引言
《撒母耳记上》第3章引言 本章记述主在夜间呼召撒母耳；他起初以为那是以利的声音，但经以利指教之后，就回答那声音，见《撒母耳记上》3:1。又记述主借着撒母耳差给以利的信息，预告他家必遭毁灭，见《撒母耳记上》3:11；以及撒母耳怎样把这信息传给他。撒母耳起初害怕这样做，但受了以利的鼓励，便告诉了他；对此，以利耐心顺服，见《撒母耳记上》3:15。最后，本章以撒母耳被坚立为主的先知作结；主继续向他显现，并向他启示自己，见《撒母耳记上》3:19。
第1节 孩子撒母耳在以利面前侍奉耶和华。……是在以利的指导和教训之下；他古米译本作“在以利活着的时候”。他所作的是与耶和华会幕有关、按他能力所能承担的服事，如开关门、点灯、歌颂神等等；照约瑟夫所说，并照别人的意见，那时他约有十二岁。当那些日子，耶和华的言语稀少：就是说，从耶和华而来的话，无论是在梦中还是异象中，带着指引、通知、教训或责备，都是极少有的；近来这样的事例很少。这也解释了为什么不但童子撒母耳不知道呼唤他的是耶和华的声音，连以利自己也直到第三次呼唤后才想到这事；因为这类事如此稀罕，少有先例，所以在下文叙述前先说明这一点。凡稀少罕见之物通常都显为宝贵，因此以这种方式临到的神的话也是宝贵的；并且从各方面看，神的话本就是宝贵的。
作为神所写下的话语，在当时成文的部分还很少，能教导、训诲的人也寥寥无几；以利年老，他的两个儿子又如此邪恶。或者当神的话被禁止阅读、抄本被毁坏而变得稀少时，如戴克里先时代；或者当忠心传讲福音之道的传道人极少时，也是如此。虽然对有宝贵信心的人来说，神的话始终是宝贵的，因为其中的应许极大又宝贵，其中的真理比精金更宝贵，而其中心主题乃是宝贵的救主；他在其位格、职分、宝血、公义和祭献上都是宝贵的；然而在神的话稀少的时候，它通常更显宝贵。那时，神使一个人，就是一位福音的传道人，比精金更宝贵，甚至比俄斐的金楔更宝贵；参见《以赛亚书》13:12，那里这个词与这里的意思相同。那时没有默示：他古米译本作“没有预言”；没有一位公开为人所知、可供百姓就属神之事寻求谋略、引导和教训的先知。
在士师时代，我们所读到的先知只有女先知底波拉和另一位先知，见《士师记》4:14；此外，最近才有一位神人奉差遣到以利那里，见《撒母耳记上》2:27。预言的缺乏，反而更衬托出撒母耳后来被立为耶和华先知时的荣耀；因为在人记忆中，并没有这样的人物，所以《使徒行传》3:24把他说成众先知中的开端。虽然可能有些私下的异象临到个别人，或者神为着个人特别的需要和教导向私人显现于异象中；然而并没有公开的异象，没有为公众益处和普遍用途而有的异象。有人把这句译作“没有冲破而出的异象”；它像是隐藏、遮蔽、闭锁在墙内，或如被拦住的水，不能冲破篱笆而流散开来；又有人译作“没有增多”，如拉比以赛亚所说，就是并不频繁、反复，事例极少。这一句的意思与前一句大致相同。
第2节 当那时候，……就是当耶和华的言语稀少而宝贵、没有默示的时候；或者按便·革顺的说法，就是那位神人夜间来到以利的同一天，以下的事便发生了。 以利睡卧在自己的地方：就是在会幕的一间屋子里睡在床上；因为圣殿既有给祭司住的屋子，会幕中也有这样的地方。 他眼目昏花，不能看见：以致在床上若需要什么，自己不能取用；这似乎就是撒母耳睡在他附近、以及一听见声音就立刻跑到他那里去的原因，因为他以为以利需要帮助。有些人如金基等，不把这理解为肉眼昏花，而是理解为心眼昏暗；即圣灵作为预言之灵，因他纵容儿子的罪，正在离开他，因此接下来的预言不是临到他，而是临到撒母耳。
第3节 神的灯在耶和华殿内还没有熄灭。……这里所说的殿就是会幕；“灯”是指会幕灯台上的灯盏，这些灯每晚点起，燃到清晨；到那时至少有些灯通常会熄灭，只是据说西边的灯从不熄灭。提到这一点，是为了表明以下的事发生在夜间、天亮之前。有些人借此灯理解为预言之灯，就是在预言之灵还未完全从以利身上熄灭、只是如其眼目才开始昏花那样刚刚退去时，预言之灵就临到撒母耳；正如犹太人所说，一个太阳还未落下，另一个太阳已经升起。这样，摩西的太阳未落，约书亚的太阳就升起；以利的太阳未落，撒母耳的太阳就升起。神的约柜在那里：就是在殿中或会幕中；不是在灯台点灯的圣所里，而是在至圣所内，那里是主居住之处，也是他同在的象征。
这里提到约柜，是为了指出稍后所说声音发出的地方；他古米译本在这里表述为：“有声音从耶和华的殿中、就是耶和华约柜所在之处发出。” 撒母耳已经睡了：以利上床以后，撒母耳办完一切事务，也在自己的地方睡下。按他古米译本，是在利未人的院中；犹太注释家大都同意这一点。他的住处必定在离以利不远的地方，这样一旦以利需要帮助，他就能很快来到；按《米示拿》的说法，祭司把院门关上睡在里面，利未人则睡在外面。撒母耳的住处很可能靠近以利，否则他不可能像经文显明的那样迅速来到他那里。提到这一点，也是为了说明以下的异象是在夜间、天亮以前发生的；照金基的看法，大约是在鸡叫的时候。也许斯特拉波因此产生了一个观念，以为摩西吩咐一些人为自己和别人睡在殿中，凡适合领受美梦、并且过节制公义生活、可从神得美善恩赐的人，都可这样做。
又因为会幕盖着皮子，所以别人在庙宇中为同样缘故睡在祭牲的皮下，甚至睡在皮上，好与他们的神明交谈，得着启示，这样的观念或许也由此而来。
第4节 耶和华呼唤撒母耳。……这是一个声音，从至圣所、从基路伯中间、从神圣威严的座位那里发出来。 他回答说：我在这里：这不是为了说明自己所在的位置，而是表达他乐意、迅速去做所吩咐之事的态度。
第5节 他跑到以利那里，说：我在这里。……他尽快从床上起来，穿上衣服，急忙跑到以利睡的房间，以为他急需帮助，自己已预备尽力服事他；并且因为知道他年老体弱，又出于对他的爱，就更急切地想尽快帮助他。 因为你呼唤我：他以为那是以利的声音，一则因为夜半或清晨、门还未开、祭司尚未来供职之时，会幕里没有别的人；二则这声音可能很像以利的声音，这也是为要把他引到以利那里。 以利说：我没有呼唤你，再去睡吧：他表示自己并不需要什么，因此没有叫他；只是吩咐他再去睡，安静休息。 他就去睡了：很可能又睡着了。
第6节 耶和华又呼唤撒母耳。……第二次叫他的名字，发出与先前相似、可听见的声音。 撒母耳起来，到以利那里去：不像先前那样跑，或许因为这件事使他更留心，想到自己第二次被呼叫，就更谨慎，恐怕若又弄错了，会把以利吵醒。 说：我在这里，因为你呼唤我：见他醒着，就想知道他需要什么，自己也预备帮助他；因为他现在确信的确是他在呼唤自己。 以利回答说：我没有呼唤你，我儿，去睡吧：他称他“我儿”，是表达对他的爱，也表示他乐见撒母耳如此乐意服事自己；他不愿他因误会而灰心羞愧，只叫他回床上再睡。
第7节 那时撒母耳还未认识耶和华。……他当然知道耶和华、以色列的神是真神；他对神有属灵的认识，也因以利的教导，对神的话、敬拜、道路和典章略有所知。因此，尽管他古米译本作“撒母耳还未学会从主领受教训”，也只能理解为他尚未完全学会；他作为孩子，知道一些，却并不完全。这句话的意思是：他还不知道神曾经以平常、熟悉、可听见的声音向人说话，正如迈蒙尼德所说；他也许从未听说过这样的事，更不用说亲身经历过，因此不能分辨神的声音和以利的声音。 耶和华的话还没有默示他：就已有的成文之道而言，他已经拥有并且读过，比如摩西的律法；但这里的意思是，耶和华预言的话还没有启示给他，正如他古米译本所说；他还未曾说预言，也不知道预言的形式和方式，或神如何向人启示自己、启示其心意和旨意，至少还不知道神会以这种可听见的声音来启示。
第8节 耶和华第三次呼唤撒母耳。……与前两次一样，毫无疑问是喊他的名字。 他起来，到以利那里去，说：我在这里，因为你呼唤我：好像在说，这必定是这样，我不可能第三次都弄错。 以利这才明白是耶和华呼唤这孩子：他现在确信，撒母耳确实听见了声音；而会幕中除他自己外并无别人，所以那一定是从至圣所发出的主的声音。他从前也曾经历过这样的声音，如今便想起来了。并且，正如亚本·以斯拉所说，他之所以更加确定是耶和华呼唤撒母耳，是因为听见声音的是撒母耳，而不是以利；虽然以利躺得比撒母耳更靠近至圣所。这表明这必是预言之声，主使他所喜悦的人听见；并且为叫以利在预言内容尚未传给他之前就完全确信此事，撒母耳才被这样反复地引到他那里。
第9节 因此以利对撒母耳说：去睡吧。……再去躺下；倘若他再呼唤你：就是那声音，或借着那声音说话的主；你就说：请说，耶和华啊，仆人敬听：他的意思是，撒母耳不要像前几次那样起来到他这里，而要继续躺在床上；若再听见声音，就求主把他要说的话告诉他，因为自己已经预备留心听从。 于是撒母耳去，仍睡在原处：照通常的理解，那地方是在利未人的院中。
第10节 耶和华来站着。……站在撒母耳躺卧的地方；或者如金基所说，在先知异象中，他眼前出现了某种形象，就是所取的可见身体样式；或是神荣耀光辉灿烂的显现；又或者，更可能是那声音，先前似乎在以利躺卧的地方附近、离得较远，如今却好像更近了，仿佛就在他身旁、响在耳边。 像前几次一样呼唤说：撒母耳！撒母耳！：重复他的名字，是为更强烈地引起他的注意。 撒母耳回答说：请说，仆人敬听：他省略了以利吩咐他要说的“主啊”一词；因为他可能还不敢在预言异象中提及主的名，正如金基所说；或者照雅尔基的看法，他恐怕那仍可能是别人的声音；此时他或许还未完全确定，那究竟是主的声音，还是人的声音。至于说他会怀疑那是鬼魔或幽灵的声音，则毫无根据。
第11节 耶和华对撒母耳说。……主的声音继续向他说话。 看哪，我在以色列中必行一件事：这可以特别理解为约柜被掳，以利的两个儿子被杀；经别处也把这描述为主因以利家的罪所行的事，见《诗篇》78:61。 凡听见的人，两耳都必发鸣：就是因惊骇、诧异而耳鸣，整个人发怔，不知该想什么、说什么；正如人忽然听到一声猛烈的雷霆，震得双耳久久不能平复。这话在以利身上、尤其在他儿妇身上应验了；前者听见上述消息后向后跌倒，折断颈项，后者则临产而死。全以色列也都因这些事而惊愕不已。
第12节 到那日，我必应验我向以利家所说的一切话。……就是借着那位神人所说的，见《撒母耳记上》2:27；例如我要剪除他家的膀臂，使其中没有一个老年人；余剩的人也必穷困卑微。这表明那预言先于这次启示，与某些人的意见相反。 我既开始，必也成终：不是立刻一下子完成，而是逐步进行。它开始于何弗尼和非尼哈的死；又继续于扫罗时代亚希米勒和挪伯八十五个祭司被杀；最终完成于所罗门时代亚比亚他被革除祭司职分，于是那一家落到羞辱和贫穷之中。
第13节 我曾告诉他，我必永远审判他的家。……就是说，我要把我的审判降在他们身上，并且持续到他们完全灭亡；就其内容而言，这话以前已经借那位神人说过了。 因为他知道他儿子的罪孽：他对儿子的罪，别人已充分告诉他，他也完全知晓；其中有些事他自己必然也察觉到，并亲眼看见，因此无可推诿。 因为他儿子自招咒诅：他们因夺取来献祭之人祭牲中的肉，就是不属于他们的那部分，又玷污那些到会幕门前办宗教事务的妇女，就在人的眼中变得卑贱可憎，在神眼中成为可恶可咒的。有人说这句原本写作“因为他儿子轻慢我”；或者说咒诅主，这也是所谓“文士改正”的十八处经文之一，因此被改成我们现有的样子。值得注意的是，七十士译本作“因为他儿子说神的坏话”，或说咒诅他。不管怎样，他们确实如此行了；他们看重自己的私欲和放纵，过于看重神的尊荣和荣耀。 他既知道，就不禁止他们：没有制止他们的恶行；他没有运用自己的权柄，无论作为父亲，尤其作为大祭司和以色列的士师，本都应当严厉责备他们，而实际上他并没有这样做；不仅如此，他还应当惩治他们，革除他们的职分。或者照我们英文圣经旁注所说，“没有向他们皱眉”；他没有皱起眉头，或者板起面孔，以神色表示对他们行为的不悦；反倒以一种宽和、柔顺、温和的方式与他们理论这些事。
第14节 所以我向以利家起誓。……或许是先前已经这样起誓，并借那位神人传达给他；又或者是现在起誓，为坚证自己的警告，并保证必定施行。 以利家的罪孽，虽献祭奉礼物，永不能得赎去：即便按预表性的意义，也不能，因为律法下的祭祀所能做到的不过如此；并且祭司职分也绝不会再回到这家，因为大祭司的职位确实再未归回此家。或者照亚巴巴内尔的解释，这是指因祭祀和供物而犯的罪，就是以利的儿子夺取那些不属他们、且在主尚未取其分之前的祭肉和供物之肉，这样的罪永不得赎。
第15节 撒母耳睡到天亮。……经文并未说他真的睡着了；考虑到如此新奇、异常、罕见的事临到他，主竟屈尊向一个孩子说话、把自己的心意传达给他，又告诉他关于以利家这样可怕的事，很难想象他还能睡着。这一切必深深触动他的心，使他不能入眠。不过他就这样躺着默想，直到早晨。 就起来开了耶和华殿的门：这本是他平日所作，也是利未人的职责。尽管他得了如此大的尊荣，却没有因此自高，也不认为自己高到不该在神的殿中做这样卑微的事；他也没有跑去向以利或别人夸说自己夜里遇见了什么，只是谦逊谨慎地继续做他每日清晨照常要做的本分。 撒母耳害怕将这默示告诉以利：他古米译本作“先知的异象”。神预告要临到以利及其家的事，他不敢告诉以利，免得以利在不止一方面忧伤：一方面，因为一位老人、大祭司、以色列的士师竟被略过，预言反而赐给一个孩子，而不是他；另一方面，因为将有悲惨的事临到他的家。
第16节 以利呼唤撒母耳。……他听见会幕的门开了，知道撒母耳已经起来；又见他没有像平常一样来问自己是否需要什么，便急于知道主对他说了什么。 他说：撒母耳，我儿：他叫他的名字，并且用十分温柔慈爱的方式称呼他，为要促使他快快来到自己这里，也借此提醒他尽儿子的本分，顺从自己。 他回答说：我在这里：预备听候差遣，去做吩咐给他的任何事。
第17节 他说：耶和华对你说了什么话？……“耶和华”一词在原文中没有，只是说“那声音说了什么”；就是夜间多次呼唤他的那个声音，而以利已经知道那声音就是耶和华的声音。既然如此，他知道所说的一定是重要的事，也很有理由相信那是关乎自己和自己家的；尤其是因为那位神人最近对他说的话，也许他先前过于轻忽，甚至怀疑其权柄；因此，主如今用这种方式向他保证，那话确实是出于主。借着这事，以利完全确信撒母耳所听见的声音是主的声音，所以所说的话必然也是从主而来的；而他迫切想知道那话是什么。 请你不要向我隐瞒：他不但恳求他、央求他，而且如下一句所示，还叫他起誓。 你若将所告诉你的一切话向我隐瞒一句，愿神重重地降罚与你：这是一种誓言或咒诅的格式，愿神若是他隐瞒任何告诉他的事，就把某种大祸降在他身上，甚至比所说的更重。金基和亚巴巴内尔都认为这是一种起誓；约瑟夫和加沙的普罗科皮乌斯也说，以利用誓言和咒诅约束撒母耳，叫他把对他说的话全都讲明。
第18节 撒母耳就把一切话都告诉了他，毫不隐瞒。……如此，他证明自己是神忠心的先知，是神人；神的全备旨意都应当由他的先知和他话语的执事宣告出来。凡神愿意让人知道的，都不可隐瞒，无论这对人是悦耳还是逆耳。 以利说：这是耶和华：是他说了这话，对此无话可辩；并且他也必成就，没有人能抵挡他。或者说：“他就是耶和华”；他对一切受造之物都有主权，可以照自己所喜悦的安排他们；他满有智慧，所行的尽都美好；他在一切道路和作为上都圣洁公义，毫无不义；他向自己的话，无论应许还是警告，都是信实的；他对自己百姓所行的一切都出于爱、怜悯和慈爱。 愿他凭自己的意旨而行：不是照人看为好的，乃是照主自己看为好的；因为他知道什么对自己的百姓最好，他所行的无不美善；他本体里只有良善，从他而来的也只有良善；他只行善事，即便他使自己的百姓受苦也是如此。创造、护理、恩典中，他所行的一切都做得美好。以利所愿的，就是神成就自己美善的旨意。他显出极好的心态，不是阴沉暴戾，不因这样的信息竟借一个孩子传给自己而怀恨；他也并非对自己家中的事无动于衷，而是谦卑顺服神的旨意，安息于其美善之中，既不控告神的公义，也不埋怨他的护理。
第19节 撒母耳渐渐长大。……不只是年岁和身量增长，也在恩典、良善、智慧、知识和悟性上增长，无论对自然的事还是属灵的事，并且在人中间的声望、信用和名誉也增长。 耶和华与他同在：他不但在众人面前蒙恩，也在神面前蒙恩；神不断把新的、重复的恩典和美意的凭据赐给他；神使他享受自己的同在，在他的事奉中帮助他，使他所经手的一切都亨通顺利。他古米译本作：“耶和华的道帮助他”；就是神那位本体之道，弥赛亚。 使他所说的话一句都不落空：这或者借用水落在地上而归于无用，或者借用箭从弓中落到地上、未中目标，因而不成功；又或者如战士手中的刀枪跌落在地，致使他解除武装、变得无用。照金基并亚巴巴内尔的看法，这句话不仅指他在预言之灵感动下所说的话都准确应验；也指他平常的话，都是经过斟酌衡量而说，正如后者所表达的，也是按公义、正直和真实的法则说出，因此他不会失信于自己所说的，也不会不去实行当行的正事；由此，以色列人知道他适合、预备好了，并且被指定作耶和华的先知，如下节所说。不过这句话似乎更是指他在预言之灵中所预告有关以利及其家的事，而这些事很快就开始应验了。
第20节 从但到别是巴的全以色列人，……就是说，从以色列地最北边界的但，到最南边界的别是巴，撒母耳的虔诚、智慧和预言的名声都传遍了。 都知道撒母耳被立为耶和华的先知：或者说，他在神和人面前都是忠信的，因此他说的话值得信赖；所以他是作耶和华先知的合式之人，因为主以恩赐显著装备他担当此职。他古米译本作：“撒母耳在传述耶和华预言的话语上是忠信的。”
第21节 耶和华又在示罗显现。……就是在那里的会幕中；他先前已经向撒母耳显现，就是在呼唤他、并向他宣告自己定意怎样处置以利和他家之时。如今，在以色列人与非利士人争战之前，也就是下一章所记之事发生之前，主又在同一地方向他显现。这样的显现长期以来在示罗并不常见，如今却重新恢复，并且一再发生。 因为耶和华借着耶和华的话向撒母耳启示自己：就是借着基督，那位耶和华的道向他显现；很可能是取了人的形状，如同他向列祖和先知显现时惯常所行的那样；借着他，主把自己的心意和旨意启示给他们，因为他是神面前的使者，也是他圣约的使者。或者，这句话也可以理解为，主赐给他要传给以色列人的命令之言；而这命令就在下一章中被表达并传出。