第1节 II.（1）第一章记述了那次蒙召的经过，这事深深印在先知心中，永不能忘。接下来的五章连成一个整体；考虑到他在约西亚作王期间的预言记录曾被约雅敬毁掉（耶利米书 36:23），后来又凭记忆重写，所以我们现有的内容，很可能是当时被毁文本的一种提要，并附加了一些补充（耶利米书 36:32），也可能有所删略。在耶利米书 3:6 中，约西亚的名字被明确提到。
第2节（2）“你去向耶路撒冷人的耳中喊叫说……”——我们可以相信，蒙召的场景是在他亚拿突的家中。现在先知奉差遣，要在耶路撒冷开始他的工作。“我记念你”——直译是：我为你的缘故记念。你幼年的恩爱——这意象取自较早的先知，这在耶利米著作中屡见不鲜。其意已经含在出埃及记 20:5 所说“忌邪的神”之中，并在何西阿书 1-3 章一段既是真实历史、又是比喻的记载中得到说明；在耶利米使用之后，以西结又将其发挥得更为充分（以西结书 16章）。“聘定”的时期，被看作与出埃及记 24:8 那伟大的立约时刻相一致；那时百姓郑重地进入神所召他们归入的关系之中。那时，新妇甚至在“未曾耕种之地”也甘愿跟随她的主和丈夫——就是申命记 32:10 所说“荒凉野地、野兽吼叫之旷野”。过去的忠诚，与现今的不忠形成鲜明对比。“你怎样跟从我”——直译是：你对我的跟从。
第3节（3）“归耶和华为圣”——这思想与大祭司额上所戴金牌上的铭文相同（出埃及记 28:36），也与“圣物”一词相同（利未记 22:10；马太福音 7:6）；这词用于指归祭司所得的分别为圣之供物。先知受教看见，以色列这个民族具有祭司性的品格，是献给主的，如同世界大收成中的“初熟果子”。可比较雅各书 1:18；罗马书 11:16 中同样的比喻。“凡吞吃他的，必算为有罪”——初熟果子的意象在此继续。希伯来文中“有罪”一词，在利未记 5:5、5:19，民数记 5:7 中用于指触犯礼仪律法。然而这里较好的译法大概是：必被定罪，或必遭刑罚，如诗篇 34:21-22，英王钦定本在那里译作“必荒凉”。那些吞吃以色列的人——仇敌、侵略者、暴君、压迫者——所犯的罪如同亵渎圣物，决不会不受惩罚。
第5节（5）“虚无”——这里取其特殊含义，作为拜偶像的同义词（申命记 32:21；列王纪上 16:13）。耶和华以丈夫被妻子离弃的身份，与他的百姓辩论，并问他们：难道我在哪一点上对不起你们吗？
第6节（6）“他们也不说……”——语气与申命记 8:15；32:10 颇为相同，旷野的可怕景象被描绘得极其鲜明，为要加强与他们所被领入之地的对比。这幅图画对他们漂流地区的一部分是真实的，虽然并不适用于全部。但百姓已经忘记了这一切。他们不再寻求那位当时曾如此恩待他们的主。“他在哪里呢？”这个问题甚至从未进入他们的心思。
第7节（7）“肥美之地”——直译是“迦密之地”；“迦密”一词原意为葡萄蔓覆盖的山冈，后来便成为丰饶的象征。所以以赛亚书 37:24 的“他佳美树林”，以及别处如以赛亚书 10:18；32:15 所说“肥田”，都是如此。七十士译本把这词当作专名，译为“我领你们进入迦密”。“及至你们进入的时候”——这些话指出，以色列人在迦南定居之后，迅速败坏；这从士师记 17-21 章所见的虚假敬拜和污秽罪行中可以看出。诗篇 78:56-58 也是如此。他们本应成为万国的榜样，成为人类中的初熟果子，结果却堕落到与外邦人同等，甚至比外邦人更低。
第8节（8）“祭司都不说……”——贯穿耶利米全书以及旧约大多数先知著作的，是这样一个沉重的事实：那些蒙召作百姓引导者的人，自己竟成了罪恶的主要推动者。盐失了味，光变成了黑暗。我们必须记得，这责备是出于一位祭司自己的口。“祭司都不说：耶和华在哪里呢？”——这与耶利米书 2:6 所责备的，不寻求主，是同样的过失。对他们而言，一切也都沦为例行公事。甚至在敬拜的行为之中，耶和华也不在他们的心思里。“讲解律法的”——这些人大概也是祭司阶层中的人，因为申命记 33:10 把这职分分派给他们。非祭司文士这一阶层，即律法解释者这一意义上的文士，要到被掳以后才出现。他们的罪在于，他们以解释者和审判官的身份“处理律法”，却忘记了赐下律法的耶和华。
“牧人”——较好的译法是“牧者”；英文“pastors”一词现今带有过于明确的宗教含义。希伯来文这个词意义广泛，但在旧约中的用法主要用于民间统治者，如诗篇 78:71；列王纪上 22:17。即使在以西结书 34章中，治理的属灵层面最为突出，那里的假牧人与大卫家那一位真牧人的对比（耶利米书 2:23），也表明先知心中所想的是王权职分，而不是祭司职分。“先知借巴力说预言”——这里所描述罪的具体形式，很可能与巴力西卜被归给的神谕能力有关，如列王纪下 1:2 所示。这罪由来已久。在以赛亚时代，百姓的罪之一就是“像非利士人一样观兆”（以赛亚书 2:6）。亚哈初次引进腓尼基崇拜时，传播这新宗教的，与其说是巴力的祭司，不如说是巴力的先知（列王纪上 18:19；22:6）。
“无益的神”——这词几乎已经成为指偶像的成语（撒母耳记上 12:21；以赛亚书 44:9）。所以这句话在耶利米书 2:11 再次出现。
第9节（9）“我因此必与你们争辩”——我们仿佛听见何西阿书 2:2 的回声。那位受伤的主与丈夫要以控告者的身份出现，像提出起诉书一样陈明这不忠新妇的罪。
第10节（10）“你们且过到基提海岛去察看……”——基提在先知看来，是西方最远的地方（创世记 10:4；民数记 24:24）；基达（创世记 25:13；诗篇 120:5）则是东方最远之地。纵使遍查全地，也找不出与以色列之罪相似的例子。
第11节（11）“岂有一国……”——这里特别强调是外邦的“国”，与耶和华的“百姓”相对。外邦人忠于他们的假神；以色列却对真神不忠。“将他们的荣耀更换了”这句话，在罗马书 1:23 中有回响；但在这里，它表达的是：敬拜耶和华本是以色列作为一民的真荣耀，而他们却故意弃绝了这荣耀。
第12节（12）“诸天哪，要因此惊奇”——这样的呼吁，与以赛亚书 1:2；申命记 32:1 的类似话语一样，已为人所熟悉。“惊奇”按古义是“如遭雷击般惊愕、发呆”。先知把整个宇宙都看作因这得罪其创造主的罪而震惊骇然。
第13节（13）“活水的泉源”——这里所译作“井”的词，如箴言 10:11；18:4 那样，也可译为“泉源”，如诗篇 36:9 所示，是指从磐石流出的水。相反，“池子”则是蓄积地面雨水的水池。另有一个读音和意义都相同、但拼写不同的词，则有时译作“坑”、“井”或“池子”。
第14节（14）“以色列是仆人吗？”——我们必须记得，“仆人”一词因在以赛亚书中频繁出现（以赛亚书 20:3；41:8 等），已经不再是羞辱的话，而是荣耀的话；在一切仆人中，那生在主人家里的，如以利以谢一样（创世记 15:3），地位最尊贵，最接近儿子。因此这问题的重点并不是“以色列竟成了奴隶，被人拐走、遭人抢夺了吗？”而是：“以色列岂不是耶和华的仆人，是生在他家里的吗？若是这样，为何他竟像没有主人保护的人一样被对待呢？”
第15节（15）“少壮狮子向他咆哮……”——对这问题真正的回答，是以色列离弃了他真正的主人，这在耶利米书 2:17 才明说。这里则借描述这逃奴所遭受的苦难，暗示了答案。狮子曾攻击他；这不仅是比喻侵略者，而是在最字面的意义上，狮子也使他的地荒凉（列王纪下 17:25）。“城邑也都烧毁”——较好的译法是：被夷为平地。
第16节（16）“挪弗人和答比匿人……”——我们从诗歌性的语言转到历史性的语言，以色列真正的仇敌出现在眼前，不是北方威胁中的敌人，而是在遥远南方。这里表明，先知从一开始就像以赛亚一样（以赛亚书 31:1），反对与埃及结盟的政策。七十士译者大概依据埃及传统，把希伯来文的“挪弗”认作下埃及的孟斐斯；后来的批评家则认作南方的拿帕塔。它与答比匿并列；答比匿就是希腊人所称的达弗奈，位于尼罗河伯罗奔尼撒支流河口及边境线上，这似乎支持前一种看法。“打破你的头顶”——更准确地说，是“啃噬”、“糟蹋”、“吃尽”，以致造成秃顶。对犹太人而言，正如对其他东方民族一样，秃头是羞耻和凌辱的记号（以赛亚书 3:24；15:2；22:12；列王纪下 2:23），因此很自然地成为一民蒙羞与毁灭的象征。
第17节（17）“这事临到你身上，不是你自招的吗？”——灾祸的隐秘原因在这里显明出来。耶和华原在引导以色列，但以色列却拣选了别的道路，因此就为自己招来一重又一重的愁苦。这里的“道路”，几乎不是指字面的旷野路径，而更是指生命真正的道路。
第18节（18）“现今你为何在埃及路上……”——责备变得越来越具体。大河在先知的诗歌中，是这些河流所流经王国的自然象征。这里的西曷珥（即“混浊之河”或“泥河”），以及以赛亚书 23:3 中的西曷珥，是指尼罗河；虽然在约书亚记 13:3 中它指巴勒斯坦与埃及之间的边界河流，它在这里代表埃及。“大河”或“江”，因其伟大而无需别名（参约书亚记 24:14-15），指的就是幼发拉底河，代表亚述（参以赛亚书 8:7）。这些话指出，当时犹大时而讨好这个世界大国，时而讨好那个世界大国的倾向。这政策并不新鲜。以色列的米拿现、犹大的亚哈斯，都曾讨好亚述（列王纪下 15:19；16:7-8）；希西家曾讨好巴比伦（以赛亚书 39章）；何细亚曾向埃及求助（列王纪下 17:4）。
先知何西阿曾责备这两种政策（何西阿书 5:13；7:11；8:9）。即使在希西家时期，也有一个主张与埃及结盟的党派（以赛亚书 18、19、31章）。在玛拿西和亚们时期，这党派掌权，而后者的名字本身很可能就证明了其影响。约西亚尽可能保持中立地位，但当被迫采取行动时，并且很可能是在希勒家建议下，他抵挡了法老尼哥的推进（列王纪下 23:29）。他死后，埃及党在约雅敬统治下再度得势；而耶利米则反对其力量，催促人顺服局势的发展，归服迦勒底人（在这点上继续了希西家的路线），最终竟被控告为离弃自己的百姓、“投降”压迫他们的人（耶利米书 37:13）。
第19节（19）“你自己的恶必惩治你”——这里的语调进入更高的层次，从地方性、暂时性的事，提升到永恒的报应律。刑罚是罪的自然结果。我们“可爱的罪恶”终必成为“鞭打我们的鞭子”。以色列因采取外邦信仰和崇拜、以博取外国宠爱而有的“背道”，必使她陷入更新更深的灾祸之中。
第20节（20）“我在古时折断你的轭”——较好的译法依七十士译本和武加大译本，应作“你折断了你的轭”，即挣脱了一切忠诚与约束。然而英王钦定本所据的通行希伯来文本，也可以理解为指神将以色列从埃及奴役中拯救出来。“你说：我必不违背”——也许依照七十士、武加大和路德所采用的异文，应作“我必不事奉”。如此理解，这些话便生动描绘出悖逆之民任意妄为的抗拒；她甩掉了一切效忠。若保留英王钦定本的译法，则较宜把动词看作现在时：“我并不违背”，同样表达一种悖逆的抗辩。“因为”——较好的译法是“因为”，作为悖逆情绪的例证。“各高山、各青翠树下”指向拜偶像的地点——我们在列王纪上下频频见到的“邱坛”，以及何西阿书 4:13 所说“山顶”和“橡树、杨树、栗树”之下。在犹大，如同在别处，树木崇拜似乎具有一种惊人的吸引力；虽然译作“树林”的词（Asherah，亚舍拉）并不真正具有那个含义，但它很可能与同一崇拜相关。“屈身行淫”——直译是“你躺卧下来”。拜偶像时的俯伏，好像属灵淫乱的行为；而这在巴力和亚斯她录那种狂欢式崇拜中，往往又与实际的淫乱结合在一起。
第21节（21）“上等的葡萄树”——直译是“Sorek 葡萄树”。这个词在别处译作“佳美”或“上好的”（创世记 49:11；以赛亚书 5:2）。“Sorek”一词首先指葡萄暗紫色的颜色，其次指梭烈谷，在亚实基伦和迦萨之间（士师记 16:4）。“全然是真种子”——直译是“真实的种子”，与稗子比喻中的“好种”相对。然而在这里，像以赛亚书 5:1-7 一样，而耶利米显然也想到那段经文，重点不在恶与善混杂，而在于神所栽种之物已经变质败坏。“你怎么向外变种呢？”——较好的译法是“你怎么改变了自己呢？”“枝子”——较好的译法是“枝条”。
第22节（22）“碱”——指埃及拿特龙湖中的矿物碱，那些湖泊也是因此得名。希伯来词 nether 是希腊语和英语相关词的来源。（参箴言 25:20。）“肥皂”——不是今天所知由碱和油脂构成的化合物，而是从植物灰中提炼出的钾碱或草木灰碱，单独就可用作强力去污剂。这里的思想与约伯记 9:30 相同；我们还可补充莎士比亚《麦克白》第二幕第二场中的话：“海神尼普顿所有的大海，能洗净我手上的这血吗？不能；反倒是我的手要把无数海洋染成血红，使绿色尽变红色。”这罪过印记太深，“染色太牢”，不是任何外在的掩饰所能除去的。
第23节（23）“你怎么说……”——先知仿佛听见被告罪人的声音，辩称自己“无罪”。约西亚不是已经恢复了对耶和华的敬拜吗？他不是照着希勒家的建议，废去了巴力崇拜吗（列王纪下 23:4-5；历代志下 34:4）？对这种辩词的回答，就是指出那些仍公开或暗中实行的仪式。在便欣嫩子谷——约西亚曾将其污秽（列王纪下 23:10）——摩洛可怕的仪式（利未记 18:21；20:2）仍在使用（耶利米书 7:31）；我们可以相信，这在约西亚死后又死灰复燃。虽然这并不完全就是拜巴力，但至少同样邪恶；而且在犹大君主制末期各种崇拜汇流混杂的情形下，它很可能与巴力崇拜紧密相关，并在先知和百姓眼中事实上被视为同一回事（耶利米书 19:5；32:35）。“快行的独峰驼”——较好的译法是“母骆驼”；希伯来文这个词并不指某种特定区别。这些话几乎以可怖的鲜明笔触，描绘出锡安女子像淫妇一样切慕外邦假神时那种急躁、 restless 的状态。母骆驼在其兽欲不可遏止的狂暴中，喘息着来回奔跑——这正成了那曾经许配给耶和华者如今最恰当的形象。
第24节（24）“野驴”——一个关于兽欲的形象引出另一个，“野驴”便出现了（如创世记 16:12；约伯记 11:12；39:5 的希伯来文所示），作为更强烈地象征那不受约束的激情。这描述大胆得惊人，但在维吉尔《农事诗》第三卷 250 行也有平行之处。“随心所欲吸风”——较好的译法是“在她心中的欲望里”，就是说，风把吸引她前行的气息带给她。“时机”和“月份”当然是指动物欲情最强烈的季节。公驴无需费力寻找她；她自己便出现并追逐他。因此，以色列中存在着一种我们会称之为对可憎外邦崇拜的狂热迷恋。
第25节（25）“不要使你的脚赤露”——先知从兽性的欲望转到人的行为。这里他大概以何西阿为原型（何西阿书 2:5；2:7），也可能想到以赛亚（以赛亚书 23:15-16）。这画面很可能取自现实生活，但箴言 7:10-23 所勾勒的情景大概提供了轮廓。耶和华作为她真正的丈夫，吩咐这背道的妻子至少为羞耻的缘故，不要再像妓女一样行事，赤着脚冲到街上，喘息如渴，急欲满足自己的情欲。“赤脚”也许可能指巴力或亚斯她录崇拜中的一个特点：男女进入他们的庙宇时脱鞋，因为那地为圣（出埃及记 3:5），并参与狂欢性的舞蹈。“你却说：这是枉然，不然”——这里我们也发现与何西阿的思想和语言相似。在何西阿那里，治疗这背道之妻所陷之恶的唯一有效方法，是对她说安慰的话，并给她开一扇盼望之门（何西阿书 2:14-15）。如今，这恶的深重就显明在：她已经失去回转归向耶和华的一切盼望。“小罪先使心灵失去圣洁，最终绝望便怂恿人犯大罪。”像歌篾一样，她要去追随她的“爱人”，虽然他们是“外人”，却仿佛只有他们才是她的保护者。从这句话在耶利米书 18:12 再次出现来看，它似乎成了一种绝望宿命论的套语，就像“父亲吃了酸葡萄”的俗语一样（耶利米书 31:29-30；以西结书 18:2）。
第26节（26）“贼被捉拿，怎样羞愧”——这些话表明，羞耻感已经被感觉到，因此也就带来了悔改的可能。从前他们以自己的假敬拜为荣；现在他们却觉得自己像是在犯罪中被抓住一样。良心再一次被唤醒，开始起作用。
第27节（27）“对木头说……”——“木头”和“石头”分别代表木像和石像。希伯来文中后者是阴性，因此决定了在比喻性亲子关系中各自所分配的角色。“对木头说：你是我的父”——直译是“对树说”。这些话仿佛就是从偶像礼仪的赞歌中直接引来的实际引文。“遭遇患难的时候”——正如在何西阿书（何西阿书 2:3）中，苦难的管教使行淫的妻子悔改一样；在患难惊惶之时，那些先前背向耶和华的人，将张手寻求他，发出求助的呼喊。先知半含蓄地表明，那时也许已经太迟，必须等到刑罚完全成就其工作才行。
第28节（28）“你为自己作的神在哪里呢？”——这是带着愤怒轻蔑的质问。“你自己造了神，可是它们竟不能救你。”虽然每座城都有自己的守护神，却没有一个能施行拯救。七十士译本又加上如耶利米书 11:13 所见的话：“他们照着耶路撒冷街道的数目向巴力献祭。”
第29节（29）“你们为何与我争辩呢？”——这是控告者对被告虚假辩词的回答。那过犯太明显，无法掩饰。除了完全承认以色列所陷之罪，再没有别的可用辩词。
第30节（30）“你们自己的刀吞灭你们的先知”——在玛拿西长久统治时期，那些责备他的先知必须冒着性命危险这样做。照传统所说，以赛亚在受害者中居首。许多无辜人的血从耶路撒冷这边流到那边（列王纪下 21:11-16）。
第31节（31）“这世代的人哪，你们要看明耶和华的话”——代词在希伯来文中的位置不同：“这世代啊，就是你们，我要说的，是你们，要看。”先知向与自己同时代的人说话。他们应当留心主的话。难道主待他们像旷野、像幽暗之地吗？——“幽暗”按一种解释，直译是“耶和华的黑暗”，即极深的黑暗。所以在雅歌 8:6 中，我们也有“耶和华的烈焰”这样的希伯来表达，英王钦定本正文译作“极猛烈的火焰”，边注则保留原文意义。“我们脱离约束了”——较好的译法是“我们任意游荡”，如创世记 27:40 所示；虽然英王钦定本在那里译作“你必得自由”。其实际意义差不多：以色列宣称自己有权随己意而行。
第32节（32）“处女岂能忘记她的妆饰呢？新妇岂能忘记她的美衣呢？”——这词在以赛亚书 3:20 中译作“华带”，但在这里大概是指“腰带”，这是已婚妇人与未婚女子区别的特别标记。这样的腰带，如同我们今日的婚戒，会被新妇一生珍藏。甚至她与丈夫结合的外在纪念物，对她也是宝贵的。但以色列却忘记了她真正的主和丈夫。
第33节（33）“你怎么修饰你的道路要求爱情呢？”——这个动词与耶利米书 7:3、7:5 所译“改正”是同一个词，大概常挂在那些装作改革之人嘴上。这里却带着讥讽地使用：“你这种改革、这种改正道路的样子是什么意思？它只不过使你在淫爱中陷得更深罢了。”“你也将你的道路教训恶者”——较好的译法是“你也把你的道路教成了邪恶”。那表面上向好的改变，实际上却是朝坏的方向改变。
第34节（34）“并且你的衣襟上有无辜穷人的血”——大意是清楚的，指向以色列把自己的儿女——这些“无辜的穷人”——献给摩洛为可怕祭物的罪；也可能还指她虐待先知。他们的“血”在她衣服的“衣襟”上；或者若采用另一读法，则是在她手的“掌心”上。然而最后一句颇为晦涩。依照不同的读法和句法，我们必须在以下两种解释中作选择：（1）我并不是暗暗搜寻才发现它——直译是“藉着挖掘”，如人为了抢掠而挖穿房屋的墙——而是在每一棵橡树或篦麻树下；或者更可能像英王钦定本那样译作“在这一切事上”，即这罪是显而易见的、昭彰的、无处不在的；（2）你并不是在他们破墙偷盗的时候发现他们——也就是不是在他们作强盗、理当受死的时候（出埃及记 22:2；约伯记 24:16）——而是因着这一切，也就是你因沉溺于偶像崇拜而杀了他们。其中以（1）最为可取。
第35节（35）“你还说……”——我们再一次听见被告闪烁其词的辩解。她拾起控告者用过的话：“你说的是那些无辜人；我也是无辜的。他的怒气已经转消离开我了。”这里像耶利米书 2:33 一样，暗指约西亚时期那部分改革。控告者反驳她，并重新陈明对她的控诉。认罪原本可能带来赦免，但这种否认罪责反而排除了赦免，并且显出一种致命的瞎眼（参约翰一书 1:8）。
第36节（36）“你为何东跑西奔，更换你的路呢？”——这有力的英文很好地表达了希伯来文那种反复动作的意味，甚至还更加强了一点。这种不断变换政策、转移联盟，究竟是什么意思？从与尼哥结盟而来的羞辱和混乱，必如先前与提革拉毗列色结盟所得的一样（列王纪下 16:10；历代志下 28:20）。
第37节（37）“你也必两手抱头，从埃及出来”——较好的译法是“从它出来”，即从埃及这个民族出来。“两手抱头”——是忧伤绝望的外在记号（撒母耳记下 13:19）。“你所倚靠的”——即你信赖的根据或对象。