第1节 第二十一章。（1）耶和华对摩西说。——关于犹太会众以及每一个平民成员之洁净与圣洁的律例，已在利未记 11:1 至利未记 20:27 颁布；现在接着的是关于祭司职分之洁净与圣洁的条例。他们代表百姓办理圣事，并且因其尊高的职分，应当成为礼仪洁净与道德纯洁两方面的榜样。你晓谕亚伦的子孙作祭司的。——摩西奉命将这些条例传给祭司，就是亚伦的子孙。
“祭司亚伦的子孙”这一特别的措辞只出现在这里——因为摩西五经其余六处都倒过来写作“亚伦的子孙，作祭司的”（见利未记 1:5；利未记 1:8；利未记 1:11；利未记 2:2；利未记 3:2；民数记 10:8；并参利未记 1:5 注）——其用意是要向他们灌输一个事实：他们之所以为祭司，是因他们是亚伦的子孙，并不是因自己有什么功劳；并且他们也要把同样的观念灌输给自己的后裔。再者，正如第二圣殿时期的权威人士所指出的，这一事实也使祭司负有责任，要把自己的儿女培育得在道德和智慧上都适合承接这世袭的职分。他们又从“祭司”一词所处的强调位置推论说，这只适用于那些能履行祭司职责的人，不适用于不合格的祭司（见利未记 21:15）。不可为死人沾染自己。
——更好译作：他不可为死人使自己不洁；就是说，祭司不可因接触死人的尸体而沾染污秽。什么情形构成污秽，这里没有详细说明；但像常有的情况一样，这留给律法执行者去更细致地界定。于是他们规定，不但摸死尸会使祭司不洁，连走近死尸四肘之内、进入停放尸体的房屋、进入坟地、送葬至墓地，或为死者举哀，也都会使祭司不洁，因此不适合办理圣所的事奉，也不适合为百姓服役。他们是根据民数记 19:11-16 得出这结论的。埃及的祭司也同样被要求远离“葬礼和坟墓，以及不洁的男女”。罗马人则下令，在有死尸停放的房屋门口插上一枝柏树枝，免得大祭司不知情地进去而沾染自己。在民中。——就是在以色列各支派或百姓中，即犹太会众中（见申命记 32:8；申命记 33:3 等）。
因此，第二圣殿时期的权威人士下结论说：若尸体是在百姓中间，而百姓本有责任埋葬，祭司就不可参与；但若有祭司，甚至大祭司，在路上发现一具无人可托付埋葬的人尸，他就必须亲自为死者尽这最后的神圣职责。只要想到古代希伯来人何等看重安葬，又想到他们最恐惧的莫过于自己人死后不得埋葬，就会恰当地体会这条充满人道的立法。
第2节 （2）除了骨肉之亲，离他最近的。——不过，一般规则有七个例外。按照第二圣殿时期律法执行者的解释，“离他最近的骨肉之亲”，或更确切地说，“与他肉体相近的人”（比较利未记 18:6 与创世记 2:24），是指“妻子”。因此，迦勒底文约拿单译本将其译作“与他骨肉相连的妻子”。为母亲，为父亲。——这是圣经中三处把母亲放在父亲前面的第二处（见利未记 19:3）。犹太教法学家注意到这一反常的措辞，并解释说：把母亲放在前面，是因为儿子是否具备祭司资格，更在于他是否有一位合宜的母亲（见利未记 21:7）。只要记得，第二圣殿时期祭司可娶之妻的条例极其严格，稍有触犯，儿子就失去履行祭司职分的资格，这一点就很容易理解。比如，外族人的女儿，或被释放的俘虏之女，祭司都不可娶；若一座城被围攻并被敌人攻陷，众祭司的妻子都必须休掉，恐怕她们曾遭受凌辱。
第3节 （3）又为未曾出嫁、亲近他的姐妹。——就是指仍单身、与他仍保持原有亲属关系的妹妹。至于这是什么意思，下句解释得更清楚。从来没有出嫁的。——她一旦出嫁，就归丈夫，不再算是亲近弟兄的人了。那时，处理她丧礼之责就归她丈夫。为她可以沾染自己。——按照第二圣殿时期律法执行者的解释，祭司不但可以因办理这七种亲属的丧礼而沾染自己，并且还必须这样做。
第4节 （4）祭司既在民中为首，就不可使自己沾染自己……——更好译作：丈夫若因自己被玷污，就不可在民中为妻子使自己不洁。既然前面一般规则的七个例外是从妻子开始，就是说祭司丈夫可以参加妻子的丧礼，那么本节便将这种许可限制在按律法所规定、合法的妻子身上。若他所结的是使自己被玷污的婚姻，他就不可参加她的丧礼。末句这里译为“使自己被亵渎”，字面意思是“使自己受亵渎”，“就着自己的亵渎而言”——即指因某种婚姻而使自己被亵渎。这就是律法执行者对本节所赋予的解释，也由迦勒底文约拿单译本传承下来。此解释不仅与上下文完全和谐，而且对于这段明显紊乱的经文也最少施加牵强。钦定本正文和旁注所给的译法，以及近代注释家多数建议的译法，都使这句无从解释，因为显然这里的意思并不是指因接触死人而沾染不洁；从以下事实即可看出：在其他禁止祭司因办理丧事而使自己不洁的地方，并没有附加这句话（见利未记 21:1-11）。
第5节 （5）不可使头光秃。——然而，祭司为以上所提这些亲属表达哀痛时，不可用那些损毁身体外貌的方式；在古代其他民族的丧礼中，这类做法却很常见。比如，在对拜偶像之祭司哀悼景象的生动描写中，我们读到：“祭司坐在庙中，衣服撕裂，头和胡须剃去，头上一无所有。”（巴录书 6:31）这里禁止祭司的三件事，在别的场合下也同样禁止一般百姓（见利未记 19:27-28；申命记 14:1）。不过，以色列普通人却也行这些事（见耶利米书 16:6；以西结书 7:18；阿摩司书 8:10）。
第6节 （6）要归神为圣。——这就是祭司不可用损伤外貌的方式毁坏自己的理由。既然他们归主为圣，就不可放纵那些外在的哀伤表现，以致妨碍他们执行圣职，并因此使神的名受亵渎。献给耶和华的火祭，就是他们神的食物。——更好译作：献给耶和华的火祭，既是神的食物。既然祭坛是祂的桌子，烧在其上的祭物就被称为祂的食物（见利未记 3:11）。
第7节 （7）不可娶……为妻。——从因接触死人而来的不洁，立法者转而论到祭司与活人结亲的条例；这种关系对其圣职所带来的后果，可能更为严重。祭司择偶时，必须谨慎留意女子的贞洁与合法的出身。
第8节 （8）所以你要使他成圣。——这是对犹太会众说的。他们要留心，不让祭司缔结这类非法婚姻；只有顺从这些条例的，才可被分别为圣。这样，犹太祭司便受百姓监督。他的圣职，以及他是否妥善履行祭司职责，都是百姓所关切的事。按照第二圣殿时期律法执行者的说法，若祭司拒不遵守圣洁的律法，百姓就要以规定数目的鞭打迫使他顺服。你要以他为圣。——另一方面，当他按圣职而行时，百姓必须尊重他这圣洁的身分。因此，第二圣殿时期律法执行者规定，祭司在公众场合应享有优先权。比如，百姓聚集时，由他首先宣告神的赐福而开启聚会；在会堂宣读神律法时，他先被召上台朗读第一段；在席间用餐时，也是由他诵读饭前祝福。犹太人直到今日仍将这种尊荣归给祭司。
第9节 （9）祭司的女儿若……——按照第二圣殿时期律法执行者的解释，这条例只适用于已订婚和已出嫁的女儿。因此，古迦勒底译本译作“若是已经许配人的女儿”。必用火将她焚烧。——平民的已婚女儿若行了淫乱，所受的是勒死之刑（见利未记 20:10；申命记 22:23-24）；但祭司的女儿若败坏自己，则要受更严厉的火刑。虽然这里没有提到那与她同犯罪的男子所受之刑，但他的刑罚乃是勒死。
第10节 （10）在弟兄中作大祭司的。——就是在祭司弟兄中，因这职分而高于众人的那一位。头上倒了膏油。——大量浇油正是大祭司受圣职礼中最显著的特征（见利未记 8:12）。又承接圣职，穿了圣衣。——更好译作：借着穿上圣衣而承接圣职。摩西给大祭司穿上圣衣，以及膏他，都构成成圣礼的一部分（见利未记 8:7-11）。不可蓬头散发。——更好译作：不可让头发散乱，因为那是哀悼的记号（见利未记 10:6）。也不可撕裂衣服。——就是说，“在遭难的时候”不可如此，正如古迦勒底文约拿单译本在其后恰当地补上这句话。既居此高位，又是神人与人之间的代求者，这样外在的悲伤表现，可能使那些他在圣所中代其事奉的人以为，他是在质疑神审判的公义。
第11节 （11）不可挨近死尸。——他不仅不可因临到会众或他所爱之人的患难而表示哀伤；就是遇到死亡，也不可进入有尸体停放的帐棚、房屋或别处（民数记 19:14），免得沾染不洁。按照第二圣殿时期律法执行者的解释，“任何死尸”一语，连尸体的任何一部分都包括在内；所以若大祭司进入一处地方，其中有一定数量的死人之血，他也算为不洁。因此，“任何死去的魂”，即这里译作“死尸”这一短语的字面意思，就是指那构成魂或生命的血（见利未记 17:10-14）。也不可为父亲……使自己不洁。——更好译作：不可为父亲……使自己不洁；或，甚至不可为父亲等使自己不洁。前一句那严厉的条例，已经构成大祭司与普通祭司之间的区别；这一句只是举例说明。普通祭司不仅可以，甚至必须，参加多达七位亲属的丧礼（见利未记 21:2-3）；而大祭司连自己父母的丧礼都不准参加。唯一的例外，是他在荒僻之处发现一具尸体；在这种情况下，他不但可以埋葬，而且这样做还是一种可称许的善行（见利未记 21:1）。
第12节 （12）也不可出圣所。——更好译作：并且不可出圣所，如利未记 10:7 所说。若他在供职期间听见父母去世的消息，不可停止事奉而离开圣所，免得显得他看重死人过于看重永生神的事奉。普通祭司和大祭司在这一点上的分别是：前者若在供职时听见那七位必须为之哀悼的亲属之一死了，就必须中止事奉，虽然他也不可离开圣所的范围；而后者在这种情形下，却必须继续事奉。前者若成了居丧者而仍继续供职，就使供职受玷污；后者则从不成为居丧者，因此若中止供职，反倒使供职受玷污。
第13节 （13）要娶处女为妻。——第二圣殿时期律法执行者由此得出结论：（1）大祭司必须只作一个妻子的丈夫，虽然普通祭司可以有数个妻子；（2）她必须是处女，并且未满十三岁；（3）她甚至不可曾与别人订婚；（4）照下一节所说，她必须是犹太血统父母所生的女儿，虽然普通祭司可以娶归信者的女儿。以上第一条规定，圣保罗也吩咐基督教的监督遵守（提摩太前书 3:2；提多书 1:16）；而第四条，在希腊文译本（七十士译本）中其实已直接表达出来，因为本节末尾加有“本族中的”一语。
第14节 （14）寡妇。——因此，大祭司不仅不可娶普通以色列人的寡妇，甚至也不可娶祭司的寡妇；按犹太教法，连一个曾许配给别人、却在成婚前因未婚夫去世而成寡的处女，也不可娶。然而，如果他在被立为大祭司以前就已与寡妇订亲，那么在受膏之后仍可娶她。不过，他可以免除娶那无子的亡兄之妻的义务（见利未记 18:16）。或是被休的妇人。——接下来所列各类妇女，普通祭司也都不可娶（见利未记 21:7）。
第15节 （15）不可玷污他的后裔。——更好译作：并且不可玷污；就是说，他不可缔结这些被禁止的婚姻，免得藉此使自己的后裔降为卑下；因为这类婚姻所生的儿女，连同他们的母亲，都不得享有祭司职分的特权，也不准吃那些本属供职祭司分得的祭物。
第16节 （16）耶和华对摩西说。——本章前半部分，祭司被禁止故意毁损自己，或借着非法婚姻使自己和后裔失去圣职资格。因此，立法者现在转到另外一些瑕疵；这些瑕疵虽然不是自愿招致的，却同样使祭司失去在圣所中执行祭司职分的资格。
第17节 （17）你后裔中凡有……——更好译作：你后裔中世世代代，凡有……的人；就是说，那些将来一切世代中的后裔，虽然并不是因父母缔结非法婚姻而失去在圣所事奉的资格，仍须受以下条例约束。不可献他神的食物。——就是说，不可在祭物上供职（见利未记 21:6 至利未记 3:2）。
第18节 （18）因为凡有……的人。——这一句只是把上一节末尾同样的声明以强调的方式重复一次，好引出那些使祭司失去在坛前事奉资格的身体残疾实例。希腊人和罗马人中也有类似的法律，要求祭司身体各部分都必须健全；按印度教法律，婆罗门若生来身体有缺陷，或在十六岁以前受了残疾，也不得参与承接圣职之礼。瞎眼的。——在第二圣殿时期，这不仅被解释为双眼或单眼的部分失明，也包括眼睛或眼睑上的任何缺陷；律法执行者共列举了二十六种情形，其中十九种在眼睛，七种在眼睑。瘸腿的。——第二圣殿时期把这理解为祭司行走姿态上的任何缺陷，可以表现为二十种不同的形式。塌鼻子的。——关于鼻子的畸形，竟列出了不少于九种不同的例证。有肢体多余的。——就是身体某一部分伸得比别的更长，或比例失调，如眼、肩、大腿、小腿等。
第19节 （19）折脚折手的。——就是说，脚或手骨折之后愈合不良的人；因为古代这类伤通常极少能得到妥善医治。由于外科知识不完善，又缺乏复位技术，这类事故的不良后果，往往要由会众中相当多的人长期承受。
第20节 （20）驼背的。——更准确地说，是眉毛遮盖眼睛的人。这是第二圣殿时期对此句所赋予的意思。因此，古迦勒底文约拿单译本译作“眉毛下垂遮住眼睛的人”。就是说，眉毛长得过于浓密、厚重而又过长，以致连成一片并遮住眼睛，既妨碍视力，又使外貌不雅。侏儒的，眼睛有毛病的。——更好译作：眼中有白内障，或眼白与眼黑混浊相混的人；这是第二圣殿时期律法执行者对这里所说两种缺陷的解释。长癣的，长疥的。——按基督时代的权威人士说，这两种都是溃疡或癣疥一类：前者里外都干，后者里面湿、外面干，而且会终身附着在人身上。肾子损伤的。——就是睾丸受伤的人。这里包括好几种残缺，古译本有不同译法，但都指向同一身体部位的瑕疵。
第21节 （21）凡有残疾的人。——在前面所举十二种事例之后，又加上这一句总括的话，表明那些事例只是代表性的，至于这些情况的细节和不同程度，以及其他身体缺陷是否也包括在这总括陈述之中，都留给律法执行者去裁定。因此，第二圣殿时期的权威人士登记了不少于一百四十二种使祭司失去坛前事奉资格的缺陷。圣殿院内有一间屋子，公会在那里审查所有祭司，然后才准许他们列入在圣所供职之人的班次。这种定期审查结束时，众祭司分成两类。凡被判定身体不合格的，“就穿上黑衣，披上黑袍，默默离去”；而那些被判定合格的，则穿上白衣和白袍，立刻加入弟兄们，一同协助圣职。他们还以设宴款待亲友来庆祝这一天，开席时用以下的祝福语：“耶和华是应当称颂的！祂是应当称颂的，因为在祭司亚伦的后裔中没有查出残疾；祂也是应当称颂的，因为祂拣选了亚伦和他的子孙，在祂至圣的圣所中侍立事奉于耶和华面前。”那些被判定身体不合适的祭司，则被安排在妇女院东北角的柴房里，挑选适合祭坛使用的木柴，因为凡被虫蛀过的木头都不可烧在坛上（见利未记 1:7）。
第22节 （22）他可以吃神的食物。——虽然他不适合在祭坛前事奉，只能从事与圣所有关的杂务，但他不仅可以分受那些较次圣的祭物，如平安祭的举肩、十分之一和初熟之物，也可以吃素祭、赎罪祭和赎愆祭中所剩下至圣的部分（见利未记 2:3）。
第23节 （23）只是不可进到幔子前。——就是说，不可进入幔子前面的圣所。
第24节 （24）又晓谕以色列众人。——关于祭司制度之行为与资格的这些条例，神晓谕摩西之后，摩西不仅传给大祭司和他的儿子众祭司，也传给百姓的代表，因为作为会众，他们对祭司负有监督之责。祭司的律法由长老或公会执行并强制实施；他们正是百姓的代表（见利未记 21:21）。