导论
第十二章。1. 以法莲人的凶暴与嫉妒的行为。士师记 12:2-3。耶弗他对他们的责备。士师记 12:4。他们被击败。士师记 12:5-6。那些逃亡的人因“示播列”一词受试验，而被杀戮。士师记 12:7。耶弗他的死与埋葬。士师记 12:8-10。以比赞（士师记 12:11-12）、以伦，以及（士师记 12:13-15）押顿作士师。
第1节 （1）聚集。直译是：被召集。因此，武加大译本译作“以法莲中起了叛乱”。毫无疑问，这说法是因有某种战争号召，无论是口令还是记号，在这支派中流传开来（士师记 7:23-24；士师记 10:17）。向北去。基列的米斯巴位于以法莲支派的东北方。希伯来文是 Tsaphonah，在七十士译本某些抄本中译作 Sephenia（A 抄本作 Kephenia）。因此有人认为，这里意思是“往撒分方向去”，撒分是约旦河谷中离疏割不远的一座城，犹太人认它就是亚玛土（约书亚记 13:27）。你却没有召我们。通观《士师记》，以法莲支派被描绘得极不可羡慕：在受压迫时懒惰、默认；在别人率先行动并取得胜利时，却又狂妄喧扰（约书亚记 17:14-18；士师记 8:1）。
他们自己招致了耶弗他加在他们头上的可怕羞辱与 humiliation。他们像斯巴达人一样迟缓，也许也像他们一样勇敢；但当雅典赢得马拉松之战后，斯巴达至少还有气度向她表示祝贺（希罗多德《历史》5.20）。我们必用火烧你的房屋，把你一同烧死。意思是：我们要把你活活烧死在你的房屋里。他们认为，耶弗他拯救以色列却不承认他们的霸权，这是不可饶恕的罪（见士师记 8:1）。这可怕的威吓显示了那时代风俗的粗野（士师记 14:15；士师记 15:6；士师记 20:48）；若整整一个支派都能犯这样的事，就显明我们对基甸、耶弗他、参孙这些个人身上远较轻微的偏差，实在没有多少理由惊讶。
第2节 （2）我和我的民与亚扪人大大争战。直译是：我与我的民是争战的人，而亚扪人极其厉害。耶利米书 15:10 也有类似说法。耶弗他采取一位公认首领的口吻，正如他先前对亚扪人所做的一样。 我招你们来，你们竟没有救我。以法莲并未像从前面对米甸压迫时那样，直接受到亚扪压迫的影响。那些袭扰主要影响玛拿西及河东诸支派。因此，以法莲人自私地置身事外。经文没有告诉我们基列人先前曾向以法莲求援，这正显出叙事的简略。我们无从知道，这件事发生在基列人召耶弗他之前，还是之后。
第3节 （3）我将性命置于手中。更准确地说，是“置于掌中”（caph）。（关于这短语，见诗篇 119:109；约伯记 13:14；撒母耳记上 20:5；撒母耳记上 28:21。）这表示极大的危险。 主将他们交在我手中。这里“手”所用的字是 yad。这里，正如他与亚扪王辩论时所做的（士师记 11:21-24），耶弗他诉诸耶和华的判决，以证明自己所行的是对的。 你们如今为什么上来……？关于“上来”这说法，见士师记 1:1-16。耶弗他的回答像基甸的一样温和（士师记 8:2-3），虽然没有显出同样巧妙的机智，并且提到了一些不能不令人恼怒的话题。我们无法确定他说这些话时是否带着和解的精神。但无论如何，若以法莲人在这些解释之后仍坚持以暴力进犯，他们就明显站在错误一边，以致内战势所难免。
第4节 （4）基列众人。这大概是泛指河东诸支派。基列人击杀以法莲人，因为他们说……这里的翻译和意思都极不确定。似乎暗示：尽管耶弗他的回答完全合理，以法莲人还是进兵攻打基列，并用难以容忍的讥刺激怒基列人，以致基列人在得胜之后毫不留情。你们基列人不过是以法莲逃亡的人。如果英文译本此处是正确的，意思便是：“你们这些玛拿西半支派的河东人，不过是一群逃奴的后裔，既不属于以法莲，也不属于玛拿西”（撒母耳记上 25:10）。东西玛拿西人之间很可能生出了激烈的嫉妒；这些嫉妒也许主要源于这样的事实：河东玛拿西人越来越不承认以法莲的领导，而随着性格与生活习惯的改变，他们越来越与流便、迦得这些游牧支派联合。这样的讥刺，听来仿佛出自宗族分裂，是以法莲对这东边半支派轻蔑地否认一切关系。
事实上，这样的讥讽也可能有几分真实，因为很可能凡在以法莲和河东玛拿西欠债或失势的人，逃往河西玛拿西，正如英国的逃债者可能逃到纽约一样。而若以法莲人真发出这种可耻的嘲弄，也就足以解释这场战斗何以如此残酷无情。但英文译本的译法极不确定，各译本在这段经文的意义、标点，甚至经文读法上都彼此不同。总的来说，较好的看法是这样翻译：基列人击杀以法莲人［不仅在战场上，也在后来更加致命的追击中］，因为他们［基列人］说：“你们是以法莲的逃亡者”（见士师记 12:5 注）。
接着是对这句话的地理说明和历史说明，也就是：“基列人之所以能够如此报复，是因为：（1）基列位于以法莲和［河东］玛拿西之间。”［至少基列的一部分属于迦得，在地理上位于河东玛拿西地区和以法莲地区之间；这一点很清楚，因为以法莲已经“向北”或向撒分推进（士师记 12:1），前来攻击。］然后（2）就是他们夺取渡口，这导致这些以法莲逃亡者全军覆没。有一个细节使这种看法更可信：这里“逃亡者”（比较耶利米书 44:14；耶利米书 44:14）这个词，很难用于整个支派。
第5节 （5）把守约旦河渡口。以法莲人只有经过这些渡口，才能逃回自己的支派（比较士师记 3:28；士师记 7:24）。然而，阻断危险的外敌一切逃路尚可原谅；但在内战中不给以色列人留下任何逃生机会，则显出极其可怕的愤怒。 在以法莲人前面。直译是“向着以法莲”，也许意思是“通往以法莲”或“朝以法莲方向”（武加大译本：per quæ Ephraim reversurus erat）。 那些逃脱的以法莲人。这里的希伯来短语与士师记 12:4 完全相同，即“以法莲的逃亡者”，这就更有力地支持我们所采纳的解释。若在士师记 12:4 采用英文译本的译法，那么这里只能理解为其中含有辛辣的报应意味。以法莲人曾讥刺河东玛拿西人是“以法莲的逃亡者”；而下一节里，他们自己却在另一种、却是致命的意义上成了“以法莲的逃亡者”。 你是以法莲人吗？约旦河渡口之间想必往来频繁，他们的目的，是要分辨哪些是以法莲逃兵，哪些只是无害的旅客和商人。
第6节 （6）你说：示播列。这词的意思是“渡口”；在诗篇 69:2 是“深水”；在士师记 12:15 是“水流”；在以赛亚书 27:12 是“河道”。七十士译本（B 抄本）把它译作“一穗麦子”（武加大译本：quod interpretatur spica），这词也可能有这意思（如创世记 41:5），因为其词根既有“流动”之意，也有“生长”之意。在亚历山大抄本的七十士译本中，译法是“那么告诉我们口令吧”；但这与其说是翻译，不如说是解释。他却说：西播列。
“又说那忘恩的以法莲， 怎样待耶弗他；他不但用盾与枪， 也用不逊于武力的辩词， 保卫以色列脱离亚扪人； 若非他的英勇制伏了他们的骄傲， 在那惨烈战场上便有许多人死去， 不得赦免，被判至死， 只因不能正确说出‘示播列’。” 弥尔顿，《参孙斗士》282-289 行。“示播列”这词后来成了一句谚语，用来指宗教派别把细微差异夸大到极端重要的地步，并以同室操戈的残忍来维护这些差异。然而，在这里，发音不准并不是处死人命的理由，它只是显明这人是以法莲人。在神学争战中，口号或措辞的差异有时确实成了仇恨和逼迫的真正原因；有时双方在一切本质事实上并无分歧，只不过偏爱不同的表达方式，而这并未使意见的激烈程度稍有减轻。
“这正是该党的示播列，”绍斯说，“因为他们最时兴的莫过于这个名称，而最不时兴、甚至看不见的，反倒是那事物本身”（《讲章》6:128）。因为他不能准确地发这音。这是一件极为特殊的事；若单凭这一点，在年代问题上几乎就足以起决定性作用。再没有什么比这更自然、更类似通常语言现象的了：隔着约旦河谷这道深深屏障分开的各支派之间，会逐渐形成方言和发音上的差异；如果河东诸支派又强烈受到叙利亚及其他外邦影响，这种差异就会发展得更快（比较尼希米记 13:24）。尽管如此，要形成如此明显的差异，即河西各支派竟不能发出字母 sh 的音（武加大译本：eadem litera spicam exprimere non valens），仍需经过一段时间。
卡塞尔引述了法兰德斯人与法国人战争中的一个有趣平行事例：在 1802 年 5 月 25 日，所有法国人都因不能发出 Scilt ende friend 这几个词而被认出。由于希腊文和拉丁文都没有 sh 这个音，七十士译本和武加大译本无法再现 Shibboleth 这个词。因此七十士译本用 stachus（“麦穗”）来译 Shibboleth，而把 Sibboleth 完全省去。就杀了他。我们宁愿这个词的意思像阿拉伯译本所说的是“带他过河”。但这词实际上是指屠杀、宰杀；武加大译本作 jugulabant（割喉杀死）（比较耶利米书 39:6）。七十士译本译作“献祭”，几乎仿佛每个以法莲人都被看作一件人祭。四万二千人。这场大屠杀有效地削弱了这个自高自大的支派的力量与骄气。
当然，经文不是说四万二千人都死在渡口，而只是说，那是入侵军队的人数，或是在这次战役中倒毙的人数。
第7节 （7）作以色列的士师。这个词表明他是公认的“士师”之一；但就任何一位士师而言，都没有细节说明他们司法权的范围，或这权柄究竟有多大。 葬在基列的一座城里。希伯来文只是说“在基列的众城中”。这当然可能是指“基列的一座城”，正如创世记 19:29 所说“罗得所住的城邑”，意思就是“罗得住过的其中一座城”。但像耶弗他这样著名英雄的葬地，不大可能被遗忘；七十士译本和武加大译本所采用的读法“在他的城基列”（即基列的拉末或基列的米斯巴），只需对经文稍作字母改动即可得出。约瑟夫所说他葬于 Sebee，这地名也许是米斯巴的讹变。
第8节 （8）以比赞。除这三节经文所记之外，关于以比赞我们一无所知。认为 Ibhtsam（אבצו）与波阿斯（בֹּ֫עַז）是同一名字，这种看法毫无根据。 伯利恒人。通常都像约瑟夫一样（《古史》5.7.13），认为这是犹大的伯利恒。然而，这种认定有两个理由值得反对：（1）在本书中，伯利恒通常都特别称作“犹大的伯利恒”（士师记 17:7；士师记 17:9；路得记 1:2；撒母耳记上 17:12），或“以法他伯利恒”（弥迦书 5:1）；（2）在这一时期，犹大似乎完全游离于全国共同生活之外。西布伦境内也有一座伯利恒（约书亚记 19:15）；而下一位士师是西布伦人（士师记 12:11），该支派近来又曾相当强大而显赫（士师记 4:10；士师记 5:18），所以这里所指的也可能是那座城。
第9节 （9）他有三十个儿子，三十个女儿。这意味着多妻、财富和显赫地位（士师记 8:30）。 女儿都嫁出去。意思是把她们“从家里送出去”成婚（武加大译本：quas emittens foras maritis dedit）。记载他儿女婚嫁的唯一原因，是要显示他是大人物，并借着与其他家族通婚来寻求更大的影响力。他能活着看见自己六十个儿女都成婚，可见其家道甚为兴旺。
第11节 （11）以伦。这名字的意思是“笃耨香树”或“橡树”。直到今天，东方人仍常常以树木命名。（作者在巴勒斯坦的一位赶骡人就叫 Ab Zeitûn，即“橄榄之父”。）
第12节 （12）葬在亚雅仑。אלון（Elon）与 איילון（Ayalon）之间形成双关，这其实是同一个词，只是元音记号不同。其意思不是“橡树”，而是“羚羊”。亚雅仑并不是但支派境内的雅罗（约书亚记 10:12；撒母耳记上 14:31）；而且至少也值得怀疑，这里是否应当像七十士译本那样读作 Elon（无论士师的名字还是葬地都作 Ailon），若如此，我们就必须设想那地方是因他而得名。此地别处再未提及。
第13节 （13）押顿。这名字的意思是“仆人”。有人认为他就是撒母耳记上 12:11 所说那位不知名的比但。 希列。这是一个名字首次出现，意为“赞美”，后来在犹太神学史上却成了极著名的名字。主前后不久那位与沙买并立的希列，纵使有他的缺点，仍可说远胜其他拉比，是其中最伟大、最好的一位。 比拉顿人。因此，他属于以法莲支派。
第14节 （14）三十个侄子。希伯来文是“众子的儿子”（benî bhanîm）；而我们英文译本中的 nephews 一词常常是指“孙子”（nepoles），例如约伯记 18:19、以赛亚书 14:22、提摩太前书 5:4，在古英语中通常也是如此；类似地，Wiclif 译本中的 nieces 也指“孙女”（创世记 31:43 等）。“奥古斯都皇帝……在死前还见到他外甥女的外甥，也就是他直系血统第四代的后裔”（霍兰译《普林尼博物志》7.13；《圣经词典》）。 骑着七十匹驴驹。骑着装饰华美的驴驹出行，表示他们个个都是富有而尊贵的人（士师记 10:4）；也许，正如土耳其军旗系在马尾上象征统辖兵队一样，这也表示他们各自指挥一个分队（Ewald, 2:38, 39）。七十士译本又委婉地把“驴驹”换成较为宏大而富诗意的词 pôlous。约瑟夫说，押顿常常与他的七十个儿子和孙子隆重出行，“他们都很善于骑马”。
第15节 （15）在比拉顿。这里是大卫勇士比拿雅的故乡（撒母耳记下 23:30；马加比一书 9:50；约瑟夫《古史》13.1.3）。今名 Feratah，在示剑以西六英里。 在亚玛力人的山地。这短语在士师记 12:14 已有解释。它表明亚玛力人很早就定居在巴勒斯坦中部。