复活之晨复活，所以要在清晨掌权，见诗篇49:14；也就是在那一千年的开头，基督一来，他们就复活。但恶人直到那日的黄昏，或直到一千年结束，才会复活。
这也符合犹太人的一些观念，他们认为有些人会先于别人复活：你无论在哪里遇见死人，只管收殓埋葬，我必使你在我的复活中得居首位。又在诗篇116:9我要在活人之地行在耶和华面前这句话上，有人问：难道活人之地仅是推罗和其周围、该撒利亚和其周围那些物产丰足廉价之地吗？西缅便拉吉奉巴卡弗拉之名回答说：活人之地，就是死人在弥赛亚日子里首先活过来的那地。别处他们又说，我们的拉比讲了两层理由，说明列祖为何喜爱葬在以色列地：因为以色列地的死人在弥赛亚的日子里必先活过来，并要享受弥赛亚的年日。
又在以赛亚书26:19地要交出死人来这话上，拉比约哈难说：地中的死人，也就是以色列地里的死人，他们要先活；正如经上说，你的死人要复活，我的尸首要兴起；这些是地外之人。尘土中居住的人哪，要醒起歌唱；这些是在旷野死的人。又说，如以赛亚书40:26所说，按数目领出天象的那一位，你来看，凡死在以色列地的人都要首先复起，因为圣而可称颂的神必按以赛亚书26:19叫他们苏醒并使他们复活。
又说，那些按当有的样式研习律法的人，他们将先起来得永生，正如但以理书12:2所说，睡在尘埃中的必有多人复醒，其中有得永生的，等等；这些人之所以得永生，是因为他们研习的就是永生，就是律法。还可加上另一段：凡配葬在以色列地的人，都要先复活；他们要在世上的其余众人之前被兴起、被苏醒；那些汲取律法之水的人也是这样，因为他们学习从律法之水中汲引；他们因生命树而得坚固，也必先出来，因为生命树就是他们先复活的原因。
他们有时甚至试图确定这些人会先复活多久：许多睡在尘土中的人，等等；这些是要在生命中走在别人前面的义人。那他们要领先多少年呢？拉比犹大说二百一十年；拉比以撒说二百一十四年；另有人说，义人要比其余的人早一年复活。拿赫曼说，这要按尸体在尘土里停留的时间来计算；约西回答说，若如此，就会有许多次复活了。这些例证足以表明，犹太人确有某些人先于别人复活的观念，使徒可能多少有所涉及；不过他的意思不仅于此，还包括在基督里死了的人，会先于活着的圣徒改变并被接去与基督同在，因此活着的人并不会先到主那里；这就阐明并证明了他前面所断言的话。
d Targum Jon. in Exod. xx. 18. e Kettoreth Hassamamim in ib. f Mechilta in ib. & Abarbinel, Mashmia Jeshua, fol. 11. 4. g Zohar in Lev. fol. 42. 2. 4. h Abkath Rocel, p. 138. Ed. Huls. i T. Hieros. Kilaim, fol. 32. 3. & Cetubot, fol. 35. 2. Bereshit Rabba, sect. 74. fol. 65. 1. k Bereshit Rabba, sect. 96. fol. 83. 4. & 84. 1. & Shemot Rabba, sect. 32. fol. 135. 2. l Zohar in Gen. fol. 68. 4. m Zohar in Gen. fol. 79. 3. n lb. fol. 100. 3. o Ib. fol. 103. 1. p Ib. fol. 83. 1.
第17节 帖撒罗尼迦前书4:17：以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。
以后我们这活着还存留的人。如下所说。必被提；是忽然间，在一霎时，在眨眼之间，并且带着能力和大能；是借着基督的能力，也借着圣天使的服役和帮助；那时复活和改变形状之圣徒的身体所具有的轻捷，也将促成这次被提。
活着的圣徒这次被提，要与他们一同，就是与那时在基督里死了、现已复活的人一同；因此，一方不会先于另一方，也不会有一方比另一方更早与基督同在；而是这一方既已复活，那一方既已改变，他们就联合成一个团体、一个总会，一同被提。
在云里。也许基督降临时所乘的同样之云，会降下来把他们接上去；这些云将成为他们的车驾，把他们载到主那里。正如我们主升天时有一朵云把他接去，使他离开众人的眼界被带上去；照样，到那时，众圣徒也都要乘着天上的云上升。
在空中与主相遇。主将降到那里，并在那时洁净空中的境界，除去撒但和他那一群现今仍在其中来回游荡、伺机作恶、在地上行害的鬼魔；那时它们将像闪电一样从天坠落，被捆绑并关在无底坑里，直到一千年结束。
基督要停留在这里，并要向众人显现，无论善恶，都能像正午看见日头那样容易地看见他。此时他还不会降到地上，因为那时地还不配接纳他；但当地和其上的工程被焚烧净尽、经火洁净更新、成为新地以后，他就要降在其上，与他的圣徒同住。
这也提示另一层原因，说明他为何要停留在空中，圣徒为何在那里与他相遇，而他又为何要把他们带到三层天，直到世界普遍焚毁的灾火过去：乃是为保守他们免受其害。随后，神一切蒙拣选的人都要如同新妇妆饰整齐，降自天上；他也与他们同来，神的帐幕要在人间。见启示录21:1。
穆罕默德教徒把复活称作 לקא אללה，就是与神相会，或去迎见神。照样，我们也必这样永远与主同在。现在，圣徒虽有时与主同在，并与他相交，却不是时时如此；但到那时，他们将永远与他同在，不论他在哪里。先是在空中与他相遇；继而同他上到三层天；然后同他下降到地上，与他一同作王一千年；最后进入终极的荣耀，直到永永远远。这就是恩典之约与恩典旨意、基督受苦和受死、以及他所作的预备和祷告的结局与成全。q Alkoran, Surat. 6. v. 31. p. 113. Ed. Hinckelman.
第18节 帖撒罗尼迦前书4:18：所以你们当用这些话彼此劝慰。
所以，你们当用这些话彼此安慰。或作这些道理。譬如：圣徒死的时候，并不是归于无有，而是睡了，并且是睡在耶稣里；他们的灵魂与主同在，他们的身体睡在主怀中，是他所看顾的；这些人会像主来时仍活着的圣徒一样，很快就与基督同在；基督的降临将带着大能和荣耀；义人要在复活之晨先起来，且在活着的圣徒尚未改变以前就已经与基督同在；他们二者都要一同被提去迎见他；而且他们全都要与他同在，并且是永远同在，永不再分离。再没有什么能比这些，在今生一切试炼患难之下、在各种疾病和身体软弱之下、在为基督缘故所受的一切苦难和逼迫之下、在失去亲近所爱之人的情形中、以及在面对死亡和永恒时，带来更真实、更坚固的安慰了。
有些抄本作用这些圣灵的话；阿拉伯译本也作用这些属灵的话；因为这些话本是神的话，正如帖撒罗尼迦前书4:15所说的。