引言 L. 在耶利米著作集中作为宏大终曲的那一长篇连续预言（耶利米书 50、51章），在许多方面都是全书中最重要的部分。它呈现出先知心思与性格的一个层面，而这一层面在别处几乎是潜伏的，甚至完全不显露。大体上，他似乎是迦勒底人的支持者，反对那些决意抵抗的君王和首领的政策，并吩咐被掳之人为巴比伦的平安祷告（耶利米书 29:7）。此前他只曾一次，以后来将要展开的萌芽式暗示，并借那神秘的示沙克这一代号为掩饰（耶利米书 25:26），稍微透露过：在他的异象视野中，她也要喝“耶和华忿怒的酒杯”（耶利米书 25:15）。
然而，很难设想以赛亚论迦勒底城的预言，即以赛亚书 13:1 至 14:22，或者（若我们承认该书后面诸章的真实性）以赛亚书 46、47章，是他所不知道的；而且我们完全可以相信，当那场大灾难临到耶路撒冷，百姓在巴比伦河边被掳时，他愿意用这样一个思想安慰他们：他们如今所受的苦难，是在公义报应的律法之下；而这同一律法终必在适当的时候压下压迫他们之人的骄傲。当他告诉他们，他们的被掳要持续七十年（耶利米书 29:10），告诉他们在犹大地仍必再次有人买卖田地、耕种栽植（耶利米书 32:15）时，其中已经隐含着对那金城命运的预知；最终，也许作为他生命中的最后一个异象，作为他最后一次“拔出、拆毁、毁坏”的对象，他得以看见那毁灭将如何成就。
诚然，有些批评家曾质疑本章的真实性：一方面，他们先假定预言不可能是真正的预告，因此认为这里显然的预告竟有如此丰富细节，便必是事后写成的预言；另一方面，他们又认为其文体与归于耶利米名下的其他著作不同，且其中显出如此多熟悉巴比伦及其风俗的痕迹，以致必定是一个曾住在该城的人所写。基于这一假设，有人提到巴录可能是其作者。第一项反对理由牵涉一个广泛的问题，不适合每逢这一原则出现时都加以讨论。在这里只须说，这一假设与先知们自己所承认的他们职分的整个观念相抵触，而本注释所遵循的解释路线，也不是建立在那种假设之上的。根据文体的变化与差异所作的判断，始终多少带有不稳妥性。
就我个人而言，我并未看出有什么样的差异足以冲突于这些章节出于耶利米之手这一信念；相反，我还发现许多平行与吻合之处，随着论述推进将会注意到，它们都支持这一信念。第三个困难，只要想到耶利米经常与巴比伦被掳的犹太人和迦勒底人往来（耶利米书 29:1-32），更不用说他本人曾到过幼发拉底河（耶利米书 13:1-7），便足以得到解决；像这样的人，很可能获得这些章节所显示的那种关于该地的知识。
第 1 节 （1）借先知耶利米。——直译是“借着耶利米的手”。这一说法在耶利米的著作中别处并不见，惟一的例外是耶利米书 37:2。它大概表明以下这段预言是他亲手写下，而不是口授的。（见耶利米书 51:60。）
第 2 节 （2）竖立大旗。——更好译作“举起信号”。这个名词与耶利米书 4:6、4:21 相同。然而在这里，它的用途不是为军队提供集合点，而是作为一种迅速传递消息的手段，正如埃斯库罗斯《阿伽门农》开篇里一连串烽火的作用一样（《阿伽门农》272-307）。巴比伦陷落的消息，应当尽可能快地传遍世界。彼勒蒙羞，米罗达被打碎。——严格说来，按铭文所见，这两个名字其实是同一位神祇的名称（见以赛亚书 46:1 注）。彼勒之名见于巴比伦两道大城墙的名称：Imgur-Bel 和 Nimetti-Bel（《古代记录》卷五，第 125 页）。后一个名字有时作 Marduk，被视为天地之主，而尼波则居于其下。尼布甲尼撒对他的敬奉，可由他给儿子所起的名字以未米罗达（耶利米书 52:31），以及他在铭文中自称“敬拜马尔杜克的人”（《古代记录》卷五，第 113 页）看出。所以在迦勒底人的名字中我们见到米罗达巴拉但（列王纪下 20:12；以赛亚书 39:1）、Kurdur-Marduk 等等。波西帕的铭文称他为“伟大的主、最古老的神、天门之主”等（罗林森《希罗多德》卷一，第 627-631 页）。偶像……雕像。——这两个词最好倒置。前一个词指雕刻的柱像，后一个指石块或柱体。（见利未记 26:30 注。）
第 3 节 （3）有一国从北方上来攻击她。——值得注意的是，那原本描述巴比伦给犹大带来威胁的措辞（耶利米书 1:10），现在却用来描述玛代给巴比伦带来的威胁。这仿佛先知一直注视着天空的北方，看见一阵又一阵暴风、一股又一股洪流，向南方倾泻而下。各国的名称见于耶利米书 51:27-28。我们几乎无法不想到四、五世纪史家所描写倾泻而下冲击罗马帝国的哥特和条顿部族时所用的语言。
第 4 节 （4）以色列人要和犹大人同来……——百姓原先分裂的部分重新联合，这一点极具意义，因为这正是先知一直所盼望的（耶利米书 3:14-16）。而这联合的百姓要带着眼泪归回，是喜乐与悔罪交织的泪水（比较以斯拉记 3:13；8:21-23），不再敬拜巴力和天后（耶利米书 7:18；44:17），而是“寻求耶和华他们的神”。
第 5 节 （5）他们必问锡安的路，又面向这里。——直译是“朝着这里”。这一更正并非毫无意义，因为它表明这预言是在犹大写成的；就这一事实而言，也支持耶利米为作者。永约。——先知心里很可能想到耶利米书 31:31 新圣约的应许，因为它将至少得到部分应验。在以斯拉记 8:21-23；10:3 中，我们看到百姓努力进入这样一个圣约，可视为对此的回应。
第 6 节 （6）我的百姓作了迷失的羊……——这里这种意象的主导地位很值得注意，正如以赛亚书 53:6；以西结书 34:5 也一样。“牧人”一如既往，是指百姓的君王和民政首领。“山”和“冈”一方面是这一意象的自然背景，另一方面也特别指向丘坛上的偶像崇拜（耶利米书 3:2；3:6）。照现有希伯来文本，可译为“他们使他们走上使人迷惑的山”，即那些对他们有奇特吸引力的“高处”。钦定本遵从了希伯来文旁注的读法。“忘记安歇之处”，或者说“羊圈”，正如耶利米书 50:7 所示，就是“公义的居所”，真正的草场，就是在与耶和华自己的相交中所找到的公义。
第 7 节 （7）他们的敌人说，我们没有罪……——这些话颇具启发性，显示先知如何看待犹大的偶像崇拜的一个特殊方面。对他来说，这种事最深的羞辱之处在于：它给了她百姓的仇敌以嘲讽的话柄。他们竟能说：“我们行得对；我们不过是神手中的工具。”随后的话几乎不可能被看作以色列仇敌的话，而应是先知加上的，用以强调自己百姓的罪。
第 8 节 （8）你们要从巴比伦中间逃走……——先知几乎是重述了以赛亚书 48:20；52:11 的话。这显然与耶利米书 29:5-7 中劝勉被掳之人建造房屋、栽种园子、并求他们征服者之城平安的话形成鲜明对比。那在当时是智慧而正确的劝告，但那只是暂时的；及至巴比伦倾覆的时候来到，他们就要像羊群前头的公山羊（更好译作公绵羊）一样，在释放与逃离的行动中带领其他被掳之国的人。这是他们免于与那注定灭亡之城一同遭毁灭的唯一出路。
第 9 节 （9）我必激动联合的大国从北方上来攻击巴比伦。——如同东方一切大帝国一样，作为巴比伦毁灭者的玛代波斯帝国，也是由许多不同民族杂合而成。希罗多德（卷七，61-69）在记述薛西斯军队时，列举了二十二个民族，名单开始于玛代人与波斯人，结束于阿拉伯人与埃提阿伯人。她必从那里被攻取。——这个希伯来副词既可指时间，也可指地点。后者即指进攻者所来的地区，更合文意。好像勇士中的巧手人。——旁注“毁灭者”采纳了《武加大》与他尔根的译法，代表另一种读本。没有充分理由拒绝钦定本的译法，它有七十士译本和叙利亚译本的支持。箭枝必不徒然返回。——从语法上说，这些话既可指勇士，也可指箭。相同措辞在撒母耳记下 1:22；以赛亚书 55:11 的用法，也许更支持后者。
第 10 节 （10）迦勒底。——这里所用的词与“迦勒底人”相同，但它被当作国名，因此所连接的是阴性单数动词。
第 11 节 （11）抢夺我产业的啊。——更好译作“掠夺者”或“强盗”。你们喜乐欢腾，如踹谷撒欢的小母牛。——更好，因为希伯来文本是单数，可译作“你像踹谷的小母牛那样跳跃”。申命记 25:4 的条例“牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴”，使这个形象十分鲜明。不过英文译本也得到七十士译本和武加大译本的支持。又像公牛吼叫。——更好译作“你像强壮的马嘶鸣”。这个动词与耶利米书 5:8 相同，名词与耶利米书 8:16 相同。
第 12 节 （12）你们的母巴比伦就极其抱愧……——先知向巴比伦百姓说话，因此那城被称为他们的母亲。列国中的末后者必成为旷野……——补入的词削弱了句子的力量。更好译作：“看哪，列国中的末后者，成为旷野、荒场、沙漠。”这就是巴比伦将被降到的光景。
第 13 节 （13）凡经过巴比伦的……——我们注意到，这里重复了耶利米书 19:8；49:17 的固定表达。
第 14 节 （14）一切拉弓的啊。——这些话描写的是玛代波斯军队中构成实力的轻装部队（见耶利米书 49:35；1:14）。这些话其实应归于前一句，因此冒号应放在其后。后一句强调的是：巴比伦因她对耶和华公义治理所犯的残暴、奢华和暴虐之罪而当受刑罚。
第 15 节 （15）她已经投降。——这些话描绘一个人顺服并伸出手的姿态，作为把自己交在征服者权下的记号。（比较以斯拉记 10:19；历代志下 30:8；耶利米哀歌 5:6。）拉丁文 dare manum 也是“投降”的同义语（西塞罗《论友谊》26）。她的根基坍塌了。——更好的是，按照七十士译本，应译作“堡垒”或“城垣”。她怎样待人，也要怎样待她。——我们注意到，这在思想上，甚至几乎在措辞上，都与诗篇 137:8 相同。是诗人听过这预言，还是先知听过那诗篇？前者似乎更可能。
第 16 节 （16）你们要将巴比伦撒种的和收割时拿镰刀的都剪除了。——巴比伦富饶的冲积平原，丰盛到能出产二百倍的收成（希罗多德 iii.8），都要荒废。这里也可能特别指城墙内的田地，居民极大程度依赖这些田地，而如今它们也将被毁坏。（狄奥多罗斯 ii.9；普林尼《博物志》xi.111。）因欺压的刀剑。——诸译本在这里同耶利米书 46:16 一样，出现了显著差异：七十士译本作“因希腊人的刀剑”，也许是指居鲁士在征服巴比伦前已经制服埃奥利亚人与爱奥尼亚人，他们在其军中作战；或者是指后来亚历山大攻取该城。武加大译本则作“因鸽子的刀剑”，有人以为是指巴比伦军旗上的鸽子，即塞米拉米斯的标志。然而此处巴比伦是被攻击的对象，所以后一种暗示并不适用，也没有充分理由修改英文译本。（见耶利米书 25:38；46:16 注。）他们各人必逃回本地。——这些话意义重大，表明巴比伦的陷落不仅是犹太人归回的信号，也给其他民族带来从被掳中回归的机会。尼布甲尼撒的政策与亚述一样，是将别国的被掳人口迁入自己的领土，而以色列（如耶利米书 50:8）要在归回中走在前头。
第 17 节 （17）以色列是打散的羊……——这些话生动描绘了落在以色列身上的两次打击，像一只被赶离羊圈的羊：先是撒缦以色征服北国亚述所造成的打击；然后，当尸身仿佛已被吞吃一半，只剩下骨头时，又有尼布甲尼撒对犹大的征服。“狮子”在这里，如但以理书 7:4 一样，是东方大帝国的象征。带翅膀的狮子雕像在亚述和巴比伦遗迹中都如此常见，使得这一意象更显有力。
第 18 节 （18）我怎样罚亚述王。——尼尼微曾亡于基亚克萨利斯与拿波帕拉撒之手，巴比伦也要照样亡于居鲁士之手。前一次审判就是后一次的凭据和预兆。
第 19 节 （19）我必再领以色列回他的草场。——比“居所”更好（如耶利米书 10:25；23:3），因为保持了耶利米书 50:17 的比喻。“分散的羊”要被带回来，并寻得草场。这里提到的地区，代表巴勒斯坦最肥沃的区域：西边的迦密和以法莲山（以西结书 34:13），东边约旦河外的巴珊和基列（民数记 32:1；弥迦书 7:14）。
第 20 节 （20）当那日子、那时候……——这是先知语言中指向基督遥远时代的固定格式。他们恢复地上的家园只是小事。对先知来说，未来真正的大福分，是它将带来耶利米书 31:31 的新圣约，带来赦免与平安，使罪孽和罪恶不再被记念。我所留下的人，我必赦免。——后一个动词含有“余民”这一词根，这一概念在以赛亚书中十分突出（以赛亚书 1:9；7:3），表达的思想也相同。“余民”，即那些被保留下来的人，将得赦免。
第 21 节 （21）上去攻击米拉大翁之地。——在巴比伦铭文中找不到这个名字，史家也不曾提及。最可能的解释是，先知创造了这个带描述性的词（即“两重悖逆之地”），然后照他的习惯（如示沙克，耶利米书 25:6；玛歌珥米撒毕，耶利米书 20:3），用它来替代亚兰·拿哈拉音这个名称（即“两河之地”＝美索不达米亚）；后者正如创世记 24:10；申命记 23:4；士师记 3:8；3:10 所示，是底格里斯河与幼发拉底河之间地区的公认名称。他似乎是在说，那不是“河流之地”，而是“悖逆之地”。他选择双数形式，一部分是为了谐音，一部分是为了表达这样的事实：巴比伦既像米罗达巴拉但（以赛亚书 39:1）和拿波帕拉撒那样曾背叛亚述，也背叛了耶和华。不过，这个双数也可能只是表示强调。这样的改名完全符合旧约的惯例。
例如伯特利被改称伯亚文（何西阿书 10:5），米非波设代替米利巴力（撒母耳记下 4:4；历代志上 8:34）。弥迦书 1章充满这类双关。攻击比割的居民。——这里我们遇到一个见于以西结书 23:23、又见于铭文中的名字，是巴比伦一座城的名字，也出现在叛党名单中，并以 Bukudu 的形式见于西拿基立棱柱文（《古代记录》卷一，第 26 页）；此外，塔木德中提到一座名叫拿哈珥比割的城（见 Fürst 词典该词条，与 Neubauer《塔木德地理学》363 页）。然而，我们几乎不能怀疑先知选择这个名字，是因为它有“眷顾”或“察访”的意思。为了指明巴比伦的罪，必须找到一个既是名称又是兆头的词；而对于其刑罚，正好有一个现成可用的词。要毁灭净尽。——更好译作“杀戮，并将之灭绝归神”。
后一个动词与希伯来文 Cherem 有关，正如申命记 7:26；约书亚记 7:13 所示，表达一种庄严咒诅之下的灭绝观念。
第 23 节 （23）全地的大锤，何竟砍断破坏了呢！——这个形象先前曾用来描述正的力量，即耶和华话语中所显出的能力（耶利米书 23:29）。这里则描述强权的霸道，即巴比伦专制中所显出的“强力即公理”。查理·马特以及按照一种词源说法的犹大·马加比这两个名字，都形成有趣的平行。而今这把锤子本身，那曾作耶和华手中器械的（耶利米书 51:20），反过来也要被比它更强的权势打碎。
第 24 节 （24）我为你设下网罗。——居鲁士和大流士两次攻取巴比伦，都符合这一描写。居鲁士使幼发拉底河改道，从河床进入，因此在城中央居住的人还不知道城已被攻打时，城就被拿下了（希罗多德 i.191）。后来那次，则是巴比伦将军左皮鲁斯的背叛为大流士打开了城门（希罗多德 iii.158）。（比较但以理书 5:30；以赛亚书 45:1。）在耶利米书 51:31-32，同一事实描写得更生动。
第 25 节 （25）主已经开了武库。——这个词与耶利米书 10:13；51:16 中的“府库”是同一个词；每处选用何种合宜的英文译词，是由上下文决定的。这里的形象是：一位大君王走进军械库，装备那些将确保他得胜的兵器。智慧书 5:17-23；18:15-16 对同一意象有更充分的展开。这是万军之主耶和华的工作。——更好译作“万军之主耶和华有一件工作……”。
第 26 节 （26）打开她的仓廪。——这个名词别处未见。大概译作“粮仓”更好。“堆”的那个词在雅歌 7:2、路得记 3:7 中用于“麦堆”，这里大概也是此意。不过在尼希米记 4:2 中，它也可指瓦砾堆。被攻陷之城储藏的粮食要被堆在宽阔之处，像人收割后堆积禾捆一样，然后焚烧（“毁灭”应读作“灭绝归神”），正如耶利哥及其他一些城被攻取时所行的那样（约书亚记 6:24；11:12-13）。丝毫不留。——直译是“不可有余剩”，与以色列的“余民”（耶利米书 50:20）形成鲜明对比。
第 27 节 （27）要杀她的一切公牛。——这些话大概应作比喻来理解，指巴比伦的将领和战士，如诗篇 22:12；以赛亚书 34:7；耶利米书 48:15（见该处注）以及耶利米书 51:40 所示。
第 28 节 （28）有从巴比伦之地逃避出来的人声音……——开头措辞的突兀，仿佛先知听见那些逃出来之被掳者的呼声；也许最好译作“听啊，有声音……”随后的话表明，这呼声主要来自被掳的犹太人；他们在巴比伦的毁灭中，看见耶和华为自己殿宇被毁所施行的报应。
第 29 节 （29）照着她所做的报应她……——如同前面耶利米书 50:15 一样，先知在巴比伦的倾覆中看见神圣报应律的运行。在“以色列的圣者”这一称号上，我们注意到这是耶利米书中第一次出现这个在以赛亚书中极为显著、而在别处少见的特色称呼。它在耶利米书 51:5 再次出现。
第 30 节 （30）所以她的少年人必仆倒……——这一节几乎逐字重现了论大马士革的预言，见耶利米书 49:26。
第 31 节 （31）你这极其狂傲的啊。——直译是“骄傲啊”，先知把这个词（Zadon）当作巴比伦的专名来用，正如先前用米拉大翁和比割（耶利米书 50:21）一样。其意义类似于以赛亚书 51:9；诗篇 87:4；89:10 中作为埃及名称的“拉哈伯”。这个词也许是指尼布甲尼撒所体现的那种民族性的自高（但以理书 4:30）。
第 32 节 （32）骄傲的必绊跌仆倒……——与前文一样，“骄傲”在此作专名。“无人扶起他来”中的代词性别，由希伯来名词的性别决定。这句话生动说明了箴言 16:18 的教训。
第 33 节 （33）受欺压。——更好译作“正受欺压”，本节通篇皆然。英文时态在这里会造成误导。先知既描述了将来的刑罚，现在又回到当前，并在以色列的实际处境中看见那使巴比伦毁灭成为其得释放之必要条件的因素。无论向亚述人还是迦勒底人，他们所发出的怜悯呼求都徒然无功。
第 34 节 （34）他们的救赎主大有能力。——“救赎主”（Goel）一词，在别处也是如此（民数记 35:12；路得记 4:1、4:8；约伯记 19:25），其中含有“至近亲属”的意思；救赎的权利（在其技术意义上）归于他，而当亲属受压迫时，为他伸冤报仇也是他的责任。值得注意的是，联系到前文对箴言 16:18 的明显暗示，这里除了“万军之耶和华是他的名”之外，实际上是直接引自箴言 23:11。使全地得平静。——更好译作“使大地得平静”，取其最广义，表示全地都曾在巴比伦的压迫下呻吟。若保留“地”这一译法，当然就是“以色列地”。然而，一些译本（如武加大）和一些注释家（如 Ewald）却把这些动词解释为“使之震动”，即“扰乱”，于是两句的平行便成了相似，而非对比。
第 35 节 （35）有刀剑临到迦勒底人。——更好译作“刀剑临到迦勒底人”。这里以及以下数节，补入的动词削弱了经文的力量。耶和华仿佛是在召唤“刀剑”和“干旱”去执行毁灭之工。临到她的智慧人。——这个词尤其指“智慧人”这一技术性意义上的人，即尼布甲尼撒谋士中显著的占卜者和观星者（但以理书 2:2、2:13）。
第 36 节 （36）有刀剑临到说谎的人；他们就成为愚昧。——这里“说谎的人”对应的希伯来词，直译是“夸口的话”，所暗示的虚假更偏向愚妄而非蓄意。也许更好译作“喋喋不休的愚人”。旁注中的“首领”“门闩”等译法，并无充分权威根据。这里这词适用于占卜者和术士（比较以赛亚书 44:25）。
第 37 节 （37）也临到杂族的人……——这句话与耶利米书 25:20 相同。这里是指巴比伦的辅助军队；这些军队很可能和波斯的辅助军一样众多，并且在很大程度上是同一批民族。（见耶利米书 50:9 注。）“财宝”指向巴比伦所夸耀的财富，这也使她获得“金城”的称号（以赛亚书 14:4）。甚至在波斯帝国统治下，埃斯库罗斯仍用“黄金丰盛”作为对它的常见称呼（《波斯人》53）。
第 38 节 （38）有干旱临到她的众水。——更好译作“有刀剑”。希伯来文“干旱”与“刀剑”二词辅音相同，只是元音点不同。在原始文本中，这两个词的形式一定相同，因为元音点是后来的添加。现行文本的编者大概认为这里上下文决定该词应取“干旱”而非“刀剑”之义，所以作此处理。申命记 28:22 的钦定本正文作“刀剑”，旁注则作“干旱”。然而，把前三节起头都相同的那个词改掉，在修辞强调上多少有损失。“众水”包括巴比伦的运河，也包括幼发拉底河。他们因偶像而疯狂。——“偶像”这个词字面意思是“可怕之物”或“使人惊惧的对象”，如诗篇 88:16；约伯记 20:25 所示；这里是唯一一处把它用于敬拜对象的地方。在创世记 14:5；申命记 2:10-11 中，它作为以米人的名称出现，大概含有“可怕者”或“巨人”之意。这里它似乎用来指那些巨大的雕像，如有翼公牛、人首狮身像之类，正是巴比伦人敬拜的对象。（见耶利米书 49:16 注。）
第 39 节 （39）所以旷野的走兽和豺狼必住在那里……——这两类动物生命形态的组合，似乎取自以赛亚书 13:21-22。在原文中，两个词 tziyyim 和 iiyyim 形成一种加强语势的谐音。英文前一个词在词源上倒还相符，不过有些博物学家认为所指动物是野猫；根据巴录书 6:22，巴比伦似乎多有此类动物。后一个词，钦定本遵循了错误的词源。严格说来，这个词的意思是“嚎叫者”，应译作“胡狼”。“猫头鹰”应改作“鸵鸟”，如以赛亚书 13:21。
第 40 节 （40）神怎样倾覆所多玛……——整节都重现自耶利米书 49:18。事实上，我们在这里进入了一幅由引文，或至少由对其他预言之回忆拼接成的镶嵌画。例如，耶利米书 50:41-43 取自耶利米书 6:22-24，只是把“锡安”改作“巴比伦”，把“我们”改作“巴比伦王”；耶利米书 50:44-46 取自耶利米书 49:19-21，只作了必要的替换：以“巴比伦”代“以东”，以“迦勒底人”代“提幔”，以“列国中”代“红海”。因此请读者参看那些经文处的注释。以完全相同的措辞予以重述，大概与先知在耶利米书 50:15 所强调的报应思想有关。巴比伦从前怎样待人，如今就要怎样受报。