第1节 三十五章（1）当犹大王约西亚的儿子约雅敬的时候。——以下的预言把我们带回先知生平与事奉较早的时期，约早十七年前。那时耶路撒冷尚未被围困，约雅敬的罪孽也还没有满盈。然而，迦勒底人的军队当时已经在犹大国境边缘行动（耶利米书 35:11），或是驱赶那些素来住帐棚的游牧居民，使他们逃入城中避难。尼布甲尼撒第一次攻取这城是在主前607年。
第2节（2）你去见利甲族的人……——本章中“家”一词始终是“家族”的意思。在那些前来避难的人中，有一个以此名著称的支派、宗派，或甚至可说是团体。他们的创始人是约拿达，或称约哈拿达；他曾在耶户倾覆亚哈家时作耶户的同盟（列王纪下 10:15）。从那段历史可清楚看出，他对百姓有相当影响力，耶户也乐于争取这种影响；并且他欢迎那导致耶户屠杀巴力敬拜者的“为主热心”。他被称为“利甲的儿子”；但因“利甲”这名字意为“战车”，而且这名称也曾用于那位伟大的提斯比先知，如“以色列的战车马兵啊”（列王纪下 2:12），所以有人颇有根据地认为，“利甲的儿子”意思是“战车之子”（正如后来的犹太史中有“巴柯西巴”，意即“星之子”），也就是“那位伟大先知的门徒”。
无论如何，约拿达强加给其追随者的生活方式，呈现出以利亚生活的一切典型特征。这是对从腓尼基流入以色列的巴力崇拜、对城市生活腐败、对那正在玷污以色列生活的放纵（阿摩司书 6:4-6）所发出的抗议。在这方面，它使我们想起阿拉伯十八世纪较为苦修的宗派，如瓦哈比派（见 Burckhardt《Bedouins and Wahabys》283页；Palgrave《Arabia》），这些宗派曾不时出现在穆罕默德的追随者中。它与中世纪基督教世界中的托钵修会也有一些相似之处。历代志上 2:55 表明，“利甲家”属于基尼人；他们在以色列人出埃及时与之联合，后来定居在他们的地业中，却仍保留旧有习俗（士师记 1:16；4:11；民数记 10:29-32；撒母耳记上 15:6；27:10）。
这样一个民族自然会保留许多族长时代生活的习惯，以利亚本人很可能也是出自他们的帐棚。
第3节（3）我就将哈巴洗尼雅的孙子雅利米雅的儿子雅撒尼亚……带来。——这些名字（雅撒尼亚=耶和华垂听，耶利米=耶和华高举，哈巴洗尼雅=耶和华聚集）并非毫无意义；它们显示利甲族人有分于以色列的信仰，也许作为一个团体，他们是这信仰特别显著的见证。耶利米这个名字，或许表明利甲族人与先知家族先前有某种联系。他的弟兄和众子……——这些话可以照字面理解；但若假定利甲族人是宗教团体而不只是家族，那么这些称呼也可能表示不同阶段或不同等级的成员：“弟兄”是完全加入的人，“儿子”则像“先知的门徒”（列王纪下 4:38；6:1；9:1；阿摩司书 7:14）一样，仍在受训、作为试用成员的人。“弟兄”这种用法很自然会从“儿子”的用法发展出来，并且在祭司和利未人（历代志上 15:5-18；26:7-32 及别处）以及先知（启示录 22:9）中，都可见这种更广义的用法。
第4节（4）领他们进入耶和华的殿……——根据列王纪上 6:5，所罗门的圣殿似乎像一座大教堂一样，在院内建有房间，特别恩准一些著名祭司或先知居住。女先知户勒大似乎就住在这样的房间里，那地方称为“学院”（见列王纪下 22:14）。在这里，这间屋子由哈难的众子占用。他，或说伊基大利雅（希伯来文的标点清楚支持“哈难”），被称为“神人”，即先知，因此我们可以相信，他同情耶利米的工作（申命记 33:1；撒母耳记上 2:27；列王纪上 13:1；20:28；列王纪下 4:7；4:9；历代志上 23:14；历代志下 11:2）。从叙述看来，耶利米自己似乎并没有专用的屋子。这里“哈难的众子”大概也是一群在先知门下受训的学生；耶利米仿佛把这两个宗教团体介绍给彼此认识。
“首领”如耶利米书 26:10；36:12 所示，大概是官员；虽然不是祭司，却有权住在圣殿院内，正如耶利米书 36:10 中的基玛利雅一样。“把门的”如耶利米书 52:24 所示，大概是祭司中较高等级的一员。这样详述这些细节，大概是要表明随后那令人难忘、看似大胆的戏剧性场面，是在祭司、先知和官员阶层的代表面前进行的。然而，玛西雅这个名字本身还有特别值得注意之处。他父亲的名字沙龙，在列王纪下 22:14 中出现过，是约西亚时代女先知户勒大的丈夫；他被称为“掌管礼服的”，即可能是掌管祭司衣袍的，并住在“学院”里（字面意为“第二部分”，或某建筑的附属楼）。
我们几乎无法抗拒这样一种推论：如今这位接待耶利米和利甲族人的玛西雅，就是那位在约西亚改革工作中极为积极、其影响染透了先知整个生命、并在圣殿院内养育儿子的女先知之子。我们仿佛被带进耶路撒冷先知团体最核心的圈子，也想起西面和亚拿，以及那些等候以色列得安慰、得救赎的人（路加福音 2:25；2:38）。沙龙的影响，也许还能从一个事实中看出来：史书中称为约哈斯的那位王，很可能是约西亚照着他的名字给他起名的（列王纪下 23:30；历代志上 3:15），正如大卫照拿单给他一个儿子起名一样（撒母耳记下 5:14）。也许正从这一点看，耶利米在耶利米书 22:1 中坚持使用他出生时的旧名，而不用他登基后似乎采用的新名，这正显出先知的特点。顺便一提，沙龙这个名字的意思是“报应”，无论是善报还是恶报。
第6-8节（6-8）我们不喝酒……——这里好像记下了这个支派或团体的规条，他们尊约拿达为创始人。他们像参孙（士师记 13:4-5）、撒母耳（可由撒母耳记上 1:11；1:15 推知）和施洗约翰（路加福音 1:15）一样，都是终身的拿细耳人（民数记 6:1-6）。约拿达的用意显然是要使他们保持为一个分别出来的民族，保留游牧生活方式，不受城市污染，不受产业带来的诱惑，也避免因拥有产业而招致攻击的危险。如今他们受邀打破这规条，而且这邀请竟出自先知之口，对他们来说必定显得奇怪；于是他们回答时，几乎带着一种平静却愤然抗议的语气。直到如今，他们一直忠心；此后也仍要忠心。那句“使你们的日子在寄居之地得以长久”，我们也许可以看作是第五条诫命（出埃及记 20:12）的回响，被视为也适用于一个团体中成员与其首领之间的关系。这个规条后来传入伊斯兰的追随者中，而阿卜杜勒瓦哈卜又把禁戒之律扩展到烟草。狄奥多罗斯·西库鲁斯（xix. 94）说，拿巴提人完整采纳了利甲人的规条。他们可能就是利甲人。
第11节（11）巴比伦王尼布甲尼撒上此地来……——这番话带有辩解说明的性质。他们如同犹大的农民一样（耶利米书 4:6；8:14），因躲避入侵的军队而逃入城中避难；这大概是在约雅敬第八年尼布甲尼撒入侵时（列王纪下 24:1-2）发生的。他们尽可能带着牛羊群一同进城，但这只是暂时的变故；等危险过去，他们仍打算回到从前的生活方式。这里叙利亚人与迦勒底人一同参与侵略，正如列王纪下 24:2 所记。
第12节（12）耶和华的话临到耶利米说。——直到此时，先知只是照着临到心中的感动行事，把它当作一种启示，却显然还未完全明白其意义。现在，如这些话所表明的，他立刻进入先知性的状态，说出先知的话。从耶利米书 35:18 可知，这番话是在利甲族人面前说出的；我们可以相信，它构成了这场奇特戏剧性场面的结语。
第13节（13）你们不受教训吗……——先知的论证自然是一种“何况”的论证。约拿达的话，三百年来一直被他的后裔或他的团体忠实遵守，作为生活的准则；而耶和华的话，就是祂借着众先知“从早起来”所说的（我们注意到这里重复了耶利米书 7:13；25:3 的特有措辞），却被祂收纳为儿女的百姓忽略了。他们同样也有应许：若顺服，就必住在祂赐给他们的地上；但他们对这应许，以及其中所含的警告，竟都充耳不闻。
第15节（15）你们各人当回头离开恶道。——这些话不仅是对先前众先知教训的概括总结，我们还在其中看见几乎逐字重现了耶利米自己在约雅敬第四年、也就是本处所记之事发生以前，在耶利米书 25:5-6 所传讲信息的要旨。
第17节（17）因为我对他们说话，他们没有听从。——先知在一定程度上重述了自己先前在耶利米书 7:13；25:7 中的哀诉；这哀诉也成了历代智慧教师（箴言 1:24）和一切真先知（以赛亚书 65:12；66:4）不断反复的信息。
第18节（18）因为你们听从了你们先祖约拿达的吩咐。——这些话并不能决定那条诫命对别人是否也有约束力。耶利米所领受、由神所赐的律法，并没有规定这样的生活准则。没有这种规条，人也完全可能过公义的生活（耶利米书 22:15；马太福音 11:19）。他受教所要称赞的，是他们对一条纯粹出于人的训令所表现出的坚定与忠诚；这训令并不违背任何神圣律法的字句，并且像拿细耳人的愿一样，把那律法的精神，即一生奉献的理念，推向最高点。对任何因传统而获认可的生活规条，无论是学校、学院、行会或宗教团体的规条，持守忠信的精神，本身就比个人自我主张和任意妄为的态度更值得称许。
第19节（19）利甲的儿子约拿达必永不缺人侍立在我面前。——若按这些话最简单直接的字面意思来理解，它们就在一个奇特而出人意料的事实中得到应验：利甲人的名字和风俗不时在历史中再度出现。犹太历史家黑格西坡（见优西比乌《教会史》ii. 23）叙述义人雅各殉道时，提到利甲的子孙怀着敬虔的同情在旁观看，因为那人的生活和他们一样，把拿细耳人的类型带到最高的完全。狄奥多罗斯·西库鲁斯（xix. 94）描写拿巴提人不撒种、不栽果树、不建房屋，并且以死刑强制执行这生活规条时，我们几乎不能不认出这正是利甲人的类型。十二世纪的本雅明·都德拉记载说，他发现十万名称为利甲人的犹太人，住在以勒朱巴附近，照他们的风俗生活，并由大卫家的一个王子治理。
较近代的旅行家沃尔夫博士（《Journal》1829年卷二334页；1839年389页）和皮耶罗蒂先生（《Transactions of British Association》1862年）也报告说，他们在麦加附近、死海一带，或也门与森纳尔，遇见一些遵守约拿达规条、自称是其后裔、并引用耶利米书 35:19 说此应许在他们身上应验、过着虔诚犹太人生活的部族。然而，这些较晚近的例子，很可能显示的是瓦哈比苦修运动在穆罕默德阿拉伯人中所产生的影响，把其规条与利甲之子的古老做法认同起来（Burckhardt：《Bedouins and Wahabys》283页）。“侍立在……面前”这句话，在希伯来文中却还有一个明确的次要含义。
它是一个明确的礼仪性表达，用来指蒙拣选“侍立在”主面前的利未人所尽的职分（申命记 10:8；18:5；18:7）；在耶利米书 7:10；15:19；创世记 18:22；士师记 20:28；诗篇 134:1 中，这一含义也很突出。事实上，这节经文的他尔根译本直接把它意译为“在我面前供职”。
自然的推论似乎是：利甲人凭着他们拿细耳人的身分，因这些话被准许在圣殿中像利未人一样事奉，实际上成为更高一等的尼提宁（见历代志上 9:2；以斯拉记 2:43 注释）；这一看法又因以下事实得到证实：1. 七十士译本把诗篇 71 篇归给“约拿达的子孙，就是首先被掳去的人”；2. 尼希米记 3:14 中，一个利甲的子孙与祭司、利未人和贵胄一同修筑耶路撒冷城墙；3. 历代志上 2:55 中，利甲人已成了文士，而武加大译本（作为犹太传统对这句话含义的见证）把英文译本中那些并未增加我们认识的专名“提拉人、示米押人和苏甲人”，译作“歌唱的、奏乐器的、住帐棚的”，把利未人的职分与利甲人的生活方式结合起来。因此，黑格西坡（如上所述）也提到，使徒时代有一些祭司，是利甲子孙。