引言 第十八章 巴比伦的倾倒。——在上一章开头，那位天使（七碗天使中的一位）曾应许要将那淫妇所受的审判指给先见看（启示录 18:1）；于是他先看见了那身穿朱红衣、坐在兽上的妇人之异象。先见甚觉希奇，天使便解释这妇人的奥秘，讲到她与兽的关系，以及她最终的结局，并向他揭明她是谁。不过，虽然天使在解释的话中已经宣告她的倾覆，但在异象里，淫妇所受的审判尚未真正显出；事实上，我们应当把上一章从启示录 18:7 到末了的部分，看作异象戏剧中的一种插叙，是一个暂停；到启示录 18:0，这戏剧性的行动才重新继续。然而，虽然戏剧性的行动又被接续起来，我们所看见的并不是她实际倾倒的异象；我们乃是从以下四种出场的力量中领会出来：宣告她道德上倾倒的天使（启示录 18:1-3）；从天上发出的声音，生动描述她突然倾覆，以及这事所引起的奇异震动（启示录 18:4-20）；宣告她的倾覆无可挽回的那位天使（启示录 18:21-24）；最后，是天上众人因她倾倒而欢喜的合唱（启示录 19:1-4）。
第1节 （1）这些事以后……——或较好译为：这些事以后（删去“并且”）我看见另一位天使从天降下，具有大权柄（或作：为攻击巴比伦之工所托付给他的权柄）；地因他的荣耀发光（直译：出于他的荣耀而被照亮）。这位属天使者所发出的光，像白昼一样照在巴比伦虚饰的荣华上，显明人所称羡的不过是无价值且败坏之物。他用简短却激动人心的呼声宣告事实正是如此。
第2节 （2）他大声喊着……——我们必须删去“有力地”，译作：他用大声音喊着说：大巴比伦倾倒了！倾倒了！成了鬼魔的住处，各样污秽之灵的监牢，并各样污秽可憎之雀鸟的监牢。那些行在黑暗中、因私欲而被这世界的神弄瞎了眼的人，只看物质的一面，只看昌盛的时代、丰厚的收入、迅速发展的资源。在他们眼中，这世界的大城美丽而荣耀，连敬虔的人也会被她的华美所眩惑；但当天上的光一照出来，就看见她的倾倒乃是必然的，因为人也看见她是可憎的；她的宫殿原来是监牢，她最高的智慧不过是卑下的诡诈，她最崇高的聪明原是低劣出身，她最甜美的歌声不过是刺耳的喊叫；那被欢迎回来的恶灵，已七倍有力地回来；因为干旱之地不能使那些仍爱罪和罪中之乐的人得安息。本节的描写多取材于以赛亚书 13:21-22；那是一幅荒凉与卑贱的图画，但它也有其道德层面的对应。
第3节 （3）因为列国都喝了……——较好译为：因为列国都喝了她淫乱烈怒的酒（参启示录 14:8 及该处注释）；照另一种读法可作“都跌倒了”；两种读法意思相近：喝这酒导致他们的败坏与跌倒。地上的君王也与她行淫；地上的客商因她奢华太过就发了财。她从三方面成为人类的仇敌：列国、君王和客商。她使列国陷入狂乱；她使君王堕落；她贿赂客商：她的罪是强烈的罪；她是两手竭力作恶。
第4节 （4）从天上有声音……——当译作：有声音从天上出来，说：我的民哪，你们要从那城出来，免得与她一同有罪，受她所受的灾殃。这里并未说这声音是另一位天使的声音。无须说明是谁的声音；知道这是神圣之爱的声音在发出警告，就够了。这里的“出来”，并不是指从罗马作身体上的出走。它更是对每一个败坏社会状态中极其需要的警告：不要与暗昧无益的事有分；要实行与世俗之灵的分别，这是必要的，免得我们被它罪恶习惯的网罗缠住。这种分别的责任有时可能导致真实的出走，甚至在压倒性的必要之下，导致脱离一间被世界败坏了的教会；但真正的危险在于依附世界的灵（约翰一书 2:15）。应当读耶利米书 51:6、51:45 和撒迦利亚书 2:6-7 中相应的警告；但罗得在所多玛的故事最能说明本段的精神（创世记 19:0），因为首先需要防备的，乃是有分于罪。
第4-20节 （4-20）从天上出来的声音警告忠信的人离开她，并描述她的倾倒。
第5节 （5）因为她的罪恶滔天……——较好译为：因为她的罪恶滔天。这里的意思是，一大堆罪恶牢牢堆积起来，像另一个巴别塔一样高耸到天上。（参历代志下 28:9，及以斯拉记 9:6。）这里的意思不只是罪恶的呼声达到天上，如所多玛的情形（创世记 18:20-21）；而是那些众多且带着帝国性质的罪本身，已经触及天的面。神已经想起她来了。（参启示录 16:19。）有时受压迫的人曾以为神忘记了仇敌的声音（诗篇 74:10-23）；但主的宽容乃是救恩（彼得后书 3:8-18）。
第6节 （6）待她如同她待人……——那位呼召神子民出来的同一个声音，也召唤施行报应的工具。启示录 17:16 告诉我们这些工具会从何而来。应当读作：要照她自己所报还的报还她；“你们”一词应删去；不是呼召圣徒，或那些曾受她苦害的人去报应她；并要照她所行的加倍报应她；用她调酒的杯，加倍调给她。许多旧约的平行经文会立刻浮现出来（耶利米书 51:18；诗篇 79:12；137:8；以赛亚书 40:2）。“加倍”不可理解为加倍她的罪；她的罪本身就称为双重，她的刑罚也是照她的罪。她在邪恶上沾染双重污秽，“报应的律严厉地运行”在她身上。她奢华的杯变成了报应的杯。（参启示录 14:8；17:4；18:3。）那条繁花似锦的道路，“已把人引到宽门和大火那里”。
第7节 （7）报应的思想在本节继续推进。不应译作“多少……”，而应译作：她怎样荣耀自己，怎样奢华，也当叫她照样受痛苦和悲哀；因为她心里说（参诗篇 49:11；路加福音 14:30）：我坐了皇后的位，并不是寡妇，决不至于悲哀。这些话是对古巴比伦（以赛亚书 47:7-9）和推罗（以西结书 28:2）预言的回声。
第8节 （8）所以在一天之内，她的灾殃要一齐来到……——应译作：所以在一天之内，她的灾殃要一齐来到，就是死亡、悲哀……她又要被火烧尽，因为审判她的主神大有能力。神，那位大能的神，已经宣告了判决。她自以为强大；却忘记了全能者的能力。她的灾殃有四重，好像患难从四面八方临到她：“死亡，是因她轻蔑守寡的前景；悲哀，是因她无度宴乐；饥荒，是因她的丰盛；火焚，则是她淫乱的刑罚”（利未记 20:14；21:9）。（参以赛亚书 3:24-26 中的一系列对比。）君王的哀歌（启示录 18:9-10）——他们的哀叹之词记在启示录 18:10。
第9节 （9）地上的君王……——应译作：地上的君王，就是与她行淫、一同奢华的，看见烧她的烟，就必为她哭泣哀号；因怕她所受的痛苦，就远远地站着，说：哀哉！哀哉！这大城，这坚固的巴比伦城啊，因为一时之间，你的刑罚就来到了。君王、客商（启示录 18:11-17）、海上行船的人（启示录 18:17-19）都一同为这大城的倾覆哀哭；他们都远远站着，好像怕自己也卷入她的毁灭之中；他们都在哀歌开始时呼喊“哀哉”；而在末尾，“一时之间”这几个字，说明这大城倾覆之突然，又一再重现（启示录 18:10；18:17；18:19），像忧伤乐声之间不时传来的丧钟一样单调。应将以西结书 26:15-16；27:35 的平行经文加以比较。这里所描写的悲伤，是恐惧夹杂着自私的结果；这些哀哭的人，带着一种因惊惧而稍微受抑制的惋惜，想起他们在她那里失去的淫逸生活、迅速增长的利润，以及种种商业上的便利。客商的哀歌（启示录 18:11-17）——严格说来，也就是放在客商口中的哀叹之词，见于启示录 18:16-17。紧接在前面的经文，则是描述他们所经营的各种货物。
第11-13节 （11-13）地上的客商……——较好译为：地上的客商为她哭泣悲哀；不是“将要哭泣”，现在时态加强了描写的生动性；因为再没有人买他们的货物了——金、银等货物。这里所列举的货物与商品并非毫无次序，而是分组排列。首先是宝物：金、银、宝石、珍珠。其次是作衣服用的柔软布料：细麻布、紫色料、丝绸、朱红色料；在那穿着紫色袍和细麻布的财主描写中，“细麻布”（Byssus，与此处同词）给人一种意味深长的相似。接着是用来装饰房屋陈设之物：香木，以及各样象牙器皿；“器皿”如英文译本所译，其意义还不够宽；又有各样极宝贵的木头、铜、铁、汉白玉。香木大概取自一种产于非洲的香橼类树木；这种木材芬芳可爱，是做门、壁板和天花板的常用材料；其浓郁的棕色常用镶嵌的象牙来衬托。
接着家具用品之后，就是香料类：肉桂、豆蔻；英文译本省略了这一项，但权威文本支持保留；香料、香膏、乳香。肉桂的用途，参出埃及记 30:2-3；它是用来增加淫逸者享乐的一种香料（箴言 7:17）。它是否就是现代的肉桂，尚有疑问。豆蔻是一种芬芳灌木，可制成常用于头发的香膏。“香料”则用于焚香。接下来是食物：酒、油、细面、麦子、牛、羊。然后是车马装备：马和车。这里的车（rheda）是在罗马富裕阶层中常用的一种车辆。最后，以买卖人口作为清单的收束。奴隶，直译是“人的身体和灵魂”。这里或许特别暗指那些服侍富人车驾或轿舆的奴隶。买卖奴隶（“人的身体”）也被提为推罗商业的一部分（以西结书 27:13）。罗马的奴隶数目极其庞大。
“人的灵魂。”邪恶世俗化的高峰，就在这最后一项；它为那幅全然沉迷于享乐、怠惰和自私的社会图画，添上了最后一笔；这样的社会叫天下各样市场都向它进贡，为的是增加它的奢华，并且不仅牺牲同胞的幸福，甚至牺牲他们的生命与自由，只为成全自己的享受。有人说，这里的一般性描写并不适合罗马，因为罗马从来不是、也不可能成为商业中心；但这幅图画的目的，是要显出大巴比伦社会的败坏奢华与淫逸，并不一定是描写一座伟大商业城市所积聚的货品。这些各种货物都是“供她使用和消费”的，不是为她转卖的。地上各处遥远地方的通道，尽都以罗马为汇聚点；她的存在、她的政治霸权、她奢侈的生活方式，创造并维持了此处所描写的一切商业活动；随着她的倾倒，地上客商获利的盼望也就消失了。
可比较吉本的话：“古代世界最遥远的国家都被搜罗，为要供应罗马的豪华与精致。斯基泰的森林提供某些贵重毛皮；琥珀从波罗的海与多瑙河沿岸运来；野蛮人对自己为这样无用之物所得的高价感到惊讶。巴比伦地毯和其他东方制造品有相当的需求；但最重要也最不受欢迎的对外贸易部门，是与阿拉伯和印度进行的。每年约在夏至时节，一支由一百二十艘船组成的船队，从红海沿岸埃及的密奥斯霍尔摩斯港启航。马拉巴尔海岸或锡兰岛，通常是它们航行的终点；亚洲更遥远地区的商人也在那里等候它们到达。船队返航的时间定在十二月或一月；一旦丰富的货物由骆驼从红海运到尼罗河，再沿河下运到亚历山大里亚，就会毫不迟延地倾注到帝国首都。
东方贸易的对象既华丽又琐细：丝绸，其每磅价值被估计不亚于一磅黄金；还有宝石，其中珍珠仅次于钻石居首；又有各种香料，用于宗教敬拜和丧礼的铺张。航海的劳苦与风险得到几乎难以置信的利润回报；但这些利润是从罗马臣民身上赚取的，少数人因公共利益受损而致富。”（《罗马帝国衰亡史》卷一，第二章修订版）
第14节 （14）这里直接对巴比伦本身说话。“你所贪爱的果子……”——较好译为：你心里所贪爱的果子（或作：收成，就是你的心所贪恋的那些）都离开了你；不是“已经离开”，这里表达的是这些事物“一去不返”地离开了你；一切珍贵华美的物件也都从你中间灭没了，你决不能再见着了。描述性的段落在本节被打断，因为这里转而直接向巴比伦本身说话。就全章的热烈语调而言，这种从描写转为顿呼的方式是完全协调的。那长期被贪欲之眼巴望如同欢乐收成的果子，都离去了。恶人的欲望灭没了。
第15-17节 （15-17）贩卖这些货物的客商……——描写重新开始。客商像君王一样（见启示录 18:10），因怕她所受的痛苦，就远远站着，说：“哀哉！哀哉！这大城啊，因为一时之间，这么大的财富就荒废了。”这哀歌的话与君王的哀歌是平行的，唯一的差异也是具有特征性的：他们悲叹的是财富突然败落。关于细麻布和紫色料，参启示录 18:12 和路加福音 16:19。
第17-18节 海上船主的哀歌（启示录 18:17-19）——关于整段经文，请读以西结书 27:32 等。 （17、18）各船主……——或较好译为：各船主、各往各处去的客旅、水手，并一切靠海为业的人，都远远站着；看见烧她的烟，就喊着说：有何城能比这大城呢？这句话可与那用在兽身上的类似说法相比（启示录 13:4）。这是那些痛苦回想起一种曾经伟大、如今却已逝去之荣耀的人所发出的呼声。它不可被理解为“哪一座城受过像她这样的苦？”而更应理解为对她往昔辉煌的追忆：“她曾是何等大啊。”心思流连于如今已经消失的欢乐，是苦楚中一种微妙的因素。正如不幸的弗兰切斯卡所想：“世上没有更大的忧伤，莫过于在患难中追忆幸福的日子。”《神曲·地狱篇》5:121-123。
第19节 （19）哀哉！哀哉！这大城……——这哀歌与君王和客商的哀歌平行；不同之处在于这里恰当地提到航运利益的毁灭。哀哉！哀哉！这大城啊，凡有船在海中的，都因她的珍贵而致富。这里的“珍贵”，是指她生活的奢侈以及她宫殿的华美，这些都从世界各港口吸引材料而来。哀歌以那重复的呼声结束：“一时之间。”因为在一时之间，她就荒废了。
第20节 圣徒蒙召欢喜 （20）要因她欢喜……——较好译为：天哪，你们要因她欢喜；众圣徒、众使徒、众先知啊，也要欢喜，因为神已经在她身上为你们伸了冤。全章第二部分以这邀请圣徒欢喜的话作结束：他们之所以被召欢喜，是因为报应之律已经运行在她身上。“你们的审判”已经审在她身上。这并不是指圣徒所宣告的审判，而是指巴比伦曾加于圣徒身上的审判，如今从她身上被追讨出来（参启示录 18:6；6:10；13:10）。天，以及一切国籍在天上的人，都被这从天而来的声音召唤去欢喜。贪婪属世的人却哀哭；他们的心系在物质的荣耀上，如今这荣耀已从他们手中滑落。一切圣洁的灵魂，因其情感是向着公义和那公义的王的，便都能欢喜；因为圣洁的财富是不能朽坏的，而巴比伦的倾倒，正是挪去了一项拦阻圣洁的巨大障碍。有人争论说，本节把使徒描写为已经在天上，因此推论十二使徒在《启示录》写成之前必都已经去世；若如此，约翰就不可能是作者。但本节与这个问题毫无关系：它并不是要说明谁已经进了天上，谁还没有；它只是呼召一切曾在主这一边争战的人，为基督国度彰显道路上的一个巨大障碍被除去而欢喜。凡属圣的人，无论在地上还是在天上，每逢某个巨大的邪恶被扫除，都会一同欢乐。
第21节 象征性地宣告巴比伦无可挽回的倾覆 （21）有一位大力的天使……——拿起石头扔进水里的动作，是取自耶利米书的象征（耶利米书 51:0）。耶利米吩咐西莱雅把预言书卷绑在一块大石头上，一同扔进幼发拉底河。这个动作的意义也随即说明了：“巴比伦因耶和华所要降与她的灾祸，必如此沉下去，不再兴起”等（耶利米书 51:63-64）。那巨大的死物，因自身重量的法则无助地下沉，表示一种不可恢复的倾倒。法老和他的军兵也曾像铅一样沉在大水之中。这正是基督预告那些使他小子跌倒之人所要遭受的结局（马太福音 18:6）。那位大力的天使，有能力举起那沉重的石头，把它扔进海里，说：巴比伦大城也必这样猛力地被扔下去，决不能再见了。“猛力地”，或作“带着一个猛然的跳落”。这庞大的世界之城将会一坠到底，中间没有任何停顿，没有恢复的机会，也没有恢复的能力。她曾像皇后一样坐在众水之上，如今却像石头一样沉入浩瀚的水中。她决不能再见了。“再也不”“不再”这些话，在这些经文中重复了不少于六次，像为那已经逝去的伟大敲响的丧钟。
第22-23节 （22、23）弹琴者等的声音……——较好译为：“声音”……欢乐、凯旋等种种声音都止息了：弹琴的、作乐的、吹笛的、吹号的声音，在你中间决不能再听见；财富的能力消失了；她自己的右手也忘了巧艺：各行各业的匠人，在你中间决不能再遇见；磨麦子的声音止息了：推磨的声音，在你中间决不能再听见；家居和筵席上欢乐的灯火熄灭了：灯光在你中间决不能再照耀；家庭欢乐的声音静默了：新郎和新妇的声音，在你中间决不能再听见。这些话是更早先预言的回声：“我必使欢喜和快乐的声音、新郎和新妇的声音、推磨的声音和灯的亮光，从他们中间止息。”耶利米当年就是这样警告耶路撒冷将临的毁灭（耶利米书 25:10）。如今，同样的审判也宣告在真耶路撒冷之敌的身上。
第23节 （23）因为你的客商原来是地上的尊贵人……——审判降临，并不是因为客商尊贵；真正导致她倾倒的原因，是下一句所说的邪术。这里的客商，既包括那些与她交易的人，也包括住在她里面的人；“她的邪术”应理解为她巧妙的政策、她的吸引力，以及她用来把四围列国诱入她属世与罪恶网罗中的种种迷惑。“万国都被你的邪术迷惑了”（启示录 13:14）。
第24节 （24）先知和圣徒，并地上一切被杀之人的血，都在这城里看见了……——衡量她的罪，不只是看她的迷惑力；她的手也被血玷污了：有先知的血，他们曾见证反对她；有圣徒的血，他们圣洁的生活本身就是对她罪恶的抗议，因此为她所恨恶；还有“地上一切被杀之人的血”。（参启示录 17:6 及该处注释。）这并不是说，凡是因暴力流的血，在字面上都是罗马，或巴比伦所预表的任何单一城市所流的；其意思只是：巴比伦，这世界之城，是建立在那样一些原则之上的，而这些原则合乎逻辑的结果，就是暴力、流血，并敌挡至高的正义。死在她手下的人，不论多少，都是证据，证明她权势的整个趋向，乃是反对圣洁与真理。从地上的观点看，我们只对自己所做的行为有罪；从天上的观点看，我们也对自己行为的精神和罪性所趋向产生的一切后果有罪。悖逆的灵，在一件事上和在许多事上一样都可以看见；既然神所看的乃是人的灵态，那么在一件行为中，就可以总括全律法的干犯。（参启示录 17:6 及该处注释；另见雅各书 2:10。）人之所以轻看罪、低估基督十字架的价值，致命的失败就在于没有看见这一点。