导论 第五章 盖印的书卷。前一章的异象仍在继续，场景并未转换，但先知的注意力如今集中在一个特点上，就是那坐宝座者手中的书卷。天上、地上、地底下都没有能展开这书卷的；惟有羔羊拿起书卷，将其展开，或向等候的世界与教会揭示其中的意义。教会与世界都称赞他，因为他是那光，使他们明白一切他们所需要知道的事。
第1节 “我看见坐宝座的右手中有书卷，里外都写着字，用七印封严了。”——更好地说，我看见那坐在宝座上的，右手掌上放着一卷书（不是“在手中”，因为这卷书是放在张开的掌上），里面和背面都写着字，用七印封严了。这书当然是卷轴的形式；它放在坐宝座者张开的手掌上；他的旨意并不是要把这书向众人隐藏起来。它不单写在里面，这是通常的写法，而且像以西结所见的书卷一样（以西结书 2:9-10），也是里外都写着字。有人以为这里有两部分预言：写在卷内的，与写在卷外的。这不过是臆想而已；若参考以西结书中那段作为解释的经文，就会看出这种想法是错误的。很明显，以西结书卷上满写着“哀号、叹息、悲痛”，表示忧患充满；这里同样写满全卷，则表明内容的完全，其中已无可再加添之处。但这书究竟指什么呢？
解释多得不可胜数：有人说是旧约；有人说是整本圣经；有人说是人类产业的契据；有人说是载有对信仰仇敌审判之判词的书；有人说是启示录；有人说是启示录的一部分；有人说是神旨意与护理的书。这些解释大多都有某种真理为基础，但其中多数都缩小了异象的力量。若说这是展开神治理原则之书，从广义上说也就是救恩之书（参罗马书 16:25-26），是唯有基督才能赐下的人生诠释（见启示录 5:3-6），那么我们大概就包含了这些解释背后各自所含的实践真理；因为无论是旧约与新约，人的产业与归宿，神的旨意与护理，若不是那位光来揭示照亮万有的真理，一切仍都在黑暗中。如此，这书便成了一卷“包含并诠释人类历史”的书，也宣称地上的国度都属于神。
一位卓越的批评家曾说，一切文学的目标不过是对人生的批评；而基督所展开的这卷书，才是真正人生意义的钥匙。这卷书与其说是启示录本身，不如说是那些真理之书，而这些真理在启示录中被放在一间宏大的图像之殿里加以展示。这卷书被严严封住，所以即便有人足够智慧、学问足以阅读，只要书卷没有展开，他仍不能读（见以赛亚书 29:11）。有些事向智慧通达人是隐藏的，却向婴孩显明出来。
第2节 “我又看见一位大力的天使，大声宣传说：有谁配……”——我们不可把“配”这个字轻轻带过，仿佛它只是“够强壮”的意思。它似乎含有道德上的合宜（参罗马书 1:4），而这正是天上世界真正的力量。拦阻人阅读这书的，与其说是智力不足，不如说是道德上不配的玷污。这与我们先前所留意到的是一致的。“与神交通，并不需要玄妙思想、外邦言语或最新哲学；‘清心的人有福了，因为他们必得见神。’福克斯与班扬，比那些‘句读大师’和‘天使博士’，更能真实地使人认识他。”凡愿意遵行神旨意的人，就必晓得这教训是出于神。这思想也与在启示录 5:5 所强调的基督得胜相呼应。他展开书卷，不单是因为他是神圣的儿子，也是因为他是他百姓得胜的救主和君王；他的配，乃是在争战与试探中被证实的（约翰福音 14:30；希伯来书 2:9；4:15）。
第3节 “在天上、地上、地底下，没有能展开、能观看那书卷的。”——或者更好地说，没有一个受造者（因为使徒所说的不只是人类）能在天上、地上、地底下，甚至连观看它都不能。这里“观看书卷”通常被理解为想要阅读其内容者投向书卷的一眼。若是如此，意思就是：没有人能展开，更不用说阅读这卷书了。不过，也可能是凡试图拿取这卷书的人，都无法直视它所在的荣耀。基督向扫罗显现时，扫罗也因那光的荣耀不能看见。
第4节 “我就大哭，因为没有配展开那书卷的。”——“并阅读”几个字应删去。使徒并不以提到自己的眼泪为耻。的确，就我而论（这里“我”是强调的），我大哭不止。这并不是信心的失败，而是一颗恳切之心的自然流露；对这颗心而言，认识神和同胞的命运极其宝贵。那些渴望看见地上的压迫、欺诈与忧伤终止，又想知道支配现今的法则以及这些法则将如何在将来终局的人，会明白这些眼泪的意义。“‘我就大哭’这句话，只有那些经历过教会大灾难、并以最深同情进入她苦难的人，才能明白。若没有眼泪，启示录并没有写成；同样，若没有眼泪，也不能明白它。”
第5节 “长老中有一位对我说：不要哭。看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。”——更好地说，有一位长老对我说，不要哭；看哪，那出于犹大支派的狮子，大卫的根，已经得胜，因此能够展开这书卷，并揭开它的七印。“得胜”一词的位置带有强调，应更显著地表达出来。这节也可译作：“看哪，有一位得胜了，就是那狮子……”如此，展开书卷的权利就如我们先前所注意到的，不单取决于主神圣的儿子身份，也取决于他的得胜：他得胜了，因此向教会展开神奥秘的旨意。这思想与其他强调救赎之工的经文完全平行。基督“因为受死的苦”，便“得了尊贵荣耀为冠冕”（希伯来书 2:9）。照样，保罗也把基督的升高追溯为他降卑的结果：“所以（即因为他的降卑）神将他升为至高”（腓立比书 2:9）。
这样，那在征服中显为神能力的基督，也在揭示历史真正哲理时显为神的智慧。犹大支派中的狮子，狮子原是犹大支派古老的象征。雅各称他儿子为“小狮子”（创世记 49:9）；以色列安营时犹大营的旗号，据说也是狮子。它象征力量、勇气和主权。大卫的根，狮子也是大卫王家的代表。“基督是大卫的后裔”（参马可福音 12:35 与约翰福音 8:42）；先知也把他描述为从古老树干上长出的“枝子”（以赛亚书 11:1；撒迦利亚书 6:12）。但这里似乎也指向更深的思想：那身为“枝子”的，也是“根”（参以赛亚书 11:10）；他是大卫的主（马太福音 22:41-45），也是大卫和大卫支派一切能力真正的源头和根基；凡仰望他的，而不仰望自己的，也都是如此。
第6节 “我又看见，宝座与四活物并长老之中，有羔羊站立，像是被杀过的。”——更好地说，我看见在宝座和四活物中间，并在长老中间，有一只羔羊（或“小羔羊”）站着，像是曾被杀过的。羔羊的位置是从先知的视角来描述的：羔羊不在宝座上，而是在宝座前中央，因此显然是在活物之间，也在二十四位长老所围成的圈子当中。这段极其动人。福音书作者听见有人告诉他说，那要展开七印的是狮子；他观看，哪知竟是一只羔羊。是的，是一只小羔羊，因为这里用的是指小词。其中意义极深。当我们读到狮子时，就想到权能与威严，而这并没有错；天上地下所有的权柄都是基督的，但这权能却是在看似软弱中彰显的。
西罗亚缓流的水比幼发拉底河更有能力（以赛亚书 8:6-8）；公义、纯洁、温柔、谦和，比属肉体的兵器更大有能力（参哥林多后书 6:6-7；以弗所书 6:11 等）；羔羊比那吼叫遍地游行、寻找可吞吃之人的狮子更有能力（彼得前书 5:8）。但这是一只像是被杀过的羔羊。伤痕还在，却不是死的；它站立着，因为它表明那位虽死却活到永永远远的主；然而受苦与死亡的记号仍然可见，因为被高举的不是单单的羔羊，乃是受苦的羔羊；成为神能力的，不是抽象的基督，乃是钉十字架的基督；那从地上被举起来的基督吸引万人归向自己（约翰福音 12:32；哥林多前书 1:23-24）；那落在地里死了的麦子结出许多子粒来（约翰福音 12:24）。作为这样的羔羊，他成了教会和他所救赎之世界敬拜的中心（见启示录 5:8-9；参 7:14）。
这里不可忽略对更早经文的指涉（出埃及记 12:46；以赛亚书 53:7；约翰福音 1:29、1:36；哥林多前书 5:7-8）。先知由受苦的记号，转而看见羔羊身上力量与智慧的记号。他描述羔羊“有七角七眼，就是神的七灵，奉差遣往普天下去的”。角是长角之兽的力量所在。在约瑟的祝福中也是这样用的：“他的角是野牛的角，用以抵触万邦……”（申命记 33:17；参诗篇 89:24；148:14）。七角表示完全、丰满的能力。七眼如同七灯（启示录 4:5），代表圣灵多方面恩典的恩赐；但既然被称为羔羊的眼睛，就表明那位在天上、却借着他的灵无所不在者的全知（马太福音 28:20）；他的眼目看顾一切大小之事；他的眼睛察看世人。也请注意，七灵不但归于父，也归于子（参约翰福音 14:26；15:26）。
七灵被说成是“奉差遣”的；这个词与“使徒”同根。圣灵有差传，教会也有差传；若采用这里现在分词的译法，那么这种属灵的差传便是持续不断地施行着。那七灵正不断被那位发出去；他对这个说“去”，他就去；他又对十二门徒说“你们往普天下去”，并差遣他的灵，照着基督恩赐的度量，把恩典赐给他的百姓。
第7节 “他前来，从坐宝座的右手里拿了书卷。”——更好地说，他来了，并且已经从那坐宝座者的右手里把它拿过来。“书卷”几个字可省略，以“它”指代那卷书。这里时态有变化：“来了”与“已经拿了”，似乎是由于先知全神贯注的注意力，他的叙述随着自己情感的强烈而震动。刚才他还哭泣，现在不必再哭了。羔羊已经得胜；他来了；他已经拿了那卷书。他是教会的智慧；在万有之上居首位；万有都要在他里面同归于一；人生一切奥秘与忧伤的旨意和意义，都将在他里面得以显明（参哥林多前书 1:24；以弗所书 1:9-10；歌罗西书 1:18）。
第8节 “他既拿了书卷，四活物和二十四位长老就俯伏在羔羊面前，各拿着琴和盛满了香的金炉；这香就是众圣徒的祈祷。”——更好地说，当他拿了那卷书的时候，四活物和二十四位长老便俯伏在羔羊面前，各有琴和盛满香的金炉，这香就是众圣徒的祈祷。不只是教会关心这将要照亮人生奥秘和国度延迟之缘由的启示；全受造界都在叹息，等候公义掌权；因此，那代表受造界的四活物，与那代表教会的长老一同敬拜羔羊，因为人生意义的奥秘在他手中。这些金炉（看起来像香炉，因为其中盛放香）和琴，更自然的理解大概是在二十四位长老手中，而不是在活物手中。因此，我们在这里看见了普世、历代基督教会的赞美（以琴为象征）和祈祷（以香炉为象征）。把祈祷比作香，完全符合旧约语言：“愿我的祷告如香陈列在你面前”（诗篇 141:2）。
香在圣殿礼仪中占有显著地位。调制香料时必须格外谨慎，而同样的配方不可用在圣所以外的地方。这些预防措施表明它的预表性质。真正的馨香，乃是神儿女发自内心的祷告。莱顿大主教提到圣殿之香的成分时说：“这三样香甜的材料，就是祈求、认罪、感谢，构成了祷告之香；在神圣爱火的点燃下，它升到神面前，连心也一同升上去；而当众圣徒同心联合祷告时，那甜美烟柱便升得更高、更满。”每一个从痛苦心灵中带着抽泣迸发出来的祷告，每一声孤单奋斗之基督徒的叹息，每一声那些摸索着转向神之人的呻吟，都在这里与快乐、得胜者的歌声交织在一起。
第9-10节 “他们唱新歌，说：你配拿书卷，配揭开七印；因为你曾被杀，用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来归于神，又叫他们成为国度，作祭司，并且在地上执掌王权。”——更好地说，他们唱着新歌，说。这里用现在时“唱”，是另一个显示其强烈兴趣的例子，正如上一节时态变化所示。先知在记录异象时，仿佛再次亲眼看见；他描述这行动，好像此刻仍在发生；他仍听见赞美的声音。凡知道一段丰盛旋律在耳边萦绕数日是什么感受的人，就会明白这位先知回想异象时，为何那欢乐的合唱会再次在他耳中响起。
新歌，就是蒙救赎之人的歌：“你配拿书卷，配揭开七印；因为你曾被杀，用你的血从各支派、各方言、各民族、各邦国中买了人归于神；又使他们成为国度和祭司；他们在地上执掌王权。”英文钦定本译作“你已经救赎”“你已经使他们成为”，削弱了基督救赎工作已经完成的意味。正是那在受苦与死亡中的伟大得胜激发了这首诗歌，使他们唱道：“你是配的。”因此他们说到基督的工作时，是把它当作确实已经完成的工作：“你曾买了”（“我们”一词应删去）“从各支派……中出来的人，归于神；又使他们……”受苦的救主已经死了，已经打断压迫者的锁链，已经凭着买赎的权利把人类宣告为自己所有；而那代价就是他的血。
注意这一段与其他使徒陈述的和谐，是有益的：“你们不是自己的人”，“你们是重价买来的。”（见哥林多前书 6:20；7:23；彼得前书 1:18-19；彼得后书 2:1。）还要留意这里用了四个词：支派、方言、民族、邦国，似乎是为了强调救赎的普世性，因为“四”是向四方扩展的数字。可参罗马书 5:15-19；歌罗西书 3:11；希伯来书 2:9。我们有权教导所有人都说：“他救赎了我，也救赎了全人类。”细想这里“他们执掌王权”与“你曾被杀”的对比，颇有教益。这仿佛预先呼应了后人熟悉的话：“荆棘尖刺归你，金冠荣耀归我；生命得来归我，生命舍去归你。” “使他们成为国度和祭司”，见启示录 1:6。这个国度与掌权，正是基督工作的结果。“基督教的一切诫命，都因基督的死与复活之能力而得着活力。
正因这能力的同在，他们才是基督徒；也正因他们是基督徒，他们才胜过世界。”（韦斯科特）“他们在地上执掌王权。”这是更好的读法；时态是现在时。我不认为这应被解释为对将来的生动预先实现；这只是一个单纯陈述，而这陈述和“基督的跟随者是国度与祭司”一样真实。他们与基督一同作王，也在基督里面作王；但他们也在地上作王。基督赐给他们王权，甚至是治理自己的主权，这是第一、最美、也是最具博爱性的王权。他也赐给他们在地上、在人群中的王权，因为他们正在发挥那些影响，推动那些原则，施行那些公义、圣洁、和平的法则；而事实上，人生与历史一切最美好的发展，都是由这些法则所统治。凡违背这些法则的人，不过是僭越者、暂时的暴君，只施展一种虚幻的权力。
他们不是王；他们或许治理，却并不真正掌权（参哥林多前书 3:21-23；以弗所书 2:6）。
第11节 “我又看见且听见，宝座与活物并长老的周围，有许多天使的声音；他们的数目有千千万万。”——更直译是：我又看见，并听见在宝座、活物和长老周围，有许多天使的声音；他们的数目是万万千千。蒙救赎者的合唱之后，接着就是天使的合唱；因为“无论这最高的爱之行动是向谁彰显、把他们从何等灾祸中拯救出来，它必是神性情与旨意最高的显明；因此，它必成为一切受造者，无论堕落与否，喜乐的原因。若启示录是真的，那么神那自愿而有理性的宇宙中，任何一部分之间都不可能在同情上有断裂。”无需多说，这里的数字不可按字面理解；它们只是用来表达那“有千万天使”（希伯来书 12:22）的无数大军所发出的歌声：“其声之洪亮，如出于不可胜数者；其音之甘美，如出于蒙福之口，发出喜乐。”
第12节 “他们大声说：曾被杀的羔羊是配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞的。”——这是第二重合唱，即天使的合唱：“曾被杀的羔羊，配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞。”这赞美是七重的。我们已经留意过（启示录 1:6）蒙救赎者所参与的颂赞词，如何越来越增强。这里虽然也是七重，却并未打断那赞美的递进，因为这一次蒙救赎者并未参与。定冠词只加在“权柄”一词之前；而在启示录 4:11；7:12 的颂词中，它加在每个词前面。因此，有些人认为这个单一冠词应当统摄后面所有词，把它们看作一个整体。不过，它是否也可能是为了强调“权柄”呢？在上天、下地，没有一个“能”（与这里“权柄”同词根）展开书卷（启示录 5:3）；但羔羊已经得胜，能展开它，因此合唱宣告羔羊配得这样的权柄。也有人认为这七项颂词与羔羊将要揭开的七印相对应。这看法似乎太牵强。七重颂赞与七印之间共同的联系，只在于“完全”的观念。
第13节 “我又听见在天上、地上、地底下、沧海里，和天地间一切所有被造之物，都说：但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势，都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远。”——这是第三重合唱，即宇宙的合唱。蒙救赎者的歌声被天使军旅回应，如今又融入万有的发声之中。“一切在天上的、地上的、地底下的、海中的受造之物，和天地万物，我都听见它们说：愿颂赞、尊贵、荣耀、权势，都归给那坐宝座的和羔羊，直到永永远远。”赞美之歌从四面八方、从各样受造形式中升起。整个宇宙，有生命的、无生命的，都一同加入这欢腾的颂赞。若把它限制在理性受造物，或只限制在有生命者身上，就削弱了这第三重合唱作为前两重高潮的力量，也剥夺了这段经文的丰满与诗意。希伯来人的心思喜爱把每一只鸟、每一片草叶都描绘为与神同唱赞美。
“大山和小山，结果的树木和一切香柏树，野兽和一切牲畜，昆虫和飞鸟”，以及地上的君王和万民，都被呼召来称颂耶和华的名。基督教诗人也告诉我们：“大地以她千般声音赞美神。”那位把全受造界描绘成切望等候完全救赎，就是“身体得赎”（罗马书 8:23）的使徒，也仰望那一时刻：整个宇宙，无论有生命还是无生命，都要屈膝致敬，扬声赞美（腓立比书 2:10）。因此从宇宙中升起的这一颂词，恰如其分地是四重的：英文译本省略了定冠词，但每个词前都应补上“这”或“那颂赞”等。前两首歌是尊荣羔羊的；而最后这一首，则是同时归于坐宝座者和羔羊。把羔羊与坐宝座的神并列，是全书常见的写法。
在这里，他们在赞美中并列；在启示录 6:16，他们在忿怒中并列；在启示录 7:17，他们在施行安慰的事奉中并列；在启示录 19:6-7，他们在得胜中并列。在本书最后的异象里，主神和羔羊乃是天城的殿（启示录 21:22）、光（启示录 21:23）、泉源（启示录 22:1）和主权（启示录 22:3）。
第14节 “四活物就说：阿们。众长老就俯伏敬拜。”——更好地说，四活物说：“阿们。”长老们（“二十四位”应删去）就俯伏敬拜。本节其余几个字在一些最好的抄本中并没有，而且反而破坏了这一描写的图像力量。“阿们”从普世自然中升起；基督的教会则在无声敬拜中俯伏。思想和情感在一切语言之上彰显出来。有时，沉默是最雄辩的喝彩；有时，沉默也是最真实的敬拜。一位古代神学家有句智慧的训言：“宁可你的祷告没有言语，不可你的言语没有祷告。”一位英国诗人与一位意大利诗人，都表达了同样的感受，就是言语的无力。但丁在叙述自己最终异象时唱道：“啊，言语！你竟如此软弱、如此微弱，不能把所领悟的生出来。”汤姆森在神荣耀那压倒性的思想前，也遁入沉默：“我在他里面失去自己，在不可言喻的光中。所以，来吧，富于表达的沉默，默想他的赞美。”在这里，受默示的先知描绘赞美的合唱，渐渐归于一种由敬畏、感恩与爱所生出的沉默。