第1节 III. （1）那有罪之妻虽百般否认，却仍被定罪的比喻，被推进到其合乎逻辑的结论。他们说。——更可译为“按说”，用以引入这比喻新的应用。这里直接指向申命记 24:4；那处禁止妇人再归前夫为妻，视之为可憎之事。近来律法书的发现（列王纪下 22:10-11）很可能使这条律法特别受到重视。但这里也明显影射何西阿书中类似的意象。在那里，先知无论是按字面还是借比喻，都做了律法所禁止的事（何西阿书 2:16；何西阿书 3:3），因而提出了归回的可能与蒙赦的盼望。耶利米却必须扮演更严厉的角色，使这背道的淫妇至少感到，她所犯的罪太深重，已无权要求赦免。看起来，似乎耶和华如今不能再回到起初聘娶时的爱中，也不能再使她成为从前那样。然而“你再归向我”，这是耶和华说的。
——这话在英文里听来像是恩慈的邀请；尽管许多解经者凭其权威，将之理解为愤慨的惊叹：“你还归向我吗！”是一种带讽刺的邀请，因此等于拒绝，仿佛那样的归回根本不可能——但我认为，这话还是必须照恩慈邀请来理解。正如我们所见，先知心中有何西阿的历史；在那里确曾有这样的归回呼召（何西阿书 2:19；何西阿书 3:3），而且耶利米在耶利米书 3:7；耶利米书 3:12；耶利米书 3:14 也实际提到并重复了它。若以为耶利米曾站在人前宣告一种不可撤销的定罪、排除悔改的可能，那实在显出对他性情缺乏洞察。
第2节 （2）你要举目。——然而，对罪的自觉乃是悔改唯一的根基，所以先知的工作，正因其温柔，反而要用最深暗的色彩来描绘那罪。仍然沿用不忠之妻的比喻，他吩咐以色列，要以这样的身份去看那些“高处”；那些地方见证了她与别的主行淫，因为她离弃了耶和华。她像东方的娼妓一样坐在路旁，正如他玛所行的（创世记 38:14；又参箴言 7:12；以西结书 16:31）；与其说是她的情人来勾引她，不如说是她去勾引他们。好像旷野的亚拉伯人。——这里选用亚拉伯人，作为旷野中不法掠夺部族的代表。他们像今日的贝都因人一样埋伏着，急切等候猎物；淫妇以色列也照样埋伏等候她的情人，因此这地就被玷污了。
第3节 （3）所以甘霖……——外在的灾祸被看作是对这些罪的惩治。在约西亚作王的时候，显然曾有严重的旱灾（耶利米书 9:12；耶利米书 25:1-6）。春天没有甘霖，秋天没有“晚雨”。类似的灾害记载于阿摩司书 4:7；哈该书 1:11；约珥书 1:18-20。新近发现的申命记（历代志下 34:14；列王纪下 22:8）无疑使人对这种自然灾害的看法更加强烈。
第4节 （4）从今以后，你岂不向我呼叫……吗？——更可译为：“从今以后，你不是向我呼叫过……吗？”先知以严厉的讽刺，描绘约西亚在位时期那流于表面的悔改。百姓曾哀婉地呼求神，称祂为那不忠之妻的赦罪丈夫；然而那妻子却仍旧回到她的恶中。良人。——这里与箴言 2:17 用的是同一个词，是指丈夫这个“至亲密的朋友”。
第5节 （5）他岂永远怀怒……吗？——这些问题，正是人在忧伤却肤浅的悔改初发之时很自然会问出的。隐含的回答是否定的：“不，祂必不永远怀怒到底。”然而，到目前为止，事实却与这渴望中的盼望相反。要注意，“怒”这个词在希伯来文原文中并没有出现。不过参照那鸿书 1:2；诗篇 103:9，把它补出是恰当的。事实上，这些话几乎像是直接引自后者；而耶利米书 3:4-5 很可能可看作是引自百姓一同参与的悔罪祈祷文，但这些祈祷很快就被回到旧恶之中所取代（耶利米书 2:1-13）。你说了这话，又尽你所能地行恶。——即坚定而顽梗地如此行。那向耶和华的怜悯与慈爱所发出的哀切呼求，并没有带来改正，反而是回到罪恶中。第一篇预言至此作为凭记忆重述而结束，下一节则开始另一篇独立的讲论。
第6节 （6）耶和华又对我说……——第二篇预言（几乎可称为讲章）的主旨，与前一篇一样，也是于约西亚在位时传讲的，其要点在于比较以色列国和犹大国这两国之罪。后者一直轻蔑地讥诮前者。如今她却被教导——而且延续前一篇讲论已经开始的同一意象——她的罪远比前者更大。背道的以色列。——这称号奠定了后文的主调，几乎可说就是这篇讲章的经文题目。希伯来文的力量比英文更强，所指含有实际的“叛教”之意；事实上它是名词而不是形容词。叛教仿佛在以色列身上被人格化了；她就是那悖逆的姐妹。她上各高山。——更好译作“她去”，即不断地去。
第7节 （7）我说……——对以色列发出的归回呼召被轻忽了；而犹大这诡诈或不忠的，“与虚假为一”的，也没有从她的罪或她所受的刑罚中得着警戒。你归向我吧。——这个动词可以是第二人称，也可以是第三人称：我说，“你必归回”；或我说，“她必归回”，表示的是盼望而不是直接的呼吁。总体看来，后者似乎是更可取的译法。
第8节 （8）我看见，因她这一切缘故。——也许更好译为（依照一种推测性的校订，这样意思更佳）：“她也看见，因这一切缘故。”这些用词带有一种法律文书式的完整性，令人想到这实际上是每一份休书开头所惯用的公式，重述丈夫控告妻子的种种罪状。实际的弃绝当然就是痛苦的被掳、民族生命的丧失；何西阿曾用类似的比喻预言过这一点（何西阿书 2:1-13）。犹大看见了那罪和那刑罚，却仍走在同样的路上。
第9节 （9）她行淫的轻浮。——“轻浮”是在伦理意义上的“轻率”。叛教再一次被看作仿佛是件轻微的小事（列王纪上 16:31）。不过，这个词也有多种不同解释；若按“声音”或“呼声”来理解，即像所多玛、蛾摩拉那“呼声甚大”（创世记 18:20）中的意思，似乎更令人满意。关于“石头”和“木头”，见耶利米书 2:27 注。
第10节 （10）虽然如此……——犹大之所以比以色列更坏，是因为她曾有一种假装的悔改，正如希西家和约西亚改革之时所表现的；然而那并非尽心尽性，只是“假意地”，或者更按字面说，是“以谎言”。
第11节 （11）倒显为义。——直译是“使她自己的心为义”，即为自己提出了较好的辩词。那悖逆的，倒比那诡诈的更好。甚至公开的背叛，也胜过虚伪；正如福音书中税吏和罪人，比法利赛人更好（马太福音 21:31）。
第12节 （12）向北方。——先知把他的信息向着远方亚述之地和玛代诸城发出；以色列十个支派曾被掳到那里去（列王纪下 17:6；列王纪下 17:23）。他向那些远方被掳的人传出佳音。背道的以色列啊，归回吧。——原文“Shubah, mashubah”中那充满哀婉的谐音很难在译文中表达出来，意即：回转吧，你这已经转离的；归回吧，你这悖逆者。我必不使我的怒容临到你们。——直译是“我的脸”；就是那在烈怒中何等可畏的脸。我必不永远存怒。——这话也许暗含着对何西阿书 3:5 所赐盼望的指涉，并且呼应犹大在虚伪中曾说过的话（耶利米书 3:5）；但这些话其实更真实地适用于以色列。
第13节 （13）只要承认……——这是蒙赦免那唯一充分、不可缺少的条件：就是那毫无隐瞒、不作虚妄推诿的认罪。你东奔西走。——这句话很强烈，意思是：你把自己行走的踪迹散布在各处；即你为了寻找新奇而外来的敬拜形式，走遍这边那边。“青翠树”仍与前文一样（耶利米书 2:20），是那可憎崇拜的惯常场所。
第14节 （14）背道的儿女啊，回转吧。——先知渴望使这归回呼召更具个人性，于是放下他的比喻，或者说把记号与所指之事结合起来，仍旧用前面那样的谐音：回转吧，你们这些已经转离的儿女。我作你们的丈夫。——耶和华温柔的怜悯，使祂竟向这行淫的妻子提出赦免。一城取一人，一族取两人。——后一个词的范围比前一个更广，是指宗族或支派，可能包括许多城邑。限制在“一人”和“两人”，正如以赛亚所说将得救的“余剩之民”（以赛亚书 1:9），也令人想到那本可能救平原诸城的“十个义人”（创世记 18:32）。
第15节 （15）牧者。——如同耶利米书 2:8，这里指的是君王和统治者，不是祭司。参耶利米书 23:1-5。“合我心意”这句话使我们想到大卫（撒母耳记上 13:14）。那将是回归那真正理想统治者的样式。在“知识和聪明”这话里，我们听见了以赛亚书 11:1-4 的回声。
第16节 （16）那些日子。——虽然没有指出具体时间，但这句话已成为人所熟悉的说法，用来指那遥远却更美好的时期，即弥赛亚国度真王的时代。他们必不再说，耶和华的约柜。——这话既极其大胆，又含有伟大思想的萌芽，甚至不止是萌芽，就是后来在耶利米书 31:31 充分展开之“新约”的思想。约柜，以色列敬拜的中心，神同在的象征，甚至似乎不止是象征；连它也将过去，正如铜蛇后来成了铜块“铜蛇”尼护施坦一样（列王纪下 18:4），只能归入过去。耶利米在众先知中居首，能察觉并宣告“神以多种方式成就祂自己”。玛喀比下 2:4-5 的传说，说耶利米把会幕和约柜藏在洞里，好使它们在后来的日子得以恢复；这与先知更高远的思想形成奇特对照。也不再追想。——直译是“不上心”；在整本旧约中，这种说法所指主要是理智而不只是情感。
也不再眷顾。——更好译作“也不再怀念它”，如同人怀念自己珍爱的东西。这些话大概是指约西亚将约柜重新安放原处（历代志下 35:3）之后，人们对它的感情；此前它曾被玛拿西挪移（历代志下 33:7）。也不再制造。——更好译作“那约柜也不再制造”。它将被任其朽坏消亡，也无人关心重造。显然，这话在第二圣殿的礼仪中应验了，因为至圣所里并没有约柜；耶利米大概最清楚地预见到的就是这失落，并为此预备他的百姓，正如希伯来书的作者（希伯来书 8:13）预备他那个时代的人，面对圣殿及其敬拜更彻底的毁灭一样。但即便只在这个视野之内，这思想本身已经十分大胆，并且蕴含更伟大的真理。
第17节 （17）他们必称耶路撒冷为耶和华的宝座。——直到耶利米的时候，“神的宝座”这个称号，虽然旧约的话语曾把它指向“天上”（诗篇 11:4；诗篇 103:19），但在民间用语中，大概还是用来指那耶和华“坐在二基路伯上”的约柜（撒母耳记上 4:4；列王纪下 19:15）。先知却把这个称号扩展到整座城，就是他无疑正在思想的那未来。对他来说，正如对弥迦（弥迦书 4:1-2）和以赛亚（以赛亚书 2:1-3）一样，圣城乃是神国中心的异象临到了他。然而他未被赐下看见那连使徒们也迟迟才明白的事：地上并没有圣城，而他的盼望惟有在那天上的耶路撒冷里才能实现；那就是神的教会或家。凭自己顽梗的恶心。——“imagination”更好译作边注所示的“顽梗”。
第18节 （18）那些日子……——对耶利米来说，正如对以赛亚（以赛亚书 11:13）一样，民族更新的盼望，无论多么遥远，都与民族统一的恢复相连。以色列和犹大之间那长久裂痕的医治，几乎与以色列成为一个民族的开端同时存在，将成为弥赛亚国度的荣耀。从北方之地。——先知的思想主要转向十个支派被掳之地；但他的话也含意着，他预见犹大也将有类似向北的被掳。在那遥远之地，犹大家要走向以色列家，而不是仅仅“与”之同行，去寻求联盟，求得和好；二者都要再一次住在他们承受为业之地。
第19节 （19）我说。——更好译作“我又说”。与前文并无对比。说话者当然是耶和华。“我怎样将你安置在儿女之中呢！”这与其说是疑问，不如说是感叹；这是带着强烈肯定语气而发出的应许。代词“我”被特别强调。有些注释家随从他尔根，把这话译作“我怎样给你披上儿女呢？”美地。——直译如边注所示，是“可羡慕之地”，即令人喜悦之地。列国中极美的产业。——更准确地说，是“列国中美之最美的产业”；希伯来文用这种方式表达“最美”。英文译本立基于一个假设，即把这里译为“美”的词，当作与别处译作“万军”或“Sabaoth”的词相同；两者外形确实十分相近。我说。——在这里，并不像英文所显出的那样，是对问题的回答，而是同一思想的继续。神要待悔改的以色列如同待自己的儿女；祂要引导以色列信靠祂如同父亲。背道（“转离”）的日子那时就要结束了。照七十士译本看来，原来的希伯来文似乎是复数：“你们要称呼”、“你们不再转离”；先知从群体的统一体转到构成它的个人。
第20节 （20）妇人怎样……——在未来光明异象的当中，黑暗现实的念头又不请自来：这不忠的妻子还没有真正回到她真实的朋友和丈夫那里。她的罪必须再次沉重地压在她心上，好引她悔改。
第21节 （21）有声音听见。——是的，那有罪的妻子在那里；但她也是悔改的。“高处”曾是以色列众子犯罪之处，他们放纵狂欢的崇拜呼喊曾在那里响起；如今那里却回荡着他们的哭泣与恳求，或更按字面说，是“祈求之祷告的哭泣”，因为他们追念起从前那些可憎的罪。
第22节 （22）你们这背道的儿女啊，回转吧……——像前面一样，我们在译文中失去了希伯来文重复同一词根的力量：“回转吧，你们这些转离的儿女；我要医治你们的转离。”像希伯来诗歌常有的那样，这里用戏剧性的形式给出对邀请的回答，于是我们听见那呼声——几乎可称之为祈祷文——就是那些恳求者所说的：“看哪，我们来到你这里。”他们终于承认耶和华是他们独一真实的神。
第23节 （23）诚然，枉然……——斜体字显示出这一节的难处，也代表一种试图克服这难处的办法。依照那译作“众多”的词所赋予的不同意思，可以得出这样的译法：“诚然，从众山而来的喧闹是枉然的（直译‘如谎言一般’）”；也可以是山岭的财宝，或山岭的众多。第一种意思最好，并表达出悔改的以色列人所承认的：他们在高处那种狂野的礼仪，只给他们带来损失，并无益处。
第24节 （24）羞耻。——这个希伯来名词带有冠词，是“那羞耻”，而且正是常用来与巴力互换的同义词，如耶路巴力与耶路比设（士师记 6:32；撒母耳记下 11:21），米非波设与米利巴力（撒母耳记下 4:4；历代志上 8:34）。因此，这些话所指向的是：在敬拜巴力以及摩洛时，那种对祭牲，甚至可能对人命的挥霍浪费；在先知心中，摩洛崇拜与巴力崇拜是等同的，而这一切带来的只有长久的羞耻。这也构成悔改之民认罪的一部分（参耶利米书 11:13）。
第25节 （25）我们躺卧。——更好译作“我们要躺卧——我们的羞愧必遮盖我们。”这是悔罪之人接受惩罚的话：“我们选择了那可羞耻的事，因此让我们担当我们的羞耻。”