引言
哥林多前书第8章引言
在本章中，使徒继续讨论吃祭偶像之物的问题。这件事本身原是无关紧要的事，却被哥林多教会中的许多人滥用了，以致叫软弱的基督徒跌倒、受亏损；因此，使徒劝人不要这样行，并驳斥他们为自己这种做法所提出的论据。他们立论的总根基乃是他们对基督徒自由的知识，所以他先从这一点说起；他回应说，诚然，他、他们以及众人一般来说都有知识；但他把知识与爱心分别开来，因为前者使人自高自大，后者却造就人；因此，拿前者来反对后者，是错误的，见哥林多前书8:1。因为那种没有伴随爱心的知识，并不是真知识，见哥林多前书8:2；惟有那与爱神并爱邻舍相连的，才是正确的，见哥林多前书8:3。随后他把这个观察应用到祭偶像之物这件事上，并说明有些人所拥有并引以自夸的知识，就是偶像算不得什么，并且只有一位神，见哥林多前书8:4。后一点他又加以证明和证实：一方面，他承认天上地下有许多名义上的神和主；但他们不过是有其名而无其实，见哥林多前书8:5；另一方面，他指出基督徒共同的信仰，就是只有一位神，也只有一位主耶稣；并按他们的名称和属性来描述二者，见哥林多前书8:6。
然而，虽然有些人对于偶像算不得什么、祭偶像之物也属无关紧要这件事有这样的认识，但并非人人如此；有些人知识浅薄，良心软弱，因见别人作榜样而吃这类东西，以致良心被污秽，见哥林多前书8:7。因此，那些知识较多的人就应当不去吃；一方面，因为这种吃法对于他们得神悦纳并无益处，吃不使他们更好，不吃也不使他们更坏，见哥林多前书8:8；另一方面，因为这会伤害别人，成为软弱之人的绊脚石，这样的东西本不该放在他们路上，见哥林多前书8:9，并且还会助长他们去照样行，伤害他们软弱的良心，见哥林多前书8:10；这样就使他们的平安与安慰受亏损、遭败坏，而这一点更因他们是弟兄，并且是基督为之而死的人，而显得更加严重，见哥林多前书8:11。因此，那些藉着榜样把他们引入这种做法的人，就是伤害了他们软弱的良心，既得罪弟兄，也得罪基督自己，见哥林多前书8:12。由这一切，使徒得出结论：与其叫软弱的弟兄跌倒，不如永远不吃肉；并且他以自己的榜样和决心来加强这结论，见哥林多前书8:13。
第1节 论到祭偶像之物，……这是哥林多人写信给使徒、求问他判断的另一件事；此前已有争议，就是吃那些曾献给偶像的祭物是否合法。这事曾在耶路撒冷会议上讨论过，见使徒行传15:28；当时为着众教会的和睦，议定劝外邦人禁戒这些物。
只是哥林多教会似乎对此一无所知，所以如今这争论就在他们中间发生了：有些信心软弱的人，至少对福音中的自由没有清楚的认识，认为吃这类东西是很严重、很有罪的事；另一些人则自以为，或夸口说自己有更多知识，他们不仅会私下在家里吃这些东西，就是从外邦祭司手里买来的，或是在公开市场上出售的，以及朋友请他们赴席时摆上的，他们都吃；甚至还会进入偶像的庙里坐下吃喝，使软弱的基督徒极其忧伤并受到损害；而他们为自己辩护所凭借的，就是他们的知识，对此使徒在这里作出回应：我们晓得我们都有知识；这话或者是正面而严肃地说的，意思是使徒和其他基督徒都知道，也清楚自己有亮光和知识，并且确信、也可以有把握地断言，他们众人，或者说大多数人，只有少数例外，见哥林多前书8:7，都和他们一样知道基督徒的自由；知道偶像算不得什么，吃祭过偶像的食物并不能污秽人，也不能伤害人；因为他们深知，本来没有什么物是俗而不洁净的，然而他们仍不认为应当运用自己的知识去使同作基督徒的人忧伤、受伤。
或者，这话也可能是反讽地说：我们都是有智慧的人；尤其是你们，真是有知识、有智慧的人，智慧仿佛都要与你们同死了；你们知道你们自己知道；在自己的想法中你们是极有见识的人，对自己的知识又十分武断。苏格拉底曾说，他所知道的这一件事，就是自己一无所知；但那些自以为聪明的人，却好像什么都知道。知识是叫人自高自大；这里说的并不是真知识，不是那从上头来的、温良柔顺、容易劝导的知识；不是那与神的恩典同行、被分别为圣的知识；因为这种知识使人谦卑，不容人彼此自高自大；这里所说的乃是仅仅有知识的样子，是自以为有知识，不过是观念性、推论性的知识，是缺少爱心的知识。但爱心能造就人；意思是，一个有知识、又有爱神和爱弟兄之心的人，必追求那能造就别人的事；若没有这一点，他一切的知识都毫无益处，而他自己也算不得什么。
第2节 若有人以为自己知道什么，……凡是自我评价甚高，或因自己的知识而自满，并幻想自己所知过于实际所知的人，通常都是如此；那些因自己的知识而自高的人，总是轻看别人，也不顾别人的平安和造就。他所知道的，还是不知道，照他所当知道的；若他真的知道，他就会知道自己应当顾念弟兄的平安、安慰和造就；所以无论他自以为已经得着多少知识，或将来还能获得多少能力与见识，就目前而言，他仍应被看作一个不知道自己当知道之事的人；因为他既不知道自己对神的本分，也不知道自己对人的本分；若知道前者，就也会知道后者。
第3节 若有人爱神，……爱弟兄并谨慎不使他们忧伤的人，就是这样显明自己爱神；并且他运用自己更大的知识，不是为了毁坏人，乃是为了造就人。这样的人是神所知道的；也就是神教导他，使他知道得更多；这样的人在属灵的知识上不断增长，或者说，他是神所特别悦纳、看重并喜爱的；神特别留意他，向他显明自己的爱，并且在将来的日子承认他；至于那些骄傲、自大、专横、心里刚硬的挂名信徒，神却要弃绝他们。
第4节 所以，论到吃那些物，……使徒在知识这一点上已经详细论述过，而那些妄用基督徒自由的人正是拿这一点为自己的行为辩护；现在他又回到所讨论的主题，就是祭献给偶像的食物。
犹太学派关于这事的判定如下，他们认为这类东西无论以任何方式都不可从中得利：“一只牲畜，若全然献给偶像，就不可从其中得利，连粪、骨、角、蹄、皮，都不可得益。”又说：“带进庙里要献给偶像的肉、酒或果子，虽然已经带进偶像庙中，在还没有摆到偶像面前献上以前，并不禁止从中得利；但一旦献在偶像面前，就成了供物；即使后来又拿回来、带出来，这些东西也永远禁止使用；凡在偶像庙中所找到的，连水和盐，按律法也都不得从中得利；吃了其中任何东西的人，当受责打。”又说：“若一个以色列人举起一块奶酪是要拜它，虽然他本人没有拜，但有一个外邦人拜了它，这奶酪就不可得利，因为举起它本身就是一个动作；若他举起一个鸡蛋，而一个外邦人来拜它，这鸡蛋也不可使用；若有人切开一个葫芦，或类似之物，并拜它，那东西也就不可用了。”但这些规条并不约束我们这些基督徒。
我们知道，偶像在世上算不得什么；它不属于神在这世界所创造之物中的任何有实际能力之物；因为它的材料固然可能出于神，但它的形状却出于人；它也无分于治理世界。并且，虽然构成它的材料，如金、银、铜等，是某种实在之物，但就它作为神的形像和代表而言，它算不得什么，因为那看不见的神根本不可能被描绘出来；它算不得什么，也就是说，其中没有神性，它不是神。它虽然也许像太阳、月亮和星辰那样在存在意义上算是某物，却没有神性；从这个意义说，它算不得什么。这里使徒说话的方式与犹太拉比相同，他们说：“你为什么嫉妒偶像呢？
因为它里面并无实在。”又说：“拉比们说，既然偶像里面什么也没有，为什么还称它们为神呢？”使徒很可能是借用了希伯来文中“偶像”一词，那词的意思就是虚无之物、无用之物、没有价值之物，如同虚空，见以赛亚书2:20。并且，除了一位神，再没有别的神。这句话可以看作是前一句的理由，说明偶像为什么算不得什么，不是神，不具神性，“因为除了一位神，再没有别的神”；也可以看作是信徒所知道之事的一部分；因为他们既知道偶像算不得什么，也从理性和启示，就是从旧约和新约圣经中，知道只有一位神；因此偶像就是虚无，它们不能污秽人，祭给它们的东西也不能污秽人。
第5节 虽有称为神的，……这些只是名义上如此，不是本性上如此；圣经中有些被这样称呼的，如天使和官长；或者是人给它们这样的称号，并把它们看作神。或在天上的；如太阳、月亮和星辰。或在地上的；如从前活在地上的人，或地上的各种受造物，都曾被当作神；又或是人手雕刻的木石偶像。就如那有许多的神；几乎多到无数，正如埃及人、希腊人、罗马人和其他民族中所见的一样；甚至在犹太人中也是如此，他们陷入拜偶像之后，他们的神就照着他们城邑的数目而有，见耶利米书2:28。并且有许多的主；这是指那些巴力，或各种被称为巴力、即“主”的偶像，如巴力毗珥，见民数记25:3；巴力洗分，见出埃及记14:2；巴力西卜，见列王纪下1:2；巴力比利土，见士师记8:33。
第6节 然而我们只有一位神，就是父，……在这一点上，基督徒和犹太人都与外邦人中最优秀、最有智慧的哲学家意见一致，就是只有一位神；这从神的完全属性上可以清楚看出，如他的自有永有、永恒、无限、全能、全足、良善与完全；也可从万有只有一个第一因、从世界的治理、以及从旧约和新约圣经的记载看出。因此，对于我们这些信的人来说，这一点毫无疑问。但这位独一的神是谁，外邦人并不知道，犹太人对此也极其无知；惟有我们基督徒知道他乃是“父”。这里所说的，或者是就神性本质而言，就是独一的神，父、子、灵，被称为父，不是因为他与神格中的任何位格有关系，而是因为他与受造物有关系；因此，这一位神，父、子、灵，是众灵之父，是天使和人灵魂的创造者，是万有血气之神，是全人类每一个个体的父，也是世人所享受一切怜悯和福分的源头与作者。
或者，这里也是就位格而言，因此指向神格中的第一位，他因与其儿子的关系而称为父，那儿子被称为父的独生子。当这里说他是独一的神时，并不是把子和灵排除在外；因为若按这种解释规则，子在这句中被排除在与父同为独一的神之外，那么下一句中父也必须被排除在与基督同为独一的主之外；但正如主权属于父，神性也同样属于子，也属于圣灵。万物都本于他；一切受造之物都本于他。天使本于他，是他所造，也事奉敬拜他；魔鬼也本于他，在他以下，受他掌管，虽然它们悖逆了他；全人类都本于他，是他的后裔；整个宇宙，天、地、海和其中万物，都本于他；自然界、护理、恩典和荣耀中的一切都出于他；一切今生和属灵的怜悯都以他为源头。我们也归于他；或可译作“为了他”。
作为受造物，我们不仅是他所造，也是在他里面存活、在他里面并借着他得蒙扶持，而且是为他的荣耀而被造。只是这里似乎更是指信徒作为新造的人所是的地位；他们在神里面；他们在这位立约之神里面有分，并在他永远不变的爱中有分；他们铭刻在他手上，如印记放在他心上；他们是“进入他里面”的，如此也可翻译；他们被带到与他亲近、与他相交的地步；并且他们是“为了他”的，是为荣耀他的恩典、显扬他的美德而蒙拣选、蒙救赎、蒙重生、蒙呼召。并有一位主，就是耶稣基督；称他为主，并不是把父和灵排除在外，而是与前面所说“许多的主”相对，并且是就他与自己百姓的关系而言。基督是万有独一的主，因为他是那位统管万有的神，是万有的创造者和塑造者；他作为中保也是如此，因为一切权柄、主权和治理都交在他手中。
并且，在特别的意义上，他也是他百姓独一的主；这乃是因着他与他们婚约的权利、因着他救赎他们的权利、因着他作他们的元首和他们的王，也因着他们甘心把自己献给他，弃绝一切别的主，如罪、撒但和世界，因为这些从前曾辖制他们；所以他们承认他是他们独一无二的主。万物都是借着他有的；在自然界中，这世界和另一个世界一切受造之物，无论可见或不可见的，有位的、主治的、执政的、掌权的，都是借着他造的；没有一样受造之物不是借着他造的，万有都是借着他而有。并且在恩典里，我们的拣选、救赎、和好、赦罪、称义，以及永远的荣耀和福乐，也都借着他。
我们也是借着他有的；我们借着他从罪、撒但、律法、死亡和地狱之中得了救赎；我们之所以成为今日的我们，成为基督徒，成为信他的人，都是借着他；我们所有的一切恩典及其供应，都借着他、也从他而来；借着他我们得以进到父面前，并与父相交；借着他我们被治理、被感动、被保护、被保守，直到进入他的国和荣耀；并且借着他，我们现在并将来都必得蒙那永远的救恩。
第7节 但人不都有这等知识，……使徒这里说的不是外邦人，因为他们里面并没有对独一真神、万有之源，以及独一主耶稣、唯一救主和救赎主的知识；他所说的是基督徒，他们里面固然有这些知识，但并不是人人都有同样的认识；就是关于偶像算不得什么这一点，并不是人人都明白。因为他们虽然知道偶像不是神，其中并没有真正的神性，也不是神真实的代表，却仍以为祭给偶像的食物会因那偶像而受影响，被污秽、成了不洁净，因此不该吃。既然有这样的人，既无知又软弱，那么那些知识更多的人就当谨慎，免得把绊脚石放在这种人的路上，使他们的良心受亏损。
使徒断言，确有这样的人；因为有人到如今因拜惯了偶像，就以为所吃的是祭偶像之物；意思是，甚至就在那时，虽然他们已经从异教归信基督教许久了，仍然对偶像存着这样的看法，以致他们在自己的良心里真以为偶像里面有某种东西，虽然他们也说不清是什么，这东西会使祭给它的食物受污秽，从而使之变得不可吃；然而，他们又因受别人榜样的影响，被说服去吃这些食物，同时心里仍把这种食物看作不是普通食物，而是从偶像那里得了某种效力的东西；因此他们吃的时候并非没有懊悔和内心的不安，觉得自己被这东西玷污了。亚历山大抄本和其他一些抄本作“因着对偶像的习惯”；埃提阿伯译本似乎也是这样读的。
其意思是，有些人从前习惯拜偶像，也习惯吃献给偶像之物，并以为那些东西从偶像得了某种效力，所以他们至今仍保留着一种观念，认为这种肉和别的肉之间有差别。他们的良心既然软弱，也就被污秽了；因为这样的人行事违背了自己良心的指示；良心虽然软弱，却仍有约束力；人若得罪自己的良心，就会污秽自己，正如使徒在罗马书14:14所给出的原则一样。
第8节 其实食物不能叫神看中我们，……这些话或者是使徒代替那些有知识的人说出他们为自己辩护的理由，认为自己所做的是一件无关紧要的事，不会因此变得更好，也不会因此变得更坏；他们也不把这事看作有功德的，或以此指望从神得什么特别的恩宠，因此别人不该因他们这样运用自由而责备他们。或者，这也是使徒自己的看法。其意思是，吃肉，不论任何种类的肉，包括祭偶像之物，或是不吃，这两者都不能使人更蒙神的爱与恩待；正如叙利亚译本所译的，这事“不能使人亲近”神，也不能使人得以进到神面前；不能使人更得神亲切的眷顾，或因此更蒙悦纳。因为我们若吃，也无所加增；不是在属世的事上加增，而是在属灵的事上，尤其是在圣灵的恩典上，或在神的看重与喜悦上加增；而这样的行为对此根本没有影响。若不吃，也无所亏缺；意思不是在今生的事上有缺乏，而是像前面一样，指属灵方面；真正的恩典和敬虔丝毫不会因此减少；神对人的爱与恩待也不会因此减损，而这些都不能凭这种行为或行为的缺失来判断。
第9节 只是你们要谨慎，恐怕你们这自由，竟成了那软弱人的绊脚石。……这或者是对那些主张可以吃祭偶像之物之人的答复；或者是使徒对自己前面让步之语所作的限制和解释，就是说，就神的恩宠而言，这事不会使人更好，也不会使人更坏。然而仍当谨慎，免得你们这自由成为软弱人的绊脚石；他承认他们有自由，或者说有权柄、权利，正如这词也可这样翻译，有吃或不吃的自由；但他们必须谨慎，免得自己成为别人的绊脚石，叫那些信心软弱、对基督徒自由没有他们那样认识的人跌倒。这里否认的不是他们使用自己权柄和自由的权利，而是防止他们滥用这种权利；因为虽然这行为本身是中性的，但若在某种方式下使用，就可能成为罪，因为它会带来极坏的后果，正如下面所说的。
第10节 若有人见你这有知识的，在偶像的庙里坐席，……这里说的“若有人”，不是指任何一个人，不是指一个同样有知识、也能凭着无亏的良心行同样自由的人，而是指那信心软弱、对基督徒自由的教义没有清楚看见的人。若这样的人看见一个以才干、学问和知识出名的人，在偶像的庙里坐席；也就是坐在筵席上、或坐在宴会中；看来献祭之后，会把剩下的祭物摆设成宴席，邀请朋友来分享；而这教会中确有这样的人，他们为了显明自己基督徒的自由，和自己对这种自由的知识，就会公开去参加这些宴席并坐下，认为这些食物与普通食物、与他们在市场上买来的或自己家里预备的食物毫无分别。那软弱人的良心，岂不放胆去吃那祭偶像之物吗？这里“放胆”一词，在希腊文中原是“被造就”的意思；就是说，这样的人因着这样的榜样，因着这样的先例，就被引动起来，也被壮胆，不再惧怕，去吃那些祭偶像之物；然而这却是违背了他自己的亮光、知识和良心；所以当他事后回想自己所做的事时，就会伤了自己软弱的良心，毁坏他的平安，使他的心灵忧苦。使徒把这事摆在这些有知识、有自由的人面前，要他们思想这可能发生的结果，而他们也很难否认这一点；借此劝阻他们，不要在任何时候、任何地方、任何环境下，都一概运用自己的自由；这些情况都必须在这件事上被认真权衡并留意。
第11节 因此，基督为他死的那软弱弟兄，也就因你的知识沉沦了吗？……这些话是进一步加重那些人的罪，他们藉着自己的榜样网罗软弱的人心，叫他们跌倒，甚至在某种意义上说，到了灭亡的地步。几乎每一个词都在加强这事的严重性。所造成的并不是什么轻微的伤害，而竟是使他“沉沦”；并且这里说的不是任何一个人，而是一个“弟兄”，本应当向他显出最强烈的爱和最严格的顾念；而且还是一个“软弱的”弟兄，更当加倍照顾。因此，伤害这样的人就是残忍；而且这不是出于无知，因为他们不能这样推托，乃是“因你的知识”；不是因知识的正当使用，而是因其滥用。有知识的人本该更明白，知道应当用知识去造就弟兄，而不是毁坏弟兄；况且这一切发生在一件可有可无的事上，本来完全可以不做，也毫无必须去做的理由。
更严重的是，这影响到一个“基督为他死”的人；基督如此宝贵地看待他，甚至用自己的血价买赎他；然而这些人却如此轻看他，竟为这样一件微不足道的事去冒险损害他的益处与福乐。有些人由此推论普遍救赎的教义，说基督为所有人而死，甚至为那些沉沦的人而死；但应当注意，这些话是用设问的方式说出的，并不能证明事实本身，即便这些话可以被理解为指永远的灭亡与毁坏；最多也不过是说明，若不是那些因基督为之而死的人借着神的能力和恩典在基督里得蒙保守，那么因别人所给的绊跌，他们确有陷入这种危险和可能；但基督既为他们而死，就不会容让他们真正灭亡。虽然如此，这并不是那些在他们路上放绊脚石之人的功劳；就他们自己而言，他们是尽其所能地使这些人沉沦，在这个意义上说就是如此。
再者，这位软弱弟兄的“沉沦”，应当理解为他的平安和安慰受损；这在哥林多前书8:7里以“污秽”他的良心来解释，在哥林多前书8:12里以“伤了”他的良心来解释，在哥林多前书8:13里以“使他跌倒”来解释；这一切都是因为那些知识较多的人不谨慎地使用基督徒的自由，又在偶像庙里参与祭偶像之物；并不是指他在地狱里受永远的定罪。使徒绝不可能想到这样的结果会由此而来；这一点从哥林多前书8:8就可看出。因此，这段经文并不能证明基督为那些永远沉沦的人而死；因为基督为之而死的人，他藉着自己的死已经为他们赢得了这样的福分：称义的义、罪得赦免、与神和好以及永远的救恩；这些都将永远保障他们，不会以那种意义灭亡。
第12节 你们这样得罪弟兄们，伤了他们软弱的良心，就是得罪基督。……这就是你们藉着在偶像庙里坐席吃喝，违背了爱的新命令；按着这命令，众圣徒当彼此相爱如同弟兄，并且当谨慎，什么都不可做，免得伤害彼此的平安与安慰；因为凭着爱彼此服事，是加在他们身上的本分。并且伤了他们软弱的良心：如前所说。按着爱之律，伤害弟兄是违背这律的；而伤害一个软弱的人，则使这罪更加严重。还有什么比击打一个病弱的人更残忍呢？因为这里所用的词就有击打、鞭打之意。若伤害的不是他的身体，而是他的良心，那就更残忍了；因为受伤的灵，若没有神的帮助和感动，是难以承受的。而最使这罪显得严重的是，你们这是得罪基督；因为基督如此爱这软弱的弟兄，甚至为他而死；并且基督与这弟兄之间的联合是如此紧密，正如头与肢体之间的联合一样；由此也生出这样的同情，以致人向这样的人所做的、或敌挡这样的人所做的，基督都看作是向自己所做的。叙利亚译本还特别加上“他自己”。
第13节 所以，食物若叫我弟兄跌倒，我就永远不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了。……这是整段论证的结论，是使徒就自己所作的决定，并提出要别人效法的榜样。既然在吃祭偶像之物这件事上，不谨慎地使用基督徒的自由，会带来这样恶劣的后果，就是把绊脚石放在软弱基督徒的路上，并成为使他们胆敢去做违背自己良心之事的原因，从而破坏他们内心的平安，伤害他们的心灵，使他们忧愁痛苦；不仅如此，这样做还是得罪基督自己；那么，与其做这些事，或在其中有分，他宁愿在神恩典的大能中立定心志：只要世界还存留，我总不吃肉；或可译作“直到永远”。他不仅决定不吃祭偶像的肉，就是别的肉，若这会成为软弱弟兄的冒犯，他也不吃；并且他不仅决定禁戒几天、几个月、几年，而是只要他还活在世上，就如此行。他宁可吃菜蔬，或任何别样的食物，也不愿吃这肉，免得，正如他说的，我叫我弟兄跌倒。这才是真正的基督徒爱心，是弟兄之爱的明证；当一个人为着别人的平安和福乐，宁可放弃自己的权利，停止使用自己的自由，也不愿叫在基督里的弟兄忧伤、受伤、跌倒，这就显明了他对别人平安和福乐的顾念。