第1节 III. 过约但河（约书亚记 3:1 至 4:18，含）。约书亚记 3:1-6，预备事项；3:7-4:14，百姓的过河；4:15-18，约柜本身的过河。（1）他们离开什亭。参看约书亚记 2:1 注。什亭可称为以色列出埃及的最后一站，“照他们所出的次序记载他们所行的路程”（民数记 33:2）。从什亭到约但河的行程，是他们在约书亚带领下的第一次行军，也是他们“进入”之旅的第一站。
第2节 （2）过了三天。参看约书亚记 1:2。
第2-6节 （2-6）预备性的命令。祭司要抬约柜。这通常是哥辖族利未人的职责；但在过约但河和攻取耶利哥时，抬柜的是祭司。百姓必须自洁，正如他们在西奈山领受律法之前所预备的那样（出埃及记 19章）。而约柜本身在某种意义上也取得了一个新的位置。以色列队伍的前头与约柜之间要留出二千肘的距离，好叫众人都能看见它。直到这时，在整个出埃及过程中，他们一直是由云柱火柱引导。自从离开西奈以后，约柜就一直行在前头（民数记 10:33-34）。但由于云彩运行在约柜上方，众民都能看见，所以队伍前头可以尽量紧跟约柜，并无不便。现在云彩已不再与他们同在。那是神同在的可见记号，特别赐给摩西；随着摩西而消失。如今约柜要成为唯一的引导，因此必须被安置在更显眼的位置上。
约书亚记 3:4 所说“因为这条路你们向来没有走过”，似乎正表明了这种安排上的不同。这句话可以理解为“你们正在走从未踏过的地”；但若如此，这话用于此次行程，并不比用于许多先前的行程更合适。它也可以理解为“你们从前未曾这样行进”，而这种解释似乎更切题。在这里可以思考一下，约书亚时代赋予约柜的位置究竟有何实际意义。约柜是什么？它是一个柜子，里面放着十条诫命，是神用指头写在摩西所预备的两块石版上的（申命记 10:1-5；出埃及记 34:1；34:28）。但约柜是为律法而造的，不是律法为约柜而设。上面的施恩座是律法的遮盖，是这律法与百姓之间的屏障。在构成施恩座的基路伯之间，是耶和华的宝座。但那居于中心、不是人手所造、并且仍存留在柜中的，乃是“神用指头所写的律法”。
如果我们要准确描述眼前的情形，就必须说：以色列人进入约但河时，是由神所写成的律法引领的。同样这部成文的律法，后来被抬着绕行耶利哥城墙时，也成了向迦南人施行报应的工具；事实上，后来当人轻率地对待或援引它时，它也成了对以色列人的报应，如在以便以谢（撒母耳记上 4章），又如在伯示麦（撒母耳记上 6章；参撒母耳记下 6章）；对非利士人也是如此（撒母耳记上 5章）。约书亚的军队一到迦南中部，这同一部律法就被写在那地中心的大石头上，并成了那地的律法。结合我们先前所注意到的（约书亚记 1:1）摩西与约书亚之间的区别，在摩西之下百姓跟随云柱，在约书亚之下则跟随神成文的律法，这是一致的。
但这是一幅奇特的图画，也足以唤起我们敬虔的惊叹：以色列人过约但河、攻打迦南人时，竟有十条诫命在他们前面被抬着，仿佛为他们开路。征服迦南的直接目的，不正是要使神的律法不仅有一群百姓来遵行，而且有一片国土，使其运作得以向列国展示，成为那地的律法吗？
第7节 （7）耶和华对约书亚说，今日我必使你在以色列众人眼前尊大……参较约书亚记 4:14，“当那日，耶和华使约书亚在以色列众人眼前尊大。”这些话标明了本段的起始与结束。约书亚记 4:15 及以下的细节，似乎是作为附录补充加上的。过约但河既是主要事件，便单独加以陈述；至于伴随情形的其他细节，则另行分别记述。约书亚记 10章中似乎也采用了某种类似的安排，不过这两段叙事的结构乍看之下都稍显复杂，不太明晰。这里说明，过约但河对于约书亚，正如西奈山颁布律法对于摩西一样，“又叫百姓在我与你说话的时候可以听见，也可以永远信你了”（出埃及记 19:9）。但确立约书亚权柄的能力，所藉着的是成文的话，而不是口传的话。
第11节 （11）圣约的约柜。在整段叙事中，十条诫命都被呈现为圣约。正如出埃及记 34:28 所说，“圣约的话，就是十条诫。”必须记得，一切诫命之前先有一个应许：“我是耶和华你的神。”其后这“十句话”，乃是对那位吩咐立约之主品格的见证。（见 Silver Sockets，第28页。）约但河分开的这一事实所显明的，确实以一种约书亚追随者几乎无法领会的方式，把律法显为圣约。但若要明白预言，历史必须先于预言。
第12节 （12）你们现在要拣选十二个人。这些人是预先拣选并预备好的，为使他们所要做的工作不致耽延（约书亚记 4:3）。
第13节 （13）祭司脚掌。请注意，抬柜的祭司并不是站在河床中央，而是站在涨水的边缘。他们无须再往前进。只要他们的脚一“落”在泛滥的水中，“约但河的水就断绝了”。从北方流下的水仿佛退缩回去，收拢起来，立起成为“一垒”。
第16节 （16）远远地，在撒拉但旁的亚当城那里。经文写本作“在亚当”，但马所拉学者读作“从亚当”。这种读法对事实本身并无影响。这两个介词，“在”和“从”，表达的是同一个意思。水堆仿佛在亚当那里立起。从亚当到以色列人过河之处，河床都是干的；那一堆水远及亚当，但因为它并非真的在城内，所以“在”很可能被改成了“从”。较难的读法“在”，很可能反而是较好的读法。关于撒拉但，见列王纪上 4:12；7:46。亚当作为城名，别处未再出现。关于这一事实的意义，华兹华斯主教在此处已有很好的指出。撒拉但在耶斯列之下，但尚未确定其遗址。有人认为亚当是在三十英里外的达米耶渡口。