引言
撒母耳记上第8章引言
本章记述：撒母耳年老了，他的儿子行为败坏，百姓就要求为他们立一个王，见撒母耳记上8:1；撒母耳把这事陈明在主面前，主指示他顺从百姓的要求，但同时要把由此而来的种种不利与恶果都摆在他们面前；撒母耳就这样行了，见撒母耳记上8:6。可是他们仍然坚持己见，因此他只好让他们预备好，知道他们的请求终必蒙准，见撒母耳记上8:19。
第1节
撒母耳年纪老迈，……犹太人通常认为他只活了五十二岁；按常理说，人通常不到这个年纪还不至于称为老人，除非他因自幼不懈的劳苦，以及长期承担治理百姓的重任，以致老年的衰弱比常人更早临到。也有人认为他约有六十岁；亚巴巴内尔则认为他超过了七十岁。犹太人有一条规矩说，人到六十岁称为老年人，到七十岁称为白发老人：他就立他儿子作以色列的士师；是作他的副手，因为他年老，不能像从前那样巡回各地，于是差派他们，委任他们替他听讼断案，或把他们安置在本地某些地方；照下文看来，是在别是巴。至于这是出于他的安排，还是他们自己的选择，则不甚确定。
第2节
长子名叫约珥，……在历代志上6:28中，他被称作瓦实尼；见历代志上6:28。此人并不是先知约珥，正如有些人所想的；无论是家世、职分，还是时代，都与那位先知不相符。次子名叫亚比亚：看来这两个儿子就是他全部的儿子。他们在别是巴作士师；那里位于国境最南边，而撒母耳所住并施行审判的拉玛则更靠北。他们被父亲安置在那里，是为了南方以色列百姓的便利，使住在南边的人可以把案件带到他们那里，正如住在北边的人可以带到撒母耳那里。照约瑟夫所说，他们是被父亲分别安置的，一个在伯特利，就是撒母耳巡回审判时所到之处之一，另一个在别是巴。但也有人，如朱尼乌斯等，认为这里应译作“直到别是巴”；这样就包括其对端但，因为但位于国境最北边，所以有“从但到别是巴”这句话；意思就是，一个被安置在但，为北方地区的缘故，另一个在别是巴，为南方地区的缘故。或者更可能的是，撒母耳的这两个儿子是自己定居在别是巴；这本是一个判断不佳的做法，因为两人都在一个地方，必然使以色列百姓大受其累，并花费甚多，要从四方来到那里诉讼；但这还不是最糟的。
第3节
他儿子不行他的道，……这话的意思，并不是说他们不像他那样巡回各地施行审判，这是一些犹太著作家所给出的过于浅薄的解释；而是说，他们并不敬畏神，不走宗教、公义、真实和圣洁的道路；他们既不事奉神，也不像撒母耳那样向人秉公行义：反倒趋向财利，收受贿赂，屈枉正直；他们放纵贪婪，不惜任何代价求财，收受那使审判官眼目昏花的贿赂；于是就枉法断案，把案件判给那送礼最多的人，不管是非曲直。
第4节
以色列的长老都聚集，……在约定的会集之处；这些人是以色列各支派的首领、宗族和家室的父老，是有年纪、有权柄的要人：来到拉玛见撒母耳；拉玛是他的出生地和住处，也是他现今居住、审判以色列的地方。他们以极其郑重的阵势前来，向他陈情。
第5节
对他说，看哪，你年纪老迈了，……见撒母耳记上8:1。他年老并不是他的羞辱，他们也不当以此讥刺他；这也不是把他革职的理由，因为年老并未使他不胜其任；相反，他因年岁而得着经验，倒更适合这职分，只是他或许不能像从前那样骑马巡回各地：你儿子不行你的道；就是他所立为士师的那两个儿子。这比前一个理由更能支持他们随后所提出的请求。若他们只是恳求撒母耳把儿子从职位上撤下，而满足于此，那还说得过去；但他们真正热衷、素来倾向、并且如今认为时机成熟可得着的，却是下面这件事：现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样；就是要一个独一的君主来统治他们；在争战时作他们的统帅，走在他们前头，也像士师一样听讼断案、施行审判。
他们只提审判这方面，是为了遮掩他们真实的意图，使这个提议更容易被撒母耳接受；其实他们所渴望的，是有一个王显出威仪和荣耀，头戴金冠，身穿王袍，手执权杖，住在华美的宫殿中，设立辉煌的朝廷，带着盛大的随从，像周围列国长期以来所有的那样。我们读到最早的诸王是在亚伯拉罕的时代；但后来各国有君王治理就成了常态，尤其是以色列的邻邦，如以东、摩押、亚扪等。西塞罗也说，古时万国都有君王，百姓都顺服他们。以色列却有神特别作他们的王，这是别国所没有的，他们本不需要别的王；若他们能满足于此，不再另求他者，那本是何等有福。然而，他们仍显得颇为恭敬，对撒母耳也十分尊重，所以求他为他们立一位王。
第6节
撒母耳不喜悦这事，……不是因为他们称他为老人，暗示他不适合担任职分，也不是因为他们指出他儿子行为不当，而是因为接下来所说的话：他们说，求你给我们一个王治理我们。使他不喜悦的，是他们要改变政体，不但要从他和他儿子手中夺去治理权，更是要把治理权从主自己手中夺去，因为主本是他们的王。许多由此而来的恶果，至少有相当一部分，他很容易预见到；这就使他极其忧伤，一方面为着神的荣耀，另一方面为着他们自身的益处。以致照约瑟夫所说，他既不能吃，也不能睡，整夜儆醒祷告，如下所说：撒母耳就祷告耶和华；为要知道主的心意和旨意，也知道自己该怎样回答他们。
第7节
耶和华对撒母耳说，……主在异象或梦中向他显现，并以清楚可辨的声音向他说以下的话：百姓向你所说的一切话，你只管依从；这并不是认同他们所说的，而是容许、听任他们所求的，作为对他们不忠与忘恩的惩罚，也显明主对他们恶待他的忿怒；因为他是在怒中应允他们的请求，正如何西阿书13:11所说：因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。多数解经家补上“单单”一词，好像意思是，他们不但厌弃撒母耳不再审判他们，也厌弃主不再作他们的王；这话也是为安慰撒母耳，减轻他因所受恶待而有的压力。因为既然他们尚且如此对待主，那么撒母耳遭遇恶待也就不足为奇，他也可以更忍耐地承受。但我看不出为何不能按绝对意义来理解这句话：他们并没有完全拒绝撒母耳在政事中的一切分担，至少没有拒绝他继续审判百姓；因为即使他们后来有了王，他仍旧终身审判以色列。只是他们彻底弃绝了神对他们独一而特别的治理。
第8节
自从我领他们出埃及到如今，他们常常所行的，……这并不是什么新鲜事；自从神奇妙地施恩，把他们从埃及为奴之地领出来以后，他们一切所行的，与这件事原是一脉相承；一直是一连串对神忘恩负义、背逆神以及背逆他所使用的仆人，如摩西、亚伦等，直到今日。他们离弃我，事奉别神；这本是这百姓一向的癖性，常常抛弃对神的敬拜和事奉，转去拜偶像：他们向你所行的，也是这样；你从孩童直到如今为他们所做的一切服事，他们竟也这样忘恩负义地待你。所以，门徒不能高过先生，仆人不能高过主人；既然这样的事尚且临到耶和华自己，撒母耳也不能指望得到比现在更好的对待，正如马太福音10:24所说。
第9节
故此，你只管依从他们的话，……为他们立一个他们所想要的王：只是，你当郑重警戒他们；不是反对这件事本身，因为这事是蒙准许的；而是要反对他们这样请求的恶，指出他们求王的时机不当、方式不正、理由不足。主愿意撒母耳把他们求这事的罪以及随之而来的诸般祸患，明明摆在他们面前，忠实地告诉他们，好叫他们无可推诿，等这些事临到他们时，除了自己以外无可责备：又要指示他们，将来那王怎样管辖他们；或作那王的权利、法则。但这不是合法的吗律上的权利，也不是正当的政府形式，而是一种僭取的、专断的、专制的权力，就是东方诸王对臣民所行使的那种权势，也正是以色列人所想要的那类王；就是说，他要怎样任意对待他们，把他们变成何等的奴仆，并且怎样随己意夺取他们的产业，下文都要说明。这个词的意思不是神圣的律法，即王应按其治理，而是一种习俗，或是他所要引入的惯例，正如这个词在撒母耳记上2:13中的译法；它与撒母耳记上10:25中所用的词不同。
第10节
撒母耳将耶和华的话都传给求他立王的百姓，……就是告诉他们，主如何把他们这请求看作是弃绝他作他们的王，也说明他们这举动正像他们一向所行那忘恩的恶事；既然他们如此执意要求这事成就，那么这事就必照他们的意思成就；只是主命他把随之而来的一切不便和将要临到他们的祸患，都摆在他们面前：那些向他求王的人；提到这一点，不是为要把他们中的一部分人与其他人区分出来，因为这原是全体百姓一致的请求。
第11节
他说，将来那王管辖你们，必这样行，……这不是说他应当怎样行，而是说他将要怎样行；而且这不只是某一个王，或只是第一个王的做法，而是多少所有君王的通病，因为君王通常都倾向于专断的权势。亚里士多德在反对神权政治时，也描述过一种完全绝对的王权，正如他所称的，就是君王凡事都凭自己的意志行事；他还指出，若有人愿意让理智居首，那就是愿意让神和律法掌权；若有人愿意让人掌权，那也就是另外加上了情欲，就是一个受自己私欲驱使的人。所以接着说：他必征取你们的儿子，派他们为自己所用；供他自己的用途和服事，侍立在他身旁，作他的侍从、马夫或护卫：为他赶车；照料战车并驾驭战车，虽然未必不给工价；但这终究是卑贱而服役的工作，而且他们无论愿意不愿意都必须去做，所以特别提出来，为要显明他们将来要受何等的暴政和辖制；否则他们的儿子本可以是自由人，拥有自己的产业和车辆：又作他的马兵；或者更准确地说，是“为他的马效力”，照料马匹，随他出行，贴身侍候，无论是出战还是巡游：并有些人要在他的车前奔走；作他的跑步侍从，就是那些脚快并受训练从事这项工作的人。有些人生来脚快，如亚撒黑在撒母耳记下2:18；普林尼提到，有些人比马还快；他在别处又举了许多惊人的快跑实例。看来通常会有五十个人这样在车前奔走，见撒母耳记下15:1。
第12节
他必派你们作千夫长、五十夫长，……这些职位虽然有尊荣，但若不是出于自己的选择，尤其又是朝不保夕、全赖君王专断旨意而定的，就并不可羡慕；对于那些原本要过另一种生活的人，更是如此：又必派你们耕种他的田地；就是替他犁地；这并不是指那些被立为千夫长和五十夫长的人，而是另外一些人，是王要用来耕耘、整理他田地的人，并强迫他们如此行：收割他的庄稼；待庄稼成熟时，为他收取、运回、收藏在仓廪里：制造他的军器；如当时常用的刀、枪、弓、箭：和制造他的车辆器械；这似乎是指战车以及装在其上的铁刺和镰刀，好叫战车冲入阵中时可以砍倒步兵，这些通常就是所谓的铁车；见约书亚记17:16。
第13节
他必取你们的女儿为他制造香膏、作饭烤饼，……就是那些处理香料、加以调和，并制成各种令人愉悦形状的人。在我们这里以及现代，这类手艺多由男子从事；但看来在当时当地，这却是妇女的工作。有些译本把这词译作“制造香膏的人”或“卖香膏的人”；有些民族中确实有这样的人。又使她们作饭；预备各样食物，尤其是煮制的食物，因为这个词有这样的意思：并作烤饼的；烤制食物和烤饼，在我们这里虽多是男子的工作，但在东方国家通常是妇女来做。
第14节
也必取你们最好的田地、葡萄园、橄榄园，……这里包括他们土地上一切出产，就是五谷、新酒和油；这里所指的，是他们田地、葡萄园和橄榄园的果实，因为若按别的意思理解，诸王并不能、也不会凭绝对权力把这些产业本身从臣民手中夺走；否则亚哈早就会立刻夺取拿伯的葡萄园，耶洗别也不必另施诡计，使亚哈得着那地：就是最好的，也赐给他的臣仆；供他们服事所需。有些人把这限制在战争时期，说那时因形势所迫才会采取这种做法。
第15节
你们的粮食和葡萄园所出的，他必取十分之一，……就是当庄稼长成成熟以后，如麦子和大麦：又取你们葡萄园的出产；就是葡萄所结之物的十分之一：给他的太监和臣仆；用来供养、维持他们。除此之外，他们还要照常缴纳给祭司和利未人的十一奉献，这就必使他们负担沉重。而这原不过是列国诸王通常所享有的权利；既然他们想要一个像列国一样的王，就必须预备那些王所坚持的特权和收入。在巴比伦，亚里士多德记载说，曾有一条古老法律，规定凡输入之物都要抽十分之一作为国用；后来亚历山大时代，罗得人安提美尼又重新施行此法。在阿拉伯福地，有一座岛盛产乳香、没药和各种香料，狄奥多罗斯·西库鲁斯说，其中果实的十分之一一向归王所有。次经中也有类似的话：“至于属我们的别样事物，就是十分之一和关税，以及盐坑和冠税，凡归我们所有应得的，我们都一并免了他们，为的是使他们得着舒缓。”（马加比一书11:35）
第16节
又必取你们的仆人婢女，……若他需要，或觉得他们比自己原有的人更合意，就要把他们收进自己的家中，为自己使用、服事：又取你们最好的少年人；就是高大强壮、容貌俊美、身材匀称、仪表端正的人；各国历来都惯于拣选这样的人作宫廷官员或侍从；直到今日，土耳其人服侍显贵时，也常挑选形貌俊秀、五官端正、体态优美的少年人：并取你们的驴，供他的差役；用来耕田、拉车或负重；凡其他能作同样用途的牲畜，如牛、骆驼等，也都如此。
第17节
你们的羊群，他必取十分之一，……不但你们的庄稼和葡萄园如此；这里也包括他们的牛群，如金奇所说：你们也必作他的仆人；照亚巴巴内尔的解释，就是被他当作奴仆，像迦南人的奴仆一样。另一些人则较温和地解释为：他们要被迫纳贡纳税，以维持他的政权。
第18节
那时你们必因所选的王哀求，……因为他的权势和骄傲、压迫和暴虐、苛刻的征敛和难以忍受的重轭，你们却不能从其中自救；你们所能做的，不过是在重压之下痛苦哀号，不知如何救自己脱离；而这还要更加难堪，因为这一切都是你们自己招来的，正如下文所说：就是你们为自己所选择的王；因为虽然在适当的时候，为他们选立一位王，这权柄本是神为自己保留的，但这里所暗示的是，后来他们会自己为自己选择王，而他们也确实这样做了，见何西阿书8:4。况且，一般意义上要有一个王，本来一开始就是他们自己的选择，虽然具体的人选则是由主指定：到那日，耶和华却不应允你们；就是不理会他们，不怜悯他们，任凭他们留在压迫之下，不把他们救出来；因为他们弃绝主，不要他作他们的王，反把自己交在另一个人的保护之下，所以主公义地把他们交给自己的选择。
第19节
百姓竟不肯听撒母耳的话，……就是不肯接受他劝他们不要想立王，只当安于现有政体的忠告；尽管这种改变会带来种种不便，他们仍不肯听从：他们说，不然，我们定要一个王治理我们；他们不肯相信撒母耳所说关于王的话，虽然那是他转述给他们的主的话；他们也知道撒母耳是先知，说话是出于预言的灵，他的话从来没有一句落空。但他们竟是这样顽梗刚硬，决意要有一个王，不管自己要受多少苦、付多少代价，无论如何，任凭怎样劝阻，他们都下定决心要有一个。
第20节
使我们像列国一样，……即便像他们一样作奴仆，他们还是要有一个王，正显出他们的愚昧。对他们而言，最大的尊荣、荣耀与福乐，原本就是不与列国相同；无论在宗教、律法和自由上，还是在政体上，皆是如此；因为神以一种特别的意义作他们的王，这是别国所没有的；但他们偏偏不能以此为足：使我们的王治理我们；听理他们的案件，向他们施行公平和审判，保护他们的人身和财产，并照赐给他们的民事律法治理他们：率领我们出战，为我们争战；这是现今作士师的撒母耳所没有做的，他们或许对此有些看法；然而，他藉着祷告为他们所得的，比君王或元帅凭军略和勇武所得的更多，见撒母耳记上7:10。十分值得注意的是，也正如有些人所指出的，他们的第一个王就死于战场。至于他们为何在此时如此急切、执意要求立王，而不推迟到后来，更可能的原因是，他们知道亚扪人的王拿辖正在准备攻击他们，因此他们也想有一个王在前头率领他们，与他交战，见撒母耳记上12:12。
第21节
撒母耳听见百姓这一切话，……他耐心地、不打断地听，留心听取，把他们的话记在心里；却没有立刻回答，只像下句所说的那样，把这些话陈明在主面前：就将这话陈明在耶和华耳中；这是他私下里、以自由亲密的方式，并且极其准确地，照他们原来的说法向主述说；这不是在百姓面前公开说的，而是在暗中的祷告里寻求指引，看自己下一步该怎样做，或该如何回答他们。
第22节
耶和华对撒母耳说，……或是以可听见的声音，或是在他心中施加感动：你只管依从他们的话，为他们立王；既然他们一定要有王，就让他们有，也让他们知道他们必会有一个王：撒母耳对以色列人说；就是对这次来向他陈情的民间长老，见撒母耳记上8:4：你们各归各城去吧；意思是他们可以平安回去，并且可以确信自己的请求必蒙应允，不久就会有一位王被立起来；他们也可以把这消息告诉本城的人。并且他们可以期待，很快就会再从他那里得着消息，一旦他从主那里得着指示，知道谁应当作他们的王，因为选择这人的权利乃是主为自己保留的；所以在此期间，他们可以安心，知道不多时他们就会有一个王。